В бухгалтерии долго еще стояла мертвая тишина. Как не повезло Сабиту, а работящий парень. Да и для Белошапки неприятность большая...
Юлия Варфоломеевна, оказывается, не просто вышла из комнаты, а направилась в планово-производственный отдел. И ноги у нее сразу же перестали болеть. А то частенько стонет, жалуется. На работу на машине ездит, сын подвозит.
— Слыхала? — обратилась она к Любе Зинченко, а на губах тонкая, как змейка, усмешка. — Подкрановая опора полетела. И это у хваленых работничков.
Сердце Любы обмерло: «Неприятность у Сабита!» Она хотела расспросить Юлию Варфоломеевну о подробностях. Но той уже и след простыл. Она тут же направилась в соседний кабинет к снабженцам. Файбисовича там сейчас нет. Ох и наговорятся, развяжут языки... Тем более, кажется, и Назаренко Килина туда же пошла.
Люба Зинченко набрала номер телефона прорабской. Но там никто не ответил.
«Бедный Сабит. Что же теперь будет? Неужели это его недосмотр?»
Люба быстро собрала со стола бумаги и вышла. Она направилась на участок строительства завода вторичного дробления.
2
Над Днепром гуляет пронизывающий ветер. Тяжелые свинцовые волны, обгоняя друг друга, бьются о катер, обдавая сидящих в нем холодными брызгами. Лохматые тучи ползут низко, над самой водой.
Оксана Васильевна прячется за широкую спину Лотова. Рядом стоит секретарь горкома Громов. Георгий Михайлович выглядит очень бодро. Лицо задиристое, веселое.
— Вы сами-то видели этот заброшенный карьер? — спрашивает секретарь горкома у Лотова.
— Да бывал там.
— Ну и как?..
— Река... Днепровская вода — преграда немалая. Необходимо электролинию вести, свою флотилию заводить. Больших затрат не избежать.
— Новый карьер тоже нелегко строить.
— Я передал свои соображения проектантам. Написал и об этом забытом карьере. Но они, кажется, в расчет его не берут.
— Через Днепр можно перекинуть кабель, — начал рассуждать вслух Громов. — А блоки на пароме перевозить. Впрочем, изготовление плит не плохо бы организовать и на самом острове.
— Мы тоже начнем выпускать гранитные плиты, бордюры... Говорят, Григоренко пенсионеров собирает. Хочет на граните узоры высекать. Но нашему министерству пока не до этого. Сами знаете, обыкновенного щебня не хватает...
— Григоренко уже начал гранитные плиты делать,— перебил Лотова секретарь горкома. — Это очень хорошо. Молодец! На все время находит. Раньше здесь специалисты были — мастера своего дела! Они из гранита чудеса творили. А мы теперь, для того чтобы свой Дворец культуры как-то украсить, ездили в Грузию, Армению... Странным кажется. Гранит у нас есть, а гранитных плит нет. Забываем о красоте. Ты давно в хозяйстве Григоренко был?
— Да, давненько.
— Жаль, что давно! Нужно поехать и посмотреть, как они там плиты обрабатывают. Да приглядеться, как забытое мастерство восстанавливают. Бывших мастеров ручной резьбы по камню почти не осталось. Вот-вот исчезнет с ними все, что было достигнуто веками в тяжелом труде. А ты только и знаешь, как щебень дробить,— при этих словах Громов взглянул на Оксану Васильевну, словно ожидал ее поддержки.
Но Оксана молчала. Она прикидывала мысленно экономическую целесообразность разработки нового карьера для блоков.
Катер плавно пристал к берегу.
— Приехали! — сказал моторист и выключил мотор.
«Неужели секретарь горкома партии не знает, что у Григоренко не все в порядке с изготовлением плит? — подумала Оксана. — Не мог он не поставить в известность Громова. Или Георгий Михайлович считает эту неудачу временным явлением?»
Остров раскинулся километра на три, густо зарос соснами, дубами, кустарником.
— Ну что ж, посмотрим, — произнес Громов и обратился к Оксане Васильевне: — Вам помочь?
— Нет, нет, спасибо, я сама...
Они сошли на берег и оказались в лесу. Здесь было и теплее, и тише. Со всех сторон их окружали высокие дубы. Вверху ветви сплетались, заслоняя собою небо. Пахло сыростью, прошлогодней прелой листвой. Сюда и в ясную погоду не проникали солнечные лучи.
Вскоре нашли то, что искали. Залитый водою котлован превратился в темно-голубое озеро. Лес будто специально обрамлял его каменистые берега.
— Ой, как здесь красиво! — восторженно воскликнула Оксана Васильевна. — Я видела на Кавказе Риду, была на озерах Карелии, но все они блекнут по сравнению с этим.
