– Симфония! – сказал довольный дядя Степа, вешая последнюю полку.
Мы расставили книги и безделушки, повесили на место карту и пошли на кухню. Я молча положил на стол диктофон.
– Ну? – Акимов вытер руки и, волнуясь, включил диктофон.
Вот что он записал.
Звонок в дверь. Глухо донеслись голоса:
– Здравствуйте, милочка. Извините за беспорядок. Я отъезжаю на пару дней. Надо отдохнуть, замучалась делами.
– Модеста Петровна, выручайте!
Тут запись пошла погромче – они прошли в комнату.
Модеста Петровна: Не знаю, не знаю, милочка, чем могу помочь. Я временно прекратила прием вещей в залог. Плохо выкупаются.
Милочка: Я в отчаянии. Мне срочно нужны деньги.
Модеста Петровна: И много денег, милочка?
Милочка: Десять тысяч долларов!
Модеста Петровна: Ну, что вы, у меня же не банк. У меня и тысячи не наберется. Да и те опечатаны. Налоговая проверка.
Милочка: Я в отчаянии…
Модеста Петровна: Это вы уже говорили.
Милочка: Любые условия! Модеста Петровна, вы знаете моего мужа, он честный человек. Но попал в ужасное положение. Он держит антикварный художественный салон. Недавно очень уважаемый бизнесмен сдал ему на комиссию несколько ценных старинных картин. Айвазовский, Перов, Серов и другие. А их украли! Вы представляете, что теперь сделает этот уважаемый бизнесмен с моим мужем!
Модеста Петровна (очень фальшиво): Какое несчастье! Даже не знаю, как вам помочь, милочка. Мне ведь тоже нельзя рисковать.
Милочка: Я понимаю. Вот гарантия. Этот старинный кулон с алмазами мне подарил муж в день нашей свадьбы. Он достался ему от его бабушки. Это фамильная ценность. Я оставлю ее вам в залог.
Модеста Петровна (с восхищением): Милая вещичка. Но она не стоит десяти тысяч.
Милочка: Вот оценка ювелиром. Кулон стоит пятьсот тысяч. Вы ничем не рискуете.
Модеста Петровна (как бы нехотя): Пожалуй… У меня есть небольшие сбережения. Что ж, я ими рискну. Кто знает, может, ваш ювелир ошибся. Пять тысяч я бы набрала.
Милочка: Десять, Модеста Петровна.
Модеста Петровна: Ну, хорошо, только ради вашего мужа, попавшего в беду. Я вас попрошу выйти на минутку в соседнюю комнату. Я вам, конечно, доверяю, но мне не хотелось бы, чтобы кто-то знал о моем сейфе.
Тут я признаюсь в одной глупости, которая впоследствии сослужила нам добрую службу. Стоя на балконе с пультом в руке, я не удержался от любопытства. К тому же я хотел убедиться – ту ли беседу записывает Карлсон? А убедиться можно было только одним способом.
И я осторожно нажал кнопку со стрелкой «вверх». И умница Карлсон осторожно всплыл над полом балкона и «заглянул» в окно.
То, что я увидел, сначала меня удивило. Вместо того, чтобы открыть замаскированный сейф, Модеста достала из своей сумочки пачку денег, а блеснувшую на мгновение драгоценность уложила в… обыкновенную платяную щетку и небрежно бросила ее (щетку) на столик трюмо. У нас дома такая же щетка. У нее спинка сдвигается, как крышка у пенала, а внутри – дырка для всяких мелочей.
Потом-то я сообразил, что Модеста действительно спрятала сокровище в самое надежное место. Ни жуликам, если бы они вдруг забрались в ее квартиру, ни милиционерам, если бы они пришли к ней с обыском, не пришло бы в голову раздвигать драную, с вылезшей щетиной щетку, чтобы найти в ней что-нибудь ценное. Тем более что эта щетка небрежно лежит на самом виду.
