Заодно избавился от телефонов и купленных симкарт, оставив все в электричке. Не хотелось бы оказаться вновь в похожей ситуации, ведь по мобиле человека вычислить еще проще, чем с помощью таких хитровыдуманых жучков.
Жаль, конечно, из-за этого оборвалась связь с торговцем манекенов.
Уже у себя дома, провалявшись почти сутки с жуткой головной болью и слабостью во всем теле, я разобрался с трофеями. Первыми были пистолеты - целых три. И вот тут-то мне стало ясно, отчего пластмассовый голем, пусть и укрепленный чарами, выдержал несколько попаданий в упор. Как оказалось, у обоих помощников моего покойного собеседника были обычные травматические пистолеты, расточенные под боевой патрон. Слабенький такой патрон, тоже кустарного производства и уступающий даже рахитозной ижевской девятке. Только у их старшего имелся обычный боевой пистолет, стандарт для охранных негосударственных структур ИЖ-71 к которому кроме десяти патронов в магазине имелся еще один такой же в кожаном кармашке сбруи на правом боку. Его подчиненные имели лишь по одному магазину и горсть боеприпасов россыпью. И не боялись же. Или так собрались на меня? Хм, теперь уж и не разобраться.
Вторым приятным сюрпризом были банковские карточки в количестве пяти штук. К двум из них имелись коды: одна карточка была обернута чеком, на котором имелась надпись из четырех цифр, второй код был нарисован прямо на карточке (чернила стерлись, но достаточно отчетливые царапины остались). И именно на ней была огромная для меня сумма, более полумиллиона рублей. Я не поленился съездить в Тулу, чтобы не следить, где проверил обе карточки.
Придя в себя, я первым делом в течение нескольких дней наполним маной еще один кристалл, к которому запитал свой боевой амулет с огнем и молнией. Последний я привязал к запястью эластичным бинтом. Мало ли как там все впереди обернется, а такой привычный предмет на руке вызовет подозрение у недоброжелателей в самый последний момент. Кристалл же повесил на шнурок на шею - многие ходят с разными камнями, так что и в этом случае я не сильно буду выбиваться из общего ряда.
Приготовившись и восстановив силы, я вернулся в Москву. На этот раз я решил пройтись по мастерским, специализирующихся на изготовлении различных сувенирных доспехах и оружии. Сначала ознакомился с ассортиментом и возможностями более менее известных и крупных производителей. Но поговорив с мастерами, посмотрев на цены, быстро понял - это не мое. Поломавшись, там согласились изготовить фигуры по моим чертежам, но заломили такую цену, что всех моих финансов хватило бы на шесть-семь штук. Нафиг, нафиг, кричали бояре...
Много проще и дешевле все прошло с менее известными и раскрученными мастерскими. В третьей по счету, арендующей небольшое помещение на территории предприятия полубанкрота, у меня согласились принять заказ. После короткого разговора мы ударили по рукам. Я заплатил аванс и направился обратно домой. Больше носиться по городу не собирался, рассчитывая после оценки заказа определиться: продолжить сотрудничество на старом месте или навестить аналогичную мастерскую.
Уже подходя к своему дачному домику, я невольно замедлил шаг, заметив незнакомую фигуру совсем рядом со своим участком. Невысокая девушка в темных джинсах, майке бейсболке и с небольшой темной сумочкой на плече нервно прохаживалась вдоль моего заборчика возле калитки. Опущенный козырек мешал рассмотреть лицо, но походка незнакомки, ее движения и фигурка казались знакомыми.
Меня она все еще не заметила да и немудрено. Девушка часто поглядывала в ту сторону, где располагалась далекая платформа и находилась трасса. Обычно все владельцы участков, расположенных в этой стороне, шли оттуда. Но только я со своей паранойей, резко обострившийся после памятного разговора с ЧОПовцами. В этот раз как и в предыдущие я подходил к дому из глубины хозяйства, стараясь идти рядом с чужими участками, укрываясь в тени разросшихся деревьев или зарослей кустарников.
Появление девушки меня немного встревожило. Ладно была бы полностью незнакома, но так нет же... и где я ее мог видеть? Проклятье, и что с моей памятью случилось. Простояв, прячась за развесистыми ветвями черноплодной рябины, минут пять, я решил выйти. В принципе, посторонних на полсотни метров я не обнаружил. Сам же я был готов в любой момент ускориться и укрыться в ближайших зарослях или а соседней улице. Да и засадной полк имелся - голем. Я слегка присыпал его землей на своей участке неподалеку от дома и в любой миг мог отдать команду на его активацию.
