Алексей Сквер ИГРЫ В БОГОВ
Как я попал сюда?
Ну, если начинать с самого начала, то ближайшие лет сто уйдёт только на воспоминания. Не меньше.
Когда-то я тут был богом. Даже больше, чем богом. Я был убийцей богов. Да.
И звали меня Гермес. Меня и сейчас так зовут… те, кто знает. Я умудрился даже среди своих стать изгоем. Никто не любит предателей, как бы не чисты были бы их помыслы.
А мои даже чисты не были. Я мстил.
Попасть на Гею, точнее на запрещённую к посещениям Гею, было не так-то просто. Но когда я узнал, что ей присвоен код «А», решение было принято мгновенно. Могу я, в конце концов, за всё это время безупречной службы, выполняя далеко не самую чистую работу во Вселенной, использовать своё служебное положение для личных целей? К тому же, даже если меня на подобном «поймают», ностальгия будет понятна любому члену Совета.
Планета официально чуть ли уже не существует. Любое присутствие там кого бы то ни было из Высокоразвитых исключено. Да о её существовании во Вселенной известно едва ли двум десяткам разумных существ. Тем, кто на ней работал и тем, кто зачищал следы нашего присутствия на Гее, да и то не все чистившие следы знают о её зачистке. Настоящей зачистке. Официально экспедиция погибла по не выясненным обстоятельствам. Как иначе было спрятать от посторонних глаз столь вонючую историю? Только спрятав саму Гею.
С течением времени ряды знающих о Гее редели по разным причинам. Меж тем, я не знаю другой такой планеты класса «Колыбель», которую знали бы лишь единицы. Они на перечёт. Их всего 8, и их все знают… с Геей 9. Такие планеты частью курорты, частью основные планеты нашей цивилизации. Те из них, что были обнаружены без следов разумной или полуразумной жизни. Гею нашли первой. И ей не повезло стать первым Раем для Высокоразвитых. Хотя она успела побыть для нас больше чем Раем. Она была Мастерской. Местом, где мы попытались уподобиться Создателю.
Поэтому, когда я узнал, что планета на грани гибели, удержаться не смог.
Код «А» присваивается планетам, которые стоят на краю гибели и это наиболее вероятное развитие событий. Причины могут быть разные: астероид, гибель солнца… да что угодно, в том числе и по вине обитателей.
На Гее как раз таки именно такая ситуация. Тут живут люди. Они полуразумны в основной своей массе, но достаточно высокоорганизованны и среди них есть более менее способные связно мыслить. И в том, что они пошли по пути техногенного уничтожения себя и своего мира отчасти есть и моя вина. Страшно подумать, во что вылились невинные шалости одной из первых экспедиций осваивающих Вселенную, в которой я тогда и работал. Та, что прибыла на Гею.
Зевс — руководитель экспедиции. Её мозг. Её закон. Её власть. Ненавидимый мной Зевс. Высший.
Каждый из нас, родившись, уже получает прогноз на степень развития способностей. Тех, кто способен стать Высшим рождается крайне мало. Это гении. Это те, кто способен на невозможное и непостижимое. Хотя конечно всё необъяснимое рано или поздно находит своё объяснение, однако всегда есть нечто, скрытые механизмы чего, не до конца ясны. Так и со способностями. Никакие попытки собрать нужные клетки вместе и вырастить Высшего, насколько я знаю, не увенчались успехом.
Среди нас было трое Высших. Зевс, Аид и Посейдон. Три столпа. Зевс был самый сильный. Посейдон уступал ему разве что в силе воли и бескомпромиссности. Ну да ему хватило водных просторов Геи. Аид вообще не интересовался материальным. Чего только стоил его заповедник слепков душ умерших туземцев! Степень его гениального безумия после уничтожения этого заповедника даже не стали оценивать. То, что там нашла команда зачистки, повлекло за собой серьёзное вмешательство в их психику, чтобы спасти их от воспоминаний.
Остальные члены экспедиции — обычная группа исследователей. Асклепий — врач. Гелиос, Апполон, Геката.
Лично я вообще в итоге оказался мальчиком на побегушках. Вестником Богов. Младшим богом. Слугой.
Я их за это ненавидел. И работягу Гефеста, и шлюху Афродиту, перетрахавшую всех, и тупого солдафона Ареса.
