– Этот Генка… он странный…
Я растерялась:
– Почему?
– Ладно, потом, – отмахнулась Галка, – только давай недолго посидим, я устала, спать хочу…
– Как скажешь, – я снова распереживалась, неужели Генка сделал или сказал что-нибудь не то или не так? С этим предстояло разобраться, но сейчас не было времени, надо разыгрывать радушную хозяйку.
Мы накрыли на стол, притащили чайник, уселись, причем Галка как-то сразу отстранилась, словно не хотела общаться. Мне показалось, что Генка загрустил, он все больше молчал, изредка посматривал на Галку, сидел, обхватив чашку обеими ладонями, как будто замерз и старался согреть руки.
Как мы с Ильей ни старались, нам не удалось развеселить наших друзей. Наконец, Илья встал и пожелал нам спокойной ночи, Генка поднялся следом. Они ушли, и только после этого Галка вздохнула с облегчением.
– Галка, извини меня, – попросила я, – что-то случилось? Тебе не понравились ребята?
Она замялась, принялась собирать чашки.
– Оставь, я сама, – остановила ее я. – Иди, ложись спать, у тебя был тяжелый день…
– Все нормально, – перебила меня Галка, – ты молодец, и друзья у тебя прекрасные… все просто замечательно.
– Правда? Ты не врешь? – засомневалась я. – А Генка? Он тебя не обидел?
Галка покачала головой:
– Дело не в Генке.
– А в чем? – я растерялась.
– Дело во мне, – она опустила голову, – все так сразу, понимаешь, непривычно…
– Он к тебе приставал? – я даже ахнула от возмущения.
– Да нет же! – воскликнула Галка. – Просто у меня никогда не было парня, и теперь я совершенно растерялась и не знаю, как себя вести! Вот!
Вот это новость! Галка – такая уверенная в себе, красавица и умница, оказывается, боится парней! Даже как-то неловко.
– Галь, вообще-то тебе не обязательно заводить здесь парня, – начала я и поняла, что говорю не то. Но Галка внезапно обрадовалась:
– Ой, правда? Фу-ух! – Она выдохнула, прижав руки к груди. – А то я, знаешь, подумала, может, у вас тут принято непременно с кем-то встречаться, ну и ты специально для меня договорилась с этим Генкой…
Я покраснела, вспомнив об Элькином предупреждении. Ведь говорила же она! Сначала надо было у самой Галки спросить, а потом уже Генку ей подсовывать. Дура я, дура!
– Галка, прости, это я виновата, – призналась, – хотелось, как лучше, а получилось – как всегда. А насчет Генки ты не думай, он парень очень хороший. И, между прочим, девчонок боится, – я хихикнула.
Галка улыбнулась:
– Он мне показался странным. Смотрит и молчит. Учил меня плавать. Знаешь, держал на воде, как ребенка.
– Целоваться не лез? – переспросила я.
– Да ты что! – возмутилась Галка. – Я с парнями быстро разбираюсь, могу и двинуть, если что.
Да, она могла. Еще бы, она спортом с детства занималась: лыжи, легкая атлетика, даже борьбой увлекалась, не то, что я.
– Галка, в общем, забудь, если тебе не нравится Генка, мы не будем с ним общаться, вот и все.
Галка вздохнула:
– Послушай, мне неудобно. Илья твой парень, Генка его друг, ерунда какая-то получается. Что же ты теперь из-за меня с ребятами не можешь видеться? Нет, так дело не пойдет. Ничего. Я как-нибудь справлюсь с собой. И вообще, не обращай внимания. У меня только одна просьба: больше не надо знакомить меня с парнями, ладно?
– Договорились. И еще раз извини.
– Нет проблем.
Итак, мы разобрались и довольные друг другом отправились спать. Правда, мне еще предстоял нелегкий разговор с Ильей по поводу Генки, но это потом…
Глава 7 Элька
Воскресенье прошло довольно спокойно. Мы с Галкой помогали маме, потом помыли папину машину, в общем, занимались разными дачными делами. С ребятами увиделись на озере. Они, как и мы, пришли «смыть с себя пыль». Галка держалась спокойно, как ни в чем не бывало. Генка тоже не подавал вида. С Ильей я так и не поговорила. Ребята торопились, они собирались уехать в город вместе с родителями Ильи. Я пообещала позвонить в понедельник. На том и расстались.
