– Извините, что прерываю вашу беседу. Насколько я понял, вы ищете Георгия Ивановича, который работает фотографом?
– Ищем, – сказал Фил. – Только никак не можем найти.
– И не Георгия Ивановича, а просто Георгия, – добавила Марго сердитым голосом, глядя на румяного блондина таким свирепым взглядом, словно это он был виноват во всех ее неудачах и бедах.
– А как фамилия у того Георгия, который вам нужен? – поинтересовался румяный фотограф.
– Если бы знали, давно бы уже нашли, – сердито отчеканила Марго.
– Гм… – Георгий Иванович задумчиво подергал себя за рыжую бородку. – Вообще-то, одного Георгия я знаю, – сказал он. – Его фамилия Самойлов. Только он не работает в фотосалоне.
– Увы, – сказала Марго, – но нам нужен Георгий-фотограф. Другой Георгий нас никак не устроит.
Румяный блондин улыбнулся:
– А разве я сказал вам, что мой Георгий – не фотограф?
– Но вы ведь сказали, что он не работает в фотосалоне.
– В фотосалоне он не работает, – согласился блондин. – Скажите, а вы видели когда-нибудь журнал «Пляжный гуляка»?
– Эротический? – уточнила Марго.
– Угу.
Марго хмыкнула и сухо произнесла:
– Я таких не читаю.
– А я читаю, – сказал Фил и повернулся к фотографу: – А почему вы спросили?
– Дело в том, что Георгий, о котором я вам говорю, снимает для этого журнала. И для многих других. У него своя артстудия. Небольшая, но весьма уважаемая.
Марго во все глаза уставилась на блондина, открыла рот, но так ничего и не смогла выговорить. Вместо нее заговорил Фил.
– Не могли бы вы дать нам его телефон? – вежливо спросил он у белокурого фотографа.
Тот пару раз дернул пальцами свою козлиную бородку и неуверенно проговорил:
– Даже не знаю… Он сейчас наверняка работает. А могу я узнать, зачем он вам понадобился?
Марго хотела ответить, но Фил ее опередил:
– Видите ли, эта девушка… – тут Фил показал пальцем на Марго, – …она фотомодель. А я ее агент. Мы специально приехали к Георгию из Москвы. Он недавно был у нас в гостях. Мы договорились с ним по поводу сотрудничества, но вот беда – я потерял его визитку. А память у меня некудышняя.
– Значит, вы модель? – спросил белобрысый фотограф, с интересом взглянув на Марго.
– Супермодель, – поправила она.
– Правда?
В голосе фотографа послышались нотки сомнения, но в разговор снова вступил Фил.
– У нее очень красивая грудь, – сказал он. – Если хотите, она вам покажет! Марго, покажи Георгию Ивановичу грудь!
Белокурый фотограф смущенно улыбнулся.
– Нет-нет, что вы, это совсем необязательно, – смущенно пробормотал он и испуганно покосился на приоткрытую дверь.
– Ну, значит, в другой раз, – сказал Фил и дружелюбно улыбнулся. – Я думаю, мы с вами еще увидимся. Конечно, если вы дадите нам координаты вашего друга Георгия.
– Дам, – кивнул белобрысый, не отрывая алчного взгляда от стройной фигурки Марго. – Но при одном условии: вы мне как-нибудь на днях попозируете.
– Попозирую, – пообещал Фил.
Фотограф перевел на него удивленный взгляд.
– Я имел в виду девушку, – проговорил он.
– Она вам тоже попозирует, – заверил его Фил.
Белокурый фотограф облегченно вздохнул и улыбнулся.
– Записывайте…
3– Какого черта вы стали болтать о моей груди? – яростно набросилась Марго на своего спутника, как только они отошли от фотостудии на безопасное расстояние.
Фил пожал плечами:
– Машинально. Но это сработало. А победителей, как известно, не судят.
– Обычно их убивают из-за угла, без суда и следствия, – сказала Марго. – Но можете не волноваться – я не стану пачкать о вас руки.
