— Это моя территория, — не унимался Люцифер.
— Всё сущее, тёмное или светлое, — мягко вновь заговорил Иисус, — сотворено Богами.
— Иисус из Назареи, это моя битва, — истошно закричал Сатана, чувствуя, как слабеет с каждой минутой.
Какая-то необъяснимая сила заставила встать всех Избранных небом в круг. Сын Главного Бога поднял руки вверх, и шары энергии каждого из посланцев завертелись по окружности с немыслимой скоростью, распространяя световые волны по всей территории Центровой. Каждый демон, попавший под их влияние, рассыпался в прах, и в скором времени от армии Люцифера не осталось и следа. Дьявол затравленно смотрел на всё вокруг и не мог вымолвить уже ни слова, ощущая, как его тело просто-напросто окаменело. Около трона Повелителя Тьмы возникла густая, огромная тень, которая, накрыв его, поглотила в себе и исчезла.
Иисус повернулся к Избранным небом и улыбнулся.
— Боги порой выбирают себе совершенно разных пророков. Спасибо вам. Помните этот день, ибо только благодаря самопожертвованию вы награждены жизнью вновь. Храните любовь в своём сердце и защищайте мир от напастей, в котором всегда должен соблюдаться баланс добра и зла. Когда-нибудь Люцифер сможет найти способ вернуться, но это будет нескоро, а пороков человечеству и так хватает.
После этих слов Мессию со всех сторон охватил столб ослепительного света, и Он растворился в нём без остатка.
В Центровой осталась разномастная армия возвращённых волей Богов.
— МЫ ПОБЕДИЛИ! — закричал Рик, взвившись в воздух и расправив крылья.
— Ура! — отозвалась тысячами голосов и эхом Центровая…
Дэмосфирит подошла к пеплу, оставшемуся от бывшей приближённой, и склонилась над ним.
— Ты отомщена, мама, — прошептала она. — Твоя смерть не была напрасной!
Сзади к ней подошёл Стэнли и обнял её за плечи. Она развернулась и, уткнувшись ему в плечо, расплакалась.
— Тише, тише, — успокаивал её парень, — всё закончилось…
Все обнимались, обменивались рукопожатиями и возгласами ликования. Ангелы, вампиры, суккубы, инкубы, люции, гарпии, когасы… все были едины в тот миг славной и грандиозной победы, ибо на каждого снизошло озарение и благодать…
* * *
…А в это время на самой высокой горе мира Высшие Разумы спустились на землю и обсуждали, что произойдёт, когда ложь откроется и всё сущее канет в небытие… Единого Мира больше нет. Теперь есть два мира…
БИТВА БОГОВ Часть 3
Стэнли примчался в больницу вторым после Энди с букетом очаровательных, белых роз, обнаружив, что его друг украсил весь коридор родильного отделения потрясающими мелкими хризантемами и фиалками. Из палаты вышла молоденькая медсестра-акушер и направилась прямиком к парням, томившимся в ожидании.
— Мистер Вулф, примите мои искренние поздравления, у вас мальчик!
— Ура! — закричал Эндиан и, подхватив медсестру, закружил её, словно то был вальс на выпускном балу.
— Пустите же, — рассмеялась девушка, и когда Энди, опомнившись, остановился и поставил её на ноги, она смущённо оправила белый халатик и добавила:
— У вас настоящий крепыш весом три восемьсот.
— А когда я смогу увидеть его и жену?! — с трепетом спросил парень.
— Минут через пятнадцать, а пока, пожалуйста, ведите себя тише, — улыбнулась медсестра напоследок и пошла дальше по коридору, при этом усиленно покачивая бёдрами.
— У меня сын! Стэн, ты представляешь?! У меня СЫН!!!! — не унимался счастливый новоявленный отец.
— Ну, вот всё уже свершилось, и мы как раз вовремя! — услышал Эндиан знакомый голос у себя за спиной. Обернувшись, он увидел Рика и Вирму с корзиной огромных диких орхидей.
— Я, кстати говоря, нашла потрясающий магазинчик детской одежды и удивительных игрушек, так что нам с…
— Уильямом! — вставил Энди. — Мы решили назвать его Уильям, в честь моего деда, ну и Шекспира, само собой разумеется.
Все рассмеялись и уже стали обсуждать предстоящие приятые хлопоты, связанные с появлением нового члена семьи. Буквально через десять минут примчались Трой и Дэвид. После поздравлений своего друга они загадочно переглянулись, и Дэйв полушёпотом произнёс:
— Мы сами были обескуражены этим зрелищем, но, тем не менее, это факт. На улице уже собралась толпа суккубов во главе с Дэмосфирит, инкубы с Дэтроикс-Фаргусом, Руана, Арчистад и ещё очень много кого…
— Боже мой! — воскликнула Вирма. — Я надеюсь, они хоть в человеческом обличии?
