Валентина, размышляющая этой ночью о предстоящем ей новом замужестве, даже не могла предположить, что ее будущее благополучие висело на волоске и зависело исключительно от ловкости бывшей жены Сергея Игоревича. Юлия была достаточно ловка, но все-таки просчиталась. Ей бы немножечко мудрости Галины Андреевны Голощекиной, которую та всегда проявляла, когда дело касалось ее личной жизни. Юлии бы утром сказать бывшему мужу:
– Сереженька, съезди, пожалуйста, один к поезду, а я пока оформлю бумаги. А вечером нам опять будет так же хорошо, как вчера!
После этого ей стоило бы поцеловать Сергея и, может быть, даже сделать ему какие-нибудь авансы на обещанный вечер. Но Юлия решила, что главное уже сделано. Строгим голосом деловой женщины она заявила:
– Так! Сергей! Сейчас ты поедешь на вокзал один. Парни все те же, ты их узнаешь. У меня – другие дела! Заплатишь им вот это, – она сунула ему в руки пухлый конверт с деньгами, – потом везешь товар в комплекс и ждешь меня! Не вздумай доверять Лидке, что, мол, она постережет баулы! Это такая прохиндейка! И поторопись, а то опоздаешь! Белорусы ждать не будут: сбросят товар на платформу, а дальше – наши проблемы.
– А как же деньги? Они же будут ждать деньги?
– Деньги они с меня потом вытрясут. Ты за них не беспокойся. Я же с ними собираюсь и дальше иметь дело, и они об этом знают. Так что давай! Вперед! – и она довольно сильно подтолкнула Сергея к выходу, что было еще одной ее тактической ошибкой.
Сергей с бледным от негодования лицом медленно развернулся, выхватил у нее сумочку и вытряс ее содержимое на журнальный столик. Среди всяческой женской мелочовки он отыскал ключи от своей квартиры, потряс ими у нее перед носом и сказал:
– Ты последний раз здесь была, Юлия! Ясно?
Она поняла, что проиграла, но расстраиваться ей было некогда: белорусы ждать не будут. Она окончательно спрятала улыбку и металлическим голосом произнесла:
– Разумеется, мне все ясно, а сейчас – марш на вокзал! Ты мне обещал, и не вздумай отказываться, а то вообще никогда не увидишь Петьку!
Светлана Аркадьевна Тарасова остановила машину у подъезда входящей в моду питерской модели Сабины. Она специально надела лучший свой костюм из натурального шелка цвета бордо, чтобы девчонка не заносилась. Этот эксклюзив существует в одном экземпляре. Татьяна Кравец сшила костюм специально для Светланы и при ней разорвала в клочья лекала. Конечно, такому асу своего дела, как Кравец, ничего не стоит и без лекал сшить точь-в-точь такой же костюм, но она, конечно же, не станет этого делать. Светлана Аркадьевна – ее главный спонсор, вернее, не она, а Мишка, что дела не меняет. Через несколько лет Кравец не нужны будут никакие спонсоры, потому что она – грандиозный талантище, и клиенты станут к ней записываться, но пока о ней знают немногие. Ее открыла Светлана. Однажды ее неожиданно пригласили на презентацию с последующим банкетом, и ей срочно нужно было платье, да такое, чтобы не ударить в грязь лицом перед женами питерских бизнесменов. Она вспомнила, что в старом доме на Загородном проспекте, где они с Тарасовым начинали свою супружескую жизнь, жила Татьяна, которая здорово и, главное, быстро, шила. Именно эта Танька сшила юной Свете потрясающий наряд к свадьбе. Светлана перерыла весь дом, нашла старую записную книжку и позвонила бывшей соседке. К счастью, как потом оказалось обоюдному, Татьяна никуда не переехала и даже обрадовалась срочному заказу, поскольку очень нуждалась в деньгах, а Светлана посулила ей весьма неслабый гонорар. К следующему вечеру наряд был готов. У Светланы перехватило дыхание, когда