«Этот парень может стать моей проблемой», – мелькнуло в его голове, когда в прихожей, прощаясь, подполковник снова ткнул ему кулаком в лоб.
– Почему ты позволяешь ему так обходиться с собой? – спросила Соня уже на улице. – Он ведет себя как свинья.
– Он живет с твоей матерью. Ну и потом он тяжелее меня килограммов на тридцать.
Дома она долго молчала, переживая воспоминания о посещении материнского дома.
– Ложись спать, милая, – сказал Голландец, когда закончилась очередная серия бесконечного сериала. – Я немного поработаю за компьютером.
Ничего не сказав, Соня ушла.
А он уселся перед экраном и долго и старательно читал почту. С десяток писем пришло из КРИП, он ответил на них немедленно. Потом перешел на другой почтовый ящик, вынул из стола флешку и настучал в сопроводительном письме некоему Чеширскому коту:
«Отправляю тебе видео без звука. Расскажи мне все об этом человеке. Деньги на счет я уже перечислил».
Дожидаясь ответа, Голландец еще раз просмотрел видео, на котором двигался и беззвучно разговаривал Евгений, бывший хозяин «Ирисов». Несколько раз он пропадал с экрана. Это происходило, когда он заходил за спину Голландцу. Прокрутив запись несколько раз, Голландец откинулся на спинку и стал ждать.
Человек, которому он отправил письмо и видеоотчет о своем пребывании в доме Евгения, работал на него третий год. Специалист, разбирающийся в мимике и жестах, состоял и в штате КРИП. Это был, наверное, лучший специалист. Иначе он вряд ли попал бы в Комитет. Но однажды этот специалист сказал Голландцу, что лучших не бывает. Просто он быстрее всех успевает «схватывать» и быстрее анализировать информацию. А дай возможность хорошему психологу, сказал специалист КРИП, времени вдосталь, разница между ним, лучшим, и хорошим психологом сотрется очень быстро. «Хорошего» Голландец нашел почти сразу. Он несколько лет скучал в НИИ имени Сербского. И уже два с половиной года, регулярно пополняя лицевой счет в отделении Сбербанка России за счет Голландца, этот Чеширский кот решал его проблемы.
Выключив свет, Голландец прошел из кабинета в дальнюю комнату и запер за собой дверь. Откинул с мольберта простыню. Сел напротив ирисов и набрал на трубке номер.
– Евгений Борисович, как украли «Ирисы»?
– Вы с ума сошли. Второй час ночи.
– Я думал, вы не можете ни спать, ни есть.
В трубке послышался протяжный вдох.
– Полотно возвращалось с экспертизы, от Гессингхорста. Мой курьер за рулем только утром заправил бак под завязку и по дороге вдруг обнаружил, что он пуст. Ничего не понимая, заехал на заправку и снова заправил бак. Через четверть часа вдруг увидел, что лампочка снова горит. Он остановился, посмотрел под днище, и в этот момент кто-то ударил его по голове, затащил бесчувственное тело в салон и закрыл. Когда курьер пришел в себя, он не обнаружил в салоне картины. Хотя она находилась в тайнике.
– Курьер украсть мог? – бросил Голландец.
– Исключено.
– Исключено в том смысле, что это он вам сказал, или в том смысле, что вы в этом убедились?
– Второе, разумеется.
– А Гессингхорст?
– Опять с ума сошли?
– Кто сошел? Я? Это я отправил Ван Гога на машине с одним водителем?
– У Якова Николаевича безупречная репутация.
– Я в курсе. Впрочем, это я так спросил, на всякий случай. Спокойной ночи.
Голландец сунул трубку в карман и отвел взгляд от «Ирисов».
Компьютер в кабинете тонко пискнул. Накинув простыню на мольберт, Голландец выключил свет и вышел из комнаты.
Это был ответ Чеширского кота. Не нужно было даже открывать приложение, резюме уместилось на одной странице.
«Он задумчив, растерян и подозрителен…»
«Еще бы. У него Ван Гога украли, а не Зулябина…»
«На исследование предоставлена видеозапись без звука. 46 мин. 12 сек. Обычное состояние оказавшегося в сложной жизненной ситуации человека, но настроение меняется очень часто от уравновешенного до агрессивного. Во время монолога часто моргает, а на щеках выступил румянец, который я не заметил в самом начале разговора. Зрачки меняют форму.
При исследовании видеозаписи установлено, что ваш собеседник правша. Однако во время разговора левая рука постоянно находится в движении. Правая рука, как более развитая, больше управляется сознанием. Левая, менее развитая и управляемая правым полушарием мозга, делает то, что хочет подсознание.
Выводы:
Исследуемый мужчина на протяжении всего разговора стремился всеми силами вас обмануть. Исключение составляет последняя треть разговора…»
«История перехода картины из рук в руки», – вспомнив разговор, догадался Голландец.
