А через четыре дня, когда нога перестала беспокоить, Антон вновь убедился, что везение его не оставляет. Он стоял с покупками у кассы в супермаркете, и у соседней кассы увидел ту самую женщину, которая подавала Глобусу воду для привязанного к столу Антона. Сомнений быть не могло: и то же движение подбородком, и привычка ежеминутно заправлять короткие волосы за правое ухо, и… Точно, три родинки на шее, протянувшиеся линией сверху вниз. Большая и две поменьше.
Антон не беспокоился, что его узнают, хотя и лежал тогда связанный под яркой лампой, и рассмотреть его могли все присутствующие в доме. Куртка на нем сейчас другая, брюки другие, под носом и на подбородке эспаньолка, очки с чуть затемненными простыми стеклами, расширители в ноздрях и под верхней губой. Теперь он решил без изменения внешности на улицу не выходить до конца этой истории. Увы, но по этой же причине ему придется пока отложить и встречи с Дашей.
Догнать женщину ему удалось уже возле автобусной остановки. Теперь оставалось проследить за ней до ее дома, придумать, как установить личность, а потом дело техники: связи, контакты, места, где бывает. Естественно, и ее прошлое. К большой радости Антона, женщина в автобус не села, а пошла дальше по улице. На зеленый сигнал светофора она быстро пересекла проезжую часть и свернула в улочку, которая, судя по табличке, именовалась Магнитным проездом.
Идя следом и стараясь не попасться незнакомке на глаза, Антон по привычке мысленно составлял ее словесный портрет. А заодно и психологический. Ни для кого не секрет, что характер и привычки накладывают порой неизгладимый отпечаток на внешность человека.
Эта личность не просто «себе на уме». Антон готов был бы поспорить, что у женщины темное прошлое, возможно, она сидела в колонии.
Вот и нужный дом, вот… Антон еле отскочил, потому что во двор въезжала «Газель» со строительными материалами. Двое мужиков обложили Антона матом, что не глядит по сторонам и что так он может попасть под машину. Пока Антон обходил грузовичок, женщина уже подошла ко второму подъезду и, прикоснувшись магнитным ключом к гнезду на замке, мгновенно скрылась за дверью с домофоном. Все, номера квартиры у Антона нет.
Он стал топтаться на месте и осматриваться по сторонам. Надо было что-то придумывать. Лучше всего, если прямо сейчас кто-то выйдет из подъезда. Тогда бы Антон успел догнать свой «объект» и увидеть, в какую квартиру женщина вошла. Все, не успевает. Да и не идет никто. Тихий двор равнодушно взирал на Антона сотнями освещенных и темных окон дома, сонными фарами притихших вдоль забора машин. Единственное, что можно было успеть сделать, – отбежать в сторону и попытаться увидеть через окна подъезда, на каком все же этаже женщина остановилась. Наверное, время было упущено и для этого. Антон постоял некоторое время, глядя на окна. Возможно, женщина поднялась не выше третьего этажа. Но и это не факт.
Что ж, и это результат. По крайней мере, теперь Антон знал, в каком доме и в каком подъезде живет эта женщина. Более того, он убедился, что это именно та, что подавала ему воду, что была в том бандитском доме в пригороде. Хорошая ниточка, и упускать ее никак нельзя. Слишком зловещая связь наблюдалась между безобидным Кирюшей и этими бандитами. А теперь на совести Антона была еще и Ирина. Не совсем, конечно, на его совести, потому что в своей судьбе она виновата сама, но все же он приложил руку к тому, что она попала теперь в беду. По крайней мере, Антон так считал.
Вечер – время спокойное, и можно было бы снять свой камуфляж. От расширителей в ноздрях и подкладки под верхней губой Антон уже устал. Да и под накладными усами чесалась губа. Однако для его целей лучше оставаться неузнанным. Мало ли!
Продолжая слоняться по двору, Антон все равно держался таких мест, где уличные фонари и свет окон плохо его освещали. Он перебирал в уме вариант за вариантом, как узнать, в какой квартире живет незнакомка. Например, дождаться жильца дома, который будет входить в подъезд, и спросить его про эту женщину, предварительно описав ее внешность. Повод? Ну, хотя бы такой: Антон увидел, как женщина обронила кошелек, попытался догнать ее, чтобы вернуть, а она успела войти в подъезд. Теоретически неплохо. Можно даже сходить в магазин и купить для этого дамский кошелек.
