– Так что? – продолжал настаивать Шаркелов.
– Разборки, – проворчал Глобус. – Говорят, что блатные чего-то не поделили.
– У меня, к твоему сведению, есть информаторы среди полицейских чинов. И знаешь, что мне рассказали? Что трое были откровенными, как это у вас называется, быками, гладиаторами, бойцами. Навели о них справочки легко. Они ведь с судимостями, а значит, в картотеке есть их пальчики. А еще двое, что там порезанными лежали, были ворами-карманниками. Интересно, правда? В самом деле похоже на разборки в криминальной среде.
– Бывает, – неопределенно ответил Глобус.
– А я хочу, чтобы не было! – повысил голос Шаркелов. – Думаешь, что я не понимаю, думаешь, не догадываюсь, что ты не оставил своих занятий, несмотря на наши договоренности. Твои парни карманников порезали? Молчишь? Ты смотри, Африка! Если у меня сомнения возникнут…
– Какие сомнения! Да зуб даю, что я тут ни при чем! Мало ли что там происходит. Решили, что я от этих дел отхожу, так тому и быть. У нас ведь с тобой дело такое, что больше ничем пачкаться нельзя. Заметут сразу! Уголовке только ниточку дай, а уж менты размотают до конца.
Глобус говорил с такой убежденностью, как будто в самом деле так считал. Это было частью его жизни, родом занятий. Не умеешь врать, не умеешь казаться искренним, не умеешь блефовать – не будет тебе фарта. И он с радостью увидел, что Шаркелов, кажется, поверил ему.
Несмотря на помощь Быкова, Антон в деле поиска Умника не продвинулся больше ни на шаг. Он злился, ломал голову, не мог уснуть по ночам. А потом количество переросло в качество. Произошло это неожиданно… Во сне!
Он снова стоял перед проезжей частью дороги и смотрел на распростертое тело. Почему-то все плакали, даже те, кто просто проходил мимо. Антон во сне понимал, как его все любили, наверное, он был хорошим человеком, хотя и карманником. И вот погибший уже в гробу, и вот уже холм свежей земли рядом с черной глубокой ямой. И Антон балансирует на краю этой ямы и никак не может принять вертикальное положение. Что-то мешает, что-то, чего он никак не может понять, ощутить, увидеть. Волнение внутри достигло такого предела, что Антон проснулся.
Он лежал в темноте и смотрел в потолок. Странный сон воспринимался не как ночной кошмар, а как подсказка, которую Антон пока не понимал. Антон отбросил одеяло и прошлепал босыми ногами на кухню. Свет включать не стал, потому что горевшие уличные фонари позволяли и так найти графин с водой и чашку. Антон залпом выпил воду, но сухость во рту не проходила. Он снова налил воды и стал пить ее маленькими глотками, подолгу задерживая во рту.
И тут он понял! Он смотрел на ночную улицу, на дорогу, проезжающие редкие машины, и сон снова всплыл в голове отчетливо, как виденное наяву. Все переживали, все сожалели, даже те, кто проходил мимо, кладбище, могила! Вот она, ниточка! Погибший карманник и Умник. А если их что-то связывало? Ведь и тот, и другой оставили еле заметный след в уголовном мире, их мало кто знал, они всех сторонились – значит, у них было много общего. Более того, они наверняка вместе работали. Значит, Умник мог прийти на похороны Михася!
До самого утра Антон больше не мог сомкнуть глаз. Рано утром позвонил Быкову.
– Приветствую, Алексей Алексеевич! Не разбудил?
– Ехидничаешь, отпускник? Давай быстрей, а то у меня совещание через тридцать секунд.
– Виноват! Понял! Я хотел вас попросить навести справки о теле того карманника по кличке Михась. Помните, что погиб, сбитый машиной?
– И что? В каком смысле навести справки о теле?
– Забрали его родственники или не нашлось таких?
