- К сожалению, чувствую.
- Тогда не все потеряно. Не все потеряно...-Он снова наполнил бокалы. Выпьем, старина, за твой первый смелый опыт.
Нерсес Мажан с удовольствием потягивал президентское вино и старался понять, о чем же все-таки толкует администратор.
- Я поселю тебя в прекрасных апартаментах. На третьем этаже...
- Спасибо.
- Ты один?
- Пока да, - ответил Нерсес Мажан и вдруг вспомнил, что убийство произошло именно на третьем этаже.- Какой этаж ты мне предложил? переспросил он администратора.
Тот помрачнел и недовольно покосился на Мажана из-под густых бровей.
- И ты тоже?.. Не ожидал... Что ж, могу предложить другой этаж. Но на этом у нас самые лучшие номера.
- Я не отказываюсь от третьего.
Лицо администратора просияло.
- А я было подумал, что... Получишь отличный номер. - Немного помолчав, он сказал: - Давненько не бывал- я в нашем клубе.
- Я тоже,- слукавил Нерсес Мажан, чтобы разговор нечаянно не переключился на клубные дела.- А почему постояльцы отказываются от третьего этажа?.. Дело, очевидно, в том, что...-он многозначительно замолчал.
- Да, именно в этом... Боятся... - администратор вновь наполнил бокалы.- Вчерашняя история скоро не забудется. Кто бы мог подумать! -он вздохнул.-Любопытно, что мы с беднягой, сидя на этом самом месте, накануне преспокойно беседовали. Я хотел угостить его вином, но он торопился. Второй день ищу повод осушить этот сосуд. Если бы он тогда согласился распить бутылочку, ничего бы, наверно, не осталось. Так он куда-то торопился. Словно знал, что его ожидает. Как, по-твоему, не предчувствовал ли он все это?
Мажан молча пожал плечами. И администратор продолжал уверенно:
- Предчувствовал, разумеется, предчувствовал. Сам-то я не очень верю в такое, но это было на моих глазах. Он часто спускался побеседовать со мной. Садился в это твое кресло, ждал, пока сяду напротив, вот как мы сейчас сидим, и спрашивал: "Ну, что новенького на свете, меластр Даниель?" барабанил по столу пальцами и улыбался.
- Веселый был человек? - спросил Нерсес Мажан.
- Улыбался потому, что всегда был грустным. Веселые люди почти не улыбаются. Это был грустный и странный человек. "Ну, что нового на свете, меластр Даниель?" - спрашивал он, и мой ответ совершенно не интересовал его. В последнее время я несколько раз нарочно не отвечал. И он, видимо, не был в претензии. Потому что любил говорить сам. Ему нужен был только слушатель. Все рассказывал... Я обычно молчал и... знаешь, я сейчас подумал, что он, скорее всего, грезил вслух. Встречаются ведь такие люди. Они выдают свои мечты за действительность.
- О чем он рассказывал?
- О своей планете, о жене, детях, а что именно... не припомню. Я привык делать вид, будто слушаю, а думал о своем... Выпьем, Нерсес... Чего только не происходит в этом большом мире.
Вино было слишком крепким... Нерсес сделал лишь глоток, чтобы не обидеть администратора, щеки которого уже горели.
- Значит, он что-то предчувствовал? - задумчиво повторил аптекарь.
- Непременно, - администратор с сожалением посмотрел на опустевшую восьмигранную бутылку.- Вчера, не успел я еще сдать дежурство, незадолго до полудня, он вошел, сел в кресло и не спросил пообыкновению: "Что новенького на свете, меластр Даниель?" Наверное, единственный раз он не забарабанил пальцами по столу. Я спрашиваю: "Вы сегодня не в духе?" А он только улыбается. Вот так...- администратор попытался изобразить улыбку Зенона Джабеза. Глупая и смешная гркмаса появилась на его лице, и Нерсес Мажан кивнул головой. - Я ему предложил выпить стаканчик президентского. Он отказался...