Когда они уехали, Галка совершенно расслабилась и с удовольствием загорала на пляже.
Утром в понедельник мы вместе с папой отправились в город. Мама надавала нам поручений, мы должны были вернуться во вторник, привезти продуктов. Еще я собиралась взять с собой Эльку.
Жара не спадала. Папа высадил нас возле дома и уехал на работу. Первым делом я позвонила Эльке:
– Мы дома.
– Здорово! – откликнулась она. – А то я уже соскучилась. Зайдете?
– Сейчас спрошу у Галки.
Я прикрыла трубку рукой и повернулась к сестре:
– Галь, к Эле пойдем?
Она сидела, откинувшись в кресле.
– Может, лучше она к нам? – спросила.
– Эля, а ты сама не хочешь зайти? – предложила я подруге.
– Хорошо, – просто согласилась она.
Я положила трубку:
– Отлично, подождем.
Галка кивнула.
– Ты не думай, я не вредничаю, – отозвалась она, – просто такая жара стоит, что из дома выходить страшно. Вот если бы вечером…
– Вечером само собой, – обрадовалась я, – у нас во дворе собирается компания, можно с ребятами погулять… – я осеклась и вопросительно взглянула на Галку.
– Ты на меня внимания не обращай, – попросила она.
– А тебе самой чего бы хотелось? – робко спросила я.
Галка пожала плечами:
– Можно по городу погулять… В кино сходить…
– В кино? – я тут же ухватилась за это предложение. – Конечно, в кино! Сейчас позвоню Илье, он возьмет билеты и…
Галка снова вздохнула:
– А без него мы не сможем пойти?
– Без Ильи?
– Ну да. Ты же ходишь в кино без парня? Или нет?
– Хожу, конечно, с подругами, с Элькой, – не очень уверенно ответила я.
Галка улыбнулась:
– Вот, давай сегодня сходим в кино с девчонками, надеюсь, Илья не обидится?
Я пожала плечами:
– Все в прядке, я позвоню и скажу, что мы сегодня никуда не пойдем, то есть что мы пойдем, но без него…
Галка покачала головой:
– Как это все сложно: скажу, предупрежу… как будто ты уже замужем. Скучно.
Она резко встала с кресла:
– Пойду, съем чего-нибудь, ты как?
И тут я вспомнила, что мы не завтракали. Побежала на кухню, заглянула в холодильник. Ну, конечно, там ничего съедобного не было. За продуктами надо было идти в магазин. Я сказала Галке, что мигом вернусь, сунула ноги в шлепанцы, схватила первый попавшийся пакет и пулей вылетела из квартиры. Магазин у нас прямо под окнами, мы в него редко ходим, в основном родители покупают продукты в супермаркете. Папа пообедает на работе, а завтра перед отъездом на дачу мы вместе с ним поедем за покупками. Сегодня же предстояло питаться самостоятельно.
В магазине я вспомнила, что не спросила у Галки, чего бы ей хотелось. Решила брать наобум: йогурт, сыр, масло, батон, колбасу – всего понемногу. Покидала покупки в пакет и понеслась обратно.
Галка, негромко напевая, варила в турке кофе. Улыбнулась мне:
– Ужасно люблю кофе. Что там у тебя? – кивнула на пакет.
Я вывалила содержимое на стол.
– У нас будет королевский завтрак! – обрадовалась Галка. Она налила мне и себе кофе в чашки. Я кофе не люблю, но он издавал такой восхитительный запах, что я решила его выпить.
У нас действительно получился королевский завтрак. Мы сидели на кухне, друг напротив друга, попивали кофе с бутербродами, болтали, я чувствовала себя прекрасно, любила Галку и думала, как же здорово, что она приехала!
Раздался звонок в дверь, я вздрогнула, уставилась на Галку, не понимая, кто это может прервать нас.