— Нет, — усмехнулся Трой. — Устроили там бесплатный аттракцион ужасов! Конечно, в человеческом! Все передают свои искренние поздравления, а уйму подарков хотят вручить лично, так что не обессудьте…
— Мистер Вулф? — выглянул из палаты пожилой врач с добродушным и приветливым лицом. — Вы можете войти, а остальным придётся подождать!
— Конечно, — заволновался Эндиан, поправив галстук. Затем он улыбнулся друзьям и вошёл в палату вслед за доктором.
На кровати лежала Мелиса и прижимала к груди маленький свёрточек.
В палате было довольно просторно и уютно, на окнах, по распоряжению Энди, были развешаны вьюнки с искусно вкраплёнными бутонами благоухающего ириса.
Эндиан осторожно приблизился к жене, и та в ответ вымученно улыбнулась и развернула к нему уже успевшего уснуть малыша.
— Он великолепен, — прошептал парень, глядя на маленькое личико своей плоти и крови. — Я люблю тебя, Лис, люблю вас обоих!
— И я тебя, — отозвалась Мелиса. — Теперь у меня есть два любимых мужчины.
В этот момент маленький Уильям открыл глазки и зевнул. Эндиан обомлел. На него очень серьёзно смотрели два бездонных синих океана, в которых царила чистая жизнь и потоки безграничной силы.
— Я надеюсь, он унаследует от нас только хорошее, — отметила девушка, поправляя одеяло новорожденного.
— Несомненно! — заверил её муж и нежно поцеловал в губы. — Боги послали нам самый желанный Дар…
* * *
Юджин плавно покачивался на тихих, вечерних волнах океана смерти. Его глаза были подобны ледяным сапфирам, оттаявшим возле камина, в них читалась кротость и целомудрие, первозданная красота и искренность. Он смотрел на тёмное небо и далёкие мерцающие звёзды, манящие своим блеском и загадочностью неизведанного. Его прекрасное тело расслабленно плыло по течению и качалось, будто в колыбели вечности. Его грудь вздымалась в такт глубокому и размеренному дыханию, и каждая клеточка его организма, эпидермис непревзойдённых форм совершенства, дышала жизнью и гармонией, что было крайне странно в этих местах. Жуткая тоска объяла сердце Юджина, и он никак не мог понять причину столь странного ощущения. Всю последнюю неделю, под вечер, его нутро начинала разъедать невыносимая тоска и боль. Он не мог никому рассказать об этом, и это тяготило его ещё сильнее. Юджин верил, что где-то далеко его непременно кто-то ждёт и истинно любит, ведь в этих местах слово «любовь» имеет совершенно иной смысл…
— Эй, Юджин, идём с нами! — услышал парень голос Латерны.
Он поднял голову, и тёмные капли океана медленно и даже как-то печально стекали по его красивому лицу. Его томные губы приоткрылись и послышался мягкий, но в то же время властный голос:
— В чём дело?!
— Мы собираемся в храм, — отозвалась девушка.
