— О нет! Мы живем в совсем маленьком городке Маасмехелене.
— Первый раз слышу!
— А что, ты много бельгийских городов знаешь?
— Ну кое-какие знаю, а в одном даже была!
— В каком?
— В Генте. Потрясающий город!
— И давно ты там была?
— На весенние каникулы, в марте. Правда, всего один день, — призналась Даша.
— Почему один день?
— Потому что вообще-то я была в Германии, в Дюссельдорфе, а уж оттуда нас с мамой на один день возили в Гент.
— Понятно. Но почему именно в Гент, а не в Брюгге? Обычно всех туристов возят в Брюгге.
— Я знаю, но мамина подруга, тетя Наташа, которая нас возила, уже была в Брюгге, а в Генте — нет. Ну и как там жизнь, в этом Маас… как дальше?
— Маасмехелен!
— Язык сломаешь! Да, ну и как там?
— Мне нравится, а Юрка просто воет от тоски!
— Почему?
— Скучно ему там, а потом, он не очень ладит с маминым мужем, — вздохнула Люня.
— А ты?
— Что я?
— Ты ладишь?
— Скорее да, чем нет. И потом, я же учусь, а Юрке там делать нечего, он школу экстерном кончил, когда мы уезжали. Пробовал работать на фабрике Мартина… Это мамин муж, у него своя фабрика…
— Фабрика чего?
— Колготок.
— Судачите? — раздался вдруг незнакомый голос.
— Даша обернулась и обомлела. Перед ней стоял он! Казалось, все ее мечты о сказочном принце (а какая девочка о нем не мечтает?) воплотились в этом юноше. Высокий, широкоплечий, с копной золотистых волос и с большими веселыми глазами. Даша так и застыла с открытым ртом.
— Ты дочка дяди Шуры?
— Да, — еле слышно ответила Даша.
— А как тебя зовут, я забыл. Настя, да?
— Нет, Даша.
— Даша? Какое красивое имя! Мне нравится! Ну, давай знакомиться. Я Юра.
— Он смотрел на нее с ласковой улыбкой, но Даше показалось, что улыбка эта снисходительная. Конечно, для него она малявка!
— Дети, к столу! — позвала Людмила Генриховна.
— За столом Юра оказался напротив Даши, а Люня рядом с нею. «Вот черт, теперь кусок в горло не полезет», — подумала Даша, которой от волнения ужасно хотелось есть. Люня сидела слева, а папа — справа, и он усердно накладывал дочке всякие вкусности.
— Дарья, ты почему не ешь? Все такое вкусное! — шепнул он на ухо ей.
— Я сейчас, папа, мне пить очень хочется! Налей мне лимонаду.
— Людмила Генриховна сама готовила все холодные напитки, и на столе стояли большие кувшины с лимонадом и черносмородиновым морсом.
— Осушив большой стакан лимонада, Даша взяла в руки вилку, поковыряла в тарелке, но так и не смогла ничего проглотить. А принц уписывал за обе щеки. Дурак, мысленно сказала Даша. Обжора! Однако светлый образ от этого не померк.
— Дашенька, ты почему не ешь? Ты нездорова? — проходя мимо нее, спросила Людмила Генриховна.
— Нет, что вы, я просто… Я…
— И вдруг Людмила Генриховна понимающе улыбнулась. Дашу даже в жар бросило. Неужели все уже догадались, что она влюбилась в этого обжору с первого взгляда? «Так нельзя, Лаврецкая! — одернула она себя, — ты должна уметь притворяться, а иначе какой из тебя детектив? Итак, в бой!» И она принялась за еду. Вот уж действительно, аппетит приходит во время еды! Молодцы французы! Умяв все, что было у нее на тарелке, она потянулась за вторым куском пирога с капустой, а Юра услужливо протянул ей блюдо.
— Спасибо, — пролепетала она, чувствуя, что заливается краской.
— Даш, я не советую, — прошептала ей Люня.
— Что? — растерялась Даша. — Есть пирог не советуешь? Но я не толстею, чего бы ни ела… — принялась оправдываться она.
