Антон припарковался и вышел из машины. Тоня вцепилась мне в руку и приосанилась. Ее лицо покраснело. Антон достал большую сумку из багажника, приблизился, широко улыбнулся и непринужденно поздоровался. Тоня подставила ему щеку, он глянул на меня и чмокнул ее.
– А вы все хорошеете, девчонки! – весело сказал Антон. – Не завидую парням нашего двора! Каждый день лицезреть такую красоту!
Антон давно выбрал вот такой беззаботный, с легким юмором стиль общения с Тоней и старательно его придерживался. Она заулыбалась, не сводя с него глаз.
– Дома только мама, – сообщила я.
– Знаю, я созванивался, – ответил он. – Привез тут кое-что. Мать продукты заказывала, я в Хэйхэ мотался на днях. А ты гулять?
– Ага, – кивнула я.
– И то верно! Воскресенье на то и дано, чтобы отдыхать! – заулыбался Антон.
Тоня молчала, по-прежнему в упор глядя на него. Антон был симпатичным, но, на мой взгляд, обычным. И я не могла понять ее маниакального чувства. Хотя любим мы не за внешность. На миг перед моим внутренним взором мелькнуло лицо Влада, и я тут же почувствовала, как гулко забилось сердце. Я отогнала это видение, сейчас было не время и не место думать обо всем произошедшем сегодня.
– Ну я пошел! – сказал Антон и подхватил сумку с земли.
– Долго у нас пробудешь? – поинтересовалась я.
– Нет, Лиль, я на пару минут! Мы сегодня с друзьями собрались на лотосовые озера. Сейчас матери отдам сумку и поеду домой. Жена там пока собирается.
Антон попрощался и двинулся к подъезду. Тоня проводила его взглядом, затем шумно вздохнула.
– А ведь это могла бы быть я! – заметила она удрученно. – Это я сейчас бы собиралась ехать с ним на лотосовые озера! Это я могла бы весь день любоваться на него, говорить с ним…
– Не могла бы! – сурово ответила я. – Ты еще в школе учишься! Выброси всю эту чушь из головы! Забудь Антона и, в конце концов, освободи место для нового чувства. И вот увидишь, появится твой парень!
– Да кто на меня позарится? – вздохнула Тоня. – У меня ведь размер нулевой! На что тут парням смотреть?
Вступать с ней в этот нескончаемый спор я не стала, взяла ее за руку и повела со двора.
– Жарища какая, – ныла Тоня, – даже гулять неохота!
– Пошли в торговый центр! – предложила я. – Там воздух кондиционированный! А шопинг – лучшее средство от хандры!
– Да у меня и денег нет, ты же знаешь! – не унималась она.
– И что? – засмеялась я. – У меня тоже не густо! Зато развлечемся, шмотки померяем, по сторонам поглазеем. А кофе я тебя угощу.
И мы отправились в сторону торгового центра. Но я преследовала совсем другую цель, нежели изучение нарядов. Мне хотелось еще раз посмотреть на афишу. Однако, оказавшись на месте и затащив Тоню на второй этаж, я увидела, что афиша гимнастического шоу уже заменена на другую, какой-то неизвестной мне панк-группы. Я огорчилась до слез. Так хотелось еще раз увидеть Влада, хотя бы на глянцевом плакате! Я постояла в растерянности возле рекламной тумбы, затем усилием воли взяла себя в руки и улыбнулась Тоне, которая уже успокоилась, вертела головой по сторонам и что-то быстро говорила.
– Смотри, в «Золла» распродажа! – услышала я и включилась в ее поток сознания. – Там были офигенные блузки с капюшонами, может, на них скидки? Пошли? И еще джинсовые шорты мне там нравились. А помнишь такую юбочку в складку, ну такую голубенькую?
– Тоня, ты же ничего себе не покупаешь! – остановила я «поток».
