— Так вы меня не выдадите?! — обрадовался Евгений.
Честно говоря, Мариша бы со спокойной совестью сдала горе-мародера. Поделом ему! Нечего по чужим могилам шастать! Но Катька… Катька положила глаз на этого недотепу. А предать подругу, отправив ее женишка за решетку, Мариша не могла. И если уж говорить совсем честно, то из двух приглянувшихся Катьке кавалеров Евгений был не самым худшим. Борода в качестве потенциального жениха для подруги смущал Маришу гораздо сильнее. Он был такой странный. А с Евгением, по крайней мере, все было ясно и понятно.
— Не выдадим, — заверила она перепуганного модельера. — Но при одном условии!
— Сделаю все, что угодно!
— Все не надо. Только пообещай, что не станешь больше копаться в чужих могилах.
— Никогда в жизни!
— Вот и чудесно, — проворчала Мариша. — Покажи еще раз перстеньки.
На самом деле заинтересовал ее только один из них. С печаткой в виде большеголовой совы, которая держала в клюве то ли ключ, то ли отмычку.
— Что тебе и Владимиру было известно о покойнике, прах которого вы потревожили?
Увы, мародеры действовали наугад. И никаких предварительных справок о тех господах, чей покой собирались потревожить, не наводили. Во всяком случае, Евгений точно не наводил.
— Скверно, — произнесла Мариша с укоризной. — Совсем скверно. Перстень, если не возражаешь, я пока что беру себе.
Евгений был готов на все.
— Берите оба!
И, буквально силком впихнув в Маришину руку перстни, он торопливо отошел в сторонку, явно радуясь тому, что, во-первых, дешево отделался, а во-вторых, что нашелся человек, который теперь будет расхлебывать за него всю ту кашу, которую он и его покойный приятель заварили.
Мариша посмотрела ему вслед и вздохнула:
— Кать, ты хоть уверена, что этот малахольный тебе точно нужен?
Но у Катьки, кажется, сомнений на этот счет не было.
— Конечно! Нынче женихи дороги! Разбрасываться ими не следует!
И, сама толком не понимая зачем, Мариша опустила в карман оба перстня. Катька это заметила, но промолчала. А вот Светка, которая тоже примчалась на кладбище, молчать не стала. Она уже и раньше, устраивая драку с Ирочкой, успела изрядно наклюкаться коньяка из серебряной фляжки, которую всюду таскала с собой. Теперь у Светки фляжки не было, но состояние ее от этого не улучшилось.
— Что он тебе там передал? — подозрительно глядя на Маришу, спросила она. — Не отпирайся. Я видела. Какое-то кольцо!
— Да! Кольцо! Замуж меня позвал!
— Прямо на кладбище? Среди могил? — изумилась глупая Светка, но от Мариши отстала.
Зато к Марише подошла Алина.
— У меня к тебе просьба, — произнесла она, косясь на покачивающуюся Светку, которая в этот момент пыталась охмурить какого-то бедного оперативника, который краснел, бледнел, потел и твердил, что он женат. Светку это не смущало. И она буквально повисла на парнишке, объясняя, что жена не стенка, ее можно и подвинуть. А сама она вдова и совершенно свободна, несмотря на наличие у нее любовника Костика. Оперативник весь извелся, пока того не спас капитан.
— В чем дело? — спросила у Алины Мариша.
— Понимаешь, Светка, она напилась.
— Вижу. Но я тут ни при чем.
— Я тебя и не виню! — испугалась Алина. — Просто я Светку знаю немножко получше, чем остальные девчонки. И несколько раз мы с ней даже ночевали под одной крышей.
— И что?
— Когда она трезвая, тоже храпит, но все же не очень, — продолжала говорить Алина. — А когда пьяная, то просто караул!
— Ну и…?
Мариша недоумевала, не понимая сути рассказанного. Ей что, прикажете, теперь Светку от храпа лечить?
— Можно я эту ночь переночую у вас в комнате?
Только-то и всего!
— Конечно! — кивнула Мариша. — Располагайся, как тебе будет удобно.
— У нас есть две совершенно свободные кровати.
— На одну из них лягу я, а на вторую, я уверена, попросится Зина. Она тоже уже ночевала со Светкой. И знает, каково это.
Алина оказалась права. Не прошло и десяти минут, как Зина помрачнела и поглядывала на продолжавшую хулиганить Светку со все большим и большим сомнением. А затем она сделала то, что и предсказывала Алина. Подошла к Марише и договорилась, что одну ночь переночует в их комнате. Ключ Мариша дала Алине, потому что та стонала, как она страшно устала за сегодняшний день и как ей хочется лечь и заснуть.
