Вой вцепился в меня и повел следом за Лаем и его женой. Остальные пары двигались за нами. Скала Жертв представляла собой узкий каменный выступ, нависающий над морем. Ее поверхность напоминала треугольник, сужающийся к площадке, на которой происходил обряд. Мы медленно двигались туда под неутихающий звон колокольчиков. Я старалась собраться с силами и встретить смерть достойно, так как ни секунды не сомневалась, что только она может избавить меня от обращения Я решила улучить момент и прыгнуть со скалы. Тем более, когда мы поднялись на площадку, увидела, что она находится очень высоко над водой и ничем не огорожена. Это был просто скалистый выступ над морем без единого кустика или дерева. У края лежал плоский гладкий камень, весь покрытый бурыми пятнами засохшей крови. Лай с женой поднялись к нему и остановились. Они повернулись к присутствующим. Их лица были бледны и серьезны.
— По преданию, именно здесь был заключен первый союз между нашим предком Великим Лаем и его избранницей, — торжественно проговорил Лай и поднял голову к луне.
Она висела над нами блестящим кругом и заливала окрестности ровным серебряным светом.
— И завещал он нам совершать подобный обряд именно в полнолуние, так как в это время все наши силы удесятеряются, способности становятся необычайными, а возможности — безграничными. И та девушка, которая пройдет обращение именно в такую ночь и на этом месте, имеет все шансы стать впоследствии одной из приближенных к самым верхним слоям нашего общества.
Вой выпрямился.
— Поняла теперь, какую честь я оказываю тебе? — прошептал он. — А ведь мог просто укусить тебя еще на сосне. Но я хотел, чтобы наша пара заняла самое почетное место в племени. Поэтому дождался момента. И сейчас все свершится!
— И сегодня у нас есть такая девушка, — продолжил Лай. — Ее привел храбрый и достойный сын нашего ордена по имени Вой.
Раздались самые настоящие аплодисменты и крики одобрения и восхищения. Вой стоял неподвижно и с невыносимо гордым видом.
— Эта девушка пока обычный человек. А луна уже в нужной точке, — сказал Лай. — Так что начнем! Прошу!
И он указал широким жестом, словно приглашая нас к столу, на камень. А сам, взяв под локоть жену, отошел на несколько шагов вниз. Летуны последовали за ним. Это было мне на руку, так как на площадке мы остались с Воем одни. Правда, блестяшки парили вокруг нас, но я уже не обращала внимания на их переливчатое свечение.
— Ложись на камень головой, — тихо приказал Вой.
И его голос не предвещал ничего хорошего.
— Можно я в последний раз полюбуюсь морем? — спросила я умоляющим голосом. — Кто знает, каким я его увижу, когда превращусь в самку.
И я сделала шаг к краю скалы. Но Вой крепко ухватил меня за руку и подтащил к камню. Летуны молча наблюдали за всем происходящим. Они сгруппировались внизу, в нескольких метрах от нас и казались мне темной безликой массой. Но я понимала, что они настороже и в любой момент бросятся на меня.
— Ложись на камень! — прошипел Вой и толкнул меня.
— Нет! — резко ответила я и попыталась вырваться.
— Хуже будет! — грозно предупредил он.
— Уйди, урод! — крикнула я и ударила его что есть силы.
— Какие-то проблемы? — раздался громкий голос Лая. — Нужна помощь?
— Нет-нет! — ответил Вой на повышенных тонах. — Невеста просто боится. Но сейчас все свершится!
В этот момент раздался шум крыльев. И Вой неожиданно выпустил меня, изумлением я увидела, как он упал на колени. И другие летуны тоже грохнулись наземь. К скале подлетел огромный сокол. На моих глазах он превратился в красивого статного юношу. Его лицо было утонченным, платиновые волосы, отброшенные со лба назад, придавали облику аристократизм, большие раскосые глаза сияли, словно прозрачные изумруды. Но кожа казалась смертельно бледной. Ярко-красные губы контрастно выделялись на фоне этой бледности. Юноша одним прыжком подскочил ко мне.
— Ты в порядке? — быстро спросил он, оглядывая меня. — Что за раны на шее? Уже укусили?!
— Нет-нет, это следы от ошейника, — ответила я. — Кто ты?
— Не бойся, меня послал Грег, — шепнул он. — Но этим знать необязательно, ведь они преклоняются лишь перед вампирами.
— Значит, ты… вампир?! — испуганно уточнила я.
— Да, — кивнул он. — Но раз я друг Грега, то сама понимаешь, ты не должна меня опасаться. Меня зовут Динар, а попросту Дино. А ты Лиля? Надеюсь, я не ошибся и спасаю ту самую девушку?
— Ты успел вовремя, — нервно проговорила я. — Меня уже хотели обратить.
