Нет, назвать его занудой – мало. Просто… ну просто какая-то капля, которая камень точит!
Интересно, что означает его имя? Как будет по-английски «неотступный, неутомимый зануда»? Может, именно Stork?
Ее полузабытый английский такого умственного напряжения не мог выдержать. Пришлось открыть переводчик он-лайн. Переводчик думал недолго и вскоре выдал ответ: Stork в переводе на русский – аист.
Аист! С ума сойти! Имечко прямо для этого типа! Настоящий аист с его длинным клювом, которым он, наверное, может продолбить все, что угодно!
Хотя нет. Долбит дятел. С аистом связана какая-то другая ассоциация… Вернее, аллюзия, поскольку она имеет отношение к литературе.
Аист, аист… Аист?!
Алёна просто-таки подскочила на стуле. Аист!
Вот так открытие…
Она открыла фотографию блондина Sancho и уставилась на нее.
Желтый кленовый лист, какая-то палка в руке… Да почему палка? Алёна увеличила фотографию, потом отдельно этот фрагмент, вгляделась… Пожалуй, вовсе не палка, а шампур. Ну да, листья, осень, шампуры, шашлыки…
Неужели? Неужели она угадала правильно?
А ну-ка, последняя проверка… Алёна открыла электронный адрес Stork`а.
[email protected] Ну конечно! Она угадала! K-S! 1987 – конечно, год его рождения. Но главное здесь две буквы: K-S. И дефис между ними.
А теперь… теперь посмотрим-ка адрес блондина, в смысле, Sancho… Вот и он: [email protected]. Как же Алёна сразу не обратила внимание на цифры?
Ладно, в конце концов она все разгадала, умница. А вот тот, кто замыслил для нее сюрприз, жестоко ее недооценил!
Интересно, все, что происходит, – совпадение или тщательно продуманная акция?
Ну что ж, новое поколение (которое выбирает пепси) сурово недооценивает тех, кто старше их. Вот мечтал Stork затащить в постель взрослую женщину, и ему даже в голову не могло взбрести, что она до сих пор еще помнит кое-какие хорошие сказки…
Алёна устало опустила голову. Итак… Итак, что? Облом? Да нет. Просто тропинка к блондину немного удлиняется. И все же Алёна на верном пути. Теперь главное – не показать Stork`у, что его игра разгадана. Сделать это просто…
Она написала два письма. На адрес K-S19[email protected] пошло суровое и непреклонное: «Отстань от меня!» Ничего-ничего, можно было бы и еще грубей выразиться, мальчишка заслужил. Да ладно, письмо уже ушло, после драки кулаками не машут. А к [email protected] (типа, конкретно блондину!) полетело нечто совсем иное: «Привет. Ты мне очень понравился. Буду рада с тобой встретиться! Приходи завтра… – Алёна прикинула время, – в 15 часов по адресу…» Она написала адрес, однако тот, кто заглядывал бы ей сейчас через плечо, удивился бы, не найдя ни улицы Генкиной, ни улицы Ижорской. Да и номер дома и квартиры вроде бы не имел к Алёне никакого отношения…
Наконец она выключила компьютер и понеслась в прихожую. Буквально вскочила в кроссовки и, перекинув через плечо сумку, где лежали те деньги, вылетела вон из квартиры, спеша успеть в магазин «Стиль Либерти» до его закрытия. И как можно скорей!
* * *– Ну как, выбрали что-нибудь? А то время идет… – утомленно спросила продавщица и откровенно посмотрела на свое запястье.
Смотреть ей туда не было никакого резону: запястье было пустым. Но демонстрация проводилась сугубо для Алёны. Барышня хотела показать, типа, она на часы смотрит. Типа, нерасторопная покупательница ее если и не задерживает, то очень просто может задержать, если не смоется из магазина в ближайшее время.
– Насколько я понимаю, ваш магазин закроется только через пятнадцать минут, – сказала Алёна, высовываясь из примерочной. – Так что расслабьтесь, девушка, и получайте удовольствие!
