Лялька бросилась к шкафу, а Нина пошла открывать. На пороге действительно стоял Павел Тарасов и виновато улыбался.
– Понимаете, я не рассчитал время, – сказал он. – Приехал раньше, а ждать в машине назначенного срока – умереть можно! Такая жарища!
– Ждать! Еще чего! Не говори глупостей! Подумаешь, на пятнадцать минут раньше! – Нина провела его в комнату, надеясь, что Лялька уже успела набросить на себя какую-нибудь одежду. Лялька успела. Она выплыла им навстречу из-за шкафа в таком микросарафанчике, который назвать одеждой можно было лишь с большим натягом, но который ей здорово шел.
Появление девушки произвело на Павла ошеломляющее впечатление. Он не мог и предположить, что в обшарпанной однокомнатной квартире на задворках Питера может обитать эдакая нимфа. Лялька вмиг оценила ситуацию, выгнулась, как кошка, перед прыжком и томно представилась:
– Ля-я-ля.
– Павлик… – растерянно пробормотал младший Тарасов, и по тому, что он назвался уменьшительным именем, Нина поняла, что дочь может брать его голыми руками, что та и сделала:
– Проходите, Павлик, к компьютеру! Он у окна, на столе. Совершенно непонятно, что с ним приключилось. Еще вчера вечером он был абсолютно здоров.
Нина двинулась за молодыми людьми следом, но потом спохватилась, что Павел вызван не столько для компьютера, сколько для дочери, и решила переждать начавшиеся развиваться в нужном русле события в кухне за очередным розовым романом про любовь. Ждать ей пришлось часа три. Роман был прочитан до конца, выпито три кружки чая, и Нина уже начала сомневаться в компьютерной профпригодности Павла. Даже она, вообще ничего не понимая в ломаных компьютерах, и то первым делом произвела бы его внешний осмотр и наверняка сразу обнаружила бы порванные провода. Наконец дверь из комнаты открылась, из нее царственной походкой вышла Лялька и практически выпал взъерошенный Павел. Нина содрогнулась. Неужели они уже успели решить и основной вопрос? Конечно, для этого молодой человек и приглашался, но нельзя же так сразу… с места в карьер… Что за мораль у молодняка, в конце концов?
– Ну что там, с компьютером? – осторожно спросила она.
– Там, знаете… – Павел взглянул на нее затравленно, откашлялся и продолжил: – Там… такая сложная поломка… сразу и не сделаешь. Материнскую плату нужно менять и вообще… Я еще завтра зайду. Вы не возражаете?
Нина отрицательно покачала головой, а Лялька сдернула с вешалки свою сумочку.
– Мам, меня Павлик довезет на машине до пляжа, мы искупаемся… а потом… не знаю… Может, он меня и домой отвезет, а может, сразу к Наташке. Мы собирались с ней сегодня вечером встретиться и пойти в «Дюну» на дискотеку.
Никаких возражений от матери Лялька, естественно, не планировала услышать, тем более что на предмет этой дискотеки в соседнем баре «Дюна» они уже давно периодически ссорились и к общему знаменателю так и не пришли. Нина считала «Дюну» злачным местом, а Лялька утверждала, что это обычная молодежная тусовка, в которой с ней ничего и никогда случиться не может. В сложившейся ситуации Нина предположила, что смертельно раненный Лялькой Павлик, скорее всего, потащится за ней и в «Дюну», что как-то успокаивало.
Молодые люди ушли, а Нина решила позвонить Светке, чтобы отрапортовать о проведенной на высоком уровне операции и порадовать вполне определившейся традиционной сексуальной ориентацией Павлика. Для начала она подошла к компьютеру и заглянула за «спину» системного блока. Два проводка так и болтались оборванными. Ничего себе! Материнскую плату собрался менять! Да у него плата еще о-го-го какая! Всех переживет! Знаток! Программист! Может, он вообще в компьютерах не разбирается? Родители имеют такую манеру – заблуждаться на предмет собственных детей. Нине расхотелось звонить Светке. Надо, пожалуй, подождать Ляльку и как следует расспросить про этого Павлика. Нина решила выпить еще одну кружечку чая, но в комнате раздалась заливистая телефонная трель. Нина решила, что это Светка не выдержала, и с неохотой подняла трубку.