Девушка не замечала меня до самого последнего шага. Только когда я остановился в двух метрах от нее и тихонько кашлянул, она порывисто, даже можно сказать чуть испуганно повернулась.
- Оля!?
- Влад!?
Черт, черт, черт вот это встреча. Она искала конкретно меня или наша встреча всего лишь случайность? Вон как недоверчиво назвала мое им, словно не уверена в том, что я это я. И что делать - остаться и поговорить или люнуть на все и сбежать?
- Влад, Влад, - торопливо заговорила девушка и сделала совсем крошечный шажок ко мне, - подожди Влад, не исчезай, пожалуйста. Ну, пожалуйста...
Глаза девушки подозрительно заблестели, намекая на то, что вот-вот могут пролиться потоки слез. И что с ней делать прикажете, тьфу, задачка.
- Оля, здравствуй.
- Влад, привет. Ой, извини, что сначала не поздоровалась, - засуетилась девчонка и зачем-то полезла в сумочку. Я было напрягся, но тут же успокоился, когда на свет появился платочек, которым Оля аккуратно промокнула ресницы.
- Влад, можно с тобою поговорить? - тихо проговорила девушка и тут же торопливо добавила. - Я тут одна, честно. Никто не знает о тебе - ни милиция, ни мои знакомые. Совсем никто.
- О чем говорить-то? - пробурчал я, открывая калитку и пригашая пройти первой девушку. Во-первых, вежливость, а во-вторых, предосторожность.
- О тебе...
Почти два часа мы провели в неспешной беседе. Я рассказал все. О своем увлечении магией, о найденном дневнике монаха и магической стеле, о своем первой заклинании. Глупо? Не знаю, я так давно все держал в себе, что рано или поздно все равно бы не сдержался и все выложил бы кому-нибудь. Уж лучше этой девчонке, в которой я не чувствовал фальши и нездоровой зависти.
Умолчал я лишь о межмировом портале и соседнем мире, где провел столько времени и добился немалых успехов. Думаю, пока рано ей об этом знать, сообщу чуть позже. Попутно выпытал у Оли то, как она меня нашла.
- Ребята как-то откопали твои данные. Сумели узнать, что ты купил в этом месте дачу, ее номер. А дальше я решила первой поговорить с тобою.
Вроде бы гладко все выходит, но показалось, что собеседница о чем-то недоговаривает. Ладно, еще будет время поговорить и аккуратно узнать все.
- А если бы я оказался психом и маньяком? - хмыкнул я.
- Нет, нет, - замотала головою девушка, - ты не такой. Я же знаю, это сразу поняла, когда тогда с тобой встречалась, записи передавала. Ты хороший.
И при этом так посмотрела на меня, что напомнила крошечного котенка, ждущего, когда его погладят и самостоятельно подставляющего голову под ладонь. Ну вот что ей сказать?
- Ты никому не говори о нашем разговоре, хорошо? - попросил я. И хотя девушка энергично заверила меня, что все будет в порядке и мою тайну она унесет в могилу, я понял - расскажет. Не сегодня или завтра, так послезавтра или через неделю. М-да...
- Слушай, - предложил я, - а давай я с твоими друзьями встречусь. Есть предложение. Те формулы, что я получил от вас в прошлый раз, очень пригодились.
- Это связанно с тем терминатором? Ой, - живо поинтересовалась Олька и тут же ойкнула, прикрыв обеими ладошками свой ротик.
- М-да, и что еще обо мне знаешь? - протянул я и пытливо посмотрел на девушку. Та густо покраснела, потупилась и, запинаясь через слово, рассказала, как ее приятель случайно узнал меня в сувенирном магазине, потом стал свидетелем похищения и невероятного спасения. Тогда же увидел и действия голема, о чем рассказал друзьям.
Да уж, шустрая молодежь. Всего лишь на чуть-чуть моложе меня, а вон сколько всего успели. Нет, теперь точно придется с ними встретиться и поговорить.
Глава 3
Только благодаря тому, что сегодня был рабочий день, и погода стояла мерзко-дождливая, народу в заведении было мало. На улице не посидишь: прошел ливень с градом и было очень свежо, плюс ливень сменился частым моросящим дождиком с резкими порывами холодного ветра. Но мне подобный расклад был только на руку.
