- Да в это даже Штаден не поверит, не то что Олаф!
- Но попробовать-то можешь, - не унималась подруга.
Я прикидывала и так и этак, и все равно выходило, что идея Греты для меня не очень осуществима. Притворяться у меня всегда получалось достаточно плохо, думаю, если бы штаденовский отец наблюдал наш первый поцелуй вблизи, у него появилось бы множество вопросов, крайне неприятных для моего "мужа". Поверить в то, что я в него безумно влюблена, мог только слепой индивидуум с нарушением слуха, а Олаф таковым никак не являлся.
Перед началом лекции Штаден ко мне подошел сам.
- С тебя должок, не забыла? - насмешливо поинтересовался он.
- Это ты про что?
- Ну, я же вчера выиграл, - протянул он, - значит, с тебя поцелуй.
- Честно говоря, - вмешалась Грета, - кто выиграл, это довольно спорный вопрос.
Я согласно кивнула, отходя от Штадена на всякий случай. А то кто его знает, как он будет требовать свой выигрыш.
- Почему же? Признаю, что Эрна меня смогла удивить, но поединок однозначно за мной. Так что, дорогая, проиграла пари - плати, - сказал он, хватая меня за руку.
Ну мне не жалко, я повернулась и послала ему воздушный поцелуй свободной рукой.
- Все, мы в расчете, - заявила я.
- Нет, дорогая, - с насмешкой сказал он. - Мы договаривались, что ты меня именно целуешь, так что воздушный поцелуй никак не подходит.
За его спиной я увидела Олафа, он о чем-то оживленно говорил Фогель, заметив меня со Штаденом, раздраженно передернулся и обошел нас. Проводив его взглядом, я повернулась к "мужу".
- Никак не подходит, говоришь, - воинственно сказала я, вырвала руку из его захвата, обняла его за шею, как он меня учил в своем родовом поместье, и пылко поцеловала. - Все, теперь мы точно в расчете.
- Должен тебе сказать, дорогая, - тихо проговорил Штаден, - что твоя экспрессия пропала зря. Он на тебя даже не смотрел.
- Ничего, - хмуро ответила я. - Ему непременно расскажут.
- Ладно, Штерн, - усмехнулся он. - Будем считать вчерашнее боевой ничьей. Ты меня поцеловала, я не лезу в твою жизнь неделю. Можешь встречаться хоть с Олафом, хоть с Дитером.
Я возмущенно на него посмотрела и пошла к нашему с Гретой обычному месту. Хорошо, что Штаден в этот раз сел от меня подальше и не нервировал своими вопросами. Но вот Олаф с Фогель сидели буквально рядом. Мне достаточно было скосить немного влево глаза, чтобы увидеть эту парочку.
- И вот как это называется? - тихо пробурчала я Грете. - Ко мне он целый год подойти боялся, только смотрел, а с ней у него сладилось все практически моментально.
- Думаю, что это все же больше от Фогель зависело, - ответила подруга. - Она как липучка - как пристанет, так с трудом избавиться можно.
- А этот гад, - кивнула я в сторону Штадена, - добренький такой. "Встречайся хоть с Олафом, хоть с Дитером". Знает ведь, что Олаф ко мне сейчас и не подойдет, а Дитер мне абсолютно не нужен. И библиотека еще висит.
- Давай я с тобой ходить буду, - предложила подруга. - Все-таки виноваты мы обе, а отдуваться приходится только тебе.
- А смысл? - пожала я плечами. - Нет, там, конечно будут рады рабочим рукам, только вот время отработки мне все равно не уменьшат. Так что потрать лучше это время на Марка, у меня-то все равно никакой личной жизни нет и не предвидится.
Но насчет отсутствия личной жизни я погорячилась. Когда я возвратилась из библиотеки, то обнаружила перед дверью нашей комнаты Веделя. Ему, что, Штаден тоже персональное разрешение дал? Но только я начала раздумывать, как бы его повежливей отправить куда подальше, как по коридору прошла эта сладкая парочка - Олаф с этой гадюкой Фогель.