Администратор энергично потряс пустой бутылкой, и Нерсес молча поделился с ним содержимым своего бокала.
- Впрочем, мне кажется, его что-то угнетало... Многие годы... Какая-то тревога, которая заставляет людей все время улыбаться и без конца рассказывать о своих мечтах, не имеющих ничего общего с действительностью... Но вчера он был спокоен. Посидел немного, молчаливый и какой-то ушедший в себя... Наверно, мысленно беседовал со мной. Так тоже случается, и довольно часто. Двое сидят молча. Со стороны кажется, будто они молчат. А на самом деле они беседуют. И даже спорят... Вот и он тоже... мысленно беседовал со мной, понимаешь? Потом проговорил вслух; "Прощайте, меластр Даниель".- "До свидания",-ответил я. "Возможно, эхо наша последняя встреча".- "Не хотите ли прекрасного вина?" - предложил я. "Нет, сейчас мне нельзя",- отказался он. Я поинтересовался, не собирается ли он в дорогу. "Да",- сказал он, пожал мне руку и направился к окошку банковского отделения. Он. собирался покинуть нас, и на сей раз ему это удалось...-вздохнул администратор.- Твое здоровье, дружище. Извини, я сегодня много болтаю. Дело в том, что эта смерть ужасно на меня подействовала. Лучше бы я его вчера не встречал!
- Часто ли он уезжал с Виланка?
- Часто?.. Да, несколько раз уезжал. И, уезжая, всегда говорил, что вряд ли когда-нибудь вернется. Но снова возвращался и просил, чтобы я поместил его на третьем этаже в конце коридора. Он был почти постоянным жителем этого номера. Вчера, когда он, закончив операции в отделении банка и кивнув мне издали, подошел к лифту, я крикнул, что все же сохраню за ним номер, "На этот раз не вернусь, - ответил он.-Точно не вернусь!" И поднялся наверх.
- Он так и сказал: "Точно не вернусь"?
- Именно. Теперь ты понимаешь, он что-то предчувствовал.- Администратор крупной ладонью вытер пот со лба.
Нерсес Мажан кивнул.
- Я уже сдал дежурство, сменил форму и собирался идти домой, когда вдруг на лестнице появился служащий с третьего этажа и произнес как-то странно: "Человека убили". Он сказал это, словно пропел.- "Джабеза?" спросил я. Как, по-твоему, почему я сразу же догадался кого? Джабез сам внушил мне эту мысль. Да! Он ждал этого и пошел навстречу неотвратимому с завидным хладнокровием. Да...
- А потом?
- Мы вызвали полицию.
- Тебя допрашивали?
Администратор удивленно посмотрел на Мажана.
- А как же! Сначала дежурный полицейский, а потом эта женщина... Линда.
- Ты им все это рассказал?
- Если бы их интересовало, я может, и рассказал бы. Но когда я высказал свое мнение о том, что Джабез предчувствовал все это, Линда тотчас же поблагодарила меня и отправила домой. Удивительно... А по-моему, это как раз самое важное - то, что Джабез предчувствовал. Верно?
- Я тоже так думаю, - ответил Нерсес.-Тем более что совершенно не верю в предчувствия.
- А я теперь верю,- заявил администратор.- Если бы ты видел выражение его лица и глаз, когда он сказал, что на сей раз не вернется точно!..
Мажан машинально повертел бокал и снова поставил его на место.
- Может, спустимся в погребок? - подмигнул администратор.- Конечно, такого вина не достанем, но...
- В другой раз,- мягко отказался Мажан.- Не стоит портить впечатления, от президентского.
- Да, да, действительно,- согласился администратор, - не стоит. Очень приятно было посидеть с тобой.
- Спасибо.
- Правда. Я уже отвык от дружеских бесед за бутылкой хорошего вина. Даже на сердце полегчало. Людей мало интересует, что ты думаешь по тому или иному поводу! Приходится слушать самого себя...
Нерсес поднялся.