– Позовите, пожалуйста, Лялю, – попросил приятный мужской голос.
– А ее нет, – почему-то растерялась Нина.
– Вы не подскажете, где она может быть?
– Насколько я знаю, она пошла на пляж, а потом собиралась… кажется, в «Дюну»… Знаете… тут у нас такой бар… – совершенно непонятно по какой причине Нине вдруг пришло в голову так подробно докладывать этому мужскому голосу о возможных дочерних перемещениях по Петербургу. – А что передать? Кто звонил?
– Спасибо. Ничего передавать не нужно, я ее найду. – Мужчина отключил телефон так решительно, что Нине тут же представилось, как он колотит бедного Павлика, отыскав его с Лялькой на пляже или в идиотской «Дюне».
Нина промаялась в неизвестности до часа ночи, пока наконец не соизволила вернуться Лялька.
– Ну как? – бросилась к ней Нина.
– Что «как»? – отшатнулась Лялька.
– Павлик как?
– А-а-а… – протянула дочь и скинула босоножки на высоченных каблуках. – Спекся твой Павлик!
– В каком смысле? – непослушными губами прошептала Нина. Неужели тот мужчина все-таки достал Пашку? Что она скажет Светке?
– Готов на все, вплоть до загса.
– Да ну! Не может быть!
– Обижаешь, мать! – Лялька стянула через голову свой сарафанчик, швырнула его в комнату на диван, но на него не попала. Сарафанчик распластался на полу, а его голая хозяйка прошлепала в кухню к холодильнику.
– Ляля, но нельзя же так сразу! Нужно же узнать друг друга получше!
– Кто тебе сказал, что я собираюсь с ним в загс? – Девушка отрезала себе огромный кусок колбасы и с жадностно принялась есть его.
– Он тебе не понравился?
– А что, тебе хотелось бы, чтобы понравился? – Лялька даже перестала жевать колбасу. – Что-то на тебя, мать, не похоже…
– Просто я подумала, что… он и симпатичный… и в компьютерах разбирается, что в наше время немаловажно, потому что – это кусок хлеба… Да-да-да! И не надо на меня смотреть такими ужасными глазами! Я твоя мать, и мне не безразлично твое будущее!
– Я, мам, как-нибудь сама позабочусь о своем будущем, – буркнула Лялька и отвернулась к окну, дожевывая колбасу. – Тебе, знаешь, доверишься, и окажешься за кем-нибудь таким, вроде нашего папеньки.
– Павлик не вроде папеньки! – обиделась за молодого человека Нина.
– Ты-то откуда знаешь?
– У него родители состоятельные! Тарасовы, если хочешь знать!
– Чего-чего? Этот Павлик – сын твоего Иннокентьевича?
– Да, именно это я и пытаюсь тебе втолковать!
– И сын Тарасова ходит подрабатывать чинкой компьютеров? Ему что, в наследстве отказано?
– Ляля, не говори глупостей! Я не собираюсь Тарасовым платить за компьютер! Это они по дружбе! Павлик просто здорово во всем этом разбирается… Кстати, – Нина подсела поближе к дочери, – а что он с нашим компьютером делал три часа?
– Так… Лазал там внутри… по платам, что ли… Я в этом не понимаю.
– И что?
– Ну ты же слышала, что завтра еще придет.
– Ляль, а ты рада?
– Чему?
– Ну… что он придет?
– Не знаю, мама, – лицо дочери сделалось таким печальным, что Нина решила, что на самом деле Павлик абсолютно ничего не понимает в компьютерах, а дочь боится ей об этом сказать. – Мне никто не звонил? – спросила она с большой надеждой в голосе.
– Вообще-то звонил. Такой приятный мужской голос…
– Все-таки он позвонил! – Лялька бросилась к телефону и заперлась с ним в ванной.