- Дитер, я так рада вас видеть, - сказала я со счастливой улыбкой, заметив краем глаза, как вздрогнул Олаф. Ага, значит тебе не все равно!
И тут мне на руку сыграло врожденное любопытство Фогель, она замерла и хищно уставилась в нашу сторону, все попытки Олафа ее увести позорно провалились. Как же, Фогель почуяла новую сплетню! Дальше я работала уже исключительно на публику, замечая, как Олаф все больше и больше хмурится. И вот так в состоянии эйфории от эффекта флирта с Веделем на моего любимого я и пребывала до тех пор, пока не обнаружила, что продолжая оживленно разговаривать, двигаюсь в сторону театра, на посещение которого как-то незаметно для себя согласилась. У меня появилась трусливая мысль отыграть все назад, но Фогель так и таращилась нам вслед, поэтому я храбро решила, что от посещения театра еще никто не умирал.
Ведель был очень вежлив и внимателен ко мне, умел довольно неплохо поддерживать беседу, да и тем для разговора у нас оказалось неожиданно много. Так что общение с ним не доставило мне таких проблем, которых я опасалась. А вот спектакль оказался из разряда тех трагедий, где действующие лица умирали одно за другим, так что я невольно задалась вопросом, не подрабатывают ли актеры в соседнем театре, где представление начинается немного позже. А что, удобно - умер на этой сцене, перебежал через площадь на соседнюю, и вот ты уже счастливый герой-любовник. В конце пьесы живых осталось мало. Так только, чтобы было кому выйти на аплодисменты зрителей. Аплодисменты были довольно жидкими.
Мы с Дитером дружно решили, что поход в театр не удался, и договорились сходить послезавтра еще раз. Так что он проводил меня до моей комнаты, поцеловал руку и очень довольный ушел. А я осталась размышлять, как это так получилось, что я, не желая с ним никуда идти, не только пошла сегодня, но и согласилась пойти еще.
- Ну и как спектакль? - поинтересовалась Грета.
- А ты откуда знаешь? - удивилась я.
- Да здесь Фогель бегала, - просветила меня подруга, - и рассказывала всем, как неприлично ведут себя некоторые замужние дамы. И что она бы на их месте ни за что бы не ходила с посторонними мужчинами. Олаф, кстати, был хмурый-хмурый.
- Да я и согласилась, чтобы его позлить, - призналась я. - Они как раз по коридору шли. Ты же не думаешь, что мне так уж хотелось куда-нибудь с Веделем пойти?
- Видишь, Олаф все-таки ревнует, - заметила подруга.
- Ревновать-то ревнует, но ходит все равно с Фогель.
- Ничего, - жизнерадостно сказала Грета, - если ревнует, то недолго им вместе ходить.
Глава 16
Ведель появлялся почти каждый день, что неимоверно раздоажало Штадена, но вмешаться из-за своего опрометчивого решения он не мог. Видно, "муж" действительно не ожидал, что я соглашусь с кем-либо куда-нибудь пойти. Злить Штадена оказалось неожиданно почти так же интересно, как вызывать ревность у Олафа. Они оба ходили мрачные и надутые. И если Олафа еще как-то шевелила Фогель, то Штаден ведь взял на себя обязательства на эту неделю не заводить романов. Так что я получала искреннее удовольствие от происходящего, в отличие от моего "мужа".
А в конце недели я наотрез отказалась ехать со Штаденом. В конце концов, у меня уважительная причина есть - отработка в библиотеке, и я не хочу из двух недель делать четыре, ведь три пропущенных дня на поездку мне никто не спишет, а я хотела разделаться со своим наказанием как можно быстрее. Штаден повозмущался, как мне кажется, больше для приличия и уехал один. Вот, пусть тренируется тоску по любимой жене изображать, чувствую, скоро ему это постоянно делать придется.
