Охота на дракона
Антон понравился обеим парам родителей, поэтому, когда он попросил отпустить с ним девушек на целый день, никто не был против.
– Вот и отлично, – сказала тетя Нина, – а то им наверняка скучно с нами. Пусть развлекаются среди молодежи.
– Только не возвращайтесь поздно! – спохватилась Анина мама.
– Обещаю привезти их до темноты! – поклялся испанец.
Аня молчала. Ни она, ни Настя ни словом не обмолвились о приключении в парке Гуэль, поэтому родители даже не подозревали о столкновении со странным воришкой.
«Если понадобится, я расскажу обо всем позже, – утешала себя Аня. – Кстати, вовсе не факт, что вчера я видела именно того парня, что напал на нас. Получить царапины легко. Может, у него девушка ревнивая или вообще есть кошка…»
Еще раз пообещав, что все будет в порядке, Антон вместе с девушками спустился на улицу. У гостиницы стояла новенькая красная машинка. Маленькая и приятно округлая, так и сияющая на солнце лакированным боком. «Peugeot 107» – значилось на багажнике.
– Моя девочка, – сказал Антон, любовно похлопывая по капоту. – Родители на семнадцатилетие подарили.
– Хорошенькая! – улыбнулась Настя и, покосившись на подругу, добавила: – Слушай, Анька еще не была на Рамбле. Может, отвезешь нас туда, а до дома Гуэля мы и сами доберемся.
Антон покачал головой.
– Вы что, думаете, я оставлю вас одних на Рамбле? – Похоже, он был искренне удивлен. – Ни за что. Это один из самых опасных для туристов районов. Там одних карманников знаешь сколько?.. – Но, заметив ее расстроенное лицо, тут же спохватился: – А хотите, я с вами сначала по Рамбле прогуляюсь, а потом отвезу вас к усадьбе и поеду к бабушке с чистой совестью?
Ане, в общем, было все равно, а Настя, похоже, всерьез загорелась этой идеей.
– Поедем! – заявила она, поворачиваясь к подруге. – Там полно сувениров, и дома красивые. И амур… Помнишь, я рассказывала тебе про амура! Это переодетый актер, он строил такие уморительные гримасы, когда мы кинули ему в ящичек евро! Я думала, что умру от смеха!
– На Рамбле дорогие сувениры. Лучше покупать их в другом месте… – попытался вставить реплику Антонио, но Настя не желала его слушать.
– Ты просто не хочешь везти нас на Рамблу! – обвиняюще сказала она. – Может, ты… может, тебе бензина жалко?
– Нет, мне-то что? На Рамблу так на Рамблу. Мое дело предупредить… – пробормотал парень, открывая дверцу, и наконец взглянул на Аню. – Ну что, едем?
Девушка кивнула.
Он, ловко маневрируя на дороге, довез своих спутниц до Барселоны и, выехав на набережную, припарковал автомобиль.
– Это порт Вэлл, – произнес Антонио, указав рукой в сторону порта, где стояло очень много разномастных кораблей, кораблищ и корабликов. – Вот статуя Колумба. Вы знаете, что именно сюда, в Барселону, Колумб привез индейцев из только что открытой им Америки?
Девушки не знали, поэтому промолчали, но Антон и не ждал ответа на этот риторический вопрос.
– Его приняли Фердинанд и Изабелла, католические короли объединенной Испании, прославившиеся тем, что выставили из своей страны всех евреев… Но это дела прошлого… А вот и Рамблас. Нам туда.
Рамбла по-каталонски – Les Rambles. Эта улица пролегает неподалеку от Готического квартала и похожа на московский Арбат. Здесь тоже толпятся люди, глазея на красивые здания, полно художников и мимов, изображающих живые скульптуры, а также мелких торговцев, продающих всяческую сувенирную чепуху. В общем, типичный Арбат! Но, конечно, со своим колоритом.
– Смотри, смотри, вон дом с драконом! – зашептала Настя, довольно ощутимо ткнув подругу в бок локтем.
– А, это дом Бруно Квадрас, – пояснил Антонио, который, оказывается, прекрасно слышал ее слова. – Его еще называют домом зонтиков. Видите, там рядом с драконом еще и зонтик. Здесь раньше был магазин зонтиков. Кстати, здание построили в конце девятнадцатого века. Архитектора, конечно, не помню, но не Гауди, это точно!
– Все равно красиво, – заметила Аня, и вправду пораженная изяществом и необычностью дома. – Я смотрю, драконов в Барселоне любят.
– Еще как! – согласился парень. – Взгляните, вон там их целый прилавок.
– Где? – оживилась Настя, и девушки подошли поближе.