– Ну что ж, – пробормотал он, уничтожая письмо. – Я так и думал.
И пробежался пальцами по клавишам:
«Присутствуют ли на невербальном уровне признаки отклонения в психике этого человека?»
«Я не психиатр. Единственное, что привлекает внимание, – резкая смена настроения».
Голландец закрыл крышку ноутбука и откинулся на стуле.
Лебедев лгал. Почему? Скорее всего хотел спрятать за любовью к деду истинную причину тяги к картине. Она ему нужна. Он без нее не сможет дальше существовать. Не понимая, что за этим последует, Лебедев внутри себя ощущает единение с этим полотном. «Ирисы». Пятая, никому не известная картина Ван Гога на эту тему.
Картина, несущая безумие всем, у кого задержится в доме.
Голландец попытался представить, что может случиться, если Лебедев объявит о наличии у него этого полотна. Истинная стоимость работы Ван Гога не двадцать пять миллионов. Женечка солгал. Не меньше ста – заявили оба, и Жданов, и Гессингхорст. Едва работа будет представлена на экспертизу и Лебедев предъявит права на нее, первый, кто проявит интерес к полотну, будет музей Ван Гога в Амстердаме. В этом нет никаких сомнений. Восемьдесят-сто миллионов фунтов они найдут ради такого случая. И картина повиснет на стене музея, посещаемость которого уступает лишь метро. Евгений – человек молодой, импульсивный. Состояние, что есть у него, – дело ненадежное. Дед прихватил из Франции, уезжая с внуком, не только картину, но и драгоценности, которые потом были удачно пристроены. Голландец проверял, так и есть. В начале девяностых дед удачно вложил драгоценности в дело и организовал бизнес, передав затем его внуку. В ответ благодарный потомок спровадил деда в психиатрическую больницу. По делу передал, никаких претензий к Лебедеву быть не может. Дед и вправду спятил. Как спятили до него Колин Гапрен, тетка проститутки Рашель из Арля, дочь ее, внучка ее, дед и бабка Лебедева. А сейчас Евгений Борисович и сам на пороге психушки. Какой уж тут бизнес? Рано или поздно картину обнаружат и выставят на аукцион.
Кто еще касался этого полотна и как сложились их судьбы?
А как сложатся судьбы тех, кто посетит музей Ван Гога в Голландии и постоит у этой картины, любуясь плодом фантазии автора и безумием красок?..
Об одних уже ничего нельзя узнать наверняка, а вот дороги других можно будет проследить точно. Начнутся они от порога амстердамского музея и закончатся в домах для сумасшедших.
Тихий звук прокрался в уши Голландца. Послышалось?
Так в его квартире скрипит дверь балкона.
Послышалось или сквозняк? Что Соне делать на балконе в зале, если в спальне есть лоджия?
Голландец встал со стула и быстро отошел к стене. Комната, она же мастерская – единственное помещение в квартире, где горит свет. Мотыльки, дебилы и злодеи летят именно на него. Он двинулся вдоль стены и встал так, чтобы открываемая дверь закрыла его. Иллюзия пустующей комнаты имеет одно странное свойство. Когда тебе нужно кого-то найти и это связано с опасностью, ты входишь в помещение, готовый ко всему. Но когда находишь в помещении не объект поиска, а пустоту, мгновенно расслабляешься. Длится это всего несколько мгновений. Для кого-то они – шанс к спасению, для кого-то – последние в жизни.
Ручка в двери повернулась, и створка стала медленно приоткрываться.
Нет, Соня так не входит… Она любит ролевые игры, но это всегда по предварительной договоренности.
Дверь наконец открылась, и в комнату кто-то вошел. Не один. Двое.
Мгновения начали свой отсчет.
Голландец появился из-за двери, как крапленая карта из колоды.
Двое мужчин. Первый в джинсах и черной рубашке. Второй тоже в джинсах, но в голубой рубашке. Никакого оружия, если не считать ножа в руке первого.
Развернувшись боком на месте, Голландец изо всех сил ударил стопой в колено того, кто стоял ближе. Нога незваного гостя сломалась, как засохшая березка. От боли и неожиданности хозяин голубой рубашки вскрикнул, развернулся волчком и начал заваливаться на бок.
Не дожидаясь его падения, Голландец вскочил ему одной ногой на здоровое колено, другой – на плечо и, оказавшись таким образом почти в полтора раза выше первого, изо всех сил заехал ему ногой в лицо. Так бьет футбольный вратарь, выбивая мяч с рук подальше в поле.
Потеряв равновесие и обалдев от тупой боли, человек выронил нож и с грохотом повалил стоящий в углу торшер.
Голландец знал, что сейчас произойдет. Дико заорет тот, чья нога сломана. Набравшая силу боль набросится на него, как собака.
