Время шло. Воздух над крышами сгустился и приобрел сероватый светящийся оттенок, как всегда бывает перед наступлением сумерек. Трапеза в ресторане продолжалась уже около часа. Неожиданно Гуров встрепенулся – среди выходивших из ресторана он приметил знакомые фигуры. Вся троица, встречавшая Такера в аэропорту, была на месте. Отсутствовал лишь сам герой дня.
– Что за черт? – буркнул Гуров, наблюдая, как братья Толоконниковы, сытые и спокойные, рассаживаются по автомобилям. – Ничего не понимаю!
Он поспешно набрал номер Крячко и поинтересовался, что происходит.
– Он с твоей стороны, случайно, не выскочил? Такой мордастый – меховая шапочка с козырьком, небольшой чемодан… Хотя что я говорю – чемодан, конечно же, остался в «Мерседесе»! Ты его точно не видел?
– С моей стороны вообще никто не выскакивал, – сварливо сказал Крячко. – Уоллер может подтвердить. Уж он-то его узнал бы не только по меховой шапочке! Ни одной живой души не было. Да и какой дурак уйдет из теплого ресторана на мороз? Лично я бы никогда…
– Кончай трепаться! – оборвал его Гуров. – Нашел время! Происходит что-то странное. «Мерседесы» уже отчалили, а Такер так и не вышел. Или он остался в ресторане, или… Получается, что он нас провел, скотина!
– Не горячись, Лева! – сказал Крячко. – Здесь больше нет выходов. Не думаю, что он ушел подземным ходом или выпрыгнул в окно. Может, попросил добавки или встретил женщину своей мечты? С иностранцами это бывает…
– Я же тебя просил! – разозлился Гуров. – Шутки он шутит! Лучше бы зашел внутрь, что ли…
– Это легко сказать, – прокряхтел Стас. – Это для порядочной публики ресторан. Туда только чтобы войти, нужно кучу денег отвалить. А я как раз сегодня бумажник на умывальнике оставил…
– Ладно, я сам зайду! – сердито сказал Гуров. – Только будь наготове!
Он уже приоткрыл дверцу автомобиля, как вдруг из ресторана вышел Такер. Он секунду постоял у входа, посмотрел по сторонам, а потом, сунув руки в карманы пальто, быстро зашагал по улице, в противоположную от Гурова сторону.
– Вот дьявол! – выругался Гуров и снова схватился за телефон. – Он уходит! По Тверской. Пешком. Перехвати его на углу. Он явно что-то задумал. Если он воспользуется метро…
Гуров неожиданно оборвал свою речь, потому что Такер в этот момент так же неожиданно остановился возле темной «девятки», стоящей у тротуара. Машина эта ничем не отличалась среди прочих, но человек, сидевший за рулем, видимо, был заранее проинструктирован – он вышел навстречу Такеру, обменялся с ним несколькими словами и тут же торопливо побежал через улицу, точно пытаясь догнать уходящий автобус. Такер, нисколько не удивленный, сел в машину и завел мотор.
– Вот попали, на ровном месте да мордой об асфальт! – проворчал Гуров, в душе, однако, радуясь, что не зря убивал время. Даже мордастый Такер показался ему сейчас почти симпатичным – он не стал размазывать кашу по тарелке, оглядываться да прикидывать, а сразу перешел к решительным действиям – миниатюра с заранее приготовленным автомобилем указывала на это недвусмысленно. И еще кое-что Гуров извлек из поступка Такера – похоже, основная миссия Такера в Москве действительно напрямую не касалась братьев Толоконниковых. Они помогали ему, но дела он собирался делать не с ними! Наверняка он должен был встретиться с кем-то еще.
– Молодец ваш Такер! – повеселевшим голосом сказал Гуров Батлеру. – Не откладывает дела в долгий ящик. Сразу берет быка за рога! Это мне нравится!
– Быка? – озадаченно повторил Батлер. – В ящик? Простите, не совсем вас понимаю, Лео. Мало практики в языке.
– Ничего, будет тебе практика! – пообещал Гуров, трогая свой «Пежо» с места. – Интересно, как с языком у господина Такера? Не пропадет он в Москве?
– Господин Такер имеет в своих предках русских эмигрантов, – коряво пояснил Батлер. – Язык знает хорошо. Благодаря это он представляет здесь интересы.
– Хорошенькие он здесь представляет интересы, – покрутил головой Гуров. – Но то, что с языком у него все в порядке, меня радует. Значит, не пропадет, и у нас есть шанс надеть на него наручники.
Такер жал прямо по Тверской, никуда не сворачивая, и Гуров, стараясь не выпускать его из поля зрения, связался с Крячко и объяснил ему ситуацию.
– Вот, значит, какие номера откалывает, гад! – удивился Крячко. – Ничего, сейчас я его сделаю! Какой номер машины?
– Номера я не рассмотрел. Обгонишь его, я мигну фарами, – сказал Крячко.
Через несколько секунд потрепанный «Мерседес» Крячко вихрем промчался мимо и быстро настиг «девятку» Такера. Гуров щелкнул тумблером. Крячко обошел Такера и пристроился в потоке машин. Теперь они держали его с двух сторон.
Хью Батлер, который на ситуацию повлиять никак не мог, с любопытством вертел по сторонам головой.
– Москва – колоссальный город, – заметил он наконец. – Но очень холодный.
– Иногда бывает и жарко, – возразил Гуров. – Конечно, это не Австралия, но по-своему здесь тоже неплохо.
Пока ехали по центральным районам, Гуров мог не беспокоиться – судя по всему, господин Такер не слишком хорошо ориентировался в московских реалиях, и движение по чужим улицам требовало от него повышенной концентрации внимания – вычислить «наружку» в сплошном потоке машин вряд ли было в его силах, даже если он и подозревал ее наличие. Но в какой-то момент, сделав полукруг по Садовому кольцу, Такер свернул в направлении Лефортова и принялся медленно пробираться по бесчисленным переулкам. Теперь предельно внимательными приходилось быть Крячко и Гурову. Они ни на минуту не выпускали из рук телефонов, координируя свои действия.
Такера они не упустили, но в районе Перова около железнодорожной линии он вдруг остановил машину, вылез и, выйдя за пределы жилых кварталов, направился куда-то вдоль железнодорожного полотна, озабоченно вертя по сторонам головой.
Гуров и Крячко припарковались на окраинных улочках, примыкавших к заснеженному пустырю, по которому черной полосой тянулись рельсы. Покинув машины, они незаметно наблюдали за неловко прыгающей по шпалам фигурой. На Москву спускались сумерки. Неизвестно, какие чувства испытывал в этот момент Такер, после хорошего ресторана вдруг затеявший прогулку по холодным шпалам, но Гуров был очень встревожен. Если у Такера назначена здесь встреча, то, несмотря на все неудобства, место выбрано по-своему превосходное – посторонний приблизиться незамеченным не мог здесь ни при каких условиях.
– Лева, может быть, вызвать наших? – предложил по телефону Крячко. – Оцепить район… Ведь он наверняка кого-то ищет!
– Да уж, вряд ли он сюда природой любоваться приехал, – процедил сквозь зубы Гуров. – Только поздно про оцепление думать, Стас. Спугнем гада. Самим что-то придумывать надо.
– Может, подобраться поближе? – спросил Крячко.
– Куда поближе? – осадил его Гуров. – Тут как на ладони. Ждать будем. А если будет возможность, как только они разойдутся, попытайся его партнеру на хвост сесть. Пешком ли, на машине – неважно. Нам хотя бы зацепиться. А уж если зацепимся, постараемся не отпустить.
– Не сорвалось бы только у них, – озабоченно сказал Крячко. – Как ты думаешь, он ничего не заподозрил?
– Не думаю, – сказал Гуров. – Вряд ли он тогда здесь по мазуту бы топтался. Он, наверное, себя чувствует страшным хитрецом. Но меня не столько Такер беспокоит. А вот если он встречается с теми, кто алмаз похитил, то от них всего можно ожидать. Честно говоря, у меня такое ощущение, что меня самого кто-то в спину глазами сверлит. Поэтому раньше времени не будем высовываться.
– А я все-таки подберусь поближе, – упрямо сказал Крячко. – Отсюда мы ни хрена не увидим. Да и не успеем ничего. Я осторожно, вдоль домов…
– Ну, смотри, – вздохнул Гуров. – Только поосторожнее там! Помни, что те ребята не стесняются.
– Я помню, – просто сказал Крячко. – Про это я как раз помню.
Со своего места Гуров хорошо видел железнодорожное полотно, но за перемещениями Крячко наблюдать не мог. Оставалось положиться на опыт и благоразумие друга. Хью Батлер, не решаясь, видимо, проявлять инициативу, остался сидеть в машине, но озабоченность Гурова передалась и ему. Он перестал улыбаться и, не отрываясь, смотрел на своего спутника. А Гуров в этот момент начисто забыл о его существовании. Все его внимание было приковано к рослой фигуре Такера, который удалялся по железнодорожному полотну, время от времени осматриваясь по сторонам. Тот, кого он надеялся здесь встретить, похоже, запаздывал.
А сумерки все больше сгущались. Вдоль насыпи гулял ветер, волоча за собой завивающиеся струйки сухого мелкого снега. Уходящие вдаль рельсы тонули в сером тумане, где Гурову то и дело мерещились какие-то тени. Господин Такер поднял воротник пальто.
Еще один человек появился на рельсах совершенно неожиданно – словно вырос из-под земли. Они с Такером столкнулись почти нос к носу и какое-то время оставались в этом положении, обмениваясь, видимо, приветствиями или паролями. Наконец разом повернулись и, перешагивая через рельсы, направились от путей туда, где к пролому в бетонном заборе вела протоптанная в снегу тропинка.
А сумерки все больше сгущались. Вдоль насыпи гулял ветер, волоча за собой завивающиеся струйки сухого мелкого снега. Уходящие вдаль рельсы тонули в сером тумане, где Гурову то и дело мерещились какие-то тени. Господин Такер поднял воротник пальто.
Еще один человек появился на рельсах совершенно неожиданно – словно вырос из-под земли. Они с Такером столкнулись почти нос к носу и какое-то время оставались в этом положении, обмениваясь, видимо, приветствиями или паролями. Наконец разом повернулись и, перешагивая через рельсы, направились от путей туда, где к пролому в бетонном заборе вела протоптанная в снегу тропинка.
Гуров понял, что через минуту они скроются из поля зрения, а возможно, и вовсе исчезнут. Он опять схватился за телефон и вызвал Крячко.
– Они уходят! – стараясь сдерживаться, сообщил он.
– Вижу, – лаконично ответил Крячко. – Прикажете продолжать преследование? Мне придется валить прямо через пути!
– Продолжай, – разрешил Гуров. – Но будь очень внимателен. А я поеду вдоль железной дороги – встану где-нибудь поближе. Здесь мы уже все равно ничего не высидим.
Крячко ничего не отвечал. А через мгновение Гуров увидел его, деловито шагающего через пути. Господин Такер и его таинственный спутник уже скрылись за бетонным забором. Гуров бросился к машине.
Унылая, покрытая грязным снегом улица, по которой он поехал, вскоре повернула в сторону от железной дороги. Чертыхаясь сквозь зубы, Гуров кружил между домами, пытаясь найти место, откуда был бы виден бетонный забор, за которым скрылся Такер. Но у него ничего не получалось – мешали то строения, то кусты, то снова какие-то заборы. Оставался единственный выход – подъехать как можно ближе к железной дороге. Но это почти означало раскрыть себя, и Гуров колебался. Хью Батлер, заметно побледневший от волнения, притих на заднем сиденье. И вдруг со стороны железнодорожного полотна хлестнул пистолетный выстрел.
Из-за домов на фоне темнеющего пасмурного неба возникла перепуганная воронья стая – заметалась беспорядочно и исчезла, точно сдутая ветром. И тут же эхом откликнулся второй выстрел. А следом в тишину ворвался стальной треск автомата.
Теперь Гуров и сам побледнел. Выругавшись в полный голос, он надавил на педаль газа и, повинуясь уже не разуму, а инстинкту, направил автомобиль туда, где звучала перестрелка.
«Пежо» выскочил со двора, перепрыгнул через обледеневший бордюрный камень, с хрустом прокатился по земле, засыпанной снегом, гравием и угольной пылью, и едва не врезался в синие «Жигули», притаившиеся за грудой шпал, сваленных за обочиной. Водитель, сидевший в машине, преодолев секундную растерянность, тут же дал задний ход, а затем попытался выехать на дорогу. Колеса «Жигулей» пошли юзом, и машины на мгновение будто слиплись. Раздался противный скрежет металла.
Сквозь стекло Гуров видел темный силуэт пригнувшегося к рулю человека в вязаной шапочке. Тот же, будто не замечая ничего вокруг, целиком сосредоточился на выполнении маневра, который ему никак не удавался, потому что мешали лед под колесами и Гуров.
– Держитесь, Хью! – проревел Гуров, оглядываясь назад и выворачивая руль так, чтобы не дать «Жигулям» выбраться на дорогу. – А лучше – ложитесь!
Батлер ложиться не стал, но Гуров уже забыл о нем. Теперь он ясно видел картину происходящего. Он видел бетонный забор вдоль железной дороги и подпирающие его сугробы, пролом в стене и расходящиеся от него в разные стороны тропинки.
По одной из тропинок в сторону дороги бежал человек. Бежал он неловко, боком, сжимая в правой руке какой-то тяжелый предмет. Гуров понял, что это такое, когда человек, вдруг резко развернувшись, направил предмет в его сторону. В руках его словно запульсировал огонек электросварки, и Гуров услышал знакомый стальной треск.
Пули буквально разорвали заднее стекло «Пежо» и обшивку крыши. Гуров услышал, как охнул и повалился под сиденье Хью Батлер. «Только этого мне не хватало! – мелькнуло в голове у Гурова. – Говорил ведь – прячься!»
Но думать об этом уже было некогда. Откуда-то со стороны раздалась еще одна автоматная очередь. Гуров даже не стал разбираться, кто и куда стреляет. Одной рукой вращая рулевое колесо, другой он выхватил из наплечной кобуры верный «макаров» и дал задний ход. «Пежо» снова перепрыгнул бордюр и встал, перегородив дорогу. Гуров открыл дверцу и выпал на покрытый снежной коркой асфальт.
«Жигули» тоже выбрались на дорогу. Водитель как раз собирался объехать Гурова, чтобы потом подсадить человека с автоматом. Высунувшись из-под собственного автомобиля, Гуров трижды выстрелил по «Жигулям», а потом, перекатившись на другую сторону, послал три пули в сторону автоматчика и сразу же отполз на обочину. Ответные пули стегнули снег вокруг него, но вдруг стрельба прекратилась.
Гуров, закусив нижнюю губу, быстро поменял магазин и снова взял пистолет на изготовку. Но улица была пуста. Он только успел заметить темную фигуру, с поразительной быстротой бегущую поперек тротуара, как она тут же исчезла за углом ближайшего дома. С верхушек деревьев снова сорвались вороны и закружили в холодном воздухе.
Полковник резко обернулся и увидел, что от пролома в заборе бежит, размахивая руками, Крячко. Гуров немедленно вскочил и, крикнув: «Жигули» проверь!", помчался вслед за скрывшимся автоматчиком.
Впрочем, через секунду он понял, что беглец уже безоружен – его бесхозный "узи" валялся посреди дороги, словно какая-нибудь безобидная железяка, потерянная сборщиками металлолома. Гуров не стал его подбирать, а сразу побежал во двор.
Пометавшись между домами и проверив ближайшие переулки, запыхавшийся Лев вдруг остановился и вложил пистолет в кобуру. Начинало темнеть. Кое-где уже зажглись окна. Автобусная остановка на соседней улице была пуста – автобус ушел перед самым носом Гурова. Ему стало ясно, что беглеца они упустили.
Глава 12
Следственная бригада работала в Перове до глубокой ночи. Подъехали даже высокие чины. Кроме генерала Орлова, присутствовал заместитель прокурора Москвы, чиновник из мэрии, а также какой-то молчаливый полковник ФСБ. Набежало и железнодорожное начальство. Переполох был страшный. Самым неприятным был тот факт, что среди убитых, обнаруженных в районе железной дороги, оказался некий Джейсон Такер, коммерсант и иностранный подданный. Он был убит очередью из "узи". Пули буквально разворотили ему живот и грудную клетку.
Кроме Такера, убиты были еще двое – возле бетонного забора нашли труп молодого человека с автоматом в руках, а в синих "Жигулях" на дороге – водителя со снесенным автоматной очередью черепом. Салон машины буквально был нашпигован битым стеклом и окровавленными лохмотьями.
Место трагедии осветили прожекторами и обследовали с особенной тщательностью. Следователь Мордовцев лично опрашивал жителей близлежащих домов, пытаясь найти свидетелей происшествия. Но все произошло так быстро, что свидетелей практически не было. Кто-то видел синие "Жигули", кто-то людей, слонявшихся у бетонной ограды, но особого внимания это ни у кого не вызвало – через дыру в заборе ходила половина района. По-настоящему информацией располагали только двое – Крячко и Гуров. После нежданного уличного боя нервы у обоих были взвинчены до предела, но бесконечные вопросы следователя Мордовцева они старались воспринимать спокойно, понимая, что делают одно дело. К тому же при всех свалившихся на них неприятностях и Гуров, и Крячко испытывали неподдельную радость – их помощники, австралийские гости Хью и Вэнс, были живы и здоровы! Ни единой царапины. В отношении Батлера это было более чем удивительно – ведь он, можно сказать, побывал на самой линии огня. Обоих австралийцев также взял в оборот Мордовцев, но отпустил довольно быстро – за ними приехали господин Стоковски и представитель австралийского консульства. Мордовцев опять переключился на оперативников.
– Я сам ни черта не успел понять, Николай Васильевич! – втолковывал ему Крячко. – Некогда было! Занесло этого Такера в такую дыру! А тут еще темнеть начало. Что оставалось делать? Подмогу не вызовешь – пока приедут, тут все и закончится. Ну мы со Львом Иванычем и решили разобраться самостоятельно. Но, если откровенно, то лажанулся я… Не прочувствовал ситуацию. Мне главное было – высмотреть, куда Такер направился. Ну, я сгоряча и сунулся за ним следом…
– Вот тут поподробнее, – хмуро сказал Мордовцев.
– Гм, подробнее, – смущенно отозвался Крячко. Подробности ему не очень нравились. – Сунулся я в дыру. Ну вот, которую все мы тут видим. И вот там, примерно на середине, стояли Такер и еще какой-то тип – кожаная куртка, шапочка черная, ничего примечательного. Они-то меня не заметили, разговором были заняты, причем, как мне показалось, довольно резким. Но разобраться не получилось, потому что откуда-то выкатился еще один – он, наверное, под забором караулил – и прямо ко мне. А этим двоим крикнул, чтобы уходили. Я вижу, терять уже нечего – пушку вынул и в воздух пальнул, с намеком, мол, сдавайтесь!