Его, кстати, я убил первым. Арес действительно был богом войны. Машиной нацеленной на уничтожение. Сколько людской крови пролил ради своих забав! А на вопрос «зачем?» только отмахивался. Ему нравилось, минимизировав свою защиту врываться в бой и убивать. Он даже оставлял шанс туземцам себя поцарапать. Извращенец. Всё равно его способности позволяли ему вести себя среди них, как волку среди стада баранов. Ну что могут те, кто лишены способностей? Что может младенец против взрослого мужчины? Да он даже не знаком с понятием агрессия! Но Аресу всё было нипочём. Ему нравилось убивать, и он это делал. На Гее вообще все делали то, что им нравится. Дионис устраивал пьянки и оргии, валяясь среди совокупляющихся полуразумных животных называющих себя людьми и считающими его богом виноделия за умение творить из воды пойло, туманящее мозг.
Мозг.
Человеческий мозг даже в не затуманенном сознании это чистое сознание идиота. Зачатки разума в 13-ти!!! работающих процентах. Остальное бесполезная масса, которую они таскают до смерти без надобности. Искусственно их можно было развить…ненамного, но можно. И вот такие жертвы опытов становились в своей среде Героями. Геракл, Ахилл… всех и не упомнить. Самым хитрожопым оказался любимчик Афины Одиссей. На мой взгляд, он единственный умудрился против воли Высших выжить. Хотя раз уж им занималась Афина, удивляться не приходится. Сама, будучи любимицей Зевса, да ещё и специалистом по развитию способностей. Кто ж у любовницы отнимает лучшую игрушку?
Надо же. Столько времени с тех пор прошло, а я помню все их бездумные интрижки. Каждую мелочь. Одна Троянская Война чего стоит. Всеобщее развлечение из-за спора трёх блядей. Где все, поделившись на два лагеря азартно сталкивая в войне аборигенов, смаковали свои «удачные» затеи меж собой.
Ведь я готовился убить их всех. Я должен был знать всё. Я старался. Всё запоминал и узнавал до мельчайших подробностей. Да это и не сложно быть в курсе всего, работая вестником. Ещё я считался богом воров, плутов и прочего отребья. В насмешку. Зевс знал, как и чем сломать. Остальные смеялись. И я ненавидел их всех.
Всех.
Кроме неё.
Артемида. Сейчас я прибыл на Гею именно к ней. За ней.
Вечно юная Артемида. Она отказалась выходить из юношеского возраста. Мы такое умеем. Каждый волен выбирать себе возраст по своему выбору. Ей не было дел до дрязг Олимпа. Она, открыто плюнув на игрища, пошедшей вразнос команды исследователей, ушла в леса Геи и появлялась крайне редко, да и то, только тогда, когда не могла отказать Зевсу. В конце концов он мог поступить с ней как… как с Прометеем.
А это больно.
Регенерация — всегда больно. Уж я-то знаю. Пробовал.
А Зевс мог сделать всё что угодно с любым членом экспедиции. Высший, способный управлять Высокоразвитыми вообще рождается примерно раз в тысячу земных лет. И Зевс был именно таким. При операции зачистки его еле смогли держать 5-ро Высших, да и то треть команды зачистки порвали друг дружку в куски за считанные мгновения только потому, что на какие-то доли секунды Зевс вышел из под блокады.
Аид и Посейдон почти не оказали сопротивления, настолько были удивлены происходящим, а дальше была просто бойня.
И лишь она избежала той резни. Её искали. Но найти так и не смогли. Даже потом, когда Гею поставили под запрет и продолжали наблюдение в течение столетий. Её так и не обнаружили. Со временем стало принято считать, что она погибла вместе со всеми. Официальная версия гибели экспедиции, впрочем, изначально говорила об этом. А реально же никак не проявившая себя богиня охоты не так уж и долго интересовала Службу Равновесия.
Служба Равновесия. Я теперь в ней один из лучших специалистов. Я принадлежу к касте. Меня боятся и ненавидят, потому что когда всесильные Высокоразвитые заигрываются с тупыми аборигенами любого из миров «игрой в Богов» — появляюсь я. Или такие как я.
Любая раса имеет право на самостоятельное развитие без вмешательств извне. Для того, чтобы пользоваться благами их планет — контакт необязателен. Мы и так можем брать то, что захотим где угодно. Мы — Высокоразвитые, а они (аборигены) просто животные с первичными инстинктами и зачатками чувственной системы взаимопонимания. Заиграться в бога на уровне этих несчастных весьма просто и…соблазнительно. Я знаю это по себе.
Будучи слабым среди равных себе, стать сильным хотя бы среди кого-то — практически мечта.
