Надо тут признаться, что Алиса тысячу раз старалась поймать тот момент, когда она засыпает. Вот, бывает, хочется ей спать, она лежит и не спит. Она считает до ста – и не спит, а потом вдруг просыпается. Как проснулась – помнит. А как заснула – ни разу не поймала этого момента.
Вот и в тот раз – она проснулась.
Не заметив, как заснула.
Небо затянуло облаками, надвигался вечер, от столовой доносился звон ножей и вилок. Мимо прошел археолог Рррр, который нес поднос с находками. Значит, он не все время рыбачит!
Алиса вскочила и побежала умыться.
Потом она увидела голову Громозеки, который не помещался в раскоп. Он трудился как экскаватор, только поток земли ложился валиком рядом с ним.
– Как дела? – спросила Алиса.
– Кажется, я нашел стул, – сказал археолог. – Надо его очистить и достать до ужина.
Солнце клонилось к закату.
Где же мой друг Оромозик?
Оромозика нигде не было видно.
Наверное, он тоже лег поспать.
– А где твой сын? – спросила она Громозеку.
– Только что тут был, сорванец, – ответил Громозека. – Если его увидишь, скажи, чтобы руки мыл и спешил обедать.
Громозека вздохнул и добавил:
– Я ума не приложу, что скажу нашей маме, когда мы вернемся из экспедиции. Боюсь, что Оромозик так похудел, что его придется класть в больницу!
– Неужели он был еще толще, чем сейчас! – воскликнула Алиса.
Громозека задумался.
– Значит, ты не думаешь, что мой мальчик исхудал?
– Я так не думаю.
– А ты сама еще не обедала. Ты сама исхудала! – переключился Громозека на Алису. Он вылез из раскопа и велел Алисе следовать за ним в столовую.
– Сейчас я заставлю тебя есть суп, – сообщил он. – Я знаю, что все дети не любят суп, я сам был ребенком и сам его не выносил. Я прослежу, чтобы вы с Оромозиком питались полноценно. Кстати, где мой малыш? Ты его не видела?
– Я же говорила...
– Ах да, ты его сама искала... И это становится тревожным. И знаешь почему?
– Почему?
– Потому что на этой планете совершенно невозможно потеряться или заблудиться.
Громозека говорил громко, как будто себя уговаривал. А на самом деле разволновался так, что посинел.
– Оромозик! – закричал он так, что горы на горизонте зашатались. – Немедленно иди домой, паршивый мальчишка!
Никакого ответа. Все замерло, даже солнце остановилось и не опускалось к горизонту, чтобы не наступила темнота. Даже природа перепугалась. Помолчав минуты две, все начали кричать снова.
– Оромозик! – разносилось над планетой. – Оромооооо-зик!
И эхо повторяло:
– Оромозик! Домой немедленно!
Вдруг все побежали в палатку, где спали Громозека с сыном. Палатка была большая, как сарай.
В палатке царил беспорядок. Круглое лежбище Оромозика было измято, подушки разбросаны по полу...
– Профессор Громозека! – воскликнул археолог Рррр. – Обратите внимание.
И тут все увидели, что на песчаном полу палатки палочкой нацарапано:
МЕНЯ УРКАЛИ...
– Он успел написать почти без ошибок, – зарыдал Громозека. – Его тащили, а он продолжал писать, отличник ты мой дорогой!
Пытаясь перекричать рыдания Громозеки, Алиса спросила у Рррр:
– Вы уверены, что на этой планете нет разумных существ?
– Разумеется, – ответил Рррр, – перед тем как начать раскопки, мы все проверили. Если здесь и были когда-то разумные существа, то последнее из них улетело или сгинуло тысячу лет назад. И как вы уже знаете, Алисочка, здесь даже махонькой рыбки не поймаешь, даже комаров почти не осталось.
– Значит, Оромозика некому было похитить?
– Совершенно некому.
– А вдруг сюда незаметно прилетели космические пираты? – спросила Алиса.
