- И ты хотел, чтобы те терминаторы строительством занимались?
- Да.
Павел замолчал, по его лицу было видно, что он усиленно обдумывает какую-то мысль. Причем настолько важную для него, что уже не обращал внимания на дальнейший разговор. А поговорить пришлось. Ребят интересовало все, начиная от государственного строя отдельного государства до политической карты мира в целом. И вот тут я пасовал. Ну не знал толком ничего, как-то не до этого было. Только сейчас, смотря со стороны на свои приключения понял, что только и делал, как носился сломя голову с одного места на другое. И мало обращал внимания на проходящую мимо меня жизнь.
Рассказал о первом знакомстве с местными жителями - разбойниками, о путешествии в Пустошь, искателях, о Темном Болоте и как получил титул мага. На последнем пункте Сашка произнес себе под нос, что даже в другом мире без волосатой лапы никуда.
Умолчал о своей принадлежности к ворам, о несостоявшейся казни и резни, которую устроил, мстя за смерть Ворона и гильдии.
- Слушай, - внезапно вклинился в беседу Пашка, - а зачем тебе скелеты?
Все недоуменно посмотрели на парня, потом на меня и переглянулись между собою. А Сашка даже присвистнул и пару раз коснулся пальцем своего виска.
- Вообще-то, - наставительно проговорил он, - Влад тебе уже сказал зачем. Или ты перегрелся? Странно, в парилку вроде не ходили.
- Да нет, - поморщился при этих словах Пашка, - я не о том. Почему именно скелеты?
И только сейчас до меня дошло, о чем идет речь.
- Тьфу ты, сразу бы так сказал, - буркнул я и пустился в объяснения. - Проще найти в нашем мире уже готовыми, а если делать, то долго ждать не нужно. И вопросов меньше будет.
- А если вопросов не будет?
- Ну, - развел я руками, - тогда не знаю. Хотя все равно считаю, что скелет - самое оптимальное решение, тем более что ваши формулы заточены именно под гуманоидную форму. Если менять облик, например, хоть на ту же черепаху, то и заклинание должно быть другое.
- С этим тоже проблем не будет, - отмахнулся от моих слов парень и продолжил. - Ты через три недели собираешься назад? Давай договоримся, что встретимся дней через пятнадцать.
- Если настаиваешь.
- Не настаиваю, ты что, - замахал руками Пашка, - просто есть идейка одна...
Две недели пролетели как один миг, и это было неудивительно, учитывая ту суету, которая на меня обрушилась. Пять скелетов-големов, кирки и лопаты с деревянными черенками, пара полностью металлических тачек и кучу всяческих полезных мелочей деревянно-металлической конструкции собрал за это время. Все это должно пригодиться в соседнем мире. Не я воспользуюсь, так смогу продать или обменять. Как-никак современные изделия более практичны и качественнее поделок сельских кузнецов.
Наконец, созвонился со своими невольными помощниками и назначил встречу за городом в одной тихой рощице, где редко бывают люди. Открытое поле с трех сторон и глубокий, скрываемый высокой травой овраг, по которому можно уйти в экстренном случае, стали основными критериями выбора места встречи.
Около одиннадцати часов на грунтовой дороге появилось облако пыли, понемногу увеличивающееся в размерах по мере приближения ко мне. Какой-то минивен светлой расцветки катил со стороны города сюда. Когда машина проскочила развилку, я понял, что она проследует совсем рядом с моим лесочком. Я достал телефон, нажал на кнопку включения и, дождавшись пока проиграет мелодия, покажется основная заставка экрана, набрал номер из списка.
- Оля, вы на светлом микроавтобусе сейчас пылите?
- Влад, да это мы. Ты где? - донесся до меня голос девушки, заглушаемый ревом двигателя и какой-то бумцкающей музыкой.
- Рядышком, - ответил я и тут же принялся отдавать указания. - Так, вылезайте через сто метров... вот, прямо сейчас. Оправляйте машину, и когда та отъедет подальше, идите в рощу. Я буду ждать вас здесь.
Сказав последние слова, я выключил телефон и убрал тот в карман. Нужно будет не забыть передать тот Ольге, это она дала мне свою трубку во временное пользование на эти две недели. Через десять минут после звонка четверка ребят стояла рядом со мною. У каждого из парней в руках было по увесистому мешку, за плечами - небольшой рюкзачок. Причем рюкзак был и у Ольки. И вся четверка была одета в походную одежду: прочная обувь, плотная немаркая материя штанов и курток, кепки и бандана (или платок?) на девушке.
