— Ну что вы! Мы к вам очень расположены!
Порядком захмелевшая Леся готова была любить весь мир. На Киру коньяк действовал слабо. Во всяком случае, для того, чтобы начать любить незнакомого ей Пятипалова, ста граммов ей было явно маловато.
— Так что там с доктором? — строго произнесла она.
Вместо ответа Пятипалов щедро плеснул ей приятно пахнущей жидкости в бокал и дождался, когда Кира выпьет новую порцию. И лишь после этого он начал говорить:
— Этого доктора мне посоветовала моя подруга.
— Та самая, которая тут все разнесла?
— Нет, другая.
— Другая?
— А как ее звали?
Пятипалов собрал лоб гармошкой. Но имя своей бывшей возлюбленной так и не сумел вспомнить.
— Но это и неважно, — сказал он. — Она знала жену Пешкова. Очень хорошо о ней отзывалась. Говорила, что стоит ей хотя бы полчаса поговорить с Леной Пешковой, как в душе воцаряется мир и покой. Все мысли сами собой раскладываются по полочкам. И выход из самой запутанной житейской ситуации находится словно бы по волшебству.
— И что?
— Лена всегда говорила, что это заслуга ее мужа. От него многому научилась.
— И вы пошли к доктору?
— Пошел, — кивнул Пятипалов. — Пошел по рекомендации. И потому что подумал: раз он такой отличный специалист, что даже его жена-домохозяйка сумела чему-то от него научиться, то и мне надо. Хотя, если честно, то никакого мира и покоя у меня в душе после визитов к доктору не ощущалось. Скорей даже наоборот, чувствовал себя последней тварью. Ничтожной и даже мерзкой.
— Точно! — не сдержалась и воскликнула пьяненькая Леся. — И у меня было точно так же! Если до визита к доктору я еще чувствовала себя вполне даже ничего, то после визита мне казалось, что я — конченый человек. И никто мне уже не поможет.
— Кроме доктора.
— Кроме него.
— А теперь его убили, да? — внезапно даже всплакнул Пятипалов, припав к пухлой груди Леси. — И кто нам поможет? Леся, как ты считаешь? Мы сможем помочь друг другу?
На лице Леси отразилось легкое сомнение. И, заметив это, Пятипалов воскликнул:
— Мы же забыли помянуть доктора! Светлая ему память!
За это невозможно было не выпить. И подруги выпили. Не чокаясь. Как полагается.
— А теперь потанцуем!
Но вот танцевать подруги отказались наотрез. Они сюда не за тем пришли.
— А зачем вы пришли к Пешкову в день убийства? Вам ведь не было назначено?
— Не было. Но моя подруга… Она довела меня до совершеннейшего нервного расстройства.
— Но доктор отказался вас принять?
— Да, — задумчиво кивнул Пятипалов. — Я на него даже немного обиделся. Он вел себя так грубо. Велел мне убираться. Заявил, что мои проблемы выеденного яйца не стоят. И что сегодня ему не до меня, своих забот хватает.
— И что он имел в виду?
— Не знаю! Мне было важно разобраться в своей собственной жизни.
— А с ней что?
— Проблема была в моей подруге. Меня уже трясло, когда я ее видел. А выставить никак не мог. Не уходит, зараза, и все тут! Рыдает, посуду бьет, потом в ногах валяется и в любви клянется. Да еще руки на себя наложить грозится? Как тут выставишь?
Подруги лишь устало кивали головами. Они уже давно все поняли. Пятипалова вполне устраивала та жизнь, которую он вел. И его профессия, и его ревнивая подружка, просто ему нравилось жаловаться. А доктор Пешков за определенную плату, разумеется, согласен был выслушивать лживые жалобы избалованного артиста. И не убивал Пятипалов доктора. Зачем ему это было надо? Чтобы снова искать нового психотерапевта?