– Ну да, – не растерялась она. – Просто у меня все есть! Все необходимое! Но посмотреть-то можно! Иначе зачем мы сюда пришли? А вдруг мне что-то так понравится, что я захочу приобрести? И чего ты застыла возле этой афиши? – возмущенно добавила она. – Ты же не любишь панк!
– Не люблю, – подтвердила я и отвернулась.
Но, видимо, не успела поменять выражение лица, так как Тоня схватила меня за руку и заглянула в глаза.
– Эй, подруга! – затормошила она меня. – Чего это ты так скисла? Что-нибудь произошло со вчерашнего вечера, пока мы не виделись? Лиль! Что с тобой? Ты ведь чуть не плачешь!
У меня появилось сильнейшее искушение все рассказать Тоне. Я знала, что так мне будет легче, тем более привыкла делиться с ней всеми своими переживаниями. Но на этот раз все происходящее выглядело настолько странно даже для меня, что я решила промолчать. Но Тоня додумала все сама за меня.
– Это из-за Ильи! Понимаю… – пробормотала она. – Пошли в кафетерий!
И она потащила меня к лестнице на второй этаж. В зоне фастфуда за крайним столиком мы увидели компанию знакомых ребят, и я сразу заметила светловолосую голову Ильи. Он что-то громко рассказывал, размахивая руками и весело смеясь. Узнав рядом с ним Злату, я опешила и решила, что у меня галлюцинация. Я даже зажмурилась и потрясла головой.
– Ага, – услышала шепот Тони, – попался! На ловца и зверь бежит!
Я открыла глаза и выпрямилась, вздернув подбородок.
– Ты о чем? – как можно более невозмутимо спросила я.
– Ты что, ослепла?! – возмутилась Тоня. – Вон он, наш раскрасавец, обиженный и страдающий… Ты только посмотри, с какой он девкой! Ребята, по-моему, в полной отключке. Они же глаз с нее не сводят! Прямо все как кролики перед удавом! И откуда такая птица залетела в наш район? Лиль, ты ее когда-нибудь видела здесь?
Я глубоко вздохнула, поняла, что все это происходит в реальности и что Злата действительно сейчас сидит за столиком в паре шагов от меня, и направилась к ним. Почти все ребята были мне знакомы. Они заметили наше приближение и притихли, наблюдая за Ильей. Все в курсе наших отношений. А после того как он упал передо мной на колени, его друзья поглядывали на меня с затаенным любопытством. Злата увидела меня первой. Она сидела вполоборота, и мне показалось, что она вначале услышала, а может, и почуяла меня каким-то своим шестым чувством, так как я четко видела, что она замерла на полуслове, ее ноздри дрогнули, а голова начала медленно и плавно поворачиваться в мою сторону. И вот она уже вперила в меня острый взгляд ненавидящих глаз. То, что в них читалась именно ненависть, я не сомневалась. Ее глаза буквально прожигали. У меня мороз побежал по коже от какого-то инстинктивного страха. Но лицо Златы мгновенно приняло невозмутимое и слегка высокомерное выражение, пухлые губы поджались.
Илья в этот момент заметил нас с Тоней и мгновенно перестал смеяться. На миг он явно смутился, но тут же навесил на лицо дружелюбную улыбку и замахал нам рукой.
– Девчонки, идите к нам! – позвал он.