Эх, что-то она чрезмерно осмелела… Сейчас противная продавщица ка-ак ляпнет что-нибудь в ответ…
Что характерно, ничего такого она не ляпнула. Просто скривилась, словно Алёна предложила ей пожевать лимон:
– От чего же мне удовольствие получать прикажете, интересно?
– Как от чего? – удивилась Алёна, сноровисто (сноровку она обрела за последние полчаса, в течение которых только и знала, что раздевалась да вновь одевалась) стаскивая с себя очередной гарнитур. – Я же все-таки рано или поздно куплю у вас что-нибудь. Вам прибыль будет.
– Да то же не для мени, – вдруг совершенно по-малороссийски вздохнула продавщица.
И Алёна по непонятной прихоти памяти вспомнила, как была однажды в молодые годы в Киеве. Там на Крещатике она заходила в магазин, который назывался (вот вам святой, истинный крест!) «Жиночий одяг», а рядом располагался магазин «Чоловичий одяг». А на дверцах вагонов метро было начертано: «Не притулятыся!», и диктор выкликал во всю мочь: «Наступна станция – „Площа Жовтневой революции“!»
Ну да давно это было… еще при советской власти. Жовтнева революция тогда была еще актуальна, не то что теперь, когда одна Померанчева[11] у всех хохлов на уме…
Итак, продавщица вздохнула:
– Да то же не для мени…
– А для кого? – поинтересовалась Алёна.
– Для хозяина! Он тут всем распоряжается и директору приказывает, а тот – нам, – буркнула продавщица. После чего Алёна, память которой вообще была прихотлива, вспомнила: в какой-то книжке читала – да небось у любимого Катаева! – что раньше, скажем, до революции, продавщиц называли приказчицами.
Бессмысленно было продолжать разговор, и Алёна умолкла. Задернула шторочку примерочной кабинки и продолжила очень приятный процесс: надевать на себя совершенно невероятные комплекты белья. Все-таки досужими людьми выдумано несметное многообразие трусишек, шортиков, штанишек и стрингов, а также бюстгальтеров. Глаза нашей героини разбегались. Хотелось сейчас только одного: как можно скорей ХОТЬ ЧТО-НИБУДЬ купить. Алёна отложила черный с ярко-голубым сплошь кружевной гарнитур (лифчик «анжелика», трусики «американка») и роскошные алые кружевные шортики, а к ним бюстгальтер из другого комплекта, но очень подходящий и по фасону, и по роскоши (вообще в комплект с лифчиком входили таки-ие унылые тускло-красные трусишки, что просто необходимо было их разлучить!). Еще она отобрала голубой «балкон», совсем простой и гладкий, с легким налетом кружева (но такой груди, как в том «балконе», у Алёны никогда не было!), а к нему – стринги с очень низкой посадкой, которые едва прикрывали то, что следовало прикрывать, тоже голубые, украшенные по краям накладными бледно-розовыми розочками. Невыносимо красиво! Ну и, конечно, Алене понравился лифчик цвета беж с полосками бордо, немного похожий на две половинки бежевого арбуза (застежка не на спине, а спереди, меж грудей). С ним хороши трусики, которые ну просто нечто неописуемое: попка прикрыта шелковым треугольником, а спереди до пупка – тоже треугольник из кирпично-коричневого кружева-сеточки (оба треугольника между собой не смыкаются, а соединены посредством неких плетеных веревочек). Зрелище совершенно обворожительное!
