«На помосте, построенном на вершине Главного дерева, располагалась деревянная статуя обезьяны, лапы которой сжимали факелы. Вокруг резной статуи – столбы, украшенные масками, красочными рунами и рогами. С другой стороны широкого помоста стояло нечто, напоминающее трон, на который вскоре влез деревенский шаман, скрывающий свою морду за деревянной маской, изображающей личину примата. «Трон» был окружен костями. Меня и моих друзей бросили на настил, заменяющий пол. Что бы мы не говорили – шаман продолжал молчать, он лишь смотрел на нас, изредка отвлекаясь на сородичей. Солнце медленно опускалось, варвары постепенно поднимались к нам, используя веревочные мосты. Орков становилось всё больше, дощатый помост скрипел, под тяжестью своих хозяев. На миг мне показалось, что доски не выдержат, и мы рухнем вниз. Падение с такой высоты убило бы всех нас, но на тот момент мне было все равно. Спустя несколько часов вся деревня собралась на помосте.
Зажглись факелы, забили барабаны. Орки молчали, это удручало и внушало страх. Глухие удары заставляли влагу пульсировать, казалось, дикари будут бить в барабаны вечно, но они остановились, как только шаман поднялся во весь рост. Встав на ноги, на сиденье трона, орк бесновался: истошно вопил, грозился кому-то, выкрикивая что-то невнятное, топтался на месте. Варвары взвыли. Периодически выкрикивая указания, шаман приказал схватить одного из нас. Спустя некоторое время, нашего друга Хирена Четырехпалого схватили могучие зелёные лапы, и потащили к краю помоста. Наступила тишина. Хирен не мог сопротивляться, он смирился со своей участью, как и мы все. Орки поднесли нашего друга к краю и бросили вниз, в этот миг меня будто сковал мороз. Криков мы не слышали.
Барабаны вновь забили – ритуал продолжился. Орки подошли к нам и подняли над головой. Я пытался вырваться, но путы были крепкими. Стало ясно, что нас ждёт та же участь, что и Хирена. Я уже приготовился отправиться к праотцам, встретить свою смерть как подобает, но тут раздался рев нескольких глоток. Некоторое время орки смотрели по сторонам, а после побежали в разные стороны, хватая копья, дубины и прочее оружие.
Дикари один за другим спускались вниз, по многочисленым мостикам, готовясь к бою – на них напали орки из другого племени. Когда все варвары спустились вниз – я медленно подполз к сидалещу шамана и дотянулся до ржавого ятагана. Ко мне подползли остальные и так мы разрезали путы и спустились вниз, оставив это тошнотворное место позади!»
Записи из дневника картографа Рофура Камнеступа
330 год
Итак, из прочитанного отрывка вы узнали, что орки сражались не только с другими народами, но и с соседними племенами. Спустя несколько десятков лет пришло время, когда плоскогорье Дун-Мор не могло вместить в себя все орочьи племена, и более слабые воины были вынуждены уходить в пустыню Мор-Гул, что расстилается в центре мира. Если верить рукописям, первые орки появились здесь примерно в 358 году.
Засуха и нехватка еды не сломили орочьи племена, как раз наоборот, они стали сильнее и находчивее прежнего. Пустынные племена все время перемещались из одной части Мор-Гула в другую, нападая на соседние королевства. Набеги кормили их, одевали и предоставляли рабов – война была основой жизни! Во главе каждого племени был вождь, вождем становился всегда самый сильный из племени, именно в этот промежуток временина исторической сцене появился легендарный полководец Корг Каг. К власти Корг пришел в племени Кровавого Клинка, убивая всех, кто попадался на пути к власти. После этого Корг Каг вел свое племя на войну, на другие племена, один за другим, орочьи вожди погибали от клинка сильного Кага, так спустя десять лет, у Корга была огромная армия, или как называли её орки – каганат, он подчинил себе всю пустыню Мор-Гул.
В 415 году армия Корга отправилась захватывать Дун-Мор, после успешных набегов Каг владел и плоскогорьем, его каганат был огромен.
Шли годы, и орочий полководец желал больше власти, и начал готовить орков к войне с людьми, в 421 году вся орочья армия вторглась на территорию Стратхейма, уничтожая все, что попадалась на пути. Поход на северо-восток длился несколько лет, империя Корга была больше остальных государств, а его армия была сильнее любой другой.
В 424 году орочья орда подошла к стенам Стратхейма, военные действия того времени описаны в рукописях мемуариста Лоренда Второго – послушника одного из храмов Стратхейма:
«Орочий гул слышен уже второй день, с каждой секундой он все громче. Король Лирк говорит, что всё под контролем и, что армия готова к битве, но я в этом сомневаюсь!