— Мне завтра ехать на гастроли, а я совсем разбит! — подтвердил мнение подруг сам Пятипалов. — Морально и эмоционально. Что мне теперь делать без доктора? Я погибну! Сопьюсь! Сгину в безвестности! И это с моим-то талантом!
Он так расчувствовался, что подсел к подругам и обнял их за плечи.
— Девчонки! Вы такие чудесные! А оставайтесь сегодня со мной? Я вам еще много чего могу интересного рассказать, показать и…
И Пятипалов замер с открытым ртом на середине фразы. В дверях стояла маленькая пухленькая девушка с густой примесью узбекской крови. Длинные темные волосы у нее растрепались, а раскосые глаза сверлили раскрасневшуюся физиономию Пятипалова с таким бешенством, что кровь стыла в жилах.
— И что это ты им, кобель проклятый, показывать собрался? — свистящим змеиным шепотом поинтересовалась она.
По-русски девушка говорила чисто, но легкий акцент все же слышался.
— Что там тебе показывать? Б…дь ты в штанах!
— Лейла, — строго произнес Пятипалов. — Держи себя в руках! Это же просто гости.
— В два часа ночи! — взвыла Лейла, трагически воздевая руки к небесам. — Так я и знала, стоило мне оставить тебя буквально на полчаса, как ты уже развел тут гарем!
— Лейла, иди к себе в комнату! — велел ей Пятипалов. — Или вообще уматывай отсюда!
— Придурок!
— Истеричка!
— Гад!
— Змея подколодная! Ты ничего не понимаешь!
— Зато я знаю кое-что другое! О чем ты со своим доктором только и говорил!
— Заткнись! Заткнись, или я не знаю, что с тобой сделаю!
— И все равно я знаю, что у тебя парик на башке! Вот что! Ты — лысый! И я всем это расскажу!
Пятипалов смертельно побледнел. Видно, удар Лейлы пришелся ему ниже пояса.
— Дура! — слегка оправившись, дико завопил он. — Кто тебе поверит? Ты же сама больная! Уже три раза в психушке лежала!
— Это ты псих! Думаешь, что всю жизнь людям головы морочить будешь, какой ты молодец! А у самого плешь!
— У тебя вообще башки нет! Крыса!
— Шар… бильярдный!
После обмена любезностями парочка, не сговариваясь, ринулась врукопашную. Первая пощечина была на счету Лейлы. Но зато потом Пятипалов так увлекся, что голова девушки моталась из стороны в сторону как тряпичная. Подругам даже стало жутко, вдруг оторвется? Но Лейла была крепче, чем казалась на первый взгляд. От ее щенячьей пухлости не осталось и следа. Она вся сгруппировалась и рванула на Пятипалова. От массы ее тела он на ногах не устоял и рухнул на пол. Лейла с торжествующим воплем уселась на него сверху и вцепилась ему в голову.
— Дура! Только не волосы! Мне же завтра выступать!
— Ах, так ты его приклеил! — шипела Лейла, азартно деря его за волосы. — Ну, ничего! С кожей оторву!
Кира осторожно тронула за руку онемевшую от такого зрелища Лесю:
— Пошли отсюда! Они теперь до рассвета разбираться будут. Им не до нас.
И подруги, обогнув сцепившуюся на ковре парочку, выскочили из комнаты.
— Уф! — перевела дыхание Кира, когда они очутились на улице. — Ну и дела! Что делать будем? Как уедем? Ни души кругом.
— Ничего, пройдемся по улице. Где-нибудь, да такси поймаем. Не разоримся. Зато теперь мы точно знаем, что для Пятипалова визиты к психотерапевту были как глоток свежего воздуха. С такой-то подружкой!
— Да уж, темпераментная девица.
И в этот момент мимо подруг, словно ядро из пушки, пролетела та самая темпераментная девица. Подруг она не заметила, чему они, признаться, были очень рады. Кто ее знает, вдруг, покончив с Пятипаловым, она возьмется и за них?
