Тогда она на четвереньках отползла за кресло, вжалась в пол.
Андрей прошел мимо, не заметив ее.
И снова эта мысль – о том, что надо бежать, – возникла у Вики. И неважно – куда, зачем. Главное – бежать!
«Стоп, но разве он отпустит меня? Нет. Если я захочу сейчас уйти из дома, он не даст мне это сделать. Вызовет Эмму, санитаров, карету «Скорой помощи»… Все для моего блага!»
Она встала, на цыпочках побежала за Андреем.
В ванной горел свет, шумела вода.
«Умывается, потом сразу ляжет спать!» Вика хорошо знала привычки своего мужа. А завтра они с Эммой потащат ее в сумасшедший дом…
Вика беспомощно оглянулась.
У стены стоял стул – хороший, из испанского гарнитура. Массив дуба, что ли? Топором не разрубишь…
Вика действовала стремительно, почти не раздумывая. Схватила стул, подсунула спинкой под дверную ручку, подергала для надежности. Стул намертво заклинил дверь.
Шум воды моментально прекратился.
– Эй, кто там? – раздался напряженный голос Андрея. – Вика, ты?
Он с обратной стороны дернул дверь, попытался открыть ее.
– Вика, что ты делаешь?
Вика, затаив дыхание, слушала. Сердце у нее колотилось, словно бешеное. «А и правда, что я делаю?!»
– Вика, немедленно открой. Вика! Вика, ты меня слышишь?
В его голосе не было ничего, кроме раздражения. Если бы он был хоть чуточку ласковее, чуточку нежней – она бы выпустила его. Если бы он сказал ей сейчас: «Я люблю тебя. Все будет хорошо. Доверься мне!» – она не раздумывала бы и минуты. Она открыла бы дверь и позволила ему делать с собой все, что угодно. Хоть в дурдом, хоть куда пошла бы. Добровольно. А так…
– Вика, не сходи с ума! Ч-черт… Вика!..
Вика медленно отступала назад. В коридоре схватила с полки ключи от машины. И выскользнула в дверь.
Теперь у нее есть время. Андрей заперт, ему не сразу удастся выбраться из ванной…
На улице была глубокая ночь.
Вика, прижимая к плечу оторванную бретельку от платья, подбежала к «своей» машине, быстро открыла ее, села.
Сделала пару глубоких вдохов. А затем нажала на газ.
Других машин почти не было. Вика неслась быстро, ни о чем не думая. Прямо, прямо, все время прямо… Горели огни рекламы. Фасады домов в подсветке. Чужие темные окна.
Впереди рабочие чинили дорогу.
Вика свернула в ближайший переулок, потом еще раз свернула на какую-то улочку, запутавшуюся среди офисных зданий «под старину».
Постепенно дыхание ее выровнялось, сердце перестало бешено колотиться. Она ехала и ни о чем не думала. Куда, зачем? Какая, собственно, разница!
Мост через Москву-реку.
Рубиновые звезды Кремля.
Улица со смешным названием «Маросейка». Центр Москвы остался позади.
Рижская эстакада…
Тоннели, безобразные трубы, гаражи, унылые махины заводов. Гигантский супермаркет.
Это был окраинный, пролетарский район. Не снижая скорости, Вика проскочила и его.
Москва кончилась.
Пригород.
Бетонный забор.
Еще один подмосковный городишко.
Опять забор.
Деревянные домики за деревянными заборами. Деревня, что ли?
Вика ехала уже довольно долго. Она ни о чем не думала, не хотела думать. Пока она едет, ни о чем думать не надо.
Дорога испортилась. Фонари горели не везде.
Лес.
Лес.
Кажется, блеснуло серебром озеро – там, между черными деревьями…
Деревня.
Поле.
Она ехала уже часов пять, шесть. Краешек горизонта зарозовел. Сплошные кол-до-би-ны…
На указатели Вика даже не смотрела.
