Наемник ел «доширак» в тот момент, когда в тесное помещение ворвалось лохматое и невиданное до сих пор в Зоне чудовище. «Леший» два раза взмахнул рукой с ножом перед вскочившим и поперхнувшимся противником и подхватил падающий чайник.
Тишина.
Агония умирающего закончилась, беглый осмотр помещения тоже, и разведчик вынырнул наружу. Убрав тела наемников вниз, Никита повертел в руках ИЛ-86 с коллиматорным прицелом, проверил обойму, огляделся и метнулся за бруствер.
На той стороне моста охрана услышала скрежет, а затем разглядела коричневую крышу кабины баржи, застрявшей в разрыве моста. Теперь эти пять метров пролома поверхности моста в одну минуту оказались закрыты. Легко и просто.
У сектанта в экзоскелете глаза вылезли из орбит, когда он понял, в чем дело. Но было поздно.
Пуля «Сапсан», расплющив внешнюю оболочку своего острия о каркас спецкостюма часового, прошила его броню стальным сердечником с титановым напылением и вошла чуть ниже пупка. Боец охнул и, громыхая костюмом, повалился наземь.
Экзоскелет не успел еще звякнуть от падения на твердь, как из-за бетонной тумбы выскочил Орк и, держа наготове «агдель», побежал по мосту в сторону неприятеля.
В эту же секунду «Вал» Истребителя выдал короткую очередь, и второй бастионовец упал возле ЗРК с пулей в шее. У этого вообще не было спецкостюма, а бронежилет «Спайк» не закрывал горло.
Все произошло так быстро и почти тихо, что враг, засевший в укрытии, не сразу смекнул, какая напасть свалилась ему на голову.
Орк в три шага прогромыхал «берцами» по железу баржи, запрыгнул на обломок моста с торчащими прутьями и устремился дальше. Здоровяк бежал на удивление легко и мягко, несмотря на свой вес и груз снаряги. Сказывалась многолетняя армейская подготовка и спецназовская выучка.
Никита неотрывно следил в оптику за мини-бункером в семидесяти метрах от себя, в щели которого один раз уже промелькнул серый шлем. Острый взгляд снайпера не отвлекала ни порхающая рядом бабочка, ни движение Орка на периферии, ни даже топот ног справа по тропинке.
– Свои, командир! – предупредительно крикнул Кэп, несясь с Доком на помощь.
– Молодец, – шепнул сам себе Истребитель, – видно, что знаком с премудростями огневой поддержки.
Орк неожиданно присел и навел трубу РПГ-26 на бетонное укрытие врага. Никита понял, что там намечается выход противника наружу, а здоровяк боится засандалить гранату в амбразуру, дабы не вызвать детонацию находящихся там боезапасов. «Зачем, если можно заиметь нехилый трофей?! Наверняка там целый арсенал! Правда, кто все это тащить будет?»
Никита нажал спусковой крючок один раз, потом еще. Первая поражающая, вторая контрольная очереди сбили появившегося из-за угла блокпоста сектанта. Боец взмахнул руками и отлетел к бочке, громко брякнув по ней автоматом и шлемом.
Орк припустил бегом, закидывая гранатомет за спину. В три секунды он очутился рядом с мини-бункером, из которого выскакивал последний бастионовец.
«Все-таки Орк решился на рукопашку, без музыки!» – подумал Никита и улыбнулся. Рядом подползли Кэп и Док.
Страхуя товарища «Валом» и созерцая происходящее в оптику, майор напрягся и сжался в струну, когда Орк с разбега в прыжке сбил противника с ног. Они повалились в прибитую росой пыль и исчезли из вида.
– Кэп, бегом к Орку! – крикнул Никита, не отрываясь от автомата.
– Лечу!
Бывший наемник рванул через бруствер и огромными скачками помчался по мосту. Одна секунда, три, пять. Крыша баржи. Семь, десять.
«Блин, за это время можно из бойца котлету сделать! Что там?» – Никита боялся вздохнуть, держа амбразуры блок-поста на прицеле.
Кэп тоже прыгнул с разбега и исчез за укрытием.
– Прыгуны, мля, – шепнул Истребитель.