Я, конечно, никому не сказал об этом открытии. Нам-то какое дело, где Модеста делает свои «заначки». А вот когда дойдет до милиции, тут-то я и подброшу им совет. И мне этого страшно захотелось. Давно надоело туповатым детиной плестись в хвосте находчивого брата. Тем более – младшего.
Это будет мой козырь. Мой звездный час.
– Это все понятно, – вздохнул с каким-то отвращением дядя Степа. – Обманет Модеста Милочку. Удерет вместе с кулоном.
– Не удерет, – сказал Алешка. – Завтра папа приезжает. И примет свои меры. Мы ему положим на стол «протокол» и эту запись.
– Да, – согласился Акимов. – Без милиции нам не управиться. Нужно только замолвить словечко за Хорькова.
Вот добрая душа. Этот Хорьков его жаждой пытал, в холодном подвале держал, «немножко» помучить собирался, а он его жалеет.
Но все согласились с Акимовым. Особенно Ленка и Алешка.
– Он нам здорово помог. Чистосердечно. И мы ему отплатим тем же.
Когда мы ложились спать, я поделился с Алешкой одним сомнением.
– Что-то нам часто Айвазовский попадается. Папа про эту кражу говорил. В каких-то документах этого Земана фамилия такая мелькала, теперь эта Милочка…
– А где документы? – вскочил Алешка.
– Как обычно – в секретном месте.
Алешка нырнул под тахту и из коробки со старыми игрушками вытащил скомканные листы.
Ничего особенного в них не было. Какой-то скучный список картин всяких художников. Для какой-то международной выставки в Германии.
– Супердень какая-то, – заключил Алешка и сунул листки на место.
Мне стало обидно, и я рассказал ему про Модестин тайник.
Алешка одобрил.
– Это хорошо, что ты подглядел. Надо обязательно папе сказать. – Он немного призадумался: – Не перепрятала бы она этот колун.
– Кулон, – сонно поправил я, не обратив внимания на последнюю фразу. А зря…
Глава XIX Бомбежка с воздуха
Папа приехал утром. Когда мы еще толком не проснулись. Не одеваясь, не умываясь, мы ворвались на кухню, где он завтракал под присмотром счастливой мамы.
Алешка повис у него на шее и спросил:
– Пап, а если человека похитил, то сколько дадут?
– Здравствуй, папочка, – ехидно подсказала мама.
– А кого вы похитили? – спросил папа.
– Это не мы, – сказал я. – Мы ж не бандиты.
– Уверен? – спросил папа и прищурился так, будто что-то уже знал.
– Как ты съездил? – поспешил я увести разговор от опасной темы. – Удачно?
– В основном – да. А в целом – не очень.
– Картины нашел?
– Картины мы нашли. Я их уже привез. А вот на того жулика, который организовал их переброску за границу, выйти пока не удалось. Он ведь что придумал? Нашел одного сообщника в музее, и тот помог ему включить украденные картины в список тех, которые вывозились на выставку.
– Дорогие картины-то? – нахмурился Алешка.
– Очень дорогие. И ценные. Полотна Айвазовского, Серова, Перова…
Мы с Алешкой переглянулись. А я чуть не хлопнул себя в лоб от великой догадки. Подмигнул Алешке. Тот выпустил папину шею и выскользнул из кухни.
– Тебе сейчас сюрприз будет, – сказала мама. – Ребята приготовили.
– Представляю, – вздохнул папа.
Но, похоже, мы с мамой о разных сюрпризах подумали.
Когда Алешка положил перед ним на стол мятый листок со списком великих полотен… Когда папа его прочел… И когда он снова начал дышать всей грудью… Он вскочил и бросился в кабинет.
Мама – за ним. Мы – за мамой. А папа уже говорил в трубку:
– Да, товарищ генерал. Установлен. Гражданин Германии некто Отто Земан. Да. Предприниматель. Его сообщник – работник музея Пирожков. Да. Документ я отправляю экспертам. Пирожкова задержим. За Земаном установим наблюдение.
Мама терпеливо дождалась, пока папа положит трубку, и обвела рукой комнату:
– Как тебе сюрприз?