- Это вы куда собрались? - с подозрением спросил я.
- В лес, - четко, не моргнув глазом, за всех ответил Сашка. - А что?
- Ничего, - буркнул я и махнул рукой, - давайте за мною, а то не стоит маячить на краю леса.
Народ вздохнул, подхватил тихо звякнувшие металлом мешки и потрусил за мною. Через пару минут, укрывшись в гуще деревьев от нескромных глаз, я дал команду на привал. Когда все разложились и поснимали верхнюю часть одежды, оставшись в футболках (я чуть не завис, когда увидел на майке девушки два глаза на каждой, гм, груди и надпись под ними: я вижу твой взгляд), я поинтересовался:
- Что в мешках? А то у меня создается впечатление, будто вы из дома сбежали в далекий поход?
- Э-ээ, - смущенно протянул Николай и с мольбой посмотрел на Пашку, - тут всякая полезная мелочевка и Оракул, тьфу, Паша тебе сюрприз приготовил.
- Не люблю сюрпризы, - мрачно ответил я и посмотрел на названного парня. - Что там?
- А вот...
Из одного из мешков на траву высыпался целый ворох металлических пластин, трубок и непонятных фиговин. Судя по весу и серебристому цвету изготовлены из алюминия или его сплава.
- Что за ерунда?
Если честно, то я немного растерялся, а когда из второго мешка рядом с первой была извлечена аналогичная груда металлома, чуть ли не выпал в осадок от непонимания ситуации. Нет, я догадывался с учетом двухнедельной давности разговора, что все это имеет отношение к големам. Но в какой степени?
- Ты предлагаешь мне расплавить этот лам и выплавить големов? - поинтересовался я, хмуро глядя на парня.
Тот от возмущения аж вскочил с места и чуть не полетел кубарем на землю, запнувшись о забытый рюкзак, лежащий возле ног.
- Вот елки-палки... чуть нос не разбил... Влад, да ты что? - скороговоркой протараторил парень и укоризненно уставился на меня. - Какой плавить? Это и есть големы.
- Чего!?
- Влад, ты на него внимания не обращай, - вмешалась Оля и протянула мне тонкую папочку из зеленного пластика. - Вот тут посмотри. Все должен понять.
С некоторым сомнением я принял папку и углубился в ее изучение, но уже через минуту оторвался от чтения и ошарашено проговорил:
- Вы это серьезно? В самом деле считаете, что вот ЭТО - големы?
- Это Пашкина идея, - раньше всех произнес Сашка, открещиваясь от задумки своего приятеля. - Я говорил ему чтобы не мудрил, но он же самый умный...
Не договорив фраз, Сашка развел руками и с укором посмотрел на друга. А тот покраснев так, что уши стали по цвету со свеклой схожи, плюхнулся обратно на землю и уставился в землю.
- Ты не обижайся, - попробовал я успокоить автора новых големов, - просто вот с этим столько много работы, все так сложно, что неизвестно выйдет ли толк.
Я вытащил из папки стандартный лист бумаги, сейчас усеянный сотнями значков и десятками формул и пару раз встряхнул им.
- Слишком много всего. А в магии нужно быть попроще, чтобы потоки маны не сошлись и не наводили помехи друг на дружку.
- Влад, да ты бы сначала попробовал, а потом говорил, - обиделась за приятеля Оля. - Пашка столько сделал, а т вон как.
- Да поймите вы... - начал, было, я объяснять прописные истины, но столкнулся с двумя парами глаз полных негодования и обиды и замолчал. Только Сашка был солидарен со мною, а Павел так взгляда и не поднял.
Ладно, - сдался я, - возьму ваши образцы и попробую довести до ума.
- Скоро? - оживился Колька.
- Ну, через неделю совершу переход, потом с месяц пробуду в империи... недели через пять или шесть ждите с результатами.
- А сейчас пройти?
После этой фазы девушки, произнесенной тихим голосом, на меня посмотрели все, в том числе и Павел, разом прекратившийся дуться.
- Сейчас? - поразился я и, чуть помедлив, кивнул на рюкзаки и куртки, лежавшие на траве. - Так вы все это принесли для того, чтобы перейти на ТУ сторону?
Ответом мне было выразительное молчание. Такое выразительное, что я не сдержался и обматерил (совсем ласково, дети же можно сказать) собравшихся на полянке.
- Так значит, ты нас брать не хочешь? - проговорил Сашка, когда я замолчал. - Пользуешься нами, помыкаешь, как хочешь, орешь...
