– И кто вытащит станцию капитана из-под носа Дрейка?
– Я, если разрешите!
– Ты?
– Почему нет, командир? Ведь по вине Стоуна мы лишились связи. Он уничтожил нашу станцию, значит, должен отдать свою. Она ему вообще ни к чему.
Недолго подумав, Дак согласился:
– О’кей, Пол! Давай двигай. Но, смотри, аккуратно. И чтобы Дрейк тебя не видел.
Ларсен обернулся за пять минут. Залег рядом с Даком, держа в руках кейс:
– Вот она, голубушка, цела и невредима.
– Дрейк не видел тебя?
– Нет. Он увлеченно смотрел на кишлак. Даже не обернулся, когда я стащил станцию с полотна палатки.
– Давай ко мне Кроша.
Связист «Ирбиса» подполз к Даку.
– Вот тебе станция Стоуна. Быстро приведи ее в рабочее состояние.
– Откуда она у вас?
– Генерал подарил… Работай, лейтенант!
– Минуту, сэр!.. Упс! Стоун закодировал станцию.
– Так раскодируй ее! Кто у нас связист – ты или я?
– На это потребуется время.
– Значит, не теряй его.
Крош не заставил себя ждать:
– Все, командир, станция к работе готова.
– Вызывай Тимохина.
Лейтенант набрал номер, но, получив сигнал отсрочки переговоров, доложил:
– Сэр, в данный момент Тимохин не может ответить.
– Плохо… Так! А ну-ка набери номер Вайринка, он должен быть в Кабуле.
– Есть!.. Генерал Вайринк на связи, сэр!
Командир «Ирбиса» взял трубку:
– Генерал! Это Дак!
– Ну, наконец-то! Почему молчал до сих пор?
– У меня станция выведена из строя. Пришлось воспользоваться «Сигмой» капитана Стоуна.
– Хорошо, что воспользовался… Какова обстановка у Гердеза?
– Группа «Ирбис» и подразделение Рифа, который, кстати, погиб при очень странных обстоятельствах от подрыва гранаты, ведут позиционный бой с кучкой талибов, засевших в кишлаке.
– Позиционный бой? Штурм невозможен?
– В том-то и дело, что мы можем без проблем занять Гердез и уничтожить талибов, но Дрейк тупо настаивает на ведении позиционного боя.
– Ты с Тимохиным связывался?
– Пытался, но он передал сигнал отсрочки вызова. Я вообще не понимаю, что происходит. Русские вступили в бой раньше определенного времени. Мы сидим на позициях. Риф каким-то образом подорвался на гранате…
– Понятно, – прервал полковника генерал Вайринк, – а теперь слушай меня. Генерал Дрейк, майор Риф и капитан Стоун – предатели. Они работают на талибов. То, что происходит в Гердезе, – имитация боя, имеющая целью удержать у кишлака группу «Ирбис», не допустив ее выхода к русским, которые попали в засаду. И отправил их в засаду генерал Дрейк.
– Так вот почему эта сука держит нас у кишлака!..
– Да. Положение «Ориона» весьма серьезное. В настоящее время он успешно ведет бой с бандой Ходжани, однако совсем скоро обстановка изменится. Полевой командир талибов вызвал поддержку из Купши и Джабдуса. Подкрепление к Ходжани может подойти в ближайшие два часа, и тогда русским не выдержать натиска значительно превосходящих сил противника.
– Почему наши не окажут Тимохину поддержку авиацией?
– Сейчас пилоты штурмовиков просто не увидят отряды, идущие к ущелью либо по «зеленке», либо рядом с ней. Вертолеты же смогут дойти минут через сорок, а с учетом адаптации к местности – начать действовать не ранее часа с лишним. За это время талибы в состоянии выйти в ущелье. И потом, применение авиации запланировано по вызову Тимохина. Тот молчит, и я его понимаю. Командир «Ориона» прекрасно знает, что в данной обстановке применение авиации малоэффективно. Вот позже, когда прояснится ситуация с силами талибов, что выйдут на него, Тимохин, возможно, и вызовет авиацию. Но, скорее всего, он рассчитывает на нее во время эвакуации.
