– Молчи, дурак, – бесцеремонно оборвала его Юлька, – за умного сойдешь. Она с нашей Ладовой дружит.
– С Периной? – снова встрял Вихарев, и Хазова, недолго думая, пнула его по лодыжке.
– В общем, Василису надо найти.
– А чего ее искать-то? – Тюрин на шаг придвинулся к заговорщикам, не переставая украдкой рассматривать Низамову. «Косая на левый глаз Шамаханская царица!» – подумал Илья и перевел взгляд на сосредоточенную Наумову, возвышающуюся над ними почти на две головы.
– Ну не знаю, – вдруг осмелела Ленка и, воодушевленная доверием общественности и близостью Тюрина, вновь мрачно предположила: – Вдруг ее уже и в живых-то нету.
– Здрасте-пожалуйста! – всплеснула руками Юлька. – Ты сейчас договоришься, Наумова.
– Ладно! – Низамовой надоела вся эта таинственность. И ее не на шутку стала раздражать Хазова, почему-то возомнившая себя главной в поисках без вести пропавшей Ладовой. – Раздули из мухи слона. Всем спасибо – я пошла.
– Куда? – заволновалась Наумова.
– Куда надо, туда и пошла, – огрызнулась Гулька, проклиная себя за неожиданно возникшую симпатию к этой не понятно что возомнившей о себе Хазовой, о которой она еще вчера и знать-то ничего не хотела, владея Ладовой полностью и единолично, не желая делить ее ни с кем. И вот на тебе – пожалуйста, сразу четверо. Девять лет им не было никакого дела до ее подруги, а теперь шагу ступить нельзя.
– Слушай, Гуля. – Юлька попыталась поговорить с новой знакомой спокойно. – Ну, нам же тоже не все равно.
– Чо-о-о?! – возмутилась Низамова. – Девять лет было все равно, а теперь не все равно? Да если б я сегодня к вам в школу не заявилась, вы бы и через год не обнаружили, что пропал человек!
– Ну, предположим, это не так, – кашлянул в кулак Тюрин и сделал шаг к Хазовой.
– Да ты вообще помалкивай! – рявкнула на него Низамова. – Тебе-то что надо?
– Слышь, ты, – грозно двинулся на Гульку Вихарев, готовый разорвать каждого, кто проявит хоть толику неуважения в адрес Юльки. – Ты чё разоралась-то? Я не понял! Да кому твоя Перина нужна?!
– Мне нужна… – неожиданно строго сказала Хазова, и все разом замолчали. – Она права, – Юлька кивком головы указала на разбушевавшуюся Низамову. – Девять лет! Ладова девять лет сидит передо мной на первой парте, а я ее рассмотрела-то только вчера, может быть, когда ее Ежиха прессовала.
– Ну и чё? – растерялся Вихарев.
– Ну и то. Нехорошо это, – погрустнела Хазова, от природы наделенная чувством справедливости.
– Да меня сейчас вырвет, – прошипела Низамова. – Эти ваши сопли-слюни: вот Ладова сидела, вот мы на Ладову не обращали внимания, вот надо Ладовой помочь… Не на-до! Не надо Ладовой помогать. И любить Ладову не надо! Обойдется без вас Ладова! – выкрикнула Гулька и смело двинулась на вытянувшихся перед ней Василисиных одноклассников. – А ну, дайте пройти, – бросила она, и те послушно расступились.
– Смотри, как чешет, – отметил Вихарев и заливисто засвистел Низамовой вслед.
– Заткнись, придурок! – заорала Юлька. – Я тоже пойду.
– Давай! – наконец-то разозлился Вихарев. – Иди! Скатертью дорога!
– А мы? – робко уточнила у Тюрина дылда Наумова.
– Ну а чего мы будем от коллектива отрываться? – с ехидной улыбочкой ответил Тюрин и двинулся за Хазовой с таким выражением лица, как будто ничего более неприятного и быть не может.