- ... делаешь подозрительные намеки, - продолжила Оля. Вот на намеках (что, интересно знать, она имела ввиду?) я и сдался.
- Черт с вами, - вздохнул я. - Возьму я вас когда буду совершать переход на ту сторону. Но не всех... одного.
- Но почему? - вскинулась Оля, а следом за ней и остальные недовольно зашумели.
- Потому что мало ли как там все выйдет. Я ничего не понимаю в порталах, всего лишь пользуюсь уже заготовленной формулой. А если она рассчитана на одного живого, а?..
Все мои доводы разбивались о железобетонное: да брось, это же магия, она и не такое может. Вот же знатоки магии нашлись на мою голову. Как я не старался отговорить ребят, ничего у меня не вышло. Я так разозлился, что послал всех к черту и разрешил им идти всем: хотят рискнуть, вот и пускай рискуют.
Но только спор подошел к концу, как нарисовался Пашка с еще одним сумасбродным предложением.
- А проверять работу голема когда будешь?
- Какого голема? - вздохнул я. - И зачем проверять?
- Вот этого, - парень тронул ногою одну кучку металла, следом пнул вторую. - И этого.
- Так где я тебе столько маны возьму, чтобы активировать чары? - удивился я.
- Так того терминатора же поднял, - встрял в беседу неугомонный Александр. - И с этими точно так же поступи.
В общем, они меня уговорили. Кристалл с маной, которую я по капле вливал все эти дни в него, при себе имел. Даже два, как раз по числу големов. Но использовать решил лишь один. Во-первых, долго, управиться бы с одним. Во-вторых, один кристалл нужно оставить на непредвиденные ситуации, например, молнией из амулета ударить или огонька добавить.
В той папке, что дала мне Оля, было несколько типов големов и все причудливых форм. Причем каждый из них очень сильно смахивал на насекомых. Вот, к примеру, рабочие напоминали муравьев и пауков в одном флаконе, а боевые - богомолов. Были там и еще крокозябры, но настолько сложные, что наложение чар заняло бы не один день и я еще молчу про изготовление.
Для демонстрации я выбрал воина. Пусть он габаритами побольше и маны потребует больше, но зато выглядит внушительнее и эффектнее. Чтобы меня не отвлекали и не дергали каждый раз, я отошел от кампании метров на сто в сторону, почти приблизившись к опушке рощи. К счастью, тут с края росли целые поля шиповника и молодых березок, сквозь которые было не продраться не увидеть ничего.
Но нездорового любопытства опасался я зря. Ребята лишь поинтересовались, куда это я собираюсь и прокомментировали мой ответ лишь глубокомысленым 'А-аа'. И все. Скрываясь в зарослях, я успел увидеть, как народ начал потрошить свои рюкзаки. Судя по всему, там намечается небольшой пикничок. И это люди, которые магию ставят чуть ли не превшее всего в жизни. Или просто таким образом стараются показать, что будут послушными-послушными, только бы взял с собою в соседний мир. Ладно,даже если и так, то пускай, лишь бы мне не мешали.
Почти нулевое магическое поле Земли привело к тому, что я провозился с големом до самого вечера. Часов семь, не меньше накладывал чары на кристалл, решив обойтись без рисования знаков на деталях создания. Правда, чуть больше маны тратиться при таком способе. Но это я переживу. Несколько раз, почти каждый час, рядом появлялся кто-нибудь из ребят (все-таки не выдержали) с однотипными вопросами: 'Ну, когда? Чего так долго? А можно посмотреть?'. И каждый раз я их гнал подальше. Надоели, только отвлекают от работы.
Но вот, наконец-то, я закончил. От долгой работы в неудобном месте голова слегка кружилась и болела при резких движениях. Но зато у меня на руке лежал камешек, содержащий сущность магического создания. Покатав с полминуты его на ладони, я приложил алюминиевой пластине, одной из нескольких, что составляла живот голема. Капля маны и вот кристалл намертво прилепился к металлу.