Ане достаточно было всего одного взгляда, чтобы ощутить горькое разочарование. Перед ней на прилавке выстроилась целая череда одинаковых дракончиков, поблескивающих под лучами солнца яркой глазурью. Но самое худшее – это то, что все они как один напоминали дракончика, найденного ею в парке Гуэль. Тут были дракончики поменьше – за три евро, побольше – за пять и довольно крупные по десять. Последние надежды на эксклюзивность недавней находки развеялись точно дым.
– Ну вот, – вздохнула Настя, печально оглядывая драконий строй, – тут таких полно, и совсем недорого… Знаешь, – вдруг оживилась она, – куплю-ка я себе точно такого дракончика, как у тебя. На счастье.
Аня возражений против покупки не имела, хотя ей все же было немного обидно. Ведь так хотелось верить, что найденный дракон связан с кладом!.. «А может, это и хорошо, что рядом с картой лежал обычный дешевый дракончик, – думала она, пока подруга придирчиво осматривала ничем не отличающихся друг от друга драконов и давала деньги смуглолицему типу восточной внешности, – его положили рядом с картой как знак, как ориентир. Или как часть головоломки. Ничего, потом разберемся. Даже хорошо, что он не ценный. Вывоз ценностей, кажется, запрещен, а этого я легко возьму с собой в Москву. На память».
Она обернулась на Антонио. На лице парня ясно читалось все, что тот думал о сумасшедших русских туристках, вздумавших покупать китайскую штамповку на самой дорогой торговой улице. Зная подругу, Аня напряглась в предчувствии неминуемой ссоры, но, к счастью, Антон промолчал, а Настя, довольная приобретением, пребывала в слишком благодушном настроении, чтобы обращать внимание на их спутника.
Они дошли до знаменитого рынка, полупустого в это время. Девушек поразили даже не огромные куски хамона – свисающие с крюков здоровенные окорока (к этому они уже успели привыкнуть), сколь неизведанные фруктовые и морские деликатесы. У одной торговки на прилавке лежала рыбья голова размером примерно с половину легковой машины, у другой медитативно копошились огромные зеленые раки, дергали усами королевские креветки…
Антонио отлучился на минутку и вскоре принес девушкам странный колючий фрукт.
– Попробуйте, такого в Москве, кажется, нет, – угостил он.
Девушки отведали экзотики, однако фрукт обеим не слишком понравился.
Тем временем Антон обеспокоенно взглянул на часы и присвистнул.
– А времени-то уже… Странно, что Эстрелла еще не звонит… – пробормотал он.
– Кто? – хором переспросили Настя и Аня.
– Эстрелла. Моя бабушка по папиной линии… Лучше попасть в шторм на дырявой лодке, чем вызвать ее неудовольствие!
– Ну, тогда пойдем! – Аня решительно взяла за локоть подругу, косящуюся на очередную гастрономическую диковинку, и едва ли не силой потащила ее к выходу.
Вскоре они добрались до усадьбы Гуэля. Это было следующее место, отмеченное на найденной в парке карте, к тому же здесь имелся еще один ориентир.
Все дело, разумеется, было в драконе, расположившемся на кованой решетке ворот.
Среди родни Антонио Гауди имелись кузнецы, и сам он не прочь был иногда обратиться к молоту и наковальне.
Дом Гуэля, богатого предпринимателя, был построен тогда за чертой Барселоны, однако район уже давно вошел в состав города. Эусебио Гуэль разбогател где-то на Кубе и, вернувшись в родные места, вдруг почувствовал ностальгию и вздумал заказать себе поместье в карибском стиле. Первоначально Гуэль обратился к другому архитектору, однако вскоре его внимание привлек тогда еще совсем молодой Гауди… Так и началось их плодотворное сотрудничество, продлившееся много лет и подарившее миру по-настоящему яркие архитектурные шедевры…
Пожалуй, самой значимой частью всей усадьбы Гуэля можно назвать кованые ворота.
– А вот и дракон, – сказал Антон, словно представляя подругам своего старинного знакомого.
Дракон действительно был великолепен. На этот раз он нисколько не напоминал ящерицу – настоящее древнее чудовище, сильное, коварное и очень опасное. Об этом свидетельствовала и раскрытая пасть, полная острых зубов, и выставленная вперед лапа с длинными когтями, и вся напряженная поза ящера. Казалось, дракон вот-вот сорвется с места.
– Гауди применил здесь одно небольшое инженерное приспособление, – рассказывал Антонио, щурясь на ярком солнце. – Посмотрите на лапу дракона. Она соединяется с цепью и имеет шарнирный механизм. Если ворота открыть, лапа придет в движение.
– Главное – не класть ему пальцы в рот. Вдруг там тоже какие-нибудь механизмы, – без тени иронии заметила Настя, разглядывая дракона.