Но Галка спокойно произнесла:
– Открой, это, наверное, твоя подруга.
– Ах, да! – я хлопнула себя по лбу. – Сами же пригласили. – И пошла открывать.
Элька, как мне показалось, была несколько напряженной. Она вошла, широко улыбаясь, громко сказала: «Доброе утро». Увидев Галку, запнулась, покраснела, выжидательно глянула на меня. Я открыла было рот, но Галка меня опередила. Она протянула Эльке руку и представилась:
– Привет. Меня Галя зовут.
Элька покраснела еще гуще, пожала протянутую руку, заговорила быстро, слегка задыхаясь:
– Я – Эля. Мы знакомы заочно… Наконец-то увиделись. Женя столько о тебе рассказывала! Как долетела? Отдохнула с дороги?
Галка, не моргнув, выслушала словесный поток, повела плечами:
– Спасибо. Хорошо.
Мы вернулись на кухню. Элька присела на краешек стула, Галка устроилась за столом. Они некоторое время разглядывали друг друга довольно бесцеремонно. Элька первая отвела глаза. Кашлянула.
– Как тебе наш город? – спросила она.
– А я его еще не видела, – ответила Галка.
Разговор прервался. Мы сидели и глупо улыбались. Я спохватилась:
– Эля, кофе выпьешь?
– Выпью, – храбро согласилась Элька, хотя я знала, что она пьет только чай. Галка медленно поднялась из-за стола и сварила кофе. Когда она наливала его в Элькину чашку, я заметила, что у нее дрожит рука.
«Как же быть? – лихорадочно соображала я. – Неужели они не понравились друг другу?» Честно говоря, я не подумала об этом раньше. Для меня Эля и Галка значили очень много. Я любила их, и, естественно, мне и в голову не приходило, что они не найдут общего языка. В то утро я оказалась как бы между двух огней. Довольно неприятное ощущение, надо сказать. Я смотрела на обеих моих подруг и сравнивала их. Галка была выше меня и плотнее, а Элька почти одного роста со мной, но она такая хрупкая, миниатюрная, как фарфоровая статуэтка. Вместе они не смотрелись абсолютно, настолько разные. Галка в шортах и топе, смуглокожая, с короткими волосами; Элька нежная, тонкая, белокожая, пышноволосая, в легком летнем сарафанчике. Интересно, как же я смотрюсь в нашем трио? Может быть, я смогу их уравновесить? Примирить?
«Как же быть? – лихорадочно соображала я. – Неужели они не понравились друг другу?» Честно говоря, я не подумала об этом раньше. Для меня Эля и Галка значили очень много. Я любила их, и, естественно, мне и в голову не приходило, что они не найдут общего языка. В то утро я оказалась как бы между двух огней. Довольно неприятное ощущение, надо сказать. Я смотрела на обеих моих подруг и сравнивала их. Галка была выше меня и плотнее, а Элька почти одного роста со мной, но она такая хрупкая, миниатюрная, как фарфоровая статуэтка. Вместе они не смотрелись абсолютно, настолько разные. Галка в шортах и топе, смуглокожая, с короткими волосами; Элька нежная, тонкая, белокожая, пышноволосая, в легком летнем сарафанчике. Интересно, как же я смотрюсь в нашем трио? Может быть, я смогу их уравновесить? Примирить?
– Чем думаете заняться сегодня? – спросила Элька, героически прихлебывая горячий кофе. Ее неловкость улетучилась, уступив место обычной насмешливости.
– Галка хочет в кино, – ответила я.
– Правда? – притворно удивилась Элька. – Хороший фильм?
Мы с Галкой переглянулись. Я сказала:
– Мы не знаем…
– Итак: просто кино? – Элька едва заметно усмехнулась.
Галка пристукнула ногой в пол.
– Какая разница. Я просто люблю ходить в кино, – с вызовом произнесла она.