- Хочешь посмотреть номер? - администратор прошел за перегородку и протянул аптекарю ключ-шифр.- Служитель по этажу проводит тебя. Да, милый мой, сначала кажется, что наша длительная молодость бесконечна. Все терпим, откладываем... А десятилетия и столетия проходят, в один прекрасный день становится ясно, что твое время истекло и ты остался один на всем свете. Тогда только понимаешь, что всю жизнь прожил одиноким. Помни об этом.
- Да-да,- машинально ответил аптекарь.- Значит, третий этаж?
- Третий, голубчик, третий,- поспешно подтвердил администратор Даниель.
- Ну как? Вам нравится?
Нерсес Мажан привычно пожал плечами. В данном случае это означало "ничего, нормально". Служитель остался стоять в передней. Мажан искоса поглядел на него, раздуммвая, можно ли что-нибудь узнать у этого толстого человека с огромной головой и седой гривой.
- Спокойный этаж,- сказал Нерсес.- Здесь всегда так?
- Да, меластр.- Толстые и тяжелые губы служителя двигались словно бы с большим напряжением. - Вообщето мирно. А сейчас - особенно. На этом этаже теперь много свободных номеров. После вчерашнего события...он осекся.
- То есть после убийства? - небрежным тоном уточнил Нерсес.
- Вы знаете об этом и соглашаетесь здесь жить? - почти шепотом спросил служитель.
- А что тут такого?
Служитель оживился, губы его задвигались быстрее.
- Вот и я говорю - что тут такого? Но уже вчера многие покинули свои номера. Если так будет продолжаться, то на этом этаже скоро не останется постояльцев. Может, и вы передумаете?
- Вряд ли.
- Поверьте, таких прекрасных номеров в "Капелле" всего пять, и сдаются они только высокопоставленным клиентам. Ведь дай особенные, эти апартаменты...
- Я не высокопоставленный,- перебил его Нерсес Мажан.
- Я не высокопоставленный,- перебил его Нерсес Мажан.
- Видимо, вам сделали исключение ввиду создавшегося тяжелого положения, - губы служителя еще некоторое время двигались будто по инерции. После небольшой паузы он продолжил: - Вы сможете здесь хорошо развлечься...
- Этогоя и хочу.
- Иа своего номера вы сможете наблюдать жизнь других жильцов,служитель понизил голос.- Это очень забавно - смотреть со стороны на человека, уверенного, что он один в комнате. А когда их двое!.. Представляете?.. Некоторые останавливаются у нас инкогнито.
- Уговорили, - улыбнулся Мажан. - Через пару дней переберусь.
- А чего тянуть-то?.. Можно прямо сегодня!
- Нет. У меня несколько неотложных дел... Хочу непременно найти...Мажан замолчал и вдруг, словно осененный неожиданной мыслью, дружески улыбнулся служителю. И тут же достал из кармана и протянул ему купюру.
- Чем могу быть полезен? - губы служителя опять задвигались.
Мажан сел в кресло и жестом пригласил его войти в комнату.
- Я хотел бы, любезный...
- Аргам, меластр. Меня зовут Аргам.
- Я бы хотел, любезный Аргам, поговорить с человеком, который вчера первым увидел постояльца мертвым. Я слышал, что это был здешний служитель.
- Верно.
- Где я могу его найти? Сегодня.
- Нет ничего легче, меластр.
Какое-то время Аргам с кривой усмешкой изучал свои руки.
- У вас к нему важное дело?
- Да.
- Хотите расспросить про вчерашний случай?
- Угадали.
- Вы из полиции?
- Нет, дорогой Аргам. Никогда не имел дела с полицией и не хочу иметь.
- Я тоже, меластр...
- Так как же мне с ним встретиться? Может быть, вы его пришлете...- он на миг задумался, - пришлете в аптеку, что на улице Большого Пса? Там только одна аптека. Пусть спросит Нестора.
- Вас зовут Нестор?
- Нет. Но пусть он спросит Нестора.
- Это обязательно, чтобы он пришел в аптеку?