Вообще хотелось иметь все сразу, однако дело упиралось в деньги. Эх, надо было залезть и в издательский гонорар, а не только в вагонный! Самый дешевый получался алый набор – двадцать восемь тысяч. Как раз по деньгам. И ведь чулки еще нужны, за которые полторы тысчонки вынь да положь…
Самым красивым был черно-голубой гарнитур. Нет, просто голубой… А может быть, бежевый? Но они выходили за тридцать тысяч каждый. Поэтому Алёна наконец-то закончила примерку, оделась, с болью в сердце сгребла недоступные тряпочки в отдельную кучку, взяла их левой рукой, а правой подцепила алый комплект. Разумеется, он был тоже невыносимо прекрасным, вот только цвет казался несколько экстремальным. С другой стороны, алый – цвет любви. А чем еще, кроме любви, собиралась заниматься Алёна в этом бюстгальтере и в этих трусиках… вернее, непосредственно после того, как оные бюстгальтер с трусиками будут с нее сорваны нетерпеливой мужской рукой? Конечно, любовью… в смысле, сексом. Ну и ладно, какая разница, по сути дела…
У продавщицы (приказчицы) отчетливо вытянулась мордашка, когда Алёна положила на стеклянный прилавок и решительно отодвинула от себя кучку разноцветного белья. Однако тут же вытянувшиеся части втянулись на место при виде алого гарнитура:
– Берете этот?
– Да.
– Двадцать восемь тысяч.
– Ага. И еще чулки, пожалуйста. Черные… ажурные…
Алёна выговорила последние слова почти шепотом. Неловко стало – сил нет! Конечно, девчонка-приказчица подумает, глядя на нее: разошлась тетенька, о пенсии бы позаботиться надо, денежки поберечь на черный день, а туда же – соблазнять!
Ну, во-первых, о пенсии всем думать надо, к этому нас и призывает современная экономическая политика. А во-вторых, конкретно Алёне до той самой пенсии еще о-го-го, и пусть девочка пригасит ехидный пламень своих глазенок!
И все же Алёна чувствовала себя ужасно неловко. И пока юная приказчица старательно записывала в толстую тетрадь какие-то цифры (типа, вела учет), иногда поглядывая на странную покупательницу и с явным трудом сдерживая критическую усмешку, Алёна отводила глаза, блуждала взором по сторонам, и вдруг взор ее упал на большой красивый постер. На постере под названием «Стиль Либерти» – ваш стиль!» была запечатлена статная девица. Всем хорошая девица, как выразился бы Михаил Афанасьевич Булгаков, кабы не портила ее… странная поза (а впрочем, очень возможно, поза еще и прибавляла ей шарма, смотря как подойти к теме!). Девица стояла спиной к зрителю, низко наклонившись и широко расставив потрясающие ноги, так что ее голенькие, смугленькие, очень тугие ягодицы, перечеркнутые узехонькой красной полосочкой стрингов, были выставлены на всеобщее обозрение; на одной ноге у нее был черный кружевной чулок с белой подвязкой, на другой – белый с черной, на ногах были красные туфли на высоченных каблучищах, а в треугольнике, образованном ее безупречными (куда там Алёне!) ногами, зияла надпись:
И все же Алёна чувствовала себя ужасно неловко. И пока юная приказчица старательно записывала в толстую тетрадь какие-то цифры (типа, вела учет), иногда поглядывая на странную покупательницу и с явным трудом сдерживая критическую усмешку, Алёна отводила глаза, блуждала взором по сторонам, и вдруг взор ее упал на большой красивый постер. На постере под названием «Стиль Либерти» – ваш стиль!» была запечатлена статная девица. Всем хорошая девица, как выразился бы Михаил Афанасьевич Булгаков, кабы не портила ее… странная поза (а впрочем, очень возможно, поза еще и прибавляла ей шарма, смотря как подойти к теме!). Девица стояла спиной к зрителю, низко наклонившись и широко расставив потрясающие ноги, так что ее голенькие, смугленькие, очень тугие ягодицы, перечеркнутые узехонькой красной полосочкой стрингов, были выставлены на всеобщее обозрение; на одной ноге у нее был черный кружевной чулок с белой подвязкой, на другой – белый с черной, на ногах были красные туфли на высоченных каблучищах, а в треугольнике, образованном ее безупречными (куда там Алёне!) ногами, зияла надпись:
Розыгрыш приза года! 3 тысячи долларов нашему покупателю!
Тут Алёна снова вспомнила чириканье нарядных дам в раздевалке фитнес-центра и неожиданно для себя самой спросила:
– А что за приз у вас тут выдают?
– Выдают, главное… – фыркнула приказчица. – Призы не выдают, их выигрывают. Тем более – такой.