Вечером пятницы опять подошел Ведель. В этот раз мы никуда не ходили, а просто болтали в нашей комнате, благо у Греты опять сидел Марк, который как-то очень быстро нашел общий язык с этим моим поклонником. Хохотали мы практически непрерывно, так что мне даже грустно стало, когда парни разошлись.
- Эрна, мне кажется, ты слишком обнадеживаешь Веделя, - неожиданно сказала мне Грета. - Разочарование для него будет ударом.
- Тебе его жалко? - удивилась я.
- Ну, он же нам ничего плохого не сделал. Пирожные приносит, между прочим, мои любимые. Да и так он вроде совсем ничего.
- Ага, - согласилась я, - как вспомнишь его на тех курсах, так облизываться начинаешь. Грета, я ему ничего никогда не обещала. Он же знает, что я замужем. И потом, ты же мне сама советовала с кем-нибудь пофлиртовать, чтобы вызвать ревность у Олафа.
- Я боюсь, что ты вызвала ревность не только у Олафа, но и у Штадена, - пояснила подруга. - А если твой "муж" прибьет Дитера, то мне лично будет жалко.
Я задумалась. А ведь мне тоже, пожалуй, будет его жалко. Надо же, я и не заметила, как Ведель перестал мне быть абсолютно посторонним человеком.
- Наверно, ты права, Грета, - тяжело вздохнула я. - Скажу ему завтра, чтобы больше не приходил. Тем более, что неделя, отпущенная мне Штаденом, все равно истекает. Хотя с Дитером весело.
- А ты знаешь, мне он нравится намного больше твоего Олафа, - внезапно сказала Грета. - Все-таки Штаден Веделя прилично унизил поединком, а на желание Дитера встречаться с тобой это никак не повлияло. А вот Олаф, я отнюдь не уверена, что его от общения с тобой останавливает не страх. Как-то он чересчур демонстративно встречается с Фогель.
- Но он же сам тогда Штадена вызвал! - возмутилась я наглым поклепом на своего парня.
- Штаден у нас еще никого до смерти не довел, - продолжила размышлять подруга, - он обычно ограничивается небольшими повреждениями, которые быстро залечиваются. Так что парню твоему ничего особенного не грозило, а вот если бы он Штадена не вызвал, то все обвинили бы его в трусости. А когда ты вмешалась, то он нашел удачный предлог, чтобы с тобой больше не общаться. Думаю, что если он и попробует вернуться, то не раньше, чем ты со своим "мужем" разберешься.
Я удивленно на нее смотрела. Неужели она действительно так думает? Нет, мой Олаф не такой! Просто он очень обиделся на меня тогда.
- Эрна, посмотри правде в глаза. Он знает, что у тебя серьезные проблемы со Штаденом, но и не думает хоть как-то помочь.
- А что он может сделать, Грета? - возмутилась я.
- Не знаю. Но человеку, который способен оставить тебя наедине с собственными проблемами, я бы не доверяла.
- Какие-то у тебя странные мысли в последнее время, - не выдержала я. - То ты говорила, что Штаден непременно захочет меня убить, чтобы освободиться. Теперь вот на Олафа наговариваешь. А Ведель у тебя разве что только без нимба над головой.
- Может, потому, что Ведель мне нравится, а эти двое - нет? - неуверенно предположила подруга.
- Нравится? Грета, а как же Марк? - испуганно спросила я.
- Эрна, ты чего? - удивилась подруга. - Марка я люблю, а Ведель мне просто как человек нравится, понимаешь, не больше. Хотя, конечно, у него такой торс...
Да, логика у подруги, не нравится - значит, на любую гадость способен, нравится - значит, образец мужчины. Торс, видите ли у него! А торс у Штадена, если уж на то пошло, ничуть не хуже. Да, честно говоря, Дитер ему вообще по всем статьям проигрывает! Меня даже обида за мужа взяла. Интересно, как он там отцу объясняет мое отсутствие?
