«Разведчик», закончив переговоры по УКВ — они заняли не более минуты времени, — сунул рацию в кармашек разгрузки. Его было отлично видно в бинокль — во всех деталях. Он среднего роста; голова повязана «арафаткой», но не наглухо, можно разглядеть лицо. Оно смуглое, щетинистое… Ему лет двадцать пять или около этого. Экипирован довольно серьезно: автомат с «обвесом», наколенники, на бедре чехол со штурмовым ножом. На поясе кобура с пистолетом. Разгрузка не из дешевых, не брезентуха.
Обернувшись, «дух» махнул кому-то рукой, ну а сам, лишь чуть пригнувшись, побежал трусцой к лестнице, чьи ступени вытерты подошвами тысяч и тысяч паломников, посещавших в разные годы это древнее культовое сооружение.
Из расщелины близ моста, повторяя маршрут «разведчика», к лестнице, с небольшими промежутками, перебежали еще трое «духов»! Затем показались… сразу четверо! И среди них — Шаманова.
Женщина, одетая в бесформенное длинное платье, с повязанной платком головой, поддерживала прихрамывающего на правую ногу боевика, чье лицо скрывает шлем-маска. Другой моджахед страхует с противоположной стороны; он же несет автомат раненого или травмированного бойца.
Третий «дух», на плече у которого висит дорожная сумка, кажется, тот самый «крот», внедренный «Мухабаратом» в банду джихадистов, которого включили в последний момент в группу Шамановой — Технаря… Вещь, кстати, знакомая с виду, — это дорожная сумка «врача-волонтера» с бельгийским паспортом.
Группа людей, среди которых Кэп отфиксировал Шаманову, уже поднималась к монастырю, когда показались еще четверо. Боевик, похожий по описанию на «контуженного» «духа», припустил к лестнице от уступа первым…
Так… а вот это уже не очень хорошо. У «фрилансера» связаны руки сзади; один из боевиков толкнул его в спину, вынуждая тем самым прибавить хода… Тоже побежали к лестнице…
Эти четверо были последними из той группы, что на глазах у пары наблюдателей смогла проникнуть в осажденный лоялистами городок Маалула.
Кэп засек время — не для рапорта, поскольку он не обязан ни перед кем отчитываться, а сугубо по въевшейся с годами привычке.
«Проводник» потерялся: либо убили парнишку, либо сбежал. Ну что ж… Двое его людей — Шаманова и Технарь — в компании с непонятно откуда взявшимися моджахедами прошли-таки в монастырь. Следовательно, операция, начало которой было положено несколько дней назад, продолжается.
Глава 8
Ларнака, Кипр
Серебристый «Лексус», кативший по шоссе в направлении западного берега Aliki — Соленого озера, свернул на местную дорогу. По обе стороны двухрядки, частично скрытые пальмами и живой изгородью, разбросаны песчаные и терракотовые кубики с плоскими крышами — частные дома и коттеджи. Дорога заканчивается у самого берега; здесь оборудована бесплатная стоянка на полсотни машин. Мужчина легко нашел свободное место для своего «Лексуса»; в это жаркое послеполуденное время публика не очень охотно посещает такие места.
В салоне «Лексуса» витает легкий приятный аромат с восточными нотками. Кондиционер гонит прохладный воздух. Ионидис взял с кресла пассажира несессер. Открыл его; покопавшись в одном из отделений, извлек тюбик с тональным кремом… Глянул в зеркало — веки припухли, под глазами можно заметить тени… Выдавив из тюбика крем, принялся втирать его в кожу лица — под глазами. Закончив эту нехитрую процедуру, вновь посмотрел в зеркальце. Ну вот, теперь синяки под глазами почти незаметны…
Первую половину дня Костас провел как в тумане. Он принял антиаллергическое средство, действующее на него обычно и как успокоительное. Но затем, когда вдруг стали слипаться глаза, вынужден был выпить две чашки крепчайшего кофе… Кажется, его сотрудники — а в его агентстве работают еще шесть человек — не заметили в поведении или во внешнем виде шефа ничего необычного. Да и некогда им разглядывать начальство. Риелторов, как и волка, ноги кормят — сотрудники Ионидиса получают свой процент от каждой оформленной сделки.
Посмотрел на часы. Пять минут четвертого. Того — или тех, — кто назначил ему здесь встречу, пока не видно. Костас выбрался из машины. Одет он в светлый льняной костюм; туфли на босу ногу, белая шляпа. Справа от парковки оборудована площадка для барбекю. Сегодня будний день; к тому же очень жарко, за тридцать в тени. Неудивительно, что любителей жарить мясо на углях пока не наблюдается.
