Стальевич и Полуэктович переглянулись и одновременно поморщились.
— Ржавый, — сказал Стальевич.
— Не сомневаюсь, — кивнул Полуэктович. — Трепло раскачанное.
— Ты тоже хорош.
— Ты сам просил говорить.
— И думать при этом.
— Ты вечно всем недоволен.
— Высказался?
— Высказался.
Они повернулись ко мне, и Автохонт Полуэктович не совсем понятно закончил:
— Тина, в принципе, по другой части, к тому же никто в здравом уме не станет нападать на чуда просто так. Она не дура и понимает, как расплатится Орден.
— Беня! — рявкнул Стальевич.
— Что такого? — растерялся Полуэктович.
— Какой Орден? — тихо спросил я.
— Идиот, — негромко произнёс Стальевич.
— Сам всё запутал. — Автохонт Полуэктович демонстративно посмотрел на часы. — И вообще, мне пора. Вот тебе, чел, на память, копай дальше.
Он сунул мне в руку сложенный пополам лист бумаги, поднялся и вышел из лавки. Через несколько секунд на улице зашумело.
Я же развернул подарок и увидел очередную, распечатанную на цветном принтере фотографию. Только на этот раз прекрасного, профессионального качества. Несколько секунд я бездумно смотрел на неё, затем поднял взгляд на Стальевича и поинтересовался:
— Вы мне что-нибудь объясните?
— Нет. — Старик развёл руками. — Извини, Юра, не могу.
Гамлет фыркнул и тяжело вздохнул.
— Хочешь меня прогнать?
Прогнать?! Да как могла она подумать?! Ни за что и никогда! Как можно всерьёз об этом говорить? Как можно хотеть расстаться со столь прекрасной женщиной? Она — чудо! Она — совершенство! Она — моя сладкая колдунья!
— Люби меня…
Джина рассмеялась самым дивным на свете смехом, нежные колокольчики с лёгкой хрипотцой, сводящие с ума и вызывающие настолько острое желание, что ему позавидовал бы и клинок дамасской стали.
Я целовал её губы, шею, округлые плечи и полные груди. Я, словно младенец, ловил их ртом, облизывал и нежно покусывал. Я гладил её бёдра и ягодицы, груди и снова бёдра. Я мечтал поглотить мою любовь или раствориться в ней, я мечтал стать с моей Джиной единым целым — так должна была выглядеть нирвана.
— Я хочу, чтобы ты всегда была со мной.
— Повтори.
— Я хочу, чтобы ты всегда была со мной.
Любой её каприз — закон, любое её требование — закон, она говорит, а я захожусь в экстазе от самого этого факта: она говорит со мной! Мы рядом — и я счастлив. Она приказывает — сбылась моя мечта. Она позволяет прикасаться к себе — я в раю.
— Шепчи мне…
— Ты самая прекрасная.
— Ещё!
— Ты — моя богиня.
Я — раб моей Джины. Я счастлив.
Она соскальзывает с меня и ложится на спину. Её дыхание прерывисто, на груди капельки пота, а бёдра призывно разведены, открывая путь к прекраснейшей розе. К жаркой розе, дышащей влагой и страстью.
— Целуй меня.
Я принимаю новую игру с радостью и восторгом. Я с вожделением целую маленькие пальчики на маленькой ножке моей богини — каждый в отдельности и все сразу. Я позволяю себе скользнуть чуть выше, ласкаю икры, колени, нежно прикасаюсь к бёдрам, но тут же возвращаюсь. Я — хороший раб, я знаю, что нужно делать.
Моя богиня довольна.
— Джина…
— Войди в меня.
Господи, да за такое позволение я бы убил кого угодно!
— Богиня…
Я мягко, очень мягко и очень неспешно проникаю в прекраснейшую розу Вселенной. Внутри богини не очень много места, я не помещаюсь полностью, но ей нравится, что я растягиваю её, доставляя наслаждение и боль.
— Джина…
Она поднимается, и мы уже сидим, слившиеся в одно целое в жарких объятиях. Моя мечта сбылась — я в богине, а она во мне. Я постиг главное чудо Вселенной. Она ритмично движется, постепенно ускоряя движения, а я улетаю…
— Джина…
Мы пробыли в нирване вечность.
Или несколько часов, которые показались мне днями. Или несколько дней, которые показались мне минутами. Я не помню. Я знаю, что, когда Джина рядом, время исчезает и ничего не имеет значения. Потому что Джина — это счастье…
— Откуда ты узнал обо мне?
— От Алексея Торопова.
— Да, с ним я ошиблась… — Богиня недовольна, и у меня внутри закипает ярость: она хмурится из-за какого-то мерзкого типа! Позволь, я оторву ему голову… — В камере хранения Шереметьево он прятал сумку с деньгами, видимо все свои накопления. И там же лежал билет с открытой датой… Торопов назвал моё имя перед аварией?