По всей видимости, Штадену неплохо получилось изображать тоску по любимой жене, так что он приехал уже вечером в субботу, в очень недовольном состоянии. Хорошо, что я перед этим успела поговорить с Веделем и уговорить его уйти, а то они точно бы сцепились.
Стоя перед входом в мою комнату, "муж" мрачно окинул взглядом комнату за моим плечом и, убедившись, что там никого нет, несколько успокоился.
- Может, чаем напоишь, жена? - поинтересовался он.
- Рада бы, только к чаю у нас ничего нет, - не сдвигаясь с места, ответила я.
- Разве? - удивился он. - Я лично даже отсюда вижу коробку конфет и пирожные в вазе.
- Ну ты же не будешь есть то, что принес мне Ведель?
- Почему не буду? Рассмотрим это как захват продовольственных складов противника, - заявил он, впихивая меня в комнату и закрывая за нами дверь.
- Ну если так посмотреть, тогда получается, что это я твой противник, так как это теперь, в некотором роде, мои продовольственные склады, - попыталась я его урезонить.
- Хорошо, будем считать, что это ты захватила продовольственные склады Веделя, - покладисто согласился Штаден. - Но это не помешает нам их уничтожить вместе. Мы же, в каком-то смысле, союзники.
- А поскольку мы союзники, - продолжил он, попивая чай и заедая его продовольственными запасами Веделя, - то у меня к тебе серьезный разговор будет. Эльза видела вас со Дитером в театре и закатила мне скандал. Она считает, что такое твое поведение бросает тень на репутацию нашей семьи.
- Так она же, насколько я понимаю, в курсе того, что из себя представляет наш брак, - несколько удивилась я.
- Неправильно понимаешь. Родственников я посвящать в тонкости наших взаимоотношений не стал. Так что Эльза уверена в той версии, которую ты рассказывала Фогель. О том, что я потерял от страсти голову.
- Зато тебе легче будет развод объяснить. Скажешь, что я тебе изменила, к примеру, - предложила я.
- А что, уже вопрос так стоит? - удивился он. - Если ты мне, к примеру, изменишь, то мои родственники скорее поверят в то, что я убью тебя и твоего любовника, чем в то, что мы спокойно разведемся.
Я нервно сглотнула. Может, Грета не так уж и неправа в своих предположениях, и это он мне сейчас угрожает?
- Так вот, - как ни в чем не бывало продолжил Штаден, - отцу и сестре я объяснил, что мы с тобой поругались из-за моей измены. Ты была на меня очень зла, поэтому и приняла предложение пойти в театр. Но впредь я бы попросил тебя такого не делать. Тем более с Веделем. Он все-таки мой друг, и мне не хотелось бы его убивать из-за такой ерунды.
Да, ерундой меня еще никто не называл! Я расстроенно комкала в руках салфетку, не глядя на "мужа", а затем с тяжелым вздохом сказала:
- Это не замужество, это тюрьма какая-то. Получается, это мне сейчас вообще никуда ходить нельзя.
- Ну если тебе так жизненно необходимо посещать театры, - недовольно сказал Штаден, - можешь ходить со мной. Но не чаще раза в неделю.
- Я уж как-нибудь обойдусь без таких жертв с твоей стороны, - обиделась я.
- Да какие жертвы? - удивился он. - У Эльзы все равно на этот сезон ложа в опере арендована, она приглашала.
- Так она же считает, что я порчу вам репутацию.
- Мы с ней этот вопрос выяснили, можешь не волноваться.
- Знаешь, Штаден, - задумчиво сказала я, - мне кажется, сейчас очень удачный момент сказать твоим родным, что мы поругались. Тогда и притворяться мне не надо будет, да и тебе тоже.