Алёна никогда – никогда в жизни! – не участвовала ни в одной лотерее, не билась об заклад, не держала пари, не ставила на кон. Вообще не играла в лохотрон ни с людьми, ни с судьбой. Однако сейчас она вдруг взяла да и ляпнула, словно ее бес за язык потянул:
– А как проходит розыгрыш? Можно мне поучаствовать?
– Ой, женщина, ну вы нашли время! – сердито просвистела сквозь зубы продавщица. – До закрытия пять минут! Вот, забирайте ваше белье – и до свиданья!
И сунула в Алёнины руки веселенькую розовенькую бумажную сумочку с розовыми ленточками, бантиками и малиновой надписью «Стиль Либерти». Фирменный пакет магазина, значит.
В любое другое время (час, день, месяц, год, век) Алёна безропотно взяла бы свою покупочку и отправилась восвояси, да еще и извинилась бы раз двадцать за то, что посмела кому-то помешать. Но тут ею овладела совершенно непостижимая строптивость, и она нудным голосом напомнила приказчице о правах потребителя, а также об обществе их защиты. И настойчиво переспросила, как поучаствовать в розыгрыше приза года.
– Да что там участвовать! – с горьким вздохом пробормотала приказчица. – На белье, которое вами куплено, номер значится. Если сложить цифры и получится в общей сумме 30, значит, приз ваш. Все очень просто, понимаете?
Тут Алёна вспомнила, что да – на каждой из купленных ею тряпочек был и в самом деле наклеен особый зелененький такой ярлычок с набором каких-то цифр. Она сочла их артикулом или чем-то подобным и не обратила на них никакого внимания. А тут вон что…
– Ну надо же! – удивилась Алёна. – В самом деле – как просто! А вдруг мне повезло? Давайте проверим?
И она принялась открывать сумочку, которая только что была сунута ей в руки.
Тридцать… опять тридцать! Ну, надо попробовать!
В глазах приказчицы мелькнуло выражение мудрого превосходства. С таким выражением бабушка-старушка смотрит на внучку, которая пытается уверить ее в существовании настоящей, вечной, верной, единственной любви.
– Да проверяйте, коли охота! – чуть ли не зевнула барышня. – Только…
И умолкла.
Однако она не просто умолкла! Она так явственно поймала на самом кончике языка какую-то фразу и затолкала ее себе обратно в рот, что это заметила даже Алёна, которая, вообще говоря, была по жизни раззявой из раззяв. Если речь не шла о сочинении детективов, понятное дело.
– Только – что? – поинтересовалась она с вкрадчивым выражением.
– Да ничего, – смутилась приказчица. – Считайте давайте, и… мне закрывать пора, а то ночь на дворе, что я тут буду одна…
Ну, во-первых, восемь вечера в апреле – еще не ночь. Во-вторых, приказчица была в магазине не одна: из-за шторки, отделяющей торговый зал от внутренних помещений, доносилась веселенькая музычка и не менее веселенькие голоса, мужской и женский. Да пусть веселятся, подумала Алёна, на здоровье. Ей важно другое – что именно хотела сказать продавщица и почему она этого не сказала.
Нетрудно угадать! К примеру, она могла сообщить, что многие уже пытали свое счастье в подсчете цифр и получении денег… да напрасно пытали. Или могла проговориться, что на ярлычках комплектов нарочно написаны цифры, которые никогда в жизни не дадут в сумме 30, хоть вдоль их считай, хоть поперек, хоть по порядку, хоть наоборот.
«На самом деле, – подумала Алёна, – будь я учредителем приза, я бы так и поступила. Вроде бы все условия соблюдены, дамы расхватывают лифчики-трусики, как горячие пирожки, потом, высунув от усердия язычок, вспоминают элементарные арифметические навыки… Но все напрасно. Однако они не теряют надежды и, когда снова понадобится или просто захочется обновить интимный гардероб, опять бегут в „Стиль Либерти“, вновь с надеждой складывают заветные цифирки… И так до бесконечности. Здорово придумано!»
