Еле-еле удержалась от вопроса, памятуя о том, что если кто-то меня услышит, то гарем точно пополнится еще одним обитателем. Благо мимо нас с урмытом прошествовал накачанный лысый мужик в широченных желтых штанах, очень напомнивших мне одеяние Морока в тот день, когда он меня выкрал. На широком поясе прохожего болталось оружие, по крайней мере так я интерпретировала то, что очень напоминало ритуальный нож, который мне пришлось использовать в Обряде Единения. Только лезвие было длинней, и узор не так затейлив, как у ножичка в храме. Подобрала слюни и отогнала мысль о том, что если судить по отсутствию прически, могу заграбастать этого рэша к себе в гарем. Хорош был, паршивец. Ничего не скажешь. Высокий, широкоплечий, голубоглазый. Эх! Но я мигом забыла о нем, когда увидела следующего прохожего. Ничем он не уступал предыдущему мужику, прошедшему мимо. Судорожно сглотнула. Если они здесь все такие? Я же просто начну хватать всех подряд и пихать в свой гарем! До кучи, чтобы было. И вообще, мне проворачивать аферу со Свободным краем нужно. А пособников нема. И экземпляры всякие перед носом маячат, на грехопадение подбивают.
Глаза у меня под маской, уверена, были размером по пять рублей, и взгляд дикий. Еле удержалась от того, чтобы восторженно вцепиться в руку Морока, как шокированная провинциалка. Нужно держать марку и делать вид, что и не такое созерцать приходилось. Да и тэйалия тут кто? Правильно, я! Редкость редчайшая и великолепнейшая. И места комплексам в тэйалии быть не должно. Вот захочу, и каждого из этих свободных рэшей в гарем заберу и заставлю работать.
– Если тэйалия изволит, – вежливо обратился ко мне Морок, отвлекая внимание от развязной девицы, одетой в облегающий короткий сплошной комбинезон синего цвета.
Девушка-блондинка, с волосами длиной до выдающейся пятой точки. И бюст у нее был не менее выдающимся. Губки пухлые, бровки домиком и полное отсутствие печати интеллекта на лице. Она шла, маняще покачивая бедрами и стреляя глазками во всех проходивших мимо мужчин. Даже моего урмыта вниманием не обошла. Но, споткнувшись взглядом о его золотую маску, отвлеклась на прохожего, который подошел к ней и обвил рукой за талию. О чем-то пошептались, мужик потискал девицу за грудь, и дальше путь они продолжили вдвоем.
– Если тэйалия изволит, – ядовито повторил Морок. – Мы могли бы выбрать маршрут прогулки. Соревнования летунов, – это которые в гробах, что ли? – Дворец Удовольствий…
– Соревнования. Давай соревнования. А нас туда пустят? – спросила тихо-тихо и задумалась над тем, что это, наверное, стоило обсудить заранее.
Дворец Удовольствий как-то доверия не вызывал. Мало ли чем они там занимаются? Мы о многом с Мороком вчера беседовали, но как-то тем подобных Дворцов не затрагивали. Да и разработкой маршрута тоже не занимались. Мне наша прогулка виделась более простой. Думалось, пройдемся немного, оглядимся и вернемся обратно. А тут, слишком много всего и не такое, как я привыкла. Но предложение заманчивое. На летунов посмотреть…
– Пустят. Вы же тэйалия, моя госпожа, – вредно сказал урмыт, напомнив своим поведением того хэцо, каким он показал себя когда-то.
Оставалось только пожать плечами и скорчить рожицу в ответ, жалея, что увидеть ее не может, маска все скрывает. До сооружения, напоминавшего своим видом чашу, стоящую на постаменте, мы добрались пешком и не быстро. Все время останавливалась, поразившись либо очередному архитектурному сооружению, либо внешности очередного же прохожего или прохожей. Девушки, все как одна, были красотками. Брюнетками, блондинками, рыжими. С разными прическами, но похоже друг на друга одетыми. Комбинезончики с короткими рукавами, без рукавов с штанинами: короткими, длинными или до середины икры, и, зачастую, дичайших расцветок. Эта одежда не скрывала прелестей араи, облегая идеальные тела как перчатки.
А вот мужчины одевались по-разному. Хорошо, Морок вчера объяснил, что фасон одежды может многое сказать о рэше, как и украшения, как и прическа. Поэтому облегающие штаны ратов и куча серег в ушах, меня не пугали. Раты – любители себе подобных, по-простому – предпочитали цветные жилетки на голое тело, в отличие от рэшей, которые ходили сверху оголенными, и облегающие брючки ярких расцветок. Как и у рэша, о свободе рата можно было судить по прическе. Короткая тонкая косица на затылке – у этого рата или рэша есть постоянная пара. Косицы нет, голова без единого волоска, рат или рэш ведут свободный образ жизни. Отращивают косички при помощи магии и убирают, если статус поменялся, так же.
