– К Попову Александру Ивановичу?
– Да, да, – Егор старался не показать своего нетерпения. Здесь у охраны глаз острый, сразу заинтересуются, почему это так спешит посетитель?
– Чесноков, проводите, – кивнул капитан.
– Проходите!
– Проходите!
– Кого мы видим! Какие люди! Несмотря на всю тяжесть, что лежала у него на душе, Егор не мог не улыбнуться в ответ.
– Привет! Как тут у вас дела, дети подземелья?
– Нормальные дела. Живем, учимся. Что с нами, кротами, сделается? Это у вас там, наверху, всякие перемены. А у нас все тихо и чинно. Что это среди недели и без Дениса? Соскучился?
– Соскучился, – Егор постарался, чтобы ответ его прозвучал как можно естественнее. – Отгулы получил, вот и решил съездить, навестить. А Денис в школе еще.
– Так ты на несколько дней к нам? – обрадовался Василий Степанович. – Это хорошо. А то наездами бываете с Диней: приехали – уехали. Ребята вас то и дело вспоминают.
– А дядя Саша как?
– Сдает старик, сильно сдает. Не те для него здесь условия. Мы как только ни уговариваем его – отдохни, иди в отпуск, в Николеньки съезди, наконец. Нет, ни в какую. «Нельзя, – говорит, – мне детей бросать. Пропадут они без меня». А какие они дети? Со старшего уже почти ростом. И соображают по-взрослому. – Он хмыкнул. – Тезку и Волка я даже каратэ обучаю. Сами попросили. Да, чего мы здесь стоим? У ребят, правда, занятия еще идут. Пошли к Александру Ивановичу.
– Мужики, извините, служба. Попозже увидимся. А ты, – это уже Егору отдельно, – если соберешься летом на море – непременно поезжай под Туапсе. Вот так вот отдохнешь! Да, погоди, я тебе адресочек черкну. И примут хорошо, и устроят. – Он достал записную книжку с миниатюрной шариковой ручкой, нацарапал несколько слов и протянул листок. – Ну, пока, до встречи.
– Так, а теперь выкладывай – что случилось? – сказал Василий Степанович, проверив, надежно ли закрыта дверь в кабинет.
– Здесь-то у тебя подслушек нет?
– Нет, успокойся, – заверил его безопасник. – Ну, в чем дело?
– В чем, в чем, – ворчливо начал Егор. – В том, что на меня «зайцы» вышли.
– Та-ак, понятно. Давай, давай, рассказывай.
– Смотри, – предупредил Егор. – Только вам двоим рассказываю. Если дальше понесете, начальству доложите – от всего откажусь.
– Вы догадались, кто я?
– Вы не так поняли меня. Я не собираюсь причинять вам зла.
– Чем обязан? – Егор с трудом разлепил пересохшие губы, несколько раз глотнул, изгоняя застрявший в горле ком. Пока он не понял, с кем имеет дело. «Свинья» или «заяц»? «Заяц» или «свинья»? А может быть, не то и не другое? С ума сойти можно!
– Позвольте поговорить с вами.
– Сначала я должен знать, кто вы? – Егор постарался придать металла своему голосу.
– У вас наши дети…
– Пожалуйста, не надо применять силу. Я же сказал, что не собираюсь причинять вам зла. Вы можете меня ударить, даже убить. Но успокоения это не принесет.