– Ага, – ехидно заметил Серго, – ты за два часа прошел путь от лейтенанта до генерала, даже за взятки я такого карьерного роста не видел.
– А сам-то, – парировал Игорь, – был рядовым – стал полковником. Не менее стремительная карьера.
Они постояли перед штабом, покурили. В ящике стола у генерала, помимо хромированного пистолета незнакомой модели, нашелся блок сигарет, и оба сейчас пребывали в экстазе, не экономя курево.
– Хороший табак, – плюнув на бережливость и закурив еще одну, довольно заметил Серго.
– Неплохой, – согласился Игорь, – только легкие, даже если фильтр оторвать, все равно слабоваты.
– Что есть, то есть, – отозвался новоиспеченный полковник. – Ты, кстати, пока по компам шарил, не понял, куда это местные из своей одежды повыпрыгивали?
– Есть соображения. В том отчете про регенерацию, что я читал, есть глава про обратный процесс. Там всякая теоретическая муть, мало чего понятно, но… если в двух словах, то эти нанороботы могут программироваться не только на излечение, но и на уничтожение. Что-то там про ДНК и тому подобное. Короче, они как собаки: какую команду дашь, то и получишь. Если эту мелочь запрограммировать на разрушение, и метнуть в бой – город с населением в десять миллионов человек за пять минут становится историей. Идеальное оружие, все цело, а противника нет. После чего у маленьких жрунов запускается команда на самоликвидацию, и – вуаля…
– Сильно, – с уважением произнес Серго. – И никакой радиации.
– Именно, – подтвердил Игорь. – Видел этот их город? Заходи и живи. Все цело… пока слиянием не накрыло.
– Думаешь, кто-то нанес удар подобным оружием? – предположил Серго, поняв, к чему клонит Игорь.
– Или роботы вырвались и уничтожили своих создателей. А заодно и всех людей на планете… кто его знает? Гадать можно до бесконечности. Заводи БТР, нужно ехать, там Всеволод помирает.
Серго отшвырнул окурок и полез на место водителя. Вскоре бронемашина уже выруливала со стоянки перед штабом, беря курс на шлюзовые ворота секретного городка-лаборатории.
Пропуск генерала Штейна сработал. Создатели контрольной системы не учли одного важного фактора. Ставка была на то, что система работает в паре с человеком. Разработчики даже представить себе не могли, что человека вдруг рядом не окажется. Теперь же проверять личности предъявителей пропусков было некому, а сама система вполне довольствовалась пропуском. С таким успехом даже мартышка могла войти, если бы верно использовала карточку. Хорошо, что создатели не додумались поставить распознавание голосов или видеокамеры, сравнивающие портреты с внешностью предъявителя. Даже простейший сканер отпечатков пальцев отсутствовал.
– Не понимаю, – разглядывая территорию научного городка, недоуменно произнес Игорь. – Тебе не кажется, что все слишком просто? Мазнул карточкой и вошел…
– Кажется, – отозвался Серго, высунувшись из люка по пояс. – Чем проще войти, тем сложнее выйти. И меня напрягает отсутствие сканеров.
– Наши опасения сходятся. Давай вон к тому комплексу, – Игорь указал на три здания типа «свечка», соединенных между собой прозрачными переходами, какие делают над широкими оживленными магистралями.
– Ты уверен, что нам туда? Это не слишком похоже на лаборатории.
– По плану – туда. Хранилище в подвале третьего корпуса. И нам еще кабинет Дмитриева найти нужно, он где-то в первом здании.
– Туда так туда, – легко согласился Серго, и машина тронулась с места. – А какое из них первое? – раздался в наушнике голос Серго.
– Первое – ближнее к нам, – пояснил сержант. – Там, где у входа стоянка большая.
– Понял, паркуюсь.
Внутрь вошли без вопросов, только пришлось прокатывать обе карточки, дверь захлопывалась мгновенно, дабы никто не сел обладателю пропуска на хвост. Первый корпус служил административным зданием, кабинет Дмитриева должен был быть на седьмом этаже.
– Академик отхватил себе пентхаус, – пошутил Серго.
– Знаешь, это лучше закрытых шараг-зон при сталинском режиме. Хотя, надо признать, работали такие зоны ударно, половина научных открытий была сделана там.
Огромный кабинет профессора был пуст. Они тщательно обыскали стол, шкафы, маленькую комнату отдыха. Никаких признаков Дмитриева.
– Что будем делать? Без пропуска нам в хранилище ходу нет.
Серго растерянно пожал плечами.
– Слушай… а то, что хранится в этом секретном подвале, нам реально необходимо? Ты уверен?