– Тьфу! Ладно, уточню. А тебе зачем понадобилось?.. Ну, хорошо, потом расскажешь. Я перезвоню тебе сам.
Антон отключил связь и уставился в пространство. И что теперь делать? Быков может позвонить и через час, и через два, и вообще в восемь вечера. В зависимости от собственной занятости. Денек предстоял утомительный: сидеть и ждать звонка. И ничего не делать, потому что все упирается в информацию, которую Антон рассчитывает получить.
Три часа он занимал себя поисками информации в Интернете. Ничего интересного там не мелькало. Антон взял себя в руки и стал готовить обед.
Потом сходил в магазин, купил кое-что из продуктов. В два часа пообедал. Часы на стене еле слышно тикали. Звонка не было. Антон помыл посуду. Теперь предстояло найти себе занятие, чтобы убить время и ждать, ждать, ждать… С ума можно сойти…
Телефон завибрировал и пополз по кухонному столу к самому краю. Антон схватил его и, прежде чем нажать кнопку с изображением зеленой трубки, глянул на номер абонента. Быков!
– Значит, так! Тело твоего Михася находилось в морге 3-й Городской клинической больницы. Вчера его выдали родственнице, если нужны данные, то перешлю по электронной почте. Выдали после всесторонней подготовки к похоронам. Костюм, гроб и все такое, что в таких случаях делают.
– Значит, его вчера и похоронили? – простонал Антон.
– Думаю, что да, – подтвердил Быков. – Теперь, может, ты мне скажешь, чем тебя заинтересовал этот труп?
– Теперь скажу, – уныло ответил Антон. – Была у меня одна идейка. Смысл ее в том, что наш Умник был в хороших отношениях со своим напарником Михасем. И мог он прийти на похороны. Пусть тайком, но мог прийти. Теперь уже… сами понимаете.
– Ерунда это, Антон. Расчет на теплые чувства в среде уголовников? По-моему, ты их переоцениваешь и идеализируешь.
– Не уголовников, Алексей Алексеевич. Вы не забывайте, что и Михась, и Умник несудимы. Насчет Умника у нас, конечно, данных нет, потому что мы его все еще не установили, но я уверен, что он тоже несудим. А этот факт делает их несколько необычными преступниками, людьми, не вписывающимися в рамки уголовного мира.
– Ну… возможно, – неохотно согласился Быков. – Допустим, что они вообще могли быть родственниками, что их связывало что-то из ранней жизни. Если подумать, то есть что разрабатывать в этом направлении, хотя прямо сейчас навскидку я не могу ничего придумать толкового.
– Я придумаю, – заверил Антон. – Надо придумать. У меня такое ощущение, что я что-то важное нащупал.
Быков пробурчал нечто ободряющее и отключил связь. Антон расценил это как пожелание успеха. Похороны были вчера. Он опоздал на один день. Всего на один день, но в данной ситуации следовало говорить «на целый день». А понимать это как «навсегда». А если не навсегда, а если Умник очень осторожный тип? Да вся его история говорит, что и Михась, и он сам личности незаурядные. А значит, надо подумать, как использовать ситуацию в свою пользу.
Антон открыл электронную почту и с удовлетворением увидел, что у него есть непрочитанное письмо от Быкова. Так, фамилия, имя, отчество женщины, которая проживает в… Перми. Так, это не информатор, скорее всего, она о жизни Михася вообще ничего не знает. Ритуальное агентство? Ага, Екатеринбургское муниципальное унитарное предприятие «Комбинат специализированного обслуживания», Радищева, 16А. Так, телефончик в Интернете… вот оно, это предприятие. Звонок, извинения, умоляющий голос. Через пять минут Антон, благодаря собственному артистизму, выяснил, что Михася похоронили на Михайловском кладбище, на улице Блюхера. И не просто похоронили, а провели подхоронение, то есть положили в могилу матери. И номер участка, и номер могилы у него теперь был.