Я не знала, как себя вести, но решила, что подстроюсь под поведение Златы. Если она сделает вид, что видит меня впервые, я ей подыграю. Ребята подтащили два стула от соседнего столика и пригласили присаживаться. Я оказалась напротив Златы и Ильи. Они сидели рядом. Илья уже явно пришел в себя и снова начал заливаться соловьем. Видно было, что он крайне возбужден и что Злата вызывает его живейший интерес. Как, впрочем, и других ребят. Но это было неудивительно. Она казалась яркой райской птицей, залетевшей в обычный городской парк. Несмотря на инстинктивную неприязнь, я не могла не отдать должное ее необычайной красоте. Ее зеленые глаза горели, как изумруды, холеная кожа напоминала бархатистый персик, черные густые волосы оттеняли ее цвет и придавали изысканность зелени глаз. Злата выглядела, как модель с глянцевой обложки, и одета была соответственно. Брендовые вещи отлично подчеркивали достоинства ее изящной, высокой и пропорциональной фигуры. Правда макияж казался мне чрезмерным и вызывающим. Туго забранные в высокий хвост волосы оставляли лицо открытым. Черные брови казались тщательно прорисованными стрелками, длинные ресницы, густо покрытые тушью, выглядели кукольными. Верхние веки были покрыты сложной смесью золотистых, коричневых и зеленых теней. Светло-красные румяна подчеркивали скулы, переливающийся блеск для губ делал их еще более пухлыми. Это лицо можно было рассматривать, как живописное полотно. Но я видела, что ребят такой обильный макияж не смущает. И лишний раз убедилась, что у мужчин и женщин зрение устроено по-разному.
– Познакомите с вашими подружками? – невозмутимо сказала она и пристально на меня посмотрела.
– Лиля, Тоня, – быстро представил нас Илья. – Девочки, а это Злата. Она профессиональная модель, – с гордостью добавил он. – Постоянно живет в Нью-Йорке.
– Надо же! – засмеялась я. – И наверняка где-нибудь на 5-й авеню. Ведь все мы знаем, благодаря голливудским фильмам, что эта улица имеет и второе название – «Авеню мод».
– Нет, я живу на Мэдисон-авеню, – немного удивленно ответила Злата, – но это рядом с Пятой.
– И что такая супер-пупер модель делает в нашем захолустье? – не унималась я.
– Девочка, вижу, нервничает, – ехидно сказала Злата. – Не бойся, я не собираюсь покушаться на твоих мальчиков!
– Нет, я живу на Мэдисон-авеню, – немного удивленно ответила Злата, – но это рядом с Пятой.
– И что такая супер-пупер модель делает в нашем захолустье? – не унималась я.
– Девочка, вижу, нервничает, – ехидно сказала Злата. – Не бойся, я не собираюсь покушаться на твоих мальчиков!
– Девочка? – разозлилась я. – Хотя, конечно, тебе ведь уже лет двадцать пять, не меньше. Естественно, для тебя я девочка!
Тоня в этот момент двинула под столом ногой по моему колену. Я глянула на ее удивленное лицо и чуть не расхохоталась. Она явно не понимала, что происходит.
– Мне восемнадцать! – возмутилась Злата.
– Ах, простите! – ответила я и замолчала.
– А правда, что вы тут делаете? – решила вмешаться Тоня.
– Я проездом в вашем городе, – более спокойным тоном ответила та.
– Странный маршрут для супермодели: с 5-й авеню – и в наш заштатный городишко, – не удержалась я.
И Тоня снова двинула ногой под столом, но я сделала вид, что ничего не замечаю.
– Зашла вот в торговый центр, – невозмутимо проговорила Злата, – посмотреть на вещи да и кофе выпить. И вижу – вылитый Василий Степанов! Я в первую минуту глазам не поверила!
– Да, так и было! – встрял Илья. – Мы с ребятами зашли по пиву, а тут вдруг к нам Злата подходит и сразу говорит: «А вы, случаем, не знаменитый Степанов?» Ну мы расхохотались, конечно. Уже отвыкли, что кто-то в нашем районе может перепутать меня со Степановым.
– Но сходство поразительно! – улыбнулась Злата и заглянула ему в глаза.
Илья тут же залился краской. Я не понимала, что происходит, и насторожилась. Даже моя агрессия утихла. И спросила уже более спокойным тоном:
– Повелась на красоту нашего Илюши? А что, в Нью-Йорке мало эффектных моделей-мужчин? И ты решила попастись на родных угодьях? Или ты сама неместная?
Несмотря на мой, как мне казалось, весьма любезный тон, видимо, яд чувствовался, так как я снова получила под столом ногой, и на этот раз более внушительно. Но Злата обворожительно мне улыбнулась и сделала вид, что ничего не замечает.