Мои опасения были оправданы! Орки почти разрушили стены Стратхейма, они тяжело одеты и идут единым строем, лекари не успевают лечить раненых, похоже это конец!»
Отрывок из рукописи Лоренда Второго
424 год
Итак, орки стали сильнее под руководством Корг Кага, но, к сожалению, для них, они проиграли, их вождь был убит в Битве при Стенах. Стрела поразила его, попав в левый глаз.
После смерти Коргаорочья армия распалась. Вся империя поделилась на отдельные каганаты, а от великой армии остались лишь записи. Несколько раз орочьи племена пытались создать союз, но из-за своих разногласий все союзы превращались в побоище. И по сей день, орочьи племена живут отдельно, контролируя определённые территории.
ЛЮДИ
Местом обитания первых людских племён считается равнина Форейм – холодное место, на севере ограниченное водами Скалистого Залива, а на востоке переходящая в тундру. Земля эта была каменистой, непригодной для вспахивания, поэтому земледелием здесь не занимались, мужчины были охотниками, а женщины занимались собирательством. Но спустя несколько лет племена решились двигаться дальше: на юг, где земля была более плодородной. Так люди постепенно приблизились к лесам и полям Стратхейма.
Здешний климат был лучше, земля была плодородной, так люди могли прокормить любую семью. Охота постепенно становилась второстепенным ремеслом, появлялись земледельцы, а после – скотоводы.
На холмах постепенно появлялись города. Спустя годы города напоминали маленькие государства, в каждом из которых был свой вождь. Люди из разных племён не раз сходились в кровопролитных битвах, но нашёлся вождь, который смог остановить бессмысленную войну, его звали ярл Сарг, для ясности картины я решил внести в свою историю отрывок из летописи:
«Ярл Сарг не желал больше видеть, как его народ гибнет в бессмысленных схватках. Поэтому, он решил объединить все земли. Для этого ему пришлось устроить пир в Священном Бору, дав обещания, что его воины никого не тронут.
На пир явились немногие, а те, кто пришли, прихватили с собой несколько воинов. Пир длился четыре дня, по его окончанию все были довольны. Ярлы долгое время рассказывали другим вождям о гостеприимстве Сарга.
Спустя две луны ярл Сарг пригласил всех на очередной пир. На этот раз явились все. Пир длился два дня, а по его окончанию Сарг решил произнести речь:
– Второй день вы пируете со мной. Время пришло! – Сарг ударил по столу кружкой.
В Бор ворвались воины и перебили всех гостей, не оставляя никого в живых.
С этого момента ярл Сарг стал первым конунгом, объединившим все земли в единое королевство»
Отрывок из летописи Великой Библиотеки
340 год
Сарг создал огромное королевство, простоявшее несколько поколений. За это время люди наладили отношения с эльфами, они обучили людей многому. Именно в эти годы образовался Орден Алхимиков. Людей, изучающих окружающий нас мир и его богатства, с помощью эльфов алхимики стали одним из важнейших орденов Стратхейма! Люди все время прогрессировали, увидев это, эльфы не одобрили то, что в скором времени какие-то жалкие существа догонят высший народ. Эльфы объявили войну. Они нападали группами из нескольких воинов, поджигая дома и уничтожая запасы еды, люди старались отбиваться, но разве они могли? Эльфы – высшая раса, но при этом они никому не нравились, я думаю – это из-за их высокомерия! Поэтому на помощь людям пришли гномы, они давно хотели отомстить эльфам за их попытки захвата Мерибона. Подгорный народ снабдил людей своими механизмами, но люди не умели ими пользоваться, уж больно сложные оружия создали коротышки. Поэтому, гномы решили соорудить людям нечто новое, они сковали им мечи, но это было не просто лезвие с рукоятью – нет! Клинки были сделаны из редких и трудно добываемых металлов.
Люди отбивали атаки эльфов достойно! После трех лет войны – Высший народ вернулся на свою родину ни с чем.
Эльфы не единственные, кто решил атаковать людей. В 421 году было ясно, что грядет война против многомиллионной армии, под правление Корг Кага – орочьего полководца. Из главы «Орки», вам известно, что люди с трудом держали строй против могучих берсерков, и почти проиграли, но в последний момент Корг потерял контроль над ситуацией и над самим собой, он направил всю свою орду в разные части Стратхейма, тем самым ослабив их. Гвардия Паладинов не просто отбила атаку – почти вся армия Кага была уничтожена, а сам вождь был убит стрелой.
Так и началась история людей, за которой мы наблюдаем по сей день!