— Слушай, а он там жив?
Кира озадаченно покачала головой. И подруги вернулись назад. Дверь в квартиру была открыта. Пятипалов лежал с компрессом на щеке, с обмотанной полотенцем головой и жалобно стонал.
— Уже принесла? — слабым голосом спросил он. — Быстро ты.
Но тут он увидел возникших в дверях подруг, и лицо его вытянулось.
— Уходите скорей! — завопил он, садясь на кровати. — Сейчас Лейла из аптеки вернется!
— А что ты так волнуешься?
— Ты же все равно хотел, чтобы она ушла из твоей жизни, — ехидно добавила Леся. — Вот! Отличный шанс представился. Почему бы тебе им и не воспользоваться?
Но Пятипалов не хотел пользоваться шансами. Он хотел, чтобы в его жизни осталось все, как прежде, но стало лучше. Несбыточная мечта идеалистов, верных пациентов доктора Пешкова.
— Уходите! — умолял он подруг.
— Мы уйдем! — пообещала ему Леся. — Но сначала расскажи нам, что странного ты заметил в кабинете доктора, когда был у него?
— Ничего!
— Врешь!
— Честное слово, ничего! Он был один. Разве что…
— Что?
— Мне показалось…
— Что?
— Может быть, это мои личные фантазии…
— Что там было?
— Не что, а кто! Мне почудилось, что в приемной у доктора была женщина.
— Когда ты пришел?
— Да.
— И ты ее не видел?
— Нет, но она могла быть в маленьком помещении позади кабинета доктора.
Подруги уже слышали про это помещение от Оксаны — секретарши Пешкова. Но сейчас им захотелось узнать об этом местечке побольше.
— Я ничего не знаю, меня доктор туда ни разу не приглашал. Но когда один раз около месяца назад я был у него на приеме, я услышал, как оттуда доносится женский голос. И сам доктор как-то сильно смутился. И сначала ушел в ту маленькую комнатку, а потом вернулся и был сначала взволнован, но потом, видимо, та женщина ушла, потому что хлопнула дверь черного хода, и он успокоился.
— А что доктор сказал по поводу присутствия в его приемной этой женщины?
— Ничего. Я не расспрашивал.
Кира пожала плечами.
— У тебя есть повод думать, что эта женщина была с ним в день убийства?
— Чисто субъективные ощущения, — сказал Пятипалов. — И еще запах.
— Запах?
— Аромат духов. Такой густой и тяжелый. Чисто восточный. Мне даже показалось, что это запах амбры. Он буквально висел в воздухе. Я почувствовал его в первый раз. И он был в воздухе, когда я пришел к доктору в день его убийства.
Девушки задумались. Что же, у доктора на тот критический для его жизни промежуток времени было два пациента. Мужчина — Пятипалов. И женщина. Уж не она ли пряталась в маленькой комнатке? И не стала ли она свидетельницей убийства? Если так, то с ней следовало поговорить отдельно. И весьма дотошно.
Но это дело подруги решили оставить на следующее утро. Часы показывали уже третий час ночи. И к тому же в любой момент могла вернуться Лейла, отряженная в круглосуточную аптеку за покупкой мазей и притираний для раздувающейся щеки ее любезного друга. А встречаться с ней еще раз ни Лесе, ни Кире как-то не хотелось.
— Мы уходим! — сказала Кира. — Но предупреждаем, если вы нам понадобитесь, то мы еще вернемся.
— Буду рад. Только у меня есть к вам одна просьба.
— Какая?
— Не рассказывайте никому тех глупостей, что наговорила про меня эта идиотка.
— Хорошо, — согласилась Кира, но не смогла не удержаться от того, чтобы не кинуть один-единственный взгляд на полотенце на голове актера.
Что у него там? В самом деле парик? Или Лейла просто выдрала ему его собственные волосы?
