У Бура, который никогда не был слишком религиозен, резко появилось желание перекреститься. Что он и проделал, не слишком умело, но очень даже искренне.
Тем временем «черные» бились в трансе, разбивая лбы об пол возле ног великолепной паломницы. Если бы не она, Всеволод мог бы покончить с этой шайкой в один момент. Пара гранат в самую кучу, несколько очередей, и – аллес капут, останется только контрольку поставить. Но бессмертная телка (надо сказать, фигурка у нее была просто отпад) путала все карты. Всеволод был уверен, что паломница защищена от любого прямого воздействия. Но… в этот раз бросить людей он не мог. Потому что сегодня бой выиграть было возможно.
– Игорь, как слышишь? Это Бур!
– Слышу тебя, Бур, что там?
– Двадцать «черных», паломница и трое пленников. Подходите сюда, только тихо. Они все в трансе, но, сколько это будет продолжаться, я не знаю. Так что поспешите.
– Серго, как слышишь?
– Слышу хорошо, Дозор. Что у вас?
– Выдвигайтесь на ударную позицию, дистанция от главного входа – пятьсот метров, укройтесь за барханом и ждите приказа.
– Понял, Бур, – отчеканил Серго, – выполняю.
Всеволод снова вернулся к наблюдению. Вроде бы ничего не изменилось, «черные» бьют поклоны стоявшей перед пыточной машиной паломнице, та, воздев руки, что-то бормочет, но… Всеволод шкурой чувствовал – что-то меняется. Храм оживал, или оживало то, что было в этом храме. Несколько «черных», поднявшись с колен, направились к пленникам, которые безумными глазами смотрели на творящуюся черную мессу. Схватив одного паренька, они поволокли его к пыточной машине. Всеволод вгляделся получше. Парень был странно одет – вещи незнакомого покроя, ботинки нестандартной формы. Такой стиль Всеволод видел впервые. Второй пленник был одет точно так же, словно они братья-близнецы, а вот женщина выглядела знакомо и просто: легкое платьице, жакет, туфельки на высоком каблуке. Всеволод навел на ее запястье бинокль – так и есть, женские часы из недорогой серии «Orient». Бур сильно сомневался, что в других мирах есть такая контора, а модель ему была знакома, именно такие часы он подарил своей девушке перед армией. Тогда он поделился этой новостью с сослуживцами и был поднят на смех.
– Дурная примета – дарить часы, – сказал тогда сержант салаге Буракову. – Теперь эти стрелки отсчитывают минуты разлуки. И когда они встанут, между вами все будет кончено.
Всеволод отмахнулся.
– В приметы не верю, – весело заявил он.
В приметы можно верить или не верить, но все случилось так, как сказал сержант. Всеволод нутром почуял, что часы замерли, а через два дня получил письмо, в котором любимая сообщала, что между ними все кончено. Говорят, что русские – самый суеверный народ в мире, мол, ни у кого больше нет такого количества примет. Но Всеволод по-прежнему не верил в них. Уже потом ему рассказали, что, едва он ушел в армию, Вера закрутила роман с каким-то лощеным типом на дорогой машине. Может, и часы виноваты, а может – тот парень с машиной, теперь уже неважно. Важно то, что часики на руке женщины были один в один с теми, памятными.
Всеволод вынырнул из воспоминаний, снова прильнул к трещине, сквозь которую наблюдал, и тут же пожалел об этом. Парня уже закрепили на пыточном станке, в руках красотки в наряде амазонки появились жуткие приспособления, которые можно было использовать только с одной целью – для пыток. Всеволод отвернулся, смотреть на это было выше его сил. Да, во время той, его, войны случались ужасные вещи. Однажды при штурме дома, битком набитого «духами», он при зачистке квартиры швырнул две гранаты в комнату, из которой в него стреляли. И услышал женский крик. Грохнуло два взрыва. Только когда дым рассеялся, он понял, что натворил. Боевик прикрылся женщиной и тремя детьми. Гранаты не оставили им и половины шанса. Когда Бур вошел, ублюдок дал очередь из-под трупов. В ответ Всеволод вбил в него весь магазин, прошивая уже мертвое тело женщины пулями со смещенным центром тяжести.
