– Нет, это реальность! – любезно ответила Настя. – Вы умерли, Всеволод Дмитриевич, и попали в промежуточный мир. И, судя по тому, что воронка вас выплюнула, а дверь не приняла, ваша участь теперь будет подобна нашей! Быть призраком!
Олигарх, точнее, его призрак, прошептал:
– Это все галлюцинация и сон! Я пил кофе с Антоном… Потом мне стало плохо… Затем я все увидел так, будто парил под потолком… Потом эта воронка…
Он уставился на Настю и спросил:
– А вы откуда знаете про воронку? И что вы вообще здесь делаете?
Не дожидаясь ответа, он забормотал:
– Я хочу обратно, хочу обратно! И что же случилось… Вкус у кофе был такой странный… А Антон так ухмылялся, когда я терял сознание… Затем проверил пульс и не стал вызывать помощь, а, попивая свой кофеек, смотрел, как я агонизирую…
– Думаю, ваш помощник вас отравил, – заметила Настя. – Но ваша кончина ему ничего не даст. А вот если вдруг вас подменят на клона…
Когда до Дуйменова дошло, что сотворил Антон Антонович, он стал орать во все горло:
– Он поплатится за это! Я его раздавлю! Я позвоню в Следственный комитет и…
– Вы призрак! – заявила Настя. – И никуда звонить не сможете!
– Призрак? – спросил тупо олигарх. – Не городите ерунды! Я жив и здоров! Яд меня не взял! Потому что я Дуйменов!
– Молчите! – заявил вдруг Адриан, но олигарх стал только выкрикивать ругательства и живописать кары, которым он подвергнет ренегата Антона Антоновича, когда доберется до него. Похоже, он так и не понял, что его земная власть закончилась. Настя вздохнула – интересно, а как вели себя, скажем, египетские фараоны, когда попадали в промежуточный мир и вдруг осознавали, что ничем не отличаются от своих рабов?
– Молчите! – повторил Адриан, и все вдруг замолчали. Потому что услышали шорох, шедший из раскрытой двери. Точнее, шелест – как будто кто-то протянул по дорожке большой шланг.
– Это что такое? – спросил олигарх, находившийся в невменяемом состоянии. – Дверь посреди крыши? Куда она ведет? Обратно?
Он заглянул в дверь и проорал:
– Эй, есть тут кто-нибудь?
Адриан ринулся к нему, схватил за плечи и поволок прочь.
– Идиот, что ты делаешь!
Но Дуйменов уперся, желая пролезть в дверь. И в этот момент из лившегося из проема света появилось щупальце – большое такое щупальце с присосками, с которых капала бирюзовая слизь. Адриан завопил, Дуйменов закричал, но было поздно. Щупальце обвило их и затащило в источник света. А дверь с грохотом захлопнулась – и исчезла.
Настя снова нажала на символ на дне шкатулки, и новая дверь – старинная, с покрытыми патиной бронзовыми элементами – тотчас возникла перед ней. Настя протянула руку к массивному кольцу, служившему ручкой. А потом отпрянула. Нет, еще не время уходить туда…
Поэтому, спрятав шкатулку за вентиляционной решеткой, она отправилась в офис.
Дети были спасены. Дуйменов понес заслуженное наказание. Адриан тоже сгинул. Колдунья и призраки стали жертвой светового луча.
Получается, она всех победила? Оставались разве что Эдик и Светлана, но карать их у нее не было уже никакого желания. И что делать теперь? Продолжать жить в мире призраков? Или попытаться все же проникнуть в коридор и, невзирая на его Хранителя, перейти в другой мир?
Только что ее там ждало? Ей не требовался другой мир – ей был нужен этот! Мир, в который она хотела вернуться, но не могла!
Внезапно она услышала голос – свой голос. Выйдя в коридор, она увидела свой клон, который выходил из офиса. У Насти мелькнула странная идея. Ведь если она может вселяться в тела…
Если она может вселяться в тела, отчего бы не вселиться в свое собственное тело? Тело, которое не будет отторгать ее душу?
Хотя двери лифта уже закрылись, она беспрепятственно прошла сквозь них – и увидела клона, находившегося в кабине в полном одиночестве. Настя вздохнула – и вошла в него.
Внутри клона было тихо и пусто, как в заброшенном доме. Настя вдруг ощутила ликование. И поняла, что это и был ее шанс. Что это и была ее дверь. И чтобы вернуться в этот мир, вовсе не следовало бегать по Коридору, заполненному светом и оберегаемую Хранителем.
