- Мне неудобно на тебе лежать, - постаралась я объяснить ситуацию.
- Всю ночь было удобно, - недовольно сказал он. - Ведь если бы было неудобно, ты бы на меня не залезала. А теперь что случилось?
- Неудобно - в смысле, неприлично, - пояснила я. - Давай, ты меня отпустишь все-таки.
- Штерн, - заявил он мне, - ты такая уютная. Не представляю, как я раньше без тебя спал.
- Так же, как и дальше без меня будешь, - возмутилась я. - Штаден, отпусти меня немедленно! Нашел себе игрушку!
- Слушай, нужно с этим что-то делать, что ты ко мне все время по фамилии обращаешься? У меня же имя есть. Отец такого не поймет.
- А то, что ты ко мне тоже по фамилии обращаешься, это нормально? - пропыхтела я, пытаясь все-таки сдвинуться с него.
- Ну, я хотя бы над собой работаю, - объявил он. - Иногда я вспоминаю и обращаюсь по имени. Да не дергайся ты, лежи тихо. А то после твоего пребывания в этой комнате не останется целой мебели.
- Да отпусти ты меня, в конце концов!
- Хорошо, согласовываем сегодняшние поцелуи, и я тебя отпускаю, - покладисто согласился "муж".
- Вчерашних для твоего отца вполне хватит, - заявила я.
- Их было слишком мало.
- Да мы с тобой вчера трижды целовались! - не выдержала я.
- Вот я и говорю, мало, - невозмутимо продолжил Штаден, - Отец может и не поверить. Так, первый перед завтраком в столовой. Я тебя целую, как только слышу шаги отца, с тебя требуется только обнять меня за шею и не выдираться...
В общем, ко времени нашего отъезда из поместья, считать поцелуи было уже бессмысленно, я,как сбилась примерно на восьмом, так и прекратила заниматься этим неблагодарным делом. Честно говоря, штаденовские поцелуи вообще не способствовали любой интеллектуальной деятельности - после них голова моя плыла абсолютно, и мне требовалось все больше сил, чтобы держать себя в руках, а не повиснуть на "муже" с предложением продолжить показательное представление для его отца. И я была ужасно рада, когда наконец мы уехали.
При входе на территорию общежития я развернулась спиной к Штадену и пошла к себе.
- А поцеловать любимого мужа на прощанье? - ехидно он поинтересовался за моей спиной.
Можно подумать, не нацеловался он! Я никак не выразила свое отношение к его предложению, даже оборачиваться не стала, не то что отвечать. Но у меня было такое чувство, что все время, пока я шла к нам в общежитие, Штаден смотрел на меня, буквально дырку просверлил взглядом между лопатками.
В комнате кроме Греты присутствовали еще ее Марк, наша всенародно любимая Фогель и плохо понимающий Ведель. Грета виновато на меня посмотрела. На столе стояли ее любимые пирожные - понятно, почему она не нашла в себе сил выставить Веделя.
- Ой, какое у тебя платье! - буквально пропела Лиза. - Это тебе Штаден купил, да? Вы к его родителям ездили, да? А вы с ним женаты, да?
- Фогель, - не выдержала я, - занималась бы ты лучше своей личной жизнью, тогда бы у тебя не оставалось времени лезть в чужую.
- Да я и занимаюсь, - надулась она. - Просто Олаф уехал к родителям на выходные.
Вот, спрашивается, где ее совесть? Ведь специально же меня дразнит! Я возмущенно на нее посмотрела, но Фогель только сладко улыбалась.
- Может, он уже тоже вернулся, - вмешалась Грета. - А ты здесь с нами скучаешь.
- Да у вас тут так интересно, - она выразительно поводила глазами с меня на Веделя.
- "Интересно" тоже можешь с собой забрать, никто возражать не будет, - ответила я. - Дитер, я бы хотела попросить вас больше ко мне не приходить. Мне это абсолютно не нравится. И вашему другу, кстати, тоже.
