— Бог мой! — пробормотала я. — Меня уже утащил Вой!
— Я вскочил, сразу начал обыскивать карманы, — продолжил Влад. — И тут понял, что телефон или потерял, или забыл в номере. Валериана действовала как наркотик. Я с трудом сдерживал беспричинный смех, хотелось прыгать, ненормальный восторг переполнял меня. Но я отлично понимал причину. К тому же знал, что это быстро пройдет. И побежал к братьям. Я встретил их на пересечении 39-й улицы и Пятой авеню. Они жутко ругались со Златой. Их было слышно за квартал. Люди остановились и смотрели на них. Но они будто с ума сошли и ни на кого не обращали внимания.
— Злата! Черт бы ее побрал! — возмущенно заметила я и вскочила с его колен.
Я в волнении заходила по кухне. Влад следил за мной взглядом. Его лицо приняло виноватое выражение, и я мгновенно остыла. Вернувшись к нему, обняла за шею.
— Главное, что мы снова вместе, — прошептала я, целуя его волосы.
— Да это так! — ответил он и притянул меня обратно на колени.
Влад крепко обнял меня за талию и продолжи:
— Я подбежал к ним. Злата сразу замолчала. Стас и Рос выглядели разгневанными и набросились на меня. «Куда ты провалился?!» — на повышенных тонах выяснял Стас. «У нас тут такое произошло!» — вторил ему Рос. При этом я обратил внимание, что они оба крепко держали Злату за локти. Мне не нравилось, что на нас смотрят прохожие, поэтому я предложил успокоиться и переместиться куда-нибудь в более безлюдное место. «К тому же мне срочно нужен настой!» — сообщил я. И мы быстро пошли к ним на квартиру. Я даже не подозревал, что с тобой произошло что-то ужасное. К тому же был одержим мыслью о том, что скоро приму средство и хоть немного приду в себя. Братья, видимо, отлично понимали мое состояние, поэтому весь путь молчали.
— А эта мерзавка Злата? — не выдержала я.
— Они тащили ее за собой, хотя она сильно упиралась и чуть ли не рычала. Но не надо называть ее мерзавкой! — неожиданно добавил он.
— Не надо?! — взвилась я и снова вскочила.
Встав напротив него, вгляделась в его лицо. Но оно по-прежнему выглядело виноватым. И я немного успокоилась.
«Навряд ли братья в курсе всего произошедшего, — подумала я. — Не будет же Злата им докладывать, что вступила в сговор с врагом!»
— Она нам как сестра, — тихо проговорил Влад и опустил голову. — А то, что характер такой, так мы все не ангелы. И ты должна это понимать.
— Хорошо, не будем! — кивнула я, решив не раскрывать все карты, а послушать, что он расскажет. — И что произошло дальше?
Я уселась за стол напротив Влада.
— Когда мы оказались в квартире, первым делом мне дали выпить настой, — продолжил он. — И скоро я окончательно пришел в себя. Тут-то братья мне и рассказали, что тебя унес этот гад. Я был в шоке и не хотел верить.
— Но как все произошло? — поинтересовалась я. — Насколько я помню, они должны были ждать меня у входа в небоскреб.
— Они пришли чуть позже тебя. Так сказал Стас. Но дожидаться не стали. Оба были встревожены поведением Златы, и моим исчезновением. Оба учуяли, что здесь были и ты и Злата. И хотя нюх от настоя притупляется, но все равно оба пошли на запах. Они оказались на площадке в тот момент, когда Вой поднял тебя в воздух. Они четко увидели это и опознали летуна. И сразу бросились к Злате, которая стояла в оцепенении и провожала вас взглядом.
— И что она сказала? — усмехнулась я.
— Что захотела просто показать тебе площадку еще раз, вот и позвонила тебе. Будто бы собиралась извиниться перед тобой за свое поведение и искала повод. И ты, к ее радостному удивлению, согласилась. Ну и типа вы поднялись, потом пошли вдоль перил. И тут-то, откуда ни возьмись, появился летун, схватил тебя и был таков. Она даже ничего не успела сделать, так как сама испугалась.