Попадалась нам по пути пара мужчин в закрытых зеленых одеяниях-хламидах – жрецы, ведущие обычно уединенный образ жизни и выбирающиеся из храма только по очень важным делам. Вообще, каста жрецов была обособлена и тайнами своими делилась неохотно. Так сказал Морок, и пока проверить эти сведения не было никакой возможности.
Встретились нам и законники, следящие за порядком. Двое рэшей, один с косицей, другой абсолютно лысый. Оба в черных штанах, при резных клинках и очень суровые на вид. С такими точно не забалуешь. Они даже на араи не оглядывались и нас с урмытом окинули цепкими взглядами. И я вспомнила про маскировку и про то, что забыла Мороку напомнить, чтобы он поколдовал над тем, чтобы посторонние люди считали Обряд Единения полностью состоявшимся. Придется надеяться, что урмыт – мужик умный, сам об этом помнит. И судя по тому, что законники трогать нас не стали, ничего предосудительного они не заметили.
Здание в виде чаши ярко-красного цвета уже не произвело на меня сильного впечатления. Пресытилась необычностью к тому моменту, как мы к нему подошли. Очередное перемещение при помощи Морока и мы очутились внутри здания. Интересно, а так же, как в зеленый храм, сквозь стену сюда пройти можно? Или как с Усладом, никто лишний не сможет пробраться? Так много любопытного вокруг, и спросить нельзя. А вернемся к Усладу, половину вопросов забуду уже… Эх, срочно нужно разоблачаться и начать бегать по миру в комбинезончике, как и араи. Тогда можно было бы дергать урмыта за руку и спрашивать, что это такое, и то, и вот то.
Здание изнутри оказалось вместительным. Впрочем, и снаружи оно выглядело немаленьким. Чаша на многогранной прозрачной призме. В призме, в которую мы попали после перехода, зрители соревнования отдыхали. Кто-то сидя и в созерцании, кто-то лежа, а кто-то просто бродил туда-сюда. Были парочки, раты и рэши с араи. И даже одна тэйалия, в сопровождении двух урмытов. С интересом рассматривала соперницу. Любопытно, она любительница просто спорта, гробиков или таки спортсменов? Скорее третье, говорил же Морок что-то о том, что тэйалии любят подбирать себе урмытов из числа победителей. Правда, речь шла про Большой отбор. Но ведь реально, выигравшего какое-либо крупное соревнование спортсмена тоже неплохо в урмыты определить. Сила, выносливость, красивое крепкое тело. Ладно, посмотрим, как тэйалия себя вести будет. Авось перейму что-нибудь полезное?
Но когда Морок перенес меня в зал для соревнований, тэйалию я больше не увидела. Развело нас по разные стороны огромного зала. Над гигантской чашей, в которой мы с урмытом сейчас находились, не было потолка. Либо он был абсолютно прозрачным. Но не это захватило мое внимание и не отпускало впоследствии все время, что длились сами соревнования. Посередине чаши причудливо и замысловато плясали струи воздуха, окрашенные в разные цвета. Они вертелись смерчами, скользили вертикально и горизонтально волнами, закручивались в спирали, завязывались в узлы. И я не удержалась, не отрывая взгляда от удивительно зрелища, спросила шепотом у Морока:
– Что это такое?
– Трасса для летунов, – любезным тоном просветил меня урмыт.
И не дожидаясь очередного вопроса от меня, начал объяснять, что и как. А скоро я и сама смогла наблюдать за тем, как проходят подобные соревнования. Спортсмены в обтягивающих тело костюмах, сидящих как вторая кожа, все сплошь мужчины – женщин среди них не было, – становились ногами на узкую тонкую доску из какого-то сверхпрочного и легкого сплава. При помощи магии, а также собственных ловкости и силы, они ныряли в цветные воздушные потоки. Их задачей было подняться по смерчам вверх – очень напоминало земное катание на серфе, только выглядело в разы круче – промчаться по всем волнам и спиралям и по завершающему сиреневому водопаду спуститься вниз. Сердце замирало при одном взгляде на то, что вытворяли рисковые парни, дабы максимально быстро и ловко пройти всю запутанную трассу. Как сказал Морок, в центре чаши и наверху находиться без защитного костюма и использования магии невозможно. Ветра там дуют безумно сильные, враз перекрутит и переломает. И если кто-то из летунов, оседлавших ветер на лайкире – той самой доске, – отвлечется, потеряет равновесие или концентрацию, живым вряд ли из такой круговерти выберется. Как оказалось, планирующие над городом гробики, никакого отношения к летунам не имели.