Но убедительно это будет только для жильца дома. А вдруг он так проникнется ситуацией, с таким энтузиазмом воспримет душевный порыв Антона, что возьмет и проводит его до двери незнакомки. Даже позвонит ей в дверь, станет участвовать в процедуре передачи кошелька. Ничего бы страшного, но Антону не хотелось, чтобы женщина, которую он выслеживает, запомнила его в лицо. Более того, она может его даже узнать. Может! Несмотря на его ухищрения изменить внешность. И тогда вся его операция будет провалена. Один звонок главарю, и в том доме не останется и следов пребывания Антона…
Так, а почему бы не попытаться найти дом, в котором он находился привязанным к столу? Да, тогда была поздняя ночь или даже вернее раннее утро. Да, боль в ноге была настолько сильной, что он с трудом справлялся с машиной, с тем, чтобы не потерять сознание. Но может, все-таки подсознание подскажет. Если глаза видели, куда и как он ехал на машине, то могут и подсказать, послать вовремя сигнал. Теоретически Антон и сейчас предполагал, где этот дом находится. Но это только теоретически.
Антон расстроился от того, что так и не придумал способа прямо сейчас выяснить номер квартиры нужной ему женщины. Номер запросто мог помочь установить ее личность. Если, конечно, она там прописана. Эх, придется опять краснеть перед Быковым и просить навести справки на всех жильцов подъезда, а потом по датам рождения вычленять нужную. Точнее, подходящих.
Любой человек, когда у него на душе не очень весело, становится раздражительным. И когда Антон увидел, что трое парней окружили девушку с явно нехорошими намерениями, этого его разозлило больше, нежели бы в другой ситуации. Он тут голову ломает, Дашу выручает, а в городе каждый вечер творится вот такое, десятки и сотни девушек страдают! Что они от нее хотят? Грабят, пытаются затащить в кусты и изнасиловать? Может, угрожают, желая добиться чего-то: возврата денежного долга, подписания нужных документов?
Это будет неплохой компенсацией ему и уроком этим мерзавцам. Очень они ведут себя по-хозяйски, как в мире, который принадлежит только им. Это бесило Антона большего всего.
Он шел молча, стараясь не привлекать внимания ни хулиганов, ни их жертвы. Хулиганы могут просто сбежать при его приближении, или девушка может начать звать на помощь, и они причинят ей вред, пытаясь заставить замолчать. Ни того, ни другого Антон не хотел. Он рассчитывал подойти достаточно близко, чтобы эти придурки на него кинулись сами, спровоцировать их на нападение, тогда у него руки будут развязаны.
– Помог… – раздалось в тишине двора, но голос тут же затих.
Двое пытались оттащить девушку в темное место двора, а третий обернулся навстречу подходившему Антону. Сделать вид, что ничего не происходит, уже не удастся. Слишком все очевидно. Ну, давай, придумывай легенду!
– Иди, куда шел! Топай! – процедил сквозь зубы парень, поигрывая бицепсами, которые рельефно выделялись под материей куртки.
– Девчонку оставили и свалили отсюда! – решительным голосом приказал Антон, стремительно сокращая расстояние до плечистого парня.
– Тебе что, непонятно? – рыкнул тот и повернулся чуть боком, явно для удара ногой. – Свои у нас дела, она мне с другом изменила. Вали давай!
– А это я у нее спрошу, – упрямо мотнул головой Антон, снимая очки.
– Ты чего? – выкатил глаза и выставил нижнюю челюсть хулиган, стараясь казаться очень страшным и агрессивным. – Бессмертный, что ли?
Идиотская фраза, которую, раз услышав, все повторяют для самоутверждения. Особенно те, кто страдает слабоумием и не в состоянии придумать сам что-нибудь смешное.
– Девушка, – старясь говорить громко, спросил Антон. – Вам помощь нужна?
Ответом ему было сдавленное мычание и звуки тихой борьбы. Сил, чтобы вырваться, у девушки явно не было. Плечистый решил, что время разговоров кончилось и этого непонятливого борзого очкарика пора проучить. Наверное, он когда-то ходил в секцию карате, но слишком рано ее оставил. Или его выгнали.
Нога взметнулась навстречу Антону, метя в лицо. Скорость удара оставляла желать лучшего, и Антон, не останавливаясь, выставил блок, который завершился толчком ноги вперед. Плечистый мгновенно потерял равновесие и растянулся на земле.
Антон, экономя время, сделал быстрый крюк, обходя первого опрокинутого на землю противника и спеша на помощь девушке. Может быть, двое других поймут, что с «очкариком» не стоит связываться. Но из этой троицы, кажется, здравым смыслом никто не обладал. Более того, неизвестного окончательно рискнули вывести из себя. Антон увидел, как метнулась рука высокого парня, и девушка, вскрикнув, упала. Двое новых противников оказались перед ним.
Ах, вы, паскуды, это вы себе таким образом руки развязали, да еще побеспокоились, чтобы добыча не сбежала, пока разделываетесь с ее спасителем. Антон скрипнул зубами и кинулся в атаку. Удар сбоку в голову он не стал блокировать, а просто поднырнул под руку. Встречный удар кулака Антона в солнечное сплетение заставил одного из парней с хрипом согнуться пополам.
