— Завтра приеду — проверю, — пригрозил Мамонов, лично привезя билеты и вручая их теще. — Как вы потратили мои денежки.
— А на буфет? — тут же спросила Анхен.
Мамонов со вздохом полез в портмоне. Протянутые деньги проворно схватила теща.
— Вот вам на карманные расходы. Завтра отчитаетесь. Денежки счет любят, мадам. То есть фрау. Кому как не вам это знать. Стоит только вспомнить, сколько вы с меня слупили за такси. Можно подумать, вы из аэропорта сюда на ракете летели! За эти деньги можно кругосветное путешествие совершить!
— Да у вас в столице такие цены, что дорога из аэропорта дороже кругосветного путешествия! А что именно ты проверишь? — насторожилась теща.
— Расскажете мне содержание пьесы и перечислите картины художников, которые находятся в музее. Она перечислит, — Мамонов ткнул пальцем в Анхен.
Чтобы золовка запомнила названия картин, они должны бродить по музею часов пять, не меньше. Расчет верный. Есть еще один способ: заставить ее читать «Войну и мир». Тогда об Анхен можно забыть на годы. Но этого в его доме, увы, не имелось. Толстых книг. Все их жена свезла на дачу, а книжные полки заполнила глянцевыми журналами для женщин. Теперь она все знает о глистах и прочей мерзости, но спроси, кто такой Лев Толстой, — не моргнув глазом ответит: телеведущий! И Сила Игнатьевич грозно посмотрел на родственников.
— Все поняли?
— Но зачем такие сложности? — Теща вздохнула.
— А то я вас не знаю! Загоните билетики по двойной цене, а денежки проедите в ресторане!
— А то их купят! — фыркнула Анхен. — По двойной-то цене! За свою бы продать!
— Сила, как ты можешь! — захлопала сантиметровыми ресницами теща, наступив Анхен на ногу. -Чтобы мы променяли культурную программу на какой-то ресторан!
— Вот я и проверю, на что вы способны.
— К тому же в театре есть буфет, — сказала Анхен, высвободив ногу. — Мама, а в музее есть буфет?
— В музее мы будем смотреть картины, — сладким голосом пропела теща. — Валя, возьми авторучку. Нам надо все записать. Анна потом это выучит. Нам же надо и по магазинам пройтись. Не можем же мы весь день провести в музее? Сила, а когда открывается твой торговый центр?
Мамонов моментально вспотел.
— Это закрытое мероприятие, м-м-м… мама. Вы на него никак не попадаете.
— А разве там не будет посетителей?
— Нет. Сегодня не будет.
— А телевидение? — вмешалась Анхен. — На открытиях всегда бывает телевидение! Ой, как я хочу, чтобы меня показали по телевизору!
— ТВ и прессы не будет, — напряженно сказал Мамонов. — И вообще… это скучно. Идите лучше в музей.
— А там весело! — фыркнула Анхен.
— Но зато там есть буфет! — схватился за соломинку Мамонов.
— А разве на открытии не будут кормить? — удивилась практичная фрау Роза. — Мне всегда казалось…
— Когда кажется, креститься надо, мадам. То есть фрау, — сердито сказал Сила Игнатьевич. -В общем, тема закрыта. Кстати, ваша младшая дочь, она же моя жена, тоже не едет.
— Сила, мы подумали, что перед отъездом могли бы поужинать всей семьей у вас на даче, — заикнулась было теща, которая мечтала увидеть загородный дом младшей дочери. В родном городе с нетерпением ждут рассказа о житье-бытье московских миллионеров.
— До вашего отъезда еще три дня, — с сожалением сказал Сила Игнатьевич. — Этот праздник я не пропущу. Мы его обязательно отметим.
Он подумал, что по такому случаю повезет всех Тлюстенхаблей в шикарный ресторан. А оттуда прямиком в аэропорт. И пока самолет не взлетит, из аэропорта не уедет. Больше всего их хочется увидеть в небе, но никак не у себя на даче. Еще каких-нибудь три дня… Целых три дня! Придется потерпеть.