- С Богом, - прошептал я одними губами и активировал чары. И едва успел отскочить, когда куча деталей взорвалась. Именно взрывом, настолько все быстро происходило, показался мне процесс 'сбора' голема. Всего несколько секунд прошло, и передо мною стоит гротескное и мрачное создание. Сантиметров на восемьдесят от земли поднималось туловище, прочно стоящее а шести лапах, вытянутое в длину больше чем на полтора метра. Еще на восемьдесят сантиметров вверх поднималась грудь, венчавшаяся небольшой головкой с острыми рогами, красными глазами и огромной акульей челюстью. Четыре верхние трехсуставчатые лапы сильно напоминали богомоловские, только вместо хватательных 'ножниц' вооружены семидесятисантиметровыми клинками с заточкой по типу микропила. Плюс, в местах крепления имелись пять многосуставчатых пальца, почти по пятнадцать сантиметров в длину. Подгибая по 'богомоловски' клинки к локтям, воин получал почти обычную хватательную конечность. Все тело состоит из изогнутых пластин, которые держаться с помощью магии и только суставы на конечностях имеют шарнирное соединение. Каждое движение голема сопровождалось тихим треском и шорохом. Голова свободно вращалась во все стороны.
Налюбовавшись, я направился к своим знакомым, готовясь продемонстрировать магическое создание.
- Класс! - восхищенно проговорил Пашка, - А с рабочим справишься? Мы подождем сколько нужно.
Я только отрицательно покачал головою. Вот еще тратить силы на пустые опыты. И так чувствую себя выжатым, как лимон. В тот день еще часа два все только и делали, что смотрели на магического искусственного воина. Голем быстро перемещался между деревьев вокруг поляны с костром, срубал мелкие деревья и двигал своими клинками с такой скоростью, что те превращались в размытые пятна. Все кончилось тем, что манна в кристалле иссякла, и богомол рассыпался кучей деталей.
- И все? - разочарованно протянул Сашка. - Я думал, что он подольше проживет... уж точно не час.
- Два часа, - поправил я его. - И потом, в этом мире магической энергии практически нет и автоматическая подзарядка невозможна. Вот в империи такое создание спокойно будет бегать без передышки хоть год, хоть два.
- И когда ты пойдешь?
Глава 4
Потребовалось почти полтора месяца и все мои сбережения, чтобы набрать нужное количество големов и снаряжения. Но это того стоило. Теперь у меня было все, чтобы заняться постройкой подходящего жилья. Двадцать рабочих 'муравьев' должны принять самое живое участие в этом. А охранять их должны пять 'богомолов' и десять обычных скелетов. Последним отводилась роль стрелков с... ружьями. После некоторых раздумий, я решил отказаться от тяжелых арбалетов и вооружить свое воинство пневматическими винтовками. Разумеется, не магазинного производства, а своего, кустарного так сказать. Длинный семидесятисантиметровый ствол, под ним баллон высокого давления, короткий приклад и поршень. Тяжелая и неудобная штука, с которой не справиться человеку. Но вот для големов было в самый раз. Переломить, вставить пулю (тридцатиграммовая 'полевская' из охотничьего магазина), привести в боевое положение, прицелиться и выстрелить. На сто метров стрелки укладывали десять пуль из десяти в донышко от обычного ведра. На этом же расстоянии пробивала латунная пуля полуторамилиметровую стальную пластину, с пятидесяти метров - два с половиной миллиметра. Понятное дело, что на коленке собрать действующий образец с такими характеристиками никому не под силу. Но где есть магия, там возможно все.
Но самое сложное оказалось не столько подготовить снаряжение, как разместить его в портальном круге. Сравнительно небольшой, радиусом в три метра, круг с магическими знаками едва-едва вместил в себя все те килограммы, что наготовил.
- И как вы все это попрете? - с сомнением произнес Сашка, оглядывая кучу металлических и деревянных грузов. - Там машины нет.
- Уж насчет этого можешь не волноваться. Там найду транспорт или парочку големов прямо на месте активирую и нагружу скарбом.
За прошедший месяц мне удалось отговорить народ сразу всем отправляться со мною, максимум был согласен на одного. Но куда там, проще было заставить бронзовую статую заговорить, чем этих замолчать. В общем, со мною шли двое: Оля и Николай. С девушкой было все просто - захотела и все согласились, что проще ей пойти на встречу. А вот ее приятелям пришлось бросать жребий, чтобы выявить 'счастливчика'. Победил Колька.
- Вы сильно не отчаивайтесь, - попробовал я успокоить оставшихся ребят, - еще не известно кому больше повезло. Да и пользу вы принесете большую в этом мире...
Мы договорились, что Сашка и Павел то время, пока я буду отсутствовать, потратят с толком. Основным заданием у них было - изготовление големов. И чем больше, тем лучше. Так же я попросил позаботиться о доспехах и обычном холодном оружии. Мало ли как жизнь обернется, такие вещи всегда в цене особенно в местах полных опасностей. А Свободные Земли именно таким местом и были.