Ну да, что же здесь такого. В прошлом году мы постоянно бегали смотреть самые разные фильмы, часто совершенно дурацкие. Галке нравилась сама атмосфера кинотеатра: люди, толпящиеся в фойе перед сеансом, буфет, поп-корн с кока-колой, медленно гаснущий свет в зале, мягкие сиденья, шепоток соседей. Ей нравилось все это, и неважно, какой фильм показывали. В конце концов, можно было просто встать и уйти, что мы и делали, если показывали полную чушь. Зато потом мы весело обсуждали актеров, сценарий, с удовольствием смаковали всякие нелепости, в общем, веселились от души. Я много раз рассказывала Эльке, как Галка потешалась над индийскими фильмами. Главных героев она называла «зулейманами и зулейками», копировала их речь, походку, жесты. У нее здорово получалось.
Я же помню, Элька смеялась, когда я рассказывала. Но сама Элька никогда бы не пошла в кино просто так, от нечего делать, или чтоб поприкалываться. Она предпочитала «более интеллектуальные занятия». Но Элька умная девчонка, она умела ладить со всеми, так неужели же она не сможет подружиться с Галкой?
Вдруг Элька улыбнулась.
– Что ж, отлично, пойдем в «просто кино», – согласилась она.
У меня сразу отлегло от сердца. Я с благодарностью посмотрела на Эльку и с надеждой на Галку.
– Спасибо за одолжение, – не очень вежливо ответила Галка.
Элька, казалось, пропустила ее слова мимо ушей.
– Женя, ты уже познакомила сестру с Ильей? – спросила она.
Я с готовностью ответила:
– Конечно! Мы же вчера весь вечер гуляли, были на озере, купались, болтали… Правда, Галь?
Галка кивнула. Элька тут же обратилась к ней:
– И как тебе?
– Нормально, – словно нехотя ответила сестра.
– Илья ведь с Генкой был? – не унималась Элька. – Думаю, Галя ему понравилась, – она хитро подмигнула.
Галка так сильно сжала губы, что они у нее побелели.
Я нервно хихикнула и принялась плести о том, что, мол, Галке все это неинтересно, видала она таких Генок тысячи, и ни один из них ее недостоин. Я увлеклась. Наговорила много лишнего. Галка слушала меня с одобрением, Элька с всевозрастающим удивлением. «Это все игра, – вещала я, – подумаешь, ну нравлюсь я парню, и что? Я же не собираюсь за него замуж. Сегодня мне один нравится, завтра – другой. Несерьезно».
– Ты действительно так считаешь? – сузив зеленые глаза, спросила Элька.
– Да! – гордо бросила я.
Элька сладко зевнула и потянулась.
– Жаль, – сказала она, – Илья к тебе очень хорошо относится.
– Никто не спорит. Другой вопрос, как к этому отношусь я.
Галка засмеялась.
– Все лучшее – девочкам, – с вызовом заявила она.
Элька тоже развеселилась. Скоро мы втроем хохотали до слез. Так бывает, начинаешь смеяться и не можешь остановиться. Только успокоишься, кто-нибудь слово скажет, снова хохот.
Я радовалась тому, что девчонки наконец-то перестали смотреть друг на друга, как волчата.
Мы просидели еще около часа, договорились встретиться вечером, потом Элька ушла.
Я, естественно, ожидала, что Галка выскажет свое мнение о моей подруге. Но она ничего не сказала. Более того, она повела себя так, как будто вообще не видела Эльку. А мне было неудобно расспрашивать.
Вместо этого мы с Галкой распределили обязанности: я еще раз сбегала в магазин, а Галка в это время загрузила стиральную машинку. Потом мы приготовили обед. И так крутились целый день, я даже думать забыла о том, чтоб позвонить Илье. Он позвонил сам. Я довольно ловко увернулась от его вопросов, сказала, что сегодня нам некогда, наврала что-то. Не знаю, догадался он или нет, я в тот момент об этом не думала. Мне надо было от него отделаться, вот я и старалась.
Когда мы с Галкой вечером вышли из дома, она спросила:
– Выходит, Илья тебе не так уж и нравится?
Я сначала не нашлась, что ответить. На самом деле я в тот вечер уже ничего не знала, нравится мне Илья или нет. Я так была поглощена Галкой, что о себе практически не думала. Галка расценила мое молчание по-своему:
– Правильно, никуда он не денется. С парнями нужно поменьше церемониться.