Нейтрализовав таким образом вредное семейство, Мамонов поехал в торговый центр. Настроение у него было отличное. Да и погода баловала. Воздух был по-осеннему прозрачен, но листва на городских деревьях еще не увяла и даже не пожелтела. Радуя глаз, у входа зеленел газон, на клумбах покачивались под легким ветерком пришитые наспех, но оттого не менее нарядные оранжевые помпоны бархоток. Из корзин на сложных металлических конструкциях свисали плети растений, сплошь усыпанные мелкими малиновыми цветками, названий которых Сила Игнатьевич не знал. В общем, чинно, культурно, благородно. И толпа собралась.
Он подумал, что недооценил Киселева. С фантазией у того небогато, но зато старые приемы всегда срабатывают. Лотерея, подарки, большие скидки первым покупателям. Поработали на совесть, чего там говорить! Народу-то сколько! Сила Игнатьевич расчувствовался. Вдруг он увидел знакомое лицо. Это же Тина — Валентина! Как же, помнит! Сысоева! В брючном костюме травяного цвета, а глаза у нее серо-зеленые. К лицу одета, пышные волосы собраны в строгую прическу. В туфлях на высоченных каблуках, ростом даже повыше него. Мамонов разулыбался.
— Здорово, купчиха!
— Добрый день, Сила Игнатьевич! С праздником вас!
— Ладно тебе. Игнатьевич! Сказал, зови как прежде. И на «ты».
— Не смогла до вас дозвониться. Хотелось с Эльзой поговорить.
— Она на даче. И я на даче.
— Как же так? Почему? Вам… тебе, наверное, на работу добираться трудно.
— У меня дома живет теща. — Мамонов на миг помрачнел. — Ладно теща! Еще и тесть с золовкой! Все святое семейство! Честно сказать, я сбежал. А ты приезжай к нам в гости. Запросто, ведь не первый год знакомы. Они скоро уедут. А телефончик я тебе дам. Мобильный. Туда и звони.
И Мамонов достал из кармана визитку. Протянул ей со словами:
— В любое время.
Он был сегодня щедрым. Валентина что-то хотела сказать, но Мамонова уже отвлекли. Он подумал было, что надо бы пригласить ее на банкет. После открытия непременно будет банкет. Фрау не так уж глупа. Но потом Валентина смешалась с толпой, ее закрутило, понесло туда, где начали разыгрывать ценные призы. А он поднялся наверх, на третий этаж, где с помпой открывался шикарный ресторан, и тут же о ней забыл. Хлопнул по плечу Киселева, оказавшегося рядом.
— Молодец!
— Стараемся, Сила Игнатьевич!
Мамонов знал, что меж собой сотрудники зовут Женьку Кисой. От фамилии Киселев. И в самом деле, ласковый, как кот. Но ведь и работать умеет! Праздник-то удался!
— Сейчас будет банкет. Эх погудим! Всю ночь будем гулять!
— Всю ночь не могу, Сила Игнатьевич.
— А что такое? — Мамонов прищурился.
— У меня ведь роман с вашей протеже.
— С какой еще протеже? — удивился Сила Игнатьевич.
— Ну как же? С Валентиной! Подругой вашей жены.
— Ах, с Валентиной… — протянул Мамонов.
Ему вдруг стало неприятно. Поежился, будто крошек насыпали за ворот рубашки. М-д-а-а… Неприятно. Сразу расхотелось приглашать ее на банкет. Раз у нее роман. Им и так весело. С другой стороны, что ж тут такого? Она молодая, красивая, он тоже не женат. Когда люди хотят скрыть свои чувства, они, как правило, говорят прямо противоположное тому, что думают. Вот и Мамонов горячо заговорил:
— Молодец, Женька! Жениться тебе пора! Давно пора! А она — баба хорошая. Умная, хваткая и симпатичная. Давай не тяни.
— Да мы два раза только вместе поужинали. Сегодня третье свидание.