она, одевшись в голубое с дымкой платье, подошла к зеркалу в тесной Татьяниной комнатушке. Платье было очень простое и в то же время стильное. Оно красиво облегало крупную, но стройную Светланину фигуру. Впереди оно не имело никаких украшений, если не считать узкой гофрированной полоски, пришитой чуть ниже талии. Фишка была в необычном крое спинки в виде деформированной, вытянутой вбок капли. Внутри этой капли от шеи к талии тянулась серебристая нитка, унизанная голубыми, в тон платью, стразами. Татьяна Кравец в тот главный в своей жизни день получила удвоенную сумму гонорара, а вечером от зависти к Светланиному платью зеленели и чахли жены абсолютно всех питерских бизнесменов и банкиров. Одна из них даже не выдержала и спросила Светлану, не может ли она пристроить ее к своему мастеру, поскольку у дочери скоро свадьба, и им хотелось бы иметь к этому дню эксклюзивные наряды. Светлана не стала жаться. Она сосватала их Татьяне, а потом купила Кравец помещение и помогла оснастить его. С тех пор она имела бесплатную портниху, которая одевала ее, как в лучших домах моды мира, а Михаил Иннокентьевич Тарасов считался официальным спонсором салона модной одежды «Татьяна», что тоже было немаловажно.
Светлана Аркадьевна бросила в зеркало заднего обзора последний взгляд на себя и осталась довольна. Колье и, как всегда, крупные серьги из темно-розового халцедона здорово подходили к костюму. Они были на несколько тонов светлее ткани и безупречно гармонировали с помадой, сумочкой и туфлями. Пожалуй, Сабинка треснет от зависти.
Сабина сразу отметила костюм. Светлана поняла это по слегка вытянувшемуся лицу девушки и дрогнувшим губам и специально задержалась в прихожей у большого зеркала. Она небрежно поправила рукой камни на груди, одернула короткий пиджачок с эффектными сборками на рукавах и даже чуть-чуть крутанулась на каблуках, чтобы легкая юбка метнулась в стороны, и Сабинка увидела ее модно-«рваный» подол с полупрозрачными вставками на клиньях годе. Удовлетворившись произведенным эффектом, Светлана Аркадьевна прошла в комнату, которая больше походила на игрушечный домик куклы Барби: горы мягких игрушек, розовых подушечек, занавесочек с бантиками и фотографий в рамочках. И на всех, разумеется, она, ослепительная модель Сабина. Не спрашивая разрешения, Светлана уселась в кресло и уставилась на девушку. Конечно, она хороша, ничего не скажешь: мини-юбочка обнажает длинные ноги, облегающая белая футболка демонстрирует пышную грудь, разумеется, без бюстгальтера. Сабина либо отдыхала на юге, либо загорала в солярии, и ее кожа была ровного золотисто-медового цвета. Светлана подумала, что она специально выставила его на обозрение, чтобы уесть престарелую предпринимательницу. Ну и напрасно! В двадцать лет – все прекрасны, а вот выглядеть так, как Светлана, в сорок – это надо очень постараться, и у Сабинки, таскающейся на все модные ночные тусовки, где черт знает что курят и чем ширяются, вряд ли получится.
– Я не стану ходить вокруг да около и сразу скажу, зачем пришла, – заявила Светлана. – Я хочу знать, что задумал против нас с Михаилом твой Ленчик Волосов.
Сабина соорудила на прекрасном лице что-то вроде с трудом сдерживаемой улыбки и, слегка растягивая слова, ответила:
– Откуда мне знать, Светлана Аркадьевна? Я в его бизнес не лезу.
– Все ты знаешь, – с угрозой прошипела Светлана, – и тебе лучше мне сказать, потому что в противном случае… – В этом месте она решила выдержать эффектную паузу. Сабина тут же на нее клюнула и уже более бодрым голосом, без всякой томности, спросила:
– И что же будет в противном случае?