Фил сухо усмехнулся.
– Простите, ради бога. Не думал, что вас это так обидит.
– Не думал он, – проворчала Марго. Она помолчала, затем с мрачным интересом покосилась на Фила. – А вы что, и правда позволили бы ему пялиться на мою грудь?
– Что вы! Конечно, нет. Я не мог так рисковать.
– В каком смысле? – не поняла Марго.
– В прямом, – ответил Фил. – Я ведь расписал ему вашу грудь как само совершенство. А если бы все оказалось намного хуже? Мы с вами могли погореть.
Марго остановилась посреди улицы и возмущенно сжала кулаки.
– Негодяй! – рявкнула она. – Да как вы смеете! Между прочим, все подруги завидуют моей груди! Видели бы вы нас в бане!
– С удовольствием бы посмотрел, – сказал Фил.
– Пошляк!
– Хвастунья.
Марго обиженно засопела.
– Интересная вы женщина, – с едва заметной усмешкой проговорил Фил. – Сначала ругали меня за то, что я собирался показать вашу грудь первому встречному. А стоило мне усомниться в ее совершенстве – готовы растерзать меня за это.
– Ах, замолчите, – махнула рукой Марго. – Вы ужасно болтливы. Болтливее всех моих подруг.
– Если бы я все время молчал, вы бы умерли от скуки, – сказал Фил. – Вы из тех людей, которые постоянно нуждаются в шумной компании.
– Это еще почему?
– Вам скучно в одиночестве. Вы боитесь оставаться наедине с собой. Вы – типичный экстраверт.
– Будете обзываться – получите по морде, – грозно предупредила Марго.
Фил усмехнулся и насмешливо проговорил:
– Пустые угрозы.
– Это еще почему?
– Потому что я знаю адрес и телефон вашего Гоши. Если мы с вами поссоримся и разбежимся, у меня есть неплохой шанс добраться до Гоши первым.
Марго обдумала его слова и тяжело вздохнула.
– Типичный мужчина, – неприязненно проговорила она. – Обманул честную девушку, загнал ее в угол, а теперь вьет из нее веревки и радуется. Ладно, я не буду с вами ссориться. Но как только мы получим картину…
– Мы распилим ее пополам и разбежимся в разные стороны – каждый со своей половинкой, – кивнул Фил.
Марго нахмурилась.
– Думаете, это смешно?
– Думаю, это грустно. Грустно, что мы ссоримся из-за таких пустяков.
– Моя грудь – не пустяк.
– С этим не поспоришь, – согласился Фил. Он протянул руку и проговорил с мягкой улыбкой: – Мадам, угостите сироту сигареткой?
4Неуловимому Гоше позвонили из летней кофейни «Парус». На звонок отозвался спокойный, чистый голос:
– Слушаю вас.
Марго задумалась, пытаясь сообразить: «Он? – не он?»
– Здравствуйте! – сказала она дружелюбным голосом. – Могу я поговорить с Георгием Самойловым?
– Да, я вас слушаю.
– М-м… Меня зовут Марго. Мы с вами встречались в Москве, помните?
– Марго? Э-э… Дайте-ка подумать… Вы из модельного агентства?
– Нет. Я не торгую своей внешностью.
– Вот как? – В спокойном голосе собеседника появились юморные нотки. – А чем же вы торгуете?
– Чужими вещами, – улыбнулась в ответ Марго. – Я продала вам картину в кафе.
– А-а! Прекрасная спасительница? Простите, не узнал вас сразу. – Голос в трубке стал приветливым и дружелюбным. – Так вы в Питере? Как вы меня нашли?
– Случайно. Зашла в фотоателье сфотографироваться на паспорт. А там фотограф – ваш тезка. Мы разговорились, и он дал мне ваш телефон.
– Замечательно! Вы у нас по делам или на отдыхе?
