Факт сам по себе ничего особенного следствию не давал. Если бы не одна деталь. Рот обеим девушкам залепляли именно той клейкой лентой, что была обнаружена на даче Павлова. Вот это уже заставляло задуматься.
Было бы вполне логично предположить, что Павлов привез скотч себе на дачу из собственного офиса. Зачем ему покупать клейкую ленту где-то на стороне, когда в конторе ее достаточно? Но клей на скотчах был разный по составу. И это могло оказаться самым важным фактом из тех, что до сих пор обнаружило следствие. Хотя с такой же вероятностью данные экспертизы по скотчу могли быть пустой тратой времени. Как и многое другое, что до сих пор делал Гуров.
– Скотч, – произнес Гуров, усмехнувшись, – как много в этом звуке!..
Сыщику вдруг пришла в голову интересная мысль. Лишить жертву возможности издавать громкие звуки – довольно распространенная практика в преступном мире. Но в силу вполне понятных обстоятельств чаще всего для этого прибегали к обыкновенному кляпу из ткани. Скотчем пользовались в основном гротескные злодеи из западных фильмов. В нашей стране такая практика была не особенно распространена.
Вообще, это новомодное средство не нашло еще себе большого применения в России. Чаще всего скотчем пользовались для того, чтобы скрепить обертку на каком-либо предмете. Гуров сам несколько раз видел, как некоторые его коллеги, упаковывая вещдоки для хранения, оборачивали их в бумагу и перематывали клейкой лентой.
Убийца нашел клейкой ленте свое применение. И этот факт мог говорить о том, что Палач пользуется скотчем довольно часто и не считает это экзотикой. Для убийцы клейкая лента – неотъемлемая часть повседневной жизни. Именно поэтому Палач залеплял девушкам рты клейкой лентой, а не использовал банальный кляп.
Гуров усмехнулся. Теория у него получилась интересная. Она, конечно, напрямую указывала на Павлова как на вероятного убийцу. Поскольку вряд ли двое других подозреваемых так уж часто пользовались скотчем в повседневной жизни. Однако сыщик не был уверен, имеют ли его домыслы право на существование. Эти догадки следовало проверить.
Время для этого сыщик еще найдет. А пока следовало немедленно доставить в главк Павлова и Мудрова. Смертин уже едет на опознание. Вот его в первую очередь Гуров и собирался допросить. Остальными можно заняться позже. После того, как и у бизнесмена, и у его водителя возьмут кровь на анализ. Нужно было проверить, нет ли у кого из троих второй положительной. Той же, что и у человека, выкинувшего окурок «Явы» в кустах на улице Свободы.
К тому моменту, когда Гуров отдал по телефону распоряжения доставить ему Павлова и Мудрова, Станислав уже привез сутенера в главк. Смертин выглядел крайне недовольным. Он собирался спать, а бесцеремонный полковник вытащил несчастного из постели и, ничего не объясняя, потребовал ехать с ним.
– Ничего страшного, Виктор Витальевич. Мы вас надолго не задержим, – усмехнулся Гуров в ответ на жалобы сутенера. – От вас требуется опознать труп. После этого мы зададим вам пару вопросов, возьмем кровь на анализ и отпустим домой.
При слове «труп» Смертин поморщился. Кроме некоторой брезгливости, никакого другого выражения на его лице не промелькнуло. Гуров пожал плечами, поражаясь недогадливости сутенера, и поднялся из-за стола.
– Сейчас мы с вами проедем в морг, – сыщик указал Смертину на дверь. – А потом вернемся в этот кабинет.
– А вы уверены, что я могу его опознать? – раздраженно спросил сутенер.
– Виктор Витальевич, задавать дурацкие вопросы в самый неподходящий момент – это ваше хобби? – Гуров иронично посмотрел на Смертина. – И потом, кого это «его»?
– Ну, труп я имел в виду, – смутившись, пробормотал сутенер. – Или тело. Как там правильней говорить-то?