– Уверен, – твердо ответил сержант. – Без этого у Всеволода нет шансов. Даже если мы приволочем обычные лекарства, где нам искать врача? В Жукове, который превратился в зону боевых действий инквизиторов и паладинов? Ты же слышал Бура, слышал то, что он рассказал. Сунемся туда – закончим как мать Инги. Сожгут, а затем сожрут.
– А если…
– Не ожидал от тебя, – нахмурился Игорь, он понял, что хотел сказать его тезка. – Где бы ты был, если бы не Всеволод? Он разрешил идти с нами, дал тебе оружие, и вот теперь ты предлагаешь дать ему умереть?
– Случайная мысль, – опустив взгляд, виновато произнес Серго. – Я не хочу его смерти. Я благодарен ему, но нельзя спасти всех и каждого, это ведь его слова.
– Его, – согласился Игорь. – Вот только он, не задумываясь, рисковал жизнью, чтобы спасти нас.
– Не нас, а вас, – поправил Серго. – Он спасал вас и, была бы возможность, бросил бы остальных там.
– А почему? – холодно спросил Игорь.
– Да понимаю я, – взорвался Серго, – понимаю и сам поступил бы так же. Правило боя, спасай тех, кого можешь, остальных брось.
– Верно, вот сейчас мы можем его спасти, для нас бы он сделал то же самое. И теперь наша очередь его не бросить.
– Где будем искать профессора? – вздохнув, спросил Серго.
– Есть зацепка, – сержант показал листок бумаги. – Похоже, прямо перед самым бадабумом его просили срочно прибыть в лабораторию номер семь, это во втором корпусе.
– Пошли, – согласился Серго, – все равно больше вариантов нет.
– Есть, – еще злясь на напарника, огрызнулся Игорь, – но он неприемлем.
Серго промолчал.
– Нужны новые удостоверения, ксивы генерала и полковника не дают нам прав на вход в научные лаборатории.
– Ну, с этим просто, – Серго нагнулся к лежавшей на полу куче тряпья и извлек оттуда голубоватый кусочек пластика. – Вот я теперь Ингмар Штоль, лаборант из четвертого отдела.
– Лаборанта маловато, для входа в седьмую лабораторию нужно иметь доступ второй степени. Это сверхсекретный отдел.
Ксивы нашлись быстро, Игорь стал профессором Голубевым, заведующим одиннадцатой испытательной площадкой, а Серго – доцентом Генрихом Крузом. Оба имели доступ второго уровня и могли передвигаться по второму корпусу свободно.
– Где лаборатория? – спросил Серго.
– Третий этаж, мы на шестом, – ответил Игорь.
– Кстати, не знаешь: почему я все время оказываюсь младше тебя по званию? Сначала ты – лейтенант, я – рядовой. Затем ты – генерал, я – полковник. И вот теперь ты – профессор, а я всего-навсего – доцент. Блин, где в мире справедливость?
– Справедливости в мире нет, – парировал Игорь. – А тенденция действительно интересная.
– Ни фига не смешно, – надулся Серго.
– Я шучу, расслабься. Кстати, третий этаж, – он мазнул карточкой по считывающему устройству на двери и вошел внутрь.
Весь этаж был отдан под седьмую лабораторию. Множество изолированных друг от друга помещений, заставленных непонятными приборами. Через каждые несколько шагов попадались кучки одежды, было даже несколько защитных костюмов, какие носят при биологической опасности.
– Тебе это не кажется странным?
– Что? – спросил Серго, склоняясь над очередной кучкой покинутых хозяином шмоток в поисках карточки. Чтобы найти документы Дмитриева, проверять приходилось всю одежду, попадавшуюся на пути.
– Эти люди не были застигнуты врасплох. Смотри, явно была эвакуация, носки ботинок и туфель смотрят в одном направлении. Они все бежали в сторону выхода.
– Хочешь сказать, что все началось тут? – подвел итог Серго.
Игорь кивнул.
– Да, мне кажется, это здесь они открыли ящик Пандоры.
– Похоже на правду, – согласился Игорь-второй, – да и отчет тот…
Сержант кивнул.
– И я про то же. Думаю, Дмитриева нужно искать там, где проводился эксперимент.
Все оказалось довольно просто. Естественным центром этого этажа был огромный куб, сделанный не то из пластика, не то из стекла. Дверь, ведущая в куб, была распахнута. Внутри, прямо по центру – металлический стол, где в специальном зажиме был закреплен небольшой стеклянный контейнер, окруженный десятком различных приборов. На полу валялось несколько комплектов костюмов высокой защиты.
– Ты был прав, – быстро осмотревшись, подвел итог Серго. Он подошел поближе к столу и наклонился к контейнеру. – Тут трещина. Похоже, через нее вырвались на свободу эти… нано-хрен-его-знает что.