Она наклонилась и зачерпнула пригоршней прозрачную воду, стала всматриваться в нее.
— Действительно, здесь очень красиво! — сказал Громов. — Но мы приехали сюда не любоваться природой. У нас другая цель, и, кажется, нам в этом повезло. Сохранившиеся откосы котлована позволят брать большие блоки. Но надо все подсчитать, чтобы точно представить экономическую целесообразность восстановления, прежде чем приниматься за дело. Не исключено, что придется искать другой котлован. Необходимо выяснить: нет ли здесь подземных трещин, по которым вода просачивается сюда из Днепра? Впрочем, именно здесь перед войной добывали блоки.
Зачарованной Оксане Васильевне было жалко расставаться с волшебным озером на днепровском острове. Она представила себе, какие изменения принесут сюда мощные насосы, бульдозеры, экскаваторы... Как начнет исчезать это озеро и превращаться в заурядный карьер для выработки гранитных блоков.
Словно подслушав ее мысли, Громов сказал:
— Эту красоту нам предстоит перенести в наши города. Живем на таком богатейшем месторождении, а в городе полированный гранит не увидишь. Вы, наверное, бывая на Крещатике, любовались гранитом, видели цоколи зданий?..
Конечно, полированный гранит красив, что и говорить, но Оксане Васильевне не хотелось разрушать такое чудо...
«Обязательно привезу сюда Сережу. Вот удивится, — подумала она. — Или лучше пока не раскрывать секреты «нашей фирмы»? Чего доброго, он и этот забытый карьер к рукам приберет».
3
Главный инженер, узнав, что на подкрановой опоре расползлась опалубка, сразу примчался на строительство участка вторичного дробления.
Остапа Белошапку он не замечал, словно его и не было здесь. Прежде всего Комашко прикинул, сколько пропало бетона. Кубометров шестьдесят — семьдесят.
Причина ясна: не выдержала опалубка. Бетон расползся на три стороны. Использовать его уже невозможно. Придется заново ставить опалубку и укладывать новый бетон.
Некоторое время длилось молчание. Наконец Комашко покачал головой и, шумно вздохнув, изрек:
— Так и знал, что этим кончится! Стоило Бегме отлучиться на час, и на тебе!
Белошапка почернел в лице.
— Как это — вы знали?!
— От вас всего стоило ждать. За такое и под суд можно пойти. Сами пойдете и других за собою потянете, ясно? А если бы ферма полетела? Что тогда? Скольких людей могло искалечить? Как вам теперь доверять?
— Значит, мне нужно «по собственному желанию»... так я вас понял?
— Какой из тебя прораб, если опалубку установить не можешь?! — распалился Комашко, но тут же сдержал себя. — Если она у вас расползается...
— Сам не уйду, Арнольд Иванович! Я сердцем прирос к этому производству. И потом — не один Белошапка в ответе, здесь мною поставлен мастер Бегма.
— Бегма?! Бегма?! Где он был, ваш Бегма?!
Появился Григоренко. Рядом с ним молча шагал Сабит.
— Видите, Сергей Сергеевич, что творится, — с неприязнью и нескрываемой иронией проговорил Комашко.
— Как это случилось? — резко спросил Григоренко. Трудно было понять, кому адресован вопрос — Белошапке или Сабиту.
Остап едва развел руками и в замешательстве опустил глаза.
— Кто устанавливал опалубку?
— Плотники. Из демобилизованных, — ответил Сабит. — Хороший ребята.
— Где Бегма?
— Бегма на железобетонный завод пошел, — поспешил ответить Комашко.
— Та-ак. Опалубку ставили вроде хорошие ребята... Во главе с Сабитом...
Комашко ехидно рассмеялся:
— Хорошие, лучше некуда!..
Стали подходить рабочие.
— Товарищ директор, — не выдержал Сабит, — опалубка был крепко сбит! Сам проверял.
— Крепко?! — побагровел Григоренко. — Если бы как следует сбили, бетон не расползся!..
«Неужели Григоренко не отстранит Сабита и не взгреет Белошапку? — раздумывал Комашко. — Обоих бы их в три шеи... Самый подходящий момент для увольнения...»
— Какими гвоздями сбивали доски? — спросил Григоренко Сабита.
— Соткой.
— А доски?
— Сами видите — хороший доски, новый. Сороковка.
— Я, как главный инженер, настаиваю на тщательнейшем расследовании... — проговорил твердым голосом Комашко. — Необходимо строго наказать виновных. Сегодня опора полетела, а завтра...
— Да, — сказал Григоренко, — расследование провести самым обстоятельным образом. Кого назначим? Может, Пентецкого? Он сейчас мало загружен.