Сыщик тяжело вздохнул, покачал головой и подтолкнул Смертина к выходу. Крячко пошел вперед, показывая дорогу, а сам Гуров замыкал шествие. В морг они поехали на «Мерседесе» Станислава. Тело убитой девушки уже доставили туда, и теперь патологоанатом ожидал разрешения, чтобы начать вскрытие. Он подвел всех к столу, где лежал труп, и откинул простыню. Смертин отшатнулся.
– Бляди! – заорал он на весь морг и продолжил тираду ругательством втрое грубее первого.
– Это ты о ком? – невинно поинтересовался Крячко. Сутенер осекся и подавленно посмотрел на Станислава.
– Третья за последнюю неделю, – пробормотал он. – У меня теперь всего четыре осталось. Если они узнают еще об одной смерти, то разбегутся, куда глаза глядят. Я разорен! Но пусть они не думают, что смогут жить спокойно. Я тоже кое-что могу!
– Кто «они»? – Крячко схватил сутенера за грудки и слегка встряхнул. – Ты знаешь, кто убивает твоих девочек?
– Ничего я не знаю! – заорал Смертин и попытался повернуть голову к Гурову. – Скажите ему, чтобы меня отпустил. Что это еще за беспредел такой!
– Отпусти, Станислав, – спокойно проговорил сыщик и повторил сутенеру вопрос Станислава. – Так о ком вы говорили?
– Об этом отморозке Пончике и его гориллах, – пробормотал Смертин, заправляя футболку в спортивные брюки. – Это они виноваты в том, что девушки умирают!
– Интересно, – покачал головой Гуров. – Так вы знаете эту девушку?
– Конечно, – скривился сутенер. – Это Рита. То есть Марина Полежаева. Она работала у меня. Приехала из провинции ухаживать за своей полупарализованной бабушкой. Работу не нашла, ну мы ее и подобрали.
– Поговорим обо всем у меня в кабинете, – остановил Гуров сутенера. – Согласитесь, здесь не слишком приятная обстановка для беседы. К тому же, несколько прохладно…
Рассказ Смертина получился не слишком длинным. Он поведал сыщикам о том, как связался со своей «крышей» уже после первого звонка неизвестного. Те пообещали выяснить, кому нужно уничтожить фирму Смертина, и разобраться с недовольными. Взяли некоторую сумму на неопределенные расходы и пропали. А звонки так и не прекратились.
Сутенер терпеть не хотел. Как, впрочем, и вмешиваться в разборки своих покровителей. Он потихоньку попытался навести справки по своим каналам, но это не дало никакого результата. Выяснить, кто же столь сильно желает уничтожить его фирму, Смертину не удалось. И он стал ждать, когда с этим разберется его «крыша». Ждал до тех пор, пока не узнал, что Иванова и Геращенко убиты.
В тот же день сутенер связался с Пончиком и настоял на немедленной встрече. Пашинин попытался сослаться на занятость, но Смертин от него не отставал. В итоге Пончик согласился приехать.
Разговор у них состоялся на углу улиц Маршала Бирюзова и Пехотной. Сутенер рассказал о двух трупах и в резких выражениях обвинил Пашинина в бездействии. Пончик спокойно предложил Смертину не орать на улице, а сесть в его машину и все обсудить.
Едва сутенер забрался в «Мерседес», как к его горлу приставили нож. Пончик предупредил, что если Смертин попробует еще раз на него «залаять», то останется без языка. И добавил, что ни одна из московских группировок «зуб на контору сутенера не имеет».
– Это просто псих-одиночка, – ухмыльнулся Пончик. – Разбирайся с ним сам или заяви в милицию. Мы телохранителей к каждой твоей шлюхе приставить не можем. Хотя, конечно, получится, если постараться. Только деньги за работу девочек будут получать они. Тебе вместе с твоими телками останется десять процентов. Устраивает?