- Эрна, я понимаю, вы сейчас после поездки несколько выведены из равновесия, - начал Ведель, вставая, - Я подойду завтра.
Кажется, он вообще не осознал, что я ему сказала, но хотя бы ушел. А вот Фогель, до нее совершенно не доходило, что ее здесь видеть не рады. Она сидела, пила чай с веделевскими пирожными и философствовала на тему своей большой и чистой любви. Демонстративное зевание и игнорирование ее вопросов не приводили ни к каким заметным результатам - Фогель успешно функционировала и в форме монолога, собеседник ей для счастья совершенно не требовался. Мне хотелось вылить ей на голову чай из ее же чашки и пристукнуть чем-нибудь тяжелым сверху.
Первым не выдержал Марк и, попрощавшись, с рекордной для него скоростью вылетел за дверь, после чего Грета, пристально посмотрев на Фогель, зевнула и сказала:
- Ой, Лиза, я так спать хочу. Может, ты все-таки к себе пойдешь?
Фогель надулась и ушла, а с подруги тут же слетел всякий сон и она бодро повернулась ко мне с весьма заинтересованным лицом.
- Ну, - нетерпеливо сказала Грета, - давай, рассказывай, как все прошло.
- Грета, это было ужасно! Мы спали в одной постели, и он постоянно лез целоваться!
- То есть, - заинтересованно уточнила подруга, - вы целовались, лежа в постели?
- Что ты такое говоришь?! Еще чего не хватало! Нет, конечно! Он лез с поцелуями, только когда на нас смотрел его отец.
- Так он к тебе приставал?
- Нет, не приставал, - подумав, ответила я. - Но у меня такое чувство, что он постоянно надо мной издевался. Я к обеду воскресенья его убить уже была готова. Грета, я завтра же иду на эти курсы по магическим дуэлям.
- Я с тобой, - заявила подруга. - Слушай, Эрна, а расскажи, как Штаден целуется?
- Хорошо он целуется, - вздохнула я. - Чувствуется значительный опыт в этом вопросе.
Глава 14
В зале, где предполагалось вести занятия, было довольно шумно и многолюдно. В середине фехтовали два парня. Один из них, стоящий к нам спиной был даже без рубашки. Он был явно сильнее своего противника, создавалось впечатление, что он просто развлекается. Широкий разворот плеч, красивая спина невольно привлекали внимание.
- Какой мальчик, - простонала Грета, сглатывая слюну. Я покосилась на нее, она смотрела на бой не отрываясь, непрерывно облизывая при этом губы.
- Грета, - прошептала я зло, пихая ее локтем в бок, - мы сюда пришли не для того, чтобы на красивых мальчиков смотреть. Вспомни о Марке.
В этот момент фехтующая пара переместилась, и я с удивлением узнала в предмете восхищения Греты Веделя. Хм, а он действительно неплохо держится, возможно, что Штаден ему может и проиграть.
- Ничего себе, - выдохнула Грета. - Эрна, хватайся за него обеими руками и стравливай со Штаденом.
- Они и без моей помощи уже стравились, - ответила я, поморщившись.
- Но ведь до дуэли дело у них так и не дошло, - не унималась Грета.
- Инориты, что вы здесь делаете? - спросил подошедший сухощавый мужчина лет сорока.
- Мы хотели записаться на ваши курсы, лорд Стоун, - ответила я.
- Я никогда не беру женщин.
- Я бы очень хотела, чтобы вы сделали для меня исключение.
- Нет, - спокойно ответил лорд Стоун, - я считаю это напрасной тратой времени. Моего времени. А я его очень ценю.
- Пойдем, - потянула меня за рукав Грета.
- И как мне вас убедить меня взять? - поинтересовалась я, отцепляя ее пальцы.
- Никак, - раздражено дернул он плечом. - Берите пример с подруги, она разумная девушка и уже все поняла. Идите домой, инорита.
- Ну не можете же вы так просто отказаться от моего обучения? - возмутилась я. - Имейте в виду, что я отсюда просто не уйду, пока не получу вашего согласия.