Второй не стал заморачиваться, понимая, что незнакомец все время уходит от контакта, и просто кинулся на Антона, пытаясь поймать его двумя руками. Пришлось отбивать его руки в стороны, а самого противника отпихивать тычками. После третьего раза противник под действием инерции собственного тела все-таки упал.
Пора было обернуться, потому что первый плечистый противник мог уже подняться на ноги и кинуться в атаку. Антон рассчитал правильно. Первый как раз поднялся и со зверским выражением лица рванул на обидчика, явно желая реванша. И действовал он теперь осторожнее.
Несколько обманных ударов кулаками со свистом рассекли воздух. Антон стал перемещаться из стороны в сторону, держа в поле зрения двух других противников. Первый, получивший удар в живот, тяжело дышал и топтался в сторонке. Другой уже поднялся, отряхнул для чего-то штаны и стал заходить на Антона с другой стороны. Это у них отработано, один загоняет, другой, кто посильнее, бьет.
Девушка со слезами держалась за лицо и отползала в сторонку от топтавшихся со страшным хрипом противников. Антон не любил затяжных драк, предпочитая быстрый темп и эффективные приемы. В данном случае он развернулся к третьему парню, который был в этой троице явно самым слабым и не подготовленным к дракам. Парень даже не успел попытаться убежать, когда Антон подскочил к нему, оставив на несколько секунд самого опасного противника за спиной. Канитель разводить было некогда, и Антон ограничился одним прямым ударом в нос.
Парень закричал, а Антон быстро развернулся к главарю хулиганов и встал в боевую стойку. Удары посыпались на него с приличной скоростью. Только расчет противника был на то, что Антон опять начнет маневрировать, перемещаться, уходить от ударов. Ошибка стоила парню дорого. Он слишком близко подошел, развивая атаку, и открылся в самый неподходящий момент. После нескольких хитроумных подвижных блоков Антон ударил пальцами по глазам, потом прямым ударом ноги в живот. Здоровенный взвыл и отшатнулся назад. Однако на ногах он устоял. Антон преодолел расстояние до противника одним прыжком и нанес удар крюком снизу в челюсть. Ноги здоровяка на мгновение оторвались от земли, а затем он с глухим стуком рухнул на спину.
– Как вы? – присел Антон на корточки перед девушкой.
Она всхлипывала и отодвигалась как-то странно, одной рукой держась за лицо, второй за край юбки. Девушка, судя по всему, была в состоянии страшного стресса и боялась всех на свете.
– Не бойтесь! – настойчиво проговорил Антон. – Хотите, я помогу вам? Я провожу вас домой, чтобы больше никто вас не тронул.
Сзади послышался топот ног. Антон оглянулся и увидел, что двое хулиганов, из которых один держался за окровавленное лицо, а второй за живот, удирают в сторону соседнего двора. Их старший товарищ не подавал признаков жизни, валялся без чувств. Теперь девушка уже боялась меньше. Наверное, ее успокоило то, что хулиганы все-таки убежали.
– Я… – всхлипывая, она все пыталась встать, но это у нее почему-то не получалось, – я испугалась очень. А тут еще он меня ударил…
Она опять залилась слезами, и явно не столько от боли, сколько от обиды и унижения. Антон почему-то решил, что девушка работает учительницей в школе. Было в ней что-то такое, что отличает настоящих «училок» после нескольких лет работы по специальности.
– Давайте руку, – предложил Антон, – а то вы совсем ослабли от пережитого.
Девушка все-таки подала ему руку, оперлась на нее и вдруг со стоном опять опустилась на землю. Видимо, боль была настолько сильна, что девушка отпустила край разорванной блузки. Мелькнуло белое тело, нежная кожа грудей и край кружевного бюстгальтера.
– Что? – забеспокоился Антон. – Где больно?
– Нога! – сквозь плач объяснила девушка, хватаясь за лодыжку. – Я ее вот так подвернула, когда падала. Я же на каблуках. Лодыжку больно, как током резануло.
Антон присел на корточки, достал мобильный телефон и посветил экраном на щиколотку девушки. Опухоли не было, как это случается при вывихе. Скорее всего, перелом или девушка могла порвать связку. В любом случае травма серьезная и ходить ей не стоит несколько дней.
– Придется мне вас нести, – с улыбкой заметил он. – А дома уже посмотрим, что к чему. Кто-нибудь из близких у вас сейчас дома?
– Да… папа!
Сказано это было с какой-то затаенной гордостью или с радостью, которую трудно скрывать. Антон подумал, что в любом случае эта девица очень любит своего отца, и у них, наверное, очень хорошие отношения. Тем лучше, он о доченьке побеспокоится, а Антону надо делать свое дело.