– Что, командир? – раздался рядом голос военврача.
– Ничё, держи мне зад, Док.
– Уже.
– Ну-у, что ж вы там мнете? – сквозь зубы процедил Никита.
Но вот из-за угла бетонного куба появился Кэп и показал ладонь горизонтально земле. Улыбнулся.
– Уф-ф, чисто, – ответил за них Истребитель и расслабился, отпрянув от оптики, – ёптеть, когда Пыть-Ях связь наладит уже?
* * *Внимательно следивший за первыми номерами Холод увидел предупреждающий жест Корсара и их метнувшиеся в укрытие фигуры.
– Атас. Всем вправо, в подворотню. Живей! – прикрикнул Ден, сам забирая правее, но не опуская винтовку.
В оптике смутно обозначились силуэты нескольких бастионовцев, бегущих по улице навстречу отряду.
– Вот ёп-п! – вырвалось из уст Холода. – У нас горячо. Все в аут.
Надо отметить, бойцы исчезли с тротуара мгновенно. Страх – штука действенная, иногда посильнее команды будет.
Ден последним нырнул за угол, пробежал метров пять, спрыгнул в карман подвального входа, чуть не придавив Анжелу. Он быстро снял шлем, показал пальцем у рта Фифе «тс-с» и чуть выглянул наружу.
Через полминуты мимо проулка, громыхая подошвами и оружием, пронеслось отделение сектантов, чуть погодя, еще пятеро с более тяжелым вооружением: РПГ и пулеметами. Каждый пятый в экзоскелете. Итого с офицером – четверо.
– Ого, – шепнул Холод, – чё за конница рыцарская? По нашу душу, поди? Вот звиздец!
– Полный треш, – пробурчала Фифа, испуганно глядя на не менее напряженного разведчика, – уф-ф, пронесло-о.
– Сиди, щас я.
Холод прислушался, снова надел шлем и выбрался из ямы. Подбежал к углу дома, хитро выглянул туда-сюда. Снова. Повернулся, махнул рукой.
Анжела еле-еле вылезла из подвального кармана, сбегала во двор, позвала остальных, засевших у подъезда и ощерившихся стволами во всех направлениях.
Присоединились к Холоду. Посыпались вопросы:
– Кто это был?
– Что случилось?
– Чё тут происходит?
– Отставить трескотню, – гаркнул Ден и, оценив обстановку, жестом показал продолжать движение, – дуем дальше прежним порядком. Баллон на стреме. Догонишь через три минуты. Валим.
Отряд зашуршал листвой и сухой травой, покрывшей остатки асфальта. Впереди снова выдвинулись Корсар с Горбокоником.
Пулеметчик призадержался на случай внезапных обстоятельств, но вскоре нагнал товарищей.
Корсар позволил всей группе снова собраться вместе.
– Видел, Холод? За нами, етить их в ухо! Кто-то навел или раньше узрели. Не сейчас, иначе мимо нас Первой Конной не пронеслись бы. Ты у всех собрал КПК?
– Конечно. Как и договаривались. Еще там, в ДК.
– Странно. Ни хера тогда не пойму. В чем дело? Уже и так и сяк, – сталкер почесал небритую щеку, – маячок? Да ну, на фиг!
– Спутник? Беспилотник? – предположил Ден, но тут же покачал головой. – Не-е, тоже отпадает. Тут связи никакой, в этой Зоне, купол над ней, аномалии. Какие, в жопу, спутники?! Пыть-Ях, спасибо тебе за язык жестов и гримас. Хорошая связь, мля. Ваще клевая!
– Так чё я… – обиженно скривился радист, но его перебил Корсар:
– Ден, кончай ты стебать бойца. Он тут ни при чем. Зона же. Тут ваши цацки не работают без специальной настройки и усилителей.
– Но «Бастион» же как-то общается. Может, его попросить? – ехидно усмехнулся Холод.
– Ну, его – не его, но с Регистратором стоит пообщаться. Не сейчас. Потом. Сейчас некогда. Там дальше, на три часа, гнездо пулеметное. Полный прострел этого участка улицы и фонтана.
– С чего взял? По памяти?