Зачем? Не имеет значения. Плохо только одно: волосы лезут в глаза. И руки устали. О-о, как устали руки! И глаза. Глаза тоже очень устали!
Впереди, в небольшой низинке, клубился туман. Вика въехала в него, не снижая скорости. Дороги почти не было видно, она ехала по наитию, боясь остановиться.
Солнце уже поднялось над горизонтом, подсветило клубы тумана золотисто-розовым огнем. Что там впереди – деревья, дом? Нет, вроде что-то движется?
Вика хотела сбавить скорость, но в этот момент в тумане очень четко вырисовался силуэт лошади.
– Ой, мама… – в ужасе прошептала Вика, очнувшись от своего многочасового транса. Лошадей она панически боялась, хотя здесь, в салоне автомобиля, с закрытыми окнами, ей ничего не угрожало. Лошадь при всем желании не могла до нее добраться, но Вика об этом не думала.
Какая огромная, длинная у лошади морда… Настоящее чудовище! Вне себя от ужаса, Вика дернулась, выпустила руль. Машину закрутило. Все это заняло какие-то доли секунды. И в одно из этих крошечных мгновений Вике показалось, что на лошади кто-то сидит. Всадник. Нет, всадница! Волосы длинные, до поясницы, и как будто заплетенные во множество кос…
Лошадь с длинноволосой всадницей исчезли так же стремительно, как и появились. Будто их и не было. Ничего не было. Мираж. Сон, приснившийся наяву, вечный Викин кошмар…
– А-а-а! – заорала Вика, кружась в тумане.
Перед ней вдруг появился столб с надписью «Овражки», полетел ей навстречу. Вика не услышала, а скорее почувствовала удар. Почувствовала, как вылетает вслед за лобовым стеклом из машины.
Потом она все-таки услышала рядом с собой грохот, скрежет, треск. Сквозь закрытые глаза багровым отсветом мелькнули языки пламени.
* * *Домработница Нюра вошла в квартиру Бортниковых, своих хозяев, ровно в восемь ноль-ноль. У нее был свой ключ от двери.
Повесила на отдельную вешалку свой плащ и сразу же обнаружила беспорядок – обувь разбросана, в гардеробной полный разгром. «А, это Виктория Пална в гости вчера собиралась! Ох, и шмотья у нее – на десять жизней хватит!» – улыбаясь, покачала головой Нюра.
Побросала валяющиеся на полу вещи в гардеробную, дверь туда прикрыла – потом все развесит-разложит, сейчас главное – завтрак приготовить.
Но на всякий случай решила пробежаться по комнатам – мало ли что, может, требуются какие-то экстренные меры.
Так оно и было – в кабинете хозяина на полу валялась разбитая лампа, осколки похрустывали под ногами.
Нюра схватила пылесос, мгновенно расправилась с осколками. Рысцой побежала на кухню. Ох, нехорошо будет, если Андрей Владимирович без завтрака останется. Супруга-то евонная плохо кушает, мало, а вот хозяин обязан питаться!
Омлет, тосты, банка с клубничным джемом (не покупной, сама для Андрей Владимирыча варила!), несколько черносливин для правильного пищеварения, листики салата…
– А где же сам-то? – вдруг опомнилась Нюра.
Не было еще такого случая, чтобы хозяин к половине девятого не сидел за столом! «Может, уехали они куда? Или в гостях задержались? Нет, такого сроду не было, Эмма-Шмемма, кобра очковая, – всегда предупреждала…»
Нюра снова помчалась по комнатам. В спальне хозяина никого не было. И в спальне хозяйки тоже – тишь да гладь. Постели неразобранные.
«Тьфу ты, зря завтрак готовила!» – расстроилась Нюра. И тут взгляд ее упал на дверь, ведущую в места общего пользования.
Дверь была подперта стулом. Спрашивается, зачем?
Нюра кое-как выпихнула стул из-под дверной ручки.
Потом заглянула в ванную комнату – и обомлела.