— А сейчас тихо! — сказал он. — Слушай меня и не вмешивайся. Кто тут главный? — громко спросил Дино.
От толпы летунов отделился Лай. Но он не поднимая головы, и сложив руки на груди, словно молился. Когда он приблизился, то упал на колени и поцеловал землю возле ног Дино.
— Встань! — приказал тот. — Ты кто?
— Глава племени, меня зовут Лай.
— А это? — сурово спросил Дино и указал на склонившегося Воя.
— Жених, — тихо ответил Лай.
— Так вот, твари, — громко произнес Дино и взял меня за руку, — вы покусились на девушку вампира. Вам это о чем-нибудь говорит?!
— Этого не может быть! — испугался Лай.
— Вы подвергаете мои слова сомнению?! — разозлился Дино. — Это моя девушка!
— Если господин вампир так говорит, то, конечно, это правда! — торопливо проговорил Лай. — Вой? — повернулся он к дрожащему «жениху».
— Не знаю, как это могло выйти! — быстро заговорил тот. — Я был уверен, что она со славом! Я сам это видел!
— Я не намерен тут пускаться в объяснения, — раздраженно произнес Дино. — И забираю то, что принадлежит только мне. А этого, — и он указал пальцем на склонившегося Воя, — вы, надеюсь, хорошенько накажете, чтобы впредь разбирался, кого он хватает.
— Да-да, господи вампир! — охотно согласился Лай. — Нарушитель понесет самое суровое наказание.
— Хотелось бы мне на это посмотреть лично, — пробормотала я, и Дино крепко сжал мои пальцы.
Я заметила на его губах легкую улыбку. Но он тут же принял суровый вид.
— Я очень недоволен поведением наших слуг, — сказал он. — А ведь вы поклялись Хрону, что будете служить вечно всему нашему вампирскому роду. Может, кто-то уже забыл об этой клятве? Может, нам, вампирам, стоит снова напомнить, кто есть кто в этом мире? Не много ли свободы вы получили?
— Простите нас! — чуть не плача проговорил Лай. — Мы всегда помним, что являемся просто пылью под ногами наших господ вампиров!
— Так не забывайте об этом! — сказал Дино. — Закрой глаза, — шепнул он мне на ухо.
Я зажмурилась и ощутила, как он обхватил меня, и мы оторвались от земли. Его тело было ледяным, но я старалась не обращать на это внимания. Главное, я улетала как можно дальше от мерзкого Воя и его соплеменников.
Когда Дино опустил меня на землю, я открыла глаза и огляделась. Мы находились в каком-то лесу. Было сумрачно и тихо. Под кустами я разглядела силуэт машины.
— Где мы? — спросила я и глубоко вздохнула.
Я вдруг испугалась. Вампир или кто-то там еще хватает меня и тащит неизвестно куда.
— Я же сказал тебе, я друг Грега, — улыбнулся Дино и открыл дверцы машины. — Давай, забирайся! Мы в двадцати километрах от Москвы. Дальше будем передвигаться обычным способом. Не могу же тебя тащить по воздуху над городом. Да нас милиция сразу засечет.
Я села на переднее сидение. Дино занял место водителя.
— Ты умеешь читать мысли, — пробормотала я. — Видела в фильмах, что многие вампиры обладают этой способностью. Знаешь, а это неприятно.
— Не обращай внимания, — беззаботным тоном ответил Дино и повернулся ко мне. — Какое платье! Тебе идет! Но вот это что такое?
— Что? — не поняла я.
— Это! — расхохотался Дино и извлек из моих волос извивающуюся в его пальцах Искорку. — Ты кто, прелестное создание? — ласково спросил он.
Она наконец высвободилась из его пальцев и перелетела ко мне. Я подставила ладонь.
— Меня зовут Искристые брызги прибоя при лунном свете, — важно проговорила Искра и уселась на мой большой палец.
— Как-как? — переспросил Дино и прыснул.
— Просто Искра, — ответила она. — Когда появился господин вампир, я от испуга спряталась в волосы Лили, затаилась там между цветов, украшающих ее прическу. Кто ж знал, что вы схватите ее и унесете неизвестно куда.
— А ты болтушка! — заметил он. — И ты тут не одна!
— Правда? — явно обрадовалась она и завертела головой.
Из лепестков цветов, украшающих атласный пояс моего платья, вылетели еще две переливающиеся фигурки и опустились на мою ладонь. Это были Капелька и Лучик.
— Капелька росы, скользящая в розовых лучах рассвета по белому лепестку ромашки, — взволнованно представилась она.
— Лучистые полосы полуденного солнца, пронзающие июньский лес, — четко проговорил Лучик и склонился в изящной позе.
— А попросту Лучик и Капелька, — пояснила я и улыбнулась.