На самом деле сердце индивидуалиста Тюрина начало подпрыгивать в груди, как только он услышал о том, что пропала Ладова. Но Илья ничем не выдал своего волнения, всем своим видом показывая, что ему на самом деле абсолютно все равно.
– Э! Илюха! – растерялся Вихарев. – Ты тоже с ними?
– Мы тоже, – ответила за Тюрина Наумова и двинулась за Ильей, как евреи за Моисеем.
– Ну и идите вы все! – прокричал им Вихарев вслед, но через мгновение бросился за одноклассниками.
Так они и шли, затылок в затылок, не осмеливаясь сократить дистанцию между собой и целеустремленно шагавшей к ладовскому дому Гулькой, о чем та, кстати, не подозревала, потому что не имела привычки оглядываться. Если уж Низамова с кем-нибудь ссорилась, она уходила с гордо поднятой головой, решительно и глядя исключительно вперед.
Каково же было ее изумление, когда возле самого Василисиного подъезда ее догнали эти четверо, запыхавшиеся так, как будто преодолели многокилометровую дистанцию.
– Чё надо? – зашипела на них Гулька.
– Ничё, – ответила ей Хазова и тряхнула головой, чтобы сдвинуть челку с глаз. – Мы тоже идем.
– Да кто вас звал-то? – делано засмеялась Низамова.
– Никто, – Юлька не собиралась сдаваться.
– А может, ее и дома нет, – печально предположила Наумова, замирая в предвкушении трагического конца.
– Сейчас узнаем, – в один голос воскликнули Гулька и Хазова и ринулись бегом на третий этаж, перескакивая через две ступеньки.
Последним поднялся Тюрин. И представшее его взору запомнилось Илье на всю жизнь: в дверях стояла заспанная Василиса и с недоумением смотрела на столпившихся перед ее квартирой одноклассников во главе с Низамовой.
Ладова протерла глаза и залилась краской: впервые в жизни она не знала, что делать. Поэтому, не догадываясь пригласить гостей в квартиру, глупо поинтересовалась:
– А что случилось?
– Да ничего собственно, – пожала плечами Гулька и смело перешагнула через порог. За ней это сделала Хазова и только Ленка Наумова, занеся ногу, сообщила:
– Мы думали, тебя убили…
Вот так 26 апреля 1993 года в три часа пополудни Василиса воскресла. Причем в новом качестве и в новой реальности. Произошедший на ее глазах парад планет вызвал к жизни необратимые изменения. Настолько необратимые, что своя в доску Низамова забилась в угол дивана и с подозрением смотрела на каждого, кто покушался на прежде только ей принадлежавшее сердце Ладовой.
От зависти Гулька раздулась, как кошка перед родами. А Василиса, будто нарочно, суетилась как заведенная. И все не по делу, и все не с теми, обходя разом окосевшую от злости Низамову. Все правильно, она-то своя. А что делать с этими заморскими гостями?!
– Хотите чаю? – предложила растерянная Василиса, не зная, чем занять паузу.
– А пожрать у тебя ничего нет? – по-простецки поинтересовался Вихарев, привыкший формулировать точно, чтобы не было никаких разночтений.
– Я не голоден, – тут же заявил Тюрин, напугавшийся, что вот сейчас и его усадят за ладовский стол и заставят есть, не дай бог, какие-нибудь котлеты. А это так пошло! И так не соответствует моменту.
– Ты, Илюха, может, и не голоден, – быстро вернул разговор в прежнее русло Вихарев, напуганный тем, что сейчас от еды откажутся все и он останется без обеда. – А мне…
– А тебе надо есть меньше. Все равно не в коня корм, – уничижительным взглядом смерила его Низамова и хотела еще добавить: «Как лилипута не корми, он все равно вверх не растет», но удержалась, потому что почувствовала на себе просительный взгляд Василисы, отчего пришла в еще большее раздражение.
