Такую лапшу Сила Игнатьевич Мамонов и сам может на уши вешать. Удачные прогнозы астрологов — всего лишь совпадения. Как, к примеру, быть, если Плутон теперь не планета? Отменили ее — и все тут! И что теперь будет с гороскопами? Вот небось астрологи за голову хватаются! Интересно послушать, как они будут выкручиваться! В общем, Сила Игнатьевич был скептиком. И лженаука астрология была ему глубоко чужда.
Родит, к примеру, Эльза здорового ребенка вопреки всем прогнозам и сама останется жива. С кого спрашивать за неверный гороскоп? Понятно, что они скажут. Ах, радость-то какая! Какое счастье! Звезды смилостивились! Неужели надо нас за это ругать?! Вот и выходит, что плохой прогноз лучше хорошего. Во всяком случае, выгоднее. На радостях все можно простить. А Венера-то не так уж и глупа!
Кстати, она Мамонову сразу не понравилась. Он заподозрил, что по паспорту имя у нее другое. А людям, которые работали под псевдонимами, Сила Игнатьевич не доверял. Если ты играешь честно, зачем тебе личина? К тому же целый час ему рассказывали о том, каков он. Ни к одному слову он не мог придраться. Венера говорила все как есть. Чистую правду. Но все это ему было ни к чему. Все это Сила Игнатьевич и так знал. И она знала — со слов жены. А теперь добросовестно пересказывала. Наконец он не выдержал.
— Ближе к делу, — буркнул Мамонов. — Что там, в будущем?
— А что вас интересует? — осторожно спросила умненькая Венера.
— Труп жены.
— В каком это смысле?
— Есть он там? В будущем?
— Если она попытается родить ребенка, то…
— Это вы ей говорите то, что она хочет услышать. На этом построен ваш бизнес. Чистой воды психология. Это и я так могу.
Венера уставилась на него не мигая. И молчала.
— А с умным человеком слабо? Я хочу знать, умрет ли в ближайшем будущем моя жена.
— Какое ближайшее будущее вы имеете в виду? Все относительно.
— В масштабах Вселенной — да. Для вас, звездочетов, и столетие как одно мгновение. Вы мне сейчас скажете, что она умрет. От старости — непременно, потому что все мы смертны. В масштабах Вселенной это и есть ближайшее будущее. Подумаешь, через полвека! Но я не хочу ждать полвека. Я столько не проживу. Мне уже за сорок, и здоровье мое не очень. В ближайший, скажем, год это случится?
Венера смотрела на него озадаченно.
— Что притихла? — с усмешкой спросил Сила Игнатьевич.
— Мне понятен ход ваших мыслей, но непонятна логика.
— Э нет! — Мамонов погрозил пальцем. — С логикой у меня все в порядке. Скажи мне, когда я стану свободным?
— Звезды говорят, что вы и так свободны. Вы человек сильный, хозяин своей судьбы…
— Ну, понеслась! Давай-ка без аллегорий.
— Я не думаю, что это случится так скоро, — сказала наконец Венера.
— То есть никто ее не зарежет? Или, скажем, не задушит? Ты хочешь сказать, что она умрет своей смертью? Ну спасибо! Утешила!
— Вы можете быть счастливы со своей женой. Звезды говорят…
— Да не могу я с ней быть счастлив! Плевать на звезды!
— Вам надо совершить длительное путешествие. Вдвоем. Вам надо…
— Я и сам знаю, что мне надо, — оборвал ее Мамонов. — Скажи, а ты можешь изменить гороскоп?
— Не поняла…
— К примеру, мы с ней идеальная пара. И она будет жить долго. А нельзя там как-нибудь подмухлевать, чтобы несчастный случай? Я заплачу. Любые деньги.
— Вы в своем уме?
— В своем, не беспокойся. Просто мне до зарезу надо, чтобы она того… Ну, ты меня понимаешь.
— Ничем не могу вам помочь, — холодно сказала Венера.
— Ну и какой толк от твоей астрологии? Это все бездоказательно.
— Знать будущее — значит избежать ошибок.
— Какую ошибку я, по-твоему, могу совершить?
— Развестись с женщиной, которая создана для вас.
— Это верно. Это было бы моей ошибкой. Развод. Шиш ей! А не половину моего имущества! Кстати! — ехидно добавил Сила Игнатьевич. -Я вот что хотел у тебя спросить, астролог. Как тебе теперь живется? Когда Плутон отменили?
— То есть?
— А он теперь не планета, и вся ваша астрология летит к чертям!