— Значит, вы прятались вместе! — возмутилась Искра, поворачиваясь к ним. — А про меня и забыли в опасный момент! Где я, что со мной, вас, видимо, не очень-то и волновало!
— Что ты, сестрица! — плаксиво заговорила Капелька. — Все произошло так внезапно. Когда появился господин вампир, мы как раз поправляли помявшиеся лепестки на поясе платья Лили. Лучик сразу схватил меня за руку и потащил в глубь цветов. Мы очень сильно испугались. Все из головы вылетело.
— Но про тебя мы помнили! — добавил Лучик. — И когда господин вампир схватил Лилю, и мы все вместе взмыли вверх, то я даже спросил, где же наша милая Искорка.
— Это правда? — спросила Искра и явно начала успокаиваться.
— Да-да, — закивали они синхронно.
— Интересные разборки у этих забавных существ, — заметил Дино, с любопытством изучая блестяшек. — И можете звать меня просто Дино. А то затеяли «господин вампир, господин вампир». Мне это не нравится!
— Хорошо, госпо… ДИНО, — почти одновременно проговорили они и замолчали.
И вдруг хором заплакали, обняв друг друга.
— Это еще что такое? — нарочито сурово произнес Дино.
Я видела, что он с трудом сдерживает улыбку.
— Куда вы нас унесли? — всхлипывая, спросила Искра.
— Как мы доберемся обратно домой? — вторила ей Капелька.
— Мы погибнем! — трагичным голоском произнес Лучик.
И они зарыдали с новой силой
— Нет, ну обратно в Ирландию я вас точно не понесу! — сказал Дино. — А самостоятельно вернуться не можете? Мы сейчас под Москвой, если вам это о чем-то говорит.
— Не такие мы и тупые, как кажемся! — с обидой проговорил Лучик. — Это Россия, и мы знаем, где она находится. Но для нас такое расстояние непреодолимо.
— Тем более мы сильны лишь в темноте, пояснила Искра. — Но как только встанет солнце, наши огоньки погаснут, вы с трудом сможете нас увидеть, хотя мы будем рядом.
— А слышать? — заинтересованно спросила я, удивляясь про себя такой странной форме жизни.
— Слышать сможете, — важно ответила Капелька.
— Но днем мы сонные, — сообщила Искра.
— Да, днем нам лучше проводить время в кроватках, — закивал Лучик.
— Но где они, наши милые удобные кроватки из мягких листочков мать-и-мачехи? — всхлипнула Капелька.
— Это не проблема! — сказала я и оглянулась.
На заднем сиденье находилась дорожная аптечка в пластиковой коробке. Я взяла ее и вытряхнула содержимое. Затем выложила дно ватой.
— Забирайтесь пока сюда, — предложила я. — Потом я придумаю что-нибудь более удобное.
— Значит, вы не бросите нас в этом страшном, неизвестном нам лесу? — обрадовалась Капелька и даже захлопала в ладоши.
— С чего вы взяли? — улыбнулся Дино. — Конечно, нет! А сейчас сидите тихо и не мешайте нам. У нас много важных, неотложных дел!
Блестяшки нырнули на дно коробки и затаились. Мне даже показалось, что их свечение немного затухло, хотя стояла глубокая ночь. Я поставила коробку на заднее сиденье и повернулась к Дино. Он смотрел пристально, мои веки отяжелели, глаза закрылись сами собой. Я не помню, как отключилась.
Когда очнулась, то увидела, что уже давно рассвело. Не знаю, сколько я проспала, но чувствовала себя намного лучше. Дино по-прежнему сидел за рулем.
— Привет, — пробормотала я и потянулась.
— Хорошо, что ты поспала и пришла в себя, мягко произнес он. — А то ты была буквально не в себе, хотя даже сама этого не понимала. И я боялся, что у тебя наступит срыв прямо посреди дороги. Вот и дал тебе возможность выспаться.
— Спасибо, — тихо поблагодарила я.
Впервые я находилась так близко от вампира, и это подсознательно продолжало меня тревожить. Но я не могла не признать, насколько он хорош собой. Его красота казалась совершенной и возможно, от этого такой притягательной. Гладкая, без единого изъяна белая кожа выглядела фарфоровой, прозрачные глаза чистого зеленого цвета блестели, будто драгоценные камни, густые волосы платинового блондина падали назад тяжелыми прядями и открывали высокий безупречный лоб. Тонкие черты лица, четкого рисунка красные губы, низкий чувственный голос — все привлекало, и я невольно поддалась обаянию мужской красоты.
«Сейчас я понимаю Ладу, — невольно подумала я. — Грег красавец, каких поискать! Но представляю, каков он был в облике вампира! Ее, видимо, непреодолимо тянуло к нему!»
