— Ладно, о теологе поговорим позже, — согласился я. — Однако сбрасывать со счетов Евгения не следует.
— У него есть доступ к твоему компьютеру? — спросил Павел, и я не нашел, что ответить.
Все складывалось именно так, как говорил старшина, и представить аргументы в защиту Красавчика с каждой минутой становилось все труднее. Не скажу, что Паша убедил меня окончательно, однако спорить с ним я больше не хотел, по крайней мере до тех пор, пока у нас не появятся новые улики.
— У тебя есть план? — спросил я у Павла.
— Да, — ответил он. — Мы возьмем Красавчика под наблюдение, а ты проследишь за тем, чтобы он не ускользнул, если вдруг заподозрит что-то неладное. Вот, поэтому мне потребовалась твоя аппаратура и оружие… Так что если тебя спросят, зачем ты ездил в аэропорт, отвечай-развеяться.
— Что ответить, я соображу, — угрюмо заверил я Пашу.
— Я понимаю, что дело пренеприятное, однако другого выхода у нас нет, — старшина развел руками и посмотрел на меня с сочувствием.
— Ладно, — я вздохнул и, чтобы скрыть эмоции, поднялся. — Идем, выдам тебе снаряжение.
Мы покинули ресторанчик и, вернувшись на стоянку, открыли багажник планера.
Глава 3
— Эрик! Где тебя носит?! — возмущенно крикнул Красавчик, когда я появился на пороге нашего с ним кабинета в агентстве. — Бросил все дела, уехал в неизвестном направлении! Это что еще за выходки?
— Угомонись, — спокойно попросил я. — Что я пропустил?
— Полжизни! — убежденно ответил напарник. — К нам приходил такой загадочный клиент, что я даже забыл про обед!
— Тогда дело действительно интересное, — я усмехнулся. — Ну, рассказывай, что заставило тебя совершить такой подвиг?
— Я тебе озвучу только один факт, а все остальное ты наверняка расскажешь мне сам, — предложил Красавчик. — Он прямо от порога заявил, что знает о нас все и выведет на чистую воду, если мы не прекратим лезть не в свое дело. А когда я попросил его остыть и выразиться более конкретно, он побагровел и практически зарычал. Потом бросил на стол конверт и с гордым видом удалился.
— Где конверт? — спросил я, осматривая лежащие на столе бумаги.
— Прямо перед тобой, — подсказал Красавчик и подвинул ко мне белый, с прозрачным окошечком конверт и несколько голубоватых листков плотной мелованной бумаги.
Текст был напечатан на хорошем принтере и начинался с выделенного курсивом обращения. Я откашлялся и негромко прочел начало вслух:
— «Господа сыщики! Ваше чрезмерное любопытство вынудило нас пойти на этот беспрецедентный шаг! Мы требуем от вас прекратить какие бы то ни было следственные действия в отношении инцидентов, связанных со взаимопроникновением двух сопредельных пространственных континуумов, известных людям, как Бездна и Земля…»
— Как официально, — заметил я. — И, судя по утверждению о взаимном проникновении, вполне в духе одержимых.
— Ты дальше читай, — посоветовал Красавчик.
— «Ваше вмешательство повлекло за собой неконтролируемое сторонами возмущение субстанции Океана Боли над Бездной и хаотичный рост Реальных Храмов на Земле. Это, в свою очередь, привело к развитию нестабильности как в пространстве Земли, так и в информационных блоках Бездны. Мир людей сделал очередной шаг навстречу глобальной катастрофе, которую могут спровоцировать незафиксированные наблюдателями случаи образования обширных участков Реальных Храмов. Не менее отрицательные последствия имеют возникшие погрешности в согласовании информационных потоков Бездны. Для лучшего осмысления можно назвать их «ошибками» или «сбоями» в памяти. Сотни тысяч агентов сопредельного мира, обращаясь к своему привычно безошибочному источнику информации и получая от него неверные сведения, совершают нелогичные поступки. Это очень часто приводит к непоправимым последствиям. Наряду с катастрофическим воздействием Храмов на сознание упомянутых агентов, такие сбои образуют череду событий совершенно деструктивного характера. Остановить развитие глобальной катастрофы способен лишь возврат к прежнему балансу, при котором площадь Реальных Храмов и количество сил вооруженного противодействия агентам Бездны были пропорциональны присутствию последних на Земле. Исключить подобные процессы из практики вы не в силах, а потому не имеете никакого права в них вмешиваться, ни с точки зрения логики, ни с точки зрения этики здравомыслящих обитателей одного из миров.