– Прилетела в командировку. Так же, как вы в Москву. И надеюсь улететь отсюда с тем же, с чем и вы. Я имею в виду – новые впечатления! – поспешно добавила Марго.
– Знаете что, Марго… – Теперь голос в трубке зазвучал тепло, почти по-дружески. – В Москве я не успел отблагодарить вас как следует. Надеюсь, вы позволите мне сделать это здесь? Скажите, могу я пригласить вас на ужин?
– Конечно, можете. Буду рада с вами поболтать.
– В таком случае сегодня… Часов в восемь вас устроит?
– Вполне.
– Где вы остановились?
Марго назвала гостиницу и номер.
– Я заеду за вами! – пообещал фотохудожник. – До встречи!
– До встречи!
Марго отключила связь и посмотрела на Фила. Он сидел за столиком и потягивал холодный чай с лимоном.
– Ну? – победно проговорила Марго. – Что скажете?
Фил хмыкнул:
– Вы просто прелесть. Столько неприкрытого кокетства в каждом слове.
– Глупости! Я вовсе не кокетничала!
– Ну, конечно. – Фил скорчил гримасу и проговорил противненьким, тонким голоском: – «Конечно, можете! Буду рада с вами поболтать!»
– Я не говорила таким голосом!
– Еще как говорили. Уверяю вас, в оригинале это звучало еще противнее.
Марго хотела рассердиться, но передумала.
– А, бросьте, – небрежно сказала она. – Вы просто завидуете.
– Чему? – удивился Фил.
– Тому, что в ресторан пригласили меня, а не вас.
– Велика честь – поужинать с геем.
– Он не гей.
– Откуда знаете?
– У него есть невеста, которой он вез из Москвы подарок. Вы забыли?
Фил мрачно усмехнулся:
– Ну да. Для отвода глаз.
Марго яростно хлопнула по столу сумочкой:
– Вы несносны!
– Зато вы – просто лапочка, – процедил сквозь зубы Фил. – Ладно, не будем ссориться. Сегодня вечером нам предстоит встретиться с неуловимым Гошей.
В глазах Марго мелькнуло удивление.
В глазах Марго мелькнуло удивление.
– Вы что, собираетесь отправиться вместе со мной?
Фил покачал головой:
– Не совсем. Я поеду за вами и буду… В общем, прослежу, чтобы ситуация не вышла из-под контроля. Мало ли что может случиться. А сейчас давайте пообедаем. Как говорит в подобных случаях одна моя знакомая: «Я так голодна, что могу съесть целую лошадь!»
– Или как минимум морского конька, – с улыбкой добавила Марго.
Они переглянулись и весело рассмеялись. Обстановка разрядилась, и напарники опять стали друзьями.
5Вечером Гоша заехал за Марго. Он выглядел совсем не так, как в Москве. Там он был какой-то встрепанный, растерянный, суетливый и страшно говорливый. Человек, который стоял перед Марго с букетом цветов в руке, был спокоен, элегантен, улыбчив и уверен в себе.
– Это вам! – сказал он и протянул ей цветы. – Конечно, в сравнении с картиной это сущая безделица. – («Это точно», – подумала Марго.) – Но я дарю их вам от всего сердца!
– Не прибедняйтесь, – сказала Марго, взяла цветы и сунула их в здоровенную пластиковую вазу, стоявшую на полу. – Они прекрасны! Итак, куда мы идем?
– Тут, в двух минутах ходьбы от гостиницы, есть маленький, но очень уютный французский ресторанчик. Антураж скромный, но еда очень вкусная. А что касается карты вин, то такого разнообразия вы не увидите даже в Париже.
– А вы часто бываете во Франции? – игриво поинтересовалась Марго.
– Реже, чем во французских ресторанах, – с улыбкой ответил Гоша.
Спустя полчаса они сидели за деревянным столиком ресторана «Руан», ели устриц и пили белое вино, которое Гоша, как истинный ценитель, смаковал маленькими глоточками. Беседа текла непринужденно, касаясь самых отвлеченных тем. Пора было переводить ее в нужное русло.