— Пентецкого? Не возражаю, — согласился Комашко. «С Пентецким я проведу инструктаж...» — подумал он.
— Николай Фролович! — позвал Григоренко.
— Слушаю вас, — подбежал Пентецкий.
— Прошу вас, досконально расследуйте, проанализируйте все. Потом доложите. Ущерб тоже подсчитайте.
— Будет сделано.
— Теперь так, — обратился Григоренко к Сабиту.— Снимай со всех работ людей, собирай свежий бетон и настилай пол вокруг дробилки. А убыток... придется оплатить из собственной зарплаты.
— Понимаю. Платить надо.
«Что это он? Так и не снимет Сабита?» — начал злиться Комашко.
Македон Тришкин и Люба Зинченко внимательно рассматривали опалубку в тех местах, где она расползлась.
— Здесь вот вроде бы гвоздь был, а сейчас его нет. И дырочка свежая, поглядите, — обратился вдруг Македон к Любе. — Вытащили его, что ли? Ага, вот он, но почему-то перекушенный. . .
— Кто это его перекусил? — услышав голос Македона, в упор посмотрел на него Пентецкий. — Что это тебе, морковка? Ты брось мне заливать...
— Нет, серьезно, перекушенный, посмотрите! — воскликнула Люба.
— Вот что, товарищ Белошапка, — сказал Григоренко, уходя, — за это я вам с Сабитом отпущу на полную катушку. Это факт. Но попробуйте сами разобраться, в чем тут дело. На одного Пентецкого советую не рассчитывать.
— Непонятно. Как это могло получаться, — тихо, словно сам для себя, проговорил Сабит. — И ребята на опалубке добросовестный стояли. И я все время здесь был...
4
Лисяк поправлялся. Но в груди еще хрипело. Врачи не спускали с него глаз, не отходили и медсестры. Нога срасталась быстро. Однако перелом ребра и удары по голове дали осложнение.
Потеряв сознание еще в машине, Ростислав пришел в себя лишь в больнице. Тот кошмарный вечер никак не выходил у него из головы. Кто это его так?.. Дружки Сажи и Самохвала?.. Где же скрывается теперь Сажа? Наверное, за тридевять земель отсюда. А вот дружки его остались здесь. Скорей всего, с Самохвалом снюхались. А может, в машине он и сидел. Очевидно, они не собирались его убивать. Иначе бы и Самохвал появился. Возможно, что и ребята из санатория помешали убить его. Сама расправа не была неожиданностью для Ростислава. Он ждал ее вскоре после суда. Но потом успокоился... Нет, Сажи там не было. Тот бы в живых его не оставил. С Лисяком сгинуло бы все, что он знал про Сажу. Несомненно одно — напали на него дружки Сажи и Самохвала. Но как бы там ни было, он остался живым и поправляется.
Ростислав лежал молча, не разговаривал и с сестрами. Порой даже не отвечал на их вопросы. А если и отвечал, то коротко, односложно. Молчаливым он был и с работниками комбината, которые часто навещали его. Лисяк замкнулся в себе.
Когда его расспрашивали о случившемся, он закрывал глаза, будто засыпая. И любопытным ничего не оставалось делать, как покинуть палату.
Как-то одна из медсестер спросила:
— У вас есть отец с матерью?
— Нет.
— А девушка?
— Нет.
— А та, что вчера приходила?
— Светлана? Ее завком присылал.
— Да, товарищей у вас много. Вон сколько каждый день приходит.
— И недругов не мало! — улыбнулся одними уголками губ Ростислав. Восковое лицо его со шрамом через всю щеку покрылось пятнами. Глубоко запавшие глаза заблестели.
— Яблони цветут! Они такие нарядные! — сказала сестра, открывая окно.
Ростислав, помогая себе руками, сел на кровати. Попробовал встать на ноги, но нестерпимая боль пронизала все тело. Сестра бросилась к нему, поддержала, ласково и в то же время строго говоря:
— Вставать нельзя! Нельзя! Врач еще не позволил. Ложитесь тихонечко.
Она осторожно уложила Ростислава в постель и, будто нечаянно, скользнула рукой по его голове.
— Какой у вас растрепанный чуб.
Сестра вышла из палаты, но вскоре вернулась с большой расческой. Присела на кровать и стала осторожно расчесывать Ростиславу волосы. Он послушно лежал, глядя в лицо девушке.
— Вам не больно?
В глазах Лисяка затеплилась улыбка.
— Нисколько.
— Вот через недельку, — весело произнесла сестра, — вам позволят уже и ходить.
Лисяк молчал и не сводил с нее взгляда.
— Книжки позволят читать. Я вам принесу интересную книгу про разведчиков. Вы любите читать про разведчиков?
Ростислав кивнул.
