— Счастливые никто бы через газету не стал продавать, — сказал Пашков.
— А вот вообще надувательство, — нашел еще одно объявление Темыч. — Вы только послушайте: «Продается трехкомнатная квартира. Балкон. Все удобства. Пока с гаражом».
— Ну и что ты нашел в этом страшного? — не поняли остальные.
— «Пока с гаражом», — многозначительно произнес Темыч. — Что значит «пока»? Получается, что я выложу денежки за квартиру и за гараж, а его потом не окажется. И скандалить бесполезно. Потому что они вроде честно предупреждали.
— Да-а, Темочка, — протянула Катя. — Надо тебе все-таки к колдунье обратиться. Вдруг ей удастся тебя излечить от подозрительности и скупости?
— Очень умно, — демонстративно отвернулся в сторону Тема.
— Какое странное объявление, — не отрывая взгляда от лежащей у нее на коленях полосы, сказала Таня. — «Куплю сумку женскую, коричневую, нат. кожа, на шир. длин, ремне, на плечо, на магнитном замке, вместительную, обязат. с тремя карманами, один карман внутренний, европейского производства, цена до сорока долларов США».
— Фиг она натуральную кожу европейского производства за сорок долларов купит, — тоном эксперта произнес Темыч.
— Факт, не купит, — подтвердила Моя Длина. — Разве только сумочка несколько раз б. у., — вспомнилось ей объявление про часы.
— Про б. у. в объявлении ничего не сказано, — возразил Темыч.
— Не сказано, — подтвердила Таня. — Но вы меня не поняли. Мне показалось странным совсем другое.
— Что там тебе показалось? — спросила Моя Длина.
— Ну, если человек настолько точно представляет, какая сумка ему нужна, не проще ли пройтись по магазинам? Так эта покупательница гораздо скорее приобретет то, что хочет.
— Верно, — подтвердила Катя. — Выбор сумок сейчас огромный.
— Может, она сэкономить хотела? — предположил Пашков.
— На хорошей сумке все равно много не сэкономишь, — покачала головой Таня. — А вот хлопот с таким объявлением не оберешься. Во-первых, начнут звонить. Потом с каждым нужно встретиться и посмотреть, что тебе предлагают.
— Думаю, ей вообще никто не позвонит, — уверенно заявил Темыч. — Какой дурак будет толкать кожаную европейскую сумку всего за сорок долларов.
— А если будет, то такую, что зашибись-умри, — схватилась за голову Моя Длина.
— То есть, — подвела итог Таня, — хлопот не оберешься, а ничего хорошего все равно не предложат. Вот это и странно.
— Мало ли шизиков на свете, — пожал плечами Пашков.
— Насчет шизиков ты, конечно, прав, — медленно начал Олег. — Но мне тоже кажется, что Танька нашла очень странное объявление.
— Та-ак, — с трагическим видом выдохнула Катя. — Теперь и этот завелся.
— Я совершенно не завелся, — возразил Олег. — Просто, по-моему, это объявление дали специально, чтобы его заметил какой-то нужный человек.
— Очень свежая мысль, — откинула со лба прядь волос Катя. — По-моему, все объявления именно для этого и даются.
— Да как ты не понимаешь! — повысил голос Олег. — Такое дурацкое объявление запросто может быть чем-то вроде пароля.
— Точно! — загорелись глаза у Пашкова. — Смотрите сами, — принялся загибать он пальцы. — Уйма самых дурацких деталей. Всякие ремешки, карманы, магнитный замок и совершенно не соответствующая цена.
— Ну, наконец-то дошло, — улыбнулся Олег.
— Пашковы на голову никогда не жаловались, — постучал себя по лбу Лешка.
— Значит, ты будешь первым, — иронично сощурилась Катя.
— Не трогай Ребенка. По-моему, он прав, — вступилась Моя Длина за Лешку. — Это явный пароль. Например, кто-то таким образом назначает другому тайную встречу…
— Не обязательно встречу, — подхватил Лешка. — Представьте себе, что диспетчер таким образом сообщает через газету киллеру, что есть заказ на убийство.
— Замогильно! — с силой хлопнула себя по ноге Моя Длина. — Тогда тут каждое слово может иметь какой-нибудь тайный смысл. Например, магнитный замок обозначает способ, которым нужно убрать клиента.
— Ну да, — кивнул Лешка. — Значит, заказчик требует, чтобы кого-нибудь подорвали с помощью магнитной мины.
— А три кармана означают, что диспетчер будет ждать звонка киллера по средам, — продолжала Школьникова.
— С чего ты взяла? — повернулся к ней Темыч.
— Потому что среда — это третий день недели, — объяснила Моя Длина.