Здесь же была и сауна, которую я снял до вечера, тем паче, что сейчас желающих попариться и искупаться не было. Учитывая, что банная часть притулилась к основному комплексу с 'черной' стороны и имела пару запасных входов, через которые мог уйти в любой момент без лишнего шума, такой выбор очень удачен.
Здесь же была и сауна, которую я снял до вечера, тем паче, что сейчас желающих попариться и искупаться не было. Учитывая, что банная часть притулилась к основному комплексу с 'черной' стороны и имела пару запасных входов, через которые мог уйти в любой момент без лишнего шума, такой выбор очень удачен.
Пять дней назад состоялась наша встреча с Ольгой. Тогда же я договорился о том, чтобы собраться всей толпой и расставить все точки над 'и'. Место выбирал я, причем сообщил о нем чуть более часа назад, отметив, что через девяносто минут с момента звонка меня здесь не будет и больше никогда не встречусь с ними.
С дачного поселка я съехал через час, после ухода Ольги и больше там не появлялся. Направился в Тулу, где каждый день ночевал на съемной квартире. Есть такие конторы, которые предоставляют квартиры на сутки. Дорого выходит, но в данный момент я в средства стеснен не был.
Мои старые знакомые появились за десять минут до окончания указанного срока. Я увидел, как возле главного входа, остановилась темная 'реношка', забрызганная грязью от брызговиков до крыши, из которой вышли четверо - три парня с девчонкой. Один из ребят, самый мелкий показался мне знакомым... ну, еще бы, именно его я встретил в том памятном магазинчике. Александром зовут, если не ошибаюсь.
- Эй, - я дождался, когда автомобиль отъедет от комплекса и вышел из-за угла, криком привлекая к себе внимание. - Эй, народ, давай сюда.
Девушка шагнула ко мне без промедления, а вот ее спутники замешкались и сдвинулись с места только когда Ольга отошла шагов на пять, остановилась и чуть обернувшись спросила:
- Что стоите?
Только после этого парни торопливо зашагали в мою сторону, причем Александр оказался самым последним. То, что предстоящая беседа планировалась в сауне их, мягко говоря, не обрадовало. Но возмущения и демонстративные попытки развернуться и уйти я пресек всего одной фразой:
- Как хотите, мне еще меньше хочется тратить время... дела знаете ли.
А тут еще и Оля подключилась, которая накинулась на своих спутников с таким пылом, словно те, как минимум, пообещали ей сделать дорогой подарок, дали его подержать в руках и тут же высказали мнении, что передумали.
- Ребята, да вы что? Влад же пообещал нам рассказать о магии. Зачем же тогда столько времени мы искали все волшебное? Вот же оно, почти готовое на блюдечке.
- Бесплатный сыр только в мышеловках бывает, - пробурчал из-за спин товарищей Александр. Но проговорил как-то неуверенно, лишь бы не промолчать и хоть что-то сказать в ответ на пассаж девушки.
- Ну, так что решили? - я с интересом посмотрел на ребят, уже зная об их ответе. - Разбегаемся или устроим брифинг?..
Тактично дав нашей единственной даме время первой приготовиться к скорой беседе в соответствии с местом предстоящего разговора, мы быстро поскидывали одежду и завернулись в большие банные полотенца. Голыми (почти, хотя полотенце или простыня все же за одежду не считаются) уже не так комфортно люди себя ощущают, зажимаются, нет такого напора и внимательности. А мне того и надо - хочу чувствовать хозяином положения и вести разговор в том русле, которое удобно мне лично. Да еще и возможности записать звук или видео не предоставляется.
Оля нас ждала возле бассейна, завернувшись в простыню почти по самый подбородок и заалев щеками под нашими взглядами.
- Чего? - чуть агрессивно поинтересовалась она, когда мы вчетвером встали возле ограждающего барьера в полметра высотой, декорированного плиткой под малахит.
- Ничего, просто ты так хорошо выглядишь в этой простыне, что у нас дух захватило.
- Знаешь что... - тут же вспыхнула девушка и еще сильнее покраснела.
- Но это правда, Оля, - вмешался я, - ты само очарование.
Мои слова смутили Ольгу, заставив ее вцепиться в простыню и потупить взор. Сейчас девушка была так хороша, что я на краткий миг забыл, ради чего мы тут собрались, засмотревшись на единственную представительницу слабого пола в нашей компании. Идиллию нарушил мелкий, который влез в неподходящий момент с брюзжащей фразой.
- Мы тут комплементами пришли соревноваться или о магии разговаривать? Ты маг или нет, Влад?
- Маг.