– Все-таки Питер прекрасный город, – сказала Марго. – Все эти реки, каналы, парки, мосты… Изящные церкви и лепнина на домах. Все это как-то… волнует. Про Эрмитаж я уже и не говорю.
– Да, – кивнул Гоша. – Это мой родной город, и мне нравится здесь жить. Никогда не променяю Питер на столицу.
– Вас можно понять, – сказала Марго. – Лично я, когда попадаю в Эрмитаж, чувствую себя так, словно оказалась на небе. Если рай действительно существует, то он должен быть похож на Эрмитаж.
Имитация изящной беседы давалась Марго с трудом. Она чувствовала, что говорит глупости, но ничего не могла с собой поделать. Жизнь с художником Дроновым оказалась слишком хорошей прививкой от всей этой маслянисто-акварельной разноцветной галиматьи, которая зовется живописью. Марго ни черта в ней не понимала.
– Вы любите живопись? – с улыбкой спросил Гоша.
– Очень! – проникновенно сказала Марго. – Понимаете, все эти картины, они такие… – Она защелкала пальцами, подбирая нужное слово. – Такие разноцветные! Такие блестящие! Особенно…
«Черт, что «особенно»?» – пронеслось у нее в голове. Марго напрягла мозг, еще пару раз щелкнула пальцами и выдала:
– Особенно если смотреть на них вблизи! Можно разглядеть следы от кисточек! А иногда в каком-нибудь особенно жирном мазке попадаются волоски от этих кисточек. Это просто чудо!
«Что ты несешь?» – изумленно поинтересовался у Марго ее внутренний голос.
«Не твое дело, – ответила ему Марго. – И вообще, заткнись».
Она посмотрела на Гошу и приветливо улыбнулась. Фотограф выглядел задумчивым.
– Да, – тихо сказал он. – Вы правы. Меня всегда трогал и умилял этот странный эффект превращения вязкой неживой материи в волшебный образ. Я рад, что вы чувствуете так же, как я.
Марго кивнула:
– Еще бы! Этого нельзя не почувствовать. Особенно если…
«Если стоишь вблизи», – хотела добавить она, но передумала и вместо этого сказала:
– Если чувствуешь живопись так, как чувствуем ее мы с вами.
«Фу-у, – облегченно вздохнул внутренний голос Маргариты. – А ты не такая кретинка, какой кажешься на первый взгляд».
– Послушайте, – сказал Гоша, – та картина, которую вы подарили мне в Москве… Вы уверены, что ее написал ваш муж?
– Конечно! А что?
– Ваш муж – очень талантливый художник! – с чувством сказал Гоша. – Мне было бы чрезвычайно приятно познакомиться с ним.
– Это можно устроить, – сказала Марго. – Знаете что… – Тут она на мгновение задумалась, а потом тихо воскликнула: – У меня идея! Что, если мы возьмем картину, которую я вам продала, и махнем к моему мужу, в Москву? Во-первых, он вам ее подпишет, а во-вторых – присмотрите себе еще какую-нибудь его маз… то есть его работу.
Гоша глубоко задумался. По всей видимости, мысль о том, чтобы приобрести еще один шедевр по дешевке, показалась ему весьма привлекательной.
– А вы еще долго будете в Питере? – спросил он после паузы.
– Ну… – Марго пожала плечами. – Какое-то время.
– Через два дня у меня будет «окно». Мы можем слетать на денек в Москву. Ради знакомства с вашим мужем я готов оплатить билеты. Как вы на это смотрите?
– Положительно. Только не забудьте картину, которую я вам… Которую вы у меня купили.
Гоша отвел взгляд и с некоторым смущением проговорил:
– Боюсь, не получится.
– Почему? – спросила Марго, подавляя приступ волнения и внутренне готовя себя к худшему. – Вам не нужен автограф моего мужа?
Гоша покачал головой:
– Дело не в этом. Дело в том, что работа мне уже не принадлежит.
