Инга села на лавку и проворно натянула первый сапог.
– В самый раз, – полюбовавшись своей стройной ногой, провозгласила она. – Тебе нравится?
Всеволод кивнул.
– Даже очень, – бросил он, отвернувшись, и направился к остальным.
– Чего там? – заинтересованно стрельнув глазками, спросила Карина.
– Ткань странная, – садясь рядом, сказал Всеволод, – вроде как тончайшая микросхема вместо подкладки впаяна. А еще шнурок корсета – он сам по себе затянулся. Чертовщина какая-то.
– Инга, классно выглядишь, – бросив взгляд через плечо Всеволода, ошарашенно произнес сержант.
Всеволод повернул голову. Действительно, выглядела Инга потрясно: сапоги подчеркивали стройные ноги, сделав их еще длиннее, мини-юбка очерчивала бедра, корсет поднял и без того великолепную грудь.
– Нравится? – поинтересовалась Инга.
Мужская половина отряда завороженно кивнула, женская завистливо вздохнула.
– Игорь, хватит раздевать меня глазами, – озорно засмеявшись, произнесла она, – я только что оделась. Кстати, остальных это тоже касается.
Игорь смущенно отвел глаза, другие мужчины тоже старались не смотреть в ее сторону. Оцепенение прошло, народ вернулся к прерванному разговору. Инга присоединилась к остальным, усевшись на притащенное бревно.
Всеволод вытянул из одной кучки личных вещей карточку, очень напоминавшую закатанное в пластик удостоверение личности. На заднем фоне был крест, идентичный кресту на черной форме, поверх шли имя и фамилия владельца, буквы PFP и расшифровка – «Paladin Forces Paradise». Что же, подозрения подтвердились: «черные» – это и есть противники инквизиторов. Те, кого «зеленые» называли еретиками.
– Вывод первый, – начал Всеволод, бросая карточку обратно в кучу, – принцип «враг моего врага – мне друг» не сработал. Обе шайки – фанатики, только пока неясно – фанатики чего или – кого? Но и те и другие грохнут любого, кто не принадлежит к их группировкам.
– Может, вы что-то сделали не так? – в свойственной ей манере предположила Ксюша. Все-таки было в ней что-то… либерально-идиотическое.
– Ага, все мы сделали не так, – согласился Всеволод. – Нужно было их сразу валить, а не переговоры затевать.
Для тех, кто не понял, – он указал на восемь дырок в бронежилете, – эти ребята не заморачиваются и стреляют сразу. Если бы не бронежилет местных, который нейтрализовал пули, я бы с вами сейчас не разговаривал. Поэтому теперь поступаем аналогично: видим «зеленых» или «черных» с крестами – валим, не раздумывая.
Ксюша вздернула носик, показывая, что не согласна с выводом Всеволода, но заткнулась.
– Продолжим, – не отвлекаясь на Ксению, произнес Всеволод командирским тоном. – Сейчас мы разделимся. Я и Игорь пойдем в город, нам нужен «язык». Где искать «зеленых», мы знаем. Где искать «черных» – без понятия. Поэтому пойдем за «зелеными». Остальные ждут нас здесь. Серго готовит БТР к маршу, Александр Николаевич следит за территорией. Девушки занимаются своими делами, но овраг не покидают. Профессор, ваша позиция на краю рощи, в рюкзаке одного из «черных» нашелся бинокль, так что вы внимательно шарите оптикой по развалинам, выискивая движение. Если появятся крупные силы, отходите. Если обычный патруль в два-три человека – валите их. А вот если появится пятерка «черных» во главе с еще одной такой же бабой, линяете как можно быстрее. Эта сволочь вам не по зубам.
Астрофизик кивнул.
– Тогда – по коням! – поднимаясь, скомандовал Всеволод. – Если мы не вернемся к вечеру, уходите. Я оставляю рюкзак, там карта, идите к объекту «СС НЛ-9», живите своим умом, обратно в город не суйтесь, там скоро станет совсем плохо. Серго, ты за главного.
– Так ли это важно? Давайте просто уйдем, – предложила Ксения.
– Это важно, – отрезал Всеволод. – Мы должны знать врага, и, кроме врага, нам эти знания никто не предоставит.
– Я пойду с вами, – плавно поднявшись, неожиданно произнесла Инга. Она не просила, она констатировала факт.
– С чего это ты взяла, что мы тебя возьмем? – удивился Игорь.
– Я ускорю ваши поиски, мне будет достаточно посмотреть, где ближайший инквизитор, и все. А вам сколько придется рыскать в развалинах?
Всеволод замер – такое простое решение даже не приходило ему в голову.
– Хорошо, – мгновенно решил он, – только тебе понадобится оружие.