- Мы можем встретиться, где ему угодно. Но желательно сегодня же.
- А что вас интересует, меластр?
Нерсес Мажан все так же внешне невозмутимо спросил:
- Я слышал, что вчерашний служитель видел девушку, которая выходила из номера покойного... И я бы хотел..
- Вы об Урсуле? Лу, конечно, меластр... Я послал ему завтрак: он любил завтракать после лолудня, я имею в виду покойного. Досле этого пошел сервировать стол... У самой лестницы встретил Урсулу. Она вышла из комнаты покойного и чуть задержалась у дверей... Я заметил, что она была сильно взволнована. Да, да, не смотрите на меня так: я и есть вчерашний служитель. И завтрашним буду, и послезавтрашним. Девушка казалась взбудораженной и напуганной.
Аргам замолчал и словно бы погрузился в размышления.
- Чем же она была взволнована? Что вы подумали тогда?
- Ничего особенного. Мало ли здесь происходит личных трагедий, крушений надежд, разочарований?.. За годы работы приучаешься не обращать внимания на такие вещи. Меня она не заметила... И быстро направилась к своему номеру. Она жила по соседству с покойным.
- Как и Оскар?
- Вы знаете больше, чем я предполагал... Хоть и уверяете, что не имеете никакого отношения к полиции.
- Я аптекарь.
- Если вы даже из полиции, то все равно вчера я уже рассказал все это следователю. Неприятно, когда говоришь не просто чтобы рассказать, а стараешься припомнить какие-нибудь подробности, которые якобы могут помочь следствию. Когда стараешься, невольно и присочинишь что-нибудь.
- Пожалуйста, расскажите мне просто чтобы рассказать.
- С удовольствием...-После каждой паузы служитель беззвучно шлепал губами.- Так вот, все это продолжалось несколько секунд. Помню, я тотчас пошел туда. Дверь была полуоткрыта, я вошел. В столовой никого не оказалось.
- Это не встревожило вас?
- Почему я должен был встревожиться? Я думал, что покойный, проводив девушку, одевается в спальне. Накрыв на стол, я крикнул, что все готово и меластр может приступить к завтраку. Обычно при этом из спальни раздавались слова благодарности, и я уходил. Но вчера он мне ничего не ответил. Да оно и понятно, раз его уже убили. Как бы случайно я подошел к двери спальни и заглянул туда. Я увидел, что постель прибрана, а его нет. Я снова подал голос, на этот раз уже громче. Но когда человека убили, разве может он ответить, даже если будешь звать его во все горло?
- Не может,- согласился Нерсес, потому что служитель, тяжело дыша, ждал ответа.
- Я зашел в спальню. Покойный сидел в углу, на диване, склонив голову на плечо. Сначала я ничего не понял. Почувствовал только, что что-то произошло. Потом мой взгляд упал на пол. На ковре стояла целая лужа крови. Его убили. Ужасно, когда убивают человека.
- Да.
- Позже у меня немного прояснилось в мозгах, - Аргам улыбнулся, его тяжелые губы раздвинулись в дугу,я говорю "прояснилось", потому что был словно в тумане... я кинулся вон из номера... Уже у лестницы я вдруг подумал, что до прихода полиции не следует упускать девушку из виду. Вернулся и запер снаружи дверь ее квартиры. Я был уверен, что это она прикончила Зенона.
- Почему?
- А кто же еще? - спросил недоуменно служитель.Значит, я помчался вниз. Давно так не бегал. Здесь же кто-то дал знать в полицию. А потом...-он, довольный, улыбнулся,- меня допрашивали. Ох, и красивая была женщина, меластр!.. Не всякому в жизни доведется беседовать с такой красавицей. Когда пошли за девушкой, в номере ее не оказалось. Что вы на это скажете?
- Ничего,- ответил Нерсес Мажан.
- Как ничего?.. Разве это не удивительно?
- Немного...