Морок позаботился о том, чтобы я могла видеть все подробности происходящего на трассе. Близко располагаться к самим воздушным потокам было нельзя, приходилось наблюдать на расстоянии, увеличивая картинку при помощи магии. Жаль, что сама не владею ею, не пришлось бы полагаться на урмыта в этом вопросе. Впрочем, мужчина не бузил, и я во всей красе видела несущихся на меня лайкиристов и схватилась за сердце, когда кто-то из них чуть не слетел с лайкира на особо крутом повороте.
В пылу переживаний за рэша, за которого болела с самого начала – держался он на доске намного уверенней других лайкиристов и пируэты в воздухе выписывал виртуозно и невероятно изящно, – сама не заметила, как вцепилась пальцами в руку Морока. Урмыт спокойно выдержал мой порыв и ладонь убирать не стал. А мне все равно было в тот момент, увлеклась красочным зрелищем.
Когда выиграл тот спортсмен, за которого болела, так и хотелось захлопать в ладоши и запрыгать на месте, радуясь его победе как своей. Таким виртуозом только восхищаться, и выиграл он справедливо. Вполне довольная испытанными эмоциями, пережитым драйвом и полученной здоровской дозой адреналина, дала себя спокойно увести из этого странного спортивного комплекса. На предложение посетить Дворец Удовольствий, ответила отказом. Впечатлений на сегодня более чем достаточно. Хочется реально удивляться, а не устало отмахиваться от всего нового. Будем дозировать все необычное и то, что необходимо усвоить.
А дома, перекусив, выдернула Морока к себе для очередной беседы по душам. Уж очень не терпелось задать накопившиеся после прогулки вопросы.
– Скажи, а ты так умеешь? – встретила его подковыристым с порога.
– Как? – спокойно переспросил Морок и вольготно расположился на невидимой мебели.
– Летать так, как летуны? Умеешь? – Чуть ли не подпрыгивала от нетерпения, ведь столько времени пришлось созерцать непривычно-интересное, притом молча.
– Умею. Лайкир очень популярен, – ответил урмыт.
– Так, как этот, который соревнование выиграл? – спросила с любопытством, попутно подначив вредину.
– Это можно узнать только вдвоем преодолев одну трассу, – хмыкнул Морок, явно выражая сомнения в том, что кто-то там может быть лучше него в чем-либо. – А с Лэтто мы никогда не соревновались. О нем я раньше и не слышал. Он неплох, но уступает ведущим игрокам лайкира.
– Хочешь сказать, что ты ведущий игрок? – выразила сомнение, насмешливо улыбнувшись.
– Нет. Не ведущий. Я не занимаюсь лайкиром постоянно. Это увлечение, но получается у меня неплохо, – не стал ложно скромничать урмыт.
– Лучше, чем у Лэтто? – Имя выигравшего теперь стало известно и мне.
Только откуда его Морок знает, если говорил, что раньше об этом игроке не слышал? Несостыковочка выходит.
– Пройдем одну трассу вместе и выясним, – урмыт не стал бить себя кулаками в грудь, аки Тарзан, и хвастаться, что сделает соперника одной левой.
– Скажи, – сменила тему, не став высказывать мнение о некомпетентности или неумелости Морока. Хоть и верилось с трудом, что ему удастся лучше этого Лэтто пируэты в воздухе выписывать, притом на огромной скорости и с риском для жизни. Морок вроде как бывший Главнокомандующий, а не спортсмен. Лэтто же явно гораздо больше времени посвящает тренировкам, раз уж выиграл состязание. – Мы видели тэйалию. Для чего они посещают такие соревнования? Ради отбора или просто ярые болельщицы?
– Отбирают подходящих урмытов. Для слабых Домов подобные захолустные игры, способ найти более-менее сильного урмыта, – охотно просветил меня Морок. – На крупных играх таким Домам ничего не светит. У сильных кандидатов в урмыты есть выбор и амбиции, чтобы они пошли в слабый Дом жить. Больше миров, больше возможностей отличиться, больше удобств и роскоши.
– Значит, этот самый Лэтто сегодня получил предложение, от которого не смог отказаться, – сделала верный вывод.
– У него есть шансы показать себя на Большом отборе, он неплох в лайкире. Большой отбор – сильный Дом, – не согласился со мной Морок. – Ведущему игроку этого захолустья не будет интересно предложение слабого Дома. Лэтто еще полетает, вот увидишь. Заинтересовал лайкир?
– Интересный вид спорта, – не стала вилять я. – И опасный, очень. Жутко смотреть на это было. А случалось так, что кто-то из лайкиристов разбивался?
– Это происходит почти на каждых соревнованиях, – ответил ровным тоном урмыт.
– А спасти? Никак? Неужели всегда заканчивается смертью неосторожного? – ужаснулась я.
– Выживают только счастливчики. – Для урмыта подобное положение вещей явно было нормой.