Смертин послал их всех подальше и решил ужесточить контроль за передвижениями своих девушек. Он даже провел с ними воспитательную работу, потребовав ни с кем, минуя его, знакомств не заводить. Девушки, напуганные двумя смертями, пообещали без него даже нос на улицу не высовывать.
– Я не знаю, как могло это случиться, – горько усмехнувшись, проговорил Смертин, имея в виду убийство Полежаевой. – Девчонки знают об угрозах. Оператор с ними сплетнями поделилась. Теперь они откажутся работать, и моему бизнесу конец, – сутенер умоляюще посмотрел на Гурова и зашептал: – Господин полковник. Я заплачу. Могу прямо сегодня. Скажите, сколько нужно. Я отдам все, что сейчас есть, только поймайте этого придурка. Пару дней я еще смогу девочек удержать. Потом мне крышка…
– Прекратите, – брезгливо посмотрел на Смертина сыщик. – Если бы все преступления раскрывались после того, когда такие, как вы, совали взятки сыщикам, то я сомневаюсь, что хоть один человек был бы арестован…
– Так что же мне сделать? – взмолился сутенер. – Отвечать на мои вопросы, – жестко оборвал его Гуров. – Понятно? И попробуйте мне еще раз предложить деньги. Я мгновенно упрячу вас за решетку. Как это ни покажется вам странным, Смертин, есть еще менты, которые не берут на лапу, – сутенер попытался что-то возразить, но сыщик жестом остановил его: – Забудем об этом. Когда вы в последний раз видели Полежаеву?
– Вчера вечером, – быстро ответил Смертин. Видимо, сутенер понял, чем может помочь следствию: четкими и честными ответами. – Я заехал за ней, чтобы забрать на работу, но Марина отказалась, сказав, что бабушке очень плохо. Старушка может умереть с минуты на минуту. Поэтому Маринка и попросила у меня отгул. Я, конечно, разрешил. Сказал, чтобы она нос из дома не высовывала, даже продукты ей сам привез…
– Вчера вечером, – быстро ответил Смертин. Видимо, сутенер понял, чем может помочь следствию: четкими и честными ответами. – Я заехал за ней, чтобы забрать на работу, но Марина отказалась, сказав, что бабушке очень плохо. Старушка может умереть с минуты на минуту. Поэтому Маринка и попросила у меня отгул. Я, конечно, разрешил. Сказал, чтобы она нос из дома не высовывала, даже продукты ей сам привез…
– Где вы были после того, как расстались с ней? – спросил сыщик.
– Работал, – удивился сутенер. Он хотел задать очередной дурацкий вопрос, но вовремя спохватился. – Это девочки могут подтвердить. Со мной все время хоть одна из них, но была.
– Проверим, – пообещал Крячко. – Так где, ты говоришь, живет бабушка Полежаевой?
– На Втором Силикатном проезде, – торопливо ответил Смертин. – Дом девять.
– Надо ехать, Лев Иванович, – Станислав вопросительно посмотрел на Гурова. – А то как бы старушка раньше времени не умерла.
– Поезжай, Станислав, – кивнул сыщик. – У меня здесь еще масса работы…
Глава 8
Добраться до Второго Силикатного проезда оказалось делом не таким легким, как представлял себе Станислав. На одной из улиц его отправили в объезд из-за крупной аварии. Крячко в этом районе бывал редко и, направившись по самому короткому, как он считал, пути, заехал в тупик: пришлось сделать большой крюк по улице с односторонним движением.
Добравшись наконец до нужного дома, Крячко с трудом нашел место, чтобы припарковать машину. Наругавшись до оскомины во рту, обиженный на весь белый свет, Станислав обнаружил, что и лифт в подъезде, где проживала Полежаева, не работает. Да и сам подъезд мало чем отличался от мусорной свалки на окраине Москвы.
На звонки в дверь квартиры никто не откликался. Решив, что бабулька может быть глухой, Станислав принялся стучать. На вежливый, но настойчивый стук ответа не последовало. Тогда Крячко принялся барабанить в дверь что есть мочи – не помогло. Станислав уже собрался идти за участковым и слесарем, как из соседней квартиры выглянула старушка.