— Никуда она не летит, — обиделась Венера. -Все дело в центре тяжести Вселенной. Его-то никто не отменял. Относительно этого центра тяжести Солнце уравновешено массой планет. Неважно, как их называют. Масса-то не меняется. Этот центр тяжести движется. Если самые большие планеты собираются по одну сторону светила, космическое равновесие нарушается. Кстати, следующее нарушение космического равновесия состоится…
— Ну, понеслась! — Сила Игнатьевич махнул рукой. — Вот если я буду ждать, что в таком-то году мне непременно будет плохо, то и будет. А если я про ваш центр тяжести Вселенной знать не буду, то никакого смещения и не замечу. Я себе могу это смещение хоть завтра устроить. Или своим сотрудникам. Уволю их к чертовой матери — и будет им смещение. В общем, сеанс окончен. Таблеток не пропишешь?
— Каких таблеток?
— А что там у вас в нагрузку? С пустыми руками ведь не отпустите.
— Я могу дать вам талисман…
— Ага! — вскричал Мамонов. — И почем?
— Он бесценен.
— А у жены такой есть?
— Разумеется.
— Вот почему ее никак не убьют! Талисман, значит. И какой он из себя?
Венера протянула ему призму из какого-то полупрозрачного, слегка светящегося материала.
— Ладно, возьму, — сказал Мамонов. — А скажи мне: если я хочу одного, а моя жена другого; при этом у нас одинаковые талисманы. Чей окажется сильнее?
— Это зависит от обстоятельств.
— Понятно. Все зависит от обстоятельств. А значит, будущего нет. То есть информации о нем нет. Есть обстоятельства. Ну, давай счет.
Мамонов со вздохом взял еще одну бумажку, по которой ему предстояло заплатить. Бесценный талисман был включен в счет. «Пирамида из кварца одна штука по цене… Хм-м-м… И еще одна бутылка "Хенесси" ушла. А приятности мало. Разве что пирамидкой этой можно в нее запустить. В жену».
Сила Игнатьевич шел к дверям, сжимая в руке пирамидку, а Венера озадаченно смотрела ему вслед.
ЛОВЕЦ 4
Ночь на дежурстве прошла спокойно. Алексей расслабился и вздремнул. А под утро заскучал. О Мамонове он вспомнил только на следующий день после «происшествия», уже ближе к вечеру. Позвонил на домашний телефон. Трубку взяла женщина.
— Але!
— Эльза Валентиновна? — обрадованно спросил Алексей.
Нашлась, значит! Что и требовалось доказать!
— Кто это? Але?
— Я звоню в квартиру Мамоновых.
— Это она и есть.
— Эльза Валентиновна, это вы?
— Нет, это не Эльза.
«Надо же! А голос как похож!»
— Тогда… Мне бы Силу Игнатьевича.
— А кто его спрашивает?
— Алексей Леонидов из уголовного розыска.
— А зачем?
— Это я скажу только ему.
— Он отдыхает, — отрезала женщина и повесила трубку.
Алексей набрал номер еще раз. И снова услышал:
— Але? Кто это?
— Леонидов из уголовного розыска.
— Вы же только что звонили!
— Точно! И хотел услышать Силу Игнатьевича. Или хотя бы Эльзу Валентиновну.
— Вы знакомы с моей дочерью?
Ах вот кто взял трубку! Теща Мамонова!
— Да, мы знакомы. Я могу с ней поговорить?
— У моей дочери не может быть никаких дел с милицией, — отрезала женщина и вновь повесила трубку.
Алексей набрал номер мобильного телефона Силы Игнатьевича Мамонова. Чтобы услышать: «Абонент не отвечает или временно недоступен. Попробуйте…»
— А что? И попробую!
Он еще раз набрал номер домашнего телефона.
— Але? Кто это? Але?
«По третьему кругу пошли». Он решил быть терпеливым.
— Это Леонидов из уголовного розыска.
Пауза. Она думала. Долго. Потом сказала:
— Вы уже звонили.
— Да. И хотел бы поговорить с хозяевами.
— Их нет.
— Как это «нет»? Вы только что сказали, что Сила Игнатьевич отдыхает!
— Я этого не говорила.
— Выходит, мне послышалось?
— Что вам надо?
— Поговорить с ним или с ней.
— Зачем?
— Они по крайней мере живы?
— Что значит «живы»?
— Послушайте, дамочка, я из милиции. — Алексей начал злиться. — Вчера был вызов. У меня есть заявление, которое я обязан проверить.
— Заявление? От кого?
— От Силы Игнатьевича Мамонова.
— Его что, ограбили?
— В каком-то смысле. Он утверждает, что его жену зарезали. Вот я и хотел бы…
— Допился! — завизжала женщина. — До белой горячки допился! Он еще и в милицию позвонил! Не только мне! Бедная моя девочка! Я думала, что выдала ее замуж за порядочного человека! А он алкоголик!
— Значит, она нашлась? Ваша дочь?
— Она и не исчезала!
— А где же она была весь вечер?
— У психотерапевта! Кстати, они и сейчас там! Она и этот алкоголик! Ему давно уже лечиться надо!