Да, это было ужасно. Да, это трагедия, но – он не хотел тех смертей. Не нарочно.
А эта паломница нарочно старалась, ее целью были максимальные страдания этого парня. Крики смолкли, медленно перейдя в хрипы. Но пытки продолжались. Всеволод с трудом удержал рвотный позыв и снова отвернулся. Среди барханов ползли Игорь и Инга. Он призывно махнул им рукой и принялся ждать.
– Мы на позиции, – доложила Карина. – Серго видит главный зал и алтарь, его едва не вывернуло от увиденного, просит разрешения открыть огонь!
– Ждите, сейчас мы выйдем на позицию и начнем все вместе. Профессор, слышите меня?
– Слышу отлично, – отозвался тот мгновенно.
– Ваша цель – паломница. Бейте с обоих стволов, чтобы наверняка.
– Готов, и руки жутко чешутся, – донесся до Бура ответ.
– Потерпите, ждите указаний, – приказал Всеволод. – Игорь, давай в двери, я прикрываю. В нашу сторону вроде не смотрят, они сейчас кайф ловят, там по кругу колонны гигантские стоят, спрячься за одной из них, поближе к основной толпе.
– Сделаем, – отозвался сержант и, пригнувшись, скользнул внутрь, стремительно преодолев расстояние до ближайшей колонны.
– Инга, теперь твоя очередь. Внутрь не лезь, засядь возле входа, у тебя трофейный автомат «черных», дистанция до них – около двухсот метров, самое то. Лупи в толпу, можешь даже не целиться, просто плотность огня создай. Но без приказа не стрелять. А я пойду за пленниками.
Инга кивнула и устроилась поудобней слева от входа. Там, возле арки, валялся огромный кусок стены, за которым можно было спокойно укрыться. Всеволод пробрался в зал и от колонны к колоне стал красться в направлении пленных.
Он удивительно легко добрался к намеченной для себя позиции. Пленник уже не кричал, он просто бился в захватах, выворачивая себе суставы.
– Всем готовность тридцать секунд. Профессор, вы первый, дадите залп из обоих орудий.
– Готов, только нажать осталось, – доложил Александр Николаевич.
– Тридцать секунд, – напомнил Бур, – время пошло. Игорь, как только профессор выстрелит, бросаем по паре гранат, дальше бьем из всех стволов. Инга, готова?
– Да, за меня не волнуйся, не подведу. Эта сука у меня в прицеле.
– Бей по «черным», – приказал Всеволод, – твои пули ей как слону дробина.
– Целеуказание принято, – по-военному отрапортовала Инга.
– Где только нахвататься успела? – удивился Бур, выдергивая кольца из гранат. – Начали, – скомандовал он и швырнул в толпу «черных» два ребристых яблока.
Двойной залп тридцатимиллиметровок смел сразу половину противников и раздолбал пыточный алтарь, оборвав мучения пленника. Следом в гущу врагов улетели еще четыре гранаты. Череда взрывов, свист осколков, ползающие по полу дезориентированные паладины, хрипы и стоны раненых. И – спокойно взирающая на все это паломница. Она не сдвинулась и на миллиметр. Когда ей под ноги угодил снаряд, выпущенный профессором, она только покачнулась.
– Инга, жахни по ней из своего «разрядника», – приказал Всеволод.
Нападение оказалось внезапным для паладинов, «черные» были истреблены почти мгновенно, шквал металла просто смел их, никто даже не успел оказать сопротивления. Теперь пули барабанили по невидимому силовому щиту паломницы, рикошетя в разные стороны. Всеволод подобрался к пленникам. Второй парень был мертв, случайный осколок попал ему в глаз. А вот женщина – жива-здорова, она с ужасом наблюдала за развернувшейся бойней.