В ванне, то бишь в джакузи этой, спал Андрей Владимирович. Не в воде, нет, вода не была налита! Андрей Владимирович спал на полотенцах, набросанных в ванну, то бишь в джакузи…
– Ос-споди! – перекрестилась Нюра.
В этот момент хозяин открыл глазоньки свои и окинул Нюру тоскливым, мутным взором. «Не иначе перепил! – озарило Нюру. – А раньше-то если и употреблял, то по капельке… Не иначе сама его допекла!»
– Доброе утро, Нюра, – завозился хозяин в своих полотенцах.
– Андрей Владимирович, так неудобно ж, поди… И без подушки! – жалостливо заныла она.
– А разве у меня был выбор?
– Тоись? А Виктория Пална чего? – спросила домработница.
Хозяина аж передернуло.
– Нюра, она здесь?
– Кто?
– Хозяйка, вот кто!
– Виктория Пална? Не-ет. Не видела.
– О боже, боже… – забормотал хозяин, вываливаясь из ванной комнаты. – Где телефон? Надо срочно позвонить Эмме…
– Андрей Владимирович, завтрак готов. Кушать пора! – напомнила Нюра.
– Да какое там кушать! – плачущим голосом закричал хозяин. – Вика сбежала!
– От вас?! Нет, не может такого быть.
– Нюра, твоя хозяйка – сумасшедшая! Она на все способна!!!
* * *Невыносимая боль. Везде, в каждой клеточке тела…
Вика застонала и попыталась повернуться на бок. У нее не получилась. «Перелом позвоночника… – мелькнула обреченно мысль. – Все, я теперь инвалид. Руки и ноги ничего не чувствуют! Голова…»
Образ всадницы на лошади, вдруг вынырнувшей из тумана, стоял перед глазами.
Потом рядом зашуршала трава, и Вика услышала надтреснутый старушечий голос:
– Любаша?.. Любашенька, ты, что ль? Не, не она…
Вика, все еще не в силах открыть глаза, пробормотала:
Вика, все еще не в силах открыть глаза, пробормотала:
– «Скорую»… Вызовите «Скорую», пожалуйста! Я умираю…
– Эва… ишь чего захотела! – возмутился голос. – У нас, милая, отродясь никаких «Скорых» не водилось… Сама пойдешь, али мужиков позвать?
Вика с трудом разлепила глаза, подняла голову – перед ней стояла старушка лет восьмидесяти, с палкой, неказисто одетая.
– Ка… каких мужиков?! Зачем?! – обалдело пробормотала Вика.
– Ясно зачем… До дому тебя тягать. – Старуха осторожно потыкала Вику палкой.
– Меня – чего?!
– Эх, совсем плоха, видно… – заявила старуха. Потом, подумав, изрекла: – Не, без мужиков никак!
И повернулась к Вике спиной, собираясь идти за этими самыми «мужиками».
Вика задергалась, пытаясь встать. Как ни странно, но руки-ноги постепенно начинали подчиняться ей. Значит, она не парализована!
– Стойте! Не надо никого звать! – просипела Вика вслед старухе. – Я… я сама.
– Оно и правильно… – обрадовалась старуха. – Мужики вчера самогонку пили, сейчас их не добудесси, поди. А самогонку-то Макаровна гнала! Ее самогонку пить – последнее дело…
Вика кое-как встала, огляделась – в нескольких метрах от нее дымился полуобгорелый остов машины.
Прикоснулась ко лбу – на нем пульсировала гигантская шишка.
– Скажите, а как… все-таки… вызвать врача? У меня, кажется, сломаны ребра, рука… сотрясение мозга… отбиты все внутренние органы… перитонит… до завтра точно не доживу…
– Ну, это уж как бог решит… Не нам знать! – философски изрекла старуха.
Вика шла за своей новой знакомой и сама не понимала, как еще ноги ее держат. У нее было ощущение, что еще пять, десять минут – и она точно умрет.