«Звезды медленно гаснут во мраке вселенной», – пробормотала она фразу, ту самую, которую слышала от Эдика и которая была кодом управления клоном. Однако это больше не клон. Это – она сама!
Она слышала, как клон натужно кашлял. Точнее, как она сама натужно кашляла. И когда двери лифта раскрылись и клон вышел на первом этаже, это был уже не клон – это была Анастасия Бойко. И не только с физической, но и с ментальной точки зрения. И с точки зрения души…
Насте требовалось время, чтобы привыкнуть к телу – к своему телу. Словно она примерила платье и еще была не совсем уверена, что оно ей впору. Но она уже могла видеть глазами клона. Души у него не было, только обрывки заложенной в него информации. И предстояла долгая и изнурительная работа: полностью вжиться в это тело, в свое тело, и сделать из бездушного клона новую Анастасию Бойко.
Но она знала, что справится с этим.
Двери автомобиля распахнулись, шофер почтительно поклонился. Настя понятия не имела, на какую встречу ехал клон, но это было и неважно. Она опустилась на сиденье и закрыла глаза.
Да, ощущения были новые… Странные… Но в теле она ощущала себя комфортно и вольготно. Нет, она не станет прежней Анастасией – она и не хотела стать прежней. Прежняя Анастасия Бойко была зациклена на фирме, на деньгах, на том, чтобы всегда одерживать победу. Она не хотела ребенка – и потеряла и его, и свою жизнь.
А так у нее появился второй шанс. Невероятный второй шанс – второе рождение. И она использует этот второй шанс – и начнет новую жизнь в новом старом теле. Но при этом она не будет делать прежних ошибок. При этом…
– Анастасия Петровна, мы приехали! – услышала она голос, показавшийся ей знакомым, и открыла глаза.
И поняла, что автомобиль находится в знакомом месте. Это была стройка. Та самая стройка, на которой…
На которой ее убили!
Шофер повернулся к ней – в его руках был пистолет. И это был тот самый циничный киллер, который и пристрелил ее.
– Делайте, как вам приказано, и все будет хорошо! – заявил он. – Выходите!
Хорошо – но для кого? Настя поняла: Эдик и Светлана отдали приказ об уничтожении клона. Клона, в котором теперь поселилась она сама!
Настя подчинилась и шагнула в грязь. Как и в день ее смерти, пошел дождь. Было около половины шестого утра – и тьма окружала ее со всех сторон.
Но внезапно в глаза ударил яркий свет, ослепивший ее.
– Молодчина! – заявил киллер, державший ее на мушке, а со стороны источника света послышался голос его помощника, молодого полицейского:
– Но мы же эту бабу уже кончали? Или это ее сестра-близняшка?
Они ее кончали… Да, они уже убили ее – здесь же! И намерены сделать это во второй раз!
– Какая разница! Главное, что нам платят столько же, сколько и за первое убийство! Ах, клиент, кажется, испугался? Да, Анастасия Петровна, мы вас убьем! Но не дергайтесь, все сделаем без боли, по высшему разряду!
Она и не дергалась. Просто Настя поняла – в этот раз она не даст убить себя. Потому что она уже была другой, а вот киллеры остались прежними.
И, кроме того, она все еще была призраком!
Она напряглась, пытаясь выйти из тела, но не смогла.
– Пройдемте с нами! – заявил киллер, тыча в нее пистолетом. – И не думайте бежать, как это сделал первый экземпляр. Не поможет!
Настя снова напряглась – и вдруг оказалась вне тела. И физическая оболочка Анастасии Бойко вдруг накренилась и повалилась в грязь.
– Она что, того? Инфаркт? – спросил с любопытством полицейский, а его старший друг, приказав не подходить, проверил пульс.
– А ведь точно откинула копыта! Я думал, что она прикидывается, а тетенька померла своей смертью! Небывалый случай в нашей практике! Наверное, от страха. Но все равно я для пущей уверенности ей в башку пулю засажу…
Он приставил ко лбу тела дуло пистолета с глушителем.
Настя же подошла к нему, вырвала пистолет и бросила его в грязь. Киллер вздрогнул, а его напарник произнес:
– Ты что делаешь?
– Это ты что делаешь? – заорал тот, кидаясь за пистолетом.
Настя подняла его – и мужчины, увидев парящий в воздухе пистолет, застыли на месте.