- Мне казалось, Штерн, что мы с тобой договорились, - недовольно ответил он. - Неужели тебе так сложно несколько раз съездить к моему отцу?
- Если бы только съездить! Ты же меня не предупредил, что мне придется спать с тобой в одной кровати, да еще и целоваться! - я даже подпрыгнула от возмущения. - Да и речь сейчас идет уже отнюдь не про несколько раз! Твой отец же хочет, чтобы мы к нему каждую неделю ездили!
- Штерн, он идет. Руки на шею. Быстро, - внезапно сказал "муж" и, когда я обняла его за шею, начал меня целовать. И у меня даже мысли не возникло о ненормальности происходящего. В самом деле, ну откуда здесь мог взяться его отец? Поцелуй длился и длился, унося меня куда-то в заоблачные вершины, а вот когда Штаден меня отпустил, я увидела стоящую с приоткрытым ртом Грету, рядом с ней был и Марк, смотрел он на нас с явным осуждением.
- Ну, я, пожалуй, пойду, - нарушил неловкое молчание Штаден. - Рад был вас всех повидать.
- И что это такое было? - поинтересовалась Грета после его ухода.
- Похоже, что у меня выработался условный рефлекс, - мрачно ответила я. - Всегда мечтала оказаться в роли подопытной собачки.
Поглядев на недоуменное лицо подруги, я не выдержала и все рассказала.
- "Руки на шею. Быстро", - хохотал Марк. - А что, мне нравится! Грета, может, нам это тоже на вооружение взять?
- Ну она же не отказывается с тобой целоваться, - недовольно сказала я. - Марк, умоляю, никому больше не рассказывай! Как-то я выгляжу в этой ситуации по-дурацки.
- Я бы так не сказала. Выглядели вы оба вполне увлеченными друг другом, - заметила Грета. - Он тебя так нежно обнимал, а ты так самозабвенно с ним целовалась.
- Я не виновата, что когда он меня целует, у меня полностью голова отключается, - огрызнулась я.
- Знаешь, Эрна, - задумчиво сказал Марк, - похоже, Штадену не нравится ситуация, когда его жена является чуть ли не единственной девушкой, с которой он в нашей академии не спал, и он постарается ее изменить.
- Ик, - только и смогла я выдавить на такое предположение.
- Марк, не пугай Эрну, - успокаивающе сказала Грета. - Ты же понимаешь, что если это произойдет, то ни о каком разводе уже и речи идти не может, а Штаден в этом не заинтересован.
- А ты знаешь, в чем он заинтересован? - усмехнулся Марк. - Я лично, нет. Просто в такой ситуации Эрна и противопоставить-то ему ничего не сможет, если он всерьез за нее возьмется. Вон как она уже на его поцелуи реагирует, и это при том, что влюблена в другого.
- Я буду постоянно держать защитную сферу, - вдруг меня озарило. - Тогда он в любом случае дальше поцелуев не зайдет.
Так что весь этот вечер мы провели, конструируя защитный амулет для меня. Получалось, что если мы подсоединим к нему накопитель, то на выходные должно хватить точно. Тем более, что особо изощренной защиты и не требовалось. Ведь не убивать же меня будет Штаден, в самом деле?
Глава 17
На следующий день на лекции по истории магии мой "муж" как ни в чем не бывало совершенно нахально опять пристроился рядом со мной.
- Штаден, - твердо сказала я ему, - я согласна терпеть тебя иногда по выходным, но не более. Ты, сидящий рядом, меня совершенно из равновесия выводишь. Давай, пересаживайся. Аудитория большая, места в ней много.
- Понимаешь, Штерн, - доверительно сообщил он мне, - эта Ингрид, которой ты так непредусмотрительно сообщила о нашем намечающемся разводе, меня буквально терроризирует в последнее время, настолько ей хочется занять освобождающееся тобой место. Так что просьба к тебе - покажи ей, что у нас все идеально, а то я уже не знаю, куда от нее бежать.