– Прекратить огонь, – приказал Всеволод.
Все замерли, и тогда Инга вышла вперед, держа в руках пистолет. Ее лицо светилось, Всеволод бросил взгляд на паломницу. И понял – это она пять дней назад распоряжалась на площади, она приказала сжечь мать девушки. Инга шла вершить свою месть. Всеволод было дернулся задержать ее и – остановился, знал, что девушка не позволит кому-либо встать между ней и «черной». А тот, кто попробует это сделать, умрет.
– Здравствуй, сестра, – на чистом английском произнесла паломница.
Инга отрицательно покачала головой:
– Ты убила мою мать. Да и не сестра я тебе, твоя сестра гниет в земле, я просто ношу ее одежду.
– Разве ты не знала? Паломницами становятся, убив прежнюю паломницу или наставницу и сняв с ее тела одежду. Дабы занять место ушедшей, ты должна была прийти в храм. Я жду тебя.
– Я убью тебя и уеду со своими друзьями, – отрезала Инга. – Вы омерзительны. Я буду убивать вас, пока не останется никого.
Паломница начала улыбаться, едва Инга произнесла первые слова, к концу фразы она хохотала в голос.
– Ты слепа, сестра, меня нельзя убить здесь. Ирадус, – она повернулась и указала на распятого черта, – защищает нас: как тебя, так и меня. Никто здесь не может причинить нам вреда. Вот уже две тысячи лет он распят на этом кресте. Первая паломница нашла его в пустошах и принесла в брошенный храм, и первой жертвой стал ее сын. Наша прародительница обрела силу и дар, а теперь пора и тебе его принять. Думаю, ты не будешь возражать – эти двое мужчин, что пришли с тобой, и захваченная мной женщина станут проводниками Ирадуса. Ты сильна, сестра, и будешь вершить великие дела, твое появление предсказано. Я знаю, что ты любишь одного из них, он великий человек, его сила в тебе умножит твою, и то, что вы любите друг друга, пойдет на пользу.
– Я убью тебя и уеду со своими друзьями, – отрезала Инга. – Вы омерзительны. Я буду убивать вас, пока не останется никого.
Паломница начала улыбаться, едва Инга произнесла первые слова, к концу фразы она хохотала в голос.
– Ты слепа, сестра, меня нельзя убить здесь. Ирадус, – она повернулась и указала на распятого черта, – защищает нас: как тебя, так и меня. Никто здесь не может причинить нам вреда. Вот уже две тысячи лет он распят на этом кресте. Первая паломница нашла его в пустошах и принесла в брошенный храм, и первой жертвой стал ее сын. Наша прародительница обрела силу и дар, а теперь пора и тебе его принять. Думаю, ты не будешь возражать – эти двое мужчин, что пришли с тобой, и захваченная мной женщина станут проводниками Ирадуса. Ты сильна, сестра, и будешь вершить великие дела, твое появление предсказано. Я знаю, что ты любишь одного из них, он великий человек, его сила в тебе умножит твою, и то, что вы любите друг друга, пойдет на пользу.
И тут Инга опустила пистолет и уставилась на распятого черта. Всеволод остолбенел. Черт смотрел Инге прямо в глаза.
– Ты проиграл, – повернувшись к нему и сверкнув красными, как адское пламя, глазами, ухмыльнулась паломница. – Брось оружие!
И Всеволод подчинился, автомат полетел на пол.
– Сядь и жди.
Бур снова повиновался.
– Сева, – заорал Игорь и вкатил в паломницу длинную очередь. Пули, срикошетив, ушли в разные стороны. Но она отвлеклась, контроль над Всеволодом ослаб, и он успел.
– Профессор, бейте по кресту с чертом, – через силу выкрикнул он.
