– Ну! – Он призывно поманил пальцем, сделав шаг к кухне. – Идем!
– У меня тоже для тебя сюрприз, Анохин, – шепнула она интимно, что всегда действовало на него возбуждающе.
Потянула за пояс на плаще, развязала, принялась за пуговицы. Потом отступила на шаг, резко распахнула полы и снова шепнула:
– Смотри, Анохин! Нравится?
Она была голая! Совершенно голая под плащом, если не считать одеждой черные чулки с подвязками и тоненький пояс. Матовая гладкая кожа без изъяна. Тонкая талия, крохотный треугольник темных волос, тяжелая грудь. Господи, он чуть не завыл! Рванулся к ней, протягивая руки и…
И тут раздался мерзкий телефонный звонок! Не один, а сразу три! Звонили на мобильные ему и Аньке одновременно, а еще на его домашний.
– Не станем отвечать, Ань, ну не надо! – взмолился Анохин сдавленным голосом, прижимая ее к себе и подталкивая в комнату. – Идем! Ну, идем же!!!
Она послушно семенила, но за телефоном в карман все же слазила и внимательно теперь рассматривала незнакомый номер, высветившийся на экране.
– Погоди, Анохин, это, кажется, Мишин.
– Какой Мишин, ну какой Мишин, Ань?! – Он успел уже дотащить ее до дивана, стянуть с себя джинсы и вытащить Аньку из плаща.
– Мишин! Тот самый, который занимался смертью охранников и который звонил мне насчет Юрки. Он сто раз звонил, Толь! Это его номер. – Анька сделала ужасные глаза, потом опустила взгляд ниже и неожиданно рассердилась. – Да иди ты! Вдруг что-то новое про Юрку, а мы тут с тобой… Как скоты последние!
Она вскочила с дивана, отбежала от Толика на приличное расстояние, через всю комнату к балкону и нажала на телефонную кнопку.
– Алло! Да, я слушаю вас, Олег Николаевич. Да, узнала. Да, слушаю.
Она взглянула на развалившегося на диване совершенно голого безмятежного Анохина, осмотрела себя, тоже голую, в длинных сапогах и чулках, и неожиданно застеснялась, рухнув в кресло у балкона и потянув на себя край тяжелой портьеры.
– Да, звонков никаких не было. Я только сегодня на пару часов отъехала. Где я сейчас? Да… У подруги. Подъехать к вам? Сейчас? Вы работаете? Восьмое марта же сегодня, Олег Николаевич, и я думала, что…
Ее голос прервался мгновенно после каких-то страшных слов, потому что Анька вдруг начала трястись. Губы, щеки, подбородок, плечи, грудь, коленки – все вибрировало и корчилось, словно в судороге. Анька смотрела перед собой и односложно все время отвечала: «Да, да, да».
Анохин был умником, каких мало, и сразу почувствовал неладное. Поэтому тут же подхватил с пола свои джинсы, влез в них, застегнулся и пошел с плащом к Аньке. Она послушно вдела руки в рукава, позволила себя застегнуть и подвязать поясом. Кажется, она даже не понимала, что он с ней делает. С таким же успехом он мог бы заняться с ней любовью, она бы не заметила. «Может, и стоило», – подумал с сожалением Анохин. И вздохнул с раздражением. Пропало романтическое свидание. И лосось пропал, и золотистый рис со специями, и розы останутся неоцененными.
Это же Юрка? Конечно, он стал причиной Анькиних судорожных подергиваний. Стряслось с ним что-то наверняка, раз она так разошлась. Куда-то влип, бродяга, со своими мордоворотами, от общения с которыми Толика вечно мутило. И с идиотической затеей покупки ненужного дома.
Что-то с ним стряслось.
– Что? – выпалил Толик, стоило Аньке отключить телефон.
– Юра! – просипела она и взглянула на Анохина дикими глазами, полными слез.
– Я понимаю, что Юра! А что именно – Юра?! – прикрикнул он на нее, чтобы хоть немного растормошить.
– Его нашли, Толь! – Она согнулась пополам, закрыла лицо руками и проревела: – Его нашли мертвым, Толя-аа!!! Господи, да за что же таа-аак???