Тот, что в черной рубашке, еще падал на пол в обнимку с торшером, когда Голландец, схватив с пола нож, перехватил его лезвием к себе и, не глядя, по рукоятку вбил в легкое одноногого.
– Теперь кричи.
Пора было заняться вооружившимся торшером чернорубашечником. Основание торшера метнулось в голову Голландца, как таран.
Он увернулся.
Вторая попытка.
Опора торшера коснулась его лба, просвистела мимо. Голландец поморщился и прижал пальцы к лицу. Рассечение пустяковое, но это рассечение, которое нужно будет объяснять.
Ударив по торшеру ногой, Голландец развернул к себе боком того, кто никак не хотел расставаться с понравившимся ему осветительным прибором. Гость вцепился в него мертвой хваткой, подозревая, что только в торшере теперь его спасение.
Голландцу хватило мгновения, чтобы ухватить рукой шею незнакомца.
Торшер снова загремел по полу. Освободив руки, мужчина попробовал освободить свое горло. Голландец рывком посадил его на пол и вторую руку завел за голову. Потом навалился всем телом и грудью надавил на затылок. Раздался хруст, и чужое тело в руках Голландца затряслось в конвульсиях.
Комната погрузилась в относительную тишину, и стало хорошо слышно, как в дальней комнате включился свет. Одного взгляда в проем приоткрытой двери было достаточно, чтобы увидеть свет в глубине коридора и клацанье замка.
Соня выходила из спальни.
Выпустив из рук труп, Голландец бросил взгляд на второго. Тот сидел на полу, тупо смотрел на сломанную ногу, а изо рта его вырывался сиплый свист. Кричать, когда в твоем легком торчит нож, невозможно.
– Вот ч-черт!.. – прошептал Голландец. И ногой захлопнул дверь в мастерскую.
Он схватил гостя со свернутой шеей, отволок за диван и там бросил.
Второй!
Поздно.
– Голландец!
Он схватил второго с ножом в груди, рывком поднял на ноги и поставил у двери. Прижал его ноги коленом, локтем придавил нижнюю челюсть, потом открыл дверь и появился в проеме. Соня хотела войти, но он удерживал дверь и преграждал ей путь.
– Что за грохот, что случилось? Голландец?! – ахнула Соня, схватившись за его лоб.
– Чепуха, – пробормотал он, нажимая локтем сильнее, чтобы раненый перестал шевелиться. – Зацепил ногой торшер, упал, и вот… Милая, посмотри йод в аптечке.
Соня, прошуршав шелковым халатом и взволнованно восклицая, уплыла на кухню.
Он закрыл дверь, выхватил нож из груди гостя и всадил в сердце.
– Надо было больше мебели покупать. Надо было! – бормотал он, лихорадочно осматривая комнату и вынимая из кармана носовой платок.
В коридоре зазвучали шлепающие звуки. Это потерявшая на бегу тапочки Соня торопилась с аптечкой обратно. Он накинул на руку платок, ухватился за рукоятку ножа и вытер.
Платок – в карман.
Взвалив агонизирующий труп на спину, бросился к окну, распахнул его и перевалил тело через подоконник.
Голландец захлопнул створку. Внизу раздался грохот и завыла автомобильная сигнализация.
Дверь распахнулась.
Соня вбежала и бросилась к дивану.
– Как можно запнуться о торшер, который стоит в углу?! – вскричала она, распахивая аптечку.
– Я ходил, обдумывал этюд, – жалко пролепетал он, глядя на торчащую носками вверх пару туфель за диваном.
– Господи, Голландец… – простонала Соня и перевернула пузырек с йодом над салфеткой. – Ты такой беззащитный!.. Как ребенок! Я даже кошку не могу завести, потому что боюсь за твою жизнь!
– Я хотел мимо пройти, а нога что-то дернулась.
Соня, прижимая салфетку к его лицу, изумленно осмотрелась.
– Господи, откуда здесь столько крови?!
У Голландца шевельнулось веко от удивления – за диваном дернулась нога.
– Потерпи!
– Больно.
– Это твоя кровь?
«Нет».
– Соня, ты, право, такая странная. А чья еще?
– Надо «Скорую» вызывать!
– Зачем «Скорую»?
– На полу полведра крови, ты с ума сошел?!
Нога за диваном снова дернулась.
– Хорошо, вызывай.
– Держи!
Голландец перехватил на лбу салфетку и сидел, пока Соня не выбежала в коридор.
Потом он вскочил, убедился, что Соня стоит к нему спиной, и вытянул из телефонного гнезда у самых ее ног вилку. На пару миллиметров. Потом зажал в зубах салфетку и перемахнул за диван. Человек в черной рубашке лежал, пускал изо рта кровь и дико смотрел ему в лицо.