Ну, Умник! Так что тебя связывало с Михасем?
Все время, пока Антон готовил необходимое оборудование, приборы и инструмент, он мысленно твердил только одну фразу: «Умник, ты еще не был на кладбище! Ты еще там не был!»
Некоторое время спустя Антон ступил на территорию кладбища, поправляя съезжающую с плеча большую дорожную сумку. Ему казалось, что нищие у входа посмотрели на него подозрительно, что молодой священник, вышедший из часовенки у входа, тоже глянул на него как-то не так.
Антон все это чувствовал, но мысленно продолжал себя уговаривать. Они меня ни в чем не подозревают, просто я из-за своей мнительности ощущаю дискомфорт. Мне неприятно в глубине души заниматься такими вещами на кладбище. У меня к кладбищу особое отношение с детства. А то, что я собираюсь сделать, необходимо, потому что я помогаю оказавшемуся в беде человеку, потому что я пытаюсь поймать преступника.
Минут тридцать Антон блуждал, пока не нашел нужный участок и нужную свежую могилу. Ну, здравствуй, Михась! Извини, что так получилось. Однако я не считаю, что ты погиб из-за меня. Из-за того, что я следил за тобой, а ты пытался скрыться. Это твоя судьба, Михась, и ты должен смириться. Но я с твоей помощью должен поймать и твоего напарника.
Ритуальное предприятие выполнило свою работу честно. И ограда стояла ровно, и холмик был аккуратным, и венки выглядели солидно. И крест возвышался над всем этим как напоминание всем живущим, что ничто не вечно на земле. Антон оглянулся по сторонам. Людей почти нет, и никто в его сторону даже не смотрит. Он сбросил на землю свою сумку и принялся за работу. Через несколько минут под рыхлой землей был надежно уложен контактный прибор в виде длинной ленты. Во избежание замыкания Антон еще дома герметично все запаял в полиэтилен. Теперь, если кто подойдет к оградке со стороны калитки, куда обычно встают пришедшие на могилу близкого, то он обязательно наступит на ленту. Контакт замкнется под тяжестью человека и сигнал поступит на приемное устройство в кармане Антона. И уж тем более если человек попытается пройти в калитку, чтобы положить цветы.
Антон сам пролез внутрь ограды и прикрепил на противоположной ее части микрообъектив, закамуфлированный под искусственный цветок, которые продаются при входе на кладбище. Лучше было бы объектив поместить на крест, но на такое кощунство Антон пойти не смог.
Собрав инструмент, Антон сложил его в сумку. Потом он аккуратно проверил работу своей «ловушки». Контакт под ногой замыкался, сигнал приходил в виде мигающей точки на экране пониже изображения, передаваемого видеокамерой. Скопированное с мобильного телефона устройство имитировало в этот момент и виброзвонок. Приемник начинал дрожать в кармане. Теперь только ждать.
Отвезти на такси домой сумку с инструментом удалось без помех. Антон не рискнул оставаться, чтобы поесть. Он на том же такси рванул назад к кладбищу. И только возле ворот вздохнул спокойно.
Периодически он смотрел на экран приемника, дважды видел лица людей, которые останавливались, проходя мимо могилы. Оба раза это были женщины преклонного возраста. И ни разу сигнал не сработал. Значит, они не подходили близко к ограде. Сегодня ему оставалось подежурить часа четыре, а потом территория кладбища закроется на замок. Антон почему-то был уверен, что Умник не полезет через забор, чтобы попрощаться с другом. С друзьями так не прощаются. И еще он был уверен, что Умник не рискнул появляться на похоронах. Слишком он был осторожен, слишком дальновиден, если учесть особенности его криминального занятия.
– Ищете кого-то?
Антон вздрогнул, настолько неожиданно и близко прозвучал за его спиной голос. Женщине было лет сорок или пятьдесят. Отсутствие макияжа, простенький платок на голове и мужские ботинки на ногах – все это мешало оценить ее возраст. А вот глаза у нее были удивительные. Не то чтобы они были очень выразительными. Но какая-то глубина в них была, или какое-то свечение, или бесконечная усталость, но и покой одновременно.