– На себя посмотри, – не остался в долгу Вихарев и назначил Гульку своим врагом. – Уселась тут, как дома. Могла бы Перине помочь.
– Не Перине, а Василисе, – демонстративно исправила его Хазова.
Ей, похоже, нравилось строить из себя великосветскую особу: говорила она нарочито вежливо, чуть ли не на «вы» и всячески старалась следовать правилам поведения в гостях. Это настолько не вязалось с привычной всем Юлькой, что даже Наумова утратила спокойствие и периодически бросала вопрошающие взгляды на сведущего во всех вопросах Тюрина. «Прикидывается!» – коротко объяснил Илья Ленке, и та успокоилась, тут же утратив интерес к Хазовой.
«Посмотрим, насколько тебя хватит», – мысленно пригрозила Юльке Низамова и юркнула на правах ближайшей подруги на кухню.
– У тебя даже хлеба нет, – выкрикнула она, предварительно заглянув в хлебницу.
Признаваться в том, что еще два часа тому назад там мирно покоились две городские булки, позже любовно разрезанные на кусочки, каждый из которых был обильно смазан сливочным маслом и щедро полит вареньем, Василиса не стала. Да и никто не спрашивал, потому что в процесс снова вмешалась Хазова и приказала своему верному Санчо Панса сходить за хлебом.
– А чё я? – возмутился Вихарев, расстроенный отсутствием готовой еды в доме.
– А кто еще? – бросила на него вопросительный взгляд полноправная владычица. – И Тюрина с собой возьми, а мы пока с девчонками соорудим что-нибудь на скорую руку.
Впрочем, сама Юлька надевать на себя кухонный фартук не собиралась. Для этого существовали Ладова и Наумова. Гордячку Низамову пришлось из списка вычеркнуть сразу: повелевать той было невозможно.
– Девчонки! – Хазова обратилась к одноклассницам. – Может, приготовите чего-нибудь?
– Давай я, – вызвалась Наумова и выдвинулась на маленькую кухоньку, где по-хозяйски распахнула холодильник, провела там ревизию, чем-то стукнула, что-то достала… Обрадовавшись тому, что Ленка с воодушевлением выполняет обязанности кухарки, Юлька решила все расставить по своим местам.
– Вася, – проникновенно обратилась она к Василисе, отчего та поморщилась, а Гулька заметно напряглась. – Можно я буду тебя так называть? По-дружески.
– Нет, – твердо заявила Ладова, а лицо ее близкой подруги заметно просветлело, невзирая на азиатскую смуглость. – Так меня называть нельзя. Я не Вася. Я Василиса.
– Хорошо, Василиса, – Юлька с трудом удержалась в роли высококультурной гостьи и продолжила разговор: – Я хочу перед тобой извиниться.
– За что? – разинула рот Ладова.
– За равнодушие, – глубокомысленно изрекла Хазова и мельком посмотрела на притихшую на диване Низамову. – Если бы Гуля не пришла в школу, мы бы так и не знали, какие у тебя проблемы.
– А какие у меня проблемы? – удивлению Василисы не было предела.
– Мы обе знаем, какие у тебя проблемы. Гульназ мне все рассказала.
Василиса медленно перевела взгляд с покрасневшего Гулькиного лица на таинственную физиономию Хазовой и присела на стул.
– Интересно… Что именно?
– Ничего особенного, – заюлила Низамова и придвинулась к ладовской однокласснице, чтобы при удобном случае заткнуть ей рот, например, отдавив ногу.
– И все-таки? – глаза Василисы расширились.
