– Пожалуйста, не надо применять силу. Я же сказал, что не собираюсь причинять вам зла. Вы можете меня ударить, даже убить. Но успокоения это не принесет.
– С удовольствием сделал бы и то, и другое. Есть за что.
– Конечно, есть, – с готовностью согласился «заяц». – Но вы не сделаете этого.
– Ладно, что надо-то?
– Только поговорить, ничего больше.
– Может быть, поднимемся ко мне в квартиру? – осведомился Егор. И тут же спохватился – там ведь Денис!
– Если можно, давайте поговорим здесь. Так будет спокойнее и мне, и вам.
– Ну что же, давайте здесь, – сказал Егор. Теперь ему предстояла не драка, а поединок нервов и мыслей. Он присел на лавочку у подъезда и вытащил из кармана куртки сигареты. – Угощайтесь.
– Нет, что вы, – покачал головой «заяц» и тоже сел на лавочку.
– Где дети? – прервал молчание «заяц».
– В надежном месте. Вам туда не добраться.
– Они живы?
– Вполне, – Егор позволил себе слегка улыбнуться наивности вопроса. – Они прекрасно себя чувствуют. Несмотря на некоторое душевное потрясение от вашего налета на пансионат.
– Мы бесконечно благодарны вам за доброе отношение к детям и одновременно испытываем глубокую скорбь по поводу того неприятного инцидента.
– Все случившееся было авантюрой небольшой политической группы, которая пыталась таким путем заработать себе популярность у масс. Однако, насколько нам известно, все они поплатились за это.
– Да уж, – с чувством сказал Егор, вспоминая вспышку на горизонте, когда корабль «зайцев» был сбит карательным отрядом «свиней» и взорвался.
– Теперь обстановка изменилась. Мы не пытаемся действовать силой. Я здесь тайно и всего лишь как проситель. Не в наших намерениях и интересах требовать.
– Я появился здесь с целью узнать о состоянии наших детей, об условиях, в которых они содержатся. Вы можете нас понять, вы тоже отец.
– Ну, понимаете… Как бы вам объяснить…
– Бросьте темнить! – довольно грубо прервал его Егор. – Думаете, я поверю вашим сказкам про визит бедного родственника?
– Ну да, мне не следует скрывать от вас истинную цель визита. Вы правильно поняли. Мы хотели бы вернуть детей на родину. И возможно более мирными средствами.
– Тогда почему бы вам не обратиться напрямик к нашему правительству? Уверен, что там вам пойдут навстречу. Войны никто не хочет. Я-то вам зачем?
– Ах, у нашей цивилизации слишком дурная слава, чтобы кто-то захотел иметь с нами дело. Уж вам ли не знать это.
– Ну, в конце концов переговоры ведут даже со злейшими врагами. Когда дело касается взаимных интересов.
– Конечно, тут дело не только в нашей славе. Существует еще масса причин, по которым мы не можем договариваться с вашим правительством. Хотя нас и называют агрессорами, мы, тем не менее, придерживаемся основных законов цивилизованного космоса. Но оставим это. Здесь ничего изменить нельзя.
– Почему же единственный? – не удержался Егор.
– Просто потому, что остальных найти невозможно – так надежно они скрыты. Никакими нашими средствами мы не в состоянии обнаружить наших детей. Видите – я с вами предельно откровенен. К тому же, учтите, мы не можем вести открытую разведку – ваша планета находится под усиленным контролем. Даже мое появление здесь – огромный риск. В любой момент меня могут засечь. А тогда…
– Может быть, действительно поднимемся ко мне в квартиру? Какой-никакой, а экран. А наши железобетонные курятники настолько здорово экранируют, что мы и сами не рады.
– Да вы не понимаете, – в голосе «зайца» прозвучала досада. – Ну не обнаружат те, так ваши спецслужбы нападут на след. А в этом случае и вам не поздоровится.
– Мне и так не поздоровится, если я приму ваше предложение.
– А разве я вам что-то предлагал? – удивился «заяц».
– Что вы меня совсем за дурака считаете? – неожиданно даже для себя разозлился Егор. – Неужели я не понимаю, что вы хотите сделать меня своим сообщником? Без моей помощи ничего вам не удастся. Конечно, это очень благородно – дать детям воссоединиться с родителями. Но позвольте несколько вопросов! А хотят ли дети воссоединяться? А лучше ли им будет от этого воссоединения? Чему вы их учить будете – убивать и грабить? И вообще – вы что, хотите, чтобы я стал предателем? А предателем именно я и стану, если начну помогать вам.
– Ну почему же предателем? Вы просто примете участие в гуманном деле.
– Да, предателем, предателем! Можно подумать, вы не слышали о таких понятиях, как «государственная тайна» и «интересы страны». А дети ваши – как раз государственная тайна, и скрывают их в интересах страны. Не знаю, как у вас, а у нас за нанесение ущерба интересам страны большие срока дают!
– Что же, вы, конечно, правы. Интересы государства ни с чем нельзя сравнить. Простите, что побеспокоил. Прощайте.
– Да-а… – протянул Василий Степанович. – И что теперь прикажешь с тобой делать?
– Ничего я с собой делать не позволю. Не те времена.
– Да-а… – протянул Василий Степанович. – И что теперь прикажешь с тобой делать?