— И вы поверили? — не выдержала я.
— Конечно, нет, — сухо произнес Влад. — Она явно хотела заманить тебя на площадку. Но вот ее цель? Неужели Злата могла контактировать с летуном? И все заранее спланировать? Такая версия напрашивается сама собой. Но в это невозможно поверить! Она на такое не способна! Она принадлежит к славам!
— Думаешь, это гарантия от подлости? — усмехнулась я.
— Но ведь могло так произойти, что твое похищение на самом деле результат случайности? Летун следил за тобой. И поняв, что момент самый что ни на есть подходящий, утащил тебя. Мы склоняемся к этой версии.
— Бред! — пробормотала я.
— Но больше от Златы мы не могли добиться ни слова. Она упорно стоит на том, что все произошло совершенно случайно и она тут ни при чем. А ты знаешь что-то? — настороженно спросил Влад.
И в который раз я порадовалась, что рыси не умеют читать мысли. Я поняла, что мне лучше молчать о том, что я в курсе сговора Златы и Воя. То, что они уже не будут контактировать, не вызывало сомнений. Ведь Вой сидел в подземелье, это я знала точно.
«Зря я вот так сразу отпустила Дино, — мелькнула мысль. — Надо было попросить его слетать за моей сумочкой, тем более зеркало дорого ему из-за Ренаты. Заодно он бы узнал об участи Воя. Ну и блестяшек доставил бы на место. Когда поеду к Грегу, то нужно будет выяснить, как можно связаться с Дино».
— О чем ты так глубоко задумалась? — ласково спросил Влад. — Ты не беспокойся, больше Злата не будет досаждать нам. Она сама жутко напугана всем произошедшим. И она клятвенно пообещала, что если нам удастся тебя спасти, то она близко не подойдет к тебе.
«Еще бы ей не пообещать! — подумала я. — Злата была уверена, что Вой уже обратил меня и что я никогда не появлюсь на горизонте Влада».
— И вы ее отпустили? — уточнила я.
— А что было делать? — пожал он плечами. — Мы все вообще-то были там не на отдыхе. У всех работа. Злата отправилась на очередной показ, а мы должны были выступать вечером. Знала бы ты, в каком я пребывал отчаянии! Да я чуть с ума не сошел. Братья видели, что я не в себе, поэтому решили, что я немедленно отправлюсь в Москву, а они закончат выступления без меня. И я бросился в гостиницу собираться. Хорошо, что твои документы оказались на месте. Я хотел выписаться из номера, поменять билеты и вылететь ближайшим рейсом. И мне это удалось. Из Шереметьева я сразу двинулся сюда, так как знал, что Дино тебя уже доставил. Но, Лиля, это не выносимо! Чего только я не передумал в самолете! Больше всего боялся, что летун уже укусил тебя! Мне казалось, что ты в ужасном виде!
— Понимаю, — прошептала я, чувствуя, как влажнеют глаза.
В памяти всплыли картины моего пребывания на базе, ужасная смерть Сонхи, мое обморочное состояние на Скале Жертв. Я спаслась чудом. Если бы Дино прилетел минут на пять позже, все было бы кончено.
Влад глянул на меня и замолчал. Я видела, как перекатываются желваки на его скулах. Слезы все-таки брызнули. Я вскочила и вылетела из кухни. В ванной пустила холодную воду. Погрузив лицо в подставленные под струю ладони, ждала, когда приступ истерики пройдет. Я понимала, что наступает реакция, но не хотела, чтобы Влад видел меня в таком состоянии. Но слезы текли безостановочно и смешивались с холодной водой из-под крана.
И когда я ощутила, как сильные руки обнимают меня сзади, резко развернулась и уткнулась ему в плечо мокрым лицом. Меня трясло от рыданий. Влад молчал, лишь обнимал меня я крепче и гладил по плечам, спине, волосам. Когда я успокоилась, он подхватил меня на руки и отнес в спальню. Он ухаживал за мной, как за маленьким ребенком. Подоткнул одеяло, поправил подушку, сел рядом и взял меня за руку.