Участок слева имеет вид прогулочной набережной. Плоский берег выложен разноцветной шлифованной плиткой. Установлены лавочки и невысокие фонари, вдоль дорожки высажены пальмы в кадках и декоративные кустарники. Летом Соленое озеро не такое полноводное, как в зимний сезон. У берегов оно пересыхает; под солнцем выпаренная корочка блестит кристалликами соли. Белые и розовые фламинго — местная достопримечательность — сезонно мигрируют; эти красивые птицы вернутся лишь поздней осенью, когда все четыре водоема, составляющие озеро Aliki, вновь до краев наполнятся водой, когда появится для них корм.
Услышав звук двигателя, Костас обернулся. На паркинг въехал синий грузовой фургон… На бортах и заднем стекле видны рекламные надписи: «ЧИСТКА! ЕЖЕДНЕВНАЯ УБОРКА! СУХАЯ ЧИСТКА!» «БЫСТРО! КАЧЕСТВЕННО! НЕДОРОГО!»
Название клининговой фирмы указано на боковом люке латиницей — NEFELA CRISTALL CLEANING Co — и продублировано более скромным шрифтом на греческом.
Из фургона выбралась женщина, одетая в униформу с эмблемой компании: на ней темно-зеленый комбинезон, голова повязана такого же цвета косынкой. Из кабины вышел мужчина. Этот тоже одет в рабочую униформу, с той лишь разницей, что на голове у него бейсболка. На переносице у него очки в роговой оправе и с довольно толстыми линзами — такие носят близорукие люди.
— Вы нас ждете? — подойдя ближе, спросила женщина на ломаном английском. — Мы работать в «Нефела»… Нас присылать убрать дом…
Ионидис несколько секунд разглядывал эту особу через стекла солнцезащитных очков. Если бы он не знал точно, кто именно перед ним стоит, то ни за что не узнал бы в этой конопатой рыжеволосой женщине ночную гостью… На левой скуле у нее большое родимое пятно. Ноль косметики; даже губы не подведены помадой. Рабочая форма, как и любая другая правильно подобранная одежда, тоже смещает фокус внимания… Ничто в этой женщине, в этой простушке, не напоминает ту роковую красотку-«вампиршу», с которой Костасу довелось иметь дело прошедшей ночью.
Смотрит спокойно, взгляд нейтральный и чуточку вопросительный (она ведь задала вопрос незнакомцу). Всем своим поведением эта особа демонстрирует, что видит стоящего перед ней мужчину в первый раз.
В микронаушнике Алисы прозвучал голос их напарника Крякера:
— Он чист… Хвоста нет ни за ним, ни за вами.
— Здравствуйте, — сказал подошедший к ним «клинер». — Вы господин Ионидис?
— Собственной персоной, — буркнул Костас, бросив на него косой взгляд. — Вы опоздали.
Владелец агентства недвижимости постучал пальцем по циферблату наручных часов.
— Извините, господин, — сказал водитель, на лице которого выделяются пышные темные усы. — Мы свернули не в тот поворот… Навигатор ошибся…
— Садитесь в машину, — сказал Ионидис. — И поезжайте за мной.
Обе машины вскоре подкатили к воротам небольшого домовладения, расположенного в полукилометре от озера. Костас воспользовался дистанционным пультом; створки ворот поползли в сторону, открывая проезд.
«Лексус» и грузовой фургон припарковались на плиточной площадке у двухэтажного «куба» с кремовым фасадом и плоской крышей. Ионидис, выбравшись из машины, закрыл при помощи пульта ворота. Уборщики тоже покинули свой служебный транспорт.
Костас первым делом обошел их машину вкруговую. Ничто из увиденного им при этом внешнем осмотре не вызывало вопросов. Транспорт, надо полагать, зарегистрирован в местной базе. Костас сам открыл люковую дверь… Забрался в фургон и осмотрелся.
— Пока все в порядке, — буркнул он, выбравшись из чужой машины. — Идемте в дом!
Костас открыл своими ключами входную дверь. Клинеры стали извлекать из фургона свое рабочее снаряжение — два пылесоса для сухой чистки, складные швабры, крафтовый мешок с моющими средствами…
Ионидис провел их по короткому коридору в гостиную.
— Те коттеджи, список которых я выслал мистеру Джексону, выглядят примерно так же, как этот.
— Прекрасно, — сказала женщина, на этот раз не коверкая речь. — Мебель там будет?
— Да, конечно.
— Постельное белье?
— Новые комплекты. Но стелить клинерам постели не нужно…
— Только уборка?
— Да.
Диван в гостиной накрыт целлофанированной пленкой. Откинув ее край, Костас уселся на диван. Женщина, взяв стул, устроилась напротив. «Аноним», у которого появились пышные усы, отправился осматривать дом.