Нина подумала, что Павлик зря завтра придет чинить компьютер, потому что в Лялькином сердце, очевидно, царит кто-то другой. И у этого «другого» очень приятный и решительный голос.
Впервые за много лет Нина собиралась на работу с неохотой. На юбилее открылось столько новых обстоятельств из жизни, казалось бы, до последней клеточки знакомых сотрудников, что ей страшно было взглянуть им в глаза. Как теперь строить свои отношения с Фаиной, которая, оказывается, спит и видит, чтобы Нину сократили? А Виктор? Действительно ли он влюблен в нее или это пьяные бредни? Осталась-то у него Фаина! Какой мужчина упустит шанс, когда женщина сама лезет к нему в постель? Нина содрогнулась, представив, как ведущий инженер Лактионов обнимает Фаину. Да что же это такое? Ей нет никакого дела до нищего Лактионова в неглаженых рубахах! У нее есть богатый и красивый любовник, о котором любая женщина может только мечтать! Нина вытащила из сумочки кольцо с бриллиантовой крошкой, надела на палец и решила идти в нем на работу. Пусть напоминает ей Михаила, который его подарил, и защищает от всяких странных, навязчивых и совершенно ненужных мыслей.
С Лактионовым она столкнулась уже в проходной. Сердце почему-то дрогнуло и, казалось, скатилось со своих высот куда-то ниже пояса. Еще в пятницу они, вот так же встретившись с Виктором в проходной, весело поздоровались и вместе пошли в лабораторию, обсуждая погоду и прочую незначительную ерунду, а сегодня резко отскочили в стороны, будто ожегшись друг об друга. Нина поднималась по лестнице на свой этаж, чувствуя спиной горячий взгляд Лактионова. В конце концов этот взгляд ее разозлил. Как спать, так с Фаинкой, а как глядеть, так ей в спину! Какие же все мужики сволочи! Нечего глядеть! Нечего отскакивать от нее, как ужаленному! Жениться надо на Фаине и становиться отцом Танечки! Нина посмотрела на кольцо Тарасова, укрепилась духом и вошла в лабораторию. Фаина, причесывающаяся перед зеркалом, сквозь зубы процедила приветствие и недочесанная, с торчащим на затылке клоком волос, пошла к своему месту. Вошедший Виктор глухо поздоровался и, не глядя на женщин, сразу юркнул за шкаф ставить чайник. Через несколько минут появились Валентина с Юрой, и обстановка несколько разрядилась, потому что Морозов весело и в лицах принялся рассказывать, как встретила его после юбилея жена Людмила. Последними зашли в лабораторию Голощекина с начальником.
– Ну как вы там праздновали после моего ухода? – сладким голосом тут же спросила Галина Андреевна, и Нине показалось, что она всех их подозревает в развратных действиях.
– Да мы недолго, – зачем-то соврала ей Валентина. – Еще немного потанцевали и разошлись.
– Неужели даже «Ямщика» не спели? – не поверила ей Галина.
– Я, конечно, пел, не без этого, – рассмеялся Юра, – а других – даже и не подозревайте! Чисты, как стекла!
Нина вдруг почувствовала, что совершенно не может находиться в этой лживой обстановке, когда все говорят совсем не то, что думают. Может, и хорошо, если ее сократят? Они все уже совсем не те, что раньше. Все в их отношениях переплелось, запуталось и распутыванию не подлежит. Можно только обрубить по живому.
Нина взяла свои образцы и пошла на микроскоп. Она успела просмотреть только один, когда дверь в приборную щелкнула и вошел Виктор. Нина рассчитывала, что он сядет за анализатор, но Лактионов встал рядом с ней. Она подняла на него глаза, и ей сделалось жарко. Кольцо Тарасова не помогало, хотя она вцепилась в него всей пятерней правой руки.
– Нина Николаевна, – чужим голосом начал Виктор. – Она не оставалась у меня… она ушла… честное слово.
Нина дрожащей рукой поправила волосы и бросила ему:
– Да мне-то что за дело до этого?
– Даже если и нет дела, я все равно хочу, чтобы вы об этом знали.