— И сорок долларов вполне укладываются в общую схему, — добавил Олег. — Таким образом диспетчер сообщает о гонораре за преступление. Прибавьте три нолика и выйдет вполне нормальная сумма.
— Это смотря кого заказали, — со знанием дела проговорила Моя Длина. — Если какого-нибудь крупного банкира или крупного государственного деятеля, то цена и до миллиона может дойти. А если так, серединка-наполовинку или какая-нибудь местная шишка на ровном месте, то и сорок штук баксов сойдет.
— Ты, Машка, так говоришь, будто сама раздаешь заказы киллерам, — прыснула Катя.
— Газеты нужно читать, — ничуть не смутилась Моя Длина. — А потом, у моей матери несколько знакомых шлепнули.
— Тяжелая жизнь у ваших знакомых, — покачала головой Катя.
— Время такое, — откликнулась Моя Длина.
— Слушайте, а давайте-ка мы по этому объявлению звякнем, — завелся Женька. — Вдруг там и впрямь какая-нибудь киллерская организация.
— Просто так звонить бесполезно, — возразил Олег. — Если это объявление и впрямь пароль, то на него существует четкий отзыв. А мы не знаем его.
— Тогда бесполезно, — расстроился Женька.
— Я что-то не поняла, — внимательно посмотрела на него Катя. — Ты хочешь, чтобы мы шубу нашли или киллеров обезвредили?
— Сперва шубу! — решительно произнес долговязый мальчик.
— Слушай, Женька, а как давать объявления в эту газету? — поинтересовался Олег.
— Зачем тебе? — спросила Катя. — Ведь объявление-то давала не воровка, а Женькина мать.
— Все равно любопытно, — отозвался Олег.
— Если интересно, то можешь сам почитать, — сунул ему часть газеты Женька. — Тут все про это написано.
— Та-ак, — углубился в чтение мальчик в очках. — Значит, надо идти в специальный пункт приема рекламы и объявлений. Ой, а пунктов-то сколько, — удивился он. — В одной только Москве больше десяти. И, кстати, на Садовой Спасской.
— Ну да, — подтвердил Женька. — Туда моя мать и ходила. Это в здании Полиграфического института.
— Выходит, они принимают любые объявления, — начал словно бы размышлять вслух Олег. — Причем за рекламу берут деньги. А частные объявления, вроде той самой сумки, вообще подателю ничего не стоят.
— И никаких документов не требуют! — добавил еще одну деталь Женька.
— Вот лафа для преступников, — подхватила Катя.
— А то! — воскликнул Пашков. — Например, этот диспетчер может хоть каждый день ходить в ближайший пункт и сообщать с помощью объявлений нужные сведения разным киллерам.
— Можно и никуда не ходить, — сказал Олег. — В этой газете объявления принимают даже по телефону. И по почте — тоже.
— Газетка, — глянул на друзей исподлобья Темыч. — Между прочим, — вдруг уткнулся он в рубрику «Как пользоваться газетой», — если бы твоя мать, Женька, прочла вот это, то ее бы так по-дурацки не ограбили.
— Что еще она должна была читать? — живо заинтересовался Женька.
— Вот. Смотри сам, — ткнул пальцем в газетную полосу Тема. — «Редакция предупреждает: некоторые податели объявлений могут проявить недобросовестность в контактах с вами. Пожалуйста, будьте осторожны и предусмотрительны».
— Н-да, — растерялся Женька. — Нужно было матери прочесть.
— Учи вас, — назидательно изрек Темыч.
— В общем, ребята, мы установили одно, — уверенно произнес Олег. — Покупать или продавать что-либо через эту газету — дело очень опасное. Редакция недвусмысленно предупреждает, что за опубликованную информацию не несет никакой ответственности.
— Зато проворачивать через них преступные махинации ничего не стоит, — очень тихо сказала Таня.
— В буквальном смысле слова, — уточнила Моя Длина. — За объявления-то денег не берут.
— За некоторые берут, — отозвался Олег.
— Неважно, — продолжала Таня. — Главное, что при этом не требуют документов, да и вообще совершенно не обязательно показываться на глаза редакции.
— Анонимность гарантирована! Поэтому тут за многими объявлениями может скрываться какой-нибудь криминал, — со знанием дела заявил Темыч.
— Это во-первых, — загнул палец Олег. — А во-вторых, самое честное объявление может навести жуликов.
— Так с Женькиной матерью и случилось, — подхватила Таня.
— И вообще, Женька, это только начало, — внезапно забеспокоился Темыч. — Вчера она увела у вас шубу, а позже явится, чтобы квартиру обчистить. Она же тут все посмотрела.
— Если посмотрела, то больше не придет, — со свойственной ей прямотой заявила Моя Длина. — Чего тут грабить-то?