– Ну и пошто ты барабанишь, бесстыдник скаженный? – закричала она, не снимая цепочки с двери. – Нету твоей Маринки. Вчарась вечером как ушла, так и не появляется, шалава. А за Нюркой, между прочим, горшок выносить нужно!
– А что же баба Нюра не открывает? – невинно спросил Станислав. – Не слышит, что ли, ни шута?
– Издеваешься, стервец?! – завопила старушка. – Она с кровати на горшок-то еле-еле сползает! Иди отседова, пока я милицию не вызвала. Приехала внученька, называется. Развела тута притон! Одне мужики с утра до ночи шляются взад-вперед. А сама чуть че, сразу Нюрку бросает и бежать. Шалава бесстыжая!..
– Спокойно, мать, – прервал словоизлияния старушки Крячко и достал из кармана удостоверение. – Вот вам милиция. Не нужно никого вызывать…
– Ага, взялися за енту стерву, значит? Давно ее пора в тюрьму посадить, – возликовала старушка. – Ходит в таком платье, что смотреть срам. Ажно трусы наружу торчат. Людей бы постыдилась! Вы ее накажите построже. Пусть знает, как задом своим вертеть.
– Марину и без нас уже наказали, – попытался вставить слово Станислав. Но старушка не дала.
– Это как? – она подозрительно осмотрела Крячко с ног до головы. – Кто же это, кроме власти, наказывать может? Профком, что ли?
– Вот мы и ищем того, кто наказал Марину, – бабка с каждой секундой нравилась Станиславу все меньше и меньше. – А наказали ее просто. Взяли да задушили. И на улице бросили. Наверное, разговаривала много.
– Это что вы такое говорите? – старушка перекрестилась. – Врете, поди? За что ж было Маринку-то убивать? Девка ни разу никого не обидела. А то, что задом вертит, так за это кнутом надо сечь. Ременным. За что ж убивать-то?
– Послушайте, мне некогда, – жестко проговорил Крячко. – Если вы знаете, как попасть в квартиру бабы Нюры, говорите. Если нет, я пойду за участковым и взломаем с ним дверь…
– Не надо ломать, – оборвала Станислава бабка. – Ключ у меня запасный есть. Сейчас возьму, и откроем. Что ж это творится-то, господи? Что ж теперя с Нюркой-то будет?..
Голос старушки затих где-то в глубине квартиры. Крячко прислонился к косяку и приготовился ждать. Соседка Полежаевой произвела на него неприятное впечатление. Станислав даже пожалел о том, что приехал сюда.
Старушка из квартиры напротив появилась минут через пять, держа в руках целую связку ключей. Поковырявшись минуты две, закрыла одним из ключей свою дверь. Остальные понесла перед собой в вытянутой левой руке. Подойдя к двери Полежаевой, старушка снова принялась перебирать связку.
– Ага, вот этот, бечевкой привязанный, – пробормотала она и вставила ключ в замочную скважину. – Сейчас открою. Вот горе-то!..
Баба Нюра действительно представляла собой плачевную картину. Практически парализованная старушка и не могла внятно говорить. Посмотрев на нее, Крячко совсем уж было расстроился: как с такой разговаривать? Но выручила старушка-соседка – она послужила как бы переводчицей. То есть баба Нюра Станислава понимала, а вот он ее – нет.
– Баба Нюра, когда вы последний раз видели Марину? – громко спросил Крячко.
– А ты не ори. Она не глухая. Говорит плохо, а слышит еще ничаво, – осадила Станислава соседка. А затем перевела ответ бабы Нюры: – Говорит, давно не видела. Ужо и не знает, сколько часов прошло. А может, и день, говорит.
– А зачем она из дома ушла? – продолжил Крячко. – Может, вы ее за чем-то послали.