– Ладно! – сдалась Гулька. – Рассказала! Про то, как ты сегодня утром бегала, чтобы похудеть, про то, что я тебя обидела, а ты обиделась. Ты думаешь, зачем я в твою чертову школу приперлась? С одноклассниками, что ли, твоими познакомиться? Нужны они мне! Я к тебе пришла: думала ты там. Извиниться хотела, а тебя нет. Вот я и спросила… Ну и заодно… высказала им все! Что человек не пришел, может, заболел, может, под машину попал, может, умер, а им хоть бы хны… Они даже телефон твой не знают! Где ты живешь, не знают! Ты девять лет с ними учишься, а они…
– Вообще-то, она права, – потупилась Хазова и, встав с дивана, подошла к Ладовой, чтобы по-мальчишечьи протянуть ей руку: – Будем общаться. Я всегда чувствовала, что ты наш человек.
– Всегда – это сколько? – съязвила Гулька. – Три часа?
– Еще со вчера, – призналась Юлька и аккуратно высвободила руку из лап Ладовой, оторопевшей от поступившего предложения. – Я Василиса, когда ты с Ежихой сцепилась, тебя сразу зауважала. Конечно, навязываться не стану…
– Чего-то не похоже! – подала голос Низамова, бросившись на защиту своей собственности.
– А чё не так? – Хазова явно не собиралась сдавать позиции. Ей нравилась роль справедливого человека, способного признавать собственные ошибки.
– Да ничё… – подскочила на диване Гулька и захотела было снова завести речь про сволочей-одноклассников, но, бросив взгляд на смутившуюся Ладову, быстренько заткнулась. Она чувствовала Василису, как саму себя: Ладовой было приятно. «Ну и пусть!» – чуть не заплакала Низамова и заторопилась домой.
– Не уходи, Гуль, – попросила ее Василиса.
– Конечно, не уходи, – попыталась оставить за собой последнее слово Хазова.
– Да я и не собиралась, – легко соврала Гулька. – Все равно ключи дома забыла, а бабка – в гостях. Так что нравится не нравится, принимай, красавица, – подмигнула Низамова Юльке и снова уселась на диван, по-хозяйски так, прямо с ногами.
«Волнуется», – догадалась Ладова, отметив, как убежал к левому виску Гулькин глаз. Меньше всего ей хотелось, чтобы Низамова чувствовала себя не в своей тарелке. Но и отказываться от присутствия одноклассников Василиса не собиралась, потому что почувствовала на себе, как приятно неожиданное внимание. Оказывается, дружить хотелось не только с Гулькой, призналась себе Василиса. И чтобы избавиться от неприятного чувства вины, предложила помочь запертой на кухне Ленке Наумовой.
Но вот кто из них в помощи не нуждался, так это она. И пока в зале устанавливались дипломатические отношения, ко всему приспособленная Наумова умудрилась разогреть духовку и засунуть туда наскоро сооруженный из четырех последних яиц омлет.
– Готово, – объявила Ленка и, не снимая с себя кухонного фартука, присела на табуретку, положив свои крупные, никогда не знавшие нежного ухода руки на острые колени бегуньи.
– Ну ты даешь, Наумова! – одарила ее искренним восхищением Хазова и заглянула в духовой шкаф: – Это чё? Омлет?
– Омлет, – кивнула Наумова, не двигаясь с места. – Если надо, я и торт могу, и пирог. Но редко. Потому что жрать нельзя. Тренер кислород перекроет. «Лишний вес, лишний вес», – передразнила она своего наставника. – Попробовал бы, блин, побегать с мое. Посмотрела бы я, будет у него лишний вес или нет!
Когда речь зашла о наумовских тренировках, Ладова заметно погрустнела, потому что вспомнила суровые испытания сегодняшнего утра, изумленные взгляды соседей и волчий аппетит, разыгравшийся при виде еды.
– У меня диета, – сообщила Ленка и обвела взглядом присутствующих. – Больше пить, мясо отварное, жареное, соленое исключить, углеводы подсчитывать, хлеб черный…
– А чего ж ты… – замялась Хазова.
– Здоровая-то такая? – широко улыбнулась Наумова и встала во весь рост, по-гренадерски подперев потолок: – Метр восемьдесят. Плюс мышцы, – добавила Ленка и, задрав подол, что-то такое сделала со своей ногой, что на ней скульптурно проступил мышечный рельеф. Хазова ахнула:
– Ну ты это! – никак не могла она подобрать нужное слово. – Самсон!