— Нет.
— Значит, я всё сделала правильно.
— Но я отыскал фотографию.
Я рассказывал всё, что она хотела, но не поинтересовался, каким образом она оказалась в моей квартире, а главное — зачем. В нирване нет вопросов. В нирване есть только ответы.
Обессиленный, но абсолютно счастливый, я лежал поперёк кровати, подложив под голову подушку, и с вожделением смотрел на сидящую рядом женщину. На идеал совершенства и прелести. На мою богиню. У меня не было сил, но я хотел её снова. Я хотел её всегда. Я буду хотеть её вечно. И я чувствовал, что желание и любовь побеждают усталость.
Но Джина хотела поговорить, и я послушно отвечал на вопросы, терпеливо ожидая, когда богиня обратит внимание на мою готовность и позволит вновь прикоснуться к себе.
— Откуда ты узнал, что мы с Тиной учились в Школе Солнечного Озера? От брата?
— Где учились?
Но Джина меня не услышала.
— Твой брат не мог об этом знать. Кто ему сообщил? Навы? Люды? Кто? Что они знают о нас? Что они знают о Рудольфе?
— Где учились?
Я искренне хотел помочь богине, но не понимал, о чём она говорит. «Какая школа? Кто эти навы? Почему «люды», а не «люди»? Или в нирване всё меняется?»
— Что ты знаешь о Рудольфе?
— Я надеялся, что ты мне расскажешь. — Я улыбаюсь и шутливо спрашиваю: — Что ты знаешь о Рудольфе?
Ответа не жду, но он приходит… Но прежде я вижу усталость в глазах богини. Усталость от всего.
— Я его убила, — тихо говорит Джина. И тут же поправляется: — Мы его убили.
Богиня расстроена, и мне становится горько и противно за своё ужасное, мерзкое любопытство, за свой гнусный язык, осмелившийся задать столь отвратительный вопрос.
— Прости меня.
Джина оборачивается, смотрит на меня несколько томительно долгих секунд, после чего с едва заметной улыбкой произносит:
— Я тебя прощаю.
Вас когда-нибудь оглушало счастьем? Меня — да.
— Но тебе придется умереть, Юра, ты слишком близко подобрался к вещам, которым нужно оставаться в могиле. — Она не сводит с меня прекраснейших во всей Вселенной глаз. — Ты хочешь умереть?
— Да…
Я до сих пор помню это мгновение и буду помнить всегда.
Моя обнажённая богиня сидит на краю постели и курит. Ей ослепительно к лицу лунный свет — купаясь в нём, она способна обольстить даже каменную статую. Её полная грудь мерно вздымается, движения спокойны и плавны. Богиня смотрит на меня, и я понимаю, что сейчас она меня убьёт. И ещё понимаю, что я буду не первым, кого она убьёт. Но мне всё равно. Моя смерть прекрасна, и миллиарды людей отдали бы всё на свете, чтобы оказаться на моём месте.
Я хочу умереть от её руки.
Богиня докуривает сигарету, тушит её в пепельнице и поворачивается ко мне. Я улыбаюсь.
Я знаю, что сейчас умру, но улыбаюсь. Мне не страшно. Я абсолютно счастлив. Я помню эти чувства и буду помнить до конца жизни.
Завидуйте мне.
— Извини, — почему-то говорит Джина. И криво улыбается.
— Я хочу тебя.
Я тянусь к богине. Навстречу мне тянется холод. Мои чувства замерзают. Ледяная игла входит в мою грудь…
А в следующий миг комнату наполняет длинная чёрная тень с ярко-жёлтыми глазами. Джина отчаянно кричит, и холод, что уже вошёл в мою грудь, уходит в чёрного. Я его ненавижу. Забыв о страхе, я львом бросаюсь под удар, грудью защищая богиню, и остаюсь жив лишь благодаря потрясающей скоординированности чёрного. Он изменяет направление удара, и длинные острые когти режут стену, оставляя на ней глубокие шрамы.
— Помоги! — кричит богиня.
Я здесь! Я хочу вцепиться в голову чёрного, телом закрыть ярко-жёлтые глаза и так позволить Джине уйти. Я взлетаю в прыжке, получаю встречный удар в челюсть, в нокдауне падаю на кровать и скатываюсь на пол.
И вижу самый плохой сон в жизни: четыре длинных металлических когтя впиваются в шею богини.
Вселенная умерла.
— Нет! — Это был не крик, это был шёпот. Чёрный резко разворачивается и…
…и принимает в грудь три слепяще-яркие стрелы.