– Я… – замялся с ответом Антон, – я просто решил побродить. Тут как-то спокойно, думается легче.
Он понял, что ответить двусмысленно не удалось и что он, сам того не желая, соврал. Странно, но ему было неприятно, что он соврал этой женщине.
– Да, тут спокойно, – кивнула женщина и, сбавив шаг, пошла рядом с Антоном. – Здесь вечное упокоение для тел, для памяти.
– Для душ, – добавил Антон.
– Души далеко, – как бы и не возразила, а просто поправила женщина. – Тут только тела растворяются в природе. Бог един и природа едина в своей сущности. Бренная оболочка человека плоть от плоти наша природа.
– Не знаю, – Антону почему-то захотелось поговорить откровенно, – я, когда прихожу на могилу к маме, то всегда с ней разговариваю. У меня ощущение, что ее душа приходит к могиле именно в такие минуты.
– Это разговор со своей совестью. У каждого есть чувство вины. За то, что недодал при жизни, недолюбил, не всегда был добр, искренен. А души… души уже и не помнят ничего земного. Они там, наверху, в вечном заслуженном блаженстве.
– А те, кто провинился при жизни? – напомнил Антон. – Наверное, не все в раю. Есть те, кто обречен на вечные муки в аду, в чистилище?
– Вечные муки – это метафора. Ад – это не место наказания, это место искупления, очищения. Потому и называется оно чистилищем.
Антон удивился. Хотя он особенно никогда этими категориями и не интересовался, но что-то новое для себя открыл в беседе с женщиной. Он всегда считал, что… как-то все это не так.
– Да и кто знает, – тихо продолжала говорить незнакомка, – что такое чистилище. Вечность здесь может оказаться мигом там и наоборот. Очиститься можно и искренним покаянием перед смертью, а может, и сама смерть очищает, потому что мы не знаем, через какие истинные муки проходит душа умирающего человека в этот момент. А смерть примиряет всех: и лютых врагов, и завистников, и грабителей.
– Странно, – пробормотал Антон, – раньше я как-то себе все это не так представлял. Честно скажу, что пытался представить, понять, разобраться. И получилось у меня не совсем…
– А не нужно разбираться, – вдруг перебила женщина, – и пытаться понять тоже не нужно. Следует просто один раз поверить и верить потом всегда. Это ведь чувство, а не разум. Нельзя верить, а потом разувериться. Значит, веры и не было. А когда она есть, то никаким разумом это уже не объяснить, да и не требуются никакие объяснения. Человек верит и этим счастлив. Человек верит и перед ним открываются чудесные врата, происходит воссоединение с целым миром, который светлее, чище и просторнее, чем тот, что ощущает вокруг себя неверующий. Для них это душная пыльная комната с массой темных углов и всяким хламом, который копится всю жизнь и состоит из слабостей, пороков.
– Как интересно вы говорите. Невольно хочется попробовать.
– Не время еще тебе, – покачала головой женщина. – Каждому свой путь прописан. Ты слишком сильно ненавидишь, и переболеть этим недугом должен сам, очиститься для веры.
– Откуда вы знаете? – удивился Антон и даже остановился посреди дорожки.