— Не советую класть глаз на Юрку, у него есть девчонка!
— Что? — задохнулась Даша.
— Что слышала! В него все девчонки влюбляются, зачем тебе это?
— Какое мне до него дело? — взвилась Даша. — У меня у самой мальчишек целый табун…
— Как хочешь, — пожала плечами Люня. — Просто ты мне понравилась, и я хотела тебя предупредить. Юрка он такой… легкомысленный!
— Да на фиг он мне сдался? Думаешь, я на любого смазливого парня западаю? Ошибаешься! — горячилась Даша в полном смятении. Что же такое с нею происходит, если все замечают ее состояние? Да бог с ними, со всеми, лишь бы он не заметил! И она все свои силы бросила на то, чтобы казаться веселой и естественной. Но получалось у нее плохо, если она смеялась, то нарочито громко. Если слушала кого-то, то с преувеличенным вниманием и, главное, она так старалась не смотреть на Юру, что это бросалось в глаза. Когда Людмила Генриховна стала убирать со стола тарелки, Даша вскочила и принялась ей помогать. Поставив в раковину стопку грязных тарелок, Даша обернулась и встретилась взглядом с Людмилой Генриховной. Та смотрела на нее с сочувствием.
— Людмила Генриховна…
— Дашенька, не ершись, девочка, я тебе не враг, поверь… и я очень хорошо понимаю, что с тобой творится. Юра очень славный мальчик.
— Людмила Генриховна, извините, но мне уже пора! Мы сегодня едем на дачу… Мне надо домой!
— Ну что ж, если тебе так легче… Я позову папу, что бы вы могли проститься. Хотя он будет огорчен. Шура, можно тебя на минутку? Не слышит.
— И не надо. Я лучше по-английски…
— А хочешь, я попрошу Юру проводить тебя до метро?
— Нет, нет, — испугалась Даша. — Я побегу.
— Погоди минутку! Я дам тебе сладкое с собой! У меня очень вкусный пирог с вишнями, и Лида принесла роскошный торт, я вот упакую все тебе в коробочку… На, держи! Нет, давай еще в пакет положим, вот так! Ты уверена, что не хочешь проститься с папой?
— Даша вскинула на нее умоляющий взгляд, и Людмила Генрйховна сдалась.
— Ну что ж, иди! И спасибо за цветы. Из всех букетов твой — самый красивый!
— Даша выскочила на площадку и облегченно вздохнула. Фу, ну и вечерок!
— Она уже прошла несколько метров в сторону метро, как вдруг услыхала за собой крик:
— Даша! Даша! Подожди!
— Ее на полной скорости догонял Юра. Она остановилась. Ну вот, стоило убегать…
— Даша! Ты почему смылась, ни с кем не попрощавшись, а? Разве можно вечером ходить одной? Я тебя провожу!
— В ответ Даша только плечами пожала, сказать что-либо у нее не было сил. Они пошли рядом.
— Ты не ответила, почему вдруг ушла?
— Мы сегодня на дачу едем, — с трудом выдавила из себя Даша.
— А завтра утром нельзя?
— Там бабушка одна.
— Старенькая?
— Старенькая? — вдруг засмеялась Даша. — Нет, можно сказать, молоденькая.
— Тогда почему такая срочность?
— Она боится одна, — соврала Даша.
— А ты когда с дачи вернешься? — поинтересовался Юра.
— Не знаю, а что?
— Могли бы куда-нибудь сходить вместе.
— Дашу бросило в жар. Кажется, он ее клеит?
— Куда? — тупо спросила она.
— Ну, слава богу, в Москве есть куда пойти, выбор богатый!
— Не то что в вашем этом, как его, Маасмехелене, да?
— Юра засмеялся.
— Это уж точно! А ты откуда про Маасмехелен знаешь? От Люньки?
— Конечно. Ну вот мы и пришли. Спасибо, что проводил.
— Нет уж, я тебя до дому провожу!
— До дому? Но это далеко!
— Ничего, мне в гостях надоело, все, что можно было съесть, я уже съел.