ЭЛЬФЫ
До недавнего времени многие люди даже не встречались с эльфами. Некогда могучий народ, покоривший стихии и познавший законы мироздания теперь ведёт спокойный образ жизни среди гор Южного Лойренского Хребта. В богатых долинах раскинулись древние города, являющиеся одними из красивейших по сей день. На острых и неприступных скалах расположились монастыри, хранящие в себе тайны, за которые любой король дал бы немалое богатство.
Происхождение эльфов до сих пор остаётся загадкой. Многие говорят, что их создали Старые Боги. Из глины и ручьев они создали тела, а из постоянно меняющегося ветра Боги создали душу. Некоторые считают, что эльфы прибыли в наш мир с другой планеты, которую сами же уничтожили. Правда, последнею теорию теперь считают ересью, карая всех, кто упомянет данную гипотезу. Правда это или нет, увы, мне неизвестно, я с уверенностью могу сказать лишь о том, что эльфы существуют с момента создания Мира.
Первые эльфы поселились на юге Дун-Мора. Климат здесь был благоприятным, земля – плодородной. Поэтому, высший народ мог спокойно развивать искусство и живопись, забота об урожае никак не мешала эльфам изучать магию. Магия – неотъемлемая часть жизни высшего народа, именно с помощью магии они достигли высших ступеней развития, с помощью магии эльфы возводили прекрасные храмы, дома и крепости.
У эльфов с древних времён и по сей день сохранился патриархат. Мужчины занимали важные посты, решали не менее важные вопросы. Причина была простой: в отличие от эльфиек, эльфам магия давалась с лёгкостью, женщинам оставалось лишь совершенствовать и без того изящные постройки. Кстати говоря, в нашей коллекции имеется большое количество отрывков из летописей и очерков купцов, картографов, мемуаристов и путешественников, в которых описываются эльфийские строения, один из таких примеров, пожалуй, не помешает.
«У остроухих все нынче изящное. Хрустальные фонтаны, представляющие собой тоненькие спирали, тянущиеся высоко вверх и проводящие через себя лучи солнца. Изящные храмы с пирамидальными крышами, которые при нужде раскрываются словно цветок, показывая всю красоту неба. Огромные библиотеки, с внушительным количеством толстых как я книг. Так же, не стоит забывать о лучшем вине во всем Мире, о самых точных картах и прекрасных женщинах…»
Гилберт Золотой Мешок, гном-купец.
328 год.
Вся информация является достоверной, но мы не будем забегать вперёд.
Время неумолимо шло. Старые Боги создали ещё один вид живых существ, ими были люди. Сперва эльфы положительно отнеслись к соседям, высший народ оказывал большое влияние на людей. Они помогали молодой расе, учили их кузнечному делу, рукописи, строительству и изготовлению вина. Люди в свою очередь быстро учились, спустя несколько поколений деревни сменились княжествами, а после государством. Высшему народу не особо это понравилось, проскальзывали мысли, о том, что Боги посылали людей, чтобы заменить эльфов. В конце концов, высшая раса решила атаковать людей, но на помощь людям пришли подгорные труженики (смотреть главу «Люди»).
После поражения эльфы решили отдалиться от людей и переселились на восток, где живут и по сей день.
Так высший народ строил свою историю, оставляя следы и в истории всего Мира.
О табаке
На самом деле, настоящее количество видов гномьего табака никто не знает, в Мерибоне каждый город имеет свой уникальный сорт, в некоторых крупных городах сортов несколько. Видимо, поэтому среди гномов существует поговорка «У нас может закончиться что угодно, но не табак!»
Поэтому виды, перечисленные ниже являются лишь самыми известными из имеющихся.
«Ароматные туманы» – считается одним из первых видов табака в Мерибоне. Впервые он появился в северо-западном городе под названием Эриндор. Своё название табак получил за счёт аромата. Вообще, подгорные жители считают, что Ароматные Туманы – табак для начинающих курильщиков, вреда здоровью он почти не наносит, некоторые коротышки вовсе считают данный вид табака для слабых гномов, в отличие от остальных сортов.
Например, «Морок Билла Биделна» считается настоящим табаком, который курят лишь суровые шахтёры, инженеры и военные. Как вы уже наверное догадались, название табак получил в честь его создателя. Билл Билденс был обыкновенным шахтёром, которому приходилось набивать свою трубку табаком сомнительного качества. Шло время и низкорослому шахтёру все больше надоедал старый табак, в итоге Билл решил оставить работу отправится на поиски идеального сорта. Гном искал идеальный табак в течение тринадцати лет, и к его счастью, он его нашёл в людском городе, граничащим с Мерибоном под названием Киндом. Коротышка вернулся в родной город с табаком и попал в историю.
Многие подгорные жители также не против набить трубку «Бледным Кольцом», «Горным Туманом» или «Перистым Ульфриком». Можно ещё долго перечислять различные виды табака, но не думаю, что стоит продолжать.