– Вижу, – пожала женщина плечами. – Примириться тебе надо с этим миром. А то ведь и оглянуться не успеешь, как прикипишь к ненависти, свыкнешься с ней, сроднишься. Ненависть – плохой попутчик в жизни. Надо уметь без гнева делать то, что делаешь. По велению души, а не злобы. В церковь тебе сходить надо. Просто зайти посмотреть и послушать. Глядишь, душа измученная и попросит покоя. А со спокойной душой все легче…
В кармане завибрировал приемник сигнала. Антон чуть было не чертыхнулся. Ему почему-то показалось неучтивым прерывать разговор с женщиной по собственной инициативе. Да еще по такому прозаическому поводу. Он как-то незаметно за этим разговором совсем оторвался от земли. А ведь он тут по делу, он ведь ловит преступника…
Женщины рядом не было. Антон отошел к краю дорожки и посмотрел на экран. Зараза, чтоб тебя! Типичный алкаш и трехнедельной небритой щетиной на лице, еле перебирал руками по оградке могилы и пробирался в каком-то только ему известном направлении. Его мутные глаза развеяли последние сомнения Антона в подлинности происходящего. Нет, такого грима не бывает, да и смысла нет Умнику так рядиться. Нет, не то…
Наверное, Антон был последним человеком, который покинул Михайловское кладбище в этот вечер. Следом за ним сторож зазвенел цепью, заскрежетал задвижкой калитки. Антон постоял немного, слушая тишину позднего осеннего вечера. А была ли та женщина, которая с ним разговаривала? Он уже начал сомневаться в том, что она не явилась плодом его воображения.
Антон потряс головой и снова вызвал в памяти эту недавнюю встречу. Нет, она была живым человеком, только… Только какое-то новое ощущение появилось после встречи с ней. Что-то улеглось внутри, перестало бурлить. Кажется, он освободился от сжигающего душу желания мстить, мстить, мстить. Вот так сразу? Или просто он только теперь ощутил, что злость стала проходить, что душа распахивалась навстречу новым ощущениям окружающего мира. Или опять осень играет в свои томные игры с зачаровыванием смущенных душ? Нет, наверное, эта женщина просто угадала в нем изменения.
Антон обернулся и посмотрел на часовню. Он вдруг вспомнил, что всегда в любой церкви встретишь вот таких неприметных женщин, которые считают своим долгом помогать. Даже считает не долгом, а ощущают необходимость. И во время служб, и по хозяйству, и на кладбище. У них очень добрые улыбки и проницательные глаза. Они нашли себя в своей вере, а я? Во что верю я? В месть за убитую мать, в возможность покарать всех преступников, которые носят полицейские погоны? Вряд ли. Теперь уже вряд ли. Скорее я нашел свой путь. Я могу это делать, у меня получается это делать и… я хочу это делать. А смерть в самом деле примиряет. Вот пусть она примирит Умника с его приятелем Михасем, а заодно и со мной.
И все же загадочная личность – Умник. Если все получится и он придет на могилу, тогда станет ясно, что он в самом деле не закоренелый вор. Значит, что-то толкнуло его на этот путь, какая-то беда.
Глава 7
Сегодня Антону не снилось ничего. Тем не менее проснулся он с хорошим настроением и предчувствием, что его ждет удача.
Быстрые сборы с короткой зарядкой, душем и калорийным завтраком. Прибор молчал и демонстрировал только березу с яркими желтыми листьями. За ночь аккумулятор зарядился и можно было надеяться, что день будет плодотворным.
Однако ни в восемь, ни в десять, ни в двенадцать часов сигнализация у могилы не сработала. В половине первого Антон сам прошел, наступив ногой на скрытые под рыхлой землей контакты. Приемник послушно завибрировал и замигала красная точка – прибор работал исправно. И снова предстояло ходить среди могил, по улице возле кладбища и ждать. И вообще можно поесть…
Прибор завибрировал в кармане, когда Антон собрался в кафе сделать заказ. Бросив удивленной официантке извинения, он сорвался со стула и выбежал на улицу. Дрожал не только приемник в его кармане, дрожали даже руки, которыми он никак не мог его достать. Ну же, ну! Волнение оказалось не напрасным, Антон его сразу узнал. Тот же крупный нос, близко посаженные глаза и родинка на правой бровью. Глаза! Карие, глубокие или это у него сейчас такое выражение лица? Скорбь, чувство вины? Сожаление.