— А чай с тортами?
— Не люблю сладкого!
— В метро, немного прочухавшись, Даша ревниво отметила, что многие, даже взрослые женщины с удовольствием поглядывают на Юру. А он, казалось, никого, кроме Даши, не замечал. И ей вдруг стало легко-легко.
— Она заговорила весело и непринужденно, и ей уже казалось, что она знает этого Юрку всю жизнь.
— «Какая классная девчонка, — думал Юра. — Хоть и маленькая еще, но что-то в ней есть. И умная, надо сказать, и красивая. И очень напоминает кого-то… Я таких еще не-встречал», — сам себе удивлялся он.
— Слушай, а кем мы друг другу приходимся? — спросил он, когда они вышли уже из метро.
— А разве мы вообще приходимся? — засмеялась Даша.
— Конечно. Твой папа мне дядя, поскольку женат на моей родной тетке. А ты дочка моего дяди.
— Ну, если бы мы были родные, то считались бы кузенами…
— Кузенами? Это двоюродными? Отлично!
— Но мы же не родные! Значит, мы свойственники, а не родственники!
— Свойственники? Тоже неплохо! Слушай, а ты ведь Люду не любишь, правда?
— А что, заметно?
— Заметно, и потом, я слышал, как она говорила… Она, между прочим, к тебе хорошо относится, несмотря ни на что!
— Мне сегодня тоже так показалось… Слушай, а почему ты поперся меня провожать?
— Захотелось!
— Почему?
— Что почему?
— Почему захотелось?
— А тебе не все равно?
— Нет.
— Тогда я скажу — меня так воспитали! Девочек надо провожать до дому. С молоком матери впитал!
— А… ну если с молоком матери… — чуть не разрыдалась Даша.
— Дурочка, я пошутил! Просто ты мне понравилась!
— Ладно, не заливай! Я для тебя малолетка!
— Малолетка? Что за уголовный жаргон? Ты не малолетка, а очень красивая девочка. И с перцем! Я пресное не люблю! Ты когда с дачи вернешься?
— Еще не знаю…
— Тогда позвони мне, ладно? Запиши мой телефон.
— У меня нечем… Я так запомню! А вот и мой дом!
— Где твои окна?
— Вон там! Видишь?
— Свет горит. Мама уже ждет, да?
— У Даши упало сердце. Про окна-то они забыли! Маминой машины у подъезда не было, значит, она уже уехала, а Стас там один и не сообразил, что включать свет не нужно… Бедолага…
— Да, это мама… Знаешь, Юра, мне надо идти!
— Подожди, не уходи! — он удержал ее за руку. — Давай еще круг сделаем!
— Давай, — согласилась Даша.
— Юра взял ее под руку.
— А кем твоя мама работает?
— Заместителем генерального директора, — отчеканила Даша.
— Директором чего?
— Телекомпании.
— Ого! Она у тебя крутая?
— Крутая? На работе — да! А дома совсем не крутая, добрая. Очень добрая. Только я ее редко вижу, она так занята…
— А бабушка с вами живет?
— Нет, только на даче.
— Она на пенсии?
— Да, но у нее куча учеников, она преподает немецкий. А твоя мама кто?
— Моя? Вообще-то по профессии она историк, но… Сейчас она просто жена своего гнусного мужа.
— Гнусного? Почему?
— Потому что он гнусный! У него еще и фамилия соответствующая — Ганнус. Убери «а», получится Гнус.
— Что в нем плохого?
— Даша, мне не хочется говорить на эту тему! Как-нибудь в другой раз я тебе расскажу о нем, если уж ты так хочешь. Но не сейчас, ладно?
— Он посмотрел Даше прямо в глаза.
— Знаешь, в Бельгии таких девчонок нет!
— Каких?
— Таких, как ты!
— Ерунда! Во мне нет ничего особенного!
— Это кто тебе сказал?
— Никто, я сама так думаю!
— Они опять уже стояли возле Дашиного подъезда.
— Может, еще кружочек? — предложил Юра.