– Зачем. Глянь вон туда. Видишь, везде трупы мутантов и кое-где людские? А стволы деревьев за ними покоцанные и кусты срезанные? Кумекаешь?
– Точняк. Верно подметил, сталкер. Молорик. Значит, вариант «катюша» и шуруем дальше, на ту сторону.
– «Катюша»? Напомни, разведка, это как? А то я маленько отстал от военной жизни, – нахмурился сталкер.
– Дык, выскакиваем к фонтану с РПГ, лупим по предполагаемой огневой точке поочередно. Пять секунд. На шестой бросаем дымовуху. Баллон уже ждет на той стороне и прикрывает нас из пулемета. Тут метров пятьдесят до укрытия. Это десять секунд. И, глядишь, все уже там. Пойдет?
– Не оригинально, но, понимаю так, что действенно и отработано, – улыбнулся Корсар и закусил губу. – И правда, обходить их долго и муторно. Аномалии, фантомы вон намечаются. Не-е, по закоулкам и подъездам лазить тухло будет нам. Давай твою «катюшу», Ден.
– Где фантомы?
– Мелькнули вон там, у памятника, – кивнул сталкер, высунувшись из-за разбитой витрины продмага.
– Атас. Их еще нам не хватало!
– Вот-вот. Ну, начинаем, Холод. Иначе та гвардия скоро вернется. Чую я, они до ДК пробежку устроили. Типа до нас. Ёптеть, откуда же утечка? Кто крысячит, мля?!
Ден задумался; так бы и стоял, обдумывая варианты, если б его мысли не прервал Тротил.
* * *Полчаса назад Рогожин совершил то, что на ум прийти могло только настоящему командиру и мудрому человеку.
Он целые сутки мучительно и тщательно анализировал проблему существования среди бойцов группы «Шурави» предателя. Этого стукача, работающего на «Бастион», во вред операции, вразрез с действиями группы. Он не раз перебирал в памяти каждого члена ГОНа, офицерского состава штаба на Большой земле. Возможные варианты утечки информации там и средства слежения здесь. Мотивы, алиби, факты. Эпизоды, диалоги, поведение. Мозг кипел, хотелось залезть внутрь головы и почесать его грубо и яростно, как, впрочем, и всю обгоревшую в аномалии кожу.
Он целые сутки мучительно и тщательно анализировал проблему существования среди бойцов группы «Шурави» предателя. Этого стукача, работающего на «Бастион», во вред операции, вразрез с действиями группы. Он не раз перебирал в памяти каждого члена ГОНа, офицерского состава штаба на Большой земле. Возможные варианты утечки информации там и средства слежения здесь. Мотивы, алиби, факты. Эпизоды, диалоги, поведение. Мозг кипел, хотелось залезть внутрь головы и почесать его грубо и яростно, как, впрочем, и всю обгоревшую в аномалии кожу.
Благодаря волшебной помощи «янтаря» и профессионализму военврача полковник, конечно, чувствовал себя намного лучше, чем вначале, и уже исчезла угроза жизни. Но боли и сбой процессов жизнедеятельности в организме сковывали его, причиняли адские мучения, мешали нормально соображать и двигаться.
Перебрав поименно и проанализировав виртуально каждого из отряда, Рогожин остановился на двух. Наемник и ученый. Кэп и Мешок. И хотя большинство доводов обеляли их, снимая подозрения, но все-таки не все.
«Кэп, как выяснилось из переписки с Никитой, не раз проявил себя достойным и порядочным человеком, бойцом, помощником. Да и находился сейчас в подгруппе Истребителя, никак не зная и не влияя на другую подгруппу, возглавляемую Холодом. А ведь пока что не везло по большому счету как раз этой, второй подгруппе. Значит, что? Оставим пока наемника, предупредив Истребителя, а прокачаем Мешкова?! Хотя как отсюда можно руководить сбоем рейда и дезинформацией в рядах спецназа? КПК? Ну-ка, ну-ка! КПК.
Холод сейчас в ДК, в Лунинске. Город под властью дальнего контингента "Бастиона", не считая вотчины всяких там мутантов и уродов. Но стычек у Холода с сектантами еще не было. Тьфу-тьфу-тьфу. Ученый, вроде бы занимающийся и увлеченный своими делами, часто интересуется судьбой обеих подгрупп. Зачем? Для чего?