– В противном случае Ленчик узнает, что параллельно с ним, пятидесятилетним жирным и лысым мужиком, ты живешь еще и с юным знойным Рашидом из варьете «Аладдин». Волосов, конечно же, вышвырнет тебя из этой кукольной квартирки, и ты вместо Сабины опять превратишься в обыкновенную Ирку Собину, которой место не на подиуме, а на какой-нибудь прядильной фабрике.
Светлана надеялась, что после такой ударной информации Сабина замечется по комнате и, ломая руки, расскажет все, что знает, но девушка расхохоталась ей в лицо.
– Рашид из «Аладдина» – это вчерашний день, Светлана Аркадьевна! Ваши сведения устарели! – сказала она, нагло улыбаясь и закуривая длинную черную сигарету. – Курите! – она протянула пачку Светлане.
– У меня свои. – Светлана достала из розовой сумочки любимые сигареты с шоколадным вкусом и, закуривая, судорожно обдумывала создавшуюся ситуацию. Как на грех, в голову ничего путного не лезло. Прокололась она с этим Рашидом, ох прокололась. Информацию надо проверять. Говорят же, семь раз отмерь, а потом отрежь.
– Допустим, что эти сведения устарели, – наконец сказала она, выпустив в сторону Сабины длинную струю дыма. – Но ведь я могу собрать и новые. Вряд ли ты долго пролежишь под жирным стариканом Волосовым! Захочется, поди, молодого тельца-то, а!
– А вдруг не захочется, а? – повторила интонацию Светланы Сабина. – Может, у меня такие извращенные вкусы, Светлана Аркадьевна! Не допускаете? Я, может быть, потому и кинула Рашида, что от толстых жирных мужиков получаю больший кайф!
– Все, конечно, может быть, Ирка, – вздохнула Светлана. – Признаю свое поражение. Но ты все-таки знай, что я буду рыть дальше, потому что мой магазин – это мой магазин, и твоему толстопузому Ленчику я его за просто так не отдам!
– А вдруг не захочется, а? – повторила интонацию Светланы Сабина. – Может, у меня такие извращенные вкусы, Светлана Аркадьевна! Не допускаете? Я, может быть, потому и кинула Рашида, что от толстых жирных мужиков получаю больший кайф!
– Все, конечно, может быть, Ирка, – вздохнула Светлана. – Признаю свое поражение. Но ты все-таки знай, что я буду рыть дальше, потому что мой магазин – это мой магазин, и твоему толстопузому Ленчику я его за просто так не отдам!
Светлана еще долго сидела в машине возле подъезда Сабины и курила одну сигарету за другой. Да-а-а… Сорвалось мероприятие. Девка оказалась кремневой. Пообтерлась в кругах питерского бомонда. Голыми руками не взять. Светлана Аркадьевна загасила сигарету и, резко выдохнув, прогоняя тем самым сковавшую тело слабость, взялась за руль.
Она на автопилоте ехала по забитым машинами улицам и думала о том, что в последнее время почему-то все у нее идет наперекосяк, все из рук вон. Она посмотрела на часы. Скоро Павлик пойдет к Муромцевым чинить компьютер. Лишь бы там не сорвалось! Только бы он клюнул на Ляльку! До чего же она, Светлана, устала от этого бешеного ритма жизни, от того, что приходится все за всех решать, все за всех продумывать и устраивать. Так хочется обыкновенного обывательского счастья: чтобы сын женился, чтобы внуки пошли, горластые, слюнявые, чтобы они с Мишкой чинно гуляли с колясочкой. Стоп! С Мишкой! Светлана резко затормозила, потому что иначе врезалась бы во впереди едущую темно-синюю «Ауди», свернула в узкую улочку и остановилась, не глядя, разрешена ли там парковка. С Мишкой? Какое там с Мишкой! Мишка теперь будет гулять с Ниной. Светлана Аркадьевна почувствовала, что сейчас расплачется, совершенно непонятно отчего. Что, собственно, такого ужасного случилось? Подумаешь, Сабинка утерла ей нос! Не впервой! Она еще свое возьмет! Не с такими передрягами справлялась! Но Мишка… Когда она передавала его Нинке в руки, как неодушевленный предмет, даже не могла подумать, что станет этим терзаться. С Борисом у нее все в лучшем виде. Чего еще надо? Вот и сейчас, как только она подумала о нем, низ живота будто окатила горячая волна, а по обнаженным рукам пробежали мурашки. Все-таки он классный любовник! Но представить, как они с Борисом гуляют с колясочкой, в которой будет лежать Пашкин ребенок, ее внук, Светлана все же не смогла.