– Наши приборы наверняка бы их засекли, – сказал котенок Рррр. – Да и зачем им сюда прилетать? У нас ведь грабить нечего.
– Я не согласна. Они могут прилететь сюда, украсть Оромозика или хотя бы меня, а потом потребовать выкуп.
– Ах, Алиса, не нервируй меня, – вмешался Громозека. – Никого здесь нет, никого, кроме нас. И это ужасно. Потому что мы не знаем, кто виноват.
– А может, его никто не похищал? – спросила Алиса.
– Если никто не похищал, то почему он написал эти страшные слова на песке?
Тут все встрепенулись и разбежались в разные стороны искать Оромозика. Громозека велел Алисе не отходить от него ни на шаг. Он совсем не желал, чтобы ее тоже похитили.
До самой темноты археологи бегали и ездили на вездеходах по окрестностям, обследовали весь лес и озеро, голоса сорвали, крича, но никаких больше следов малыша не обнаружили.
Только когда стемнело, возвратились в лагерь.
Вокруг летали светлячки и золотые цикады, горели фонари, было тихо, уютно, но все были так расстроены, что даже ужинать почти не стали.
Так, выпили по чашке чаю и улеглись по палаткам.
Только не спалось.
Тяжело вздыхал и сопел Громозека, представляя, каково его малышу спать в холодном лесу на скользких камнях, мяукал от кошмаров археолог Рррр, ворочались и стонали остальные археологи.
Утром обнаружилось, что Громозека за ночь так похудел, что у него с ног на каждом шагу падали ботинки.
Помывшись, археологи побрели в столовую.
И вдруг Рррр, который шел первым, вскочил на стул и схватил со стола бумажку.
– Записка! – сообщил он.
Громозека тут же отобрал у него записку и прочел вслух:
«МЕНЯ ОХИТИЛИ ТРЕБУЮТ ВЫКУП ЦВИТНЫЕ ФЛАМАСТЕРЫ С РАСКОПОК ПОЛОЖИТЕ ВЫКУП НА КАМЕНЬ ЗА ОЗЕРОМ НО НЕ ПОДГЛЯДЫВАЙТЕ ПУСКАЙ ВЫКУП ПРИНЕСЕТ АЛИСА В СЕМЬ ТРИДЦАТЬ УТРА ЕСЛИ БУДЕТЕ ВЫСЛЕЖИВАТЬ АЛИСУ ОНИ МЕНЯ НЕ ПОЖАЛЕЮТ И УБЬЮТ МЫ ВСЕ ПОД НАБЛЮДЕНИЕМ ПРОЩАЙ ПАПОЧКА ТВОЙ ОРОМОЗИК».
Пришлось потратить минут десять, прежде чем удалось утешить Громозеку. От его слез началось небольшое наводнение и затопило кухню.
– Это почерк моего сына! – кричал Громозека. – Это его любимые грамматические ошибки, из-за которых его чуть было не оставили на второй год в первом классе. Я найду этих злодеев и задушу собственными щупальцами!
– О нет! – закричали археологи. – Не надо их искать. А то они растерзают нашего любимого Оромозика.
– Я схожу и отнесу фломастеры, – сказала Алиса. – И ничего не случится. Потому что на планете никого нет.
– Я не допущу! – Громозека сгреб Алису в объятия и попытался убежать с ней в палатку, но Алиса знала, как обращаться с Громозекой. Она начала щекотать его под щупальцами, и Громозека не выдержал, захихикал и отпустил девочку.
Алиса кинулась было к складу, где хранились находки, но Громозека ее перехватил.
– Что я скажу твоему папе? – спросил он.
– Ничего особенного.
– Оставайся здесь, я пойду к этим негодяям сам, отдам им фломастеры и скажу: ешьте меня вместо Алисы и Оромозика!
– Мы принесем фломастеры обратно, – сказала Алиса.
– Нет, нельзя, – вздохнул Громозека. Он уж было почти сдался, но тут вспомнил: – Нельзя их уносить – это не наша собственность.