— Любимая, тебе необходимо выспаться, мягко проговорил Влад, заглядывая мне в глаза. — Все кончилось, сейчас все будет хорошо. И когда ты проснешься, то поймешь, что жизнь прекрасна, что все это было лишь кошмарным сном. Спи, котеночек!
И он коснулся поцелуем моего лба. Впервые Влад назвал меня таким ласковым прозвищем, и это отчего-то вызвало умиление и прилив нежности. Я протянула к нему руки. Влад обнял меня.
— Не уходи! — попросила я. — Ложись рядышком.
И он послушался. Я обняла его и прижалась щекой к плечу. Мне становилось все легче. И я решила, что пока ничего не буду рассказывать ему о Злате. Грег обещал, что даст мне какой-то талисман, защищающий от нечисти, и я верила в это. Насколько я могла судить, этот человек никогда не нарушал своих обещаний.
«Но как же Влад? — вяло размышляла я, уже погружаясь в сон. — Значит, талисман будет действовать и на него… Надо потом будет выяснить все поточнее у Грега…»
Мы спали довольно долго. Когда я открыла глаза, в комнате уже начало темнеть. Влад посапывал, уткнувшись носом мне в шею и обняв меня. Я осторожно высвободилась и отправилась в ванную. Первым делом осмотрела себя в зеркале. Выглядела я уже явно лучше. Раны на шее практически не были видны. Остались лишь крохотные, почти зажившие царапинки. Боли в этих местах я не ощущала. На щеках появился румянец, a темные круги под глазами исчезли. Мне захотелось выглядеть еще лучше, поэтому я отправилась искать свою сумку. Влад сказал, что привез все мои вещи. Сумка валялась в коридоре. Я нашла косметичку, достала тушь и подводку для глаз. Хотелось нанести легкий макияж. Но когда я уже шла в ванную, Влад перехватил меня и, смеясь, потащил в спальню. Он выглядел тоже отдохнувшим. Его прекрасное лицо сияло. Казалось, все его тревоги улетучились, что он просто-напросто забыл о произошедшем.
Мы спали довольно долго. Когда я открыла глаза, в комнате уже начало темнеть. Влад посапывал, уткнувшись носом мне в шею и обняв меня. Я осторожно высвободилась и отправилась в ванную. Первым делом осмотрела себя в зеркале. Выглядела я уже явно лучше. Раны на шее практически не были видны. Остались лишь крохотные, почти зажившие царапинки. Боли в этих местах я не ощущала. На щеках появился румянец, a темные круги под глазами исчезли. Мне захотелось выглядеть еще лучше, поэтому я отправилась искать свою сумку. Влад сказал, что привез все мои вещи. Сумка валялась в коридоре. Я нашла косметичку, достала тушь и подводку для глаз. Хотелось нанести легкий макияж. Но когда я уже шла в ванную, Влад перехватил меня и, смеясь, потащил в спальню. Он выглядел тоже отдохнувшим. Его прекрасное лицо сияло. Казалось, все его тревоги улетучились, что он просто-напросто забыл о произошедшем.
«И правильно! — с облегчением подумала я, любуясь его прозрачными медово-карими глазами. — Вот и мне нужно придерживаться такой же тактики. Делать вид, что ничего не было!»
Влад повалил меня на кровать. Его лицо изменилось. Оно дышало такой страстью, что у меня начат кружиться голова от вспыхнувшего желания. И все-таки Влад не смог удержаться от вопроса. Когда я лежала в его объятиях, и он жадно целовал мои губы, а я изнывала от ожидания, Влад на миг оторвался и глубоко заглянул мне в глаза.
— Что-то не так? — спросила я.
— Не обижайся, — пробормотал он. — Но скажи, иначе я сойду с ума от сомнений, скажи… Этот Вой ничего такого с тобой не сделал?