Пятипалову ее интерес здорово не понравился. И он сухо напомнил подругам, что им пора. На этом подруги и распрощались с актером Пятипаловым и вернулись к себе домой. Дома их поджидал сюрприз в лице все еще бледного и довольно злого Валеры.
Он в обществе своего приятеля Бори курсировал вдоль дома подруг. И весь его вид говорил о том, что он настроен на долгую и весьма неприятную для подруг беседу. Во всяком случае, так девушки подумали, разглядев выражение лица Валеры издалека.
— Будет бить, — решила Кира. — Леся, ты держись! В случае чего я возьму всю вину на себя!
— Ты же сама говорила, что он не дурак. А значит, помнит, что ты сидела под столом.
Но как ни странно, по мере того как Валера приближался на крейсерской скорости к подругам, его лицо разглаживалось. И глаза уже не сверкали так зло.
— И где вы шлялись среди ночи?
— Мы? Да так!
— Приключений себе на задницу искали? Что вам дома не сидится?
Валера явно не был расположен к обсуждению того инцидента в ресторане. Сейчас он хотел знать, где и, главное, с кем были подруги в столь поздний час.
— Мы вас тут уже почти сорок минут ждем! Где вы были?
— Гуляли!
— Да вы ненормальные! Кто гуляет среди ночи в такое-то время? Дождетесь, что сунут вас в машину какие-нибудь отморозки и увезут.
Подруги скромно молчали. Хочется Валере думать, что на них еще могут польститься юные отморозки, его дело. В какой-то степени это даже приятно. Во всяком случае, разуверять Валеру в том, что волноваться ему совершенно не надо, девушки не стали.
— Ты приехал сюда только для того, чтобы выяснить, где мы были?
Кира смотрела на Валеру в упор. Почему-то ей до смерти хотелось, чтобы он ответил утвердительно. Но он лишь фыркнул:
— Очень надо! Пошли домой.
— Куда это — домой?
— Ты тут не живешь?
— Живу, но…
— Раз живешь, то пошли.
И, подхватив Киру под локоть, Валера повлек ее к дому. Но напрасно она рисовала себе в мечтах сцены сексуального насилия. Ничего такого не произошло. Доставив ее до дверей дома, Валера дождался, когда она откроет дверь своими ключами, войдет внутрь, а после этого сказал:
— Пока!
— Как это? — растерялась Кира. — Ты что? Уже уходишь?
— А ты думала, что я останусь? Нет! У меня дела. А ты сиди дома. Может быть, я тебе сегодня еще позвоню.
И с этими словами Валера испарился. Вот он тут был, а вот его уже нет. И странное дело, Кира снова ощутила непонятный укол в сердце. Конечно, только ей для полноты счастья и не хватало связаться с бандитом. Но все же, почему он не остался? Почему ушел? Она что, так плоха? И какие дела в третьем часу ночи? Или у него есть и другая женщина, к которой он сейчас помчался?
Кира в сердцах захлопнула дверь. Но увы, двери в свое сердце она не смогла захлопнуть так же решительно. И всю ночь провела в раздумьях, что же за такие важные дела могли быть у Валеры ночью, что он даже не попытался набиться к ней в гости.
ГЛАВА 7
С этим же вопросом к ней утром явилась и Леся. Выглядела она встревоженно. О чем свидетельствовал крайне небрежно накрашенный рот, съехавший на щеку, а также тот факт, что один глаз Леся накрасила в бежево-золотой гамме, а второй в сине-серо-голубой.
— Я не помешала?
— Нет.
Леся понизила голос и заговорщицки спросила у подруги:
— Скажи честно, он хорош?
— Не знаю.
— Как же так?
— Так!
— Ты что, одна?
— А то ты не видишь! — разозлилась Кира.
— Он что, от тебя тоже ушел?
Кира замерла, осмысливая вопрос подруги.
— Борис от тебя что, тоже смылся? — спросила она наконец.