– Класс, – сказал папа. – Ребятам премию дадут. Или медали. – И тут наконец он пришел в себя. Увидел новые обои и засмеялся. Каким-то подозрительным смехом. Но чтобы мы не обиделись, весело сказал: – Спасибо! В таком кабинете не хочется работать, а хочется петь.
– Я рада, – сказала мама. – Можешь петь. Это ваш милицейский гимн: «Наша служба и опасна, и трудна…»
– Уверена? – хитро прищурился папа.
– Еще бы! На ценнике даже написано: «Любимая песня наших милиционеров».
– Славно! – сказал папа. – У меня для ребят тоже сюрприз…
– Подожди, – прервал его Алешка. – Наши сюрпризы еще не кончились.
– Мне сесть? – папа даже испугался. – Я не рухну на пол?
– Наоборот, – сказал я. – До потолка прыгнешь. – И мы выложили ему еще один «докэмент». – Мы раскрыли тайну клетчатой совы!
До потолка папа не прыгнул. Не решился – потолки у нас довольно низкие. Но ноги у него подкосились. А как только мы ему все рассказали, мама побежала за валерьянкой.
Когда они ее напились, папа жалобно сказал:
– Ну все! Ваших сюрпризов хватит. А теперь – мой! – И он достал из сумки несколько коробочек с патрончиками для нашего ружья.
Вот это сюрприз!.. Тут были и шарики, и стрелялки. Тут были патрончики с несмываемой краской. Влепишь жулику в лоб – и все, ходит меченый всю жизнь. А самое главное – две коробки великолепных шумовых патронов. При попадании в цель такой патрончик взрывается с оглушительным грохотом.
– Попробуем? – подмигнул нам папа. – В чем дело?
Алешка понурился, я вздохнул.
– Только не врать! – предупредил папа.
– Попробуем? – подмигнул нам папа. – В чем дело?
Алешка понурился, я вздохнул.
– Только не врать! – предупредил папа.
– Понимаешь… – начал Алешка. – Один дедушка… Очень хороший, кстати… У него родной сын мог стать великим дирижером…
– Режиссером, – поправил я.
– Да… Но он стал простым учителем и воспитывал всю жизнь… доброе, вечное…
– Ближе к существу вопроса! – прервал его папа. Допрашивать он умел.
– Ну и вот… Он как-то пошел на охоту… А там в кустах птица… Он как бахнет! А это оказалась не рыбка, а медведь…
– Понятно, – сказал папа. – Отобрал у него медведь ружье и надавал по за…
– Отец! – строго прервала мама.
– По заплатке на штанах, – подхватил Алешка.
И тут в дверь позвонили. Мы, конечно, как послушные дети, сорвались открывать дверь. На пороге стоял взлохмаченный Бонифаций с… ружьем в руках.
– Дима! Я не могу вам дозвониться второй день! Вот, возьми. От моего папы вашему папе, – и он, выдвинув ружье из чехла, показал нам серебристую пластинку на прикладе. – Не забудь! Завтра в пятнадцать ноль-ноль. В школе. Да, прекрасная новость: карантин закончился! До встречи в родных школьных стенах. – И он застучал каблуками вниз по лестнице.
Вперед и вверх! Весь день одни сюрпризы.
– Пап! – заорал Алешка. – Мы пошутили! Мы давали ружье Бонифацию, на репетицию.
– А что за спектакль? – улыбнулся папа.
– «Горе от ума», – сказал я.
– И кто же там с ружьем? Глухая графиня?
– Зубоскал, – поспешил Алешка.
– Новаторы! – фыркнула мама и пошла на кухню готовить семейный ужин.
Ужин получился на славу. Правда, не очень семейный. Вернее – многосемейный. Потому что пришла Ленка с Нордом. Потом Акимов с дядей Степой. Потом прибежал весь запыхавшийся Санек, весь запутавшийся в шнурках, и с порога завопил:
– Леха! Я его нашел! Гони еще один плейер!
– Кого нашел?
