— Призрака? Дяди Вити? — с удивлением переспросила хозяйка салона.
— Естественно, — поднявшись с пола, перебрался в кресло Олег. Голова у него кружилась. Чувствовал он себя из рук вон плохо.
— Хочешь верь, хочешь нет, но я даже и не думала твоего родственника вызывать, — вновь устроилась за столом госпожа Гликерия. — Я с призраками вообще редко дело имею. На них энергетики слишком много уходит да и хлопот после не оберешься.
— Каких хлопот? — не понял Олег.
— Из-под контроля они часто выходят, — многозначительно изрекла госпожа Гликерия. — А что касается твоего дяди Вити, то я просто с духом по его поводу проконсультировалась.
— И все? — не поверил Олег.
— А ты что хотел? — усмехнулась толстая женщина.
— Да я ничего не хотел, — совершенно сбили Олега с толка ее объяснения. — Просто мне показалось, что дядя Витя возник прямо в этой комнате.
— Что тебе там могло показаться, когда ты почти сразу же упал в обморок, — ответила госпожа Гликерия. — Мне даже время общения с духом пришлось сократить. Надо же было тебя привести в чувство.
— Понятно, — пробормотал мальчик. «Неужели мне это и впрямь пригрезилось, пока я был без сознания?» — добавил он про себя.
— В общем так, — деловито проговорила колдунья. — Скончался твой дальний родственник два года назад. В автомобильную катастрофу попал.
— Ужас какой! — постарался Олег как можно более искренне разыграть изумление.
— Да ты не особенно горюй, — кажется, не ощутила на этот раз ничего подозрительного госпожа Гликерия. — Во-первых, он все равно бы умер. У него организм был разрушен наркотиками и пьянством.
Она кинула весьма выразительный взгляд на Олега.
— С тебя даже со скидкой сорок тысяч. Работа повышенной сложности.
Олег полез в карман за деньгами.
— У меня пятьдесят, — протянул он купюру госпоже Гликерии.
Та быстро спрятала ее в ящик письменного стола. Затем вытащила из кармана платья десять тысяч.
— Возьми сдачу. Вообще-то, если интересуешься, мы могли бы с твоей энергетикой поработать, — продолжала она. — Я чувствую, у тебя способности есть.
— Так я, в общем, для этого и пришел, — ответил мальчик. — Когда мне к вам можно в следующий раз?
— Надо подумать, — не торопилась с ответом женщина. — Если хочешь индивидуально заниматься, то приходи хоть завтра. Но вообще-то у меня, кроме тебя, еще есть желающие. Очень способные люди. Вот я и собираюсь через пару недель открыть курсы. Может быть, так тебе интереснее будет?
— Да, да, — поспешно согласился Олег. — Так действительно лучше всего.
— Тогда позвони мне в начале октября, — протянула ему госпожа Гликерия визитную карточку.
— Спасибо. Я обязательно позвоню, — поднялся Олег на ноги.
Головную боль как рукой сняло. И вообще он снова чувствовал себя вполне бодро.
— Пойдем, провожу, — в свою очередь встала из-за письменного стола хозяйка салона.
Вскоре Олег уже скорым шагом спускался по лестнице. Теперь ничего вокруг не казалось ему ни странным, ни пугающим. Обычный подъезд старинного дома. Таких в центре Москвы полно. Разве что тут и впрямь сейчас нет других обитателей, кроме хозяйки салона «Магия». Но и это легко объяснимо. Дом, видимо, ждет капитального ремонта, и аренда помещения госпоже Гликерии обходится в сущую ерунду. Олег слышал, что многие фирмы временно пользуются такими домами.
Едва мальчик вышел из арки, к нему подбежали ребята и Вульф. Пес тут же принялся радостно прыгать на хозяина. Вид и у Темы, и у Женьки был встревоженный.
— Мы уж не знали, что и подумать, — выдохнул Женька.
— А с твоим псом что творилось! — подхватил Тема. — Через минуту после того, как ты скрылся в арке, он нас туда потянул.
— Мы его в сторону, — замахал руками Женька. — А он рычит, скулит. Потом лаять начал. Едва с ним справился.
— Молодец, Вульф, — погладил пса Олег.
— С тобой действительно что-нибудь там… — начал Женька.
— Пошли, — двинулся Олег по направлению к Сретенке.
— Сказать уж не может, — поспешили за ним Женька с Темычем.
Друзья не останавливались до самой Сухаревской площади. Там Олег свернул с тротуара в скверик. Обычно жители близлежащих домов здесь выгуливали собак. Но сейчас в скверике никого не было. Лишь на одной из лавочек дремали, обнявшись, два престарелых бомжа.
— Ну, теперь-то, может, расскажешь? — не сводил с Олега глаз долговязый Женька.