Нина поняла, что ничего не может рассмотреть на экране, выключила микроскоп и встала перед Виктором.
– Лучше бы вы женились на ней, Виктор Иваныч, раз уж так получилось, – сказала она и сама удивилась тому, что говорит. Ей ведь и в самом деле нет до этого никакого дела.
– Что получилось? – вскинулся Лактионов. – Ничего у меня с ней не получалось и получиться не может, и вы знаете почему!
– Ну как же… А Танюшка?
– Она и вам навешала лапшу на уши! – Лактионов уже кричал на всю комнату. – Фаина сочинила эту историю с моим отцовством и, похоже, сама уверовала в нее! Она всем рассказывает про нашу поездку на море, только не учитывает, что я-то помню, что мы ездили в разные места: она куда-то в Крым, а я – на Кавказ! Я, знаете, на расстоянии не умею!
– При чем тут Крым и Кавказ? – почему-то не могла остановиться Нина. – Для этого дела совсем не обязательно куда-то ездить…
– Вы мне не верите, Нина? – Лицо Лактионова исказилось такой мукой, что ей опять захотелось заплакать.
– Я верю… Только… Фаина вас любит…
– А я…
Возможно, ведущий инженер Лактионов сказал бы сейчас самые главные слова в своей жизни, но кодовый замок на дверях щелкнул, и в приборную зашла Голощекина.
– Ой, я, кажется, не вовремя, – проговорила она, пряча сладко-улыбающиеся и все понимающие глаза. – Вы, наверно, не все успели выяснить на юбилее! Я, пожалуй, подожду в комнате обработки результатов.
– Не стоит беспокоиться, Галина Андреевна, – с трудом справилась с собой Нина. – Вы, как нельзя, вовремя! Микроскоп в полном вашем распоряжении. – Она собрала раскатившиеся по столу образцы и молча вышла из комнаты.
Голощекина, вместо того, чтобы садиться за микроскоп, остановилась перед Виктором и наставительно произнесла:
– Я бы на вашем месте без лишних слов сделала ей предложение!
– А я бы на вашем месте помолчал, потому что, если вы скажете еще хоть одно слово по делу, которое вас абсолютно не касается, я убью вас, Галина Андреевна! Честное слово! – Ведущий инженер Лактионов впервые за много лет смело посмотрел Голощекиной в глаза, и она поняла, что он непременно убьет ее, если вдруг почувствует в том острую необходимость.
Нине неприятны были все сотрудники: небритый взъерошенный Юра, поссорившийся все-таки после юбилея со своей Людмилой и потому неестественно веселый; Валентина с Сергеем Игоревичем, тихо обсуждавшие у окна свою дальнейшую судьбу; злющая обиженная Фаина; Виктор с зеленым лицом и сумасшедшими глазами, приторная Голощекина, от которой вообще можно было ждать чего угодно. Когда все сотрудники в конце концов разошлись по своим производственным делам и в комнате обработки результатов остались только Нина с Голощекиной, Галина сказала:
– Ниночка, мне кажется, что вам стоит приголубить Виктора, а то он прямо на людей кидается! Представляете, сказал сегодня, что убьет меня!
– Он пошутил, – промямлила Нина.
– Какие уж тут шутки! Если бы я не уважала всей душой Виктора Иваныча, то не стерпела бы такого оскорбления. Но я человек добродушный, а потому готова простить влюбленному человеку его вполне объяснимую несдержанность.
Нина сочла за лучшее промолчать. Голощекину это, конечно, не удовлетворило, и она продолжила:
– Я, конечно, вижу, Нина Николаевна, что у вас есть поклонник посерьезнее нашего Виктора, – и она многозначительно кивнула на кольцо, сверкающее бриллиантовой крошкой, – но мне кажется, вы могли бы уделить несчастному некоторую долю вашего внимания.
Нина чувствовала, что Галина жаждет поговорить с ней за жизнь и за любовь, и раздумывала, как бы поинтеллигентнее заткнуть ее слащавый рот.