Скромные способности среди Высокоразвитых, становятся чудодейственным всесильем среди животных.
И я это пресекаю.
А начинал я с Зевса и его команды.
Но Артемиду я пощадил. Она была не такая как все. Она была лучше их всех. Она занималась изучением флоры и фауны Геи. Её не интересовали только люди. Их жизнедеятельность она исключила из сферы своих интересов, во всеуслышание заявив, что члены экспедиции своим вмешательством сотворили из полуразумных дикарей — разумную расу. А следовательно чистота эксперимента безвозвратно утеряна и проблема превращается из научной в этическую. Но будучи умной, она никому ничего не стала доказывать, а просто отказавшись участвовать во всеобщих игрищах, занималась тем, чем было интересно ей. По сути, она ничем не отличалась от Олимпийцев, и, тем не менее, она была до конца честна со всеми. Коллектив посчитал её сумасшедшей, но забавной и не опасной. Да она такой и была.
Так как я частенько мотался с поручениями Зевса, то и искать Артемиду в дебрях лесов, если она была нужна Зевсу, выпадало мне. Волей неволей она была вынуждена общаться со мной. Со временем мы подружились. Мне удалось убедить её что я отличаюсь от остальной команды так же как она и мы сблизились.
Я часто вспоминал об Артемиде первое время, после уничтожения экспедиции. Но со временем сумел вытравить воспоминания о ней. Да и карьера в Службе Равновесия не располагала к ностальгическим слюнтяйствам.
И вот, как гром среди ясного неба, код «А» на Гее!!
Я просто обязан удостовериться, что там никого не осталось. Ведь этот мир стоит на грани разрушения. А Служба действует исключительно из соображений безопасности всех разумных во Вселенной. Не больше и не меньше. Собственно небольшое нарушение. Слишком уж пыльная история уже.
Я должен был убедиться, что тут никого не осталось… не осталось её… Артемиды.
И моё положение в Службе мне легко позволяло это проделать. Хотя… если не кривить душой, я просто хотел её увидеть. Всё это время хотел и боялся дать хоть кому-то основание подозревать, что там ещё кто-то жив. Я был уверен, что она жива до сих пор. Именно я создал несколько схронов с необходимым оборудованием и расходниками, а потом показал ей. И насколько я знаю из отчётов, найденной была всего одна закладка. Одна из четырёх. Осталось проверить остальные три и… неужели она погибла? Это невозможно. Во всяком случае, я этого не хотел. Запасов энергии ей должно было хватить, и мне сложно было представить себе, что хоть что-нибудь на Гее могло представлять угрозу для неё. Только Служба. Высшие. Уничтожению экспедиция подвергалась в полном объёме. Такие решения срока давности не имеют, а значит над ней до сих пор смертный приговор. Но я бы знал, если бы она засветилась. Случись такое и начальство вспомнило бы о том, что я самый серьёзный специалист по Гее из ныне живущих.
В свете кода «А» осторожность уже стала глупостью и я, не раздумывая, прибыл сюда.
Гея.
Боже, во что люди превратили некогда нашу планету!!
Впрочем, любая цивилизация, идущая путём технического развития, в итоге разрушает любую идеальную систему, бездумно уничтожая ради сиюминутных выгод, то благодаря чему вообще живёт.
Все три закладки оказались пусты. Первая вообще оказалась под огромным нагромождением каменных коробок, так теперь выглядело жильё полуразумных. Две другие в пустынях. Везде пусто. Люди меня не интересовали, с первого взгляда стало понятно. Что никуда они в своём развитии так и не шагнули со времён Олимпийцев.
Освоили простейшие законы бытия возвели их в постулаты и создали огромное общество потребления, продолжая яростно уничтожать друг друга за ресурсы и место под солнцем.
Не интересно.
Осталось найти Артемиду.
И я её нашёл.
Зная её, точнее помня, о том, как примерно мыслила единственная женщина, которую я любил… Да, я любил её. Только её. Всю жизнь.
В общем, начал поиски с самых заброшенных уголков суши.
Был вариант, что она обосновалась на глубине океанов, куда туземцы при всех своих амбициях так толком и не добрались, разве что в полуслепых и тихоходных консервных банках — подводных лодках. Но интуиция чётко была настроена именно на сушу. Личный прогноз на будущее штука обманчивая, однако, для тех, кто привык считать вероятности — наиважнейшая. А просчитывать эти вероятности — часть моей работы. Рутина.