— Мистер Джексон… или его человек, если он сам не приедет… Они люди, э-э… очень внимательные к деталям.
— Понимаю, — сказала женщина. — Поэтому и решили показаться вам…
— Так сказать… генеральная репетиция?
— Именно так. Вы человек опытный, знающий. Если вы видите — или воспринимаете на слух — какие-то неточности… фальшивые нотки… скажите об этом прямо.
— Хорошо, я вас понял. — Ионидис невольно вздохнул. — Внешне… довольно похожи на клинеров. Транспорт не кажется подозрительным. Кстати, клининговая компания, чья реклама размещена на фургоне… Что это за фирма?
— Это совсем небольшая фирма, но она существует не менее десяти лет. Ее название есть в городском и государственном реестрах. Номера двух телефонов указаны в городской телефонной книге на «желтых страницах». На городских сайтах, на некоторых специализированных площадках размещены рекламные анонсы… разного времени, включая и свежие.
— Хм. Никогда не слышал о такой…
— Вы что, не хотите жить? — сухо поинтересовалась женщина. — Желаете умереть нынешней ночью?
Костас, вытянув шею, сглотнул.
— Н-нет, — хрипло сказал он. — Нет, — добавил уже громче, — я не хочу умирать. Но вы же сами велели говорить вам правду?
— Только правду и ничего, кроме правды.
— Так вот… я правда не слышал прежде о такой фирме.
— Не вздумайте сказать это мистеру Джексону или его человеку!
— Я вас понял. — Ионидис кивнул. — Э-э… а свой сайт имеется у этой фирмы? Или хотя бы страничка в Интернете с контактами?
Женщина, придвинув ногой принесенную с собой сумку, раскрыла ее и достала оттуда планшетник. Сняла желтые санитарные перчатки, положила их на стол. Выяснилось, кстати, что на ней еще пара перчаток — очень тонких, телесного цвета.
Вскоре новоиспеченная сотрудница клининговой компании продемонстрировала Ионидису соответствующую страницу в мировой Сети. Эту «компанию» с уставными документами и всеми повисшими на ее владельце, гражданине Греции, долгами за просроченные платежи (они в сумме составили около семнадцати тысяч «ойро») не далее как вчера приобрел через местную адвокатскую фирму некий гражданин, резидент республики Кипр.
— Контакты этой фирмы уже внесены в вашу базу данных, — сказала женщина. — Мы сами об этом позаботились. Потом сами же и удалим. Вам все понятно в этой части?
— Понятно, — сказал Костас. — Только… пожалуйста…
— Не надо так нервничать, Костас, — перебила женщина. — Ведите себя естественно. Это в ваших же интересах.
— Постараюсь.
— Теперь по документам. Могут ведь спросить, не так ли?
— Человек Лайона почти наверняка попросит показать паспорт или идентификационную карточку.
— У нас с моим другом паспорта граждан Румынии… Скажите, такой вариант не вызовет негативной реакции? Ну, или вопросов?
— У нас в клининговых компаниях работают сплошь гастарбайтеры… — добавил Костас. — Много людей как раз из Восточной Европы и из балканских стран. Если документы надежные, то…
Один из двух мобильников Ионидиса — «резервный» — издал мелодичный звук: пришло СМС-сообщение. В наушнике Алисы прозвучал голос напарника, находящегося в припаркованном неподалеку от этого дома «Форде»:
— Внимание… Пришел мэссидж!..
По лестнице второго этажа спустился второй клинер; он тоже присоединился к их небольшой компании. Женщина требовательно протянула руку, Костас передал ей смартфон.
Алиса открыла сообщение. Прочтя текст, передала телефон напарнику — пусть Ветров ознакомится с полученным посланием.
Третьим, последним в их компании, мэссидж прочел владелец этого смартфона, господин Ионидис. Текст сообщения гласил: КОСТАС, НАШ ОБЩИЙ ЗНАКОМЫЙ П. БУДЕТ ЖДАТЬ ТЕБЯ НА ТОМ ЖЕ МЕСТЕ, ГДЕ И В ПРОШЛЫЙ РАЗ. СЕГОДНЯ, В 20:00. ИНСТРУКЦИИ ПОЛУЧИШЬ У НЕГО. Л.
— Кто такой этот «П»? — спросила женщина.
— Его зовут Питер, это помощник мистера Джексона.
— Где и когда вы встречались с ним в последний раз?
— В небольшом кафе, оно напротив моего офиса.
Двое клинеров переглянулись. Женщина достала из сумки футлярчик — точно такой, как тот, который Костас уже однажды видел.
— Эй, эй!.. — испуганно произнес Ионидис. — Что это вы собираетесь делать?
— Не дергайся, голубок! — велел клинер. — Сними-ка лучше пиджак!..