Платье на ней обгорело, все видимые участки тела были покрыты ссадинами, а что внутри творилось, насколько там все было разбито-раздавлено – лучше и не думать…
Деревня производила удручающее впечатление – унылые покосившиеся домишки, пыльные деревца вдоль дороги.
На одном из домишек висела бледная, почти выцветшая надпись: «Больница».
– Так вон же… вон же больница! – держась за ноющий бок, простонала Вика.
– Ну да, была раньше больница, – согласно кивнула ее спутница. – Только давно очень. Когда наш колхоз передовым был. Колхоз-миллионер! А теперь в этой больнице только ветер гуляет. Эх, были раньше времена… – И старуха пустилась в пространные воспоминания. Но Вика ее не слушала.
За одним из заборов стояла пара – тощий мужчина и унылая немолодая женщина с огромным животом. Выставив вперед ладонь, Вика попыталась загородиться от их любопытных взглядов. И вдруг подумала: «Девятый месяц, тазовое предлежание». Тетка была на девятом месяце беременности, и плод внутри ее находился в неправильном положении – вот что возникло в гудящей Викиной головушке. «Дура! – тут же осадила она себя. – Я ж эту тетку не пальпировала, УЗИ не назначала, с чего придумала про тазовое предлежание?! У меня сотрясение мозга, это точно…»
– Здрасте! – крикнула старуха через забор, потом повернулась к Вике: – Митяй и жена его, Нинка. Митяй у нас справный мужик, не пьет. Вон, машина у него есть…
Позади Митяя стоял «Москвич-412», с замазанными пятнами ржавчины. И Митяй, и жена его Нинка таращились на Вику с простодушным, тупым удивлением.
Вика отвернулась.
У старухи был дом такой же старый, как и она сама. Перед домом росли яблони, чуть в стороне – ровные ряды грядок. Вика с отвращением посмотрела на торчащую из земли зелень…
Старуха помогла Вике взойти на покосившееся крыльцо, пустила внутрь. В доме царила полутьма и пахло как-то неприятно – чем-то кисловатым, затхлым, густым.
– Ложись-ка вот сюда… Глядишь, и оклемаешься. – Старуха подвела ее к низкому топчану, покрытому пестрой заштопанной тряпкой.
Вика покорно легла на топчан, сложила руки на груди. Перед глазами все кружилось.
– Я не боюсь… чего бояться? Я давно этого ждала… – едва слышно прошептала Вика. Она ждала свою смерть.
– Чего? – крикнула старуха, возясь у печи. – Чего сказала, что ли?
Вика вздохнула и произнесла громко, торжественно:
– Скажите, бабушка, а вы верите в загробную жизнь?
– Неча всяку ерунду думать… – фыркнула старуха. – Садись вот, покушай… – Она поставила на стол облезлую кастрюлю. – Как звать-то?
– Меня? Виктория. Вика…
– А меня бабкой Зиной кличут. И ты так обращайся. У нас просто, без церемониев… Иди сюда.
Вика застонала. А потом поднялась и села – из какого-то упрямства. Увидела свои вечерние туфельки – рваные, со сломанными каблуками.
Баба Зина принялась охотно вещать:
– …Так вот – у нас, милая, дохторов уже лет двадцать нет. Без них обходимся… Недели через три, а может, боле – фершал приедет, который район объезжает… Но только в том случае, если «козлик» его не поломался. Вот о прошлом годе поломался – так целое лето мы этого фершала не видели!
– Какой еще козлик?.. – недовольно морщась, пробормотала Вика. Представила бородатого мужика в белом халате, верхом на козле. – Зачем? Почему ваш фельдшер не хочет пересесть хотя бы на лошадь?.. – И тут она вспомнила, что произошло на дороге. – Лошадь… Баба Зина! Я из-за лошади в дерево врезалась! – закричала Вика.
Старуха покачала головой:
– От беда… хотя чего там – жива, и радуйся теперьча! А лошадей у нас много – как-никак конезавод рядом…
– Конезавод?! – ужаснулась Вика. – Не-нет… Только не это!