Дино в этот момент глянул на меня и не смог сдержать улыбку. Я тут же вспомнила, что мои мысли для него — открытая книга, которую он легко читает.
— Нужно как-то научиться не обращать на это внимания. Иначе можно сойти с ума, постоянно себя контролируя и думая, что ты видишь меня насквозь, — вслух сказала я. — И ты понимаешь, что на самом деле единственный вопрос, который меня сейчас волнует, но который я боюсь задавать даже в своих мыслях, это где Влад?!
— Влад должен прилететь в Шереметьево около десяти утра, насколько я помню. Так что, когда мы приедем к Грегу, думаю, он уже будет там. Именно он позвонил Грегу и рассказал о твоем похищении. Его братья не успели совсем чуть-чуть. Но они видели, как летун утащил тебя, — сообщил Дино и нахмурился.
— Поехали скорее! — взволнованно проговорила я. — Влад, наверное, с ума сходит!
— Конечно, поехали! — улыбнулся Дино и завел мотор. — Просто я ждал, когда ты окончательно придешь в себя.
— Уже пришла! — заерзала я на сиденье. — Поехали!
Всю дорогу до дома Грега я молчала. Всевозможные сомнения охватили меня. Как Влад воспримет то, что я побывала в лапах летуна? Поверит ли он, что между нами ничего не было? Я знала, что рыси сами по себе очень ревнивы. А уж Злата являлась ярким примером, до каких размеров могло вырасти это почти неконтролируемое чувство.
«Отелло отдыхает! — подумала я, вспоминая разъяренное лицо Златы, когда она узнала о нашей помолвке. — Слава богу, кольцо осталось при мне! Но вот сумочка с моим телефоном…»
Я повертела на пальце колечко с бриллиантовой лилией и тихо вздохнула.
— В сумочке было что-то ценное? — вдруг поинтересовался молчавший до этого Дино.
Я вздрогнула от неожиданности. Трудно привыкнуть вот так сразу к тому, что кто-то читает твои мысли.
— Только бронзовое зеркало и мой телефон, — сказала я. — Он разрядился, и я не смогла им воспользоваться. Хотя, думаю, там, на базе летунов, и сеть-то никакая не ловит. Еще косметика была и расческа. И все. Хорошо, что документы я оставила в гостинице. Надеюсь, Влад привез все мои вещи.
— Бронзовое зеркало? — задумчиво проговорил он. — Не то ли, что служит защитой от оборотней и к тому же показывает истинное обличье сущностей?
— Оно! — утвердила я. — Мне его Лада подарила.
— Значит, то самое зеркало! — сказал Дино. — И оно осталось у летунов?
— Ты тоже про него знаешь? — удивилась я.
— Еще бы! Это зеркало Лада купила у одной старушки, сама до конца не зная, какими свойствами оно обладает. Она подарила его Грегу на день рождения. И тут выяснилось, что он может видеть свое отражение. А ведь он тогда еще был вампиром!
— Вампиры не отражаются в зеркалах, — припомнила я.
— Да! Это так! Представь, что мы не видим самих себя веками. А так хочется! Ведь мы знаем, что наше тело постоянно совершенствуется. И чем старше мы становимся, тем все более притягательной красотой обладаем.
— Тебе тоже хочется себя увидеть? — спросила я
— А я и видел! — улыбнулся Дино. — Именно в этом зеркале! Лада с позволения Грега подарила его Ренате, сестре Грега. Они родились в разное время, но оба принадлежат к одному роду. И они были очень привязаны друг к другу. Я близко знал ее. Очень интересная личность!
— И что с ней стало? — поинтересовалась я, так как мне показалось, что Дино неравнодушен к ней, потому что его красивое, но холодное лицо приняло более живое выражение.
— После некоторых событий Рената организовала женский вампирский монастырь, — после паузы ответил Дино. — Она постоянно находится там. Я редко ее вижу, — тихо добавил он.
— И такое зеркало навряд ли ей теперь нужно, — сделала я закономерный вывод.
— Согласен, — кивнул он. — Но все равно мне не нравится, что бесценная волшебная вещь осталась у летунов!
— Не полетишь же ты за ней обратно? — испугалась я.
— А если полетишь, то унеси и нас! — вдруг раздалось позади нас.
— Ой, а я совсем о них забыла! — рассмеялась я и обернулась.
Блестяшки поднялись над коробкой, сцепившись за руки, контуры их тел переливались, словно кусок крохотной новогодней гирлянды. Но я заметила, что их свечение стало очень слабым и будто затухало на глазах. Но ведь было утро, так что они не могли искриться так ярко, как ночью.
— Я еще никуда не собираюсь! — ответил Дино. — И марш обратно в коробку! Вас пока никто не спрашивает!