– Не угадала, я местная. Родилась в этих краях. Не в вашем городе, а чуть подальше, – ответила она, и парни замерли, внимая ей, словно она была волшебной птицей сирин[7]. – Но не думаю, что моя биография представляет для кого-то из присутствующих интерес. А к Илье у меня конкретное предложение.
Злата замолчала и начала копаться в сумочке. Она достала позолоченную визитку, перевернула, что-то написала на оборотной стороне и протянула ему. Тот, не сводя глаз со Златы, взял.
– Позвони мне, как сдашь сессию, – сказала она. – Думаю, с такой внешностью тебя ждет головокружительная карьера в модельном бизнесе. Я с удовольствием помогу. В июле я буду в Нью-Йорке. Можем обсудить твою возможность приехать ко мне в гости. Познакомишься с моим агентом, осмотришься.
За столом воцарилась тишина. Ребята слушали Злату, открыв рты. Для них все происходящее, по всей видимости, выглядело невероятно: модель с Манхэттена сидит в нашем торговом центре и приглашает одного из них в гости. Илья тут же приосанился и окинул всех торжествующим взглядом. Причем мне показалось, что на меня он смотрел на секунду дольше и в его взгляде промелькнуло высокомерие.
– Ну что ж, приятно было познакомиться, – после паузы светским тоном произнесла Злата и встала. – Мне пора!
Ребята, как по команде, вскочили. Мы с Тоней остались на месте. Злата по очереди всем пожала руки, а Илью легко обняла и звонко чмокнула в щеку, оставив розовый след блеска для губ. Она отошла от стола, плавно покачивая бедрами. Но вдруг остановилась и медленно повернулась. Ее взгляд пронзал, а смотрела она на меня. Я сделала вид, что ничего не замечаю. Однако Злата вернулась и резко наклонилась ко мне.
– Даже не думай! – прошипела она мне на ухо. – Влад мой! И будет только моим! Забудь о нем! И развлекайся со своими ребятами. Вон их тут сколько!
Я оцепенела. Злата не стала дожидаться, пока я выйду из ступора, резко развернулась и ушла. Тоня смотрела на меня с испугом.
– Что она тебе тут шептала? – спросила она. – Ты аж побледнела! Что происходит?
– Это она от ревности! – вдруг сказал Илья, и ребята довольно засмеялись. – Лиль, очнись! Ты же сама меня отвергла! Так чего уж теперь так переживать? А этой Злате я, конечно, позвоню! Мало ли!
И он самодовольно улыбнулся.
– Дай-ка! – сказала я и взяла визитку из его пальцев.
Меня разбирало любопытство, что там написано. На золотом фоне чернели витиеватые буквы. На визитке значилось: «Zlata. Golden Lynx».
– Золотая рысь, – пробормотала я. – Ну-ну!
– А что? – с вызовом спросил Илья. – Отличное имя для топ-модели! Не ревнуй, солнышко! – лукаво добавил он.
– Дурак ты! – сказала я, бросила визитку на стол и встала. – Ладно, пока, ребят! – улыбнулась я и пошла к лестнице.
Тоня догнала меня и взяла под руку.
– Что это было? – взволнованно заговорила она. – Какая странная девица! А что она тебе на ухо шептала?
– Чтобы я не надеялась вернуть Илью, – придумала я, чтобы Тоня оставила меня в покое.
– Вот так-так! – возмутилась она. – Да ее-то какое дело?! Она тут кто вообще? Залетная птица! Но как быстро Илья ей все доложил! – сделала она вывод. – Мог бы и промолчать о ваших с ним отношениях! Все успел разболтать. Парни, ей-богу, хуже девчонок в плане сплетен!
– Пусть делает что хочет, – нарочито равнодушно сказала я. – Ты ведь знаешь, я к нему уже давно остыла! Он мне больше не нужен!
– Вот и правильно! – поддержала меня Тоня. – Ты достойна лучшего!
Она предложила еще погулять, но мое настроение окончательно упало, я хотела остаться одна.