– Как?!
Анохин встал перед ней на колени, погладил по голове, плечам, коленкам. Сейчас он, как никогда, желал видеть своего друга живым и здоровым. Чтобы взгреть его как следует, чтобы надавать по толстой мордахе за Анькины слезы и судороги. За то, что она от горя даже говорить внятно не может.
«Как она, однако, по нему убивается», – вдруг подумал ревниво Анохин. А по нему, интересно, стала бы? И тут же перепугался. А может, еще и станет?! Может, его черед следующий?!
– Мишин сказал, что его пытали!
– Мишин – это тот самый? – Толик встал, выдернул ее из кресла и прижал к себе с силой. – Малыш, бери себя в руки. Ну, ну, успокаивайся… Надо куда-то ехать, как я понял?
– Да, да, на опознание. – Анька больно вцепилась в его плечи, зубы клацали, ее по-прежнему всю трясло. – Я боюсь!!! Я не могу, Толя!!!
– Я с тобой, успокойся. Я с тобой.
– Ты, ты поедешь, правда?! – Она взглянула на него мутно, отстраненно, потом двинула в плечо кулаком. – Тебе же нельзя, Толя! Нельзя! Мы же с тобой…
– Мы с тобой прежде всего партнеры, Анна. – Он попытался улыбнуться ей, чтобы приободрить, но она вряд ли это уловила. – Это известно всем, и Мишину в том числе. Мы – партнеры. Я обязан быть там, вместе с тобой. Несмотря ни на что, Юрка был мне другом. Давай заедем к тебе.
– Зачем?! – вытаращила она на него безумные глаза.
– Чтобы ты оделась. Голая же совсем…
Глава 8
– Ма-аам, а ма-ам! – громко позвал Олег и постучал в комнату матери согнутым пальцем. – Выйди, а!
В комнате матери скрипнули кроватные пружины, затем она тяжелой поступью пошла через комнату, а Олег с тоской подумал, что она совсем старенькая и немощная стала. Не дай бог, что-нибудь с ним случится, на кого она останется?! У них же никого, никого нет. Сколько раз просила она у него внуков, торопила с женитьбой, он отмахивался. Да и как скажешь, что все его симпатии, мягко говоря, нетрадиционного поведения? А с приличными девушками ему общаться некогда. Они времени требуют, внимания, они за просто так к нему в кабинет на свидание не пойдут.
Все сбито в его жизни, все! Все азимуты и ориентиры!
Дверь распахнулась, мать стояла перед ним в теплом длинном халате, причесанная, улыбчивая, но странную болезненную тревогу в ее глазах он все же уловил.
Что с ней? Может, нездорова, а от него скрывает?!
– Ма, с праздником тебя, дорогая моя! – Олег выудил из-за спины огромный букет и картонную коробку. – Поздравляю!
– Ой, сынок, спасибо тебе! – Мать ахнула, обняла, поцеловала, тряхнула коробкой. – А что там?
– А ты открой.
Они вошли в ее комнату, где он бывал крайне редко. Олег внимательно осмотрелся. Кучка таблеток на тумбочке. Графин с водой и стакан, еще лимон и чайная ложка. Что-то не так, – раньше этого в комнате не было. Воды попить мать могла и в кухне.
– Ой, прелесть какая!!! – ахнула мама, доставая большущую красивую шаль. – Я так мечтала… Сыночка, милый, ну какой же ты…
Она вдруг уткнулась лицом в подарок и расплакалась.
– Ну что ты, ма, ну что ты!
Он прижался лицом к ее спине и снова засомневался. Что-то точно было не так с ней: исхудала, лопатки торчат.
– Спасибо. – Мать снова поцеловала его, принялась убирать шаль обратно в коробку. – Очень красиво. Только… Только успеть бы поносить.
– Мам!!! Что с тобой?! – Он так перепугался, что его затошнило. Обхватил лицо матери ладонями. – Ты что, заболела?!
