— Стилет! — Хелл вскочила, — хватит, а?
— Он жестокий, беспринципный и безжалостный ублюдок! — Стилет тоже вскочил.
— Я в курсе! — Хелл от стыда, что они обсуждают ее личную жизнь при всех, готова была провалиться, — но это мое дело!
— Хелл, — Неврос ошарашено смотрел на нее, — ты и Император Ксиай? Поверить не могу!
— И не надо, — еле сдерживаясь, рявкнула наемница, — я в вашу жизнь не лезу, не стоит лезть и в мою!
Бес, который до этого сидел молча, решил тоже вмешаться:
— Хелли, я понимаю, что сам не идеал, и женился на хинарке, но тахешесс, не ровняй демона и императора Дарка. Да по сравнению с ним любой демон белый и пушистый!
— Бес, — Хелл уже была на грани, — я слишком многим ему обязана! Слишком многим! А вы слишком хорошо знаете меня, чтобы понимать, что я никогда не принимаю необдуманных решений.
Все пораженно молчали. После слов "Слишком многим обязана" мыслей о чувствах девушки к демону не возникало ни у кого, возникали мысли, что наемница заключила сделку.
— Если я правильно понял, — заговорил вдруг Бьерк, — именно он помог тебе избежать погони, так?
— Интересно было бы знать, откуда такие сведения! — ядовито поинтересовалась Хелл.
— Ну, ты же в курсе, что у меня есть связи в Темных Империях. Так вот несколько дней назад всем пришла инфа, с твоим описанием и приказом "При обнаружении сообщить". Я предполагал, что ты сбежала именно от императора Дарка, но держал свои мысли при себе. А оказывается… Понимаю что это твое решение и твое личное дело, но, насколько мне известно, император Ксиай отличается… весьма жестокими методами управления! В общем, ты подумай, сама понимаешь, зря говорить не будем.
— Учитель, — Хелл даже отвечать на слова Бьерка не собиралась, — я хотела попросить Инийяру на месяц.
— Хорошо, — Сайсиен понял, что нужно срочно переводить тему разговора, — ты ко мне зайдешь?
— Да, утром, за Инийярой. Всем спокойной ночи! — ни на кого не глядя, она покинула кабинет Сайсиена.
— Стилет, ты это так оставишь? — возмущенно спросил Неврос, едва за наемницей захлопнулась дверь.
— Естественно нет, — Стилет встал, — я тоже спать. Всем до завтра.
Вслед за Стилетом разошлись и остальные, информации к размышлению было много.
— Господин, — Синкай склонился перед Арсианаром, — возможно вас заинтересует новая информация.
— Какая? — устало спросил наследник дома Азгарт.
— Что вы помните о программе "Храм"?
Арсианар устало потер виски, потом задумчиво ответил:
— Дом Ашратон одно время экспериментировал с генами. Когда только-только начало сокращаться рождение детей с даром открывать Путь. Бредовая идея, насколько я помню в итоге, это превратилось в поиск любовниц на одну ночь.
Синкай склонился в поклоне еще раз и с хитрой улыбкой произнес:
— Есть описание очень похожей девушки, которая попала в Храм Богини Плодородия на Версене… и сумела сбежать.
— Сбежать из храма? Это невозможно. Там эффективная система проверки, туда и не всех впускают, а уж с тем, чтобы выпускать у Ашратон всегда проблемы… — Арсианар задумался, тут понял, на что намекает его аскай, — Как выглядела та, что смогла сбежать?
— Сейчас прочитаю из объяснительной. — Синкай поклонился снова, — Как вы знаете, я поддерживаю связь с аскаем дома Ашратон, три стандартных года назад он рассказал о том, как жрец Ингердим упустил землянку репродуктивного возраста, причем дважды. В отчете фигурировали наемники с Трех Миров. Тогда он рассказал мне исключительно с целью пожаловаться на системы храма, похоже вышедшие из строя. Он донес господину дома Ашратон о побеге землянки, однако господин Дхалран лишь посмеялся, просматривая запись, и сообщил, что наемницы чистенькими не бывают. Аскай Олрас высказал предположение что следует урезать количество наемников заселивших Три Мира, именуемую в наших картах как Декат 7869, но господин Дхалран отверг и эту идею. В результате поиски землянки были приостановлены. В дальнейшем есть упоминание о ней на Вестре, но информация не подтвердилась.
Три Мира… да это проскальзывало в мыслях наемников, это планета более чем на половину покрыта пустыней?
— Да, господин.
— Что с описанием девушки?
— Высокая, сильная, уникальный набор ген. Волосы темные, глаза нетипичного серого оттенка.
— Высокая? — изумился Арсианар.
— Да, среди жителей ее родной планеты ее рост выше среднего.
Деймас коварно улыбнулся, после трех недель напряженных поисков удача была на его стороне.