- В самом деле? А давайте сделаем так. Два моих ученика решили устроить сегодня дуэль. С тем, кто победит, вы деретесь. Если вы наносите ему хоть какой-нибудь урон, я вас беру, если нет - вы забываете сюда дорогу.
- Если это единственный вариант, то я согласна, - немного подумав, ответила я.
- Одного из них вы можете видеть, - лорд Стоун небрежно кивнул в сторону развлекающегося Веделя. - Не появилось желание уйти прямо сейчас?
- Ну вы же не ставите задачу выйти победителем из поединка, а только нанести урон, - пожала плечами я.
- Дело ваше, - преподаватель повернулся к нам спиной и ушел.
- А как ты думаешь, Эрна, - задумчиво поинтересовалась подруга, - с кем это Ведель драться собирается?
Я тяжело вздохнула, меня тоже переполняли смутные подозрения, перешедшие в твердую уверенность, когда я увидела Штадена. Он подошел к нам и тоном лорда Стоуна поинтересовался:
- Что вы тут делаете?
- Стоим, - честно ответила я.
- Я смотрю, что вид полуголого Веделя тебя отнюдь не смущает, - прошептал он мне на ухо с насмешкой.
- После этих выходных меня уже мало что смутить может, - ответила я недовольно. - Вы с ним из-за меня деретесь?
- Скорее, из-за него. Как-то перестал он понимать в последнее время человеческую речь. Не волнуйся, я его до смерти убивать не буду.
- А хоть бы и до смерти, мне-то что за дело? - агрессивно ответила я.
- И что, совсем жалко его не будет? - протянул он.
- Вот честно, - ни его, ни тебя, если ему вдруг повезет.
- Ах да, я же забыл, что ты искала кого-нибудь, кто сможет меня прибить.
- Я вот подумала, - протянула Грета, когда Штаден отошел, - а если он вдруг решит, что вдовцом ему легче стать, чем развод получить? Прибьет, а потом скажет, что немного не рассчитал. Может, откажешься от своей идеи?
- Я вот подумала, - протянула Грета, когда Штаден отошел, - а если он вдруг решит, что вдовцом ему легче стать, чем развод получить? Прибьет, а потом скажет, что немного не рассчитал. Может, откажешься от своей идеи?
- А, может, Ведель победит, - неуверенно сказала я. - И потом, я что, зря вчера полночи над шпагой просидела?
Ведель был прав, говоря, что имеет шанс победить в дуэли со Штаденом, правда, он не уточнил, что шанс был довольно мизерный. Он держался, конечно, неплохо, но до моего "мужа" все-таки ему было далеко. Штаден, как я поняла, мог закончить бой практически сразу, только вот протыкать друга, видимо, не входило в его планы. Грета только разочарованно вздохнула, когда оружие Дитера было выбито из его рук, а к шее приставлено острие шпаги его противника. Штаден что-то коротко ему сказал, повернулся спиной и отошел к лорду Стоуну. Туда же направилась и я.
- Кэрст, - с усмешкой сказал преподаватель, - тут с тобой еще вот эта девушка сразиться желает.
- Эта? - изумленно поднял бровь Штаден. - С ней я драться не буду.
- Боишься? - подколола я его.
- Тебя? - расхохотался он. - Просто я с девушками на шпагах не дерусь.
- А мы не только на шпагах, мы еще магию использовать будем.
-Нет, - отрезал он.
- Ну я и говорю, что ты боишься, - удовлетворенно заметила я. - Лорд Стоун, ваш ученик боится со мной связываться, по-моему, этого достаточно для того, чтобы взять меня на обучение.
- В самом деле, Кэрст? - заинтересованно спросил преподаватель.
- У меня просто мотивации нет с ней драться, - недовольно ответил тот. - Что ж, Штерн, давай так. Я с тобой сейчас дерусь, но когда я выиграю, ты меня завтра целуешь перед общей парой. Идет?