— Теперь расскажу, — опустился на лавочку тот.
Друзья уселись по бокам от него.
— Не тяни! — ткнул Олега несколько раз в бок Женька.
— Потише нельзя? — ответил ему сердитым взглядом тот. — Я, между прочим, и так весь травмированный.
— Она что, тебя била? — побледнел Темыч.
— Уж лучше бы била, — невесело усмехнулся Олег.
— Почему? — не понял Женька.
— Потому что у меня ум за разум заходит, — и Олег начал рассказывать обо всем, что с ним произошло.
Друзья внимательно слушали. Даже Женька его ни разу не перебил. Лишь от волнения изрядно взрыхлил мыском ботинка землю под лавочкой.
— Вот приблизительно так все и было, — Олег умолк и, сняв очки, начал задумчиво их разглядывать.
Тема и Женька тоже молчали. Когда про салон «Магия» рассказывали девчонки, друзьям казалось, что они многое преувеличивают. Но, похоже, с Олегом эта колдунья сыграла шутку почище.
— Даже если отбросить крайности, все равно удивительно, снова заговорил Олег. — Диагноз дяде Вите она поставила совершенно точный. И просекла, что он два года назад погиб в автокатастрофе. Ну, предположим, я действительно в обморок брякнулся, и никакого дяди Вити у нее в салоне не появлялось. Но остальное-то…
Олег опять умолк.
— Самое главное, как ты к ней поднимался, — произвел именно этот момент самое сильное впечатление на Женьку. — На такое только настоящие колдуны способны.
При одном лишь воспоминании о невидимой клетке Олега передернуло. Темыч пристально посмотрел на него исподлобья.
— Выходит, она посетителей может видеть сквозь стены и дверь.
— Полагаю, что именно так, — отозвался Олег. — Погодите… — поглядел он куда-то вдаль. — Попробую вспомнить. Арку и двор я прошел спокойно. Потом… Ну, да, — перевел он взгляд на друзей. — Госпожа Гликерия взяла меня в оборот уже на лестничной клетке.
— Значит, сквозь стены видит! — в полном восторге вскочил с лавочки Женька. — Тогда мы точно ее использовать можем!
— Вроде мы с ней расстались друзьями, — отозвался Олег.
— Друзьями там или нет, но я бы лучше не рисковал, — изрек всегда осторожный Темыч.
— Вот псих! — возмутился Женька. — Нам такой случай предоставляется. Мы с этой колдуньей сможем еще быстрее преступления раскрывать.
— Или сами на тот свет отправимся, — гнул свое Тема. — К какому-нибудь очередному дяде Вите.
— Да она вроде добрая, — беззаботно махнул рукой Женька.
— Если ей верить, то да, — не слишком уверенно произнес Олег.
— Самое жуткое, что она вроде мысли читает, — поежился Тема.
— Это сложный вопрос, — медленно проговорил Олег.
— Вас обоих послушать, так в жизни одни только сложности, — с укором уставился на друзей Женька. — Она про дядю Витю все точно сказала, а ты еще сомневаешься.
— Пока да, — ответил Олег. — Окончательные выводы делать рано. А теперь пошли к девчонкам. Они нас, наверное, заждались.
Девочки уже давно сидели в Таниной квартире. Время от времени то одна, то другая украдкой поглядывала на часы. Ребята явно задерживались. Впрочем, особенного беспокойства это не вызывало. Если даже с Олегом что-то случилось, Женька и Темыч немедленно поднимут панику. И уж, конечно, дадут обо всем знать Кате и Тане. Кроме того, скучать девочкам не приходилось. Дело в том, что, отдав сразу же после отбытия мальчиков дань щедрых восторгов запаху, который исходил после еврохимчистки от замшевой куртки Школьниковой, Катя и Таня сумели ее заманить к себе. Теперь она, смоля сигарету за сигаретой, делилась с двумя подругами ближайшими планами. В них, как выяснилось, входили завтрашний поход с матерью по магазинам, затем визит к какому-то парикмахеру и, наконец, к маникюрше. Катя и Таня изображали, что очень внимательно слушают. Им было важно поймать момент, когда представится возможность ненавязчиво перевести разговор на Андрея.
— Ой! — Потянувшись за очередной сигаретой, картинно схватилась за голову Моя Длина. — Кофе, Танька, не сделаешь?
Таня покорно ушла на кухню и поставила чайник.
— Совершенно без кофе жить не могу, — дождавшись ее возвращения, посетовала Моя Длина. — Никакого тонуса нет. Поэтому и в школе мучаюсь.
Катя и Таня украдкой переглянулись. По их мнению, тонуса у Школьниковой было с избытком.
Катя и Таня украдкой переглянулись. По их мнению, тонуса у Школьниковой было с избытком.