– Как насчет оружия командирши? – предложила девушка. – Думаю, энергетический пистолет, или что там у нее, будет в самый раз, к тому же он окончательно завершит комплект.
В словах Инги была логика, непонятное оружие могло пригодиться. Вот только Всеволод не был уверен, что, кроме покойной еретички, из него кто-то сможет стрелять. Во всяком случае, у него ничего не получилось, ради интереса он попробовал пальнуть по дальнему склону оврага, но «пистолет» не выстрелил.
– Бери, – разрешил он, – только сначала опробуй на чем-нибудь.
Девушка кивнула и быстро опоясалась ремнем с кобурой, после чего не слишком уверенно вытащила «пистолет» и направила его на небольшую тонкую березку. Последовала голубая вспышка, и березку буквально вывернуло из земли вместе с корнями, отбросив метра на полтора.
– Очень интересно, – с интонацией Валентина Гафта произнес Всеволод. – Ладно, вперед, время – деньги.
На самом деле в этот раз торопиться им было некуда. Солнце стояло в зените, паля нещадно. Хоть камуфляж местной армии был очень высокого качества, все равно в нем было жарковато. Да и температура располагала больше к прогулке в шортах и шлепках на пляж, а не в армейских ботинках и полном обмундировании в разрушенный город. Комфортней всех в данной ситуации было Инге, скорее раздетой, чем одетой в свой костюм «королевы воинов». Это вызывало жгучую зависть… и не только зависть. Всеволод старался реже оглядываться на нее, так как даже после мимолетных взглядов на полуобнаженную девушку было очень непросто сосредоточиться на боевой задаче.
Через полчаса они вышли к объездной дороге. Всеволод несколько минут рассматривал ближайшие дома в бинокль, но так и не обнаружил никаких признаков присутствия людей. Только где-то в глубине города прозвучало несколько приглушенных очередей, затем все смолкло. При этом трофейный бинокль раскрыл Всеволоду еще один свой секрет, он уловил звуки выстрелов и каким-то образом измерил расстояние до них. Получалось около двух километров.
Всеволод махнул рукой и повел отряд дальше. Достигнув дома, в котором раньше находился схрон, он обернулся к Инге:
– Твоя очередь, докажи, что мы не зря тебя взяли.
– Вдоль этой улицы до развилки, дальше по центральной, рядом с поваленной телевышкой направо, патруль возле разрушенного магазина, – быстро выдала она маршрут.
– Рядом еще есть люди?
Инга отрицательно покачала головой:
– Людей рядом нет, но есть что-то непонятное. Я ощущала нечто подобное, когда была пленницей инквизиторов, рядом со мной были существа, которые не являлись людьми. Их было много, но я их не видела.
– Ладно, на месте разберемся. Вперед, – приказал Всеволод, переходя на легкий бег. Остальные побежали следом.
До развилки добрались минут за десять, еще двадцать – до телевышки, которая, рухнув, проломила красивый дом с двумя статуями пегасов у подъезда. Прямо за ним, возле разрушенного до основания здания стояли двое «зеленых». Они наблюдали, как с десяток лысых рабов разбирают завал, пытаясь пробиться к продуктовому магазину. Трое работников, поднатужившись, подняли плиту и, отшвырнув ее в сторону, начали собирать какие-то банки и пакеты. Хабар тащили на тележку, которая стояла рядом с инквизиторами.
– Ты же сказала, что людей больше нет, – укоризненно заметил Игорь.
– Это уже не люди, – тихо ответила Инга, – их разум спит, они не могут размышлять, тупо функционируют, выполняя приказы. Раньше я не понимала этого, а теперь стало ясно.
– Есть поблизости еще инквизиторы или другие… люди? – снова уточнил Всеволод.
Инга на несколько секунд закрыла глаза и вытянула руку в сторону устоявшего дома, стандартной и такой привычной их взгляду пятиэтажки.
– Там.
– Много? – попробовал уточнить Всеволод.
– Не знаю, – растерялась Инга, – они ждут. Но я не понимаю чего. Я просто знаю, что они там.
– И мы подождем, – присев за поваленную ель, тихо произнес Всеволод.
Ждать пришлось недолго. В бинокль Бур прекрасно видел, как в одном из окон пятиэтажки появился человек в черной форме, целившийся в «зеленых» из автомата, в соседних окнах – еще трое. Первый обернулся и посмотрел себе за спину, кивнул кому-то, скрывавшемуся в темноте, и, вновь прицелившись, дал длинную очередь. Через мгновение к нему присоединились остальные. Расстояние от инквизиторов до еретиков было не более сотни метров, все кончилось почти мгновенно. Нашпигованные пулями тела «зеленых» упали на асфальт, а стрелки перенесли огонь на замерших в растерянности рабов. «Черные» стреляли по замершим людям, как в тире, те даже не шелохнулись, никто не пытался бежать или укрыться.