Она стояла в компании двух молодых людей, Нибиуса и Дилана, также знакомых Юджину. Латерна гордо и величественно смотрелась среди двух тёмных посланцев. Нибиус — могучее, статное тело в открытых доспехах, которые сверкали на фоне багряного заката и бликов океана, словно вечные тайны тонули в его глубоких, пронзительных глазах обсидианового оттенка. Нибиуса ещё называли художником, ибо он любил эстетику во всех формах её проявления. Даже когда он убивал, он старался делать это красиво. Витиеватые абстракции перерезанного горла, аккуратно выбитые сердца со сцеженной кровью, и даже подражание античным статуям, лишённым рук и ног. Он был первоклассным убийцей и храбрым воином, не знающим колебаний и жалости. Когда он отдыхал, то действительно любил рисовать. На его полотнах с помощью пера и туши оживали фантастические герои, проходили сражения и жестокие казни, но только кровь на своих картинах он не заменял краской, она была настоящей…
Дилан был в гневе, впрочем, как всегда, и это придавало ему определённый шарм и всегда возбуждало женщин. Постоянно напряжённое тело, где рельефные мускулы были словно выточены из тёмного мрамора. Доспехи были открытыми и не сковывающими движений. Надменный взгляд самца, показывающий единую доминантную и бескомпромиссную особь. Дилан никогда не любил долгих разговоров и был порой даже излишне импульсивен, но такова была его личность, сильная, тёмная и чертовски красивая…
Ну и сама Латерна, дева ночи и дитя порока с кристальным взглядом бирюзы, готовым стать в любую минуту чернее пустоты могил. Гладкая, белоснежная кожа и кроваво-красные пухлые губы, ради поцелуя которых хотелось совершить невозможное и не задумываясь отдать свою жизнь. Волнистые русые волосы ниспадали до обнажённых плеч, как и длинные копьевидные серьги из чёрного гиацинта. Одета Латерна была, в отличие от сопровождавших её друзей, не в доспехи, а в шёлковое индийское сари тёмно-синего цвета. Латерну за глаза называли «хитрая тварь» за её весьма переменчивый характер и вечные поиски личной выгоды во всём, хотя она и не всегда была таковой. Порой она делала что-то абсолютно безвозмездно и первая спешила на помощь, на удивление, прежде всего, самой себе. Но такие порывы были нечасты, и всё остальное время Латерна была хищницей, всегда достигающей своей цели…
— Сколько можно бесцельно валяться здесь? — вспылил Дилан, как обычно, ни с того ни с сего, и молния вторила его словам, яркой вспышкой резанув небо.
— Братишка, ты нас подводишь, — усмехнулся Нибиус. — Все, как обычно, ждут только тебя.
— Я отдыхал, — невозмутимо ответил Юджин, и в то же мгновение гребень подходящей волны подхватил его и плавно вынес на берег.
Парень медленно направился к своим друзьям, стоявшим неподалёку, и там, где ступала его нога и оставался мокрый след, тут же появлялась трава и словно тянулась за ним…
— Я не понимаю, — вновь вскипятился Дилан, — с каких пор Юджин стал сеять «жизнь»?!
— Я Смерть! — резко остановился парень и, взмахнув рукой, заставил упасть несколько деревьев стоявших неподалёку. — И больше не смей упрекать меня в чём-то! В моих жилах течёт тёмная кровь, и не думай, что твой гнев меня испугает. Ты ведёшь себя, как маленький несмышлёныш, который пытается затеять пустую драку лишь для того, чтобы доказать какой смелый!
— Что ты сказал?! — зашипел Дилан и сжал кулаки.
— Спокойно! — властно сказал Нибиус, положив руку ему на плечо. — Не хватало нам сейчас ссоры. Нас ждут в храме, так что давайте поторопимся.
Латерна вышла вперёд и подошла вплотную к Юджину.
— Пойдём, — ласково сказала она, а затем, обняв его и коснувшись губами мочки уха, прошептала: — Ты же знаешь, что ты лучший…
* * *
Через четыре дня Мелису с ребёнком выписали из больницы. По такому торжественному случаю Эндиан устроил грандиозный банкет. Ресторан «Экстра-Плаза» был декорирован в стиле венецианского карнавала и всюду красовались «живые статуи», развлекающие гостей, огромный фонтан настоящего бельгийского шоколада с фруктовым десертом, яркие скатерти и неимоверное количество изысканных блюд на столах. Было свыше трёхсот приглашённых, включая вездесущих папарацци. Эндиан, наконец, осуществил свою заветную мечту. Ещё со школы он всегда говорил о том, что непременно станет известным диджеем и добьётся колоссальной известности, что, впрочем, ему удалось. После битвы с Люцифером прошло три года, за которые поменялось довольно много всего. Он стал больше времени уделять любимому делу, и в скором времени обзавёлся собственной студией. Написав несколько хитовых треков и оформив авторское право, он разослал их на разные радиостанции, и вот тогда всё и началось… На него свалилось огромное количество приглашений и частных заказов, но Эндиан моментально воспользовался услугами профессионального агента и продюсера по личной рекомендации Стэнли, который к тому времени уже стал известным