В случае, если наше послание вас не убедит и вы продолжите свои губительные попытки вмешаться в процесс сотрудничества миров, обе стороны будут вынуждены принять определенные меры. Такая договоренность достигнута и подлежит исполнению соответствующими органами, в случае вашего отказа, немедленно.
Желаем вам трезвости мысли и рационального подхода».
— Забыли написать «Целуем» и поставить подпись, — сказал Красавчик, когда я закончил чтение.
— Бездна нас страшно боится, — размышляя вслух, заметил я и внимательно посмотрел на партнера. — Почему?
— Кто его знает? — Красавчик пожал плечами.
— Наверное, потому, что не может с нами справиться?
— Что мешает одержимым купить на черном рынке гранатомет и разнести нас на куски вместе с конторой или машиной? — спросил я, продолжая внимательно следить за выражением лица напарника.
— Что ты меня рассматриваешь? — удивленно поинтересовался Красавчик. — Думаешь, я решил выпросить у тебя отпуск таким замысловатым способом?
— Нет, — ответил я и перевел взгляд на второй листок. — А здесь что?
— Десерт, — пояснил Красавчик. — Как я понял, это даты и географические координаты неизбежных, с точки зрения авторов письма, несчастий, которые уже произошли и еще произойдут в результате нашего вмешательства. Я там выделил десяток наиболее интересных…
— Землетрясения? — спросил я, изучая помеченные красным карандашом цифры.
— В том числе, — согласился напарник. — А также пара упавших самолетов, взорвавшийся школьный автобус, рухнувший под сотней автомашин мост, очередная авария на атомной станции, столкновение залитого под крышку нефтяного танкера с круизным лайнером, ну и пара мелочей вроде локальных военных конфликтов…
— Хороши мелочи, — осуждающе сказал я.
— Они мне близки и понятны, а потому и кажутся не такими тревожными. Что делать, например, для спасения детей из горящего автобуса, я не в курсе, а воевать — это мой конек…
— Знаю, — согласился я. — Автобус — это за океаном, где-то в Оклахоме, судя по координатам. Можно, конечно, позвонить Чарли, но он вряд ли сможет убедить свое начальство, что пара диких русских сыщиков обладает даром предвидения… А вот мост рядом, мы можем успеть…
— Постой, — вмешался в мои рассуждения Красавчик. — Мы принимаем ультиматум или нет?
— Твои предложения? — спросил вместо ответа я.
— Мои? — Красавчик недобро ухмыльнулся.
— Я бы предложил надрать мягкие места этим «обеим договорившимся сторонам»… Но ты же все равно не согласишься?
— Отчего же? — возразил я. — Вот только продумаю детали…
— Да! — выдохнул Красавчик, поднимая вверх и затем резко опуская согнутую руку, словно разбивал что-то локтем.
— Не прошло и пары лет, как мы нашли общий язык!
— Русский, — согласился я.
— Послушай, Эрик, — уже по-деловому спросил Красавчик, — ты же не собираешься ехать на какое-нибудь место будущего происшествия?
— Почему? — так же спокойно спросил я. — Если бумаги не врут, то через два дня в одном из наших городов обрушится мост, а мы в силах это предотвратить. Разве не благое дело?
— Нам следует хорошенько встряхнуть авторов этого манускрипта, а не носиться по городам и весям, спасая обреченных, — возразил напарник.
— Мне кажется, добравшись до этих умников, мы сможем остановить и череду катастроф. Это же все наверняка спланировано давно и будет подстроено независимо от нашего ответа на ультиматум.
— Авторы найдут нас сами, — ответил я.
— Ты же читал: «определенные меры»… Убийцы, которых наймут эти грамотеи, скорее всего совершенно посторонние люди, и через них нам ничего не узнать, а вот исполнители якобы спровоцированных нами катастроф — те, кто будет закладывать взрывчатку под мост, — могут оказаться не самыми низшими чинами в армии противника… Как разговорить таких «языков», ты знаешь лучше меня.
— А может, ты того? — Красавчик выпучил глаза и покосился вниз. — Заглянешь в закрома потустороннего мира?
— Ты же сам ввел мне в вену ту дрянь, от которой я потом неделю чесался, — я усмехнулся.
— Нет, юноша, без Существа в мозгах в Бездну не заглянешь, так что придется действовать вслепую, без разведки. Тем более я не до конца уверен в причастности агентов Бездны к написанию ультиматума.
— Ты же сам ввел мне в вену ту дрянь, от которой я потом неделю чесался, — я усмехнулся.
— Нет, юноша, без Существа в мозгах в Бездну не заглянешь, так что придется действовать вслепую, без разведки. Тем более я не до конца уверен в причастности агентов Бездны к написанию ультиматума.
— Почему? — удивленно спросил напарник. — Там же об этом сказано открытым текстом. Что же его, по-твоему, Черные Монахи написали, что ли?