Она решила поехать к Кравец, чтобы выбрать себе парочку платьев. Все-таки новые шмотки очень успокаивают нервную систему и врачуют раны. К тому же через неделю ей идти на юбилей, и неплохо бы заказать какой-нибудь улетный туалет. И хорошо бы в каком-нибудь новом стиле, потому что душа просит перемен. Татьяна Кравец готовилась к поездке со своей коллекцией вечерних платьев и молодежной спортивной одежды во Францию. Эту поездку, которая должна была вывести ее на новые рубежи, тоже устроила ей Светлана, потому вообще-то имела полное право выбрать себе платье прямо из этой коллекции, но, к сожалению, они шились на тощих манекенщиц ростом под два метра. До таких высот Светлана Аркадьевна не дотягивала. В общем, она посмотрит, что там у Таньки есть хорошенького.
Татьяна, не мешкая, провела спонсоршу в комнату с новыми платьями. Они, как всегда, были выше всяких похвал. Светлане сразу приглянулось шифоновое светло-зеленое с вышивкой по подолу, стилизованной под павлиньи перья.
– Класс! – сказала она, прикладывая к себе платье перед зеркалом.
– Брось, Света, это не твой цвет, – сказала ей Татьяна. – Я тебе могу предложить другое, и размерчик как раз твой имеется.
Она прошлась меж стойками и вынесла длинное кремовое платье с крупными, голубыми, под цвет Светланиных глаз, цветами. Оно было декольтированным, и к нему полагалась чудного вида голубая накидка с рукавами, как на портретах женщин эпохи Возрождения, отделанными золотистыми шнурами. Затюканная жизнью бизнес-леди, не мешкая, стащила с себя бордовый костюм и птицей впорхнула в удивительный наряд. Из зеркала на нее глянула загадочная женщина.
Татьяна подошла к приятельнице и патронессе и забрала в узел на затылке ее белые волосы. Светлана Аркадьевна показалась себе еще изысканней и прекрасней.
– Нравится? – с улыбкой спросила Кравец.
– Танька! Ты волшебница! – Светлана, у которой резко улучшилось настроение, чмокнула Татьяну в щеку. – Париж будет у твоих ног! Вот увидишь!
– Хотелось бы! – весело ответила Татьяна. Она взяла в руки зеленое платье с перьями павлинов, любовно оглядела его и сказала: – А это я специально сшила для Сабины. Я предложила ей поехать со мной. К ее черным волосам и темно-карим глазам это платье очень подойдет! Видишь, тут, в перьях, столько коричнево-золотистого, как раз к ее медовой коже, и… – Кравец осеклась, увидев, как перекосилось ненавистью лицо Светланы. – Что-то не так, Света? – спросила она.
– Не так! – резко выпалила Светлана Аркадьевна. – Сабина не поедет в Париж, пока я не дам на это «добро». Понятно тебе, Татьяна?
– Чего уж тут непонятного, – усмехнулась Кравец и перешла на «вы». – Вы уже говорили: кто платит, тот и заказывает музыку. Это я очень хорошо запомнила.