Внутри у Марго все похолодело.
– Вот как? У кого же она?
– У моей подруги. Помните, я ведь вез картину ей в подарок.
У Марго отлегло от сердца.
– Так одолжите у нее картину на один день, – весело сказала она.
Гоша растерянно улыбнулся:
– Не могу. Мы с ней расстались. Она снова сошлась со своим бывшим мужем.
– И вы не общаетесь?
Фотограф вздохнул и покачал головой:
– Нет. Она не выносит даже моего голоса. А уж он и подавно.
«Спокойно, Марго. Главное, без нервов. Любую проблему можно решить. Улыбайся и продолжай беседу». Марго через силу улыбнулась и сказала:
– Хорошо. Но вы можете дать мне ее телефон? Или адрес?
– Зачем? – насторожился Гоша.
– Я хочу еще раз взглянуть на ту картину, – не колеблясь, ответила Марго. – Понимаете, она очень дорога мне. Просто как память.
Несколько секунд Гоша настороженно смотрел Маргарите в глаза, и, когда она уже готова была отвести взгляд, он вдруг улыбнулся.
– Конечно. Почему бы и нет? Я дам вам ее телефон. Вот, возьмите. – Гоша достал из кармана бумажник, вынул из него визитную карточку и протянул Марго. – Это ее визитка. Больше я ничем не могу вам помочь. Да, и еще один нюанс – Ольга рано ложится спать. Не советую звонить ей после девяти часов вечера. Она может рассердиться.
Марго взяла визитку и, не глядя, спрятала ее в карман. Гоша внимательно изучал ее лицо.
– Вы выглядите расстроенной, – сказал он. – Знаете что… Мне кажется, я знаю причину вашего расстройства. Дело в картине, правда?
– В картине? В какой картине?
– В той, которую вы мне так великодушно продали. Я подозреваю, что она стоит гораздо больше, чем сто долларов. Вы были в ссоре с мужем. И вы спешили. Я воспользовался вашим положением, что было довольно подло с моей стороны. Поэтому я готов возместить недостающую сумму.
Гоша вновь раскрыл бумажник, который он держал в руках, и выложил на стол несколько стодолларовых купюр.
– Здесь триста долларов, – сказал он. – С той сотней, что я вам заплатил, получается четыреста. Я думаю, это хорошие деньги?
– Нормальные, – сказала Марго и без всяких колебаний запихала деньги в карман, туда, где уже лежала визитная карточка бывшей подруги Гоши. – Мне пора, – сказала она и встала из-за стола. – Всего хорошего!
Гоша оцепенел от неожиданности и изумления. А выйдя из оцепенения, взволнованно воскликнул:
– Подождите! А как же наша поездка к вашему мужу?
– Поездка состоится, – сказала Марго. – Но сейчас у меня слишком много дел. Как только освобожусь, я вам позвоню. Идет?
Гоша растерянно кивнул:
– Идет.
– Прощайте!
И она покинула ресторан, а вместе с ним и Гошу, мужчину-мальчика, мужчину-паиньку, изысканного ценителя красоты и халявы.
6Фил положил телефонную трубку.
– Ну! – проговорила Марго и даже привстала от нетерпения. – Вы дозвонились?
– Угу.
– Что вы выяснили?
Фил ответил траурным голосом:
– Ольги Николаевны Вершининой не будет до завтрашнего утра.
– Черт! – сказала Марго, вскочила с кресла и принялась взволнованно расхаживать по комнате. – О господи, я не доживу до завтрашнего утра!
– Доживете. Обещаю, что позвоню ей с первым лучом солнца.
– Угу. Только не забудьте раздвинуть шторы. – Марго остановилась напротив кресла, в котором сидел Фил, и пристально на него уставилась: – Кстати, а почему звонить ей будете вы, а не я?
– Потому что вы не умеете разговаривать с женщинами, – ответил тот. – Вы в каждой женщине видите соперницу.
– А вы – объект желания!