– Идут сюда, – спустя три минуты произнесла Инга, сидевшая с закрытыми глазами. И точно, пятеро в «черном» шли подбирать трофеи. Они, совершенно не опасаясь, вышли из подъезда и направились к лежащим боевикам. На этот раз женщины среди них не было, руководил мужчина в черной форме с тремя крестами на груди. Видимо, это были знаки различия. Всеволод не смог вспомнить, были ли в предыдущей группе подобные «крестоносцы».
– Что делаем, командир? – тихо спросил Игорь сжимающий автомат.
– Инга, в округе есть еще кто-нибудь?
Девушка снова закрыла глаза.
– Нет, не чувствую, – после довольно длительной паузы произнесла она. – Я пыталась представить людей в зеленой форме или в черной, но вижу только этих.
Всеволод навел бинокль на трупы инквизиторов, до них было меньше семидесяти метров. Если ударить из двух стволов, можно сразу всех положить.
– Валим, – решил он, – командира попробуем взять живым.
– Каким образом? – поинтересовался Игорь.
– Бьем по его нукерам, – изложил план Бур, – потом кричим, чтобы он сдавался. Если не сдастся, стреляем по ногам.
«Черные» шли цепью примерно в полуметре друг от друга, до трупов «зеленых» им осталось меньше десятка метров.
– На счет «три» бьем от края к центру, ты справа, я слева. Раз, два, три. Огонь! – И Всеволод вкатил короткую очередь в два патрона в грудь крайнего еретика, после перевел прицел на следующего, который оказался смышленей остальных и рухнул на асфальт быстрее своего умершего товарища, который медленно опускался на подгибающихся ногах. Отряд «черных» был обречен, попав под огонь на открытом месте, без малейшей надежды укрыться, они разделили судьбу «зеленых». На весь бой ушло меньше минуты.
– Твою мать! – выругался Бур. Все «черные» валялись мешками на асфальте, из-под головы офицера расплывалось багровое пятно.
– Рикошет, – подвел итог Игорь, когда они подбежали к месту бойни. – Неудачно вышло.
Всеволод кивнул, нелепая случайность – пуля срикошетила от асфальта и вошла в подбородок.
– Что делаем? – глядя на трупы, с холодным спокойствием спросила Инга.
– Собираем трофеи и грузим их на тележку, – дал установку Бур. – Спрячем где-нибудь, потом заберем.
Поверх уже сваленных в ящик консервов и прочих продуктов быстро покидали автоматы и боеприпасы, туда же отправились разгрузки, заляпанные кровью, и мелочь из карманов. Игорь и Всеволод подналегли и покатили тележку прочь.
– Тяжелая дура, – вытаскивая колесо из трещины, прокомментировал Игорь.
– Да, нелегкая, – согласился Всеволод, – но втроем нам это не утащить, оружие бросать жалко, консервы – просто преступно. У меня в загашнике осталось всего три ИРПа. Они, конечно, питательные, но это всем на один раз нормально поесть.
Мародерку спрятали за разбросанными гаражами, они явно попали сюда из их родного мира, на многих были надписи типа «Вася лох», «Светка шлюха» или просто матерные слова, нацарапанные от великого подросткового интеллекта. Закидав тележку с трофеями мусором, Всеволод достал из пачки две сигареты, одну взял себе, а вторую протянул Игорю. Бывший сержант полиции отрицательно покачал головой.
– На фиг, бросаю.
– Это ты вовремя придумал, – хмыкнул Всеволод, – самое то, бросить курить в такой заднице.
– Может, ты и прав, – согласился с ним Игорь, – но киосков с куревом вокруг не наблюдается. Лучше попробовать бросить.
– Дай мне, – протянув руку к сигарете, попросила Инга.
– Не знал, что ты куришь, – удивился Всеволод.
– Начинать никогда не поздно, – парировала девушка.
– Для тебя поздно. Мне не жалко, но Игорь прав, в нашей ситуации зависимость не самая приятная. Так что начинать не советую.
Он достал пачку и убрал туда сигарету, быстро пересчитал остатки. Здесь одиннадцать и две полных пачки в другом кармане, вот и весь резерв. По какой-то причине все покойники, что «зеленые», что «черные», не курили.
– Все, перекур закончен, – отбрасывая окурок, скомандовал Всеволод, – задача не выполнена. Инга, нам нужны новые жертвы. Кстати, лучше, если ты поищешь «зеленых», по какой-то причине «черные» ходят исключительно пятерками. А пятеро – это многовато.
Инга закрыла глаза.
– Нам туда, – махнула она рукой сквозь гаражи, – обшаривают дома.
– Умница, – похвалил девушку Всеволод. – Все вперед, на этот раз постараемся не облажаться.