– Да нет, вроде нет. – Она вздохнула, улыбнулась через силу, высвободилась и поплелась к разобранной постели. Присела на край. – Слабость какая-то. Может, весна?
– Может быть. А ты у врачей была?
– Была. Объяснение одно у всех. – Мать грустно усмехнулась. – Старость!
– А-аа, понятно. – Дышать стало немного легче, тошнота улеглась. Он присел рядом с матерью, ткнул ее плечом. – Заскучала тут одна без меня и…
– И без внуков! – строго оборвала его мать. Взглянула с тоской, притянула его голову к себе, поцеловала в висок и прошептала: – Мне бы успеть тебя женить до своей кончины. А то останешься неприкаянным. Может, я познакомлю тебя с Валечкой, а? Такая хорошая девушка, в нашем подъезде живет с бабушкой.
Олег рассеянно улыбался в ответ и кивал согласно, моля бога, чтобы позвонили, наконец, с работы. Ну не могло же так быть, чтобы ничего, ничего, ну чтобы вообще ничего не случилось!
– Договорились? Ужинаем вместе?
Он снова кивнул.
Валечку он знал. Неплохая была девушка, может, и симпатичная, и скромная, наверное, но такая…
Такая скучная, такая безликая, что он не всегда замечал ее, проходя мимо. Совсем не такая, как Катерина – владелица двухэтажного деревянного дома, на который вдруг оказалось слишком много охотников. Катя была… была царицей. Столько стати, достоинства, внешней красоты в одном человеке Олег не встречал, наверное, никогда. Но тоже много всяких «но» для того, чтобы привести ее знакомить с матерью.
Замечательно, конечно, будет, если Катя чиста и невиновна. У него тогда имеется реальный шанс стать ей единственным близким человеком. А если нет?! А если ее участие в кровавой бойне будет доказано, что тогда?! У него в сердце – пробоина. Матери – лишняя боль. А оно ей надо? Нет! Поэтому, если сегодня на работу не удастся улизнуть, он готов и Валечку за столом потерпеть. Лишь бы мама радовалась, лишь бы подольше улыбалась ему и жива была.
– Так я похлопочу о застолье? – Мать ловко выдвинула ящик тумбочки, одним движением смахнула все таблетки внутрь, задвинула, вспорхнула с кровати, забыв о недавней немочи, и начала его выпроваживать. – Давай, давай, сынок, ступай, мне переодеться надо для кухни.
Кощунственно, конечно, было так думать, но погибшего Юрия Стахова Олег благодарил и белым днем, и вечером, и ночью.
– Прости, старик, но нашелся ты очень вовремя, – пробубнил он, заводя машину, успев помахать разочарованной матери, застывшей на балконе с миской салата. – Иначе от Валечки было бы ну никак не отвертеться.
Она ведь – скромница-то эта – успела уже раз десять к ним прибежать за пару часов. То за морковкой для заливного. То за чесноком для салата. Щебетала с матерью, хихикала чуть слышно, гремела посудой на кухне. А ему с каждым ее новым визитом становилось все противнее и противнее.
Ну не нравилась она ему, не нравилась!!! И улыбки ее застенчивые, и глаза потупленные, и румянец стыдливый. Фу, ну фу же! Все не то и не так! Все, включая нелепую походку. Зачем, спрашивается, туфли на высоких каблуках надевать, если идешь к соседке за морковью? Непонятно! Катя его босоногой пленила, совершенно об этом не заботясь.
Что с ней теперь будет?! Вдруг следователь решит закрыть ее до выяснения? По совести-то надо, а по чувствам?
День выдался очень тяжелым. Хлопотно от суетливой беготни в поисках возможных очевидцев, мерзко от тяжести содеянного – Стахова сильно пытали, а под конец вспороли живот еще живому. От этого он через какое-то время и скончался. Тревожно за Катерину, у которой к Стахову были претензии, равно как и у него к ней. И еще очень муторно от процедуры опознания. Супруга погибшего истерила так, что они вдвоем – сам Мишин и партнер по бизнесу Стахова, Анохин, – едва могли ее удержать. Потом она как-то вся обмякла, сделалась вялой и безвольной, и партнер уволок ее в машину. Вскоре, подписав нужные бумаги, они уехали. Потом уехала и спецмашина, увозившая тело. А у Мишина день только-только начался.