– Ты был прав, – быстро осмотревшись, подвел итог Серго. Он подошел поближе к столу и наклонился к контейнеру. – Тут трещина. Похоже, через нее вырвались на свободу эти… нано-хрен-его-знает что.
– А вот и великий ученый Дмитриев, – отстегивая от костюма идентификационную карту, сообщил напарнику Игорь. – Пошли отсюда, нам в третий корпус. Вернее, в подвал, который находится под всем комплексом, но вход туда есть только из третьего.
– Погоди, погоди… видишь? – указав за стекло куба лаборатории, спросил Серго.
– Ты о чем? – не понял сержант.
– Камеры. Они снимали эксперимент. Если найдем запись, узнаем, что здесь произошло.
– Точно! – хлопнул себя по лбу Игорь. – Балбес я, забыл, что у нас еще одна задача. Хватай одну камеру и ищи кассеты. А я с нашими свяжусь, узнаю что-как.
Серго взялся откручивать камеру, а Игорь занялся связью.
– База, это Искатель, как слышишь меня?
– Искатель, это База, принимаю чисто, какие новости? – раздался из гарнитуры голос Карины.
– Где профессор?
– Он немного занят. Нас, видишь ли, атакуют.
– Что? Почему сразу не доложили?
– Пока ничего серьезного, Александр Николаевич пока справляется. Внутрь ангара им точно не пробиться.
Голос Карины перекрыла короткая очередь, затем еще одна.
– Кто атакует? Почему нас не вызвали?
– Это не люди – какие-то звери, напоминают помесь собаки и носорога. Размером с волкодава, на носу рог, шкура толстая, да и вообще массивные, неповоротливые. Профессор их сдерживает.
Снова очередь, а затем послышался тяжелый удар в ворота, словно автомобиль в них врезался. Даже находясь за двадцать километров от места событий, Игорь словно почувствовал, как вздрогнул ангар.
– Не беспокойтесь, – довольно уверенным голосом произнесла Карина, – мы удержимся, занимайтесь делом. У вас есть новости?
– Да, мы вроде бы нашли лекарство, – быстро просветил девушку сержант, – но нужно время, чтобы его добыть. Не знаю, насколько это затянется.
– Мы справимся.
– Я беспокоюсь за тебя.
– Мне приятно, – раздался в ухе потеплевший голос Карины, – возвращайся быстрее. Конец связи.
– Что у них там? – спросил Серго. Он уже упаковал камеру в рюкзак и теперь распихивал найденные в небольшом шкафчике кассеты по карманам.
– Их атаковали какие-то звери. Карина говорит, массивные твари, размером с волкодава, плюс – на носу рог. Сказала, чтобы мы не дергались. Типа, у них все под контролем.
– И?
Игорь по тону понял, что его тезка боится за Ксению, которая, в отличие от Карины, была совершенно беззащитна.
– И мы – не дергаемся. Со слов Карины, у профессора все под контролем, так что идем к хранилищу.
Серго кивнул. Николаич хоть мужик и в годах, но повоевать успел в свое время. Защитить женщин сможет, тем более – от какого-то зверья, да еще в закрытом ангаре…
– Все, хватит стоять на месте, – направляясь к выходу, скомандовал Игорь. – Движение – жизнь. Чем быстрее найдем хранилище и заберем этот самый «драгоценный медикамент», тем скорее вернемся к нашим.
Сложностей с пропусками не возникло, двери послушно распахивались, и уже через десять минут оба Игоря остановились перед спуском в подвал, который явно служил местным обитателям гигантским хранилищем.
– Нехилая дверка, – разглядывая препятствие, присвистнул Серго. – В ней тонны полторы будет.
– Не меньше, – глядя на двухметровую стальную преграду, согласился сержант. Подобные двери он видел только в бункерах, предназначенных служить убежищами при ядерном ударе.
– Предъявите пропуск, – скомандовал механический голос.
Игори переглянулись и по очереди предъявили карточки генерала и профессора.
– Доступ подтвержден, карты приняты. Провожу идентификацию голоса. Генерал Штайн, четко и внятно произнесите слово «яблоко».
Игорь на секунду растерялся. Вот и накаркал, что называется…
– Яблоко, – громко произнес он.
Наступившая тишина показалась ему звенящей.
– Голос не опознан. Назовите пароль.
Игорь и Серго снова переглянулись. Похоже, весь их план летел к чертям.
– Твою мать, – выдохнул сержант.
– Пароль принят, – после паузы сообщил голос из динамика.
Игорь почесал затылок.
– А генерал, похоже, с юморком был, – прошептал он Серго.
– Профессор Дмитриев, четко и внятно произнесите слово «автомат».
– Автомат, – немного помедлив, повторил Серго.
– Подтверждение идентификации. Доступ в хранилище разрешен.
Замок сухо щелкну. Серго и Игорь переглянулись.