Я отстранилась и села, поджав колени и обхватив их руками. Хоть я и ожидала подобного вопроса, но сейчас, в разгар страсти, он застал меня врасплох.
«Интересна его реакция, если я отвечу, что у меня с Воем все случилось, — неожиданно подумала я. — Неужели после этого Влад меня бросит?»
Но я посмотрела в его напряженное лицо и решила не испытывать судьбу. Мало того, Влад, по всей видимости, был настолько взволнован, что не смог контролировать трансляцию мыслей на радужку. И я увидела картинки. Вот Вой склоняется надо мной. При этом я лежу в траве полностью обнаженная, а он пока в облике летуна с раскрытыми крыльями за спиной. Но вот он уже превращается в мужчину. И тоже обнажен. Вой склоняется ко мне, я будто бы без сознания. Дальше смотреть я не смогла, поэтому быстро сказала:
— Ты зря думаешь, что все происходило именно так!
Влад моргнул и сильно покраснел. Картинки с его глаз-дисплеев исчезли.
— Послушай меня, — продолжила я, — и поверь в то, что я говорю правду. Вой притащил меня на их базу, так они называют свои жилища. Он бросил меня в помещение, которое выглядит как большая корзина, так как это просто плотное переплетение живых сосновых веток, находящееся на самом верху дерева. Крыша у такого помещения отсутствует. Он надел на меня ошейник с шипами. И именно их следы у меня на шее. На ошейнике была цепь. И ко второму концу…
Я замолчала, вспомнив несчастную Сонхи, и снова чуть не расплакалась. Влад молча ждал. Правда, взял мои руки в свои. И я продолжила:
— В общем, там была самка летунов, ее звали Сонхи. Она находилась на другом конце моей цепи и тоже в ошейнике. Когда я уговорила ее улететь и унести меня, летуны схватили нас прямо в воздухе. Меня вернули на место, а ее… разорвали на кусочки и бросили в море.
— Бедная ты моя! — взволновано произнес Влад и начал целовать мои руки.
— Вой хотел в начале обратить меня, а затем уже заняться сексом, — сказала я. — Обряд должен был состояться в полнолуние. И именно это спасло меня от немедленного укуса и от… Он хотел сделать все по правилам, понимаешь? Так что он меня не тронул. В этом можешь не сомневаться! Дино подоспел вовремя. Он утащил меня прямо со Скалы Жертв, на которой уже собрались летуны для проведения обряда.
— Прости меня, любимая, прости! — быстро проговорил Влад и вновь начал целовать мои руки. — Прости за те мысли, которые, одолевали меня все это время!
Я улыбнулась и обняла его, пробормотав, что это естественно и что я все понимаю и не обижаюсь. Мы начали целоваться.
Из постели мы выбрались только часа через три. Было уже около восьми вечера. И я вдруг ощутила, насколько проголодалась. Влад, видимо, тоже, потому что он глянул на меня, засмеялся и сказал, что готов сейчас съесть быка. Но в холодильнике было пусто, потому мы решили отправиться в ближайший ресторан. Когда вышли из квартиры, я отчего-то начала нервно оглядываться по сторонам. Страх вполз в душу. Я подумала, что Злата, которая люто меня ненавидела, а в этом я не сомневалась ни секунды, наверняка уже в курсе, что мне удалось спастись, и что она навряд ли успокоится. Я понимала, что на какое-то время она затаится. Но лишь для того, чтобы выждать и при первом удобном случае нанести очередной удар.
«Мне нужно было сегодня же вернуться в квартиру Грега, — встревожено думала я. — И забрать талисман! Как я неосторожна!»
— А где сейчас Злата? — спросила я и взяла Влада под руку.
— В Нью-Йорке, — с явным удивлением ответил он.
— И когда она намерена вернуться? — не унималась я. — Она вообще, где живет постоянно?