- Не когда, а если, - заявила я. - А если выиграю я, то ты оставляешь меня в покое. Идет?
Штаден задумался.
- На неделю, - наконец сказал он.
- Что на неделю? - не поняла я.
- Я оставляю тебя в покое на неделю.
- Что, все-таки проиграть боишься? - расхохоталась я.
- Знаешь, Штерн, элемент случайности всегда есть. Вдруг со мной сердечный приступ неожиданно случится, - ехидно сказал он. - Давай так, я неделю тебя не трогаю и не завожу никаких девиц. Тоже неделю. Идет?
- Идет, - я кивнула на середину зала.
Он внимательно следил за моей свободной рукой, небрежно помахивая оружием. Но я вовсе и не собиралась творить ей заклинания, и в момент, когда наши шпаги соприкоснулись, просто активировала свой амулет, в который я вчера вечером превратила собственную шпагу. Оружие послушно сгенерировало молнию такой силы, что Штадена приподняло и отбросило от меня метра на два, шпага его отлетела еще дальше. Лорд Стоун изумленно приподнял бровь. Курсанты оживленно зашептались. Только вот этот гад, он лежал на полу и не двигался, и мне в голову невольно пришла мысль, уж не перестаралась ли я с силой заряда. А то вдруг я уже овдовела? Я подошла и наклонилась к нему, желая убедиться, что он жив. И тут Штаден резко рванул меня за руку, и я полетела прямо на него, а потом оказалась уже под ним, с руками, зафиксированными над головой.
- Это нечестно! - возмущенно заявила я, пытаясь вырваться изо всех сил.
- В жизни вообще очень мало чего честного, - заявил он мне.
- Достаточно, - раздался сверху голос лорда Стоуна. - Так, вы осознали, какие ошибки вы совершили?
- Никогда нельзя недооценивать противника, - бодро отрапортовал Штаден, вставая.
Лорд Стоун снисходительно кивнул ему и вопросительно посмотрел на меня.
- Не добила, когда была возможность? - неуверенно спросила я. Среди курсантов раздался хохот.
- И это тоже, - усмехнулся преподаватель, - но главная ошибка то, что ты подпустила его слишком близко к себе.
- Это точно, - я с отвращением посмотрела на Штадена. Он захохотал.
- Я так понимаю, Кэрст, - протянул лорд Стоун, - что это очередная твоя девушка.
- Не совсем, - улыбнулся Штаден. - Эрна - моя жена.
- И что же ты успел такого сделать, что она так остро на тебя реагирует?
- Она считает, что я чересчур вмешиваюсь в ее личную жизнь.
- Извините, конечно, - недовольно сказала я, - но, может мы прекратим обсуждать наши со Штаденом взаимоотношения. Вы обещали начать меня учить, если я нанесу урон вашему ученику. Вы же не будете отрицать, что я это сделала.
- Видите ли, леди Штаден, - задумчиво ответил он мне, - ваша техника фехтования настолько убогая, что вам лучше сначала подучиться у кого-нибудь, хотя бы у своего мужа. Я так понимаю, что он возражать не будет. А потом я вас беру, договорились, если вы, конечно, не передумаете.
- Что-то мне подсказывает, - прошептал Штаден мне на ухо, - что ты передумаешь.
- Знаешь, Штаден, - вскипела я, - единственное, что меня радует в сложившейся ситуации, это то как ты летел от меня через весь зал. Это воспоминание будет греть мою душу в самые холодные зимние ночи.
- Знаешь, Штерн, воспоминания - это не то, что должно греть молодую красивую девушку в холодные зимние ночи.
Развлекать местную публику совершенно не входило в мои намерения, поэтому я повернулась, подхватив Грету под руку, и пошла к выходу.
- Ну что ж, подведем итоги, - начала говорить подруга по дороге в академию. - Штадена тебе удалось подловить, но второй раз он на это уже не поймается. Думаю, что в следующий раз, если он будет, уж элементарный щит он наложит. Несерьезно он к тебе как-то отнесся сегодня.