Мамонову стало еще более неприятно. Свидание с Валентиной. У Киселева. Почему у него? И почему именно с ней? Теперь вся спина у Силы Игнатьевича чесалась. Но он хлопнул Кису по плечу и воскликнул:
— Молодец!
— Значит, вы одобряете мой выбор? И отпускаете?
— Еще бы! С удовольствием погулял бы на вашей свадьбе! Давай действуй! Иди на свидание! Она баба хорошая, — повторил Мамонов с прежним энтузиазмом и, воспользовавшись тем, что к нему направляется важный чиновник, от Евгения отвернулся.
Дальше все завертелось, как на карусели. День был яркий, праздничный, солнечный, события стремительно сменяли друг друга. И все это под громкую музыку, под хлопки пробок, вылетающих из бутылок с шампанским. Мамонов, собиравшийся гулять всю ночь, устал уже к семи часам вечера. Подумал вдруг, что до загородного дома добираться часа полтора, а то и два. В зависимости от пробок. Надо бы выдвигаться. Важные гости начали расходиться. И в самом деле: банкет продолжался уже несколько часов. Как только последняя важная персона покинула зал, засобирался и Мамонов. Его все не отпускали. Немало лестных слов было сказано в адрес хозяина, Силу Игнатьевича беспрестанно поздравляли и хвалили. Пить он больше не собирался, чокался бокалом с минеральной водой. И все говорил: пора, пора, уезжаю, устал. Евгений Киселев ушел чуть раньше. О его свидании с Валентиной Мамонов старался не думать. Эта мысль по-прежнему была ему неприятна.
Наконец и Сила Игнатьевич направился к своей машине. Его провожали сотрудники. Туман в голове почти рассеялся, он чувствовал только приятное расслабление. Шофера благословил всласть погулять на банкете, где оставались уже только свои, самые стойкие, решил, что до дома доберется сам. Ехал медленно, стараясь не нарушать правил. Все ж таки выпил. И немало. Но его не трогали. Мамонов невольно усмехнулся: я везучий! Из машины зачем-то позвонил жене, спросил:
— Вава, ты как?
— Я-то нормально, а ты? Опять напился? — фыркнула в трубку Эльза.
— День-то какой!
— А что тебе врач говорил?
— Я, Вава, в порядке. Даже шофера отпустил. Еду сам.
— А то я по голосу не слышу, что ты пьяный! Горбатого могила исправит!
— Поговори мне! — разозлился Мамонов. — Нет чтобы поздравить! Дура!
— Ты позвонил мне, чтобы поругаться?
— От избытка чувств я тебе позвонил. Потому что мне хорошо. А ты — дура. Потому что не поняла.
— Сам дурак, — по-детски ответила Эльза и дала отбой.
— Тьфу! — сплюнул Сила Игнатьевич. И врубил магнитолу на полную громкость.
Обиделась, что не взял ее на открытие торгового центра? Но там были важные персоны, люди умные, образованные. Не хватало только Вавы с ее глупостями! Он представил, как жена с упоением рассказывает какому-нибудь банкиру о главной своей проблеме: ногтях. И моментально вспотел. Нет уж. Пусть дуется, но сидит дома. Он и так пошел на уступки: психотерапевт, да еще и астролог. Обе — ее подружки. И в один голос твердят:
— Ах, какая у вас замечательная жена! Вы должны ее ценить! Вы с женой должны как можно больше времени проводить вместе!
А Василиса все лезет с гипнозом. Мол, давайте я вас того… вылечу. Нашла дурака! Хочет под гипнозом внушить ему неземную любовь к Ваве! Чтобы всю жизнь мучился. И все-таки, как бы ее… В общем, хорошо было бы, если бы она…
Сила Игнатьевич представил, как ее душит рыжий мужик с бородой. А потом — как она лежит на кровати с ножом в груди, на простыне расплывается кровавое пятно. Как много, оказывается, способов… Эх! Размечтался! На дорогу смотри!