– Пошлешь ее! Вон Нюрка у ей неделю, почитай, назад морошки просила, так ента бесстыдница, прости меня, господи, и задницу свою не подняла, – пробормотала соседка и снова перевела: – Говорит, к ей, к Маринке то есть, мужик какой-та приходил. Вот она и ушла. Сказала, что скоро вернется. А сама вон че!
– А вы не слышали, о чем Марина с этим мужчиной говорила? – задал новый вопрос Станислав. – Может, он предлагал ей что или угрожал? Зачем она из дома-то вышла?
– Она говорит, что не слышала, о чем мужик говорил, но Маринка была недовольна, – «перевела» соседка. – Говорит, что Маринка сначала сказала, что у нее бабушка больная и уехать от нее она не может. Мужик что-то пробурчал, словно кобель цепной, а потома Маринка возмущаться начала. Говорит, что внучка стала кричать, что мужик ентот правов не имеет. И чего-то у него просила. А чего, Нюрка не помнит. Слово, говорит, какое-то было, а какое, она не помнит…
– Может, Марина у мужика денег просила? – попытался помочь Крячко.
– Не-а, не денег, – ответила старушка. – Деньги она еще помнит. А вот слово енто никак в голову не приходит…
Баба Нюра продолжала что-то бормотать. Станислав понять ничего не мог и дожидался «перевода», испытывая нарастающее раздражение. Ситуация с бессмысленными расспросами начала ему надоедать. Наконец Полежаева замолчала, и заговорила соседка.
– Она мне рассказывала, когда тот мужик приходил, – повернулась старушка к Крячко. – Еле разобрала, что она сказать хотела. Уж и не знает, как время определить. Я, кажись, видела этого мужика. Только темно было, я не разобрала, как он выглядел.
– Ну хоть что-то разглядели? – пытаясь сохранить спокойствие, попросил Станислав. – Рост, цвет волос, телосложение…
– Я как раз вон у Польки, что на следующем этаже живет, была. Побалакали с ней чуток. Вниз возвращаюсь, смотрю, какой-то битюг наверх подымается. Здоровый такой. Поболе тебя будет. Ну, я, от греха подальше, решила в квартиру уйти. Кто его знает, чего он тут шляется. А когда дверь-то уже запирала, увидела, что он к нам повернул.
– И как он выглядел? – спросил Крячко.
– Так сказала уже, что здоровый мужик, – раздраженно ответила старушка.
– Ну, а волосы у него были какие? – Станислав был готов загрызть обеих бабушек. – Черные, белые? Гладкие, кудрявые? Одет он во что был?
– Волосы, кажись, черные у него. Точно не кудрявые, – задумалась старушка. – А одежку его я не рассмотрела. Некогда было. Да еще и света не было. Время-то позднее уже. А у нас в подъезде лампочки ни одной нет!..
Дальнейшие расспросы ни к чему не привели. Баба Нюра стала называть Станислава Мишкой, просила подоить корову. Дескать, она руку зашибла и за вымя дергать не может. А мать ее выпорет, если корова на ночь останется недоеная.
Крячко осталось только махнуть рукой и предоставить старушке-соседке самой рассказать Полежаевой о смерти ее внучки. Станислав вышел из квартиры с тяжелым сердцем.
В общем, поездка в Силикатный проезд оказалась напрасной тратой времени. Баба Нюра ничем следствию не помогла.
Тот диалог Марины с неизвестным мог произойти когда угодно. Совсем не обязательно, что он был вчера. И маловероятно, что был когда-нибудь вообще. Может, баба Нюра слышала разговор Марины с сутенером, когда он приезжал за девушкой вечером. Слышала, да поняла его по-своему.
Тем более что и Смертин говорил им о том, что Марина просила отгул из-за болезни бабушки. Вот так просто и переводится то непонятное слово, которое забыла старушка – «отгул»! Да и по описанию соседки мужчина походил на Смертина. Правда, сутенер был блондин. А старушке показалось, что к Марине поднимался брюнет. Впрочем, соседка и сама в этом не была уверена.