– Ничего я с собой делать не позволю. Не те времена.
– Ну, насчет времен – это ты зря так. Времена те еще. – Потом подозрительно спросил: – А что, у тебя уже и план есть?
– Нет, – честно признался Егор.
– Так на что же ты рассчитываешь? – удивился Василий.
– Не скажу! – вдруг окрысился Егор. – Ты и так со мной собрался что-то делать. Глядишь – совсем на Колыму законопатишь.
– Мы такие! – Потом сразу посерьезнел. – Бросаем дурака валять. Да ты хоть понимаешь, на что идешь? Еще и нас за собой тянешь!
– Никто вас никуда не тянет! Сами допрашивать стали!
– Ну, братец, работа такая – все знать!
– А чего тут думать? Надо ребятам помочь до родителей добраться.
– Дядя Саша, что с тобой? От тебя ли это слышим?
– Перестаньте вы, ради Бога! Что же я – не человек, изверг какой-то? И дураку понятно, что детишкам лучше будет с папами и мамами, чем со мной, пеньком старым. А то загнали их под землю и думаете, что осчастливили! Тюрьма ведь тюрьмой, концлагерь какой-то!
– Окстись, Александр Иванович! – возмутился Василий. – Чего плетешь-то? Ты вспомни, что в пансионате было!
– Ну было – и было! – дядя Саша не сдавался. – Мало ли что. Тебе же Егор сказал – группа экстремистов! У нас тоже дураков хватает. Короче, племяш, я с тобой. А если он нам мешать будет – свяжем и в шкаф запрем.
– Но-но, я вам запру! Вояки! – тут же раскалился Василий Степанович и поднялся из-за стола. Дядя Саша тоже подскочил, встал напротив.
– Так, разошлись, успокоились. Вам сейчас только подраться остается. Забот мало? Дядя Саша, будь умнее, не связывайся! Да сядьте же, кому говорю!
– А тебе, Василий, вообще грех нервам волю давать. Чему вас только учат в ваших спецшколах? Ты лучше кофе нам сооруди. Знаю, есть у тебя кофеварка тут.
– Ладно, хватит ерунду молоть. Ни черта вы сейчас не придумаете. Да и не ваше это дело – как с базы выбраться. Возьму грех на душу – помогу.
– Каким же это образом? – ехидным тоном поинтересовался дядя Саша.
– Мое дело, – отрезал Василий. – Сейчас не скажу, потом. Вы вот лучше о чем подумайте: как детям объясните необходимость возвращения? Что, так вот придете и скажете: «Хватит, ребята, погостили – и будет. Пора и честь знать»?
– Это уж мне предоставь – объяснения. Как-нибудь разберусь. Ты мне дай пару деньков – и все будет в лучшем виде.
– Будет тебе пара деньков. Надо ведь еще с родителями переговорить, где и как передача произойдет. И гарантии у них получить. Ты когда с этим «зайцем» встречаешься, Егор?
– Завтра вечером, рядом с моим домом, в рощице.
– Ну вот, вместе и пойдем.
– А тебе зачем? – удивился Егор.
– Как же без меня? Детали обсудить надо. Да и вопросы имеются. Личного характера. Давай еще по одной хлопнем и будем закругляться, дела ждут.
– А-а, понял, – протянул Егор, хотя понял далеко не все. Вопросы?..
– Потом, потом. Посидим, поговорим, с Дениской повидаюсь. А сейчас пошли, место посмотрим.
– Слушай, а ты своих людей не посадил в засаду?
– Все идет, как надо. Ты, главное, не суетись. Разберемся, что к чему.
– Кто там?
– Погасите фонарь, пожалуйста. Свет мешает, – послышалось из темноты.
– Здравствуйте. Вы не один? – сказал «заяц».
– Это наш человек. Должен помочь.
– Вы думаете, что-то получится? – в голосе «зайца» слышна была надежда.
– Ну, если договоримся, то должно получиться, – Василий Степанович чувствовал себя хозяином положения.
– У вас есть какие-то условия? Не стану скрывать – вы многое можете от нас потребовать. Так уж сложились обстоятельства.
– Мы догадываемся об этом. Давайте начистоту. Что там у вас случилось, почему именно сейчас вы заинтересовались судьбой своих детей?
– Судьба детей нас всегда беспокоила. Не только сейчас. Но к вам не слишком легко можно добраться, вы же знаете.
– Хорошо, оставим это. Вы говорили что-то о контроле за нашей планетой. Мы видели результаты этого контроля. Есть ли у вас гарантии того, что детей удастся вывезти с Земли без опасности для их жизни? – спросил Василий Степанович.
– Выход всегда сторожат меньше, чем вход. И если уж нам удалось проникнуть сюда незамеченными, то улететь мы сможем спокойнее. Вам необходимо будет только доставить детей в условленное место. Остальное – наши проблемы.
– Что ваши проблемы, а что – наши, мы еще разберемся. А сейчас нам надо кое-что обсудить. Егор, ты не прогуляешься немного?
– С чего это? – удивился Егор. – Я, вроде, тут не последнее лицо.
– Да понимаешь, тут сейчас речь о таких делах пойдет, что тебе лучше о них не знать. Ну, чтобы потом разные подписки о неразглашении не давать. Понимаешь?
– Егор, поди сюда!