А вот здесь не повезло: на дороге в сторону области сегодня были пробки. Впрочем, а когда их нет? Если без пробок да на хорошей машине, то до загородного дома полчаса езды. А так приходится ехать и час, и полтора, и два. Это огромный минус жизни в столице. Пробки. И чем дальше, тем больше. Он не ехал — плелся. Музыка в салоне по-прежнему гремела.
Домой Сила Игнатьевич добрался в половине десятого. Уже стемнело, и окна его особняка ярко светились. Мамонов выругался: устроила иллюминацию, курица! На обоих этажах свет, причем во всех комнатах, и даже на веранде свет! Электроэнергию не экономит! Ну он ей сейчас устроит!
Сила Игнатьевич бросил машину у дома и взлетел на крыльцо. Пинком распахнул входную дверь и закричал:
— Вава! А ну живо сюда!
Ответом ему было молчание. Впрочем, нет. Он услышал, как кто-то тихонько поскуливает. Как-ее-там? Но где? Почему? Эльза опять заперла собак?
— Вава! — заорал он. — А ну спускайся! И выпусти свою собаку!
Никакого движения. Только Как-ее-там завыла вдруг и начала царапать когтями дверь. Мамонов еще раз со смаком выругался. Как бы жена на него ни дулась, свои обязанности она знала. Встречать мужа в каком бы виде он ни приходил и кормить ужином. Разумеется, он не голоден, с банкета возвращается, не откуда-нибудь, но… Мамонову страсть как хотелось поскандалить, выпустить пар. Весь день он улыбался направо и налево, был таким медовым, что к вечеру стало тошно и скулы свело. И Сила Игнатьевич заорал во все горло: — Вава!!!
Он скинул пиджак и махом взлетел наверх. Ах она, дрянь такая, спит! Он работает, упирается, а Вава только и знает, что лениться да спускать его денежки!
На последней ступеньке Мамонов споткнулся. Что за черт? Опять! Сила Игнатьевич машинально спустился на пару ступенек вниз и вытер пот со лба. «Пить надо меньше, — подумал он. — Врачи ведь меня предупреждали».
У него опять были галлюцинации. Он видел труп жены. Она лежала в холле на полу, в луже крови. Рядом валялся пистолет. Сила Игнатьевич сразу его узнал. Оружие подарил ему партнер по бизнесу, любитель редкостей. В знак расположения и в надежде на взаимовыгодное дальнейшее сотрудничество. Сказал, что пистолет редкий, производства США, установочная партия. А всего в начале прошлого века было выпущено три с половиной тысячи экземпляров. Мол, в России таких единицы, все по частным коллекциям. Мамонов в оружии не разбирался и вообще относился к нему прохладно. Знал только, что имеющийся у него пистолет называется Кольт — Браунинг. Он был большой и очень уж тяжелый. Пистолет все это время лежал в его кабинете в загородном доме, в одном из ящиков письменного стола. Мамонов редко о нем вспоминал. Однажды, перебрав коньяку, он выскочил во двор и начал палить по воронам, долбившим только-только созревшую вишню. Соседи залегли и вызвали участкового: пули летели к ним в сад, ни одну ворону спьяну подстрелить не вышло. Скандал удалось замять, но с тех пор Мамонов пистолет не доставал.
Вот этот кольт и валялся теперь рядом с телом жены, метрах в двух. Не похоже было, что она застрелилась. Если она вообще мертва. Впрочем… Сила Игнатьевич закрыл глаза и медленно досчитал до десяти. Как его учила Василиса на сеансах психотерапии. Потом несколько раз глубоко вздохнул. И открыл глаза. Труп не исчез.
«Мираж… — подумал Мамонов. — Галлюцинации. Никакого трупа нет. И оружия тоже нет. Мне только кажется, что оно там лежит. А если всего этого нет… Где же тогда Вава? Да мало ли где она шатается! Разозлилась и уехала в московскую квартиру, к маме. А раз никакого трупа нет…»
Он решительно поднялся по ступенькам и твердой поступью направился к мертвому телу, якобы лежащему на полу. Первым делом Сила Игнатьевич поднял с пола пистолет. Он был еще теплым, его рука это почувствовала. Мамонов слегка растерялся. Выходит, не мираж? С пистолетом в руке он подошел к телу жены, нагнулся и тихонько позвал:
— Эй, Вава. Это ты?