А развернулся он потому, что в углу моей спальни вращается бордовый вихрь, из которого выпрыгивают рыжеволосые качки, похожие на «лаборантов» магистра. Я не вижу оружия, но оно им без надобности: рыжие умеют бить не прикасаясь. Из их рук вылетают белые молнии и рвут прижатого к стене чёрного на части.
Он визжит.
А я смотрю на окровавленную Джину и плачу.
— Может, в Обитель её?
— Поздно.
Перед глазами появляются кожаные ботинки и закрывают от меня погибшую богиню. Какими же огромными бывают ботинки… Я плачу.
— Жаль, не успели.
— Чего тебе жаль, Карл?
— Она была весёлой девчонкой.
— Тебе бы всё по бабам.
— Хватит болтать! — приказывает третий голос. — Голема проверьте!
— Мёртвый он.
— Големы не умирают.
— Ха-ха.
— Оператора нашли?
— Нет. Он обрубил связь, как только мы появились.
— Чуть раньше, — уточнил тот, который Карл. — Оператор понял, что сейчас здесь возникнет портал, и отключился.
— Хитрый, гад.
— Ничего, отыщем… — Карл присаживается на корточки, задирает веко и разглядывает мой зрачок. — Чел в шоке.
— Магистр хочет его видеть.
— Сейчас?
— Нет, завтра. Сделай ему укол, пусть проспится как следует. Магистр желает видеть его в полдень.
День 6 INTERMEDIUS NEGRO
Голова болела так, словно ей заплатили за мучения Федры, даже три таблетки аспирина не помогли избавиться от этого кошмара. Оставалось положиться на народные средства.
— Ещё виски?
— А аспирин у тебя закончился?
— У меня его и не было — у грузчика одолжил.
— У грузчика в красной бандане?
— Не, у обычного чела. — Бармен чихнул и потёр нос пальцем. — Красным Шапкам аспирин без надобности: головы у них болят только от ударов, а их последствия они примочками снимают.
— Понятно…
— Ещё виски?
— Да.
Бармен — лысый, но очень обаятельный толстяк, чем-то похожий на Автохонта Бенциева, придвинул Федре стакан, на два пальца наполненный янтарной жидкостью, и весело пообещал:
— Следующая доза за счёт заведения.
— Я буду к вам заходить, — пообещал детект ив.
— Всегда пожалуйста, — расплылся в улыбке бармен. — Работаем от заката до заката.
Бар так и назывался — «ЗЗ», в простонародье — «Зюзя», и, несмотря на близкое соседство с домом, раньше Федра в него не заходил. Простонародное название смущало. Но сегодня пошёл, потому что голова болела ужасно, дома ни таблеток, ни спиртного не оказалось, а до бара получилось добраться быстрее, чем до аптеки. Посетителей в «Зюзе» не было: завтрак давно закончился, обед ещё не наступил, а случайные прохожие сегодня заведение проигнорировали. Юрий был один, вот бармен и решил поболтать.
— Проблемы? — участливо осведомился он, наблюдая за тем, как Федра вливает в себя вторую порцию виски.
— Сегодня ночью меня пытались убить.
Заявление, вопреки ожиданию, особенного интереса не вызвало.
— Такое случается, — вздохнул бармен, медленно протирая бокал. — Среди моих знакомых есть те, кому довелось пережить подобную неприятность… — Многозначительная пауза. — И были те, кому не довелось.
— Я не твой знакомый.
— Тем не менее поздравляю: тебе удалось сделать большое дело — остаться в живых.
— Спасибо.
— Как я уже говорил: следующая доза за счёт заведения. Такое событие необходимо отпраздновать.
— Согласен.
— Устроим вечеринку?
— Федра!
Детектив остался недвижим, а вот бармен резко повернулся ко входу, откуда прозвучал оклик, и широко улыбнулся:
— Саламандры…
Два рыжеволосых здоровяка остались у дверей. Спокойные, даже слегка расслабленные, но бармен знал, с какой немыслимой скоростью способны среагировать на угрозу эти «расслабленные» ребята — тренированные рыцари Ордена.
— Добрый день, Кнуций.
Де Корге вошёл в заведение через пару секунд. Костюм в идеальном виде, галстук повязан консервативным узлом, свежайшая и белейшая сорочка, начищенные до блеска туфли, в левой руке — шляпа… Магистр был одет с привычной неброской элегантностью, а вот выглядел плохо: то ли усталым, то ли задёрганным, то ли расстроенным. Отвратительно выглядел. Сильно постаревшим.
— Добрый день, магистр. — Кнуций прекрасно знал вкус высокого гостя и резво выставил на стойку бокал с коньяком. — Чем обязан?
— Ты — ничем. Я пришёл к челу.
— А я то ломаю голову: почему ваши телохранители его окликнули?
Де Корге уселся на высокий табурет рядом со сгорбившимся Федрой, сделал маленький глоток коньяка и выразительно посмотрел на бармена.