— Да нигде! У нее есть квартиры в Москве и Питере. Там она бывает довольно часто. Но вообще-то постоянно работает за границей.
— Что, денег не хватает? — не смогла сдержать я ехидного тона.
— Просто любит свою работу, — хмуро ответил Влад.
Мы вышли из двора и направились по улице. Влад двигался уверенно, и я понимала, что он знает, куда меня ведет. Это оказался небольшой и очень уютный ресторан буквально на соседней улице. Он был полупустым, что меня очень устраивало. Нас усадили за столик возле окна, подали меню. Влад сам выбрал блюда. В основном это были салаты и мясо. Я не возражала, ощущала зверский голод.
— Понимаю твое беспокойство, — задумчиво проговорил Влад, вертя вилку в пальцах. — Но Злата клятвенно заверила меня, что оставит нас в покое. Я сегодня говорил с ней, сообщил, что все в порядке.
Я поморщилась от досады. Может, зря я затеяла всю эту игру и сразу не рассказала, о роли Златы в моем похищении? Тогда Влад был бы более осторожен и не говорил ей о том, что происходит.
— Но зачем было вообще говорить с ней об этом? — пожала я плечами.
— Что ты, Лилечка! Да она так волновалась! Звонила без конца, выясняла!
В этот момент нам принесли салаты. Пока официантка ставила тарелки и раскладывала приборы, мы молчали. Но как только она ушла, я сказала:
— Давай договоримся раз и навсегда, что ты ничего не будешь говорить Злате о нас с тобой. Пойми, мне это неприятно! И не обольщайся! Злата как ревновала, так ревновать и будет. Это ее натура. И будет продолжать вставлять мне палки в колеса. В этом я не сомневаюсь. Влад, ты вообще за кого?!
— А что, я должен выбирать? — довольно агрессивно поинтересовался он. — Злата, как и Стас с Росом, моя семья. Ты должна это усвоить. И я не могу вот так сразу отказаться от нее. Да, не скрою, Злата меня достала своим вниманием. Но мне жаль ее. И я надеюсь, она все-таки поймет, что ведет себя неправильно, и оставит нас в покое.
— Надейся, — пробормотала я.
От его слов у меня даже аппетит пропал, вяло поковыряла вилкой в салате и решила дождаться горячего.
«Ничего, скоро у меня будет талисман, — думала я. — И, насколько я поняла, он отпугивает вообще всех… нелюдей».
Я глянула на Влада и в который раз подумала, что и на него талисман должен действовать негативно. Это мучило меня, и хотелось уже быстрее встретиться с Грегом и все прояснить.
— А что Илье вы сказали? — поинтересовалась я. — У меня нет телефона, даже позвонить никому не могу.
— Да мы сейчас же его купим! — воодушевился Влад. — Зайдем в ближайший салон и приобретем! Выберешь любую модель, какая понравится!
— Так уже и салоны все закрыты, — улыбнулась я. — Поздно мы спохватились!
— Родителям можешь с моего позвонить, — предложил он и достал телефон.
— Благовещенске глубокая ночь, — заметила я. — Знаешь, со времени моего похищения прошло всего-то чуть больше суток, а кажется, что это было так давно!
— Не вспоминай, котенок! — ласково произнес Влад и взял меня за руку.
— Стараюсь! — тихо ответила я.
Он начал нежно гладить мои пальцы.
— Как хорошо, что не пропало кольцо! — прошептал он.
— Я никогда не снимаю его, — ответила я.
Официантка принесла нам горячее. Она быстро заменила тарелки и удалилась.
— Илья думает, что ты улетела вместе со мной, — сообщил Влад другим тоном и начал есть бифштекс. — Злата клятвенно нас заверила, что будет молчать обо всем произошедшем. Мы же понимали, что Илье об этом знать совсем ненужно.
— Но он наверняка удивился, что я улетела раньше срока, да еще и с ним не попрощалась! — сказала я.
— Ты так волнуешься о его душевном спокойствии? — спросил Влад и остро на меня глянул.