– И это правильно. Экспериментировать с драконом я бы тоже не порекомендовал, – улыбнулся Антон и тут же взглянул на часы. – Anda![3] А времени-то уже много! Осмотритесь тут, только никуда пока не лезьте, а я пошел. Да, если что, обязательно мне звоните! Я сразу же примчусь!
– Если что «что»? – попыталась уточнить Настя, но парень, поспешно махнув рукой на прощанье, уже уезжал. – Ну и ладно… – пробормотала она, поворачиваясь к подруге.
Аня меж тем оглядывалась по сторонам, пытаясь понять, где же тут можно, хотя бы чисто теоретически, спрятать сокровища.
Улица была пуста, к воротам примыкал плотный каменный забор. Насколько можно разглядеть, никаких ниш и прочих мест, которым самой судьбою суждено служить тайниками. А если сокровища замурованы, скажем, в ограду?.. Но тогда зачем было вообще сниться и сообщать о кладе, если достать его совершенно невозможно?.. Должен найтись какой-то способ…
Девушки принялись изучать ворота и забор, буквально ощупывая чуть ли не каждый камень, проверяя его на прочность.
– Привет, – услышали они вдруг голос.
Аня вздрогнула и оглянулась.
Позади них стоял тощий парень в смешных круглых очках, похожий на Гарри Поттера. Высокий, несуразный, с выступающим кадыком на шее, в мешковатых грязных джинсах и линялой футболке, он казался неуместным на улице Барселоны.
Девушки замешкались, но парень, кажется, не нуждался в ответе и сразу перешел в режим монолога.
– Очень рад, что встретил вас, – говорил он бодрым голосом. – Не так уж часто встречаешь тех, кто думает так же, как ты. Нет, конечно, о нем все говорят, все толпятся вокруг нескольких общеизвестных точек и на все лады повторяют: «прекрасно» и «гений». Но разве это идет от сердца? Вот я вас спрашиваю? – И, задав вопрос, тут же сам на него ответил: – Ну разумеется, нет. Дань моде. Сиюминутщина – и все. Между тем никто из них даже не догадывается, где спрятан клад!..
Настя и Аня буквально онемели. Они и не ожидали, что о кладе окажется известно буквально всем и каждый встречный лох (а парень, несомненно, был лохом и размазней) начнет говорить с ними о кладе!..
– Разве они умеют ценить? – продолжал меж тем очкарик. – Да у них-то чувство прекрасного давным-давно отмерло за ненадобностью… А что это вы на меня так смотрите?.. – остановил он патетическую речь, наконец заметив сконцентрированное на нем внимание.
– Ты говорил что-то о кладе… – напомнила Аня.
– О кладе? – Глаза под толстыми линзами очков удивленно хлопнули. – Ну да, творения Гауди – настоящий клад. Вот, например, этот дракон! Я изучил его до мельчайших подробностей и снял со всех ракурсов, с которых мог…
Девушки с облегчением перевели дух: кажется, их новый знакомый вовсе не имел в виду то, что они искали.
– А с чего ты взял, что мы разделяем твою страсть к работам Гауди? – поинтересовалась Настя, уже вполне придя в себя после недавнего потрясения.
– Так я наблюдал за вами! – снова удивился парень. – Я же видел, как вы здесь все изучали!.. Или…
– Разумеется, ты прав! – зачастила Настя, не дав очкарику развить свою мысль насчет возможного «или». – Мы просто обожаем творчество Гауди. И в Испанию приехали специально для того, чтобы на него посмотреть!..
Парень расплылся в довольной улыбке.
– Я тоже! – заявил он. – Уже третий год приезжаю. А вы впервые? Давайте я вам расскажу все, что уже узнал…
Аня еле слышно застонала. Ну что это такое! Отчего им так не везет? В прошлый раз наткнулись на воришку, а тут, похоже, дело серьезней: им попался настоящий маньяк! По всему видно! И глаза вон как фанатично сверкают! Такому только позволь говорить – уболтает до полусмерти, а то и вообще до смерти…
Он не закрывал рот минут двадцать, и наконец девушки сдались.
– Все очень интересно, спасибо, – едва вклинилась в бесконечный словесный поток Настя, – но нам надо идти. Увидимся как-нибудь в другой раз!
Парень, перебитый на полуслове, замолчал, зачем-то снял очки и протер стекла краем футболки.
– Ну, если вы спешите…
– Спешим! – одновременно ответили Аня и Настя, действительно поторопившись поскорее уйти.
– Погодите! – закричал им вслед фанат Гауди. – А где мы встретимся? А телефончики? Меня Матвеем зовут!..
Девушки, разумеется, не оглянулись, а напротив, припустили бегом. Аня даже о больной ноге позабыла – не до того, когда надо спасать собственную жизнь.
– Уф! – дружно выдохнули они где-то через квартал, когда стало очевидно, что им удалось-таки скрыться от маньяка.