– Ну этот «жигуль», синий, с багажником. У вашего подъезда стоит.
Тут опять раздался звонок в дверь, и мама озабоченно пересчитала тарелки на столе.
Это пришел Хорьков. Он вежливо вернул Акимову зажигалку, сказав при этом:
– Я ее заправил.
Папа пригласил его в кабинет, побыл с ним там, а потом проводил до двери и сказал:
– Завтра в девять зайдете в районное отделение. К капитану милиции Щитцову.
– Есть, товарищ полковник.
Наконец мы сели за стол. И не столько ели и пили, сколько обсуждали недавние драматические события.
В разгар веселья Ленка вдруг встала и сказала:
– Извините, можно мы с Алешей выйдем на полчаса? Нужно Норда прогулять.
– Какая воспитанная девочка, – сказала мама, когда они ушли.
– И обои здорово клеит, – сказал я.
– Она в Алешку влюбилась, – похвалилась мама.
– Так я и поверил, – сказал папа.
А когда они вернулись, мы пошли в кабинет, где должна была состояться музыкальная часть вечера. Дядя Степа достал из футляра свою флейту, поглядел на стену с нотами и объявил:
– В честь героических борцов с преступниками исполняется их любимая песня.
Что-то у него не так прозвучало. Я так и не понял: в честь кого все-таки любимая песня? В честь героических борцов или в честь преступников?
Все выяснилось сразу. Дядя Степа проиграл несколько тактов и чуть не выронил флейту. Вместо милицейского гимна прозвучала классическая мелодия бандитской «Мурки».
Папа расхохотался и поцеловал маму.
– Ну как же так… – растерянно оправдывалась она. – Там же написано.
– Это что, – сказал дядя Степа, упрятывая флейту в футляр. – В детском саду тоже обои новые поклеили. Специальные – фрукты там, игрушки и буквы, чтобы детки азбуку учили. Прямо со стен. Так при дневном свете было. А при электричестве другие буквы возникали. И в слова складывались. Такие, что не всякий взрослый знает…
Но тут наш разговор вдруг прервала негромкая мелодия. Это, оказывается, Акимов включил свою зажигалку.
– «Гаудеамус»! – воскликнул папа.
– Да кто же он такой? – завопил Алешка. – Композитор или режиссер?
– Это старинный студенческий гимн, – объяснил папа. – А первые его слова переводятся так: «Будем же, друзья, веселиться!..»
Вперед и вверх!
С приездом папы все как-то уладилось и пошло своим чередом. Наша помощь ему уже не требовалась. Модестой Петровной и господином Земаном занимались папины сотрудники. А мы с Алешкой окунулись в школьные дела. Из-за этого карантина столько было пропущено, что учителя насели на нас изо всех сил. Тем более что учебный год близился к концу.
Жара в Москве спала. Прошли дожди и немного освежили город.
Однажды папа сказал нам, что с Модестой Петровной все очень непросто. Она оказалась женщиной предусмотрительной. Оформила себе отпуск на лечение за границей, а вместо себя завела в ломбарде еще одного директора – финансового.
– И теперь, – сказал папа, – если будут вскрыты в деятельности ломбарда всякие преступные злоупотребления, отвечать за них придется не ей, а другим людям.
– А она удерет себе в заграницу, – возмутился Алешка, – и будет жить себе припеваючи? Так, что ли?
Папа пожал плечами.
А господин Земан затаился. Чтобы не насторожить его еще больше, мы позвонили ему и сказали, что нашли его документы.
Он страшно обрадовался. И попросил передать их ему за очень «большую благодарность».
– За большой пакет пончиков, – проворчал Алешка.
Мы встретились с ним возле калитки, отошли в сторонку.
Земан жадно вцепился в листки, пролистал, пробежал глазами.
– А других у вас нет? – он наверняка интересовался списком картин.
– А других у нас нет.
Земан вздохнул, потряс в воздухе договором с Акимовым:
– А где первый экземпляр? Это важно.