«Трупа нет. Это галлюцинации», — внушил он себе и потрогал жену. Его рука явственно ощутила что-то материальное. А именно — мертвое тело. «Не может быть!» — Сила Игнатьевич облился холодным потом. Жена лежала на боку. Он осторожно перевернул ее на спину — и тут только сообразил, что стоит в луже крови. Парадные ботинки из тонкой светлой замши моментально намокли, его руки и рубашка тоже испачкались. Кто бы мог подумать, что в ней столько крови!… Мамонов растерялся. Выходит, это не мираж? Ее действительно убили? Но как же тогда…
Он попятился назад, к ступенькам. И осторожно начал спускаться вниз, на первый этаж. Какое-то время Сила Игнатьевич стоял у подножия лестницы и смотрел на свои руки. Они, без сомнения, были в крови, и в одной он держал пистолет.
— Фу ты, черт! — вслух сказал Мамонов. — Мне все это снится. Дважды я думал, что ее убили. А потом она появлялась.
Он вновь поднялся наверх, глянул: а что там происходит, в холле на втором этаже? Вдруг она опять исчезла? А вскоре исчезнет и пистолет, и кровь с его рук. Потому что это — всего лишь галлюцинации. Он сегодня много выпил, и видения случились вновь.
Но Эльза по-прежнему лежала в луже крови. В той позе, в которой он ее оставил. И, похоже, не собиралась исчезать.
«А где мой телефон? — подумал Сила Игнатьевич. — Надо же звонить в милицию!» Он смутно представлял, что следует делать. Дважды он уже ошибался. И ему внушили, что труп жены — это мираж. Навязчивая идея. В милиции над ним теперь смеялись.
А ведь Леонидов предупреждал: не подходить к трупу, оружия в руки не брать, следов не затаптывать.
Но Василиса сказала: никакого трупа нет. И оружия тоже нет.
— Как это «нет»? — Сила Игнатьевич поднес к лицу пистолет. И даже понюхал его. Запах пороха. Запах войны. Нет, это не мираж. — Вот же он! Пистолет! Еще теплый! Из него явно стреляли. Причем недавно. Как это «нет»?
После этого Мамонов несколько раз обошел труп. И опять-таки убедился: он есть. И кровь есть. Вот же она, на одежде и на руках. На ботинках. Сила Игнатьевич вновь спустился вниз, в гостиную, где оставил пиджак. В кармане лежал мобильный телефон. Как-ее-там, услышав его шаги на лестнице, завыла и заскреблась в дверь. Неожиданно к ней присоединился Дружок.
— А ну, тихо! — крикнул Мамонов, но собаки не слушались.
Он переложил пистолет в левую руку, а в правую взял мобильник. Дрожащим пальцем стал давить на кнопки. Нашел наконец в записной книжке номер Алексея Леонидова из уголовного розыска, послал вызов.
— Что, опять труп жены? — спросил тот вместо приветствия.
— Он самый, — подтвердил Мамонов.
— А не пошли бы вы!
— Послушай! На этот раз он есть! Клянусь! Мою жену действительно убили!
— Вам не надоело, Сила Игнатьевич? И что сказал врач?
— Врач? Какой врач?
— Психиатр, черт вас возьми! Лечиться вам надо, господин Мамонов!
— Но что же мне делать? — Сила Игнатьевич растерялся. — В холле на втором этаже лежит труп, а у меня в руке пистолет. Еще теплый!
— Какой пистолет? Откуда у вас пистолет?
— Партнер по бизнесу подарил.
— Вместе с разрешением?
— С каким разрешением?
— На ношение огнестрельного оружия, — зло сказал Леонидов.
— Нет, разрешения не дарил. Да я и не собирался из него стрелять! Я вообще забыл, что он у меня есть! И вот ее убили! Из этого пистолета! Я не знаю, что мне делать!