— Наверное, у тебя давление низкое, — тем не менее изобразила сочувствие Катя.
— Или давление, — со вздохом отозвалась Моя Длина, — или жизнь слишком уж напряженная.
Она загасила в пепельнице сигарету и немедленно вытащила из пачки новую.
— Кстати, очень советую вам курево покупать только в валютах, — назидательно посмотрела она на девочек. — Качество совершенно другое.
«Лучше бы ты дымила поменьше», — оглядела Таня подернутую сизым дымом комнату. Родители ее не курили. И терпеть не могли запаха табачного дыма. Хорошо еще, что они сегодня только к восьми домой вернутся. Есть возможность проветрить как следует.
— Я раньше курила всегда «Собрание», — продолжала делиться своими табачными пристрастиями Школьникова. — Но теперь это уже не круто. Поэтому мой сорт «Парламент», — ткнула она указательным пальцем в сине-белую пачку.
«Может, тебя теперь из Моей Длины переименовать в Мой Сорт?» — пронеслось в голове у Кати. Однако вслух она с воодушевлением произнесла:
— Да, Машка, говорят, это отличные сигареты!
— Говорят! — покровительственно отозвалась Школьникова. — Какие-то вы обе отсталые. Давно уж курить пора. Вот. Попробуйте, — подтолкнула она к ним пачку.
— У меня от этого голова болит, — поморщилась Таня.
Кате тоже курить не очень-то нравилось. Но она в интересах дела сочла за лучшее предложение Моей Длины не отвергать.
— Давай, — потянулась она к пачке.
«Теперь и эта еще», — удрученно подумала Таня. У нее и впрямь уже начинала болеть голова.
Из кухни послышался свист чайника. Таня побежала на кухню. Вскоре они уже пили кофе.
— Вообще-то я предпочитаю не растворимый, а из кофеварки, — тут же высказала недовольство Моя Длина. — Но ничего. И так сойдет, — смилостивилась она.
Потом взяла чашку и, оттопырив мизинец, поднесла ее ко рту.
— Прямо чувствую, как ко мне возвращаются силы, — сообщила она после нескольких солидных глотков.
— Отличные у тебя сигареты, — решила похвалить Катя.
— Надо Андрею блок купить, — неожиданно перевела беседу в нужное русло Моя Длина. — А то он какие-то дрянные «Лаки Страйк» курит. Никто о нем не заботится.
— Да уж, — кивнула Таня. — Теперь вроде никто.
— Можно подумать, Светлана раньше слишком о нем пеклась, — фыркнула Моя Длина. — Она вечно в своих проблемах. Кстати, видали сегодня? — глаза у Школьниковой радостно заблестели. — Идет по школе Андрей, а навстречу ему Светлана. Так они еле кивнули друг другу.
— Значит, действительно все у них плохо! — вырвалось горестное восклицание у Тани.
Катя ей показала украдкой кулак. Однако Моя Длина истинного настроения Тани не ощутила.
— Плохо! — торжествующе усмехнулась она. — Точнее сказать — хуже некуда. Ну, ничего, — потерла она руки. — Скоро мы это исправим.
— Уже сегодня исправили бы. Жаль, Пашков помешал, — хорошо разыграла Катя сочувствие замыслам Моей Длины.
— Дебил он, этот Пашков! — заскрипела зубами Школьникова. — Зря только порошок на него истратила. Хотя, — победоносно усмехнулась она, — проверочка неплохая вышла. Видали, как он на меня запал?
— Пашков на тебя всегда западает, — вспомнила Таня, что Олег просил по возможности разуверить Школьникову в чудодейственных свойствах порошка.
— Вообще-то да, — согласилась Школьникова. — Но сегодня он как с катушек съехал. Эх, — мечтательно закатила глаза она. — Если бы так Андрюша себя повел.
«Вот этого мы больше всего и боимся», — подумала Катя.
— Ничего, Машка, — бодренько выкрикнула она. — Думаю, у тебя все получится!
— Очень было бы хорошо, — подхватила Таня. — А то Андрей сейчас такой одинокий…
— Ты только времени не теряй, — вклинилась Катя. — Тут надо брать быка за рога. А то вдруг потом Андрей со Светланой помирятся. У них так уже много раз бывало.
Моя Длина побледнела.
— Какие же вы молодцы, девчонки! — с благодарностью посмотрела она на Катю и Таню.
Тем сделалось очень неловко. Вспомнив, однако, какая опасность нависла над любимым классным руководителем, они решительно отогнали угрызения совести,
— Мы же все-таки тебя с первого класса знаем, — проникновенно шепнула Таня.
— И вообще, лучше уж ты, чем эти временные кандидатки, — добавила Катя.