Парочку инквизиторов они обнаружили спустя двадцать минут. Те заходили в подъезд полуразрушенного дома, половина которого лежала в руинах, а вторая половина стояла совершенно целая. Перед домом было множество автомобилей, все – либо российского, либо западного производства, Всеволод углядел валявшийся на боку «майбах».
– Такое ощущение, что сюда автостоянку целиком перекинуло, – прокомментировал Игорь, огибая лежащий на крыше джип.
– Вполне возможно, – согласился Бур. – Знаешь, что меня смущает?
– Что? – влезла в диалог Инга.
– То, что строений, автомобилей и прочего из нашего мира много, а вот людей почти нет. Вопрос, где они все?
Его спутники озадаченно переглянулись. На пустыре не меньше пятидесяти частных домов, то, что они из их родного мира, – факт, это легко определить по знакомым вещам и надписям, на некоторых даже таблички с названием улицы сохранились. Но вот людей и впрямь не было.
– Ответа нет, – оборвал их размышления Всеволод, – возможно, профессор знает, придем, непременно спросим.
Из подъезда вышли двое инквизиторов. Такое ощущение, что парни не на войне, а на прогулке, первый держал в руках открытую консервную банку, из которой таскал кольца ананасов. Второй разглядывал эротический журнал «Playboy». Судя по его распахнувшимся от возбуждения глазам и краске, которая залила лицо, подобное он видел впервые. И то, что он видел, ему очень нравилось, настолько нравилось, что он проигнорировал поднявшегося из-за машины Игоря.
– Потом подрочишь, – быстро сказал сержант опешившему «зеленому» и вырубил ударом в челюсть. Его напарник выронил банку и потянулся к автомату, именно в этот момент Бур обрушил на его затылок монтировку, глаза инквизитора сошлись на переносице, и он плавно сполз по борту «Лендровера».
– Ананас хочешь? – спросил Бур Ингу, поднимая выпавшую банку, которая все-таки опровергла закон бутерброда и не перевернулась донышком вверх. Он протянул девушке банку и быстро связал «зеленому» руки. Игорь в этот момент заканчивал паковать второго.
Пленников затащили за машины и стали дожидаться, когда те очухаются, тащить на себе двух здоровых мужиков никому не хотелось.
– Ну у них и головы, – присвистнув от удивления, воскликнул Игорь. – Три минуты не прошло, а уже в себя пришли, причем тот, которого ты монтировкой угостил, очнулся даже быстрее.
– Похоже, их религиозные лидеры так пацанов с детства обрабатывают, что в голове нарастает сплошная кость, а остатки мозга заточены только под повиновение, – предположил Всеволод.
– Сейчас вы подниметесь и пойдете с нами, – на плохом английском обратился к ним Игорь. – Андестенд?
Пленники быстро закивали, но, увидев вышедшую из-за соседней машины Ингу, пришли в ужас, чуть не вырубившись по новой.
– Хеллоу, – весело крикнула им девушка и помахала ручкой.
«Зеленые» вылупили глаза и рухнули на колени, бормоча что-то себе под нос. Игорь и Всеволод озадаченно переглянулись и укоризненно посмотрели на девушку.
– Ну и что ты сделала? – поинтересовался Игорь. – Они только очухались, а теперь снова в астрал ушли, нам что, целый день с ними сидеть? Ты, кстати, английский знаешь?
Инга виновато кивнула и присела рядом с пленниками.
– Они повторяют одно и то же: просят не отдавать их паломнице. И так по кругу.
Всеволод озадаченно почесал затылок. Эти двое должны рассказать все, что знают, и дойти до БТРа собственными ногами, дотащить обоих вряд ли получится. Ещё он хотел заставить пленников толкать тележку, но эти двое пребывали в полной прострации, даже обмочились от ужаса.
– Игорь, у тебя английский получше, чем у меня, скажи им, что если они будут хорошо себя вести и все расскажут, то паломница их не получит. А ты, Инга, отойди в сторону, а то они тебя боятся до усрачки.
Игорь, почесав в затылке и тщательно подбирая слова, перевел инквизиторам то, что сказал Всеволод. Те прекратили биться в истерике и снова поднялись на ноги.
– А теперь скажи, что если они попробуют дурить, то она сожрет их души.
Игорь ухмыльнулся и перевел. «Зеленые» активно закивали.
– Тогда договорились, – обрадовался Всеволод. – Forward!
Даже пинков не потребовалось, инквизиторы послушно двинули вперед, стараясь держать максимальную дистанцию между собой и Ингой. А после не менее бодро толкали груженую тележку до самого оврага.
– Слушай, Игорь, а на фига ты тащишь этот номер «Плейбоя»? – спросил Всеволод, глянув на карман, откуда торчала половина журнала. – Номер-то старый, пара лет минимум.