– Первый экземпляр мы отдали Акимову. Он отнес его в суд.
Земан побледнел. Скомкал договор, сунул его в карман. И шагнул к калитке. Обернулся и злобно рявкнул:
– Дураки!
– Это спорный вопрос, – сказал Алешка с ухмылкой.
– А «большая благодарность»? – спросил я, тоже с ухмылкой.
Вместо благодарности Земан показал нам отрицательный ответ из четырех букв (первая «эф»). И пошел в свою Германию. Как-то он не по-европейски выступил.
Проходя мимо будочки охранника, он приоткрыл в нее дверцу и что-то туда сказал. Через стекло было видно, как Жлоб усердно закивал головой.
А в общем-то у нас все получилось наоборот. Мы старались усыпить бдительность Земана, а вместо этого напугали его. Хорошо еще, что мы вовремя узнали об этом.
В тот же вечер нам позвонил Хорьков и попросил папу.
– А он в городе Туле, – сказал я. Папа выехал туда по делу о картинах, потому что некоторые из них были из Тульского музея.
– Это плохо. – Хорьков был встревожен. – Мне Жлоб сказал, что они с Земаном сегодня отрываются.
– Зачем? – глупо удивился я.
– Жлоба в милицию уже вызывали по нашему делу. И Земан что-то здорово струхнул. Из-за каких-то бумаг. Надо товарища полковника предупредить. Удерут ведь…
– Не удерут, – не очень уверенно ответил я.
– Они задумали так. Вечером выезжают через задние ворота и вдоль парка – на проспект. Оттуда в Химки и на теплоход. Следы заметают.
– Не заметут, – еще менее уверенно пообещал я.
Положив трубку, я позвонил в Тулу. В гостинице мне сказали, что господина Оболенского в номере нет.
– А когда будет?
– Никогда. Он уже рассчитался, потому что ночным поездом выезжает по месту жительства.
Вот тут я растерялся. Но не Алешка.
– Главное, Дим, чтобы его немножко милиция задержала. До папы.
– А за что? Они же ничего не знают.
– Надо сделать – за что!
И мы сделали. Сначала пошли к Акимову. Он обрадовался нам, будто мы год не виделись. Но Алешка сказал прямо с порога:
– Карлсон в порядке? Какая у него грузоподъемность?
– Почти два килограмма. А что надо перевезти?
– Какую-нибудь бомбу.
Акимов засмеялся и заявил:
– Чур я с вами! А то Карлсона не дам.
Бомж Вася уже переехал на «дачу». Наше воронье гнездо оборудовал как номер «люкс» в пятизвездном отеле. У него даже маленький телевизор работал на батарейках. И он смотрел его, сидя в кресле.
– Надо же знать, что творится в мире! А то отстанешь от жизни.
Как он ухитрялся не отставать от жизни при таком телевизоре, было неясно. Потому что звука у телевизора не было.
Надо сказать, что бомж Вася, наверное из-за своей трудной жизни, был очень дружелюбным и гостеприимным человеком. Он ни о чем нас не расспрашивал (раз людям надо, чего же не помочь?), потеснился, усадил нас поудобнее.
Город затихал. В парке все реже каркали вороны. Все громче шелестела листва.
Мы не сводили глаз с территории колонии. И с задних ворот, которые находились почти прямо под нами. Этими воротами пользовались редко, в них обычно проезжали грузовые машины, когда привозили мебель.
Становилось все тише. Время от времени к домам подъезжали машины – жильцы возвращались в родные гнезда. Слышались смех, возгласы. Вот и наши хорошие знакомые «Фофаны» приехали откуда-то. Вошли в свой подъезд, и вскоре из него вышли на вечернюю прогулку Макс и Рекс. Они прошли прямо под нами, но Рекс нас не выдал, хотя было заметно, что он нас почуял. И было видно, что ему очень хочется забраться к нам на дерево и от души полаять на засыпающие окрестности. Но он и глазом не моргнул, и хвостом не махнул. Очень дисциплинированный пес. Настоящий немец.