– Я все понял, генерал, кроме одного: что делать мне? Начать марш к ущелью, сняв группу с позиций у Гердеза? Но тогда Дрейк может нанести нам удар в спину, используя людей Рифа, вместе с талибами, что засели в кишлаке.
– Слушай приказ, полковник. С этого момента командиром «Марса» являешься ты! Группе немедленно провести штурм Гердеза, объявив личному составу о предательстве Дрейка и Стоуна. Разбив отряд талибов в Гердезе, связаться с полковником Тимохиным и согласовать с ним ваше дальнейшее взаимодействие.
– Есть, генерал. Что делать с Дрейком и Стоуном?
– Арестовать, обезоружить, связать и охранять до прибытия спецконвоя.
– Каким образом сюда прибудет спецконвой?
– Это уже не твоя проблема, а парней из контрразведки. Оставь в охранении людей из группы Рифа.
– Но они могут освободить генерала и капитана и вместе с ними свалить к талибам в Купши!
– Не думаю. Кому теперь в Купши и Пешаваре нужны эти подонки? Все, Дак! Действуй!
– Есть, генерал!
Дак бросил трубку связисту, приказав:
– Лейтенант, постоянно вызывай Тимохина. Как ответит, трубку мне. Ясно?.. Ну, а мы пока повоюем.
Полковник взял в руки портативную станцию «Блик» и вызвал одновременно всех бойцов «Ирбиса», в том числе генерала Дрейка и капитана Стоуна:
– Внимание, «Ирбис»! Говорит Первый! Только что мной получена информация из штаба в Кабуле о том, что бригадный генерал Дрейк, капитан Стоун и покойный майор Риф являются сообщниками талибов. Они предали всех нас, парни! Командование отрядом поручено мне. Бойцам подгруппы усиления, командиром которой я назначаю сержанта Лиднера, арестовать генерала Дрейка и капитана Стоуна, в дальнейшем осуществлять их охрану до прибытия спецконвоя. Группе «Ирбис», в том числе сержантам Росту, Файзену, Петрану и Грауману, под командованием последнего подготовиться к штурму Гердеза. Атака позиций талибов по красной ракете. Доложите, как поняли меня.
Бойцы Дака доложили тут же, бойцы Рифа – с некоторой задержкой. Но все приняли приказ к исполнению.
Стоун не поверил своим ушам, когда услышал по связи слова Дака. Но сориентировался быстро. Бросив позицию, он метнулся к Дрейку. Генерал сидел, прислонившись спиной к валуну, безразличным взглядом уставившись в радиостанцию.
– Генерал, – крикнул Стоун, – откуда Дак узнал о наших делах?
– Это ты спросишь у него самого. Или у следователя…
– Какого черта?
– Где твоя станция, Ричард?
Стоун осмотрелся. Спутниковой станции не было.
– Не хотите ли вы сказать…
– Да, капитан, – перебил Стоуна Дрейк, – Дак переиграл нас. Заподозрив неладное, он приказал своим людям похитить твою станцию и связался по ней с Кабулом.
– Но тогда это значит, что в Вашингтоне взят сенатор Денбрук! Иначе связь с Кабулом ничего не дала бы Даку…
– Значит, сенатор провалился. И сдал всех нас.
– Так какого черта вы сидите как истукан? Надо немедленно бежать!
– Куда, Стоун? К талибам? Чтобы за провал операции они сняли с нас живых шкуру?
– Но в США нас приговорят к смертной казни!
– Меня никто ни к чему не приговорит. – Дрейк медленно достал пистолет и медленно проговорил: – Будь проклят тот день, когда я согласился работать на Денбрука.
Приставив ствол к виску, он нажал на спусковой крючок. От выстрела тело бывшего американского генерала рухнуло на бок, оставив на валуне пятно красно-серого цвета. Стоун сплюнул на землю:
– Нашел выход, сука!.. Ну а я подыхать не желаю.