— Да, представь себе! Проводил до дверей, чмокнул в щечку, потребовал, чтобы я берегла себя. И испарился! Сказал, что по делам.
— Ага, — хмуро кивнула Кира. — У меня то же самое было.
— Знаю я их дела!
— В три часа ночи!
— К бабам отправились!
— К проверенным!
Объединившись таким образом еще тесней, подруги постарались выбросить из головы своих новых знакомых и принялись обсуждать план на следующий, а точней сказать, уже на сегодняшний день. Первым пунктом на повестке дня стоял визит к госпоже Элеоноре Мерцаловой. Она также была пациенткой доктора Пешкова. И пришла к нему в кабинет, по словам Оксаны, сразу же следом за Лесей. Ах, нет. Следом за Лесей пришла Елена Яковлевна, которую Оксана, должно быть, из родственных чувств сначала вообще не упомянула в своих показаниях.
Потом уж, после Елены Яковлевны, пришла Мерцалова, а потом явился Пятипалов. И следом за ним еще один человек, который назвался частным пациентом доктора Пешкова, которого тот сразу же и принял. Его фамилии Оксана не знала. Хотя и видела в офисе. Но всего один раз.
Все трое пациентов уходили через заднюю дверь, как и Леся. И таким образом время их визита к доктору Оксана проследить не смогла. Одна только вдова, а тогда еще законная жена — умничка Елена Яковлевна, как прошла к мужу через Оксану, так через нее и вышла. И пробыла она у мужа всего пять-семь минут.
Остальные, если судить по временному промежутку между их появлением возле Оксаны, задержались в кабинете у доктора все же чуть дольше. Обсудили все это подруги за чашкой кофе.
— Знаешь, а я вчера заснула без всяких сновидений, — неожиданно похвасталась подруге Леся.
Впервые с момента ее визита к доктору Пешкову Лесю ни капли не мучили кошмары на тему одиночества и неумолимо надвигающейся старости.
Кира кивнула. События вокруг развивались так бурно и были чреваты такими опасностями, что существовал прямой риск просто не дожить до этой самой старости. А потому приходилось ценить каждый миг жизни и… как ни парадоксально, наслаждаться им.
— Едем к этой Мерцаловой, — вместо ответа сказала Кира. — Чует мое сердце, что это она пряталась в маленькой задней комнатке, пока доктор пытался избавиться от неврастеника Пятипалова.
— И что нам это дает?
— А дает нам это следующее. Если после Пятипалова к доктору пришел еще кто-то, а Мерцалова так и сидела в задней комнатке, то она могла слышать разговор доктора с его VIP-больным.
И подруги поехали к Мерцаловой. Вначале, еще сидя за кофе на кухне у Киры, они пытались до нее дозвониться. Но ее домашний телефон исправно гудел, а трубку никто не снимал. Мобильник оказался вообще выключенным. И подругам ничего не оставалось, как отправиться в гости к этой даме без ее личного приглашения.
— В конце концов, ситуация такова, что тут уж не до церемоний.
Леся даже и не подозревала, насколько близка она была к ужасной истине.
Дверь в квартиру Элеоноры Мерцаловой открыла молодая женщина. Со слов все той же вездесущей Оксаны, подруги знали, что Элеоноре примерно за тридцать, может быть, чуть больше. И потому они радостно приветствовали появившуюся на пороге женщину. Но как оказалось, возраст был далеко не единственным критерием.
— Вы ошиблись, — удивленно покачала головой открывшая подругам женщина. — Хозяйка в своей спальне.
— В спальне? Спит?
Часы показывали уже одиннадцать. Время вполне подходящее для визитов. И не слишком подходящее для сна.
— Да, она вчера выпила много снотворного и просила ее не беспокоить, — сказала горничная. — Это так ужасно! Убийство всегда ужасно! А когда погибает такой прекрасный человек — вдвойне ужасно.