– Знаешь, мама просила помочь по хозяйству, – сказала я, – так что пойду домой.
– Ну да, ну да, – закивала она, пристально на меня глядя.
Я навесила улыбку и старалась ничем не выдать своего плохого настроения.
– Может, вечерком погуляем? – предложила я, и Тоня радостно заулыбалась.
– Созвонимся! Антон, вижу, уже уехал, – тихо проговорила она, окинув двор быстрым взглядом.
– Он же сказал, что ненадолго. Занес маме сумку и на этом все.
– Да-да, помню, он с женой на озера отправился. Уже, наверное, там… отдыхают…
– Тоня, ну сколько можно? – не выдержала я. – Тебе давно пора переключиться на какого-нибудь хорошего парня.
– Да где они, хорошие? – пожала она плечами и тяжко вздохнула. – Для меня твой брат лучше всех, ты же знаешь! Он с детства мой идеал.
– Вот именно: с детства! И тебе давно пора повзрослеть!
Но Тоня не ответила. Она лишь махнула рукой и направилась к своему подъезду.
На мое счастье, дома никого не было. Отец еще рано утром уехал с друзьями на рыбалку и пока не вернулся. Мама также отсутствовала, и меня это очень обрадовало. Я мечтала остаться одна и хорошенько поразмышлять надо всем произошедшим. Слишком много было вопросов, которые пока оставались без ответов. Я приняла душ, накинула любимый старый махровый халат. Он был уже довольно изношен, но очень мне нравился, и я все никак не могла с ним расстаться. Влажные волосы падали мне на лицо. Я вздохнула, подумав, что все-таки длинные в этом плане удобнее: подняла их в хвост – и они не мешают. Я убрала пряди с лица под обруч и уселась на диван. Вначале смотрела на фотографию Влада, которую сделала с афиши. Его глаза даже на таком некачественном снимке казались мне живыми. Я погрузилась в них и грезила наяву. И вот я будто снова оказалась на той скамейке на стадионе и вижу перед собой его лицо. Влад склоняется ко мне, его губы приоткрываются, словно в ожидании поцелуя, его ресницы трепещут, бросая длинные тени на разрумянившиеся щеки, от его волос пахнет разогретым на солнце разнотравьем, от его тела исходит сила, которая невыносимо притягивает меня. Хочется прижаться, закрыть глаза, ощущать его объятия и поцелуи. Голова у меня начала кружиться, мне казалось, что Влад незримо здесь присутствует. Зашевелились кусты сирени, аромат ее цветов усилился, и какая-то тень мелькнула в моем раскрытом окне. Я невольно вскрикнула: «Влад!» – и вскочила с дивана, запахивая халат. В мою комнату с окна плавно спрыгнула… Злата. Услышав мой возглас, тут же скривила губы и злобно произнесла:
– Размечталась!
От неожиданности я попятилась и прижалась спиной к шкафу. Злата одним прыжком подскочила к моему столу и схватила рамочку со снимком. Тут же, не успела я вмешаться, вытащила фотографию Влада и разорвала ее на мелкие кусочки.
– Я тебе уже сказала: даже не думай! – яростно проговорила она, бросая кусочки снимка на пол. – Я скоро отправляюсь в аэропорт, но решила перед отъездом поговорить.
– Ты следила за мной? – уточнила я, понемногу приходя в себя.
Вначале злость заполнила мое сердце, и первым порывом было вышвырнуть нежданную гостью вон из дома. Я никогда не применяла силовые приемы тайцзицюань в жизни, но знала, насколько они действенны. Я могла легко уложить на пол даже сильного мужчину, что уж говорить об изящной на вид, хоть и очень высокой девушке. Но благодаря занятиям тайцзицюань я умела не только «махать кулаками», но и в сложных ситуациях мгновенно принимать правильные решения. И сейчас я понимала, что единственно верным будет скрыть свое раздраженное состояние и попытаться выяснить про Влада как можно больше. Поэтому я быстро взяла себя в руки.