— Нет, не монахи, — согласился с его сомнениями я.
— Возможно, кто-то еще…
— Кто? — Красавчик прищурился. — Ты что-то знаешь? Опять секрет фирмы?
— Чутье, — попытался уйти от ответа я.
— Отполз! — возмущенно сказал Красавчик.
— Ладно, как созреешь, не забудь рассказать, а то я нервничаю, когда не знаю, кто враг.
Я немного удивился, насколько легко отступил напарник, и утихшие было подозрения всколыхнулись с новой силой. Вида я не подал и, отвернувшись к переговорному устройству, нажал кнопку.
— Алексей, Ира, зайдите к нам.
Стажеры появились через минуту, и по их раскрасневшимся лицам я определил, что время они проводили в своих обычных спорах на излюбленную тему. Они спорили практически постоянно и чаще всего по поводу перенаселенности планеты различными видами нечисти. Алексей видел в этом одну из движущих сил прогресса, не пытаясь, впрочем, оправдать агрессию Бездны или попытки людей-волков прибрать к лапам основные научные достижения атлантов, а Ирина яростно защищала довольно радикальную точку зрения: человеческое общество — для людей, а все остальные пусть создают свои социальные постройки и сотрудничают с человечеством в открытую, без ассимиляции, которая, по ее мнению, является губительной для уникального человеческого генотипа. В изобретении аргументов оба достигли больших высот, и если бы не фантазия Красавчика, который постоянно загружал их работой, дело могло дойти до печального исхода. Хорошо, что мы до сих пор не наткнулись на следы присутствия в нашем мире еще каких-нибудь чужаков, например, инопланетян, поскольку тогда их словесная конфронтация могла бы обернуться настоящей войной.
— Мы уезжаем, — сказал я. — Вы остаетесь на самостоятельном хозяйствовании. Чем заняться, я надеюсь, найдете?
— Найдем, — Алексей кивнул и покосился на Иру.
— Только глаза друг другу не выцарапайте, — попросил Красавчик.
— Вернусь — проверю!
Ира через силу улыбнулась и взяла Алексея под руку.
— Мы самые спокойные и смирные сотрудники во всем агентстве, — ответила она и с оттенком снисхождения посмотрела на Алексея.
— Так, Кузя?
— Так, фрау ведьма, — неловко парировал Кузьменко.
— Вот и ладно, — заключил Красавчик. — Теперь я за вас спокоен. Связь по спутниковому, приборы слежения, бронежилеты и оружие иметь на себе даже в ванной. О любом самом незначительном отличии звукового фона от гробовой тишины докладывать немедленно. Понятно?
— Так точно, — по-военному ответил Алексей и щелкнул каблуками.
— Моя школа, — улыбаясь, похвалил Красавчик. — Орел!
Ирина тут же повторила движение напарника, и Красавчик обернулся к ней:
— И орлица!
— Скоро ты окончательно превратишь наше агентство в филиал цирка шапито, — поморщившись, сказал я. — Нам пора. Развод окончен.
Как выяснилось через двадцать минут, нам было действительно пора, но не так далеко, как мы рассчитывали. На милицейском посту, у самого выезда из города, дорогу нам преградил человек в форме и с оружием на плече. Он бодро взмахнул полосатым жезлом и указал на обочину. Случай был уникальный, и суть заключалась не в том, что дорогущие планеры не останавливали даже те смельчаки, что запросто тормозили «Мерседесы» или роскошные джипы. Наш планер прекрасно знали все милиционеры города, и останавливать его считалось просто неприличным, как если бы на нем висели правительственные номера. Возникшая ситуация заставила меня непроизвольно поставить оружие на боевой взвод и переложить его поудобнее. Красавчик сделал то же самое и задумчиво произнес:
— Что-то не нравятся мне эти сотрудники ГИБ два Д… Может, проигнорируем?
— Зачем? — возразил я. — А вдруг что-нибудь прояснится?
— Или наоборот, — тихо сказал напарник и прижал планер к обочине.
— Попрошу вас выйти из машины, — твердо заявил подошедший со стороны Красавчика сержант.
Мой напарник вынул из кармана визитную карточку и, подавая ее в приоткрытое окно, вежливо сказал:
— Мы спешим, товарищ сержант.
— Выходите из машины! — игнорируя визитку, рявкнул милиционер и направил на Красавчика ствол автомата.
Я взглянул вправо и заметил, что от милицейской «Волги» в нашу сторону идут еще трое автоматчиков. Решимости в их лицах было хоть отбавляй, а на выстрелы в упор железо нашей машины не рассчитано. Я положил руку на предплечье Красавчика и негромко сказал:
— Выходим…
— Да ты что, это же не менты! — возмутился напарник.