— Это чудесные новости, — улыбнулся наследник дома Азгарт, — какие сведения об этой Земле?
— Непроверенные, мой господин. Если мои предположения верны и это Летира 32477, то эта планета принадлежащая дому Азгарт. Но утверждать не могу, так как достоверных сведений нет.
Арсианар встал, подошел к карте вселенной, отыскал Декат 7869.
— Дааа, к этой планете даже проложен Путь! Здесь проходили заседания Суда над домом Такшар?
— Да, господин, там даже сохранилось одно из наших зданий. Я проверил.
— Великолепно, пожелайте мне удачи. — Глаза деймаса полыхнули фиолетоворозовым светом.
Хелл бежала по желтой дороге Трех Миров, торопясь на заседание Совета Тридцати. Она бы не пошла, но обязана была предоставить отчет о положении дел на Земле и Цейдаре. По идее отчет о Цейдаре должен был делать Стилет, но его спешно услали на Адгету, вместе с командой Невроса.
По ступеням она тоже поднималась бегом, так как, судя по светящимся сообщениям на браслете, Сайсиен уже был в ярости. Поднялась, отдышалась, легкой походкой направилась в Зал Совета. Знакомый переход, приветственные улыбки знакомых телохранителей.
Войдя в Зал Совета осмотрелась, увидев призывный жест Сайсиена, направилась к нему. Теперь капитаны реагировали на нее не так, как еще два года назад, теперь ей улыбались, но в глазах была злость — координаты Рая она так и не открыла. Только три команды помимо Руки Хаоса могли спокойно перемещаться с Трех Миров на Рай, из Рая на Землю. Все остальные летали по три дня на кораблях, не говоря уж о том, что попасть в Рай не могли и вовсе. Хелл все требования Совета выдать координаты планеты, или, по меньшей мере, уговорить Хранителя открывать пространственный портал и для них, отметала, говоря, что данный вопрос решает Хранитель и только он. Естественно, капитаны, умеющие считать деньги, понимали, как много теряют они и получают избранные наемники. И объектом для злости была именно Хелл.
— Приветствую Великих Капитанов, — Хелл, как подчиненная обязана была произнести приветствие, а они имели право на него не отвечать.
— Вы подготовили отчет? — Капитан Агрите сурово смотрел на нее.
Хелл улыбнулась и только собралась ответить, как почувствовала покалывание на руке, там, где находилось кольцо Ксиая, а вслед за этим ментальный зов:
"Как дела, наемница?"
"Эээ, ты как бы не вовремя…"
Ксиай хмыкнул:
"Мне послушать можно?"
"Тебе все можно."
Невольно улыбаясь, Хелл поняла, что на нее все смотрят и ее улыбочки не к месту:
— Прошу прощения, — тут же извинилась Хелл.
— Это с вами Хозяин связывался? — подозрительно спросил Капитан Сабир.
"О да, — не сдержался Ксиай, — я твой хозяин, великий и могучий…"
— Вы, наверное, путаете с Хранителем? — переспросила Хелл, вежливо улыбаясь, и тут же беззастенчиво солгала, — да, с ним.
"Эх, все веселье испортила."
"Ррр, Ксиай, я этот отчет всю ночь готовила, не мешай, а то прерву связь!"
"Ты сегодня такая грозная?"
"Ррррр… "
"Понял, не мешаю!"
— Повторно прошу прощения, — Хелл подошла к белоснежной стене, вставила два кристалла, начала рассказывать. — Я совместила оба отчета, составила сравнительный план развития, подготовила статистические данные. На графиках вы можете наглядно видеть темпы роста экономики Земли…
"Ничего себе… а выходи за меня, будешь всей этой ерундой заниматься на Дарке, а то мне никто таких красивых графиков не делает…"
"Ксиай! Имей совесть!"
"Да молчу я, молчу!"
Следующие полчаса он действительно молчал, как впрочем, и Капитаны, потому что никто не ожидал, что у Хелл есть определенный лекторский талант.
— Таким образом, — завершила отчетность наемница, — на сегодняшний день и Земля и Цейдар значительно опередили экономические показатели за два прошлых стандартных года. Причины вы знаете. У меня все.
"Молодец! Я прям горжусь тобой, жаль по ментальной связи нельзя передать аплодисменты."
"Ты меня отвлекаешь…"
"Да расслабься, среди них нет экономистов, поэтому никто не понял, как хорошо ты умеешь скрывать прибыль!"
"А? А как ты догадался?"
"А я, в отличие от этих винокрысов, сам управляю своим государством и в таких вещах разбираюсь. Но я тебя понимаю, учитывая тот процент, под который они Земле кредит выдали и богатую планету разорить можно. Так, детка, кончай рассказывать им сказки, потом поговорим."
"А? А как ты догадался?"