Получив ключ, Алина повеселела и убежала. А Мариша и Катька еще задержались. Осмотр, который затеял капитан на заброшенном кладбище, велся при свете фонарей. Но так как последних катастрофически не хватало, то вскоре в ход пошли факелы. Так что зрелище копошащихся в земле среди старых крестов и замшелых могильных плит людей, чьи неровные тени колебались в дрожащем свете факелов, было пугающим и завораживающим одновременно.
За время осмотра погоста было выявлено девять могил, которые подверглись осквернению со стороны мародеров.
— Но лишь одна могила находится в относительно неплохом состоянии, — заметил капитан. — Остальные совсем старые.
Настоятеля монастыря на погосте не было. Он отсутствовал по делам. А вместо него выступал брат Илия. Выглядел он растерянным. И никак не мог объяснить, откуда на старом заброшенном кладбище взялась относительно новая могила без имени ее хозяина и других опознавательных примет.
Услышав, что тело похороненного тут мужчины опознать не удастся, Мариша неожиданно ощутила в груди томление. Мертвеца похоронили тайно! Даже имени его на могиле не указали. И единственным опознавательным знаком мог служить перстень с печатью.
И снова Мариша задумалась, отдать перстень капитану или пока что не отдавать? Если отдать, то как объяснить, почему отдала не сразу? Про Евгения она упоминать не может. И значит, у капитана обязательно возникнут подозрения, что она просто хотела утаить находку. А вызывать подозрения в собственной честности, при том что над ней и Катькой все еще висело обвинение в убийстве, Марише не хотелось.
— Сама разберусь, потом расскажу, — прошептала Мариша самой себе и на этом успокоилась.
Она уже наметила себе на завтрашний день план неотложных дел. Как совершенно точно знала Мариша, в монастыре была обширная библиотека. В том числе там хранились старинные книги, которые сберегла семья верующих, живших неподалеку. У них же долгое время хранилось и несколько икон из монастыря. После его закрытия в тридцатых годах многие иконы и ценности отправились в музей религии и атеизма, где благополучно растворились под инвентарными номерами.
Но часть церковных ценностей удалось спрятать. И все эти годы семья хранила их, чтобы вернуть в обитель, едва в ней затеплится жизнь. Эту трогательную историю еще в первый день поведал подругам гид, проводивший экскурсию по монастырю. Мариша историю запомнила. И теперь считала, что в монастырской библиотеке она может найти ответ на загадку, что за человек был похоронен тайно на старом кладбище.
И самое главное, она собиралась выяснить, а не связана ли смерть Владимира с осквернением могилы покойника?
На погосте подруги пробыли почти до рассвета. Но потом усталость все-таки взяла свое.
— Нам после завтрака еще в монастыре предстоит трудиться, — напомнила Катька Марише. — Раз мы живем за их счет, то нельзя совсем совесть терять.
Мариша согласилась с подругой. В самом деле — безобразие. Сегодня они целый день провели со Светкой и ее подружками, болтаясь по деревне и округе. Дело, безусловно, для их расследования полезное. Но ведь они сами попросились поработать в монастыре. Выходит, обманули? Допустить этого Мариша никак не могла. К тому же под дальним прицелом она держала монастырскую библиотеку и компьютер с выходом в Интернет, который, как она знала, находился при ней. И потому ссориться с братом Илией, который тоже находился на старом погосте, они не собирались.
— Приходите часам к десяти, — сказал им монах, когда они подошли к нему. — Машину починили. Поедете в Ильичевку, как вчера и собирались. Там сестрам поможете.
Ну, до десяти часов была еще куча времени. И подруги решили, что немного отдохнуть им точно не помешает. Алина и Зина ушли гораздо раньше. Да и Светки что-то не было ни видно, ни слышно. Возня на погосте тоже подходила к концу. И подруги рассудили, что делать им тут больше нечего. Все самое интересное они уже увидели.
Подходя к гостинице, девушки едва волочили ноги от усталости. У Катьки еще хватало сил, чтобы кликать окончательно загулявшую и потерявшую всякую совесть Маруську. А вот Мариша уже не в силах была даже языком пошевелить. То есть ей так казалось, но ровно до того момента, как она увидела Алину, вылетевшую из дверей гостиницы.
— Ой! — вырвалось у Мариши.
Сердце у нее застучало часто-часто. И было от чего. Алина выглядела странно. Волосы у нее разметались и вроде бы даже местами встали дыбом. Глаза дико вытаращились. А рот открывался и закрывался, не издавая ни единого звука. В полной тишине девушка промчалась мимо подруг, круто развернулась и подбежала к ним.
— Что случилось?
Но говорить Алина не могла. Она только тыкала пальцем в сторону гостиницы и шептала:
— Там! Там!
— Что там?
— Зинка! — прохрипела Алина. — Зинка! Ах!