– Ну, вы будете считать или нет? – перебила ее мысли приказчица, бывшая уже на пределе терпения.
– Да, конечно!
Алёна быстренько развернула пакет, высыпала кучку алого белья на прилавок. Нашла зелененькие ярлычки, чуть нахмурилась и принялась складывать цифры.
На лифчике были написаны: 2 9 5 0 0. В сумме они составляли 16. Вычислить такое была способна даже Алёна с ее сугубо гуманитарным складом ума.
На трусиках значились цифры 2 3 4 1 4. Получалось 14, что сосчитала и Алёна с ее слабенькой школьной тройкой по алгебре.
Теперь следующее действие – 14 плюс 16. Сколько будет?
У продавщицы вдруг сделались огромные-преогромные глаза.
– Этого не может быть… – пробормотала она. Вскрикнула: – Не может!
И сорвалась с места, и кинулась за занавеску, из-за которой раздавалась музыка.
– Наташа! – крикнула она. – Наташка! Иди сюда скорей!
– Ну, что там еще?! – послышался недовольный голос.
Из-за занавески появилась невысокая блондинка с прелестной фигурой. Короткий свитерок заканчивался чуть ниже груди, открывая хорошенький животик. Пресс был отлично подкачан, что свидетельствовало о регулярных занятиях фитнесом. Кроме того, у нее были небольшие, но очень яркие карие глаза.
Алёна хлопнула ресницами раз и два.
– В чем дело, Катя? – строго спросила Наташка, бросая на Алёну безразличный взгляд. – Пора закрываться. Сейчас приедет Шансон… Мы сегодня ужинаем с ним в «Робинзоне».
Алёна вскинула брови. Ого! Шансон… Неужели тот самый Шансон? Известная персона в городе Нижнем Новгороде, да, пожалуй, и не только в нем. Такое впечатление, он прибрал к своим рукам чуть ли не все магазины города и области. Куда ни плюнешь на Большой Покровке (так в городе называется главная улица), или на Белинке, или на площади Горького, или на привокзальной площади, непременно попадешь в собственность Шансона. «Шесть этажей», «Режь, публика!», «Сеть», «Графские развалины», «Бризантия»… Да не перечислить всего, что ему принадлежало! Не брезговал магнат, судя по всему, и мелочью вроде «Стиля Либерти». Ну что ж, курочка по зернышку клюет… Именно всеохватность Шансона и помогала ему успешно противостоять московским акулам капитализма, которые с некоторых пор активно ринулись на захват Нижнего Новгорода, где немедленно начался передел собственности… пока еще не кровавый, пока еще скрытый флером цивилизованности, хотя… Какой там, к черту, может быть флер?! Это только для наивных, а на самом деле – «Скидавай сапоги, власть переменилась!».
Шансон тоже был зубаст, весьма зубаст и клыкаст. Может быть, поэтому московские хышники еще не скушали его на бизнес-ланч. Однако нехилого, очень нехилого бобра убила барышня, которая нынче ужинает с ним в «Робинзоне». Барышня Наташка, при виде которой Алёна на мгновение впала в ступор, а потом захотела разразиться какой-нибудь банальностью на тему: «Мир тесен, и не просто тесен, а жмет!» Конечно, Наташка для Шансона всего лишь одна из сотен давалок, стоящих к нему в очередь, но все же…
Впрочем, флаг ей в руку!
– А еще нужно заехать переодеться… Шансон мне вчера новое платье купил в бутике «Армани», – продолжала между тем Наташка, делая пресыщенное лицо.
Понятное дело, в другое время приказчица Катя превратилась бы от выдаваемых ею девайсов красивой жизни в кучку пепла, но сейчас она была слишком ошарашена, чтобы воспринимать хоть что-то.
– Наташка… – проблеяла она снова. – Ты только посмотри СЮДА!
И ткнула под нос красотке горстку алого белья.
– А что такое? – спросила Наташка недовольно. – Брак дома обнаружили? Вернуть хотите? Ну, нет, мы ничего не меняем. Женщина, существуют правила торговли, согласно которым нижнее белье…