"А я, в отличие от этих винокрысов, сам управляю своим государством и в таких вещах разбираюсь. Но я тебя понимаю, учитывая тот процент, под который они Земле кредит выдали и богатую планету разорить можно. Так, детка, кончай рассказывать им сказки, потом поговорим."
"Хорошо, хозяин. Великий и могучий!"
"Рад, что, наконец, прозрела!"
— Благодарим за подробный отчет, — Сайсиен улыбнулся ученице, — когда коронация?
— Вам были разосланы приглашения еще два месяца назад. А лично вам, учитель, я передала его из рук в руки, — Хелл мило улыбнулась. — Там же указано как время свадебной церемонии, так и время коронации.
— Там ничего не указано про банкет, — усмехнулся Капитан Орген.
— Меню для банкета составляла я лично, — вежливо улыбнулась Хелл, — уверена, что оно вас не разочарует.
— Еще раз благодарим вас, — Сайсиен не сдержал гордой улыбки, — можете идти.
Хелл сдержанно поклонилась, и покинула Тригерон. Спускаясь по лестнице, позвала даркианца:
"Ты тоже приглашен на Банкет, не забыл?"
"Нет, дорогая, переданное с заикающимся от страха послом Земли Приглашение, я трепетно хранил у себя на груди, и много-много раз перечитывал перед сном. А если реально, то как бы я не хотел появиться, ничего не выйдет. Сама понимаешь."
"Понимаю, понимаю, разве может величайшая Вторая Темная Империя, почтить своим вниманием несчастную маленькую Землю, по столь банальному поводу как свадьба и коронация."
"Увы, малышка, это политика."
"Я в курсе, но у тебя есть еще одно приглашение, его ты тоже должен был получить."
"Ааа, я же тебе не рассказывал. Был у меня этот наемник, Бьерк кажется, заикался похлеще посла. Смешно смотреть было, мои стражники и те к концу хихикать начали."
"Так, а нечего было перед ним из себя тирана-убийцу разыгрывать и кровь пить!"
"Если бы ты видела в тот момент его лицо, ты бы меня поддержала. Даа, когда я типа начал пить кровь и губы облизывать, это его вдохновило!"
"Я видела его лицо после того, как он побывал у тебя на приеме. Представляешь, как он сейчас на меня смотрит?"
"Ооо, а эта информация уже значительно интереснее. Кстати я обратил внимание на то, как он меня разглядывал. На его лице просто читался вопрос — И что она в нем нашла? Детка, это, то о чем я думаю?"
Хелл несколько смутилась. До конца срока она даркианцу о своем решении рассказывать не хотела.
" Я не в курсе, о чем ты там думаешь!"
"Угу, понял. Я ВСЕ понял."
"И что ты понял?"
,"Да так… ремонт делать надо. кровать там заказать побольше."
"Ксиай!"
"Я за него!"
"Я еще ничего не решила!"
" Да я так и понял… что ты совсем ничего не решила и, наверное, еще и никому ничего не сказала… Только наемникам!"
"Тахешесс! Какой ты…"
"Какой?"
"Ррр…"
"Так, попробую перевести твое восклицание. Наверное, это распрекрасный, расчудесный и разумный! Я угадал?"
Она как раз спустилась с высоченной лестницы Тригерона и сейчас на ее пылающую от смущения мордочку оглядывались все прохожие.
"Тему закрываем, — она судорожно вздохнула, — Что у нас со вторым приглашением?"
"Ты реально думаешь, что я откажусь от возможности напиться в компании наемников и посмотреть на твои пьяные танцы на берегу океана? Я похож на винокрыса? Естественно, я буду."
"Чудесно, и мои познакомятся с тобой ближе и перестанут меня в глаза дибилоидкой называть. — Хелл вспомнила скандал, который ей устроила Алекс и побледнела, — а то как-то не очень приятно."
"Хелли, ты же взрослая девочка, прекращай обращать внимание на окружающих, — тут же утешил ее даркианец, который легко считал эти мысли, — Алекс и Дейва все наемники осуждали, когда у них роман закрутился. И ничего, как там они первенца собираются назвать?"
"Даниэль, — улыбнулась Хелл, — в честь отца Дейва. Вот-вот родиться должен."
"Все дети такие страшные, когда рождаются, но вот когда ему с полгодика стукнет, обязательно передашь его образ. Хочу глянуть на результат того, чем наемники в перерывах между заданиями балуются."
"Ксиай! Нельзя так!"
"Нельзя жениться, когда у невесты живот заметен, а все остальное можно. Хелли расслабься, что-то ты как то напряглась… Или не ты. Тахешесс! Хелл, призывай Хранителя!"
"Не могу! Я не дошла до ворот Академии, а портал-переход только там. Что с тобой?"
"Хелл, беги, девочка, очень быстро беги. Он наши переговоры уже несколько минут считывает!"