— Даша! Мама дома? — раздался вдруг голос Эльги Имантовны.
— Мама? А… Да!
— А где же ваша машина?
— На стоянке, наверное… А что?
— А то, я гляжу, свет у вас горит, ты здесь, маминой машины нет…
— Ну и что? — вспылила Даша. — Я просто забыла его погасить! Вышла на минутку, а вы уже…
— Юра дернул ее за рукав, не связывайся, мол. Но Эльга Имантовна стояла рядом, пристально разглядывая Юру. Тому стало неуютно.
— Ладно, я, пожалуй, пойду, — грустно сказал он. — И тебе пора…
— Да, конечно…
— Ты мне позвонишь?
— Обязательно, как только приеду.
— Ну пока!
— Пока!
— Юра повернулся и пошел прочь. А Даша вбежала в подъезд вне себя от злости. И чего она всюду лезет? Что за вожжа ей под хвост попала? Раньше была нормальная женщина, а теперь…
— Эльга Имантовна вошла с Дашей в лифт.
— Даша, что это за мальчик?
— Это мой двоюродный брат!
— Ах, двоюродный брат! Что же я раньше никогда не видела этого двоюродного брата?
— Даша едва удержалась от грубости.
— Вы не могли его видеть, поскольку он живет за границей!
— Ах вот что, за границей! И где, если не секрет?
— Не секрет. В Бельгии, в городе Маасмехелен. Слыхали про такой? Будете проверять или как?
— Даша, что с тобой?
— Со мной ничего. Спокойной ночи.
— Соседка пожала плечами. «Вот плоды свободного воспитания!» — подумала она.
— Даша открыла дверь ключом. В квартире было тихо. Стас спал на диване не раздеваясь.
— Стасик! — тихо позвала Даша. — Стасик, это я!
— Стас открыл глаза.
— Ты, сестренка? Ну, как погуляла?
— Замечательно! И ты был прав!
— Насчет чего?
— Насчет цветов для Людмилы!
— А…
— Стасик, ты голодный?
— Ну, я супу нажрался. Клевый супец!
— А я тут вкусненького тебе принесла. Сейчас чай заварим…
— А что это с тобой?
— Со мной? Да это Эльга, просто зла не хватает! Во все суется! Почему у нас свет горит! А ей какое дело?
— Ох, и правда! Насчет света я не подумал… Тут у нас прокол!
— Но что ж тебе, без света сидеть?
— Придется соблюдать осторожность. Но, по-моему, что-то еще произошло, уж очень у тебя глаза сияют!
— Это от злости!
Глава 6 Как у братьев Гримм
— Утром Дашу разбудил Стас. — Вставай, сестренка, на работу пора!
— А… Да! Встаю!
— Через десять минут они уже завтракали на кухне.
— Дашка, ты обязательно возьми с собой резиновые перчатки, — посоветовал Стас. — А то мама твоя не поймет, что у тебя с руками. На такой работе руки надо беречь!
— Ты прав, Стасик, я возьму! И еще тряпки возьму и одежку позатрапезнее.
— Главное узнать, кто глава и чем фирма занимается. Для начала.
— Есть, товарищ командир!
— Без пяти восемь Даша вошла в сверкающий подъезд дома на улице Гиляровского. Охранник сегодня дежурил другой, а консьержки пока не было видно.
— Куда? — спросил охранник.
— Я новая уборщица. Вчера договорилась.
— Что-то больно ты молода для уборщицы!
— Молодым тоже кушать хочется!
— Понял! Да ты сядь пока. Никого еще нет.
— Но мне сказали прийти к восьми!
— Так сейчас еще нет восьми.
— Но тут входная дверь отворилась и вошла вчерашняя консьержка.
— А, миленькая, уже пришла? Молодчина, знаешь времени цену, это хорошо! Ну что ж, пойдем, сейчас все тебе покажу. Хорошо бы успеть с уборкой к десяти, когда рабочий день начнется.
— Постараюсь.
— Консьержка привела Дашу на второй этаж, в квартиру из четырех комнат, отделанную под суперсовременный офис.