– Мамочка, это что такое? – пискнул полицейский, а киллер приказал:
– Стреляй!
Тот открыл огонь по пистолету, парившему в воздухе, несколько пуль прошло сквозь Настю, но вреда ей, конечно же, не причинили.
Она сделала два выстрела – и оба киллера, завопив, повалились в грязь. Она отобрала у полицейского пистолет, а молодой тип, чувствуя, что неведомая сила вырывает его у него из рук, пополз прочь.
Она сделала два выстрела – и оба киллера, завопив, повалились в грязь. Она отобрала у полицейского пистолет, а молодой тип, чувствуя, что неведомая сила вырывает его у него из рук, пополз прочь.
Затем она снова вошла в тело, поднялась из грязи и, держа в руках оба пистолета, подошла к ползущим от нее убийцам, у которых были прострелены коленные чашечки.
– Не убивайте меня! – простонал полицейский. – Я молодой, у меня жена и маленький ребенок!
Другой убийца ничего не просил, его лицо искривилось – не столько от боли, сколько от страха.
– А ведь дети были и у тех, кого вы убивали! – заявила она холодно. – И у меня тоже.
– У меня есть деньги… Двести тысяч евро получишь без проблем наличными! – забормотал главный киллер. – И еще миллион к концу этого дня достану! Только не убивай!
Его голос сорвался на истерический крик. Как, однако, любили жизнь типы, сами сеявшие смерть!
Настя навела на киллеров оба пистолета, а потом подняла их в небо и открыла пальбу. Когда обоймы закончились, она швырнула пистолеты в грязь. Киллеры тотчас потянулись к ним.
– Там, в автомобиле, в багажнике с трупом, имеется еще амуниция! – заорал один, а другой крикнул:
– Но она же уйдет!
Настя ушла под дождем прочь – увидев, что к стройке подъезжает несколько полицейских автомобилей. Видимо, выстрелы не остались незамеченными. Она подумала о трупе, который лежал в багажнике автомобиля киллеров, а также о двух пистолетах, которые они наверняка использовали при прошлых убийствах. Что ж, обоих ожидало незавидное будущее…
А вот какое будущее ожидало ее?
Она подняла голову и подставила лицо холодному дождю. Был первый день октября. Она была вся в грязи, однако душа пела от счастья. И это было не пустое выражение. Ее душа в самом деле пела от счастья!
Настя двинулась вперед, понимая, что обрела мир – свой мир!
Несколько месяцев спустя
Анастасия Бойко вышла из дверей лифта и вошла в свой офис. До нее донесся звук работающего пылесоса. В коридоре она увидела уборщицу – ту самую, которая работала у них и раньше.
Та, заметив Анастасию, сняла наушники и улыбнулась:
– Доброе утро, Анастасия Петровна! Вы замечательно выглядите сегодня!
– Доброе утро, Лена! Вы тоже! Кстати, вот гостинец вашему супругу и сыну!
Она передала ей пакет с несколькими пачками сигарет и моделью спортивного автомобиля – муж у уборщицы, как выяснилось, был прикован к инвалидной коляске, а у сына тяжелая форма астмы. Поэтому-то она раньше и брала мелочи, принадлежавшие сотрудникам.
Настя прошла в кабинет и осмотрелась. Все как раньше…
Вернее, почти. Борис здесь больше не работал – она уволила его, когда фирма снова перешла в ее собственность. Вообще-то клон продал ее Дуйменову, но ведь Дуйменов теперь и сам был клоном! И она была в курсе этого. Где же находилась душа подлинного Всеволода Дмитриевича, было известно одному Разуму вселенной. Если он, конечно, существовал.
Анастасия помнила свой разговор с Антоном Антоновичем, который теперь являлся тайным владельцем империи Дуйменова. Клон Дуйменова, являвшийся для всех подлинным Дуйменовым, находился в подмосковном замке, якобы тяжело болея, а в действительности будучи под неусыпным контролем людей Антона Антоновича. Ей было крайне неприятно вести беседу с этим лощеным типом, зная, что его нутро – подобие колодца с жабами и пауками, а на дне притаился кровожадный гремлин.
– Не боитесь признаваться мне, что в курсе произведенной подмены? – спросил, поблескивая стеклами очков, Антон Антонович. – Ведь, может статься, вы не покинете мой кабинет живой!