Наследник дома Азгарт легкой походкой двигался по странным блестящим улицам города. Он вышел из Пути в пустыне, миновал силовое поле и уже более часа бродил по городу наемников. Деймас изменил свою внешность и теперь практически ничем не отличался от прохожих, разве что рост он визуально не смог уменьшить, впрочем, и не стремился к этому, зная, что наемники ценят и уважают силу.
Люди не демоны, с ними всегда было проще, в их сознании он чувствовал себя как дома. А главное Его наемница была здесь! Первое воспоминание о ней он прочитал у разумного арсигая. Сначала долго не мог поверить в разумность животного, которое обычно отличает весьма свирепый нрав. Похоже, он был результатом генетических экспериментов, потому что Арсианар впервые видел столь рыжего и огромного арсигая, который к тому же знал весьма много ругательств, и именовал себя Хангом. И этот Ханг искал Хелл, причем искал уже больше часа. Деймас просматривал воспоминания рыжего, нашел, где тот впервые встретился с девушкой, посмотрел все, включая идею Хелл о Ночной страже. "Отличное решение, — удивленно подумал Арсианар, — кто бы мог подумать."
Идущий впереди Ханг вдруг с рычанием окликнул бегущего навстречу наемника:
— Саерз, здорова!
— Силы и удачи, Ханг!
— Ты Хелл не видел? Браслет показывает, что рядом, а где конкретно понять не могу.
— Так она в Тригерон шла, на Совет Тридцати, у нее отчет по Земле и Цейдару.
— Мы вчера с Кени и Ригли у нее до полуночи сидели, помогали с графиками. — Саерз глянул на свой браслет, — Тригерон же сигнал искажает. Либо беги туда и жди, либо иди в Академию, она к Джаю должна была зайти.
— Точно, бегу к Джаю. С ним время коротать веселее.
— Давай, удачи Ханг!
— Силы, Саерз!
Они разбежались каждый в свою сторону, а Арсианар удивленно просматривал считанное из воспоминаний Саерза — Его девочка обнимает наемника, почти прикасаясь к нему губами и шепчет, ее шепот пробирает до дрожи: "Так вот, мой сладкий, я раскрою себе одну из своих тайн, Кайл меня бросил в борделе на растерзание семерым подонкам из наемников Второго круга. Мне было всего семнадцать, и я была необученной домашней девочкой, но даже тогда я убила их всех голыми руками за несколько минут." Деймас прокручивал это воспоминание снова и снова и начинал понимать, почему у нее такой цвет глаз. Но главное теперь он знал, где она.
Тригерон — высоченное здание с одной единственной комнатой. Здание для суда над Великим домом, он с грустной улыбкой он взирал на место, где когда-то был отдан приказ — Убить. А затем услышал мысли:
"Хелл, тахешесс, спуталась с демоном, дура!" — это стоящий наверху стражник с огромным стогером.
"Столько лет от всех нос воротила, а сама по демону сохнет. Хоть бы нормального выбрала, а так даркианский император!" — невысокий, но подвижный лысый наемник, с татуировкой телохранителя.
"А нормальные мужики ей не по вкусу, ей демонов подавай!" — тот который именовал себя Удавом, стоял у основания лестницы, и смотрел на показавшуюся на верхних ступеньках тоненькую, затянутую в черный комбинезон фигурку, с широким поясом на бедрах.
Двое наверху с ней поздоровались за руку, а теперь стояли и обсуждали. Деймас перестроил свой слух, чтобы услышать их разговор:
— Слышал новости?
— Про Хелл? Слышал. Идиотка! Неприступная-неприступная, а сама с демоном лижется.
— Там другое что-то, Вепрь, не стала бы Хелл так все рушить. По ходу у нее с даркианцем сделка. Я про Императора Дарка многое слышал, там продуманный демон! У него за три года правления ни одного восстания, и это на Дарке, они ж там все помешанные. Слышал даже, кто ему не понравится, сами из окон прыгают, или на кинжал бросаются. Говорят, один раз двенадцать бросался пока не издох, и это на Совете, под мерзкую улыбочку Ксиая.
Хелл… Что ж он с нее стребовал?
— А кто его… даже говорить не хочется. Я на нее столько лет слюни пускал, ан выходит…
Арсианар перестал слушать и перевел взгляд на спускающуюся и явно довольную Хелли. Внутри появилось что-то теплое. Он смотрел на полуулыбку, мелькнувшую на бледном личике, на легкую походку, блеск в серых глазах. Хелл!
Его Хелл!
"Что-то есть в тебе девочка, — подумал Арсианар, — что сводит меня с ума…"
Он присмотрелся и понял, что в ней что-то неуловимо изменилось, затем догадался, что именно, и появившаяся с ее появлением счастливая улыбка на его лице медленно трансформировалась в предвкушающую — на ней не было ментального блока!