Светлане стало стыдно, и она, переменив начальнический тон на дружеский, извинилась:
– Прости, Таня. К тебе это не имеет никакого отношения. У меня с Сабиной свои счеты. Но если ты можешь отказаться от ее услуг, то я прошу тебя, откажись… Я не приказываю, нет… Я прошу! Пожалуйста! Во-первых, в Питере полно красивых девчонок Сабининого типа, а во-вторых, возможно, что она и поедет, только ей придется за разрешением прийти ко мне! Так как, Татьяна?
– И как я ей скажу, что она должна идти просить у тебя разрешения? Она ведь может просто отказаться ехать и к тебе не пойдет.
– Не нашлась еще такая моделька, которая отказалась бы продефилировать на парижском подиуме. И Сабинка приползет ко мне, я в этом нисколько не сомневаюсь. Эта поездка – ее шанс прыгнуть выше собственного носа, и она его не упустит! Это я тебе говорю – Светлана Тарасова!
В субботу после юбилея лаборатории Нина проснулась поздно и сразу же вскочила на ноги. Сегодня же придет Павел Тарасов, а она так и не сломала компьютер! В ночной рубашке она пробежала к окну, где на стареньком письменном столе стоял такой же старенький комп.
– Мать, ты что, с ума сошла? – пробормотала со своего продавленного диванчика Лялька. – Сегодня же суббота! Дай поспать!
Нина, не обращая внимания на дочь, включила компьютер, потом, как советовала Светка, неправильно выключила его, а потом включила снова. Компьютер огорченно пискнул и выдал стандартную надпись, что станет проверять жесткий диск, поскольку работа Windows не была завершена должным образом. Нина обрадовалась, надеясь, что этот динозавр не справится с проверкой, но он справился. Она еще пару раз проделала тот же самый финт с неправильным выключением, но компьютер, обиженно пища и щелкая, упорно делал свое дело и в конце концов восстанавливал все функции.
– Гад! – сказала ему Нина и легонько стукнула кулаком по клавиатуре. Компьютер выдал на экран окно справки и помощника в виде скрепки с выпученными глазами. Нине стало ясно, что писатели-фантасты совсем недалеки от истины, когда пишут, как компьютеры захватывают власть над людьми. Этот старикан под 286-м номером явно живет своей собственной жизнью, совершенно независимо от Нины с Лялькой. Можно представить, что о себе воображает какой-нибудь навороченный Pentium.
Нина набрала в грудь побольше воздуха и решительно оборвала пару проводков позади системного блока. Монитор тут же погас.
Павел должен был прийти в три часа, и Нина замучилась, придумывая Ляльке всяческие задания, чтобы она не слиняла на пляж по причине жаркого дня.
– Вчера же еще он работал! – злилась Лялька, безуспешно пытаясь включить компьютер. – Если пропадут мои файлы, я выброшусь из окна, так и знай! – кричала она матери.
– Я же не виновата, что он сломался, – виновато отвечала ей Нина.
– А нечего было, не проснувшись, лезть к компьютеру! Чего тебя вдруг приперло?
– Не волнуйся! Я уже позвонила своей приятельнице, и в три часа к нам придет ее сын, который в этих делах ас. Если никуда не убежишь, то сможешь посмотреть, как чинят компьютер.
– Мать, ты разговариваешь со мной, как с пятилетней: посмотри, Лялечка, как дядя будет машинку чинить!
– Я думала, что тебе может быть интересно, – огорченно пролепетала Нина.
В конце концов выяснилось, что дочь никуда не собирается, потому что ждет какого-то важного звонка, и до двух часов Нине можно было наконец расслабиться.
Полтретьего она стала привязываться к Ляльке, чтобы та наконец оделась. Дочь по-прежнему ходила по дому в полуголом виде, и Нина боялась, что Павел может подумать о ней невесть что.
– Да оденусь я, не дура, – отмахнулась от нее дочь, и тут как раз прозвенел звонок в дверь.
Лялька бросилась к шкафу, а Нина пошла открывать. На пороге действительно стоял Павел Тарасов и виновато улыбался.