– То ли – мы везучие, то ли – я не знаю… – глядя на отъезжающую в сторону дверь, прокомментировал события Игорь. – Если бы не проканало, могли бы до посинения здесь сидеть. Даже подгони ты сюда один из танков, которые в ОПОО стоят… хрен бы мы ее выбили.
Серго согласно кивнул и стал спускаться по ступеням, считая их ради интереса.
– Сто десять, – сообщил он, когда перед ними возникла еще одна дверь. – Я так прикидываю, что мы ушли под землю метров на двадцать, а то и больше. Надеюсь, тут обойдется без идентификаций?
Обошлось, хватило карточки генерала. Дверь, послушно повинуясь гидравлическому поршню, распахнулась, открывая длинный коридор, из которого в разные стороны шло не меньше десятка ответвлений. Каждый из периферийных проходов заканчивался стальными воротами. Нужное им хранилище согласно принципу невезения оказалось предпоследним. И вот тут их удача, похоже, закончилась. Это место было защищено по высшему разряду: идентификация личной карты, сканер отпечатков пальцев, голосовой анализатор и, на закуску, видеоанализатор.
– Без шансов, – растерянно глядя на все это великолепие, произнес Серго.
– Как не обидно с тобой соглашаться, но… ты прав, дружище, – устало садясь возле стены, произнес Игорь. – В эту избушку нас не приглашали.
– А если? – Серго снял рюкзак и, покопавшись в нем, извлек на свет божий несколько брикетов взрывчатки.
– Хорошая идея. А если там есть защита от подобных умников? Например, при насильственном проникновении все внутри должно быть автоматически уничтожено?
– А нам есть что терять? – пожал плечами Серго. – Если ты прав, мы остаемся на бобах при любом раскладе.
– Может, все-таки попробуем нормально войти? Карточки предъявим, в «автомат-яблоко» поиграем?
– Даже если со словом увяжемся, внешнюю идентификацию не пройдем.
– Терять все равно нечего. Пробуем, – и Игорь достал карточку Штейна.
Серго пожал плечами и подошел ко второму электронному замку.
– Помни, делаем все одновременно, – напомнил сержант, – раз, два, три… начали!
И – у них получилось. Вероятно, сработал заряд удачи, помноженный на неимоверное везение. Видео и сканер отпечатков оказались отключенными, а голосовой анализатор удалось обмануть по прежней схеме. Видимо, генерал Штейн не сильно парился с паролями, и «твою мать» снова сработало, а голос Серго совпал с голосом Дмитриева. Дверь плавно заскользила, скрываясь в стене.
– Дерьмовая у них система безопасности, – уже входя в хранилище, поделился со спутником Игорь. – Полное дерьмо. У наших богатеев в обычных квартирах куда лучшие системки стоят.
То, за чем они пришли, нашлось на стеллаже под номером «сорок два». Это был обычный пистолет-шприц, заправленный жидкостью розового цвета.
– Лишь бы сработало, – аккуратно убирая добычу, сказал Игорь.
– Сработает, – оптимистично отозвался Серго. – Не может не сработать, столько трудов положили, чтобы эту хрень добыть. Просто не может быть иначе. Все, валим отсюда, там кое-кто, помимо Всеволода, в нас нуждается.
– Тогда – погнали.
И Игорь первым рванул по коридору. На этот раз шли знакомым путем, нигде не задерживаясь, и выбрались из научного комплекса за десять минут. БТР был там, где они его оставили.
Запрыгнув на броню, он вызвал Карину.
– Искатель вызывает Базу. Искатель вызывает Базу.
– Искатель, это База, – на этот раз ответила Ксения, ее голос дрожал от возбуждения и страха, на заднем плане отчетливо слышались автоматные очереди.
– База, мы нашли то, что искали, и возвращаемся. Как поняли?
– Игорь, – закричала Ксюша открытым текстом. – Игорь, быстрее, ворота, они почти пробили ворота ангара!
– Мы будем минут через десять – пятнадцать. Держитесь.
– Пожалуйста, – закричала девушка в панике, – торопитесь!
Игорь расслышал новый удар по воротам и скрежет разрываемого железа.
– Ждите, идем. Серго, гони что есть мочи! – закричал он в микрофон шлемофона.
– Блин, чего так орать? Я почти оглох. Там все так плохо? – послышался голос водителя.
– Нашим помощь нужна, так что – гони, брат!
– Понял, держись, – и БТР рванул с места не хуже «феррари».
Игорь даже не знал, что бронемашины в принципе способны на подобное. Он с трудом удерживался на броне, вцепившись в пушку обеими руками. Ворота между академическим и военным городками были закрыты, пришлось остановиться и снова проводить процедуру с карточками. Дальше их уже ничто не задерживало, километр базы ОПОО пролетели меньше чем за минуту.