— Ты уверен? — возразил я.
Красавчик промолчал и, сунув пистолет под сиденье, открыл дверцу.
— Руки на машину, ноги на ширину плеч! — приказал сержант, когда мы оказались на земле.
По нашим карманам торопливо пробежали руки одного из милиционеров, и все наше вооружение перекочевало в «Волгу».
— Руки за срину! — прежним тоном приказал сержант и ткнул меня стволом автомата в спину.
Я завел руки за спину и почувствовал, как на них защелкнулись наручники.
— У нас есть разрешение, — попытался возразить Красавчик, но его руки тоже оказались скованными, еще до того, как он получил ответ на свое заявление.
— Разберемся в отделении! — рявкнул заковавший его сотрудник и толкнул Красавчика в сторону «Волги».
— Черти полосаторукие! — довольно спокойно выругался мой напарник.
— Думаете, вам за бдительность оклады повысят?
— Увидим, — охотно ответил милиционер и затолкнул Красавчика в машину.
Меня посадили рядом, а третьим с нами втиснулся тот самый сержант, что так самоотверженно остановил наш планер.
— Можно было просто позвонить вашему начальству и выяснить, кто мы такие, на месте, — осторожно посоветовал я севшему на переднее сиденье капитану.
Тот посмотрел на меня отсутствующим взглядом и кивнул. Что означал его кивок и кому он предназначался, я не понял, но «Волга» в тот же момент сорвалась с места и с нехарактерной прытью понеслась в сторону, прямо противоположную городу.
— Я же говорил, это не менты, — процедил сквозь зубы Красавчик.
— Заткнись! — крикнул сержант и попытался ударить его прикладом короткого автомата. Поскольку между ними сидел я, сержант своей цели не достиг. Я толкнул его плечом, и воин вместо лица Красавчика попал в подголовник капитанского сиденья. Я не стал бросать дело на полпути и резко ударил противника лбом в висок. Голова сержанта откинулась назад и ударилась о металлическую стойку между передней и задней дверью. В глазах врага поплыл туман, и на несколько секунд он погрузился в нокдаун. Капитан молча вынул из кобуры пистолет, взвел курок и обернулся к нам.
— Не дергайтесь! — почти не повышая голоса, приказал он.
— Мы с вами не в планере, а нормальные машины на такой скорости имеют все шансы перевернуться…Сержант уже пришел в себя и попытался ткнуть меня в бок локтем, но капитан перевел ствол пистолета на него и добавил:
— Ты тоже замри…
Машина притормозила и свернула, на укатанный снег проселочной дороги. Впереди белели поля и заснеженные перелески. Я посмотрел на Красавчика и покачал головой. Напарник в ответ скривился и указал глазами сначала на капитана, а затем на сидящего рядом со мной сержанта. Я, соглашаясь, прикрыл глаза.
Когда шоссе осталось далеко позади, «Волга» остановилась.
— Приехали, — злобно скалясь, заявил сержант и распахнул дверцу.
— Выметайтесь!
— Грубиян, — снисходительно сказал Красавчик и выбрался из машины.
Я не стал задерживаться в душном салоне и вышел следом. Намерения автоматчиков вырисовывались вполне отчетливо. Обратно в город нас везти никто не собирался. Мне стало ужасно интересно, кто рискнул пойти на такой отчаянный шаг, и я присмотрелся к врагам повнимательнее. В их глазах не было ни тени, которую, как говорил брат Евгений, можно увидеть в зрачках одержимых, ни того характерного окраса радужки, что выдает людеи-волков. Видимо, это были представители какой-то другой, заинтересованной в нашем устранении организации. Вполне возможно, той, что направила нам гневное письмо… и пыталась выйти на связь с Красавчиком? Но тогда обратной дороги нет только для меня? Или Пашины сведения неверны, и Красавчик отказался от сотрудничества?
Мой напарник не тратил время на подобные размышления. Оказавшись на свежем воздухе он, будто разминаясь перед тренировкой, сразу же наклонился лицом к самым коленям и сделал два коротких шажка назад. В результате этого мгновенного фокуса его скованные за спиной руки оказались по-прежнему скованными, однако уже спереди. Я проделывать такие трюки не умел, а потому только приготовился к интенсивному бою ногами или спринтерскому бегу зигзагами. Пока Красавчик разминался, диспозиция врагов успела измениться совсем немного. Никаких организованных действий от нас они не ожидали и потому вели себя вполне самоуверенно. Нет, врет Пашин источник, не Красавчика считают Абсолютным Воином храмовники, если это они и есть. С «лучшим бойцом» они наверняка держались бы поосторожнее…