- Конечно, безобразие, когда человека убивают в собственной спальне, не дав ему даже позавтракать, - сказал служитель.- Но разве это достаточная причина, чтобы отказываться здесь жить? Когда вы переберетесь? Это важно в плане психологического воздействия на других.
- Посмотрим... Дня через два,- ответил Нерсес Мажан.- Если до этого ничего не случится.
Служитель нахмурился. Складки на его лице расположились так, словно он собирался расплакаться.
- Э-э, меластр. Все люди, наверно, похожи друг на друга. Я тут, конечно, чересчур разболтался... Но имейте в виду, что такой номер иногда ждут месяцами.
- Посмотрим,- машинально повторил Нерсес Мажан. - Возможно, дня через два, если ничего непредвиденного не случится.
Выходя из номера Зенона Джабеза, Нерсес задержался у дверей и, пристально поглядев на служителя, дал ему еще одну бумажку.
Лицо Аргама просияло.
- Благодарю вас, меластр. Если что-нибудь припомню или услышу, непременно явлюсь в аптеку на улице Большого Пса и спрошу Нестора. Вы будете довольны, меластр! Прошу вас...
Как обычно, когда диск Синего Солнца закрыл густые серые облака, на небе ярко возгорелось Оранжевое Солнце.
"Хоть бы дождь пошел",-подумал Нерсес.
Облака быстро густели, но день, вместо того чтобы стать сумеречным, окрасился под оранжевыми лучами в невероятные цвета.
"Хоть на пять минут... Несколько капель".
Было душно. Кроме того, дождь был бы все-таки какойто переменой. А необходимость перемен Нерсес Мажан ощущал всем своим существом.
Мажан бесцельно прошелся по комнате, вышел в коридор, побрел в спальню и решил было спуститься вниз, побеседовать с Нестором, но уже в, следующее мгновенье изменил свои намерения и оказался в библиотеке. Он взял маленький футлярчик и раскрыл его. Лежащая на бархате флейта блестела черным корпусом и полированными кнопками. В глубине этого блеска жила мелодия, ежеминутно готовая вырваться наружу. Нерсес Мажан указательным пальцем погладил кнопку, в вогнутой поверхности которой поместилась комната с книжными шкафами, висящими на стенах картинами и миниатюрными люстрами на потолке. Если он нажмет на нее, комната заполнится звуками флейты, приятными и чудесными в своей неповторимости.
Нерсес Мажан поспешно закрыл футлярчик и положил его на письменный стол...
Выход, наверное, есть, в этом Нерсес Мажан не сомневался. Сообразить бы ему, на чем следует сосредоточиться. С чего начать? Что сделать, чтобы Урсула заговорила? Нерсес посмотрел на часы. Рабочий день еще не кончился, и Линду, вероятно, можно было застать в центральном отделении ПОСИЗУ.
Аптекарь подошел к видеофону.
Сначала раздался голос Линды Ло, и только спустя несколько мгновений на экране появилось ее лицо.
Дождь мягко звенел по оконным стеклам. Нерсес Мажан улыбнулся.
- Почему бы и нет? - сказала Линда, выслушав его просьбу о свидании с Урсулой.- Хоть сейчас.
Шум дождя усилился.
- Чему это вы улыбаетесь?
- Дождь идет,- ответил Мажан.- Вы любите дождливую погоду?
- Дождь обычно мешает нашей работе...
- Ах да!
- Если меня здесь не будет, - сказала Линда,- возьмите у дежурного,разрешение на свидание. Надеюсь, вы сможете убедить девушку, что молчание бессмысленно.
- Посмотрим,-вздохнул Нерсес Мажан.-Постараюсь.
ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ
Низкое серое небо словно ватное одеяло спустилось на город. Заостренные крыши домов пиками вонзились в рыхлую тяжелую массу облаков, и окна высоких строений скрылись из глаз. Дождь шел мягко, бесшумно. И только обильные потоки в водосточных трубах органно выводили торжественный гимн дождю. Под эту мелодию, подняв воротник плаща, решительно шагал аптекарь Нерсес Мажан.