Нужно проверить его. Тем более проверить на вшивость кого-то иного у меня сейчас нет возможности. Двое нас тут, в бункере. Значит, моя прямая обязанность – выявить в наших рядах крысу. Как? Дезой? Ну-ка. Дезинформация. Хорошая штука, если ей умеючи воспользоваться. Холод собрал КПК бойцов у себя. У штатских их и не было. КПК у меня и у Мешкова. Значит, что? Нужно привлечь внимание ученого к себе, закинуть наживку и ждать. Посмотреть, как поведет себя, что будет делать. Так. Хорошо. Какую дезу? Думай, Запал, думай! Ты мозг всей операции. Парни там в полной жопе, рискуют жизнями, теряют товарищей, а я тут лежу, зад грею, мля!
А вон и Мешков. Ковыряется чё-то. Так. Ну-у, полковник, соображай. Деза. Тема. Холод в ДК, собирается делать марш-бросок через город к реке, до Чащобы, на соединение с Истребителем. Слава богу, шифровкой армейской хоть воспользовались. Это умно. А то "Бастион", похоже, почитывает в эфире СМС от всех абонентов. Холод. Х-о-л-о-д. Собрался рискнуть снова. Через Лунинск. Значит? А значит, об этом знают только я и он. Имеющие на руках КПК. И? Опс. Ну-ка. Есть!»
Рогожин послал сообщение Холоду, получил закодированный ответ, поясняющий, что его группа следует от ДК по улице Ленина, сейчас вводная на пять минут и двинут дальше. Полковник прищурился воспаленными веками, улыбнулся сухими губами, покрытыми корками и трещинами, и взглянул на ученого.
Тот возился с трансформатором, искоса через очки посматривая на командира.
– Профессор? Есть хорошие новости от наших, – громко сказал Рогожин, заметив, как ученый поспешно бросил занятие и зашагал к нему, – слава Богу, они в порядке! Про Истребителя точно не знаю, он где-то в районе реки Неман, а группа Холода расположилась на привал в Доме культуры в Лунинске. Всю ночь шли, бедняги. Пускай отдыхают, ребята. Вот такие дела, Мешков.
– Да-да, хорошо. Молодцы ваши бойцы, полковник. А почему группа Истребителя так далеко и долго?
– Они попали в какой-то телепортал и их занесло в бар на Пади. Оттуда до наших путь не близкий. Видимо, встретятся в Туманске. Что уж теперь делать.
– Да-да. Ясненько, – ученый поправил очки, задумался, но спохватившись, поплелся обратно к трансформатору, – хорошо, хорошо.
Рогожин сделал вид, что отвлекся сменой компрессов на животе, убрав КПК в нагрудный карман, но сам незаметно следил за Мешковым.
Тот не заставил себя долго ждать!
Очкарик поерзал на стуле, машинально перебирая в руках проволоку и провода, ежеминутно поглядывая на полковника. Затем встал и направился к бронедвери бункера.
Когда он минут через пять-десять вернулся, лицо его алело, движения были скованными, а глаза бегали. Ученый снова взялся за работу.
– Мешков, я все хочу спросить вас, – обратился Рогожин к очкарику, – что там на третьем этаже? Вы все туда бегаете и не боитесь. Там запчасти? Приборы?
– Э-э… ну да… ищу, что может пригодиться в сборке установки и ее питании, – промямлил ученый, побледнев. От румянца и следа не осталось.
– Извините, Мешков, что не могу помочь вам. Жаль, что так все вышло со мной. Обездвиженный сейчас.
– Да ничего, пол… полковник, я сам потихоньку, помаленьку. Отдыхайте, набирайтесь сил.
– Спасибо, Мешков. Буду.
Спустя энное время на КПК Рогожина пришло короткое сообщение от Холода: «Мама прислала пирожков. Свежих. 18 штук. Спс». Короткое, но такое емкое и понятное Рогожину, что он закрыл глаза, сжал зубы и тихо застонал.
Сработало.
Вот и нашлась крыса!