Он схватил свою сумку, автомат, станцию Дрейка, но не успел сделать и шага, как сверху оврага прозвучала команда:
– Капитан Стоун! Стоять! Оружие, станцию, мешок на землю, самому к склону, руки перед собой! Вы арестованы, капитан!
Стоун поднял глаза и увидел спускавшихся к нему и державших его на прицеле автоматов сержантов Лиднера, Уилсона и Дейна.
Капитан облегченно вздохнул. Положил оружие, станцию и мешок на землю.
– Говоришь, Лиднер, я арестован? Ты ничего не путаешь?
– К склону, быстро!
– Погоди, сержант, не спеши… – Стоун взглянул на Уилсона и Дейна: – А ну, ребята, успокойте, этого идиота!
Но сержанты, бывшие сообщники Стоуна, только переглянулись.
Лиднер посмотрел на Уилсона:
– Что это значит, Фрэнк?
Сержант Уилсон как ни в чем не бывало изобразил недоумение:
– Не знаю, Тревис. Наверное, у капитана съехала крыша.
– А ну, выполняй приказ, шакал продажный! – крикнул Стоуну Уилсон.
– Вот оно, значит, как… – проговорил капитан. – Решили свои задницы прикрыть? Ничего не выйдет, вам придется сидеть в камере вместе со мной!
– Нет, у капитана точно сорвало крышу, – усмехнулся Уилсон.
– Связать его! – приказал Лиднер. – И на вершины склонов, контролировать местность до прибытия спецконвоя… Первый, это Двенадцатый. Дрейк застрелился, Стоун арестован!
– Как вы допустили самоубийство генерала?
– Он застрелился до того, как мы вышли на его позицию. Наверное, слышал ваш приказ, сэр.
– Понял. Охранять Стоуна! И до прибытия спецконвоя оставаться в овраге!
– Есть, сэр!
Получив доклад Лиднера, Дак выругался:
– Ушел-таки от ответственности, засранец! Ну ничего, не здесь, так на небесах все одно придется ответить.
Он поднял ракетницу и выпустил в небо ракету красного цвета. И в тот же момент начался штурм кишлака. Дак тоже рванулся было в атаку, но его остановил лейтенант Крош:
– Тимохин на связи, сэр!
– Ага! Иду!
Машинально Дак посмотрел на часы. Стрелки показывали 5.32 четверга, 18 ноября.
– Алекс, это Джон!
– Ты? Не ожидал!
– Как твои дела, Алекс?
– Могло быть гораздо лучше.
– Ты, наверное, уже в курсе, что Дрейк оказался предателем?
– Да, Джон.
– Он застрелился.
– Это единственное, что ему оставалось.
– Ты как там, у Ханбака?
– Пока нормально. Но это пока «духи» не начали воевать по-настоящему.
– Они рядом?
– В восьмистах метрах. Половину банды Ходжани мы уничтожили, у него осталось еще рыл двадцать пять.
– Ну, это для вас не угроза.
– Если бы не острая нехватка боеприпасов… Так, извини, Джон, ко мне на связь прорывается Крымов. Возможно, у него важные новости.
– Да, конечно, Алекс, я подожду. Заодно посмотрю, взяли мои парни Гердез или еще дерутся с «духами».
– Ты отдал приказ на штурм кишлака?
– Да.
– Все правильно. До связи, Джон!
Тимохин переключил станцию на Крымова:
– Да, Крым!
– У меня для тебя плохие новости, Саня. Из Джабдуса к ущелью двигается колонна из двух машин с примерно двадцатью боевиками. Из Купши вышел конный отряд из десяти всадников. Купшинский отряд идет по плато; скорее всего, он имеет цель выйти на твой южный верхний пост. Не оставят «духи» без внимания и позицию Макарова.
– Да, что ни говори, а успокоить ты умеешь…
– Я предупреждаю.
– Ты бы лучше организовал переброску к нам боеприпасов. Если «духи» наглухо заблокируют ущелье и поведут наступление, мы больше часа… да какой там час, больше получаса не продержимся! И останется выходить в рукопашку.