Снаружи раздался залп, первый снаряд оторвал правую руку, второй разворотил грудь черта. Инга вздрогнула, недоуменно оглянувшись, она не понимала, что произошло.
– Профессор, еще, – выкрикнул Игорь, – снесите голову!
Паломница в ярости рванулась к нему.
– Ты посмел! – рыкнула она и навалилась всем телом, ее руки сомкнулись на его горле.
Всеволод, силясь вздохнуть, ухватился за ее руки, пытаясь разжать их, но они были словно куски мрамора – все равно, что крошить кулаком гору. Мощный удар отбросил паломницу в сторону, а следом ударил голубоватый луч. Бур попытался сфокусировать взгляд и обнаружил стоявшую над ним Ингу. Повернув голову, увидел корчившуюся от боли паломницу. Та была сильно обожжена выстрелом из энергетического пистолета и явно испытывала жуткие муки.
– Вы посмели убить пророка, – прохрипела она, – не будет вам покоя. Осталось двенадцать…
– Сдохла, – подвела итог Инга. Остановившийся взгляд паломницы был направлен на растерзанное тело черта на кресте. – Безумие какое-то.
– Безумие, – согласился Всеволод, с трудом поднимаясь на ноги. Голоса своего он не узнал, вместо четких слов получился едва понятный хрип.
– Эта сука тебе гортань повредила, придется пару часов помолчать, – заметил Игорь.
– Переживу, – прохрипел Всеволод. – Принеси взрывчатки, облей горючкой этот крестик – короче, сделай так, чтобы и следа от черта не осталось. Все, больше не хриплю и замолкаю.
Игорь кивнул и направился к выходу.
– Пойдемте, мы вас не обидим, – подойдя к женщине и протянув руку, произнесла Инга.
Женщина с ужасом таращилась на наряд амазонки. Инга перехватила ее взгляд и, все поняв, улыбнулась:
– Не берите в голову. Я – не одна из них, это просто трофей.
Женщина, сомневаясь, бросила взгляд на труп паломницы, но, все же решившись, ухватилась за ладонь Инги и поднялась на ноги.
– Я хорошо знаю английский, – с небольшим прибалтийским акцентом, слегка растягивая слова, произнесла она, – и все слышала. Вы станете частью этой веры, одной из них.
Инга отрицательно покачала головой.
– Скорее рак на горе свистнет, – улыбнулась она. – Их я буду убивать, где увижу. Они сожгли мою мать.
– Все меняется, – неопределенно произнесла женщина. – Меня зовут Марта. Вы не могли бы объяснить, где я нахожусь?
– Жаль, взрывчатки маловато, – забравшись в БТР, посетовал Игорь, – я бы этот собор на куски разнес.
– Варвар, – возмутилась Марта, – как вам не стыдно! А все – наследие «комиссаров в пыльных шлемах», как в двадцатых церкви взрывали, так и взрываете.
От такого напора Игорь даже растерялся, а вот Ксюша тут же воспаряла духом, ее либеральные взгляды поддержал более взрослый и опытный человек. Но тут не выдержал Всеволод, охрипшее горло мешало говорить, но он все-таки высказался.
– Хватит! Если это храм Божий, то я – папа римский, – взорвался Бур. – Марта, этот собор никогда не был обиталищем Бога, тот рогатый у них – бог, а какие жертвы ему приносят и как, вы видели лучше нас. Сколько, вы говорите, вас было? Семеро? А в живых остались только вы? Лучшего комментария не надо. Да если бы мы располагали грузовиком взрывчатки, я бы собственноручно подорвал эту церквушку. Я не против Бога, но я не люблю религию за создание рабского общества, а подобные религии просто ненавижу. Забудьте о ваших общечеловеческих ценностях, мне хватает придурочной Ксюши, которая чуть что начинает верещать: не троньте зверушку, а та вот-вот сожрет ее.
На эти слова Ксения надула губы и отодвинулась подальше.