– Уважаемый Громозека, – вмешался Рррр, – я тебе обещаю: мы будем искать с утра до вечера, мы всю планету перекопаем, но найдем другую коробку с фломастерами.
– Да! – поддержали его остальные археологи. – Жизнь Оромозика дороже всех фломастеров мира.
Но Громозека не сдавался, он рвался спасать сына, но фломастеры не отдавал и Алису в лес не пускал. Что делать? Непонятно.
Пришлось совершить преступление.
Алиса сговорилась с археологами, они достали из аптечки сто снотворных таблеток и подсыпали Громозеке в его гигантскую кружку с чаем. Громозека выпил чай одним глотком, поставил пустую кружку и сказал, что будет сидеть за столом, пока не наступит утро. И потом пойдет на озеро вместо Алисы.
Тогда археологи вытащили из холодильника фляжку с валерьянкой, которую хранил там начальник экспедиции, вылили в кружку, добавили туда ведро лимонада и высыпали остатки таблеток. Алиса сказала:
– Тебе нужны витамины, Громозека.
Громозека залпом выпил вторую кружку.
Все археологи собрались вокруг и ждали – неужели и вторая порция не подействует?
И вдруг Громозека потянулся всеми щупальцами, заморгал восемью глазами и хрипло произнес:
– Пожалуй, перед уходом мне надо полчасика вздремнуть.
И ушел, пошатываясь, к себе в палатку.
Все услышали, как он рухнул на матрац, и тут же послышался его храп.
Алиса могла идти к озеру.
Времени еще было достаточно, и археологи начали давать ей советы. Один говорил, что надо надеть бронежилет, но бронежилета в экспедиции не нашлось. Другой сказал, что к бандитам нельзя идти без пистолета, но пистолета в экспедиции тоже не было.
Потом археологи решили, что они тайком пойдут следом за Алисой и спрячутся в лесу. Если Алисе кто-нибудь будет угрожать, они выскочат все вместе ей на помощь.
– Послушайте, друзья, – сказала тогда Алиса. – Я уверена, что ничего мне не грозит. У меня есть одна теория, но сначала я все же схожу к пещере.
За всеми спорами и разговорами короткая летняя ночь прошла. Начало светать. Археологи показали Алисе дорогу вокруг озера, проводили ее до тропинки и долго махали ей руками, желая счастливого пути.
За всеми спорами и разговорами короткая летняя ночь прошла. Начало светать. Археологи показали Алисе дорогу вокруг озера, проводили ее до тропинки и долго махали ей руками, желая счастливого пути.
Хорошо гулять по лесу на рассвете. Особенно по незнакомой планете. Деревья и цветы вокруг незнакомые, но красивые, впереди деревья расступаются, и ты видишь широкую долину.
Алиса не обращала внимания на красоту леса. Она спешила по узкой тропинке, протоптанной археологами, которые ходили на озеро купаться.
Алиса обежала озеро и увидела большой камень плоский, как стол.
Туда Алиса и поспешила.
Надо сказать, что Алиса с самого начала не поверила в историю с похищением Оромозика. Эту каверзу Оромозик подстроил сам. И, возможно, по очень простой причине: он знал, что Алисе хочется порисовать фломастерами, но она не решается. Вот он и решил сделать так, чтобы Алиса принесла фломастеры ради спасения ребенка.
Если все не так, то как вы объясните, что некто страшный, похититель и злодей, хочет получить за мальчика всего-навсего фломастеры? Значит, это сумасшедший похититель.
Алиса подозревала, что участвует в глупой мальчишеской шутке, но не могла же она наябедничать Громозеке на его собственного сына, не так воспитана. Да и не была до конца уверена в своей правоте. Мало ли что бывает в космосе! А вдруг эти фломастеры волшебные?
Алиса положила на теплый серый камень коробку с фломастерами.
Потом открыла ее, чтобы проверить, что все фломастеры на месте.