В отличие от меня, он не ужасался, не удивлялся. Просто рассказывал, и все.
– Проясни, пожалуйста, такой момент, – вспомнила о своем любопытстве при понимании того, что ни в одном виденном мной здании не имелось ни окон, ни дверей. – В ваши здания только при помощи перехода войти и выйти можно? Или как-то иначе тоже получится? В храм-то мы с тобой сквозь стену проходили.
– Если есть разрешение на вход от владельца здания или статус позволяет, то можно пройти и без перехода, – ответил Морок, наблюдая за мной внимательным зеленым взглядом.
– А кому статус позволяет? – заинтересовалась я.
– Тэйалиям и членам Совета. Также законникам, – перечислил урмыт.
Не густо, но и не мало. Как-то не хотелось бы в один прекрасный день проснуться в собственной постели от взгляда какой-нибудь тэйалии. Впрочем, у Услада в общих чертах уточняла утром, теперь можно и о персоналиях с ним побеседовать. На время выключилась из общения, обратившись к Дому с вопросом. Услад успокоил меня еще раз, подтвердив, что только я здесь хозяйка. И никакие законники, члены Совета или тэйалии без моего разрешения в Дом не проникнут. Это если, конечно, не взломают защиту и не перехватят управление. А большому Дому это сделать – раз плюнуть. Очень обнадеживающая информация. Если когда-нибудь добьюсь усиления Дома, придется думать и над защитой. Надеяться на один лесок глупо.
А отвлеклась от разговора зря. Морок воспользовался моментом и пересел ко мне поближе. Положил руку на коленку и мягко погладил нежную кожу. Вот тут мне пришлось пожалеть о том, что переоделась в провокационные шортики, не подумав о последствиях. Вздрогнула, пытаясь унять заколотившееся в груди сердце. Намек урмыта был вполне прозрачен, и выдерживать очередной раунд соблазна я была не готова, поэтому, сглотнув, выдавила из себя с фальшивым энтузиазмом:
– Не хочешь прогуляться по Лешему?
– Ле-ше-мму? – переспросил отвлекшийся Морок.
– Хозяин леса, – выдала ему значение имени, встала с места и отошла от урмыта. – Уж очень парк у нас интересный. Можно изучать и изучать, и еще потомкам останется.
– Хорошо, как скажет тэйалия, – ответил спокойно урмыт и поднялся со своего места, сверля меня зеленым взглядом.
– Что ты задумал, Морок? – с опаской отошла еще на пару шагов назад.
Позади стена, но она открывается от прикосновения, в ловушку урмыту меня не загнать, есть еще куда отступать.
– Ничего, всего лишь собираюсь еще раз одеться и последовать за тэйалией туда, куда она изволит позвать, – вежливо ответил Морок и повернулся, собираясь выйти.
Точно что-то задумал. И достаточно ли он пострадал, или еще понаказывать? Сдаться или нет? И о чем я думаю, когда урмыта уже и в комнате-то нет? И сердце отчего-то пойманной птицей бьется, и коленки подгибаются. А меня только по ножке погладили. Всего лишь! Что-то с этим делать нужно. А то я самой себя бояться начинаю. Сдам все бастионы, впрочем, сделать это сильно-сильно хочется. И почему меня так заклинило на вредности?
Об этом и размышляла, пока собиралась на выход. Прогулка дело хорошее, станет одной из возможностей избежать общения без пригляда Услада. Думаю, Леший с удовольствием встанет на защиту моих интересов. Стоит только попросить… Но будет выглядеть странно, если каждый раз, как Морок начнет ко мне приставать, стану говорить: «А не сходить ли нам погулять?» Надо бы придумать отмазку повесомей. Или способ держать ушлого урмыта на расстоянии.
Все равно не понимала саму себя. Я же сильно, безумно сильно, хочу именно этого конкретного мужчину. Почему нет? Может, потому что интуиция говорит, что без уважения со стороны Морока, постель будет преждевременной? Не станет ли хитроумный урмыт пытаться использовать близость ко мне в своих интересах? До сих пор этот человек вызывает у меня настороженность. И доверия у меня к нему ни капли. Поэтому лучше пойти погулять и отвлечься. А вечером постараться сделать так, чтобы у Морока не было возможности снова приставать ко мне. Как? Хороший вопрос, на который не знала ответа.
Браслет на моей руке так и не появился. В который раз уже обращаю внимание. По сведениям от Морока, он должен обязательно становиться видимым, когда надеваю одежды тэйалии. Но украшения как не было, так и нет до сих пор. Это один из признаков того, что Обряд Единения не доведен до конца? Услад мне на этот вопрос толкового ответа дать не смог. В его памяти не сохранились такие строптивые девицы, как я, и браслеты всегда появлялись после обряда. Ничего, все когда-нибудь бывает впервые.