– Тогда о подмене станет известно кое-кому на самом верху, – ответила с улыбкой Анастасия. – Причем на самом верху. Там вряд ли будут довольны вашим самоуправством. Да и тот свет, надо сказать, так примыкает к этому, что я найду возможность покарать вас за все, что вы, уверена, хотите сделать со мной и моей семьей!
Антон Антонович ухмыльнулся и спросил:
– А вы далеко не такая дура, какой я вас себе представлял! Что хотите за молчание?
– Свою фирму, – ответила Настя.
Антон Антонович, дивясь тому, что она не потребовала намного больше, заметил:
– Получите, не проблема. Но выплаченные деньги придется вернуть…
– Вот кому вы их выплатили, те и вернут! – ответила Анастасия, вынимая заранее заготовленный договор. – Так что, приступим?
Те, кто деньги получили, все же успели скрыться из страны. Светлана и Эдик исчезли вместе с миллионами, полученными за продажу фирмы. Настя в итоге сумела сойтись с Антоном Антоновичем на трети изначальной цены. Пришлось распотрошить все накопления, но Настя знала: за пару лет она вернет это сторицей.
А вот сестре и мужу – точнее, не мужу, ибо их брак был недействителен, так как вскрылось, что Эдик все еще женат на Изольде Меттерних, – она не завидовала. И пусть у них были миллионы и весь мир в придачу. Антон Антонович явно не собирался забывать о том, что они должны ему кучу денег, и пустил по их следу своих людей. И они, как понимала Настя, рано или поздно найдут беглецов. И что будет дальше…
Что будет дальше, ее не касалось. Она помирилась с Виктором, и он даже снова стал пайщиком в фирме – ей требовался его опыт и его связи. А его новая подруга, Алия, та самая, у которой бабушка и мать были колдуньями, ему очень подходила. Правда, на Настю она посматривала странно и как-то заметила:
– Это ведь ты тогда за нами наблюдала в спальне? Только в виде призрака? Как тебе удалось вернуться?
Настя ничего не ответила, только улыбнулась, так как и сама толком не знала. Да, призраки могли вселяться в тела людей, но только на ограниченное время. А она не просто вселилась в тело, она слилась с ним! Вероятно, все дело было в том, что это было не чужое, а ее тело. Или снова какая-то аномалия во вселенной…
Так или иначе, лишними вопросами она не задавалась. И через некоторое время поняла, что покидать тело уже не может. Словно срослось то, что и так было единым целым.
У нее был теперь новый друг – бородатый доктор Илья. И, более того, он переехал к ней. А на днях Анастасия узнала, что беременна. И этот ребенок – мальчик – был желанным, и она знала, что подарит ему всю свою любовь и нежность. Петя и Олеся были в восторге – потому как и Алия тоже ожидала ребенка от Виктора: девочку. И они гадали, кто появится на свет раньше: братик или сестренка.
Илья никогда не задавал вопросов о шкатулке, словно знал, что лучше этим не интересоваться. Полиция решила, что шкатулку похитили грабители, на след которых напасть так и не удалось. А шкатулка, открывавшая двери в иные миры, так и стояла на крыше, спрятанная за вентиляционной решеткой.
Настя любила подниматься на крышу высотки и делала это даже в дождливую и снежную погоду. Вид оттуда на Москву открывался необыкновенный. Закутанная в пальто, стоя на ветру, она думала о том, не окружают ли ее обитатели призрачного мира.
Но даже если и да, то ведь ее мир был здесь! Она приняла свое решение – и ничуточки об этом не жалела.
И только изредка она думала о том, что при помощи шкатулки может открыть дверь. Да, ту дверь, которая ведет в любой из возможных миров. И невозможных, наверное, тоже. Эта дверь могла дать невероятное могущество, богатство и силу.
Дверь, за которой таилось чудо.
Но ей не требовалась дверь, за которой таилось чудо. Потому что чудом был тот мир, в котором она жила. И те люди, которые ей были дороги и которых она любила.
А дверь – что, собственно, дверь?
Анастасии Бойко, вторая жизнь которой началась в одно из воскресений октября, была важна только одна-единственная дверь: та самая дверь родного дома, за которой ее ждали любимый мужчина и дети.
Примечания
[1]
Хоули Харви Криппен (1862—1910), американский врач, казненный за отравление жены. Его имя стало нарицательным.
[2]
Подробнее об этом в романе А. Леонтьева «Путешествие в сны».
[3]
Эти события изложены в романе А. Леонтьева «Вечной жизни не хватит».