И, издав это восклицание, девушка внезапно побледнела, глаза у нее закатились, а сама она рухнула на пыльную землю. Случилось это так внезапно, что подруги даже не успели ее подхватить. Алина упала словно подкошенная. Подняв ее, подруги убедились, что девушка находится в глубоком обмороке. И приходить в себя не собирается.
Пара пощечин заставила ее открыть глаза, но говорить она по-прежнему не могла.
— Что случилось? — в который раз повторила вопрос Мариша.
На этот раз Алина все же сумела выдавить из себя несколько слов, прежде чем вновь лишиться сознания.
— Зинка! Там! У вас в комнате!
И Алина снова закатила глаза и потеряла интерес к окружающему. Что же, для подруг и имеющейся у них теперь информации было достаточно, чтобы начать действовать. Оставив бесчувственную Алину лежать там, где она упала (авось не замерзнет!), подруги поспешили в гостиницу.
В свою комнату они не смогли попасть сразу.
— Ключ не поворачивается! — стонала Катька.
При этом она с силой налегла на дверь. И та внезапно отворилась.
— Тут было не заперто! — осенило Катьку.
Мариша только фыркнула. И, оттеснив подругу в сторону, первой шагнула в комнату.
— Ох! Мама моя родная! — вырвалось у нее.
Лежащая на кровати Зина выглядела ужасно. Все лицо у нее было залито кровью. Кровь была также на постельном белье, полу и стенах. И при этом окровавленная Зина стонала. Едва слышно, но все же достаточно, чтобы подруги начали суетиться.
— Раз стонет, значит, жива!
— А раз жива, ей нужен врач!
И подруги помчались вниз. Собственного врача в деревне не было. Только фельдшер, который по большей части бывал пьян. А когда трезвел, то мог зашить несложный порез или прописать слабительное, но с более серьезными травмами дела старался не иметь и сплавлял всех сложных пациентов в районную больницу.
— Это почти за тридцать километров! Не успеем!
— Я вспомнила, в монастыре есть врач! — воскликнула Мариша.
— Откуда там врач?
— Я вспомнила, женщины говорили, что он кого-то вылечил!
— Тогда беги за ним!
— А ты?
— А я останусь с Зиной! Поторопись!
Мариша опрометью вылетела из номера. Наверное, и Алина перед тем, как рухнуть без сознания, тоже собиралась бежать за врачом. Выбегая из гостиницы, Мариша с удовлетворением убедилась, что Алина уже пришла в себя. И нашла силы, чтобы добраться до обочины и сесть там на плоский валун.
— Я в монастырь! — крикнула ей на бегу Мариша. — За врачом!
К счастью, в монастыре еще никто не спал. Случившееся на монастырском погосте взволновало всю обитель. Несмотря на то что кладбище было давно заброшено, монахи восприняли его разграбление очень близко к сердцу. И то, что это гнусное деяние сотворил один из тех, кому они дали кров и пищу, особенно волновало умы.
Так что ворвавшаяся в первую попавшуюся ей на пути монастырскую келью Мариша никого не разбудила.
— Кто тут у вас врач? Тут ведь есть врач?
Девушка обвела взглядом бородатые лица. На нее смотрело семь пар глаз. Но никто не спешил встать.
— Умоляю! Скорей! Там девушку в гостинице порезали! Она истекает кровью!
Один из монахов резво подскочил. И поспешил за дверь. Вернулся он через несколько секунд вместе с невысоким белобородым старичком.
— Где девушка? — обратился старичок к Марише. — Травмы тяжелые?
— Не знаю! Она вся в крови! Доктор, я даже не уверена, что она еще жива!
Старичок кивнул и куда-то исчез. Но не успела Мариша испугаться, как он вернулся обратно с небольшой сумкой.
— Я готов. Идемте!
Несмотря на преклонные годы, старичок оказался очень шустрым. Мариша с трудом поспевала за ним. А возле гостиницы и вовсе отстала.
— Второй этаж! — едва дыша, крикнула она ему. — Там вас встретят!
Старичок пулей взлетел наверх. А Мариша поплелась за ним, клянясь самой себе, что с сегодняшнего дня начинает вести здоровый образ жизни. Никаких сигарет, никакого спиртного. Только здоровая пища, свежий воздух и праведная жизнь. И тогда, глядишь, лет через сорок она будет так же бодра и крепка, как старый доктор.
Алину Мариша обнаружила на лестнице между первым и вторым этажами. Она сидела, закрыв лицо руками, и рыдала. И когда Мариша дотронулась до ее плеча, Алина дико вскрикнула и дернулась.
— Не бойся! Это я!
— Ой! — снова заревела Алина. — Это ужасно!
— Зина?! Она умерла?
— Нет, не знаю. Наверное.