Аномалия нашлась на самом большом материке в местности, которую люди назвали Сибирью.
Вообще-то поразительно, при довольно серьёзной плотности заселения одних участков суши, люди абсолютно пренебрегали колоссальными пустующими пространствами. При всём своём развитии они так и не научились мирно сосуществовать друг с другом. Причиной войн до сих пор могли являться такие мелочи как разрез глаз, цвет кожи или скажем иной язык общения. Только вдуматься!! Другой набор звуков обозначавший понятие «жизнь» уже был поводом к непониманию, войне и потере жизни. Инакоговорящий приравнивается к инакомыслящему. Остановка в развитии, причиной которой явилась наша экспедиция, привела к тому, что освоив расщепление атома, люди так и не смогли найти общий для всех язык.
Животные.
Полуразумные животные с малоэффективными инструментами и не более.
Итак, в Сибири, посреди бескрайних лесов, называемых Тайгой, вдали от людских поселений, пространство было явно искривлено. Кто бы там из людей не проходил, если вообще проходил когда-либо, мог, лишь оказаться на десяток километров в стороне, не очень-то понимая, как так умудрился отмахать в ненужном направлении такое большое расстояние.
Ну, так, то люди.
Я — Высокоразвитый. И не только. Я специалист Службы. Такие вещи как «личное пространство» находить — опять-таки моя работа.
Места были не просто дикие. Девственные. Люди до сих пор не были в состоянии освоить планету. Непостижимо.
Проламывать защиту я естественно не стал. Обошёлся небольшим вмешательством в поле, малозаметным по своей сути. Можно сказать подкрался.
Высокоразвитый, и во время сна, и во время бодрствования контролирует обстановку вокруг себя. Лучше всего, конечно, подкрадываться к цели во время бодрствования. В это время внимание объекта рассредоточено, он чем-то занят и пропускает слабые изменения в окружающей действительности. А когда цель отдыхает, её мозг только и озабочен, что безопасностью тела.
Проведя ночь невдалеке от аномалии, я на утро, просто перелетел стену отчуждения сверху. Защита там была слабее на порядок. Хозяин «личного пространства» (я надеялся, конечно, что это хозяйка) явно меньше опасался опасности с воздуха, ограничившись лишь визуальной защитой сверху. Её-то я и прошёл с минимальными колебаниями системы безопасности этого мирка.
То, что я увидел — превзошло все мои ожидания.
Примерно километров через 10 от места проникновения я увидел её!
Старуха, омерзительного вида, замотанная в какое-то тряпьё сидела, греясь на утреннем солнышке перед уродливой избой, кривобоко стоящей прямо посреди леса. На двух безобразных трёхпалых лапах. Казалось, что деревья, растущие рядом с ней «подвинулись», искривив где надо стволы, а где и вообще вопреки здравому смыслу принявшиеся расти под углом к небу. Благодаря такому их расположению, старухе хватало солнца, чтобы нежиться в его лучах.
А ещё она кормила птиц.
Пичуги садились к ней на ладонь… щебетали, иногда пихались, выхватывали угощение и отлетали прочь. Со стороны было абсолютно явно, то, что бабка, кормящая птиц, полностью поглощена этим процессом, и я, уже не таясь, вышел к ней. Это без сомнений была Артемида. То как она держала ладонь, наклон головы немного вправо… даже левая рука замерла именно в том положении, котором, я помнил, она замирала.
И я вышел.
Не то, что не таясь… Я вышел как заворожённый. Потому что в этой старухе… в том, как она улыбалась, ссорящимся за угощение птахам, я увидел её.
Артемида. Вечно юная богиня охоты и леса. Красивая девушка, ещё вчера бывшая девочкой…
Старуха с изрезанным морщинами лицом, отвратительным крючковатым носом и беззубо сжатыми губами, до их полного отсутствия на лице.
Я ожидал чего угодно, даже умеющих телепатически общаться муравьёв и ручных динозавров, но увидеть Артемиду старухой!!!
Я вышел, и это было 1-ой ошибкой.
Она даже не повернула головы на моё появление, хотя я снял с сознания всю защиту, и она, по идее не ожидая визитёров так близко, должна была бы не на шутку удивиться — если не испугаться.
Но она даже не повернула головы, продолжая кормить птиц. Я поначалу подумал, что она меня НЕ ЗАМЕТИЛА! Но такое просто невозможно!
Так и не прекращая своего занятия, старуха, омерзительно трескучим голосом проскрипела: