Взгляд Нэнси стал расчетливым.
– Вы не представляете, на что готовы влюбленные, когда у них появляется несколько минут уединения. И этих минут оказывается вполне достаточно.
И вдруг тот факт, что нам разрешали разделять ванную, приобрел смысл. Надеялась ли Нэнси, что мы с Дэймоном уступим первобытному вожделению и принесем в мир маленьких детишек Дэймона?
Господи, я думала, что брошусь на нее, когда она подтвердила это.
– В конце концов, мы же не мешали вам уединяться на какое-то время, разве нет?
Ее улыбка заставила меня содрогнуться.
– А вы двое молоды и очень сильно влюблены. Уверена, рано или поздно вы воспользуетесь этой возможностью.
Во время своих высокопарных речей о защите мира от вторжения инопланетян или лечении заболеваний сержант Дэшер не упоминал ни о чем подобном. Впрочем, у «Дедала» существовало много сторон. Он говорил об этом.
Дэймон открыл рот, без сомнения, чтобы сказать что-нибудь, заслуживающее пинка, но я оборвала его.
– Не верится, что у вас было много людей, которые просто… ну, вы знаете.
– Ну, в некоторых случаях беременность наступала совершенно случайно. В других случаях мы помогали процессу.
Я не могла выдохнуть. Поперхнулась.
– Помогали?
– Не так, как ты думаешь. – Ее смех прозвучал раздражающе резко. – На протяжении многих лет у нас были волонтеры, Лаксены и гибриды, которые понимали, чем на самом деле занимается «Дедал». В других случаях мы проводили экстракорпоральное оплодотворение.
Комок поднялся к моему горлу, словно желчь, что было ужасно, потому что мой рот был распахнут. Невозможно было остановить подкатившую рвоту.
Мышцы на челюсти Дэймона ходили ходуном.
– Что? В «Дедале» подрабатывают сводничеством для Лаксенов и гибридов?
Нэнси отправила ему холодный взгляд, и я не смогла подавить дрожь отвращения. Экстракорпоральное оплодотворение означало, что должна быть женщина-гибрид, которая вынашивает ребенка. Неважно, что там она говорила о волонтерах, я сомневалась, что женщины хотели этого.
Зрачки глаз Дэймона начали разгораться.
– Сколько их у вас?
– Сотни, – повторила она. – Младших держат здесь, и, когда они становятся старше, их перевозят в другие места.
– Как вы контролируете их? Похоже, в случае с Микой вы оказались бессильны.
Нэнси поджала губы.
– Мы используем устройства слежения, которые обычно удерживают их там, где им положено быть. Однако время от времени Истоки находят способ обойти их. К тем, кто совсем не поддается контролю, принимаются меры.
– Принимаются меры? – прошептала я, в ужасе от того, как мое воображение приняло это.
– Истоки превосходят нас почти во всех отношениях. Они поразительны, но они могут становиться очень опасными. Если они не ассимилируются, то к ним должны быть применены соответствующие меры.
– О боже. – Мое воображение иссякло.
Дэймон хлопнул рукой по столу, заставив Арчера переместиться ближе и сдвинуть руку к оружию.
– По сути, вы создаете расу детей из пробирки, и если они не подходят, вы их убиваете?
– Я не рассчитывала, что ты поймешь, – спокойно ответила Нэнси, поднимаясь из-за стола. Она зашла за свой стул и оперлась на его спинку. – Истоки – идеальный вид, но, как и в любой расе, существующей или созданной, попадаются… никчемные… отходы. Такое случается. Плюсы и потенциал перевешивают более неприятную сторону.
Я покачала головой.
– Какие конкретно в этом плюсы?
– Многие наши Истоки выросли и ассимилировались в социуме. Мы обучили их так, чтобы они достигли больших успехов. Каждый из них с рождения был специально нацелен на то, чтобы занять определенное место. Они станут докторами с невероятными возможностями, исследователями, которые откроют неизведанное, сенаторами и политиками, способными увидеть масштабную картину мира, что принесет социальные перемены в обществе. – Она сделала паузу и повернулась туда, где стоял Арчер. – И некоторые станут беспрецедентно талантливыми солдатами, которые присоединятся к гибридам и людям, создавая армию, которую будет не остановить.
Крохотные волоски на моей шее встали дыбом, когда я медленно повернулась на своем стуле. Мой взгляд встретился со взглядом Арчера. На его лице не отражалось никаких эмоций.
– Ты?..
– Арчер? – произнесла Нэнси, улыбаясь.
Убрав руку с рукояти пистолета, он двумя пальцами потянулся к левому глазу. Движение пальцами, и цветные контактные линзы выскочили наружу, открывая радужку, которая сияла, как аметистовое украшение.
Я сделала глубокий вдох.
– Боже правый…
Дэймон выругался себе под нос, теперь стало понятно, почему только один Арчер охраняет Дэймона и меня. Если он что-то вроде Мики, то мог справиться со всем, чем бы мы в него ни запустили.
– Так вот что ты такое, – пробормотал Дэймон.
– Уж такой я есть. – Губы Арчера скривились в полуулыбке. – Это секрет. Мы не хотим, чтобы остальным офицерам или солдатам было некомфортно рядом со мной.
Это объясняло, почему он не направил весь сверхчеловеческий потенциал на Мику, а вместо этого выстрелил в него из пистолета с транквилизатором. Тысячи вопросов вертелись на кончике моего языка, но, обнаружив тайну его происхождения, я просто онемела.
Дэймон сложил руки, снова сфокусировавшись на Нэнси.
– Интересное открытие, но у меня есть к тебе более важный вопрос.
Она раскинула руки в приглашающем жесте.
– Задавай.
– Как вы выбираете тех, кто принесет детей в мир?
О боже, мой желудок напрягся еще сильнее, я наклонилась, вцепившись в край стола.
– На самом деле это просто. В дополнение к процессу оплодотворения в пробирке мы ищем Лаксенов и гибридов, таких как вы двое.
Глава 14
ДэймонНадо выбираться отсюда. Чем раньше, тем лучше. Я мог думать только об этом.
Когда нас сопроводили обратно в наши комнаты, я изучал Арчера с гораздо большим вниманием. Этот солдат всегда казался мне не похожим на других, но я бы никогда не догадался, что он даже не был человеком.
Я не ошущал ничего необычного, никакого дерьма, разве только слабую вибрацию, но я заметил, что Кэт, казалось, чувствовала себя комфортно рядом с ним. Если не принимать во внимание его несколько самоуверенных ответов, он и меня ничем не напрягал и казался вполне нормальным парнем.
И, честно говоря, меня не волновало, кем, черт возьми, он был. Знание об этом означало лишь то, что мне нужно наблюдать за ним более пристально. Единственное, что действительно имело значение, то, что они выводили здесь детей.
Это обеспокоило меня и, более того, разозлило.
В тот момент, когда дверь за мной закрылась, я направился в ванную. Кэт пришла в голову та же идея. Секундой позже она вошла внутрь, тихо прикрыв за собой дверь.
Ее лицо было бледным.
– Меня сейчас вырвет.
– Хорошо, тогда я немного отодвинусь.
Она насупилась.
– Дэймон, они… – Кэт потрясла головой, ее глаза расширились. – Для этого нет слова. Это за пределами моего понимания.
– Я чувствую то же самое.
Я облокотился на раковину, когда она уселась на краешек закрытой крышки унитаза.
– Доусон никогда не упоминал при тебе ни о чем подобном?
Она покачала головой. Доусон редко говорил о времени, которое он провел в «Дедале», а если о говорил, то обычно только с Кэт.
– Нет, но он сказал, что некоторые вещи были безумны. Вероятно, он имел в виду это.
Прежде чем сказать что-нибудь еще, я перекинулся без предупреждения в свою истинную форму.
Извини, сказал я, когда она вздрогнула. Люк предупреждал меня, что я обнаружу здесь то, что взорвет мне мозг. Кстати о Люке… Ты же заметила, что необычного в глазах Арчера и Мики, – нужно вспомнить, у кого они такие же. Глаза Люка тоже имеют странный эффект продолжения размытой линии. Черт, я должен был догадаться, что парень не нормальный гибрид. Он – Исток.
Кэт пробежала ладонями по бедрам. Когда она нервничала, она всегда ерзала. Раньше это мне казалось милым, но сейчас причина ее поведения выводила меня из себя.
Мы не можем ничего с этим сделать, сказала она. Как ты думаешь, сколько детей у них есть? Как много Истоков по всему миру выдают себя за нормальных людей?
Ну, я не вижу особой разницы, возразил я. Нам тоже приходится притворяться обычными людьми.
Но мы не суперлюди, которые могут бросить человека на землю силой мысли.
В какой-то степени я позавидовал этой способности. Да, и очень жаль, потому что это могло бы очень пригодиться, когда кто-либо действует тебе на нервы.
Ее рука взметнулась, шлепнув меня по ноге. И что же все это означает? Та злая женщина в брючном костюме никогда раньше не упоминала что-либо об этом.
Очень многие женщины, которые носят брючные костюмы, – злые.
Ее рука взметнулась, шлепнув меня по ноге. И что же все это означает? Та злая женщина в брючном костюме никогда раньше не упоминала что-либо об этом.
Очень многие женщины, которые носят брючные костюмы, – злые.
Кэт склонила голову набок. Хорошо. Я правда согласна с этим, но мы можем сосредоточиться?
Теперь можем, раз ты согласна. Я потянулся и ущипнул ее за нос, чем заработал косой взгляд. Мы должны убираться отсюда ко всем чертям, и быстро.
Согласна. Она отбросила мою руку, когда я снова потянулся к ее носу. Без обид, но у меня нет никакого желания делать с тобой каких-то странных детей прямо сейчас.
Я заглушил смешок. Ты была бы счастлива иметь от меня ребенка. Признайся.
Она закатила глаза. Слушай, твое эго не имеет пределов независимо от ситуации.
Да, мне нравится быть последовательным.
Да уж, сказала она сухим голосом в моих мыслях.
Несмотря на то, как сильно мне нравится сама мысль о процессе создания ребенка, это никогда не произойдет при таких обстоятельствах.
Милый румянец залил ее щеки. Рада, что мы заодно, приятель.
Я рассмеялся.
Нам нужно достать «ЛГ-11» и каким-то образом связаться с Люком. И для меня это звучит как что-то фантастическое.
Взгляд Кэт переместился к запертой двери. Мы даже не знаем, где они его хранят.
Нет ничего по-настоящему невозможного, напомнил я ей. Но я думаю, нам нужен план.
Есть идеи?
Она с усилием стащила эластичную резинку с волос и распустила их. Возможно, мы могли бы выпустить Истоков из их убежища. Могу поспорить, это послужило бы достаточным поводом, чтобы все внимание оказалось сосредоточено на них, или, может быть, ты мог бы принять форму одного из здешних сотрудников…
Идеи были хорошими, но непростыми для исполнения. Готов поспорить, что в распоряжении у «Дедала» имелась защита на случай, если Лаксены превратятся в кого-то еще, да и как мы попадем в другое здание, чтобы освободить группу миниатюрных суперсолдат?
Покусывая нижнюю губу, Кэт повернулась ко мне, протянув руку. Ее пальцы прошли сквозь свет и коснулись моей руки. Тело мое содрогнулось. В своей истинной форме я был сверхчувствителен. Это не очень хорошие идеи, да?
Это отличные идеи, но…
Нелегко выполнимые. Она скользнула рукой по моей, ее голова наклонилась набок, пока ее взгляд блуждал по мне. Мой свет отразился от ее щек, окрашивая их румянцем. Она была красива, и я чувствовал, что отчаянно, так отчаянно влюблен в нее.
Она вздернула подбородок и вдохнула, широко распахнув глаза.
Судя по всему, я произнес все это в ее мыслях.
Да. Легкая улыбочка появилась на ее губах. Так оно и есть.
Опустившись на колени, так что наши глаза оказались на одном уровне, я обхватил руками ее щеки.
Я обещаю тебе, что это не будет нашим будущим, Котенок. Я дам тебе нормальную жизнь.
Ее глаза заблестели. Я не жду нормальной жизни, я просто жду жизни с тобой.
Да, сердце мое безумствовало. Словно на мгновение оно перестало биться и в секунду я погиб перед ней.
Иногда я не думаю, что я…
Что?
Я тряхнул головой. Не бери в голову. Я опустил руку и отклонился, прерывая контакт. Люк сказал, что узнает, как только я заполучу «ЛГ-11». Очевидно, тот контакт, что у него есть здесь, должен находиться совсем рядом. Есть кто-то, кто кажется тебе настроенным более дружественно?
Не знаю. Единственные, с кем я была рядом, это доктор, сержанти Арчер. Она сделала паузу, ее нос наморщился. Это происходило каждый раз, когда она концентрировалась. Знаешь, я всегда думала, что Арчер принадлежит к числу нормальных парней, но, обнаружив, что он один из них – Исток, – я не знаю, что о нем думать.
Мгновение я размышлял об этом. Он был добр к тебе, не так ли?
Краска отлила от ее щек. Да.
Досчитав до десяти, прежде чем продолжить, я уточнил: а остальные не были?
Разговор на эту тему не поможет нам выбраться отсюда, быстро ответила она.
Скорее всего нет, но…
– Дэймон, – сказала она вслух, ее глаза сузились. Нам нужен план, чтобы выбраться отсюда. Это то, что мне нужно. Не терапевтический сеанс.
Я поднялся на ноги. Ну, не знаю. Терапия могла бы улучшить твое настроение, Котенок.
Забудь. Она сложила руки, рот сжался. Так что, вернемся к обсуждению других вариантов? Похоже, иной возможности у нас нет. И что бы мы ни собирались сделать, если мы облажаемся, мы полностью и окончательно влипнем.
Задержав дыхание, я скользнул обратно в свою человеческую форму, затем расправил плечи.
– Пожалуй, что так, – согласился я.
КэтиШли дни. Истоки больше не расхаживали бесконтрольно по базе, и никто не пытался принудить нас с Дэймоном немедленно делать детей. Однако беспокойное чувство поселилось во мне.
Мои стрессовые тесты возобновились, но они проходили без участия других гибридов. И я предпочитала держаться в стороне от других, хотя знала, что они все еще были здесь. Во время тестов меня заставляли использовать Источник для очень беспорядочной учебной стрельбы.
Без ружей и пуль.
Мой мозг никак не мог смириться с тем, что тренировали меня, словно я была призывником. День или около того назад, пока мы были в ванной, я снова спросила Дэймона о других Лаксенах.
Удивление мелькнуло на его лице.
– Что?
Вести разговор, зная, что, скорее всего, нас прослушивали, было трудно. Очень быстро и тихо я рассказала ему о Шоне и о том, что сказал Дэшер.
– Это безумие, – он покачал головой. – Конечно, есть Лаксены, которые ненавидят людей, но вторжение? Тысячи Лаксенов, зацикленных на войне с человечеством? Я не верю в это.
И я видела, что он действительно не верил. А я хотела доверять ему. Я надеялась, что у него не было причин лгать мне, но у «Дедала» было слишком много сторон. Одна из них должна оказаться истинной.
И все это было нам не по силам – Дэймону или мне. Мы не хотели находиться здесь, не хотели, чтобы наше будущее стало частью странного научного эксперимента или попало под контроль секретной организации. Но то, что «Дедал» делал с Истоками, имело большие последствия, которые выходили за рамки нашего понимания.
Мне пришел на ум фильм «Терминатор», в котором компьютеры обрели самосознание, а потом чуть было не разрушили весь мир. Уберем компьютеры и заменим их Истоками. Черт, заменим их Лаксенами, Аэрумами или гибридами и получим апокалипсическое событие. Сюжеты, подобные этому, никогда не заканчивались хорошо в фильмах или книгах. Почему бы реальная жизнь стала развиваться по другому сценарию?
Мы также не продвинулись дальше в наших планах побега. Наши идеи довольно быстро иссякли, и я хотела рассердиться на Дэймона за то, что он пустился в эту авантюру без четкого плана, но я не могла, потому что он сделал это для меня.
Однажды после того, как принесли обед, появился Арчер проводить меня в медицинскую комнату. Я ожидала увидеть Дэймона, но он побывал у них до этого. Я терпеть не могла ничего не знать о том, что происходило с ним.
– Что мы сегодня делаем? – спросила я, садясь на стол. В комнате мы были одни.
– Мы ждем доктора.
– Это я поняла. – Я взглянула на Арчера и сделала глубокий вдох. – На что это похоже? Быть Истоком?
Он сложил руки.
– На что это похоже – быть гибридом?
– Не знаю. – Я пожала плечами. – Думаю, я чувствую себя так же, как чувствовала всегда.
– Точно, – кивнул он. – Мы не настолько отличаемся.
Ну он-то отличался от нас абсолютно всем.
– Ты знаешь своих родителей?
– Нет.
– И тебя это не беспокоит?
Последовала пауза.
– Ну, скажем так, я не зациклен на этом. Я не могу изменить прошлое. Я ничего не могу изменить.
Я ненавидела этот вежливый тон, словно его вообще ничто не затрагивало.
– Итак, ты то, что ты есть? И все?
– Да. Так и есть, Кэти.
Подтянув ноги, я уселась, скрестив их.
– Тебя воспитывали здесь?
– Да, я вырос здесь.
– Ты когда-нибудь жил в каком-нибудь другом месте?
– Да, но довольно недолго. Когда мы становимся старше, нас перевозят в другое место для обучения. – Он сделал паузу. – Ты задаешь много вопросов.
– И что? – Я подперла подбородок кулаком. – Мне любопытно. Ты жил когда-нибудь сам по себе во внешнем мире?
Его челюсти сжались, а потом он покачал головой.
– Ты когда-нибудь хотел этого?
Он открыл рот, но тут же закрыл и не ответил.
– Ты хотел.
Я знала, что была права. Я не могла видеть его глаз под беретом, и выражение его лица не изменилось, но я знала это.