Моя Длина презрительно хмыкнула. Под «кандидатками» подразумевались молодые незамужние учительницы, в основном из начальной школы. Едва отношения Светланы и Андрея давали трещину, какая-нибудь из этих девиц пыталась занять вакантное место. Иных Андрей сразу же отвергал. С другими завязывались краткосрочные романы. Однако стоило Светлане сменить гнев на милость, как очередная претендентка на руку и сердце классного руководителя девятого «В» терпела сокрушительное поражение. Моя Длина в таких случаях торжествовала. Если со Светланой она еще более или менее мирилась как с неизбежным злом, то претензии прочих особ женского пола представлялись ей совершенно недопустимыми.
— При мне кандидатки не сунутся, — потрясла грозно в воздухе кулаком Школьникова.
«Бедный Андрей!» — подумала Таня.
— Вот и отлично! — затараторила Катя. — Тебе обязательно завтра нужно все с порошком проделать. Тем более что Андрей болен. Ему забота нужна. И уход.
— Ой, Катька! — Моя Длина нервно затянулась и внесла новый щедрый вклад в и без того плотную дымовую завесу. — Как бы мне наверняка ему порошок подсыпать?
Она явно ждала совета. Катя и Таня задумались. Такой возможности могло больше не представиться. Поэтому им надо тоже действовать наверняка. Правда вот цели у них со Школьниковой прямо противоположные, но…
— Знаешь, в чем была твоя главная ошибка? — исподволь начала Катя.
— В чем? — уставилась на нее выжидающе Моя Длина.
— Зря ты с этим домашним напитком связалась, — ответила черноволосая девочка.
— Очень внимание привлекает, — разгадала замысел подруги Таня. — К тому же, если на уроке питье достанешь, кто-нибудь обязательно захочет попить.
— Это уж точно, — поддержала Катя. — Не Пашков, так другой кто-то начнет просить.
— А как же тогда? — растерялась Школьникова. — Не могу же я в бутылку пива или «пепси» порошок засунуть. Там же пробкой закрыто наглухо.
— И не надо, — ответила Катя. — Андрей всегда в буфете на четвертой перемене пьет чай с булочками или с пирожками.
— Точно! — треснула от избытка эмоций кулаком по столу Моя Длина. Чашки со звоном подпрыгнули. — Как же я, дура, сама не сообразила.
— Всего сразу не сообразишь, — тихо сказала Таня. «Ну и везет нам всегда с Катькой, — едва удавалось ей скрыть ликование. — Я-то думала, нам с Моей Длиной трудно придется. А она вроде как сама в наши сети плывет».
— Удачно, что я вас сегодня встретила, — не закрадывалось у Школьниковой даже тени сомнений. — Мне кажется, это судьба.
— Нам тоже так кажется, — на сей раз вполне искренне согласилась Катя.
— Пойду с ним в буфет, и чай ему подам прямо на столик, — ликовала Школьникова. — Только, — она кинула умоляющий взгляд на девочек, — вы меня подстрахуйте? Чтобы уж больше никаких случайностей.
— Вообще-то мы на большой перемене обычно едим, — прикинулась Катя, будто ей неохота менять привычки.
— Ну, это же только завтра, — заволновалась Моя Длина.
— Давай, Катька, поможем, — очень вовремя подала голос Таня.
— Ладно уж, — вздохнула черноволосая девочка.
— Тогда я ему весь оставшийся порошок насыплю, — просияла Моя Длина. — Чтобы уж точно подействовало.
— Валяй, — словно бы не придали девочки никакого значения ее словам.
В это время зазвонил телефон. Таня схватила трубку.
— Как вы там? — послышался голос Олега.
— Нормально, — ответила Таня. — У нас Маша Школьникова в гостях.
— Успехи есть? — полюбопытствовал мальчик.
— Отлично сидим! Очень весело! — крикнула Таня.
— Ясно, — хмыкнул Олег. — Как только сможете, сразу ко мне. У меня важные новости.
— Если нужно, мы мигом. Жди. Таня повесила трубку.
— Нам идти нужно, Машка, — повернулась она к Моей Длине.
— Ясненько, ясненько, — подмигнула та. — У всех свои дела. Сыпьте, девчонки. Мне тоже пора. А насчет завтра договорились,
— Конечно, — подтвердила Катя. Девочки быстро выбежали на улицу.
— Я к трем вокзалам, а оттуда на метро, — сообщила Моя Длина.
— Тогда пока, — побежали вверх по улице Катя и Таня. Им не терпелось сообщить об успехах ребятам. Конечно, загадывать пока рано. Но если завтра все пройдет, как задумано, Моя Длина почти наверняка разочаруется в приворотном порошке.
Олег и впрямь такого успеха не ожидал. И остался очень доволен. Девочек же, в свою очередь, совершенно ошеломил его рассказ про колдунью. Тем более что во многом подтверждались их собственные чувства и наблюдения.