— Зачем?! Я ведь и так… с вами сотрудничаю!
— Хочешь, чтобы я тобой занялся?!
На этот раз женщина сделала «клиенту» внутривенную инъекцию.
— Срок вашей жизни продлен еще на двое суток, — пряча футляр обратно в сумку, сказала она. — Учтите, мы сейчас следим за каждым вашим шагом… Ни в одной клинике, ни у одного токсиколога не найдется противоядия, оно имеется только у нас. Одно неосторожное слово или что-нибудь сболтнете лишнее этому Питеру… и вы умрете.
Синий автофургон с рекламными надписями первым выехал за ворота этого выставленного на продажу домовладения. Костас Ионидис тяжело опустился в кресло водителя. Захлопнул дверку «Лексуса». Заводить двигатель не стал — он сможет выехать отсюда не ранее чем через десять минут, так ему было велено. Отсюда он поедет в свой офис. А затем, когда придет назначенный срок, перейдет улицу и войдет в маленькое кафе, где его будет ждать человек, присланный мистером Джексоном.
— Рыбки, — на прощание сказала ему эта женщина. — Костас, помните о рыбках…
Глава 9
Штаб отряда, удерживающего городок Маалула и восточную часть ущелья, расположился в большой пещере, берущей начало под храмовой постройкой монастыря Святой Феклы. Место это безопасное во всех отношениях. Здесь имеются четыре выхода, включая переход в цокольный этаж дома паломников и выход на террасу и «лестницу», что очень удобно нынешним обитателям. Многометровая толща скальной породы служит надежной защитой на случай возможного обстрела из гаубиц и «васильков». В пещере, в ее дальнем конце, бьет ключ. Уровнем ниже — там еще одна пещера — образовалось небольшое озеро, остаток воды из которого, переливаясь через край, уходит в карстовые пустоты. Так что с питьевой водой у окруженных боевиков проблем нет.
Лоялисты, скорее всего, догадываются, где именно находится штаб джихадистов. Но это знание мало что им дает. С восточной стороны через узкий проход может наступать лишь пехота; пускать бронетехнику через бутылочное горлышко, через мост — он, кстати, заминирован — могут лишь безумцы. Без поддержки «брони», при наличии хорошо укрепленных огневых позиций на северном склоне такое наступление заранее обречено на полный провал.
Для успешного штурма со стороны западного прохода, где сейчас сосредоточены основные силы лоялистов, необходимо вначале — если называть вещи своими именами — снести огнем установленных на закрытых позициях «тридцаток» нижние кварталы городка. В противном случае засевшие там бойцы с «граниками» станут в упор расстреливать борта втянувшейся в котловину колонны. Ну а стрелки, расположившиеся в строениях верхней части городка, в пещерах и в двух монастырских комплексах, тут же займутся оставшимися без поддержки бронетехники солдатами из штурмовых групп и приданных им местных ополченцев… Но лоялисты вряд ли станут использовать в Маалуле тяжелое вооружение и авиацию. Хотя бы в силу того, что не захотят портить имидж местного «раиса» в глазах мирового сообщества.
При умелом командовании древний городок в ущелье способен стать крепостью, для взятия которой потребуются недели интенсивных кровопролитных боев. Даже при соотношении обороняющихся к нападающим в пропорции один к десяти, как это имеет место быть на сегодняшний день. И даже в условиях полного окружения, о чем теперь, после разгрома каламунской группировки, можно говорить как о свершившемся факте. Это тем более верно, что командует элитным отрядом джихадистов, удерживающим Маалулу, один из самых опытных, умелых и дерзких полевых командиров — сын лидера местных исламистов Карим аль-Джабар.
Командир отряда и его верный помощник Умар в ходе утреннего переполоха оставались на привычном месте, в центральной пещере. Карим — мужчина в расцвете сил, ему недавно исполнилось тридцать два года. Рослый, осанистый, с твердым, словно вырезанным из обожженного камня лицом. За время осады он успел отрастить окладистую бороду (Карим дал обет, что не будет стричь волосы и бороду до тех пор, пока он и его отряд не прорвут блокаду вокруг Маалулы). Он, как мало кто из полевых командиров, заботится о своих подчиненных. Костяк отряда составляют его земляки, выходцы из Алеппо. Бойцам регулярно выплачивают зарплату; в случае гибели или тяжелого ранения оказывают помощь близким, если таковые имеются. Амир редко повышает голос и еще реже повторяет сказанное им дважды. Однако все, кто служат под его началом, подчиняются ему беспрекословно. Теми же, кто ведут себя недостойно, показывают себя трусами или нерадивыми бойцами, занимаются Умар и бойцы из личной охраны командира отряда.