– Мне сейчас не до этого, Галина Андреевна, – только и нашла что сказать Нина.
Данный ход оказался неверным, потому что таким образом обозначилась тема, которую Голощекиной хотелось обсуждать гораздо больше, чем любовь ведущего инженера Лактионова.
– Я вас очень понимаю, Ниночка, – тут же перевела стрелки Галина. – Вам сейчас нужно думать о себе. Вся центральная лаборатория гудит о том, что вас сокращают. Секретарша Леночка мне под большим секретом сказала, что уже видела подготовленные на вас документы, представляете!
Нина удивилась, что не почувствовала при этом сообщении ничего. Сократят так сократят. Ей и самой уже невыносимо тут работать. Одни глаза Виктора чего стоят! Она посмотрела на тарасовское кольцо. Как оно глупо выглядит на ее доярочьей руке, да еще рядом с замасленными стальными образцами от развалившегося в цехе прямо при изготовлении патрубка. Она решительно стащила его с пальца и сунула обратно в сумочку. Это, конечно же, не укрылось от всевидящего ока Голощекиной.
– Я тоже считаю, Ниночка, что таким украшениям не место на заводе, – тоном классной руководительницы заявила она, и Нина почувствовала солидарность с Лактионовым, который сегодня уже намеревался убить Галину Андреевну. А неутомимая Голощекина между тем продолжала развивать свои мысли дальше: – Я рада, что вы нашли такого богатого поклонника, потому что сами знаете, как всегда вами восхищаюсь. Вы этого достойны, Ниночка! Нам будет вас так не хватать! – она притворно и протяжно вздохнула. – Я не скрою, что говорила о вас даже со своим Львом Егорычем и просила, чтобы он вмешался и посодействовал! Он со своей стороны обещал, что сделает все возможное, чтобы оставить талантливого инженера Муромцеву в лаборатории! Представляете, он так и сказал – талантливого инженера! То есть, исходя из этого его замечания, можно сделать вывод, что руководство «Петростали» знает вас с самой лучшей стороны, и, наверно, ваше сокращение – чистой воды недоразумение, которое Лев Егорыч, скорее всего, уладит!
Нина поняла, что сейчас запустит в Голощекину тяжелым справочником по фрактографии, и решила уйти от греха подальше. Она вылетела в распахнутую по причине невероятной жары дверь лаборатории и в изнеможении прислонилась спиной к стене коридора, отделанной пластиком. Она слышала, как Галина двинула стулом, а потом принялась набирать номер на телефонном аппарате.
– Левушка! – заворковала Голощекина. Когда она говорила с мужем, даже если перед этим, к примеру, по-базарному ругалась с Морозовым, ее голос мгновенно преображался: делался нежным, бархатистым, невинным и чистым, как слеза ребенка. Галина Андреевна свято блюла благополучие своей семьи, только в нее одну верила и лишь одну ее охраняла от всяких посягательств и дурных влияний из вне. – Я больше так не могу, милый! Ты должен мне помочь! Если меня сократят, я просто умру.
Видимо, Лев Егорыч предлагал супруге сидеть дома, поскольку материальных затруднений они не испытывают, на что Галина Андреевна ответила:
– Дело не в деньгах, милый! Что я буду делать дома, если ты весь день на работе, да и Давидик к сентябрю съедет?
Нина поняла, что подслушивает сугубо личный разговор, и хотела пройти в приборную, как вдруг он, этот разговор, принял неожиданное направление.
– А я считаю, что ты можешь сделать так, чтобы сократили Муромцеву! – довольно резко сказала мужу Голощекина, особенно выделив голосом слово «можешь». – Мы уже говорили об этом, и ты обещал, что подумаешь! При этой Нине уже и Лактионов стал совершенно неуправляемым. Ты не представляешь, они в открытую, ничего и никого не стесняясь, занимаются любовью прямо в приборной! Если бы я не видела этого своими глазами, то не говорила бы тебе об этом, ты же меня знаешь! Ты представь, я пошла сегодня на микроскоп, открываю дверь, а там эта Муромцева и…