— Ну чего вы молчите? — улыбаясь спросила девушка. — Может, мне уйти? Будете спать?
— Нет-нет, — словно очнулся Ростислав, — не уходите. Вы... вы очень хороший человек. Посидите еще.
Но сестра поднялась.
— Я сейчас вернусь. Принесу веточку яблони, — сказала она. — Пусть в вашу палату тоже войдет весна.
Опускался вечер. Розовый закат осветил стены палаты и ласковым отблеском лег на бледное лицо Лисяка.
5
Люди спешно покидали взрывоопасную зону. Одни шли в укрытие, другие — за дорогу, которая находилась в полутора километрах от карьера.
Появились рабочие с красными флажками. Им подчиняются все. Перед взрывом никто не должен оставаться в опасной зоне — таков закон.
Григоренко тоже пошел за дорогу. Проходя мимо группы рабочих, он слышал разговор об опытном взрыве. Каждый такой взрыв является важным событием в жизни комбината. Сегодня — опытный! Оправдает ли он надежды? От взрыва будет зависеть дальнейшая работа всего комбината. Что он принесет? Радость или горечь неудачи? Это волновало многих, но больше всего — начальника горного цеха Борзова. Валерий Ильич совсем забыл об отдыхе. С самого начала до конца присутствовал при заряжании, готовил забои, придирчиво проверял соединения детонирующих шнуров, укладку пакетов.
Послышался предупреждающий сигнал. Значит, ждать уже осталось недолго.
И вот... Казалось, небо с треском раскололось на части. Земля заходила ходуном. Тугая волна воздуха ударила в грудь, лицо. Над карьером взвился густой столб дыма и пыли. Из него до самых туч взлетали обломки гранита.
Хотя не завыла еще сирена, возвещающая отбой, люди начали возвращаться к карьеру. Но в котлован, конечно, никто не спускался. Ждали сигнала. Иногда бывает, что в какой-нибудь скважине заряд и не взорвется.
Наконец сирена оповестила, что все в порядке. Первыми, как стайка воробьев, в котлован кинулись ребятишки. Следом за ними начали спускаться рабочие.
Григоренко не дошел еще до котлована, как дорогу ему преградил мальчишка в роговых очках.
— Дядь директор, а дядь! Знаете, нашу квартиру камнем пробило. Вот такущий камень, — и он сложил два кулака вместе, — на полу валяется.
— А где ваша квартира?
— В бараке, который на снос.
— Ну ничего, строители залатают, — ответил Григоренко.— Теперь вам недолго осталось там жить.
— Знаю! — радостно выкрикнул мальчик и убежал.
У бровки котлована собралась группа инженерно-технического персонала. В центре — Комашко и Борзов. По их лицам видно, что взрыв прошел удачно.
Еще издали Григоренко отчетливо услышал слова главного инженера:
— Вот видишь, Валерий Ильич, и без трех тонн хорошо рвануло. Зачем же было рисковать?
«Значит, начальник цеха все же согласился уменьшить заряд? Удивительно!..» — подумал Григоренко.
Борзов молчал и думал о своем. Стоит ли сейчас сказать правду усмехающемуся Комашко? Взрыв проведен по его, Борзова, расчетам. Ни килограмма взрывчатки он не сократил; и никакого риска в этом, разумеется, не было. Был трезвый расчет. Да, он скажет об этом Григоренко. Мол, наказывайте за самоуправство, виноват. Но скажет потом, немного погодя, не сейчас.
— Ну что ж, Валерий Ильич, поздравляю вас, — пожимая руку Борзову, сказал Григоренко. — Первый раз, а здорово! Так держать!
— Есть так держать, товарищ командир! — ответил, улыбаясь, Борзов и подумал, не обидится ли Григоренко, когда узнает о его выходке. — Можно и лучше подрывать. Нужно попробовать другие виды взрывчатки. Негабариты все-таки есть. Мало, но есть.
6
Звонок междугородной станции совсем не такой, как обычный. Он всегда кажется более громким и тревожным. Бывает, даже вздрагиваешь от его неожиданной громкости.
— Григоренко слушает.
Сергей Сергеевич прижал трубку к уху плечом, так как руки были заняты — подписывал документы. Но вот он отодвинул в сторону бумаги и трубку взял рукой.
Звонил начальник главка. И хотя их разделяло расстояние в тысячу километров, слышно было хорошо.
— Как идут дела, Сергей Сергеевич? — спросил Шер.
— За первую декаду — сто три процента по щебню.
Конечно, начальника главка прежде всего интересовало другое. Его интересовали гранитные плиты.
Вошел Комашко. Григоренко кивнул, чтобы он садился, и продолжал разговор:
— Машины уже установили. Вскоре приступим к производству.