Я сказал и создал на правой ладони огненный шар размером с апельсин. Правую руку от кончиков пальцев до локтя окутала тонкая сеточка голубоватых ниток-разрядов. Не даром я прихватил с собою боевой амулет и кристалл, до краев накаченный маной. И вот он результат. Окружающие заворожено смотрели на спецэффекты не меньше минуты. Один из парней, самый крепкий из них, протянул руку к огненному шару и, поддержав ладонь сантиметрах в двадцати от шара, произнес с непередаваемым чувством благовения:
- Горячо.
И в следующий момент меня завалили шквалом вопросом. Как я стал магом, когда, сложно ли, сколько нужно учиться и где. И я честно отвечал почти на все заданные вопросы. Рассказал о своем увлечении, о походах под землю, о дневнике инока, стеле...
- Какая жалость, что она рассыпалась, - искренне огорчилась Оля, когда услышал о разрушенной обучающей пирамидке. - Влад, а ты с другими магами не общаешься, и сколько вас?
- Магов? А где? - поинтересовался я, беря этим вопросом немного времени на раздумья. Девушка слегка растерялась и немного задержалась с ответом, что мне было только на руку.
- Аа, да магов... здесь в Москве. Или в России вообще, в мире. Если не тайна, конечно.
Я посмотрел в глаза девушки, встретился с взглядами ее друзей, которые были полны нетерпеливого ожидания моего ответа. Мне даже сравнение с воздушными шариками пришло в голову: чуть коснись иголкой и те лопнут от распираемого их волнения.
- Насчет России не знаю, - медленно, чуть-чуть тяня слова, проговорил я, - как и нашего мира... если и есть, то я с ними не знаком.
- НАШЕГО мира? - шепотом произнесла Оля. Я кивнул в ответ. По здравому размышлению, решил не делать большого секрета из тайны существования других миров. Учитывая уровень знаний этих ребят, в котором успел убедиться и остаться довольным, их помощь мне пригодиться. А то, что они в своем стремлении к таинственному похожи на меня, лишь подстегнет их к сотрудничеству со мною.
- Да, - ответил я, - есть еще один мир, где магия работает на все сто. Заклинание перехода было в той же книге.
- А книга, - жадно поинтересовался Сашка, подавшись вперед, - книга где?
- Сгорела, - хмыкнул я и замолчал. Но увидев недоверчивые взгляды окружающих следом добавил.
- Нет, правда сгорела. Во время своего первого перехода между мирами я вообще остался почти голым - сгорела книга, пострадала одежда, снаряжение.
- И как там? - с волнением в голосе поинтересовался Паша. - В том мире в смысле.
- Обычно, все как и у нас, только застряли в средневековье. Но такой мрачной картины нет, все более пристойно и тихо.
- А ты когда собираешься обратно?
После этих слов, произнесенных девушкой, опять воцарилась тишина, и под взглядами собравшихся я почувствовал себя несколько неуютно.
- Эй, эй только не думайте, что я вас с собою заберу. Ну, в том смысле, что всех сразу.
- Так когда? - повторила свой вопрос девушка, и я сдался.
- Недели через три, - с тихим вздохом признался я. - Есть еще дела здесь.
- Это ты о тех терминаторах говоришь? - вновь вклинился в беседу Александр. Армию собираешь
- Скорее рабочих и охранников, - поправил я парня. - У меня на Той стороне возникли определенные проблемы с кочевыми племенами. А с голыми кулаками против конницы соваться глупо.
- Но ты же маг! - с каким-то детским удивлением воскликнул Коля, который больше всех молчал за время разговора.
- И что? У ни там шаманов, как колорадского жука на картофельном поле, а я один. Да и не самый сильный маг. Если начитался книг, где все герои просто суперы и мегакрутые, сносящие вражеские армии одним плевком, то вынужден тебя разочаровать - я не таков. У них десятилетиями учатся, чтобы овладеть магическим искусством. И в каждом ремесле полно секретов, до которых доходят своим умом и передают редким счастливчикам или близким родственникам.
На несколько минут возле бассейна воцарилась тишина, нарушаемая тихим плеском: это Оля задумчиво опустила одну ножку в воду и медленно ей водила из стороны в стороны. Первым заговорил Павел.
- Слушай, а для чего тебе нужны рабочие и охрана? Нет, я не о степняках, а вообще.
- Домик себе собираюсь строить. Место есть, нет только рабочих рук.
- И ты хотел, чтобы те терминаторы строительством занимались?