– Как вас зовут? – спросил он для того.
– Света… Светлана.
– А меня Антон. Давайте, Света, сделаем так. Я вам помогу встать на здоровую ногу, а потом возьму вас на руки. Так будет быстрее и удобнее. Или позвоните отцу, чтобы он вышел и встретил вас. Вдвоем нам будет проще.
– Нет, нет! – вдруг заволновалась Света. – Не надо звонить. Вы мне только помогите встать, а там я уж дойду потихоньку.
Дело сдвинулось с мертвой точки. Антон взял Свету за руки и поднял, поставив на здоровую ногу. Девушка попыталась ступить на больную ногу и, охнув, навалилась на Антона всем телом. В этот момент замычал и заворочался на земле поверженный хулиган. Он начал приходить в себя. Антон решил, что это обстоятельство его оправдывает и будет способствовать более действенному способу решения проблемы. Когда девушка испуганно посмотрела через его плечо на обидчика, Антон решительно подхватил ее на руки и понес в сторону дома.
– Ой, да зачем же, – смутилась девушка, – тяжело же…
– Какой подъезд?
– Второй, вон тот.
Вот и опять отличный пример того, что удачи просто так «с бухты-барахты» в жизни не бывает. Удача – лишь продукт долгой и тщательной подготовки. Включая и процесс ожидания. Сегодня обошлось без него, и впереди наконец решение вопроса, который показался недавно практически неразрешимым. Надо просто ненавязчиво в разговоре с семьей этой Светланы попробовать выяснить, а кто же может быть эта женщина, в какой она квартире живет. Наверняка они и имя ее знают, а может, вообще о ней что-нибудь интересное поведают. Беседы людей, которых сблизило неприятное происшествие, бывают очень содержательными и откровенными.
Глава 10
Запах в квартире сразу насторожил Антона. Это не было запахом грязи. Квартира Светланы была не ахти какая современная, бедненькая, явно требовала серьезного ремонта, но все же была относительно чистой. Чувствовалась тут женская рука. А вот запах. Так пахнет в доме, где живет тяжело больной человек. И еще: что-то тут будто бы давило, хотя Антон и вошел только в прихожую.
– Да поставьте же вы меня, – со стеснительной улыбкой попросила девушка, – ну все уже.
– Простите, – извинился Антон и аккуратно опустил Светлану на пол. – Просто, я думал донести вас до кресла или стула. Туда, где вы сели бы и я смог бы осмотреть вашу ногу.
– А вы врач?
– Нет, но определять виды травм и оказывать первую помощь умею.
– Кто там? – сиплый нездоровый голос прозвучал откуда-то из недр квартиры. – Светонька, это ты?
Антон насторожился и чуть было машинально не убрал руки с девичьей талии. Однако без его помощи Светлана до комнаты на одной ноге все равно не допрыгает. Пришлось класть ее руку себе на плечо, обхватывать ее за талию и помогать прыгать дальше.
Квартира была однокомнатной. У окна в драном кресле сидел мужчина, чей возраст определить было сложно. Грубая черная щетина с проседью, ввалившиеся щеки, черные круги вокруг больных глаз, которые смотрели настороженно.
– Света! Что случилось? Кто это? – вдруг выкрикнул мужчина с такой болью и ужасом, что Антону стало не по себе.
Света на одной ноге с перекошенным от боли лицом, потому что снова попыталась неосторожно наступить на травмированную ногу, бросилась к отцу. Она вырвалась из рук Антона так неожиданно, что он растерялся и остался стоять в дверном проеме с вытянутыми перед собой руками. Так вот почему Света не хотела звонить отцу! Боялась его испугать.
– Папочка, успокойся… все хорошо, ничего страшного… – шептала Светлана, гладя отца по голове, по щекам, по руке. – Ты только не волнуйся, не надо так…
Давно Антон не видел такой искренности в проявлениях чувств.
Позже, когда Светлане все же удалось успокоить отца, заставить его снова откинуться на спинку кресла, они вместе с Антоном стали рассказывать о происшествии. Не сговариваясь, они не стали уточнять, что же именно было целью хулиганов. Пусть отец девушки считает, что ее просто пытались ограбить. А порванная блузка? Н-ну, Света все же храбро сопротивлялась, защищая свою сумочку. Девушка и Антон переглядывались, ободряя друг друга, и оба в этот момент думали, что вранье иногда исключительное благо. Как бы себя чувствовал этот больной человек, если бы знал, что его любимую дочь только что пытались изнасиловать. Что ей все равно предстоит возвращаться чуть ли не каждый день темными вечерами одной домой и подвергаться новым опасностям. Он или свихнется на этой почве, или умрет раньше времени.