Каждый из них лежал в своей ячейке, и Алисе захотелось попробовать, как они рисуют. Но она сдержалась и быстро закрыла коробку.
Ничего не случилось.
Прилетел пузатый мохнатый шмель и сел на коробку. Шмель был немного похож на Оромозика, но все-таки это был не Оромозик.
Шмель почистил прозрачные крылья и полетел дальше.
Алиса осмотрелась. Неподалеку темнел вход в небольшую пещеру, справа от нее тянулись заросли кустов. Где же он прячется?
– Оромозик, я здесь! – сказала Алиса. – Я принесла выкуп.
Может быть, ей надо отойти, чтобы не спугнуть похитителей или самого Оромозика?
Она досчитала до ста, но все равно ничего не произошло. Это Алисе совсем не понравилось.
А ведь Алиса думала, что, как только она подойдет к камню, из кустов или из пещеры выскочит Оромозик, подкатится к ней и закричит:
– Мы их одурачили! Теперь рисуй в свое удовольствие.
Но Оромозик не выбегал.
Тогда Алиса решила сама проверить, что таится в пещере.
Она подняла с камня коробку и шагнула в пещеру.
Из кармана Алиса достала пальчиковый фонарик. Она включила его, и сильный, тонкий луч света пронзил темноту пещеры.
Пещера уходила прямо в глубь горы как туннель метро.
Алиса сделала несколько шагов и остановилась. Она прислушивалась.
Ей показалось, что спереди доносятся мелодичные нежные звуки, будто играет скрипка.
Но откуда взяться скрипке в этой пещере?
Дальше Алиса шла осторожнее.
Музыка звучала все ближе, но вдруг Алисе почудилось, что за ней кто-то крадется.
Она замерла. Она всей кожей чувствовала опасность. Недаром ей пришлось побывать на дальних планетах и попадать в опасные переделки. Так что к Алисе даже муха незаметно не подкрадется.
Впереди в стене был выступ. Миновав его, Алиса прижалась спиной к стене и выглянула наружу.
Луч фонарика осветил зубастую морду самого настоящего дракона. Был дракон светлый, словно перепачкался мелом, когда-то у него было три головы, но одну кто-то отрубил, так у дракона оказалось три шеи и только две головы. Наверное, из-за этого, подумала Алиса, он зол на всех людей. Если, конечно, голову отрубил богатырь, а не соперник в схватке за дракониху.
Дракон зажмурился от света фонарика и ускорил шаги.
Значит, здесь есть чудовище! И Оромозик не шутил? И может быть, он уже лежит в животе этого дракона?
Алиса кинулась вперед со всех ног. Дракон поспешил за ней. Он не издал ни звука, даже не рычал. Потолок пещеры был для него низок, так что дракону приходилось бежать на полусогнутых лапах, волоча пузо по полу.
Ничего себе, археологи! – подумала Алиса. А сами сказали, что тщательно исследовали пещеру перед высадкой. Это так непохоже на осторожного Громозеку.
Перед Алисой показался круглый зал. Вбежав в него, Алиса увидела, что дальше ведут два хода. Один широкий, другой совсем узкий.
– Прости и прощай, – сказала Алиса дракону и нырнула в узкий проход.
Дракон сунулся было за ней, но в проход вместилась лишь одна из голов. Дракон беззвучно щелкал зубами. Его глаза горели в ночи как зеленые фонари.
Алиса поспешила дальше – все равно обратно не вернешься.
С каждым шагом потолок хода опускался, стены сходились все теснее.
Вскоре Алисе пришлось стать на четвереньки.
Неужели дракон специально загнал ее в ловушку? Очень похоже.
А вдруг это разумный дракон? Один из драконов и похитил Оромозика и желает заполучить фломастеры, чтобы на досуге рисовать пейзажи.
Алиса посветила фонарем перед собой и сразу увидела на песке след круглой ноги.
Оромозик был здесь! Он тоже пробирался этим ходом!
Ведь никто, кроме него, не носит круглых ботинок, потому что у него слоновьи ноги.