– Нет, Саша, Ходжани имеет приказ взять всех вас живыми.
– Значит, у него с головой непорядок.
– Ошибаешься. Боевики из Джабдуса имеют при себе газовые гранаты. Применив их по укрепленному пункту группы, «духи» просто усыпят вас и возьмут тепленькими.
– Значит, на посты Макарова будет выходить группа нейтрализации «Ориона»?
– Да.
– Хреново, Крым…
– Кто бы спорил. Ты думал о применении авиации?
– Думаю. Пока она не нужна. Надеюсь, что скоро ко мне подойдет Дак.
– Дак? – удивился Крымов. – Он что, выходил на тебя?
– Да. И я прервал сеанс связи с ним из-за твоего вызова. «Ирбис» сейчас атакует Гердез, после чего Джон подведет свою группу ко мне.
– Это может произойти одновременно с выходом к ущелью дополнительных сил Ходжани.
– Ничего страшного. С Даком и его парнями мы прорвемся из ущелья на плато. И вот тогда авиация сил по поддержке мира будет как раз в тему.
– Ясно! Держи меня в курсе дел. Ни пуха!..
– К черту!
Тимохин переключился на номер командира американской группы спецназа «Ирбис»:
– У меня начинаются серьезные проблемы, Джон.
– В чем дело, Алекс?
Тимохин передал своему коллеге информацию Крымова.
– Вот что, Алекс… – помолчав, сказал Дак. – Мои заканчивают с Гердезом. В 6.00 я могу начать выдвижение к тебе. Мне надо знать, куда подвести людей.
– Как у тебя с боеприпасами? – спросил в свою очередь Тимохин.
– Хватает. Да еще возьмем трофеи.
– Тебе на переход к ущелью потребуется где-то часа два.
– Меньше. По плато мы пройдем шесть километров за час – час двадцать.
– Когда выведешь свою группу на плато, свяжись со мной, уточним дальнейшее взаимодействие, а я здесь попытаюсь обмануть талибов.
– Я понял тебя. До связи, Алекс! Держись, мы придем.
– Теперь я не сомневаюсь в этом… Интересно, за сколько нас продали?
– Этого, боюсь, мы не узнаем, но талибы заплатили много, очень много… Один караван чего стоит.
– До связи, Джон!
Александр передал трубку Колданову, приказав:
– Всех ко мне, кроме Дрозденко! Капитану наблюдать за «духами».
Офицеры и Крофт собрались через минуту. Тимохин довел до них изменения в общей обстановке.
– Таким образом, товарищи офицеры, к рассвету боевики должны заблокировать нас в ущелье. И этот дом, где мы находимся сейчас, превратится в ловушку. Газовыми зарядами «духи» вырубят нас здесь, как мух. А посему необходимо сменить позицию.
– Но куда мы можем отойти? Не в развалины же? Хотя это тоже вариант…
– Но не в нашем случае. Мы должны обмануть «духов».
– Командир! – подал голос Шепель. – Надо отойти в сарай. Но незаметно для бандитов Ходжани.
– Это я и хотел предложить. Отойти-то мы отойдем, но моджахеды быстро прочухают, что мы покинули дом, и изменят свои планы, перенацелив все свои силы на сарай. Чтобы этого не произошло, мы должны имитировать оборону дома. А что это значит?
– То, что в доме должна остаться хотя бы пара бойцов, которая продолжит перестрелку, – ответил Соловьев. – И тогда Ходжани будет уверен, что мы по-прежнему в здании.
– Верно! Вопрос, кто останется? Отсюда можно и не уйти. Понятно, что оборонять дом до последнего патрона не требуется. Надо затянуть позиционный бой до подхода дополнительных сил Ходжани и группы «Ирбис». После чего либо уйти на новые позиции, в сарай, либо, если не будет возможности, перебраться на западную окраину, в развалины.
– Там, в сарае, – сказал Соловьев, – я не нужен. Поэтому останусь здесь.