— Что это значит? — рассердилась Мариша. — Почему ты не с подругой?
— Я не могу! До смерти крови боюсь. Как вижу кровь, сразу же в обморок падаю.
— Она же твоя подруга!
— Никакая она мне не подруга. Просто знакомая!
— Все равно, ей нужна твоя помощь!
Но Алина лишь ревела и трясла головой. В конце концов Марише надоело возиться с этой дурехой. И она поспешила к Зине. Возле той уже хлопотал старичок, давая короткие указания Катьке и суетящейся рядом девушке-администратору Верочке. Всех остальных он из комнаты выставил, чтобы не мешались.
— Полотенца! Тряпки! — командовал доктор. — Несите что угодно! Лишь бы были чистые и хорошо впитывали влагу. Еще кипяченую воду и спирт.
— Спирт?
— Что угодно. Можно водку или коньяк.
Ничего такого ни у Мариши, ни у Веры, ни у Катьки в запасе не было. К счастью, Мариша вспомнила про Светкину фляжку. Она бросилась в соседнюю комнату. Тут было совершенно тихо. И сначала Мариша заподозрила, что увидит на кроватях еще два трупа. Но оказалось, что ничуть не бывало. За тишиной последовал внезапный взрыв. Маришу буквально подбросило кверху, под самый потолок.
— Г-р-рхах! Р-р-ры-а-а!
— Ой, мамочки! — вырвалось у Мариши. — Кто тут?
— Хр-а-ах! Гр-гр-р-гр!
Мариша вытерла со лба холодный пот. Она все поняла. Светка и последняя ее приятельница просто дрыхли, мертвецки пьяные. И во сне жутко храпели. Им и дела не было до суеты, которая царила за стеной и во всей гостинице. И до того, что Зина, может быть, именно в этот момент прощается с жизнью.
Засветившаяся Светкина серебряная фляжка оказалась пуста. Но зато под кроватью у Светки Мариша нашла бутылку абсента. Там еще осталось достаточно, чтобы свалить с ног десяток таких Светок. Схватив трофей, Мариша кинулась назад. Конечно, абсент — это вам не коньяк, а гораздо крепче. Сгодится ли он? Но выбирать было не из чего.
Доктор тоже привередничать не стал. Он ловко влил абсент в рот Зинке, отчего та закашлялась и едва не задохнулась. Дождавшись, когда спирт подействует, доктор стал зашивать раны на теле девушки. Подруги лишь выполняли его указания, давая воду, тряпки или инструменты, которые он принес с собой. Больше они поделать не могли ничего. И со страхом глядели на совершенно бледную Зинку, которая после выпитого абсента лежала словно покойница, не шевелясь. И даже не стонала.
Наконец доктор закончил работу. Он протер кровь на теле у Зины и озабоченно покачал головой.
— Как она, доктор? — спросила Верочка.
— Жить будет?
— Организм молодой, — ответил старый доктор. — Все в божьей власти. Но ее нужно везти в больницу. Тут я ничего больше поделать не могу. Пусть дадут ей антибиотики. И переливание крови, если удастся, сделают. Она потеряла ее очень много.
— Я позвоню в больницу! — метнулась Вера вниз к телефону.
Но доктор ей этого не позволил.
— Сами отвезем, — строго сказал он. — Приготовь нам в дорогу воду для питья и раствори в ней немного соли.
Подругам ехать с ним вместе он не позволил.
— Не нужно перегружать машину. Только я, шофер и больная. Это уже достаточно. Быстрей доедем.
К тому времени, когда возле гостиницы появилась монастырская машина, подруги уже поговорили с почти пришедшей в себя Алиной и поняли, что вновь влипли в очередную историю.
— На Зинку напали, пока я зубы ходила чистить, — рассказала Алина подругам. — Понимаете, не могу лечь спать, когда зубы грязные. Если бы не это, то меня бы, наверное, сейчас в больницу везли.
С Зиной Алина столкнулась, когда сама шла вниз в баню, которая была открыта круглые сутки и в которой сегодня был женский день. Алина хотела поплескаться в теплой водичке. А Зина поднималась по лестнице и заявила, что тоже напросилась четвертой в комнату к Марише и Кате.
Нельзя сказать, что Алину это сильно порадовало. Она в своих жизненных принципах отталкивалась от одной простой истины: «Меньше народу, больше кислороду». И к тому же Зина ей совершенно не нравилась. Она общалась с ней только потому, что Зина дружила со Светкой. А саму Алину Зина бесила своей глупостью, ленью и нечистоплотностью.
— Вот пошла бы со мной умыться и зубы на ночь почистить, ничего бы с ней и не случилось, — заявила Алина. — А то взяла манеру с грязными зубами и ногами в постель ложиться. А нам потом всю ночь ее амбре нюхать!