Было много встреч и опросов. Результата никакого. Никто ничего не видел! Никто!!! А машину нашли в сотне метров от заправки. И тело растерзанное почти рядом. Как такое могло быть?!
– Вы что, на улицу ночью не выходите?! – таращил Мишин возмущенные глаза на работников заправки.
– Почему? Выходим, – мялись заправщики и нерешительно переглядывались. – Разве что услышишь? Машины, машины… Да я вот лично вторую смену не ухожу отсюда, директор попросил, сплю на ходу. Что я услышу-то?! Может, кто из охраны…
Они с ребятами разделились. Мишин остался на заправке, кто-то из парней пошел к тому месту, где было обнаружено тело. Дошел и начал орать во всю глотку. Услышали все, включая полусонного оператора. Стало быть…
– Пытали его не здесь, – сделал Мишин вывод. – Если сейчас, днем, слышно, то ночью и подавно было бы. Привезли полумертвого на его же машине в багажнике, там следов крови предостаточно, выволокли и добили.
– Так, видимо, и было, – поддакнул Сашка, тот, который орал из кустов. – Олег Николаевич, тут камеры повсюду. Может, удастся что высмотреть?
– Смотри! Ночью движение тут не может быть таким уж оживленным. Может, приехали на двух машинах. Машину Стахова потом бросили, а на второй уехали.
– А если нет?
– Тогда… Тогда убийца ушел отсюда пешком. Если вдоль по трассе – камеры должны зафиксировать. Если через кусты, то… То надо опросить всех, кто на той стороне обитает.
– А кто там обитает? – тупил Сашка.
– Бесполезно, – выкатил нижнюю губу сонный оператор. – Там, на той стороне кустов – ничего. Трасса пустая, и все.
– Пусть так! – Олег начал кипятиться. – Тогда мне нужны все строения и люди, их населяющие, в радиусе десяти километров. Заправки, магазины, ларьки. Все!!! Это ночь, ребята. Кто-то где-то да засветился на тачке либо пешком. Вот этот кто-то мне и нужен. Работаем, работаем!
– А если этих «кого-то» слишком много? – заныл Сашка и почесал гладковыбритую макушку. – Иголка в стоге сена!
– Ее тоже можно найти, – ядовито заулыбался Олег и добавил: – Если постараться и перебрать по соломинке!
Освободился он к полуночи. Почти тут же позвонил экспертам, которых чуть не на коленях просил подготовить хотя бы поверхностное заключение о следах.
– Олег, разочарую тебя, – вздохнули на том конце провода. – Тот, кто мучил его и убивал, не оставил ни единого следа. Ни в машине, ни на улице.
– А на одежде пострадавшего, под ногтями, ну я там не знаю! – Он сильно нервничал. – Что, ни волосочка?!
– Ах, вот ты о чем! – хмыкнул эксперт. – Прямо в точку, дорогой. Есть один волос на внутренней стороне плаща Стахова. Примечательный волосок – длинный, кудрявый. Предположительно женский, предположительно женщина – блондинка. Крашеная или нет, окончательно сказать смогу завтра.
– Не надо, – уронил Олег голову на руль. – Не крашеная она.
– Ух ты! Знаешь, о ком речь?
– Догадываюсь. – И он отключил телефон.
Минуты ему хватило, чтобы передумать ехать домой. Он развернулся через две сплошные и помчался в тот самый дом, где жила белокурая красавица.
Дом Катерины встретил его запертыми наглухо воротами. Он походил вдоль забора, без конца оборачиваясь. Было жутковато в глухой темноте безлюдной улицы. Где-то здесь, неподалеку, может бродить серийный убийца, с ловкостью мясника вспарывающий животы своим жертвам. А он тут один, без напарника, без оружия, потому что его выдернули из дома, а он пистолет вчера сдал. Олег остановился, перевел дыхание, привалился к бревенчатому забору и прислушался.