— Ну вот, твое хозяйство, принимай, — сказала консьержка. — А меня зовут Елизавета Борисовна, можно
— просто тетя Лиза.
— А пылесос тут у вас есть?
— Все есть! Пылесос у нас моющий, так что тебе не очень трудно будет. Сейчас покажу, как им пользоваться. Управишься за два часа — хорошо.
— Тетя Лиза, а как фирма называется?
— «Агава».
— «Агава»? А что это такое?
— Не знаю. Мне и ни к чему. А вообще, милая, когда в фирме работаешь, лучше поменьше вопросов задавать. Это я уж по опыту знаю.
— Да я просто так спросила…
— Ну и ладно. Давай, работай.
— А сколько все же мне платить будут? Может, и стараться не стоит?
— Стоит, стоит! Вот Машка придет, она и скажет.
— Машка? Кто это?
— Секретарша директора нашего. Ну все, я пошла!
— И Даша осталась одна. Да, с вопросами тут не разгуляешься. Даша обошла все помещения офиса. Работы было не так уж много. Она переоделась, повязала волосы платочком, надела перчатки и взялась за дело. Начала с цветов. Выбросила из двух ваз завядшие розы, потом оборвала пожелтевшие и засохшие листочки на комнатных растениях, полила их, протерла подоконники влажной тряпкой… Что-что, а убирать она умела. Бабушка часто смеялась: по крайней мере, кусок хлеба ты всегда заработаешь уборщицей. А ей нравилось наводить чистоту и любоваться делом своих рук. Дома она это делала, чтобы маме приятно было вечером входить в квартиру, а тут, чтобы удержаться на новом месте. Но процесс был все равно тот же. Тем более Даша сознавала: это — для любимого брата. Брат! Люнин брат! Так вот отчего у нее так хорошо на душе. Юра, Юрочка, Юрий. Какое чудесное имя. «Когда же мне ему позвонить? Прямо сегодня и позвоню. Нет, сегодня — ни в коем случае. Он решит, что ради него примчалась с дачи. А это никуда не годится». Настолько-то она разбиралась в жизни. Значит, завтра. Да, если не будет каких-то дел, связанных со Стасом. Это важнее всего! Это на первом месте! Но Юра. Если бы не эта мымра Эльга Имантовна, он наверняка ее поцеловал бы. Кикимора! И еще маме наверняка насплетничает. Хорошо, у нее мама нормальная… За всеми этими мыслями Даша и не заметила, как убрала офис. Окинув взглядом приемную, она подумала — красота, только хорошо бы на стол секретарши поставить цветы, взамен увядших роз… И тут на пороге возникла девица — высокая красивая брюнетка с элегантной стрижкой и с такими длинными красными ногтями, что Даша сразу подумала: а как она печатает?
— Привет! — весело сказала девица.
— Здравствуйте, — вежливо отозвалась Даша.
— О! Да тут все сверкает! Молодец. А главное — с инициативой!
— С какой инициативой? — искренне не поняла Даша.
— Цветы завядшие выкинула!
— А что, не надо было? — испугалась Даша.
— Да нет, надо! Просто наша тетя Клава… — девица помрачнела, — тетя Клава никогда их не выбрасывала.
— Почему?
— Говорила все: не знаю я ваших дел, может, по-вашему, они еще годятся.
— Понятно!
— Даша хотела спросить, куда девалась тетя Клава. Но прикусила язык. Она еще успеет спросить.
— А тебя как звать? — поинтересовалась секретарша.
— Даша.
— А я Маша! Отлично — Даша и Маша! Ну что ж, Даша, убираешь ты классно, беру тебя на работу!
— А сколько вы платить будете?
— Пятьдесят баксов. Устроит?
— Устроит, спасибо.
— Значит, будешь приходить каждый день к восьми, шесть раз в неделю. Мы по субботам тоже работаем. Воскресенье выходной!
— Понятно! Маша, а может, вам надо среди дня когда помочь? Ну там в магазин сбегать, сварить чего…