– Ну и я, пожалуй, останусь, – проговорил Шепель.
– Нет! – возразил Тимохин. – Тебе, майор, найдется работа на новом месте.
– Я останусь! – донесся из крайней комнаты голос Дрозденко. – По мне, что тут, что там – все равно.
– Значит, здесь остаются подполковник Соловьев и капитан Дрозденко. Ваша задача, – обратился Александр к заместителю, – держать оборону, пока не поступит приказ на отход или не кончатся боеприпасы. Куда отходить, мы уже определили. Ким! – Тимохин повернулся к саперу: – Дымовые шашки у нас есть?
– Откуда?
– Понятно… Тогда найдите вместе с Шепелем безопасный путь отхода группы к сараю.
– А чего его искать? – ответил Ким. – У подножия склона низина. По ней на полусогнутых дойти до сарая можно без проблем.
– Проверить низину! Всем готовиться к броску на новый рубеж обороны, – приказал командир «Ориона».
– Макарова оттянешь на запад? – спросил Соловьев.
– Да, на прежней позиции ему оставаться нельзя.
– Чернову тоже нельзя.
– Нельзя. Но он отойти не сможет. Ни на запад, ни вниз – только на плато. Вопрос по нему я решу. Ты обговори с Дрозденко, как будете имитировать оборону. Вам придется быстро перемещаться из комнаты в комнату и вести огонь с разных позиций.
– Я знаю, что делать, Саша.
– Ну и ладно. Связь поддерживаем постоянно… Давай! – Тимохин вызвал по станции малого радиуса действия майора Макарова: – Пятый, это Первый. Изменение обстановки. К северной вершине Чаракского ущелья из Джабдуса выдвигается колонна из двух автомобилей, забитых «духами». Количество боевиков – около двадцати человек. Полевому командиру этого отряда известно о твоей огневой точке. Поэтому «духи» непременно пошлют к тебе группу ликвидации и, скорее всего, обстреляют наш дом газовыми зарядами. Есть у них запасец… Слушай дальше. Тебе немедленно отойти на новую позицию, на вершину перевала над сараем. Там оборудовать укрытие. К тебе подойдет Четвертый и передаст, что вам предстоит сделать.
– Да это и так ясно: не дать «духам» выйти на позиции обстрела сарая сверху.
– Не только. Шепель уточнит задачу. Как понял меня?
– Понял… Но, может, мне все же задержаться и принять новых гостей? Позиция у меня сейчас отличная, контролирую обширный сектор. Незаметно моджахеды к ущелью в зоне моей ответственности не выйдут. А я по ним из пулемета…
– Я о чем тебя спросил, Пятый? Понял ли ты приказ. Так что отходи на новую позицию! Всё. Доклад о выполнении приказа через пять минут. Отбой!
Затем командир «Ориона» переключился на Чернова:
– Десятый, это Первый. К ущелью от Купши двинется конный отряд Ходжани. В отряде, по разведданным, десять всадников. Снять тебя с поста и спустить в ущелье невозможно. Судя по всему, Ходжани нацелил отряд в первую очередь на тебя. У тебя есть возможность отойти от ущелья и укрыться где-нибудь в балке?
– Возможность есть, но отход будет означать пропуск бандитов на вершину, откуда они плотно накроют весь кишлак.
– Но ты один не в состоянии остановить десяток талибов.
– Это еще как сказать… Я тут пополнил боекомплект за счет уничтоженных боевиков, и у меня сейчас десяток магазинов. Справа, метрах в двадцати, находится уютная небольшая балка – даже не балка, а скорее лощина. «Духи» спешатся не ближе чем за километр до моего поста. Но я увижу их, видимость здесь хорошая. Ну, и из укрытия неожиданно ударю по ним на самом подходе. А как выбью половину «духов», дело пойдет веселее. Так что считаю целесообразным не прятаться, а принять бой. Лишь бы вы не дали людям Ходжани подняться из ущелья на вершину. Вот тогда они накроют меня.