— Вот предки тоже говорят, что больше нечего, — сообщил Женька. — У них только машина теперь и осталась. Но она же не в квартире стоит. И вообще, ей уже много лет.
— Тогда можешь жить спокойно, — усмехнулась Школьникова.
— Спокойно я буду жить, когда шубу найдем, — возразил Женька.
— Ты на это особенно не рассчитывай, — счел своим долгом предупредить Темыч. — По-моему, безнадежное дело.
— Послушать нашего Темочку, так вообще все на свете безнадежно, — отпустила очередную колкость Катя.
— Ну, если ты знаешь, с чего начать поиски шубы, то расскажи нам, глупеньким, — отбил выпад Темыч.
Катя замялась. Никаких мыслей на этот счет в голове у нее не возникло. Однако ударить лицом в грязь перед Темычем не хотелось.
— Я думаю… — медленно начала Катя, лихорадочно соображая на ходу, что можно предпринять по поводу исчезнувшей в неизвестном направлении шубы.
— Ты думаешь, а я знаю! — вдруг проорал Женька.
В любое другое время Катя велела бы ему или замолчать, или, по крайней мере, говорить потише. Однако на сей раз она восприняла его вопли почти с восторгом.
— Вот видишь, Темочка, — тут же сказала она. — Не только я, но и Женька знает.
— Ничего он не знает, — отозвался Тема.
— Сейчас сам увидишь! — громче прежнего выкрикнул Женька.
Сбив несколько книг и других предметов, которые имели неосторожность попасться ему на пути, Женька вихрем пронесся в другой конец комнаты и, схватив с отцовского стола «куклу», сунул ее под нос удивленному Вульфу.
Пес вопросительно посмотрел на Женьку.
— Ищи! — велел тот. — Только сперва понюхай как следует.
Вульф послушно обнюхал «куклу». Затем, уткнувшись носом в Женькины брюки, тщательно обнюхал их.
— Замечательный план расследования! — хихикнула Катя. — Видишь, Вульф тебя уже нашел.
— Вульф! — не обращая внимания на девочку, с мольбой обратился к псу Женька. — Мой запах тут ни при чем. Ищи другой запах, которым пахнет вот это.
И Женька несколько раз ткнул указательным пальцем в «куклу». Похоже, Вульф понял его. Снова сосредоточенно обнюхав прямоугольники бледно-зеленой бумаги, он закружил по комнате и вдруг остановился у кресла, в котором, по уверению Женьки, вчера сидела грабительница. Вульф внимательно посмотрел на Таню, занимавшую сейчас это кресло. Затем дважды тявкнул и попытался вскарабкаться девочке на колени.
— Ну ты и лентяй! — засмеялась Таня. — Женька что тебя попросил? Искать.
— Ищи, ищи, Вульф! — крикнул Женька.
Пес вскарабкался к Тане на колени, однако там не задержался. Судя по всему, ему хотелось протиснуться к спинке кресла.
— Смотрите! — воскликнула Таня. — Вульф от нас прячется. Ему стыдно, что он ничего не может найти.
Пес, потеснив Таню, наконец протиснулся к спинке и начал с силою скрести лапой подушку кресла.
— Перестань! — вскочила на ноги светловолосая девочка. — Иначе ты всю обивку порвешь. И вообще — это не нора.
Но Вульф не унимался. Таня потянула его за ошейник. Пес оказал отчаянное сопротивление и засунул голову под подушку.
— Ну хватит, Вульф, вылезай, — Таня взяла пса на руки.
— А что это у него? — первым заметил Олег.
Остальные разом повернулись к Вульфу. Он и впрямь что-то держал в зубах.
— Похоже на записную книжку, — уже спешил к псу Олег. — Ну-ка, отдай! — потянул он на себя маленький продолговатый предмет.
Вульф разжал зубы.
— Точно, записная книжка! — уже перелистывал страницы мальчик в очках.
— Дай мне поглядеть! — отдавив ноги Кате и Темычу, подскочил Женька к Олегу.
— Смотри, — продемонстрировал ему записную книжку тот. — Это случайно не твоих предков?
— Нет, — с уверенностью откликнулся Женька. — И книжка не их, и почерк тоже, — вгляделся он в имена, фамилии и телефоны.
— Слушайте, — почти шепотом проговорила Таня. — А Вульф-то и впрямь нашел. Думаю, эта книжка выпала у грабительницы из сумки.
— Точно! — подхватил Пашков. — Вот. Слушайте, как все было. Эта Елена Николаевна сперва достала из сумки деньги, а потом «куклу». Естественно, она волновалась. Вот и не заметила, как ее записная книжка закатилась под подушку кресла.
— Думаю, ты прав, — кивнул Олег.
— Конечно, прав, — просиял Женька. — К нам в последнюю неделю никто, кроме мошенницы, не заходил. А мать каждую неделю эти кресла пылесосит. Если бы книжку потеряли раньше, она бы ее уже обнаружила, когда в прошлый раз убиралась.
— Н-да, — покачал головой Олег. — Похоже, у нас появилась зацепка.
— Ну и в чем же ты видишь зацепку? — с сомнением произнес Темыч. — Ведь ни имени, ни фамилии, ни адреса этой Елены Николаевны в этой книжке нет.
— Зато есть куча других телефонов, адресов, фамилий и имен, — ничуть не смутился Олег.
— Чего это тебе даст? — спросил Тема.
— Со всеми этими людьми грабительница хоть немного знакома, — продолжал мальчик в очках. — А значит, мы сможем что-нибудь о ней выяснить.
— Ну-ка, — Женька вырвал у Олега книжку и принялся энергично перелистывать страницы.
— Ты чего это? — уставился на него Пашков.
— Хочу посмотреть, не записан ли у нее тут телефон моей матери, — объяснил хозяин квартиры. — Нет. Не записан, — чуть погодя констатировал он.
— Ты на все буквы смотрел? — осведомился дотошный Темыч.
— На «в» и на «н», — объяснил Женька. — Больше вроде бы смотреть не на что.
— У нее не может быть в этой книжке телефона твоей матери, — вмешалась Моя Длина.
— Это еще почему? — уставился на нее Женька.
— Какая же нормальная грабительница будет держать на себя компромат, — покрутила пальцем возле виска Школьникова.
— Ну, положим, нормальная воровка и записные книжки не будет терять на месте преступления, — словно бы вскользь отметила Катя.
— Это совсем другое дело, — отвечала Моя Длина. — А вот адреса и телефоны жертв эта Елена Николаевна наверняка записывает на каких-нибудь бумажках, которые потом уничтожает.
— Естественно, — был согласен Пашков. — Представьте себе, вдруг у нее какая-нибудь махинация сорвется. Ее поймают. Найдут записную книжку. А там телефоны всех ее жертв. Вот вам и улики.
— Молодец, Ребенок, — похвалила Моя Длина. — Итак, мальчики-девочки, нам досталась книжечка с телефонами, так сказать, «чистых связей» грабительницы.
— Что значит «чистых»? — посмотрел исподлобья Темыч на Школьникову.
— То и значит, микроспора, что тут телефоны ее друзей, родственников и других людей, которые с ней общаются, как с приличным человеком.
— А почему ты не допускаешь, что тут нет телефонов каких-нибудь ее сообщников? — спросил Олег.
— Может, и есть, — не возражала Моя Длина.
— Впрочем, нам это не особенно помешает, — задумчиво произнес Олег.
— Чему не помешает? — запрыгал на месте от нетерпения Женька. — Говори быстрее!
— Поискам воровки, — блеснули за стеклами очков глаза у Олега.
— А как ты собираешься ее искать? — полюбопытствовал Пашков.
— Очень просто, — принялся объяснять Олег. — Сперва выберем телефоны, которые были записаны раньше других. Предпочтительней всего для нас такие, где нет отчеств, а одни имена.
— Правильно, — уловила ход мыслей друга Таня. — Это скорее всего телефоны ее родственников или близких знакомых.
— Вот именно, — кивнул Олег.
— Предположим, вы правы, — сказала Катя. — Но про кого ты у этих родственников или близких знакомых будешь спрашивать? Тем более что она запросто могла назвать Женькиной матери фальшивое имя.
— Ну и пусть, — улыбнулся Олег. — Мы будем всем говорить, что нашли записную книжку. Например, возле вашего с Женькой подъезда.
— Класс! — взмахнул сразу двумя руками Женька.
— Может, чего и выйдет, — куда менее радостно отреагировал Темыч. — Только тут телефонов…
— До фига и больше, — листала записную книжку Моя Длина.
— Вот я и говорю, — продолжал брюзжать Тема. — По-моему, мы это дело будем расследовать до конца учебного года.
— Уберите его от меня, — застонала Катя. — Я скоро сойду с ума от его занудства.
— И впрямь, Темыч, — поддержал ее Олег. — На самом деле все не так страшено. Во-первых, я ведь уже говорил: для начала мы выберем только те телефоны, которые записаны раньше других.
— А ты пойди определи, какие записаны раньше, а какие позже, — ответил Темыч.
— Вот уж делов-то, — сказал Пашков. — Старую надпись всегда можно отличить от свежей. Даже самые хорошие чернила или паста со временем выцветают.
— И еще, — добавила Таня. — Когда человек заводит новую книжку, то сперва записывает самые нужные номера и адреса.