— Ах вот в чем дело!
— Его что, ограбили?
— В каком-то смысле. Он утверждает, что его жену зарезали. Вот я и хотел бы…
— Допился! — завизжала женщина. — До белой горячки допился! Он еще и в милицию позвонил! Не только мне! Бедная моя девочка! Я думала, что выдала ее замуж за порядочного человека! А он алкоголик!
— Значит, она нашлась? Ваша дочь?
— Она и не исчезала!
— А где же она была весь вечер?
— У психотерапевта! Кстати, они и сейчас там! Она и этот алкоголик! Ему давно уже лечиться надо!
— Ах вот в чем дело!
Алексей понял, почему не отвечает мобильный телефон Мамонова. Жена затащила-таки его к своей подружке на сеанс. Не исключено также, что от психотерапевта они поедут к астрологу. Мамонова взяли в оборот. Его мобильник отключен — сеансу психотерапии звонки мешают. Значит, и в самом деле галлюцинации. От которых господин миллионер ныне лечится. Никакого трупа нет. Заявление порвать и спустить в унитаз. О Мамонове забыть.
Алексей по-прежнему держал в руке трубку. А теща все ругала Силу Игнатьевича и сокрушалась о том, как несчастна в браке ее младшая дочь.
— Что ж, раз он болен, я не буду его беспокоить.
— Болен? Да он сумасшедший! Я всерьез опасаюсь за жизнь своей дочери!
— Да что вы говорите?
— Он ее избивает! Я сама видела синяки!
— Я тоже.
— Что?!!
— Пусть напишет заявление в милицию и освидетельствуется у врача.
— Чтобы моя девочка… Чтобы она ходила по… освидетельствовалась… опозорилась… — Женщина на том конце провода захлебнулась возмущением. — Да за кого вы нас принимаете?!
— В таком случае ничем не могу вам помочь. Мне нужны факты. А следствию нужны документы. Равно как и суду. Бумаги нужны. Пока нет справки от врача, все, что вы говорите, бездоказательно.
— Если с ней что-нибудь случится, это вы будете виноваты!
— Обратитесь для начала к участковому.
— И обращусь! Безобразие! Вы только взятки берете и произволом занимаетесь! Куда только идут налоги, которые мы платим?!
Алексей не выдержал и повесил трубку. Семейная драма господ Мамоновых начала его напрягать. Скорее они сведут с ума Силу Игнатьевича, чем что-то случится с прекрасной Эльзой. Она, похоже, вызвала группу поддержки. Выписала маму из провинции. Значится, в этом деле можно поставить точку. И если Мамонов позвонит еще раз и будет доставать своими видениями…
Ох и не поздоровится же ему тогда!
ЧЕРНАЯ КОШКА 4
До открытия торгового центра оставалось два дня. Валентина забегалась, закрутилась. Документы из налоговой инспекции еще не пришли -произошла заминка. То, что по закону должны были выслать почтой, пришлось правдами и неправдами добывать самой. Ходить, напоминать, а то и одаривать. Причем вид у чиновников был такой, будто она не деньги принесла, а запустила руку в их собственный карман. Россия — уникальная страна, где, выдавая наконец свидетельство о постановке на учет в налоговую инспекцию, вам говорят:
— Поздравляем!
Ведь чтобы отдать свои же деньги, приходится еще и побегать по инстанциям! Да еще и приплатить за это! Нас просто-таки вынуждают воровать и обманывать! Потому что так проще. Валентина ждала свидетельства частного предпринимателя и собиралась серьезно поговорить с Антоном. Со своим женихом. Или уже не женихом? Разговоры о совместной жизни по-прежнему туманные. Нужен кредит на льготных условиях. С арендой придется подождать. Киселев согласился оставить павильон на бойком месте за ней. Но на месяц, не больше. Она видела, что торговые площади заполняются вяло. Но как знать? Вдруг покупателям здесь понравится? Антон же отговаривался работой. А она на него так рассчитывала. Зачем было обещать?
Ипотека плюс кредит на развитие бизнеса. Не многовато ли ты взяла на себя, Валентина Павловна? Там проценты, тут проценты. Нет, без Антона не справиться. Говорил же, что денег у него полно и одолжить крупную сумму для него не проблема. Но оказалось, что именно он — слабое звено. А казался таким надежным! И цепь между ней и вершиной успеха рвется. Она начала нервничать. Хорошо, что с фирмы не уволилась. А ведь Антон говорил:
— Тут и думать нечего! Уходи. Работай на себя. И на домашнее хозяйство время останется. Я, признаться, люблю покушать.
Говорил так, словно их брак — дело решенное. Он в банке, она индивидуальный частный предприниматель. Но когда состоится бракосочетание? Назовите точную дату! Молчит. Что же случилось? Валентина еще не поняла, что белая полоса в ее жизни закончилась. Короткая пауза — и придет ночь. Мрак беспросветный. Она уже что-то почувствовала, но не догадывалась, откуда, с какой стороны будет удар. И что предпринять?
О Мамонове она за эти дни почти не вспоминала. Да и Сила Игнатьевич о ее существовании забыл. Но на открытии торгового центра они должны были встретиться. Такое событие Валентина не могла пропустить. И для начальства была отговорка: надо посмотреть торговые площади. Хозяин фирмы, где работала Валентина, еще не знал о ее намерении уволиться. Думал, что Сысоева хлопочет на благо компании.
Потом пошли странные слухи о том, что Мамонов заболел. Поскольку Евгений Киселев по-прежнему проявлял интерес, они с Валентиной перезванивались. Выходные провели приятно, хотя и расстались у дверей ее съемной квартиры. Она не пригласила на чашечку кофе — он и не настаивал. Договорились встретиться опять-таки на открытии торгового центра. Киселев и сказал по телефону, что Сила Игнатьевич на работе не появляется.
— А что случилось?
— Нервное расстройство. Мамонову все кажется, что его жену убили. То задушили, то зарезали. Теперь увидел ее дома, в собственной спальне, с ножом в груди. Ха-ха! Вызвал милицию, а те вызвали психиатра. Если так дальше пойдет, ему придется лечь в больницу.
— И кто теперь готовит открытие?
— Как кто? Я! — слегка обиделся Киселев.
— Надо позвонить Эльзе. Спросить, как у них дела. Как здоровье Силы. Ты не дашь мне номер телефона?
— Эльзы?
— Домашний Мамоновых.
Он продиктовал номер. Потом сказал:
— Мобильник хозяина, извини, дать не могу. Субординация. Это уж ты у него сама спроси.
— Конечно-конечно! До встречи.
— Ты приедешь на открытие?
— Разумеется! Как я могу пропустить? Все, пока.
— Увидимся.
Вечером она позвонила Мамоновым. Трубку взяла женщина.
— Але? Кто это? — услышала Валентина.
— Могу я поговорить с Эльзой?
Голос бы похож, да не тот. Чуткое ухо ее уловило, что дама гораздо старше.
— А кто это? — после паузы спросила женщина на том конце провода.
— Ее подруга.
— Эльзы нет.
— А не подскажите, когда она будет?
— Не знаю. Они переехали на дачу.
— На дачу? — удивилась Валентина. Какая дача, лето кончилось! — А надолго?
— Они теперь там живут.
— А… номер телефона не подскажете? Мне очень надо с ней поговорить.
— Я не знаю.
— Номера телефона дочери не знаете?
— А зачем вам номер ее мобильного телефона?
— Говорю же, я ее подруга.
— Подруга, а номер не знаешь! Значит, не подруга!
— Просто мы давно не виделись. И я хотела…
Женщина на том конце провода не дала ей договорить — повесила трубку. Она показалась Валентине странной. Ее, похоже, сильно обидели. Но зачем же срывать злость на других? Подумаешь, какая тайна! Номер мобильного телефона Эльзы Валентиновны Тлюстенхабль-Мамоновой! Ее королевского величества!
«Надо при встрече спросить у Силы. Что случилось? Почему они с женой вдруг переехали жить на дачу? Осенью?»
Если бы только она могла знать, к чему это приведет! Попытка поговорить с Эльзой провалилась. Казалось бы, пустячок. Но любое несчастье лишь замыкает собой цепь роковых совпадений. К примеру, ни Алексей Леонидов, ни Валентина Сысоева не дозвонились до супругов Мамоновых. Отложили на потом.
Что сделано, что не сделано — все одно к вечеру забыто. Жизнь идет своим чередом, плавно и ровно. Ничего не происходит. Ничего такого, на что следовало бы обратить внимание. А на самом деле в это время все и случается. Когда мы не видим опасности, наслаждаемся жизнью, считаем, что все у нас в порядке. И чем спокойнее и ровнее живем, тем взрывоопаснее обстановка. Лучше уж постоянно ее разряжать, устраивая себе маленькие потрясения, чем копить отрицательную энергию. Копить неприятности, которые не случились вовремя и потом обрушиваются на нашу голову все сразу.
И наступает черная полоса.
ТЕМНАЯ КОМНАТА 5
Наконец-то этот поистине великий день наступил! Открытие торгового центра Силы Игнатьевича Мамонова! В этот день он решил забыть обо всех неприятностях и устроить себе праздник. Настоящий праздник. Поэтому он запретил Тлюстенхаблям появляться на церемонии. Всем без исключения. Эльзе наказал сидеть на даче, остальным купил билеты на вечерний спектакль, на модную премьеру, а днем велел культурно обогащаться в музеях и картинных галереях.