киноактёром и любимчиком Голливуда. Несколько своих композиций Эндиан подарил ему, и Стэн, помимо кинокарьеры, выпустил свой сольный диск, который пользовался бешеной популярностью, и толпы фанаток постоянно осаждали его дом с плакатами и транспарантами, на которых красовались клятвы в вечной любви и верности. Трой открыл собственный фитнес-центр в восточной части Лос-Анжелеса, куда перебрались из Калифорнии все Избранные небом, и выпустил серию продуктов питания для поддержания красивых форм тела. Дэвид стал полноценным партнёром крупнейшей компании в Штатах по производству эксклюзивного алкоголя. Вирма сменила род деятельности с PR-менеджера на старшего аудитора, а потом и вовсе решила открыть свой собственный магазин. Сеть салонов дорогих сувениров «Virma Style» стал излюбленным местом многих звёзд мировой эстрады в поисках подарков друг для друга. Она встречалась с Риком время от времени, но прекрасно понимала, что серьёзных отношений с Ангелом, да ещё и с наставником, который постоянно отлучался по важным «заоблачным» делам, построить никак нельзя. А Мелиса всё время была возле мужа, занимаясь разведением домашних цветов, и даже создала настоящий зимний сад на территории шикарной виллы на голливудских холмах. Жизнь каждого из Избранных небом была насыщенна и щедро одаривала их подарками судьбы. Каждый из них достиг поставленных целей и не забывал благодарить Богов за благосклонность. Опасности и кровопролитные схватки исчезли из повседневной идиллии и совершенного быта, где царила истина и невероятное везение. Были, конечно, и неприятности, и проблемы, как и у всех, но Избранным небом это только доставляло удовольствие, они стали как все, не думая о неизбежном апокалипсисе, а мирно занимаясь своими делами, зная, что зло повержено раз и навсегда, теперь лишь человечество само определяло свою судьбу и было в ответе за свои деяния…
На банкете в честь новорождённого Уильяма произносились громкие тосты от мировых знаменитостей, мелькали вспышки фотоаппаратов, щёлкающих словно автоматные очереди, гости не умолкали ни на минуту. Предводители племён Ада также были в числе приглашённых, но для газетчиков они не представляли никакого интереса, так как в лицо их не знал никто, и поэтому они выглядели обычными родственниками, разве что очень богатыми, так как одеты были исключительно в одежды известных кутюрье с обилием редких ювелирных украшений. Самого ребёнка на торжестве не было, Мелиса оставила его дома с няней, ибо он был слишком мал, да и к тому же ничего бы не понял.
— Отлично выглядишь, сестрёнка! — обнял сзади за плечи Мелису Стэнли.
— Ну конечно, — рассмеялась Лис, разворачиваясь к нему. — Ты мне просто льстишь и как актёр сыграл плохо. Я, кстати, уже записалась на занятия фитнесом в центр Троя, необходимо будет восстановить былые формы.
— Не пори чепуху, ты сама стройность, и роды ничуть не испортили твою фигуру, — парировал Стэнли. — Слушай, в следующий раз на вечеринку постарайтесь не пускать так много прессы, а то я скоро просто ослепну от их назойливого внимания.
— Брось, ты всегда испытываешь непомерное тщеславное удовольствие от этого!
— Нее, — сморщился парень. — Так было раньше, а теперь я, наверно, действительно пресытился сей мишурой. Когда-то я думал, что никогда не устану от внимания, и мне безумно хотелось, чтобы все лезли в мою жизнь, сплетничали и скандалили, говорили и восхищались мной. Я никак не мог понять, почему многие звёзды бесятся от этого и звереют при виде журналистов, а теперь… Теперь я на своей шкуре ощутил все «прелести» шоу-бизнеса и последствия бремени славы, когда порой тебе даже в туалет не дадут спокойно сходить.
— Да уж, Стэнли, тебе, видать, и вправду всё жутко надоело! Не ожидала услышать это когда-нибудь от тебя. Может, тебе стоит съездить отдохнуть? Хочешь, можем на днях пойти и подобрать тебе тур? Как насчёт Карибских островов? А может, Россия? Ты давно хотел побывать в Москве.
— У меня и так через два месяца гастроли по Восточной Европе и концерт на Красной площади, да и к тому же сейчас идут съёмки у Скорсезе, а его агенты обивали мои пороги уже год, чтобы подписать со мной контракт. Плюс ко всему озвучка новой мультяшки, ты же помнишь, что когда ещё была беременна, я обещал, что мой крестник обязательно посмотрит классный мульт с голосом дяди Стэна.
— Бедняга! — взяла своего друга за руку Мелиса. — Бросай всё и езжай! Никуда твои концерты не денутся!
— Я не могу. У меня есть обязательства.
— От кого я это слышу?! Не могу? Ты сам говорил, что нет такой фразы, есть слова «не хочу»!
— Эх, Лис, если бы всё было так просто…
— Если всё было бы просто, то ты никогда бы не стал Избранным небом и звездой мирового олимпа киноиндустрии. Помни об этом. Да, кстати…
— О, мистер Шероу, — раздался громкий возглас над ухом Стэнли, — позвольте вас запечатлеть с миссис Вулф! Улыбочку! Спасибо.