– Вы находитесь в совершенно другом мире. Здесь нет никакого закона, и людей здесь живьем сжигают на кострах, а их мясо кидают в толпу, которая дерется между собой за каждый кусок. Забудьте о правах человека. Кстати, о своих правах забудьте в первую очередь. Хотите идти с нами, придется поступиться частью свободы, признать мое главенство и выполнять приказы. Ксюша, тебя, кстати, это тоже касается, мне порядком надоели твои выходки и безделье. Остальные работают в поте лица, одна ты, вся такая либеральная, ни хрена не делаешь. Так вот – больше этого не будет. А если решишь, что твои взгляды важнее… думаю, ты сможешь найти людей, которые их оценят. Скорее всего, сейчас они все находятся в одном месте, вернее, в двух. Первое – рабский загон инквизиторов, второе – пыточные подвалы паладинов. Все, кто не смог смириться с новой реальностью, оказались там, и ты окажешься, если не поймешь, что ведешь себя неправильно. Так, с этой частью я закончил.
Всеволод перевел дух.
– Теперь о вас, Марта. Все, что было сказано Ксении, относится и к вам. Я готов слушать советы, но советы разумные. Мои приказы не обсуждаются. Все сидящие в этом БТРе знают – я никого не держу, все свободны. И теперь вам предстоит принять решение: с нами вы или нет. Если нет, мы дадим вам немного продуктов, если захотите, то и оружие. И – идите куда хотите. Но, если решите остаться, эта проповедь о жидо-коммунистах-христопродавцах была последней. Вам все ясно?
В БТРе повисла напряженная давящая тишина.
– Вы не оставляете мне выбора, – нехотя произнесла женщина.
– Неправда, выбор я вам предоставил, – отрезал Всеволод. – Знаете, вы мне напоминаете белого путешественника из байки про каннибалов. Спасли они его, позвали на обед, в меню – враг из другого племени, а белый стал возмущаться и доказывать, что они неправы. В итоге сожрали его.
– К чему вы это? – спросила Марта.
– К тому, что если попал к каннибалам, то сиди и ни чирикай. Это их общество, и, если будешь сильно настаивать, тебя сожрут первым.
– Я поняла, – опустив глаза, ответила женщина. – Вы страшный человек.
– Я хороший человек, – парировал Всеволод. – Мы держимся вместе и отвечаем друг за друга, я спас жизнь этим людям, они спасли жизнь мне. Вот такая круговая порука. И спасали они меня не потому, что за ними должок был, а потому, что мы – команда. И все, – Бур скользнул взглядом по спине Ксении, – вернее, почти все хотят, чтобы я и дальше руководил ими. Это – ясно?
Всеволод почти охрип.
На его плечо легла рука Инги:
– Все, Бур, достаточно, она поняла. Помолчи, тебе сейчас вредно разговаривать.
Всеволод только кивнул – толкать пламенные речи с поврежденным горлом было действительно трудно и больно.
– Марта, как давно вы здесь? – спросил профессор. Его до сих пор интересовали последствия запущенного им эксперимента, который превратился в апокалипсис для трех миров.
– Я жила в Таллине, – чуть растягивая слова, ответила женщина. – Работала медицинской сестрой в больнице. В последнюю неделю мир словно обезумел, природные катастрофы следовали одна за другой. Посреди полей, дорог, городов из ниоткуда появлялись чужие дома, лес, реки. На третий день с Балтики пришла гигантская волна, захлестнувшая город. Погибло больше ста тысяч человек. Затем словно кто-то решил, что цунами свою задачу не выполнило и случилось землетрясение. Город фактически перестал существовать. И так было не только у нас – по всей планете. Вчера я разбирала завалы на месте дома, где жила моя младшая сестра. Мощный толчок сбросил меня с бетонной плиты на груду битого камня, и, прежде чем я потеряла сознание, я увидела, как по земле катится волна пламени.
– По земле, на которой вы лежали? Или имеется в виду Земля как название планеты? – уточнил профессор.