Значит, Оромозик спасся от дракона тем же путем.
Совсем близко звучала нежная музыка.
Все это Алисе не понравилось.
И драконы, и музыка, и следы в пещере.
Алиса проползла несколько метров на четвереньках, и тут ход кончился, уперся в каменную стену. Но перед стеной обнаружилась дыра, из которой и доносилась музыка.
Алиса посветила фонариком в дыру. Внизу была видна вода. Как в глубоком колодце. Это было небольшое подземное озеро.
Прыгнуть или не прыгнуть?
Как с вышки в бассейне. Только вот неизвестно, глубокое ли озеро.
Но ведь малыш Оромозик, конечно же, упал вниз – больше некуда деваться.
Алисе тоже некуда деваться. Сзади ее подстерегает дракон.
Алиса схватилась руками за края отверстия, повисла на пальцах – теперь до воды оставалось метра три-четыре.
Ну что, рискнем?
Алиса отпустила пальцы и солдатиком упала вниз.
К счастью, озерцо оказалось не очень мелким – она лишь коснулась ногами дна и сразу вынырнула. В два гребка она доплыла до берега. И прежде чем выбраться на песочек, обернулась, стоя по колено в холодной воде.
И правильно сделала, что обернулась.
Из озера высунулась морда белого крокодила, который разинул пасть от удивления и выпучил глаза, словно хотел спросить: кто тут падает мне на голову?
Алиса выскочила на берег, прежде чем крокодил сообразил что к чему и схватил ее.
– Мне у вас совсем не нравится, – сказала она крокодилу. – Почему археологи не подозревают, что в пещерах водятся драконы и крокодилы? Как бы вы не загубили моего дружочка!
Крокодил щелкнул зубами и пополз на берег, наверное, давно не закусывал девочками.
– До свидания, – сказала ему Алиса и побежала по берегу озера, пока не отыскала выход из подземного зала, туннель, по дну которого тек небольшой ручеек.
Вскоре туннель привел Алису в обширный высокий подземный зал.
Стены зала переливались зелеными искорками, и их было так много, что можно было выключить фонарик – в зале было почти светло.
В дальнем конце зала было возвышение, на котором расположился оркестр. Оркестр как оркестр, исполнял нежную музыку. Только вместо людей в нем играли большие, как собаки, крысы. Крысы-трубачи, крысы-скрипачи, крысы-флейтисты и медведь-барабанщик. И все белые-белые, в белых костюмах и белых тапочках.
При виде Алисы оркестр прекратил играть, и оркестранты обернулись к Алисе.
– Простите, – сказала Алиса, – вы здесь не видели Оромозика? Он похож на слона со щупальцами, он очень милый и добрый ребеночек.
И тут раздался тихий голос:
– Аааах...
И с потолка упала большая белая летучая мышь.
– Как тебе не стыдно, девочка, – сказал медведь-барабанщик. – Разве ты не знаешь, что у нашей любимой вампирицы такие слабые нервы! От слов «слон со щупальцами» она падает в обморок.
– Простите, – сказала Алиса и поспешила дальше.
Вскоре она оказалась на развилке. Перед ней начинались три одинаковых коридора.
Перед каждым стояло по белой мраморной статуе. Статуи изображали гномов с завязанными глазами.
Алиса решила пойти средним коридором. Но как только она поравнялась со статуей, та сказала:
– Неправильным путем идете, девушка.
Алиса поблагодарила статую и перешла к следующему коридору.
Вторая статуя радостно засмеялась и сказала:
– Правильным путем идете, девушка.
Алиса пошла тем коридором, который через сто шагов уперся в закрытую дверь.
Еще не хватало, подумала Алиса, чтобы дверь оказалась запертой, а сзади появился проклятый дракон.
Но дракон не появился, а дверь со скрипом растворилась.
Алиса зажмурилась от яркого утреннего света. Солнце уже высоко поднялось над седыми горами и осветило унылую серую пустыню.