* * *Осмотр и шмон трупов затянулся на полчаса. Да оно и понятно – чужой хабар, доставшийся на халяву, всегда приятен и желанен. А когда это трофеи бастионовцев и наемников – так вообще супер!
Перетащив Бродягу к мосту и положив его на крышу землянки с оптической винтовкой и биноклем, бутылкой пива и пачкой «Бонда» в качестве наблюдателя, бойцы занялись привычной после победного боя рутиной.
Эскимо и Кэпа Никита отправил разведать тоннель и вход в город, но попросил не увлекаться. Ушли налегке.
С Доком, Орком и Ахмадом собрали все оружие, провиант, воду. Несколько артефактов, деньги, личные вещи погибших. Бронежилеты и один почти целый экзоскелет сняли с убитых. Оба укрепрайона приготовили к ликвидации, заминировав трофейными минами и зарядами к ЗРК.
Пять штурмовых винтовок и автоматов типа ГП-37 и ИЛ-86, один FN-2000, одна «Гроза», два пулемета, три РПГ-7МД, «Стингеры», «базука», ВСС. Три «калаша». Тысяча патронов. Гранаты, рации.
– Охренеть арсенальчик! – протянул Орк, перебирая трофеи. – Чё так много-то? Как на войну с Китаем собрались.
– Может, и на войну, а может, про запас, ожидали допсилы и пополнение, – вслух размышлял Никита, изучая оружие и снарягу, – лепота-а! Такое только присниться может нам и нашему начкопу. Вот это я вообще не видел никогда.
Он взял FN-2000, повертел, приложился, щелкая деталями оружия. Классная оптика, подствольник – натовский, М-203, анатомический рельеф, легкость, несмотря на размеры и массивность.
– Не-е, мне наш АКМ или «Вал» дороже этих европейских шняг, – проговорил Никита, положил оружие, взял ГП-37, прицелился. – Тоже хороша. С такой знакомили на занятиях по «МИО». Помнишь, Орк?
– Ага, чё-то типа бельгийской или швейцарской? ГП какой-то там, – призадумался боец, рассматривая «базуку», – вот говно мамонта америкосовское! И она тут. Четырехствольная, семидесятых. Надеюсь, робит еще, раз наготове тут.
– По моей части тоже ништяк, – отозвался Док, щупая аптечки и блоки медикаментов а ля НАТО, – не хуже нашей «Осы-2М» да СПРа будут. И сроки-то свежие, все лекарства годные. Ну, ваще-е клево!
Никита улыбнулся, огляделся.
– Так, что с баржей будем делать? Готовим к отчаливанию, когда наши пройдут? Или бросим тут?
– Если оставим, то эти роботы махом смогут перебраться и преследовать группу, – заметил Орк, – не-е, командир, давай отправим ее дальше.
– Док?
– Надо срывать ее. Орк прав.
– Да? Ну, может быть, может быть. Тогда ты, Орк, и дуй, подготовь ее к сплаву. Раз считаешь так.
– Командир? Чё сразу я?! Сам спросил, я ответил.
– Давай. Возьми пару зарядов ЗРК, закрепи, бикфордов прилепи, ну, короче, чин чином все. Только чтоб баржу сдвинуть, а не добить мост. Выполнять.
– Есть.
Орк встал недовольный, с сожалением глядя на разложенное на куске дорнита оружие.
– Да никуда оно не денется. Иди уже, – бросил ему майор, догадавшись о мыслях бойца.
Когда тот ушел, Никита позвал чеченца.
– Ахмад, твоя задача – разделить патроны и оружие по типам и маркам. Упаковать компактно. Чтоб все чисто и аккуратно стояло вон вдоль той стеночки. Ясно? Выполнять.
Чеченец закивал и послушно бросился выполнять поручение. Никита жестами показал Бродяге посматривать за ним, тот кивнул, потягивая пиво из пластиковой «полторашки».
– Док, ты по своей части давай. Сам знаешь.
– Конечно, командир.
– А я еще раз осмотрю здесь все и наших запрошу по КПК. Где хоть они там? – он снял и убрал в РД маскнаряд «леший», умылся из ведра, глотнул пива и зашагал к блокпосту.