Тихо! Тихо, как в могиле! Жуть просто какая-то. Что за улица такая странная. Март, а кошек не слышно. Собаки тоже безмолвствуют. Железка неподалеку, оживленная, по слухам, ветка, а поезда как провалились. Он шагнул чуть вперед и в сторону, и звук его шагов отозвался оглушительным противным хрустом. К ночи сильно подморозило, и снеговая жижа превратилась в ледяную крошку. Олег чертыхнулся, снова резко обернувшись. Ему показалось, что по ту сторону забора кто-то тяжело, с присвистом дышит. И шагает в такт его движениям.
Показалось? Или, в самом деле, там кто-то есть?
Он снова шагнул раз, другой, третий. Под ногами противно взвизгивало. За забором тоже. А потом он взял и резко прыгнул, и тот, кто крался за ним вдоль забора по ту сторону, не смог этого повторить, завершив свои движения уже после Олега.
– Эй, кто там? – громко позвал Олег, уже не сомневаясь, что за забором кто-то есть. – Отзовись, а то… А то как в лоб стрельну!
Стрелять было нечем, да и не стал бы он, прав не имел. По ту сторону забора начиналась частная территория. Но попугать того, другого, и успокоить немного себя стоило.
– Стрельнет он! – фыркнул мужской глухой голос, показавшийся смутно знакомым. – А с какого перепугу-то?!
С собственного, хмыкнул про себя Олег и тут же узнал по голосу ворчливого лысого мужика, живущего у Катерины в пристройке.
– Ты чего там крадешься-то? – крикнул Мишин.
– А ты?
– Я не крадусь, я наблюдаю.
– И я наблюдаю.
– Ты-то за кем? – хмыкнул Олег. – Тебе же из-за забора ничего не видно.
– А ты за кем в такую темень? – Виктор пожевал губами, сплюнул звучно. – Катерину, что ли, стережешь? Так в постели она.
– Спит? – зачем-то спросил Мишин.
– Нет. Плачет. Все время плачет, гражданин начальник.
– Ты смотри, узнал!
– А чего не узнать-то? Да и это… – Виктор сделал паузу. – Видел я тебя в щель в заборе. Есть у нас такая с Катькой, потаенная. Видел, как ты подъехал, как ворота трепал.
– А ты чего это дозором ходишь, стережешь дом?
– А то! Видал, на него сколько желающих! – грустно рассмеялся Виктор. – Будто медом им тут намазано, честное слово! Вот и хожу, как ты скажешь, начальник, дозором. А то, не дай бог, спалят.
– Зачем это?
– А что? Народ сейчас какой! Видал, что с гостями нашими сотворили? То-то же…
В голосе лысого мужика по ту сторону забора Олег распознал смертный ужас. Боится? Чего боится? Что за ним придут так же, как за теми двоими? Так с какой стати? По версии Олега, убийца таким вот варварским способом встал на защиту интересов Катерины. Или нет? Или он ошибается?
– Да кто же его знает, упыря этого?! – возмущенно отозвался Виктор, когда Олег ему изложил свои соображения. – Может, наоборот, Катьку таким вот способом пугают, чтобы она драпала отсюда побыстрее. Сначала мужиков разорвали в клочья, потом, может, возьмут и сожгут все к чертовой матери… вместе с нами.
– Возьмут? Думаешь, их несколько?
– Ничего я не думаю, – вздохнул Виктор и позвал: – Ты иди, что ли, начальник, к воротам-то. Отопру, сядем, чаю выпьем, погутарим. С тобой все веселее. А я все равно не сплю. Катька ревет, в кровати возится. Тоска…
– А со мной веселее? – улыбнулся Олег и пошел к воротам.
Виктор оказался проворнее. Пока Мишин дошел – ворота уже распахнулись. Виктор топтался на растаявшей дорожке, ведущей к крыльцу, в старом ватнике, наброшенном на майку, в трениках и разношенных ботинках. В руках он держал фонарик, свет от которого прыгал по сторонам, выхватывая подтаявшие кучи грязного снега, старенькую машинку чуть в стороне и плотно сбитые бревна высокого забора.