Присев, Голландец схватил его голову и резко повернул.
Хруст.
Перепрыгнул через диван и прижал ко лбу салфетку.
– Телефон не работает!
– Дорогая, успокойся. Мне уже лучше. Принеси, пожалуйста, тряпку.
– Посмотри на меня! – скомандовала она. – Сколько пальцев?
– Три.
– Ну почему, почему я пошла спать одна?!
Он подошел к ней, незаметно пнул по телефонной вилке, вставляя ее в гнездо, и обнял Соню.
– Потому что обиделась на меня за что-то.
– Не за что-то! – в глазах ее появились слезы. – А за то самое! Почему ты позволяешь этому подонку так обращаться с собой?
– Не обращай внимания, он просто выпил лишнего.
Она обмякла и заглянула ему в глаза.
– С тобой правда все в порядке?
– Теперь – да. Я уберу в комнате.
– Ни в коем случае! Тебе нельзя наклоняться. Я все сделаю сама, – и Соня, решительно повернувшись, направилась в ванную.
Он зашел за диван и быстро обыскал убитого. В ванной раздался шум воды, наполнявшей ведро. Бумажник Голландец сунул в карман и, схватив труп за шиворот, еще раз огляделся. Выбрасывать второго из окна было неразумно. Там, внизу, все теперь только того и ждали.
Стараясь не пачкать кровью пол, он доволок тело до ниши, распахнул дверцу и затолкал труп внутрь. Потом попытался захлопнуть дверь, но ноги незваного гостя тут же эту дверцу открыли. Он затолкал их назад и снова захлопнул дверцу. Но она опять открылась.
К стене ниши еще в прошлом году он прикрутил два крюка. Прислушиваясь к меняющейся тональности воды в ведре, он пришел к выводу, что у него не больше десяти секунд. Вешать труп за воротник рубашки было глупо. Разметав в нише вещи, он наткнулся на рюкзак. Подумав, протащил безжизненные руки чернорубашечника сквозь лямки, приподнял тело и зацепил рюкзак ручкой за крюк.
Он захлопнул дверцу как раз в тот момент, когда в комнате появилась Соня.
– И все-таки нужно вызывать «Скорую»! Где тряпка?
– В ванной.
– Там нет. У тебя в нише сотня маек, которые я давно хотела выбросить.
Не успел Голландец двинуться с места, как она быстро прошла мимо него и распахнула дверцу ниши.
Схватив ее за руку, Голландец развернул Соню к себе и впился губами в губы изумленной девушки. Свидетелем этого страстного поцелуя были полные безразличия глаза на окровавленном лице висевшего на стене трупа. Голландец ногой захлопнул дверь.
– Ты странный такой сегодня… – прошептала Соня, обнимая его за шею. – Но пол-то вымыть все-таки нужно.
– Только не моей майкой.
– Ты два дня назад клялся пустить их на тряпки для утирки кистей.
– Я еще подумаю. Приготовь мне что-нибудь поесть, а? Я пока приберу.
– Ты голоден? Мы только что со званого обеда! Впрочем, как скажешь. Нет, ты сегодня определенно не такой, как всегда. Тебя не тошнит, слабости нет?
– Все в порядке. Иди уже! Я умираю с голода.
– Дурдом. Не знала, что вид крови будит такой аппетит у мужчин.
Дождавшись ее ухода, Голландец быстро вымыл пол в мастерской. Трупу придется висеть в нише до завтрашнего дня. А утром он придумает, как от него избавиться.
После ужина, который Голландец съел через силу, он поспешил уложить Соню в постель. Чем дальше она от мастерской, тем лучше. В восемь утра он проводит ее на работу и займется телом незваного гостя. Но не вопросы, на которые вскоре придется отвечать, занимали сейчас Голландца. Он перебирал в памяти эпизоды последних месяцев жизни Ван Гога и пытался понять, когда именно ему пришло в голову написать пятую из картин, посвященных ирисам. Хотя, если быть последовательным, стоило признать, что эта картина должна была быть первой. К теме ирисов Ван Гог обратит свой талант лишь полгода спустя, через несколько месяцев после того, как будет вывезен из Арля и помещен в психиатрическую лечебницу в Сен-Реми. Но когда, в какой момент он успеет написать свои первые «Ирисы»?
Арль, 1889 год. За несколько дней до водворения в психиатрическую лечебницу……Когда Винсент открыл глаза, над ним стоял мужчина в круглом котелке и несколько зевак.
– Что здесь произошло? – строго спросил мужчина. И Винсент, напрягая память и глядя снизу на мясистый подбородок господина, припомнил день, когда тот явился к нему в комнату, чтобы привести Гогена.
– Придурок шел по улице и вдруг стал бросаться из стороны в сторону, мсье Деланье.