Аня привалилась к стене дома и, морщась, принялась растирать ногу.
Что ни говори, охота на дракона обходится им дорого. Словно все сговорились им мешать.
«А что, если этого типа к нам подослали? – вдруг подумалось Ане. – Что, если у нас действительно есть конкуренты, которые тоже охотятся за кладом и хотят вывести нас из игры?.. Нет, – тут же остановила она себя, – совсем бред получается. Такие фантазии скорее в Настином духе. А я вызвалась быть разумом этой экспедиции, так что нужно принимать во внимание только голые факты и ничего, кроме них. А фактов пока недостаточно, чтобы строить предположения о конкурентах и коварных замыслах. Пока есть только несколько совпадений…»
– Думаю, сегодня к тому дракону лучше не возвращаться, – заметила Настя, поправляя растрепавшиеся во время бега волосы. – Мало ли сколько там этот урод пробудет.
– И зачем тебе было говорить, что мы любим Гауди?.. – упрекнула подругу Аня, переходя от своих более чем сомнительных предположений к реальности.
Настя обиделась.
– А что еще было говорить? Может быть, про клад? Это ты нас чуть не выдала своими вопросами. Ясно же с первого взгляда было, что с очкариком лучше не связываться!..
Назревала мелкая ссора, одна из тех, что часто случались между подругами, но никогда не приводили к серьезным последствиям и как нельзя лучше оправдывали поговорку «Милые бранятся – только тешатся».
– Ладно, – примирительно произнесла Аня, – что уж теперь считаться. Главное, на этого психа больше нигде не нарваться… Погоди, у меня есть карта. Сейчас посмотрим, нельзя ли пройти отсюда к собору Святого Семейства. В конце концов, у нас еще один дракон толком не осмотрен.
Девушки открыли путеводитель и принялись с самым серьезным видом его изучать.
– Похоже, мы здесь… Или здесь… – наконец изрекла Аня. – Ничего не понятно. Но знаешь, мне кажется, карта в этом путеводителе не совсем… точная. Я еще раньше заметила…
Она вытащила карту со странными пометками, но и по ней оказалось совершенно невозможно ориентироваться.
Девушки еще раз огляделись. Несмотря на то что было два часа дня, народу на улице не наблюдалось. Весь район словно вымер.
– Сиеста. Все испанцы отдыхают и наслаждаются прохладой где-нибудь в доме. Даже магазины в это время закрыты бывают, только туристы по такой жаре шастают, – пояснила Настя. – А мы, видимо, забрались далековато от основных туристических троп.
Аня вздохнула.
– Ну что же, пойдем куда-нибудь. Все равно, если останемся здесь, то никуда не придем, – решила она, и Настя легко согласилась.
Обеим еще не случалось заблудиться в незнакомом городе, но пока что не было ничего страшного. Иное дело, если бы на улице царила ночь, но чего бояться днем.
Девушки шли, наверное, минут пятнадцать, впрочем, показавшиеся им целой вечностью. Солнце припекало все сильнее, а пейзаж продолжал оставаться таким же безрадостным.
– Как ты? – с сочувствием спросила Настя подругу, которая шла все медленнее и медленнее и, похоже, уже едва наступала на ногу. – Может, остановимся здесь и позвоним Антону? Пусть ищет и спасает нас!
Аня нахмурилась: ей вовсе не хотелось просить полузнакомого, пусть и ослепительно улыбающегося, парня о помощи. Тем более именно она выступила бы в самой невыигрышной роли – у Насти-то все в полном порядке, даже почти не запыхалась.
– Подожди немного. Зачем напрасно дергать Антона? К тому же его бабушке это скорее всего не понравится, – попыталась подобрать оправдания Аня.
Она в последний раз огляделась, и тут с огромной радостью заметила направляющегося к ним человека.
– Вон идет кто-то, – указала она на силуэт Насте.
– Ладно, можем и у него дорогу спросить, – отозвалась подруга, очевидно разочарованная. – Хотя позвонить было бы вернее…
Приблизившийся к ним парень был, в общем, непримечательным, хотя и непохожим на испанца. Смуглый, с характерными узкими глазами человека восточных кровей. «Китаец», – решила Аня. Это на миг смутило девушку, но выбирать и привередничать тут не приходилось.
– Excuse me, how we can get to Sagrada Fa– milia?[4] – спросила она, на всякий случай тщательно проговаривая каждое слово.
Однако прохожий, к которому были обращены столь вежливые слова, повел себя неожиданно странно. Он перегородил девушкам путь и, как и прошлый воришка, протянул руку к Аниной сумке. Девушка отпрянула и, обернувшись, чтобы бежать, увидела, что с другой стороны к ним подходит уже знакомый парень в бейсболке, с хорошо заметными следами царапин на лице.