— И еще, — добавила Таня. — Когда человек заводит новую книжку, то сперва записывает самые нужные номера и адреса.
— Вот именно, — кивнул Олег. — А более поздние номера должны находиться внизу.
Едва посмотрев на несколько страниц, ребята поняли, что он имел в виду. Одни телефоны, адреса и имена их владельцев были начертаны крупнее и аккуратно заполняли соответствующие графы книжки. Прочие лепились внизу, между строк и даже на полях.
— Это упрощает задачу, — вынужден был признать Темыч.
— Кроме того, — продолжал Олег, — нас в первую очередь интересуют номера близких
друзей.
— Сейчас проверим, сколько их там, — с такой силой рванул на себя книжку Женька, что обложка угрожающе затрещала.
— Осторожнее! — крикнул Олег. — Порвешь! Тогда нам и возвращать будет нечего.
— Да не порвал ведь, — уже энергично шелестел страницами долговязый мальчик.
С минуту он предавался сосредоточенному изучению телефонов. Затем радостно объявил:
— Тут без отчеств всего десять имен. И большая часть из них — женщины.
— Так сказать, задушевные подружки аферистки, — вкрадчиво произнесла Катя.
— Или сообщницы, — угрожающе изрек Темыч. — Вот позвоним и вляпаемся в историю.
— Если сообщницы — это даже лучше, — придерживался иной точки зрения Олег. — Они в первую очередь забеспокоятся, если узнают, что Елена Николаевна посеяла книжку.
— Ну да, — расплылся в улыбке Пашков. — Выйдем на кого-нибудь из сообщниц, и в результате зацапаем не одну эту тетку, а целую банду.
— Разбежался, Ребенок, — сочла своим долгом охладить его пыл Школьникова.
— Помяни мое слово, Машка, все так и будет, — преданно поглядел на нее Пашков.
— А что, запросто! — воскликнул Женька. — Давайте, давайте скорее звонить, — уже жаждала деятельности нетерпеливая его натура.
— Неси телефон, — коротки распорядился Олег.
— Ща, — кинулся в переднюю Женька.
Откуда немедленно раздались грохот и жалобный звон. В следующее мгновение Женька предстал друзьям. Одной рукой он держал аппарат. Другой — висящий на проводках диск.
— Тут немножко упало, — растерянно глядя на телефон, пролепетал долговязый мальчик.
— Ясненько, ясненько, — покачала головой Катя. — Рекомендую скорее звонить, пока оно снова у Женьки не упало.
— Ничего страшного, — уже успел обрести душевное равновесие Женька. — Этот аппарат у меня уже много раз падал и до сих пор работает.
— По-моему, теперь уже не работает, — сильно сомневался Темыч.
— Не бухти, — отвечал ему Женька. Водрузив аппарат на журнальный столик,
он ударом кулака вогнал диск обратно в гнездо. Затем, сняв трубку, послушал.
— Порядок. Гудит.
— Дай сюда, — отобрал у него трубку Олег.
Соединившись с «точным временем», он убедился, что очередное падение аппарату и впрямь не повредило.
— Ты звонить собираешься? — снова поторопил Женька.
— Не мешай, — Олег внимательно изучал номера на первой странице книжки. — Та-ак, — задумчиво произнес он. — Мне кажется, хорошо бы начать с Афанасьевой Лели.
— Ты так и попросишь Лелю? — осведомилась Катя.
— А ты можешь мне предложить другой вариант? — посмотрел на нее мальчик в очках.
— Проси госпожу Афанасьеву, не ошибешься, — сказала Моя Длина.
— А если там этих господ, а вернее, госпож… — совсем запуталась Таня. — Ну, в общем, Афанасьевых женского рода пруд пруди? Представьте себе, бабушка, мама, дочка и внучка…
— А может, еще и прабабушка, — уточнил Темыч.
— Запросто, — на сей раз согласилась с ним Моя Длина.
— Тогда уж лучше, Олег, проси Лелю, — сказал Женька. — Чего нам с ней разводить формальности.
— Тем более что мы вроде бы с добрыми намерениями, — прыснула Катя.
— Лелю, так Лелю, — уже набирал номер Олег. — А теперь тихо, — жестом велел он друзьям умолкнуть.
К телефону долго не подходили. Затем в трубке послышался детский голосок.
— Алло?
— Мальчик, — быстро проговорил Олег. — Позови, пожалуйста…
— Я не мальчик, я девочка, — перебили его.
— Очень хорошо, — изобразил большую радость Олег. — Позови, пожалуйста, Лелю.
— Это я, — немедленно сообщила девочка. — А тебя, дяденька, как зовут?
— Меня зовут дядя Павлик, — решил на всякий случай не выдавать своего истинного имени Олег.
— Дядя Павлик! Дядя Павлик! — восторженно заверещала девочка. — А почему я тебя не узнала?
— Потому что я другой дядя Павлик, — нашелся Олег.
— Но у меня только один дядя Павлик, — совершенно не устроил его ответ девочку. — Мой дядя Павлик! Мамин младший братик! Куда вы дели нашего дядю Павлика? — вдруг принялась всхлипывать она.
«Дернуло же меня дядей Павликом назваться, — уже клял себя на чем свет стоит Олег. — Что вот теперь мне делать?»
— Где наш любименький дядя Павлик? — уже рыдала в голос девочка.
— Дядя Павлик на работе, с ним все в порядке, — заверил Олег.
Плач девочки оборвался столь же внезапно, как и возник. Она звонко рассмеялась.
— Леля, — сразу взял быка за рога Олег. — А у вас есть еще какая-нибудь взрослая Леля?
— Есть, — ответила девочка.
— Позови мне ее, пожалуйста, — ласково произнес Олег.
Трубка со стуком шмякнулась обо что-то твердое. Олег услыхал топот и громкий голос девочки:
— Баба Леля, баба Леля! Тебя какой-то дяденька к телефону! Это другой дядя Павлик!
— Пошла бабушку звать, — зажав рукой микрофон, устало сообщил друзьям Олег.
— А на фига нам бабушка? — заорал Женька.
— Тише ты! — прижал палец к губам Олег.
— Слушаю вас, — раздался в трубке игривый голос.
«А бабушка-то, по-моему, не старая», — отметил про себя мальчик.
— Здравствуйте, — произнес он вслух. — Тут, видите ли, какое дело. Мы нашли записную книжку…
— Нашли? — воскликнула женщина. — И документы с деньгами тоже?
— Какие документы с деньгами? — и Олег растерянно поглядел на друзей.
Глава V НАПРЯЖЕННЫЕ ПОИСКИ
— То есть как это какие? — послышалось недоумение в голосе Лели-старшей. — Если я правильно вас, молодой человек, поняла, вы нашли мою записную книжку. А она лежала в портмоне вместе с деньгами и документами.
— Но это не ваша записная книжка, — быстро проговорил Олег.
— Откуда же вы в таком случае мой телефон узнали? — спросила женщина.
— Из книжки, — ответил Олег.
— Значит, это моя книжка, — продолжала собеседница. — Я всегда в самом начале пишу свое имя и телефон. Чтобы, если я потеряю, знали, кому возвращать.
— Но там вашего телефона нет, — пылко заверил Олег.
— Ничего не понимаю, — рассердилась женщина. — То говорите, что есть телефон, то, оказывается, его нет. А если хотите денежное вознаграждение, я не против. Только нечего мне морочить голову.
— При чем тут денежное вознаграждение! — воскликнул Олег. — Просто мы нашли на улице записную книжку. Она была безо всякого портмоне. Теперь мы ищем владельца. А вам позвонили, потому что ваш телефон первым записан на букву «а».
— Нет, я свой телефон записала на обложке, — внесла ясность Леля.
— Вот видите, значит, это не ваша книжка, — с облегчением произнес Олег.
— Погоди, погоди, — перебила женщина. — Все-таки расскажите, где вы нашли ее?
— Но она же не ваша, — не хотелось зря распространяться Олегу.
— А вдруг все-таки моя? — явно еще надеялась Леля.
— Но вы же вряд ли могли записать саму себя как Афанасьеву Лелю, — сказал Олег.
— Не могла, — вздохнула женщина. — Выходит, вы чью-то другую книжку нашли. Жаль.
— Да вы не расстраивайтесь, — начал ее утешать Олег. — Вдруг ваша книжка тоже где-нибудь обнаружится.
— Думаю, нет, — ответила Леля. — У меня в магазине какие-то жулики сумку разрезали и портмоне украли.
— Понятно, — сказал Олег. — А вы не знаете, может, кто-нибудь из ваших знакомых потерял книжку? — поинтересовался он.
— Вполне вероятно, — ответила его собеседница. — Но у меня знаешь, сколько всяких знакомых!
— Наверное, владелец этой книжки хорошо с вами знаком, — уточнил Олег. — Иначе вы бы у него не фигурировали под именем Леля.
— Логично, — согласилась женщина. — Ну-ка, прочти мне, кто еще имеется с уменьшительными именами.
— Ну, слушайте, — начал Олег. — Буду читать по алфавиту.
Каких только уменьшительных имен тут не было! Олег добрался до буквы «к», когда Леля воскликнула:
— Тут много ребят из нашего бывшего класса. Думаю, эта книжка тоже принадлежит какому-нибудь моему однокласснику или однокласснице. Мы, пожалуй, вот как с тобой поступим. Я постараюсь за сегодняшний вечер кого смогу обзвонить! А потом сообщу тебе. Давай свой телефон.
— Мой телефон? — Олег мигом сообразил, что Женькин номер давать ни в коем случае нельзя. Поэтому он принялся диктовать Леле свой собственный.
Женщина, записав, еще раз на всякий случай повторила:
— Я ничего не путаю?
— Все правильно, — подтвердил Олег.
— Тогда жди звонка, — сказала его собеседница. — Тебя как зовут-то?
— Олег, — вынужден был назвать настоящее имя тот.
— А вроде бы внучка говорила, что Павлик? — вспомнилось женщине.
. — Да я ей сказал, что это дядя Алик, — нашелся Олег. — А ей послышалось, что дядя Павлик.
— Просто она моего младшего сына очень любит, — объяснила женщина. — Он с ней столько возится. А его как раз Павликом звать. Ну, спасибо тебе за хлопоты. Не каждый в наше время будет с какой-то чужой записной книжкой возиться.
— А как ваше имя-отчество? — полюбопытствовал Олег. — Мне как-то вас неудобно звать Лелей!
— Тогда зови Еленой Николаевной, — ответила женщина. — Не ошибешься.
— Еленой Николаевной? — не смог сдержать изумления Олег.
— Она! — заорал вдруг Женька.
Хорошо еще Катя догадалась зажать ему рот ладонью.
— Что? Имя нравится? — засмеялась женщина. — Оно у меня очень оригинальное.
Тут, на счастье Олега, послышался громкий рев Лели-младшей.
— Ты что наделала? — закричала бабушка. — Ну это ж надо! — пожаловалась она Олегу. — Всю зеленку себе на платье вылила! А руки-то! А лицо! Ужас какой!
В трубке раздались частые гудки.
— Ну? — смотрели во все глаза друзья на Олега.
— Ее что, Еленой Николаевной звать? — выпалил Женька.
— В том-то и дело, — кивнул мальчик в очках.
— А книжка не ее? — спросил Пашков.
— По всей видимости, нет, — покачал головой Олег.
— Но почему же она тогда Елена Николаевна? — все еще не мог отойти от потрясения Женька.
— Она говорит, что, судя по всему, эта книжка принадлежит какому-то ее бывшему однокласснику или однокласснице, — принялся объяснять Олег. — Там оказалось несколько телефонов ее школьных друзей и подруг.
— Тогда все ясно, — сказала Катя. — Воровка — одна из Лелиных одноклассниц.
— Ужас какой! — всплеснула руками Таня. — Вот так учишься одиннадцать лет с человеком, может быть, даже дружишь, а после он становится преступником.
— Мало того, — покачала головой Катя. — Использует твое имя в своих грязных целях.
— Пусть бы кто-нибудь мое имя попробовал использовать, — сжала увесистые кулаки Моя Длина.
Темыч, сидевший с ней рядом, на всякий случай отодвинулся подальше.
— Живи спокойно, микроспора, — не укрылись его маневры от Школьниковой. — Я сегодня добрая.
— Ты о чем? — прикинулся, будто не понимает, Темыч.
— О том самом, — посмотрела на него сверху вниз Моя Длина.
— Бедная Елена Николаевна, — вновь посочувствовала Таня.
— Может, она совсем не бедная, — возразил Женька. — Вот ты, Олег, с ней разговаривал, а с ней рядышком преспокойно себе наша шуба лежала.
— Сомневаюсь, — покачал головой мальчик в очках. — По-моему, она вполне приличная женщина.
— Приличные с воровками не дружат, — заявил Темыч.
— Тебе же сказано, они со школы знакомы, — напомнила Катя. — Эта Елена Николаевна вообще может не знать, чем занимается другая Елена Николаевна.
— И вообще, может, она раньше была вполне приличным человеком, — выдвинул свою версию Лешка. — А потом с ней что-нибудь произошло, вот ей и пришлось воровать.
— Например, ее любимый человек задолжал крупную сумму денег, — с придыханием начала Моя Длина. — Его грозятся убить.
А вот эта Елена Николаевна увела вашу шубу, чтобы его спасти.
— Ну, Школьникова, — прыснула Катя. — Это прямо как аннотация к какому-нибудь любовному роману. Думаю, не Темычу, а тебе следует поступать в Литературный институт.
— Верно, — тихим голосом подхватила Таня. — По специальности «автор любовных романов». Будешь потом кучу бабок загребать.
— А там разве такому учат? — искренне заинтересовалась Моя Длина, которая обожала читать любовные романы.
— Это уж ты у Темочки проконсультируйся, — сказала Катя. — Он — будущая гордость русской словесности и должен знать, чему учат в Литературном институте.
— Я не пойму, мы нашу шубу ищем или готовимся к коллективному поступлению в Литературный институт? — возмутился Женька.
— Спокуха, — рубанула ладонью воздух Моя Длина. — Всему свое время.
— Ты еще эту Елену Николаевну пожалей! — продолжал негодовать Женька. — Ах, какая она несчастненькая, — поцокал языком он. — Украла шубу, чтобы спасти какого-то там любимого идиота!
— Эх, Женька, — с жалостью посмотрела на него Школьникова. — Ничего в тебе нет возвышенного.
— Зато я знаю, сколько моим предкам пришлось вкалывать, чтобы купить эту шубу, — ответил Женька.
— Я действительно предлагаю заняться делом, — пресек их спор Олег. — Будем считать, что нам повезло. Мы вышли на нужного человека.
— Вот что значит точный расчет, — сказал Лешка. — Мы просто правильно определили, по каким телефонам целесообразно звонить.
— Надеюсь, мы таким образом не спугнем воровку, — заволновалась Таня.
— Если спугнем, то потеряем единственную зацепку, — сказала Школьникова.
— А чего ей пугаться? — пожал плечами Олег. — Пока все выглядит очень естественно.
— Только бы она не сообразила, где у нее потерялась книжка, — охватила тревога Женьку.
— Не думаю, что она сообразит, — успокоил Олег. — Тем более я ведь Елене Николаевне сказал, что мы нашли книжку на улице.
— А, кстати, если и сообразит, — успокоила друзей Катя, — то все равно косвенным образом себя выдаст.
— Не понял, — покрутил головой Женька.
— Объясняю специально для тупых, — вздохнула Катя. — Ясно, что книжка принадлежит кому-то из одноклассниц Елены Николаевны. Значит, если ни одна из них не признается, то можно смело искать среди них преступницу.
— Это долго и сложно, — проворчал Темыч. — Придется действовать методом исключения.
— Зато на этом этапе мы сможем подключить к поискам майора Василенко, — продолжала Катя. — Он быстро устроит опознание, и тогда Женькина мать узнает преступницу.
— Так пошли тогда сразу к майору! — воскликнул Женька.
— Рано, — возразил Олег. — Давайте сперва все выясним сами. А то вдруг мы еще ошибаемся. Кроме того, милиция может спугнуть преступницу.
— Значит, придется до завтра ждать? — не выносил промедлений Женька.
— Как видишь, — развел руками Олег.
— И мы больше пока ничего сами не можем сделать? — посмотрел на друзей долговязый мальчик.
— Как раз можем, — с хитрецой поглядела на него Катя.
— Говори, что? — потребовал Женька.
— Сам не догадываешься? — не сводила с него глаз черноволосая девочка.
— Нет, — честно признался Женька.
— Ты можешь написать сочинение по «Обломову», — решила больше его не мучить Катя.
— Я-то думал, что ты действительно предложишь что-нибудь интересное, — разочарованно произнес Женька.
— Кстати, совсем неглупое предложение, — сказал Олег. — Надо пользоваться, пока у нас есть время. А то завтра нам, может, придется вплотную заниматься расследованием. А учитывая твое, Женька, положение…
— Да что вы все о скучном, — отмахнулся Женька.
— А зачем я тогда старался? — охватило негодование Пашкова. — Специально урок срывал, чтобы ты не схватил пару в четверти. От школы чуть мокрого места не осталось…
— А говорил, что батарея не твоя работа, — с подозрением уставились на него остальные.
— Не моя, — в который раз подтвердил Пашков. — Но ведь я же старался. В общем, Женька, если не напишешь сочинение и не сдашь Роману, я больше никогда в жизни для тебя палец о палец не ударю.
— Придется писать, — с видом приговоренного на казнь произнес Женька.
— Темочка, миленький, — проговорила нараспев Катя. — Видишь, как Женечка мучается. Напиши за него сочинение. Тебе для тренировки не помешает.
— Как-никак будущая гордость словесности! — расхохоталась Моя Длина.
— Действительно, Темыч, — воспылал надеждой Женька.
Но тот ответил:
— Пиши сам.
— Вот так всегда, — вздохнул Женька. — Теперь читай этого «Обломова».
— Ты читай «Обломова», а думай про шубу, — порекомендовал Пашков. — Может, тебе так будет легче.
— Не будет, — с безнадежным видом отмахнулся Женька.
— Ладно, — направился в переднюю Олег. — Расходимся. Я, между прочим, тоже совершенно не хочу получать пару за сочинение.
Ребята быстро оделись.
— До завтра, — грустно произнес Женька.
— У тебя сейчас вид, как у Вульфа, когда его не берут гулять, — внимательно посмотрела на долговязого мальчика Таня.