- Но ты хотя бы убедилась, что он не горит желанием стать вдовцом, - сказала я.
- Не факт. Может, там просто свидетелей много было. - обнадежила меня подруга. - Да, жаль, что Ведель ему проиграл.
- А тебе так хотелось посмотреть на полет Веделя? - подколола я ее.
- Ну согласись, что он довольно красив, а уж как двигается..., - невозмутимо сказала Грета.
- Хочешь сказать, летел бы он намного эстетичнее Штадена?
Мы переглянулись и захохотали.
Глава 15
День не задался с самого начала. Мы с Гретой проспали, поэтому на занятия отправились без завтрака. И хотя на практикуме по алхимии пахло отнюдь не ресторанными кушаньями, но горящая спиртовка с побулькивающей над ней колбой все равно наводила меня на мысль исключительно о еде. Подруга рядом со мной тоже позевывала и побуркивала желудком. Потом принесло Фогель с едким раствором, который использовался для мытья стеклянной посуды, емкость с которым она благополучно разбила прямо около нас. Просто чудо какое-то, что этот раствор ни на кого не попал, хотя у меня и создалось впечатление, что Фогель хотела получить прямо противоположный результат.
- Лиза, держи свои кривые ручки подальше от меня! - заорала на нее Грета. - Скажи на милость, куда тебя понесло с этой дрянью?
Так как в это время подруга активно размахивала руками, то задела сосуд с эфиром, который покатился по столу, и из него вылетела пробка. Я еле успела поймать его буквально на краю, но эфира вылилось довольно много. Ой, сейчас как надышимся, так до конца дня голова кружиться будет.
- Технику безопасности нарушаете? - подошла инора Схимли.
- Ой, я хотела пробирочку помыть, - зачастила Фогель, - а у той раковины уже очередь образовалась. Вот я растворчика себе отлила и пошла к другой. А сосудик такой скользкий.
Алхимичка недовольно поморщилась - уменьшительно-ласкательные суффиксы она не любила, а тех, кто их использовал, - тем более.
- Инорита Фогель, - процедила она, взмахом руки убирая последствия студенческой оплошности, - будьте аккуратнее в следующий раз.
- В следующий раз она на нас банку соляной кислоты вывернет, - пробурчала Грета, когда все разошлись, - я уверена, что она специально это сделала. Из-за Олафа.
- Грета, я хочу его вернуть, - тоскливо сказала я. - Что мне делать? Он со мой не только не разговаривает, но даже и не смотрит.
- Не знаю даже, Эрна, - ответила подруга. - Я вообще была уверена, что вы помиритесь, а он вдруг взял и к Фогель перекинулся. Может, попробуешь его ревность вызвать?
- Он же к Штадену не ревнует, - вздохнула я.
- Так ты же ему сама сказала, что со Штаденом у вас ничего нет, к тому же ты так шарахаешься от "мужа", что ревновать к нему бессмысленно. А вот если бы ты поулыбалась кому-нибудь, да походила под ручку, может, и отреагировал бы.
- Так получается, я только Штадену поулыбаться и могу, - мрачно ответила я. - Остальные его настолько боятся, что ко мне даже и не подойдут, А Ведель после вчерашнего тоже вряд ли появится.
- Ну, поулыбайся Штадену, - неуверенно предложила подруга.
- Честно говоря, Грета, - ответила я, - меня эта идея совершенно не нравится. Штаден в таком случае точно меня поймет так, как посчитает нужным. Мне кажется, ему только повод дай, как наш брак из фиктивного станет вполне себе настоящим, а меня это совершенно не привлекает.
- Ты же говорила, что он к тебе не пристает?
- Не пристает, - согласилась я. - Но намекает.
- Ну тогда ты тоже понамекай, а как до дела дойдет, скажешь, что он тебя неправильно понял, - посоветовала Грета. - Вот у нас как раз сейчас будет лекция общая. Руку на плечо ненавязчиво кладешь, глазками хлопаешь.