— Кнуций!
— Чего изволите?
— Иди в подсобку и не подслушивай.
— Уже.
Огорчённый бармен исчез из поля зрения. Магистр же повернулся к детективу и услышал глухое:
— Сегодня ночью меня пытались убить.
— Я знаю.
— В моём доме.
— Я знаю.
— По вашему приказу. Глоток коньяка.
— Тебя пытался убить тот же преступник, который расправился с Тиной.
— Меня пыталась убить Джина.
— Вы же были любовниками.
— До вчерашнего дня я о Джине слыхом не слыхивал.
— Мои… люди доложили, что застали вас в постели. Джина погибла, пытаясь спаст и тебя от чёрного. И я хо чу добраться до него.
— Почему?
— Не твоё дело.
— Боишься, что все узнают о Рудольфе?
— Что?
Но поздно, поздно, поздно…
Левой рукой Федра удерживает попытавшегося вскочить магистра, а правой бьёт. Сначала — не прикасаясь, бьёт магией, активизируя аркан стремительными жестами и срывая защищающие де Корге заклинания.
В спину детектива врезаются две слепяще-белые молнии. В спине детектива появляются две обожжённые дыры.
Но это не мешает ему нанести второй удар. Смертельный. Из правой руки Федры выскакивает острейшее костяное лезвие, которое безжалостно режет магистру горло. Глубоко. Насмерть. Кровь заливает стойку.
— За Рудольфа!
На третьем вздохе детектива бьёт подоспевший телохранитель. Усиленная магией дубинка раскраивает Федре череп, и слышен изумлённый возглас:
— Это голем!
Голова болела так, словно ей заплатили за мои мучения, даже три таблетки аспирина не помогли.
Голова болела даже во сне. То есть сначала мне снилось, что она болит… Или снилась боль — не знаю. А потом я от этой приснившейся боли проснулся и понял, что всё происходит наяву. Не знаю, как там у вас, но я впервые в жизни проснулся не с головной болью, а от головной боли, и ничего весёлого, поверьте на слово, в этом нет. Оба полушария ломило так, словно между ними шла ядерная война, в затылке поселился чокнутый дикобраз, давление пыталось выдавить глаза куда подальше, а в центре всего этого безобразия пылал раскалившийся докрасна мозжечок.
Разлепив глаза, я увидел перед носом флакон с таблетками, стакан воды, схватил их и жадно выпил. Но толку — чуть, боль никуда не делась, единственное достижение — горло промочил.
И понял, что я не дома.
— Чёрт…
— Ты ещё не знаешь, какой суровый чёрт, — грустно произнесла Мира.
Я повернулся и скривился. Нет, скривился я вовсе не от того, что увидел в кресле связанного следователя: руки скотчем примотаны к подлокотникам, ноги — к ножкам, несколько раз вокруг тела — всё как полагается. Скривился я от того, что в затылке щёлкнуло, потом хрустнуло, потом задёргалось, полушария столкнулись, мозжечок испуганно ухнул вниз, и меня едва не вырвало.
— Привет, — негромко сказала Мира.
— Привет.
Будучи человеком романтического склада, я ожидал услышать уместное: «Дорогой, спаси меня!», «Милый, разрежь мои оковы!», «Ты — моя единственная надежда»… Ну или что-нибудь в этом роде. В конце концов, она связана, я — нет, голова болит, ничего не понятно, но надо что-то делать. Однако Мира неожиданно произнесла другое:
— Ты давно не звонил.
И кто, скажите на милость, разберёт этих женщин? Мы на краю гибели… наверное… а она начинает выяснять отношения.
— Не хотел тебя подставлять, — нашёлся я, чувствуя себя настоящим героем.
Ну не говорить же красивой женщине, что перестал испытывать к ней те странные сладкие чувства, которыми наслаждался во время нашего первого свидания.
— Не хотел подставлять? — Мира усмехнулась. — Ты перестал звонить и отвечать на звонки сразу после того, как подлый шас скормил тебе «облатку холодного сердца».
Аспирин наконец начал действовать, поэтому я без труда припомнил таблетку, которую Стальевич велел мне проглотить после неудачного свидания. Но всё равно спросил:
— Кто скормил?
— Не важно, — зло ответила госпожа следователь. — Ты не контролировал себя.
Ага, а во время нашего свидания я себя прямо-таки обконтролировался: и когда с собачьим обожанием исполнял все капризы Миры, и особенно когда готов был наброситься на Стальевича за то, что он нас задержал. И вчера ночью я тоже себя контролировал, когда готов был сдохнуть, защищая Джину. «Облатка холодного сердца», говоришь? Звучит интригующе, и если старый торгаш действительно мне её скормил, то нужно ему заплатить.