– А что такое? – простодушно удивилась баба Зина. – У нас и коровы есть, и прочая живность! – Она наклонилась к Вике, всмотрелась в ее лицо маленькими карими глазами. – А я тебя, милая, сперва за внучку свою приняла…
– Какую внучку?
– Любашей ее зовут. Невестка писала, что машину Любаша себе купила недавно… Я как аварию углядела, сразу прибежала – не дай бог, думаю, Любаша моя в беду попала… – Старуха высморкалась в платок. – Хотя чего там, вряд ли я ее дождуся… Чего вам тут, молодым, делать?..
Вика с трудом доползла до стола. Баба Зина поставила перед ней миску картошки, кружку с молоком, отрезала большой кусок хлеба.
– Да ты покушай, милая… Ежели не приглядываться – ну прям вылитая Любаша!..
Баба Зина ласково провела по Викиной голове шершавой ладонью, цепляя волосы.
Вика заглянула в кастрюлю. От картофеля «в мундире» шел пар, на стенках кастрюли чернела накипь с вкраплениями песка. А хлеб лежал прямо на столе, по которому ползала муха. Молоко Вика не пила принципиально.
– А… а можно просто водички?
Старуха кивнула, зачерпнула кружкой воду из ведра возле двери.
Вика взяла кружку, принюхалась. Потом увидела какие-то мелкие включения, плавающие на поверхности воды.
– Кипяченая?.. – слабым голосом спросила Вика.
Баба Зина крякнула, стараясь сдержать свое возмущение. Ничего не сказала.
Вика, не в силах преодолеть своих привычек, отодвинула от себя кружку.
В этот момент на стол с трудом прыгнула старая кошка – с бельмом на глазу и плешивым боком. Вика отшатнулась, едва сдерживая ужас и отвращение.
– Лишай, лептоспироз, токсоплазмоз, боррелиоз, лимфоретикулез, парша, бешенство, глисты… – забормотала она, глядя в мертвый кошачий глаз.
– Молитву, что ль, читаешь? Читай, читай… А это кошка моя, Мурка. Ей пятнадцать годов уже. Ежели по человечьим меркам – так старше меня, верно, будет… Я так думаю – помрет скоро, уж больно плоха стала… Жалко! Хоть души у ей нет, а все равно жалко…
В распахнутое окно заглянула разбойничья физиономия – небритая, с подбитым глазом. Вика от неожиданности вскрикнула. Но мужик с разбойничьей физиономией не обратил на Вику никакого внимания.
– Ой, кто это?! – обернулась Вика к бабе Зине.
– Привет, баб Зин… – сказал мужик сиплым голосом. – Говорят, авария какая-то у леса случилась?
– Ага… – важно ответила старуха. – Вон, пострадамшая сидит, – указала она на свою гостью. – Говорит, Вика… А кто ее знает – может, Вика, может, еще кто… Я в документы не смотрела!
Мужик, насупившись, принялся разглядывать Вику – словно только сейчас ее заметил. Затем изрек:
– Да-а, сильно пострадамшая… Слышь, а стольник взаймы дашь, пострадамшая?
– У меня карточка.
– Чего? Какая еще карточка? – удивился мужик.
Вика зашарила в поисках карманов. Но карманов в этом платье не было. Сумочку Вика забыла захватить с собой. Возможно, что-то было в машине, но машина сгорела…
Только сейчас Вика осознала, что у нее с собой нет ни денег, ни документов, ни мобильного. Ничего.
– Простите, ничем не могу вам помочь, – сказала Вика мужику. – У меня карточки нет. И наличных тоже нет. Ни копейки. И документов тоже! Все сгорело… А мобильный телефон я, кажется, забыла дома…
– Ну, мобила тут ни к чему… – ухмыльнулся мужик, обнаружив наличие золотого зуба. Единственного. – Бесполезная вещь! Связи-то все равно нет.