Я повторяла за ней, как попугай: «Никуда не денется… поменьше церемониться…»
Глава 8 Девичник
Элька пришла не одна. Когда я ее увидела, с ней рядом стояла ее приятельница Маша. Точнее, сначала я заметила Машу. Ее сложно не заметить, она очень высокая. Баскетболистка с ногами от ушей. Элька рядом с ней выглядела комично.
Между тем мы подошли и поздоровались. Маша и Галка познакомились. Галка с одобрением окинула высоченную Машу. Они пошли впереди нас. Я шепнула Эльке:
– Зачем она здесь?
– Я пригласила, – беспечно ответила Элька, – а что, нельзя было? Галке она явно понравилась. Все лучшее – девочкам, – она подмигнула мне.
Я согласилась. Действительно, вчетвером веселее. Я же сама хотела познакомить Галку с интересными ребятами и девчонками.
Фильм оказался настолько заурядным, что мы даже не смотрели на экран. Проболтали весь сеанс, благо народу в зале было мало, и мы не могли никому помешать. Провели очень милый вечер: гуляли в парке, посидели в открытом кафе, наперебой рассказывая всякие смешные истории. Глазели на прохожих, обсуждали влюбленные парочки. Потом Маша и Элька вызвались нас проводить, и мы вместе дошли до моего дома. Но стоило нам появиться во дворе, как я увидела Славку.
Он топтался у подъезда, словно ждал кого-то. Вид у него был тот еще: полосатая майка-борцовка и рваные джинсы. Как есть, дворовый хулиган. Белобрысый ежик волос, серьга в ухе, татуировка на плече… При этом наивные серые глаза и девичий румянец. Между прочим, Славка хочет поступать в мореходное училище. Вообще ангел, а не парень, защитник всех слабых и угнетенных. Я сама не раз убеждалась в его своеобразном благородстве. Например, если Славка видел дерущихся пацанов, он разнимал их, или, если при нем кто-то обижал младших, Славка беззастенчиво отвешивал оплеуху обидчику. Грубо, но честно.
Заметив нас, он обрадовался и гаркнул на весь двор:
– Женька! Привет! А я тебя жду!
Он подлетел, расшаркался, галантно пожал ручки девчонкам, а меня даже чмокнул в щеку.
– Ну, которая из вас Галина? – тут же спросил он, довольно бесцеремонно разглядывая Машу и Галку. С Элькой он был знаком.
– Погодите, погодите, дайте подумать, – он почесал подбородок, что-то прикинул в уме и ткнул пальцем в Галку:
– Ты! Угадал?
– Галя, Маша, познакомьтесь, это – Слава, – вместо ответа сказала я, – он неплохой человек, только очень бесцеремонный.
– Ой, ой, какие громкие слова! – Слава закатил глаза. – Девчонки, не слушайте Женьку, я ее люблю и уважаю, но она не права! Я очень церемонный!
Элька слегка поморщилась, Маша рассмеялась, Галка сделала круглые глаза.
Славка говорил со мной, но не спускал глаз с Галки.
– Ну что, может, сходим куда-нибудь? – не отставал Славка.
– Поздно уже, – напомнила я, – видишь, папа с балкона за нами наблюдает.
– Понял, не дурак, – Славка выставил перед собой ладони, – а завтра?
– Завтра мы на дачу уезжаем.
– Надолго?
Я пожала плечами.
– Тогда я к вам приеду, – нашелся Славка. – Все равно в городе делать нечего. – Он кивнул на компанию ребят, давно уже наблюдавших за нами. – Каждый день одни и те же лица, надоели!
– Приезжай, – внезапно предложила Галка. Я даже растерялась, с чего бы это она? Зато Славка чуть не подпрыгнул от радости.
– Отлично! Я договорюсь с Ильей.
Элька потянула Машу за руку.
– Ну, все, девочки, мы вас покидаем, – сказала она. Я оглянулась: ну, конечно, в беседке сидели наши ребята, среди них был Андрей. Эльке захотелось поскорее исчезнуть.