– Точно, – хмыкнула Гулька, в прошлом году вывезенная родителями под брызги фонтанов Петродворца: – Самсон, разрывающий пасть льва.
– Нормальная ты, Лена, – поддержала Наумову Василиса, остерегаясь, что так скоро дело и до нее дойдет.
– Да, конечно, нормальная, – согласилась с ней Ленка и снова скромно уселась на табурет: – Братья говорят: «Потрогать любо-дорого».
«Ну не знаю», – хмыкнула себе под нос Гулька, представив Наумову идущей по улице: двухметровая дылда со спортивной сумкой через плечо, с черным лошадиным хвостом и выдающейся вперед челюстью. Ни дать ни взять неандертальская красавица! Не понятно, что только рядом с ней Тюрин делает. Вроде он не из этих, не из спортивных.
– Давайте, рассказывайте, – заговорщицки предложила Низамова: – Кто здесь чей?
– Илья – мой, – простодушно ответила Ленка и добавила: – Серый – вот ее, – она кивнула на Юльку.
– Наумова, – встряла Хазова. – Чего ты несешь-то?! Все ж знают, я за Вихаревым присматриваю… – Брови Низамовой вопросительно поползли вверх. – Он – двоечник, я – отличница. Типа работа с трудными подростками. Вот мы и сидим вместе уже года два как. Ну и дружим…
– И на какой стадии ваша дружба находится? – цинично улыбаясь, спросила Гулька.
– Да ни на какой, – Хазова сегодня была крайне миролюбива. – Куда я, туда и он.
– Такая стадия, Юлька, называется любовь, – мечтательно добавила Наумова.
– Такая стадия, Лена, – снова усмехнулась Низамова, – называется «Школьные годы чудесные…» И скоро они у этого у вашего Вихарева закончатся: пойдет в ПТУ, получит рабочую профессию и встанет в очередь к пивному ларьку.
Гулька еще хотела добавить, что, помимо выше перечисленного, возможны еще и такие вехи жизненного пути, как «армия», «тюрьма», «подвал», «наркологический диспансер» и т. д., но не стала лезть со своим уставом в чужой монастырь.
– Да ладно, девчонки, – как-то очень по-бабьи произнесла Юлька. – Нормальный Вихарев парень. У него и семья приличная, – замялась она, а потом с важностью произнесла: – Отец – главный инженер завода.
– У Тюрина тоже семья приличная, – тут же встряла Наумова, беспокоясь о том, чтобы Илья предстал в наилучшем свете. – Знаете, какая у него бабка?
– Знаем, – заверила ее Хазова. – Заслуженный учитель, почетный пенсионер и, когда трубку берет, вместо «Алё» говорит: «Я вас слушаю» или «Ольга Игоревна у телефона». У Тюрина, кстати, вся семья на голову больная, учительская…
– Нормальная у него семья, – помрачнела Ленка, уже видевшая себя ее членом. Тайно, разумеется, но ведь мамка говорила: «Будешь мать слушать, будешь вкусно кушать».
– Да кто спорит-то! – легко согласилась с ней Юлька. – Маман с папан всегда под ручку, Тюрин бабку под локоток – дворяне, блин.
– А что в этом плохого? – подала голос Василиса, которой и вставить-то было нечего: семья у нее самая обыкновенная.
– Слушай, – Гулька не могла без провокаций: – А как тебе с ним? Ты – во‑о-о, – показала она рукой на потолок, – а Тюрин твой – во‑о-о, – рука опустилась до уровня табуретки.
– Ну и что? – пожала плечами Наумова. – Вырастет еще. – Она безоговорочно верила в неограниченные возможности своего соседа по парте. – Главное, – она любовно сощурилась, став похожей на рыбу с выдвинутой нижней губой, – он умный.